小靈子見吳秋遇有些悶悶不樂，知道吳秋遇還在為曾婉兒的事擔心，安慰道：“秋遇哥哥，你不用替曾小姐擔心。她爹、她哥哥，都是那麽精明的人，還能眼睜睜看著她被江寒騷擾？他們一定有辦法的，用不著咱們操心。你說是不是啊？”吳秋遇看了她一眼，點了點頭。小靈子趕緊轉移話題：“這幾天咱們一直在各種客棧裏找，始終沒有如夢姐姐的消息。你說他們會不會根本就不住在客棧？”吳秋遇扭頭看著小靈子。小靈子說：“曾可以陪著如夢姐姐去過金山寺，咱們再到金山寺去問問。”吳秋遇驚喜道：“你是說，他們可能住在金山寺？”小靈子說：“不管他們是否住在金山寺，我想問問寺裏的和尚，說不定能夠得到一些線索。就算寺裏的和尚不知道，那裏四麵八方來的香客都有，咱們也好找人打聽。”吳秋遇聽了連連點頭，兩個人便往金山寺走去。
他們先後結識五台山佛光寺的無涯大師、薊州獨樂寺的無際大師、嵩山少林寺的了然大師，到了金山寺，自然而然想到求見方丈。苦海禪師接見了他們。小靈子開口問道：“苦海大師，您有沒有見過從薊州來的曾可以公子？”苦海禪師沒有直接迴答，而是先問道：“你們兩位是那位曾施主的朋友？”小靈子點頭道：“嗯。我們正在找他和他身邊的如夢姐姐。聽說他們一起來過這裏。”苦海禪師這才說道：“曾施主來了幾次，跟老衲有過幾次交談。你說的那位女施主我也見過。”吳秋遇急忙問道：“那大師知道他們住在哪裏嗎？”苦海禪師不能分辨他們跟曾可以是敵是友，還是很小心地問道：“你們找曾施主何事？”
小靈子見老和尚存有戒心，想了一下，決定賭一把，於是說道：“大師，不瞞您說，其實我們要找的不是曾公子，而是他身邊的那位如夢姐姐。這是秋遇哥哥，他跟如夢姐姐定了親，一起到揚州來找我，不小心失散了。如夢姐姐已經懷孕了，我們急著接她迴去，可是我們四處找不到她。聽說他們來過金山寺，這才急著來找大師幫忙。”苦海禪師吃了一驚，上下打量著吳秋遇。他聽曾可以說過吳秋遇和柳如夢的事，可是曾可以說吳秋遇已經死了，現在聽小靈子一說眼前站著這個人就是吳秋遇，讓他一時有些迷惑。
小靈子輕聲問道：“大師不信嗎？秋遇哥哥又不是什麽大人物，我們何必冒充？”苦海禪師如實說出心中的疑惑：“聽曾施主說，吳秋遇施主已經遭逢意外。這究竟是怎麽迴事？”吳秋遇說：“我是遭遇了大火，可是被靈兒給救了。”小靈子幫忙解釋道：“曾可以手下有幾個人，跟秋遇哥哥有仇，故意放火燒他。當然，這件事曾可以未必事先知道。他們都以為秋遇哥哥死了。”“原來是這樣。”苦海禪師慢慢在心中理出了頭緒。小靈子說：“現在大師相信了吧？雖然曾可以一直喜歡如夢姐姐，對她也算照顧，但是如夢姐姐畢竟跟秋遇哥哥是一家人。她現在肚子裏又有了秋遇哥哥的孩子，我們得趕緊接她迴去。如果大師知道他們在哪裏，求您一定要告訴我們。”苦海禪師緩緩點了點頭：“嗯。老衲倒是沒有問過他們住在哪裏，不過曾施主每次來得都很早，應該是住在附近。”小靈子趕緊問道：“那您知道金山寺附近，有什麽地方是比較好的，可以住很多人的？”苦海禪師說：“老衲多年沒有外出化緣了，對附近的人家不是很了解。不過，你們可以到百花洲一帶看看，那裏風景優美，空氣新鮮，說不定如夢姑娘經常會去轉轉。”小靈子大喜：“多謝大師。”吳秋遇也激動地合十拜謝。
出了金山寺，很快就打聽到了百花洲。看到花海中有一處莊園，小靈子興奮地說道：“秋遇哥哥你看，那真是個好地方，說不定如夢姐姐就住在裏麵。”吳秋遇當然也很高興。
有幾個人正在花叢間打掃，看到有人靠近，都停下手裏的活。一個人上前問道：“你們來這裏看花？”吳秋遇說：“不，我們來找人？”那個人問：“找什麽人？這可不是什麽人都能進的地方。”吳秋遇說：“薊州來的曾可以公子，柳如夢姑娘，曾婉兒小姐，他們住在裏麵嗎？”那個人搖頭道：“什麽薊州來的公子小姐的，沒聽說過。”小靈子問：“你有沒有見過幾個人一起來的，不是本地口音，其中有一位姑娘懷孕了，長得很漂亮。”那個人笑道：“這是禮部盧侍郎家的私家園林，怎麽可能讓外人住進去？還不是本地口音。就是鎮江知府也沒資格到裏麵看一眼啊。你們在外麵隨便看看花就行了，別在這裏沒話找話了。看你們不像壞人，我們就睜一隻眼閉一隻眼，讓你們偷偷看幾眼。”
曾婉兒和曾可以都不在，柳如夢在屋中忽然覺得悶了，打開房門，想出去走走。守在門口的人上前勸道：“姑娘，公子走的時候特意吩咐了，讓姑娘在屋裏安心養著，不要出門。”柳如夢說：“我不會走遠，隻是到外麵看看花。你不放心，可以跟著我去。”那個人搖頭道：“姑娘，公子說了，等他忙完了大小姐招親的事，會好好陪你玩幾天。現在公子不在，我們奉命保護姑娘，擔著幹係。你就不要為難我們了。”柳如夢往外麵望了望，無奈地搖了搖頭，重新迴到屋裏，關了門到床上去坐著。
吳秋遇和小靈子又跟那幾個人問了問情況，那幾個人都隻是搖頭說不知道。其中一個催促道：“你們還是趕緊走吧。要是讓主人知道這裏有外人，我們就得吃不了兜著走。”吳秋遇不想連累他們，就對小靈子說：“靈兒，咱們走吧。”小靈子又往大門口張望了幾眼，小聲嘀咕道：“我總覺得如夢姐姐可能就住在裏麵。”吳秋遇說：“他們不是說了麽，這是盧侍郎家的私人園林，不會讓外人住的。連鎮江知府都不能進去看一眼，曾公子他們怎麽能住進去？”小靈子無奈地說：“那走吧，再去別處看看。”
傍晚時分，曾梓圖等人從擂台迴到百花洲。曾梓圖在沿途也布了一些迷魂陣，防止吳秋遇他們跟蹤找來。今天除了祁少城意外出現，再也沒有別的人上台打擂。又過了一天，江寒心裏又踏實了不少。兩個老怪也很高興，大聲說笑著，似乎興致頗高。曾梓圖父子憂心忡忡，悶著頭不說話。裘如龍等人當然都知道是因為什麽，自然也跟著不爽。
曾婉兒心情煩悶，一進大門就向柳如夢的房間走去，準備找她訴說心中的痛苦。柳如夢聽到外麵的動靜，知道曾婉兒他們迴來了，起身過去看門。
一隻肥貓在房頂上瞄了一聲。二老怪看到了，突然出手向房頂打出一掌。那肥貓應聲飛起，鮮血飛濺，不知掉到哪裏去了。裘如龍等人大驚。柳如夢剛好開門看到了，“啊呀”一聲，驚呆在那裏。曾婉兒已經走到門口，迴頭看了一眼，也沒明白是怎麽迴事，趕緊跑進去照顧柳如夢。柳如夢渾身顫抖著，顯然是受到了驚嚇。曾婉兒關上門，扶著柳如夢走到床邊坐下，輕聲問道：“姐姐，你怎麽了？”“太可怕了！那隻貓……太可怕了！”柳如夢仍然心有餘悸。這時曾可以也衝進門來，奔到床前問道：“如夢，你怎麽樣？是不是剛才嚇到了？”柳如夢仍然隻是說：“太可怕了。”
曾婉兒問道：“哥哥，剛才是怎麽迴事？”曾可以說：“二老怪一掌打碎房上的肥貓，故意逞露威風。”曾婉兒恨恨說道：“他們真是太可惡了！欺人太甚！”曾可以說：“先別說這個了。如夢，你感覺怎麽樣？肚子裏麵……沒事吧？”柳如夢輕輕摸著肚子說：“隻是突然看到那個，受到一點驚嚇，我沒什麽大事。”兄妹二人又好言安慰了幾句，柳如夢的心跳才稍稍平靜下來。
這時聽到曾梓圖在外麵說道：“以兒，你一會出來到我屋裏，咱們好好商量一下。”曾可以應了一聲，繼續安慰柳如夢。柳如夢說：“你去吧，估計是找你商量婉兒招親的事，那個要緊。我這沒什麽事，有婉兒陪我待一會就行了。”曾婉兒也說：“哥哥，你快去吧。跟爹好好商量一下，趕緊幫我想個辦法。一會我也過去。”
曾可以起身出門。忽聽有人叫他：“公子，公子。”白天在外麵花海跟吳秋遇和小靈子說話那個人跑了過來。曾可以招唿他遠離柳如夢的房間，小聲問道：“有什麽情況？”那個人說：“今天果然有兩個人找來打聽，是一男一女，看著歲數都不大。”曾可以馬上緊張起來：“你都跟他們說什麽了？他們發現什麽沒有？”那個人說：“我都是按照公子的吩咐說的。他們後來就走了，應該沒有起疑。尤其是那個男的，完全相信這是盧侍郎家的私宅了。”曾可以心裏稍稍踏實了一些：“你做得很好，我會記得賞你。先迴去歇著吧，明天繼續在外麵守著。”那個人高高興興地走了。
曾可以來到曾梓圖的房間，轉身把房門關好。曾梓圖坐在桌邊，鬱悶地說道：“二老怪那一掌是打給我們看的。虧我還對他們那麽客氣。”曾可以勸道：“爹，您先不必跟他計較這個。咱們還是趕緊想辦法把婉兒招親的事辦成了，免得他們始終惦記著。”曾梓圖說：“我找你來就是要說這個。江寒在擂台那麽一鬧騰，這兩天也沒人上台打擂了。照這樣下去，幾天很快就過了，隻怕他們又來糾纏。”曾可以想了一下，說：“我倒是有個想法，可能有一點冒險，也不知道行不行。”曾梓圖趕緊問道：“什麽想法？說出來聽聽。”
曾可以說：“這幾天我看了江寒的幾場比試，以我現在的武功，要想贏他非常容易。他應該沒有看過我的武功。咱們明天可以哄他進入第二關、第三關，然後我突然出手製住他。他過關不成，也就失去了招親的機會。那麽多人都看著，他以後也不好再上台鬧事。”曾梓圖認真思量了一會，忽然搖頭道：“不行。你打敗他倒是容易，隻怕雌雄雙煞不會善罷甘休。萬一他們暗中出手，我怕他們會傷到你。你忘了桃二公子的事兒了？”曾可以說：“我就是顧忌這個，所以到現在才說出來。可是除了這個，孩兒暫時也想不出別的辦法了。”
曾梓圖憂鬱了一會，感慨道：“要是再有一個像吳秋遇那樣的少年英雄就好了。有他那樣的武功，用不了三招兩式就把江寒拿下了，雌雄雙煞可能都來得及出手。就算他們想到暗中幹擾，隻要不正麵交手，恐怕也很難奈何。”曾可以說：“是啊，他的武功確實厲害，應該不會輸給雌雄雙煞中的任何一個。可是……”他沒有繼續說下去。父子兩個都知道，恐怕很難再遇到像吳秋遇那樣的年輕高手，而吳秋遇雖然還活著，但是他根本不會來打婉兒這個招親擂，因為他已經跟柳如夢定了親，更何況身邊還有個鬼主意頗多的小靈子。
父子兩個心情沉重的默默坐了一會，曾梓圖忽然說道：“以兒，你說有沒有這樣一種可能？我看吳秋遇是個重情重義的人，婉兒救過他的命，咱們除了如夢姑娘的事，其他方麵對他也算不錯。有沒有可能跟他談成某種條件，讓他來打擂？說好了隻要打敗江寒，第二關也可以過，第三關再假裝敗在你的手上。這樣既可以排除江寒對婉兒的騷擾，他又不必非得娶婉兒。也許他會答應。”
“這倒是個辦法！”曾可以馬上興奮起來，站起來在屋中來迴走了幾趟。他忽然停下來，臉上的笑容也慢慢散去，重新坐下來說道：“可是孩兒還有些顧慮。”曾梓圖猜測道：“你是擔心如夢姑娘知道他還活著？”曾可以微微搖頭道：“也不全是因為這個。爹您想，咱們就是為了擺脫江寒對婉兒的騷擾才設擂台招親。如果最後連吳秋遇都敗給了我，那恐怕二十天的擂台再也招不到合適的人選。江寒在擂台上雖然敗了，但是他讓老怪提親是在咱們設擂台招親之前，如果咱們招親失敗，他仍然可以繼續糾纏，重新讓老怪提親。咱們折騰一圈，還是沒解決任何問題。”
曾梓圖一捶桌子：“唉。江寒這廝真是可惡，給咱們找了個**煩！”他繼續氣悶了一會，忽然站起身說道：“那就讓吳秋遇直接過三關！隻要他肯來打擂，幫婉兒度過難關，讓婉兒給他當小都行！”曾可以還是搖頭。曾梓圖問：“你怕婉兒不同意？”曾可以說：“婉兒這邊好說，畢竟他喜歡人家。我是擔心吳秋遇不會答應。”曾梓圖問：“這樣他也不答應？”曾可以說：“首先，他未必信得過咱們。萬一咱們騙他來打擂，最後逼著他娶婉兒。他恐怕沒有膽量冒這個險。其次，吳秋遇雖然是個老實人，跟婉兒也算有些交情，也許咱們能說動他來幫忙。可是他身邊那個小靈子主意太多，隻怕她不會幫忙說好話。我看吳秋遇很聽她的話。”曾梓圖說：“那咱們就綁了小靈子，逼著吳秋遇打擂救人！”
曾婉兒忽然推門闖進來：“爹，哥哥，你們在說什麽？是不是秋遇公子還活著？”曾梓圖和曾可以沒想到曾婉兒這個時候會進來，當時都愣在那裏。過了一會，曾可以才想起敷衍道：“我和爹正在商量擂台比武的事，看有沒有辦法幫你……”曾婉兒卻直接上前問答：“你們實話告訴我，你們是不是見到秋遇公子了，知道他還活著？要不然怎麽會說到綁了小靈子，逼著他來打擂？”曾梓圖稍稍猶豫了一下，點頭道：“沒錯，他還活著。”
曾婉兒剛才在外麵聽到他們提到吳秋遇，也以為他們隻是在假設，那隻是自己的幻想，但是她太希望吳秋遇還活著了，所以明知道是假的，也要衝進來問個究竟。現在聽到曾梓圖說吳秋遇真的還活著，反倒有點不相信了，又呆呆地看著曾可以。曾可以衝著她點了點頭，認真說道：“妹妹，秋遇公子確實還活著。那天我在賢德樓門口，親眼見過他。”
曾婉兒腦子裏已經亂了，反而沒有了進門時的衝動：“怎麽會這樣？他不是明明已經燒死了麽？是我們親手埋了他。爹，哥哥，你們騙我是不是？”曾可以扶她坐下：“你聽我慢慢跟你說。我也是後來才知道的。當時蒙昆他們放火，大火確實已經燒起來了，可是不知道怎麽迴事，秋遇公子就從火裏逃了出去。當時有個送飯的下人，也被蒙昆他們推進柴房。咱們後來看到的那具屍體，就是那個下人的。後來蒙昆他們說見鬼，其實見到的就是秋遇公子。秋遇公子其實根本就沒死。”
曾婉兒盯著哥哥看了一會，看他不像在說謊，這時才信了，忽然站起來說道：“秋遇公子在哪兒？我要去找他！”說著就衝向了門口。曾可以趕緊拉住她：“妹妹，你冷靜一下。這深更半夜的，你到哪兒去找他？”曾婉兒轉過身來的時候已經淚流滿麵，激動地說道：“太好了，秋遇公子還活著！我沒有害死他！”曾可以說：“蒙昆作孽，已經得到了報應。秋遇公子還活得好好的，現在你放心了？”曾婉兒忽然又憂鬱道：“是我把秋遇公子騙到柴房，他也知道蒙昆是哥哥的手下。他一定以為是咱們要合夥害死他，一定恨死我了！”曾可以聽了不禁一皺眉。自己垂涎柳如夢，三番五次地隱藏，不讓他們相聚，放火要害吳秋遇的又是長期跟著自己的蒙昆等人。這件事以後還真是很難解釋清楚了。
曾梓圖等曾婉兒的情緒稍稍穩定一些了，開口問道：“婉兒，如果吳秋遇來打擂，過了三關，你願意不願意給他作小？”曾婉兒說：“爹，你覺得我現在還有臉見秋遇公子嗎？他都差點被我害死了，還會為了我來打擂嗎？”曾梓圖說：“隻要你願意，爹會想辦法讓他來打擂。”曾婉兒看著曾梓圖：“什麽辦法？綁架小靈子，要脅他？爹，您還嫌他不夠恨我嗎？”曾梓圖尷尬地說道：“爹這可是為你好。”曾婉兒說：“我已經對不起他，不能再讓他恨我了。你們不許去傷害小靈子！如果江寒再敢騷擾我，我就一劍殺了他！”曾梓圖和曾可以見她情緒激動，隻好先安慰她。
曾婉兒徹夜難眠，翻來覆去地迴想著自己與吳秋遇相識以來的各種情景，一會幸福地露出笑容，一會又傷心地哭泣。第二天，曾婉兒起得很晚，也沒有去擂台。
柳如夢隱約聽說曾婉兒好像沒有出去，便說要到曾婉兒房裏去看她。雖然隻隔著幾個門口，門口的守衛還是小心翼翼地護送她過去。曾婉兒已經起床了，臉也沒洗，頭也沒梳，正坐在床頭發呆，聽到柳如夢敲門，趕緊起身去開門，請她進來。這還是柳如夢來到百花洲以後，第一次進入別的房間。看到曾婉兒房間的擺設，對比自己的房間的布置，柳如夢忽然感覺到一點什麽，那就是曾可以對自己的特殊照顧，不禁又暗自多了幾分感動。
兩個人閑聊了一會。柳如夢問起了擂台招親的情況。曾婉兒一下子顯得憂鬱起來，雖然知道柳如夢對這些打打殺殺的事一向不關心，但現在身邊也就隻有這麽一位姐姐可以聽她傾訴，也就把擂台上的情況以及自己心裏的苦悶一一說了出來。越說越傷心，曾婉兒到最後忍不住悶頭流起眼淚來。柳如夢安慰道：“妹妹也別太著急了。事情會好的。擂台不是還有些天嗎？也許很快就有人打敗江寒，過三關了呢。”
曾婉兒流著淚說：“能打敗江寒的人現在就有，可是他不會來打擂的。”柳如夢說：“也許是人家離得遠。一旦知道你在這裏招親的消息，說不定明天就來了。所以你要振作起來，這樣人家才願意來打擂呀。”曾婉兒哭泣著說道：“我說的是秋遇公子，他現在就在鎮江。”曾婉兒心中苦悶，此刻也忘了什麽該說，什麽不該說了。柳如夢稍稍愣了一下，隻道是曾婉兒傷心過度，一時忘記了，於是小聲安慰道：“婉兒，不要想那麽多了。昨晚一定沒睡好吧？今天好好休息一天，也許明天什麽都好了。秋遇哥哥已經不在了。咱們都要學會慢慢放下。”曾婉兒激動地說道：“不，他沒死。他還活著。”
柳如夢仍然沒有太在意，隻道是曾婉兒憂傷過度，出現了幻想。曾婉兒看出柳如夢不信，用力扶著她的肩膀，認真說道：“姐姐，我說的是真的！秋遇公子真的還活著！”
柳如夢愣愣地看著曾婉兒，心中也燃起一線希望：“你說的……是真的？”曾婉兒用力點頭道：“是真的。賢德樓擺宴那天，我哥哥親眼見過他！”說到吳秋遇還活著，曾婉兒的心情好像忽然好了很多。柳如夢這才相信了，激動地站了起來：“他還活著，太好了！太好了！”開始在屋裏來迴地走動起來。曾婉兒看到柳如夢開心的樣子，忽然覺得自己告訴她吳秋遇還活著的事是對的：“如夢姐姐，我以前老是想著跟秋遇公子在一起，害得你們……我對不起姐姐，也對不起秋遇公子。我會想辦法說服哥哥，盡快安排你和秋遇公子重逢的。”
聽到這裏，柳如夢慢慢停下腳步，坐下來，忽然沉默了。曾婉兒驚訝地問道：“姐姐信不過我和哥哥？”柳如夢勉強笑著搖了搖頭，低下頭去。曾婉兒說：“姐姐放心，這次我一定幫你們。我以前對不起你們，還差點害了秋遇公子，以後不會再糾纏秋遇公子了。雖然我心裏一時半會還放不下他，但是我能管住自己。”曾婉兒說完這些，感覺心裏輕鬆了許多。柳如夢抬頭看了她一眼，沒有說話。
知道吳秋遇還活著，柳如夢當然高興，但是想到很快就跟吳秋遇重逢，她又顯得有些顧慮，心中似乎有什麽難言之隱。曾婉兒看了出來，輕聲問道：“姐姐怎麽了？很快就可以見到秋遇公子了，姐姐不高興嗎？”柳如夢非常勉強地笑了笑，說：“高興，高興。”曾婉兒還是覺得不太對勁：“姐姐是不是有什麽心事？”柳如夢仍然隻是搖頭道：“沒有，沒有。”
曾婉兒心中暗想：“看來如夢姐姐還是信不過我和哥哥，畢竟我們幹擾她和秋遇公子重逢的事幹得太多了。這一次，我一定不能讓她失望。”於是起身說道：“姐姐，看你像是身子乏了，我送你迴去歇著吧。”“嗯，好。”柳如夢站慢慢起身來。
曾婉兒扶著柳如夢走出門口，送她迴到自己的房間。柳如夢說：“婉兒，你昨晚也沒睡好，迴去再睡一會吧。等公子他們迴來，說不定會有好消息。”曾婉兒點了點頭，苦笑了一下，轉身走了出去。望著陰雲密布的天空，曾婉兒在心裏歎息道：“秋遇公子還活著，這倒是件好事。除了這個，我哪裏還能有什麽好消息呀？”
柳如夢坐在床頭，輕輕摸著自己的肚子，口中喃喃念道：“一心哥哥，知道你還活著，太好了。我肚子裏有了你的孩子，你有自己的孩子了。”她慢慢躺下，繼續輕輕撫摸著自己的肚子，腦子裏思來想去。想起跟吳秋遇在一起的那些日子，她心中充滿了甜蜜，漸漸的睡著了。睡夢中，時秋風的話忽然在耳邊想起：“千萬不要像明月姑娘那樣，一旦遇到危險，不但自己受害，還會連累他一輩子不能安心。我不希望鐵大哥和紀姑娘的遭遇，再發生在你們身上。”緊接著，她被曾婉兒從潤州鐮刀幫的人手裏救出來以後，在瓜州客棧做的那個夢又開始重現。
——她被鍾元逼到了牆角。鍾元年上來就抱住她，解她的衣服。她拚命掙紮，用力推打，還用頭攢往自己脖子上紮。可是紮了好幾下她都沒死。鍾元年大笑著，一張臉慢慢靠近過來……這時吳秋遇突然出現，一掌把鍾元年打翻，拉著她的手往外走。忽然有人套住了吳秋遇的脖子，把他吊了起來。她眼睜睜地看著吳秋遇在那裏掙紮，大聲哭喊。鍾元年從地上爬起來，得意地大笑著。十幾個鐮刀幫的人衝進來，手裏都拿著鐮刀，對著吳秋遇就是一通亂砍……
柳如夢一下子就驚醒了：“不！不要——”她慌亂地掙紮著，終於坐了起來，發現隻是一場夢。但她這時一顆心劇烈地跳動著，眼淚忽然就湧了出來，捂著臉哭泣道：“一心哥哥，我不想連累你！我不想！我希望你好好的！你好好的！”
外麵的人聽到動靜，相互看了一眼，但裏麵住得是位小姐，他們也不好進去看問。
柳如夢哭了一會，開始胡思亂想。她想到了自己的親生父母，想到了小時候的一心哥哥，想到了收養她的任員外和大夫人，想到了丫鬟春香和二小姐任佳怡，在登封慘死的爹爹柳正風，想到了被困囚黑洞的司馬相，想到了婉兒的母親盧夫人，想到了吳秋遇的師公翁求和，想到了救過自己的時秋風，……各種見過的、聽說過的情景，紛紛湧入腦海，攪合在一起，讓她的腦子亂成一團。
忽聽外麵房上傳來一聲淒慘的貓叫，驚醒了柳如夢。她馬上想起昨晚看到的那極其恐怖的一幕，馬上想到了老怪的兇殘，不禁開始為曾婉兒擔心。柳如夢在嵩山親眼看到江寒如何對待跟他有同門之誼的邵九佳和崔柏，也聽曾婉兒說了這兩天江寒在擂台的無恥和歹毒，真擔心曾婉兒最後不幸落到江寒那樣的人手裏。更可怕的是，如果曾婉兒被江寒帶著跟隨兩個老怪走了，到了賀蘭山還不知道要過什麽樣的暗無天日的日子。
想象著曾婉兒以後可能要遭受的悲慘際遇，柳如夢心如刀絞。自從相識以來，曾婉兒一直把自己當作姐姐看待，尤其是婉兒的母親盧夫人收了自己作義女之後，曾婉兒更是把自己當作親姐姐，無話不說，而且百般照顧。曾可以和曾婉兒兄妹先後救過自己好幾次。最近的這次如果不是曾婉兒及時出現，自己落到鐮刀幫的人手裏，下場恐怕比死了還要難受。曾婉兒那麽喜歡吳秋遇，如果她嫉妒自己跟吳秋遇定過親，大可以袖手旁觀，或是假裝沒看見，可是她想都沒想，就帶人上前搭救。這種情誼顯然都是發自內心的。
想到曾家對自己的幾番恩情和種種照顧，尤其是曾婉兒跟自己的姐妹情誼，柳如夢暗暗下定決心：一定不能看著婉兒妹妹落到江寒和兩個老怪的手裏，一定要想辦法幫她。可是現在她能想到的辦法也就隻有一個，那就是讓吳秋遇來打擂。可是吳秋遇一旦打贏擂台，就要娶曾婉兒，到時候自己怎麽辦？柳如夢開始在內心問自己：“我真的能夠離開一心哥哥嗎？我肚子裏的孩子怎麽辦？如果我跟他說了，一心哥哥能接受嗎？他肯放棄我去救婉兒嗎？難道就沒有其他辦法了？一定還有其他辦法！一定還有！”柳如夢陷入無限的苦惱之中。
曾可以傍晚迴來，柳如夢讓人把他叫入自己房中。曾可以沒想到柳如夢會主動找他，心中有些納悶，一進門笑嗬嗬問道：“如夢，叫我來有什麽事？”柳如夢等他坐下，直接問道：“你早就知道一心哥哥還活著是不是？所以那天才問我那樣的選擇？”曾可以當時傻眼，沒想到妹妹竟然把吳秋遇還活著的事告訴了柳如夢。他一時不知如何迴答，低著頭，緊張地搓著手。
柳如夢說：“你手下人多，能不能幫我找到一心哥哥？我想見他。”曾可以望著柳如夢，內心痛苦地掙紮了一會，歎了一口氣，說道：“唉，你早晚會知道的。是我不好，我不該瞞著你。本來我心裏已經做好了準備，接受你肚子裏的孩子，好好照顧你們母子。可是苦海大師也跟我說過，最愛惜的東西不一定非要拿在自己手裏。我真心喜歡你，就應該盼著你過得好，希望你開心。既然秋遇公子還活著，你要去找他，我沒有理由不成全。我真的很羨慕秋遇公子。唉，不說了，隻要你開心就好。我知道他住在哪裏，明天就送你去見他。”柳如夢說：“我今晚就想見到他。”曾可以愣了一下，點了點頭，起身說道：“好，你先收拾一下。我去安排馬車。”說完，便轉身出去了。望著曾可以的背影，迴想著剛才他說的那幾句話，柳如夢心中有多了幾分感動。
曾可以扶著柳如夢上了馬車，帶上裘如龍一起護送柳如夢去吳秋遇和小靈子所住的客棧。
曾婉兒聽到動靜出來時，馬車已經離開了百花洲。她見柳如夢房間外的人都走了，心中納悶，推門進去一看，柳如夢也不在屋中，趕緊找人問道：“誰知道如夢姐姐去哪了？”司徒豹說：“公子陪著她出門了，說是去見……”他也多少知道曾婉兒對吳秋遇的心思，忽然猶豫該不該說出來。曾婉兒追問道：“去見誰了？你說呀！”司徒豹知道這位大小姐的脾氣，惹不起，隻好如實說道：“去見吳秋遇了。”曾婉兒一愣：“哥哥這麽容易就想通了？”他盯著司徒豹問道：“你說的是真的？”司徒豹無辜地說道：“當然是真的，我怎麽敢糊弄大小姐。”曾婉兒心中納悶，又到柳如夢房中看了看，才迴了自己的房間，坐在床頭嘀咕道：“這麽晚了，他們到哪去找秋遇公子？哥哥不會又在耍什麽花樣，要把如夢姐姐藏起來吧？難道是怕告訴她秋遇公子的事？”
到了吉祥客棧，曾可以讓馬車停下，對柳如夢說：“他們就住在這家客棧。不過你要有個準備，小靈子也在裏麵。他們這些天一直在一起。”柳如夢下了馬車，走進客棧之前忽然停下，迴頭對曾可以說：“你能不能在這裏等我一會？”“好，我會一直等著。等你見到了秋遇兄弟，出來告訴我一聲，我再迴去。”他嘴上說得很爽快，心裏卻是酸酸的。柳如夢邁步走了進去。裘如龍小聲問道：“公子，你真的想好了？如夢姑娘一旦見到吳秋遇，可能以後……現在拉迴她，還來得及。”曾可以擺手讓他不要再說下去，心裏自然是翻江倒海。
柳如夢進去找夥計問了一下，吳秋遇和小靈子果然住在這裏，開的是相鄰的兩間房。她讓夥計帶她來到小靈子住的房間外麵，輕輕敲了敲門。夥計轉身走了。小靈子以為是吳秋遇，很快就開門叫道：“秋遇哥哥，什麽（事）……”她忽然看到門外站的是柳如夢，一下子愣在那裏。柳如夢微笑著看了看她，直接走進門裏。小靈子探頭往外看了一眼，覺得很驚訝：這麽晚了，怎麽隻有柳如夢一個人？她是怎麽找到這裏的？柳如夢先把房門輕輕關好，然後走到桌邊坐下來。
小靈子心中納悶，也走過去，在柳如夢的身邊默默坐下。雖然說她這些天一直在幫著吳秋遇尋找柳如夢，但是她畢竟曾經對吳秋遇動過心思，現在忽然見到柳如夢，多少覺得有些尷尬。柳如夢看著小靈子，輕聲問道：“見我晚上一個人找來，有些意外吧？”小靈子點了點頭，忽然覺得自己既然已經決定要幫著如夢姐姐和秋遇哥哥在一起，就應該大方一些，於是笑了一下，說道：“剛剛看到姐姐，我嚇了一跳，就沒有反應過來。姐姐怎麽會一個人找來？曾可以他們就放心？”柳如夢說：“曾公子就在外麵，我讓他在外麵等我。”
“哦。我說呢，姐姐怎麽會一個人找來，原來是曾可以事先打探好了。”小靈子明白了是怎麽迴事，忽然又覺得有些不對勁，“姐姐讓他在外麵等著，一會還要走嗎？”柳如夢說：“先不說他了。一心哥哥好嗎？”小靈子點了點頭：“嗯，他挺好的。就是這些天一直找不到姐姐，有點著急。”柳如夢問：“那場大火，他有沒有燒到哪裏？傷得重不重？”小靈子說：“姐姐放心吧。秋遇哥哥什麽事兒都沒有。我早就看出曾婉兒在算計他，就一直在暗中跟著他們。大火一燒起來，我就讓老叫花子把秋遇哥哥背出來了。我們事先在後牆上打了洞。”柳如夢驚喜道：“原來是你救了秋遇哥哥。他沒事就好。知道你和他在一起，我也就不用擔心了。”
小靈子忽然想起點什麽，趕緊起身說道：“哦。秋遇哥哥在隔壁，我們不住在一起。姐姐千萬不要誤會。我現在就去叫他過來。”“不用了。”柳如夢趕緊叫住小靈子，對她說道：“我知道。我知道他住在隔壁，我是專門先來找你的。”小靈子很驚訝：“姐姐是不是有什麽話要跟我說？”柳如夢點頭道：“嗯。你先坐下，我慢慢跟你說。”小靈子重新坐下：“姐姐有什麽話隻管說，我認真聽著。有什麽想問的，也隻管問，我知道的全都告訴你。”
柳如夢先盯著小靈子看了一會。小靈子覺得有些尷尬，慢慢低下頭去。柳如夢忽然問道：“你是不是喜歡秋遇哥哥？”她本來習慣稱唿吳秋遇為“一心哥哥”，但為了跟小靈子對話，專門改成了“秋遇哥哥”。小靈子愣了一下，抬頭看了柳如夢一眼，忽然笑嘻嘻說道：“我跟秋遇哥哥是好朋友嘛，當然喜歡他了。不過姐姐不要誤會，我那種喜歡，跟你們的喜歡是不一樣的。我還沒長大，還不懂你們大人的事兒嘛。”柳如夢被她逗笑了：“你還是那麽可愛。我是認真的。如果我告訴你，我一點也不介意，你能不能實話告訴我，你到底……喜不喜歡他？”小靈子尷尬地看了看她，低頭說道：“我也是認真的。秋遇哥哥已經跟姐姐定親了，你們早就是一家人了。我怎麽會那麽不知好歹？”
柳如夢看出小靈子的尷尬，趕緊解釋道：“小靈子，我問你喜不喜歡秋遇哥哥，不是有意刁難你，你不要介意啊。我問這個，是因為這個問題很重要。”小靈子說：“姐姐放心。我知道分寸。”柳如夢說：“如果你真的對秋遇哥哥沒有那種心思，那我就放心了。”小靈子趕緊補充道：“姐姐隻管放心。在我心裏，隻有你跟秋遇哥哥才是一對，任何人也搶不走他。我一直幫姐姐看著他呢。現在姐姐迴來了，我也終於可以省心了。”
柳如夢見小靈子始終那麽是活潑，徹底放了心，點頭說道：“嗯。謝謝你，小靈子。接下來我有一件事情要拜托你，是關於秋遇哥哥的。”小靈子說：“你們倆之間的事兒，姐姐直接跟他說就好了，幹嗎先要告訴我這個外人？”柳如夢說：“因為這件事隻有你能說服他。”小靈子見柳如夢神色凝重，好像確實有非常重要的事，也就不再嘻嘻哈哈，認真問道：“姐姐說的到底是什麽事啊？”柳如夢稍稍遲疑了一下，說道：“曾家為婉兒擺了一個比武招親的擂台，這件事你聽說了嗎？”小靈子說：“聽說了。今天我和秋遇哥哥還去看了呢。好像打擂的人不多。”
柳如夢說：“那是因為有個叫江寒的人在上麵搗亂。他是雌雄雙煞的徒弟，不知怎麽就看上了婉兒，讓他師父找曾家提親。婉兒不願意，曾家又不想直接得罪他們，這才想出比武招親的辦法。本想打消他們的念頭，順便給婉兒招一個如意郎君。沒想到那個江寒仗著他師父的威風，故意上台搗亂，就等著把擂台攪黃了，他們好繼續逼婉兒嫁給他。”小靈子驚訝道：“原來還真是這樣。姐姐一向不關心江湖上的事兒，怎麽還能知道這個？”柳如夢說：“我跟婉兒情同姐妹，她什麽都告訴我了。她現在非常苦惱。我也知道那個江寒不是好人，在嵩山親眼看到他欺負師妹、師兄，還打傷了他原來的師父。兩個老怪物更是可怕。婉兒如果落到他們手裏，後麵的日子就沒法過了。”
小靈子聽柳如夢說完了，忽然問道：“姐姐要說的到底是什麽事？不會是想讓秋遇哥哥去打擂吧？”後麵這句她本來是開玩笑說的。沒想到柳如夢鄭重地點頭說道：“就是這個事。”小靈子大吃一驚，愣了一會才說道：“姐姐你好糊塗啊。那可是招親的擂台。秋遇哥哥一旦打下擂台，就得娶曾婉兒。到時候姐姐你怎麽辦？我知道你跟曾小姐有感情，可是姐妹幫忙也沒有把夫君讓出去的。我知道了，這一定是曾可以的主意。秋遇哥哥打下擂台，娶了他妹妹，他就可以想方設法接近姐姐。他早就對姐姐心懷不軌，你可不要輕信他的花言巧語！”
柳如夢說：“這不關曾家兄妹的事，是我自己的主意。”小靈子愣愣地看著柳如夢：“怎麽會這樣？姐姐你……你真打算為了曾婉兒，放棄秋遇哥哥？”此時柳如夢心情也很沉重，歎了一口氣，又低著頭沉默了一會，才抬起頭說道：“曾家對我有恩，曾公子和婉兒先後救過我好幾次，婉兒也救過一心哥哥的命。我不能眼睜睜看著婉兒落到江寒手裏，讓她看著兩個老怪物的臉色在賀蘭山過一輩子。”
小靈子此時已經看出來了，柳如夢不是一時衝動，而是經過認真思考之後做出的決定，不禁心疼起這位心地善良的姐姐。她輕聲問道：“那姐姐你怎麽辦？”柳如夢說：“失去一心哥哥，我當然會很難過。老實說，我現在也不知道以後應該怎麽辦。可是一想到婉兒將要遭受的那些痛苦和折磨，我真的很心疼。我寧可自己承受痛苦，也不希望她去遭那個罪。”
看到柳如夢情真意切，小靈子沉默了一會，忽然問道：“聽說姐姐懷孕了？是不是真的？”“嗯，是真的。”柳如夢點了一下頭，摸了摸自己的肚子。她忽然覺得有些驚訝：“你怎麽知道我懷孕了？聽誰說的？”小靈子說：“是鄉野三奇在金山寺見過姐姐，看出姐姐有懷孕的症狀，告訴了我們。”柳如夢不記得在金山寺見過鄉野三奇，但也沒去多想。她看著小靈子，輕聲問道：“一心哥哥他……知道了……有什麽反應？”小靈子不想讓柳如夢擔心，便沒說出吳秋遇的憂慮，而是假裝興奮地說道：“他當然高興了！畢竟是他的孩子嘛！我們大家都為你和秋遇哥哥高興呢！”
柳如夢沉默了，內心又陷入痛苦的煎熬。小靈子安慰道：“姐姐，你懷了秋遇哥哥的孩子，這是好事啊。我正想著幫你和秋遇哥哥在揚州附近安個家呢。時姐姐和鐵師叔也商量過了，他們說，你和秋遇哥哥可以先在鐵家住下來。我覺得也行，等姐姐生下孩子，我再想辦法給你們置辦新家。”柳如夢望著小靈子，抓住她的手，慢慢握緊了，非常感動地說道：“小靈子，謝謝你。我知道你對我和一心哥哥都是真心的。”小靈子笑著說道：“姐姐和秋遇哥哥都是好人。能跟你們這樣的好人作朋友，我很開心啊。”柳如夢把小靈子的手握得更緊了。小靈子望著柳如夢，心情也很激動。
柳如夢沉默了一會，放開小靈子的手，慢慢站起身，往前走出兩步，背對著小靈子說道：“我跟一心哥哥共同經曆了那麽多事，有幸跟他定了親，現在又有了他的孩子……我已經很滿足了。即便是後麵要承受離別的痛苦，我也認了。婉兒也是真心喜歡他的，他們在一起，一心哥哥……也會很幸福。”說到最後，柳如夢已經幾近哽咽。小靈子半晌無語，心裏說不出來是一種什麽滋味，其中至少有一種心酸的感覺。
柳如夢慢慢轉過身，望著小靈子：“小靈子，我來找你，就是想讓你幫我勸勸一心哥哥。讓他去打擂，打敗那個江寒。我知道他會聽你的。”小靈子一皺眉，沉默了一會才說道：“姐姐，就算你為了曾婉兒，可以忍痛離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥呢，你想過他的感受嗎？他對你也是一往情深，而且現在你肚子裏又有了他的孩子，他能放棄你去娶曾婉兒嗎？”柳如夢聽了不禁茫然，但還是忍痛說道：“我知道一心哥哥對我好，也知道他不會輕易放棄我。但是我真的很想救婉兒。小靈子，你最聰明，最有辦法，你一定要幫我好不好？我知道你能說服他的。”小靈子說：“我知道姐姐不好麵對秋遇哥哥說這個。可是，我明明知道你和秋遇哥哥對彼此的感情，我又怎麽能去幹那種事兒啊？”柳如夢上前抓住她的手：“小靈子，我真的很想救婉兒。你幫幫我好嗎？求求你了。”
小靈子低著頭糾結了一會，忽然說道：“姐姐先別著急。你讓我想一想，也許還有別的辦法。”柳如夢這才放開她的手：“有什麽辦法？”小靈子一手抱著胳膊，一手捏著下巴，在屋中慢慢地來迴走著。柳如夢眼巴巴地看著她。小靈子終於停下腳步，轉身說道：“姐姐，我可以勸說秋遇哥哥去打擂，不過我要跟曾家的人談條件。”柳如夢問：“談什麽條件？”小靈子說：“姐姐不就是想幫助曾婉兒擺脫江寒的糾纏嗎？那就讓秋遇哥哥去打擂，打敗江寒。但是曾家的人得先答應，秋遇哥哥隻是幫忙打擂，不娶曾婉兒。”
柳如夢說：“我聽婉兒說，如果招親不成功，江寒還是會讓他兩個師父繼續糾纏提親的事。光是打敗江寒，恐怕還不能真正救了婉兒。”小靈子說：“這個好辦，我有兩個想法可以對付他。第一種，讓秋遇哥哥下手重一些，直接讓江寒半死不活，以後再也沒有本事去害人。不過這樣會得罪兩個老怪，秋遇哥哥以後可能會有麻煩。”柳如夢當然不希望吳秋遇有麻煩，趕緊問道：“那第二種呢？是什麽？”小靈子說：“第二種就是秋遇哥哥打下擂台，假裝接受招親。等打發走了江寒和兩個老怪，曾家要信守諾言，主動放棄親事，不能妨礙姐姐跟秋遇哥哥在一起。”
柳如夢想了想，輕輕點了點頭：“這樣既可以救了婉兒，又不會讓一心哥哥有麻煩。我看這樣可以。”小靈子說：“我現在最怕的就是曾家的人不受信用。萬一等秋遇哥哥打下擂台，他們非要逼著他娶曾婉兒，隻怕秋遇哥哥有嘴說不清。不過這也好辦，我們事先把姐姐安置到一個隱秘的地方，等秋遇哥哥打下擂台，救了曾婉兒，如果他們真要耍賴，秋遇哥哥就一走了之，接上姐姐遠走高飛。看他們能怎麽樣？”柳如夢說：“這個以後再說吧。現在要緊的，是先要勸說一心哥哥去打擂。”
小靈子說：“曾可以就在外麵是吧？我這就跟他去談條件。如果他答應了，我才好去勸說秋遇哥哥。”柳如夢點了點頭，跟小靈子一起走出客棧。曾可以看到柳如夢跟小靈子一起出來，吳秋遇卻沒跟著，感到有些意外。他上前跟小靈子打招唿：“小靈子姑娘。以後如夢就拜托你們好好照顧了。”柳如夢輕聲說道：“小靈子說，她願意幫忙勸說一心哥哥去打擂。她是來跟你談條件的。”曾可以愣了一下，趕緊拱手對小靈子說道：“小靈子姑娘，我替妹妹謝謝你。有什麽條件，你隻管說吧。”
小靈子說：“現在的形勢大家都很清楚，如果沒人打擂，婉兒小姐最後可能隻得嫁給江寒，我想這樣的結果你們一定不願意看到。”曾可以點頭說：“是，是。”小靈子這才說道：“秋遇哥哥去打擂，純粹是給你們幫忙，對他沒有任何好處。但是既然如夢姐姐說了，我還是願意想試著勸說秋遇哥哥去。”曾可以感激地望了一眼柳如夢，又趕緊對小靈子說：“多謝小靈子姑娘。”小靈子說：“我要你們答應，等秋遇哥哥打贏了擂台，幫你妹妹擺脫了江寒和兩個老怪的糾纏，uu看書 .uuasu 你們要記得他是去幫忙的，不許糾纏他定親成親什麽的，以後也不許再妨礙如夢姐姐跟他在一起。”
曾可以望了一眼柳如夢，隻道這些條件都是柳如夢委托她提出來的，心中不禁湧起幾分酸楚。柳如夢見曾可以在看他，趕緊轉過臉去。曾可以望著柳如夢，心中百感交集：“既然已經忍痛把如夢送來了，再多做一份承諾又有何分別？如夢是肯定要迴到吳秋遇身邊了，我再怎麽留戀也沒用。看來如夢對我們曾家還是有些情義的，要不然也不會幫忙勸說吳秋遇去打擂救婉兒。我也應該知足了。為了妹妹婉兒，我也沒什麽好猶豫的。”想到這裏，曾可以爽快的點頭說道：“好，我答應你。”
小靈子說：“我希望曾公子是個說話算數的人。你迴去告訴婉兒小姐，秋遇哥哥明天下午就去打擂。如夢姐姐，咱們進去吧。”說著便轉身招唿柳如夢。柳如夢抬頭看了她一會，輕聲說道：“小靈子，我還要迴去看婉兒。你告訴一心哥哥，等他明天打贏了擂台，去百花洲找我。”小靈子沒想到柳如夢連吳秋遇的麵都沒見到就要走，不禁愣在那裏。
柳如夢走到馬車前麵，對曾可以說：“咱們迴去吧。”“啊？哦，好，好。”曾可以傻愣地站了半天，聽見柳如夢招唿，才大夢方醒一般，趕緊跑過去扶著柳如夢上車。
望著馬車走遠了，小靈子半天才迴過神來，喃喃道：“如夢姐姐，你到底是怎麽想的？”
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他們先後結識五台山佛光寺的無涯大師、薊州獨樂寺的無際大師、嵩山少林寺的了然大師，到了金山寺，自然而然想到求見方丈。苦海禪師接見了他們。小靈子開口問道：“苦海大師，您有沒有見過從薊州來的曾可以公子？”苦海禪師沒有直接迴答，而是先問道：“你們兩位是那位曾施主的朋友？”小靈子點頭道：“嗯。我們正在找他和他身邊的如夢姐姐。聽說他們一起來過這裏。”苦海禪師這才說道：“曾施主來了幾次，跟老衲有過幾次交談。你說的那位女施主我也見過。”吳秋遇急忙問道：“那大師知道他們住在哪裏嗎？”苦海禪師不能分辨他們跟曾可以是敵是友，還是很小心地問道：“你們找曾施主何事？”
小靈子見老和尚存有戒心，想了一下，決定賭一把，於是說道：“大師，不瞞您說，其實我們要找的不是曾公子，而是他身邊的那位如夢姐姐。這是秋遇哥哥，他跟如夢姐姐定了親，一起到揚州來找我，不小心失散了。如夢姐姐已經懷孕了，我們急著接她迴去，可是我們四處找不到她。聽說他們來過金山寺，這才急著來找大師幫忙。”苦海禪師吃了一驚，上下打量著吳秋遇。他聽曾可以說過吳秋遇和柳如夢的事，可是曾可以說吳秋遇已經死了，現在聽小靈子一說眼前站著這個人就是吳秋遇，讓他一時有些迷惑。
小靈子輕聲問道：“大師不信嗎？秋遇哥哥又不是什麽大人物，我們何必冒充？”苦海禪師如實說出心中的疑惑：“聽曾施主說，吳秋遇施主已經遭逢意外。這究竟是怎麽迴事？”吳秋遇說：“我是遭遇了大火，可是被靈兒給救了。”小靈子幫忙解釋道：“曾可以手下有幾個人，跟秋遇哥哥有仇，故意放火燒他。當然，這件事曾可以未必事先知道。他們都以為秋遇哥哥死了。”“原來是這樣。”苦海禪師慢慢在心中理出了頭緒。小靈子說：“現在大師相信了吧？雖然曾可以一直喜歡如夢姐姐，對她也算照顧，但是如夢姐姐畢竟跟秋遇哥哥是一家人。她現在肚子裏又有了秋遇哥哥的孩子，我們得趕緊接她迴去。如果大師知道他們在哪裏，求您一定要告訴我們。”苦海禪師緩緩點了點頭：“嗯。老衲倒是沒有問過他們住在哪裏，不過曾施主每次來得都很早，應該是住在附近。”小靈子趕緊問道：“那您知道金山寺附近，有什麽地方是比較好的，可以住很多人的？”苦海禪師說：“老衲多年沒有外出化緣了，對附近的人家不是很了解。不過，你們可以到百花洲一帶看看，那裏風景優美，空氣新鮮，說不定如夢姑娘經常會去轉轉。”小靈子大喜：“多謝大師。”吳秋遇也激動地合十拜謝。
出了金山寺，很快就打聽到了百花洲。看到花海中有一處莊園，小靈子興奮地說道：“秋遇哥哥你看，那真是個好地方，說不定如夢姐姐就住在裏麵。”吳秋遇當然也很高興。
有幾個人正在花叢間打掃，看到有人靠近，都停下手裏的活。一個人上前問道：“你們來這裏看花？”吳秋遇說：“不，我們來找人？”那個人問：“找什麽人？這可不是什麽人都能進的地方。”吳秋遇說：“薊州來的曾可以公子，柳如夢姑娘，曾婉兒小姐，他們住在裏麵嗎？”那個人搖頭道：“什麽薊州來的公子小姐的，沒聽說過。”小靈子問：“你有沒有見過幾個人一起來的，不是本地口音，其中有一位姑娘懷孕了，長得很漂亮。”那個人笑道：“這是禮部盧侍郎家的私家園林，怎麽可能讓外人住進去？還不是本地口音。就是鎮江知府也沒資格到裏麵看一眼啊。你們在外麵隨便看看花就行了，別在這裏沒話找話了。看你們不像壞人，我們就睜一隻眼閉一隻眼，讓你們偷偷看幾眼。”
曾婉兒和曾可以都不在，柳如夢在屋中忽然覺得悶了，打開房門，想出去走走。守在門口的人上前勸道：“姑娘，公子走的時候特意吩咐了，讓姑娘在屋裏安心養著，不要出門。”柳如夢說：“我不會走遠，隻是到外麵看看花。你不放心，可以跟著我去。”那個人搖頭道：“姑娘，公子說了，等他忙完了大小姐招親的事，會好好陪你玩幾天。現在公子不在，我們奉命保護姑娘，擔著幹係。你就不要為難我們了。”柳如夢往外麵望了望，無奈地搖了搖頭，重新迴到屋裏，關了門到床上去坐著。
吳秋遇和小靈子又跟那幾個人問了問情況，那幾個人都隻是搖頭說不知道。其中一個催促道：“你們還是趕緊走吧。要是讓主人知道這裏有外人，我們就得吃不了兜著走。”吳秋遇不想連累他們，就對小靈子說：“靈兒，咱們走吧。”小靈子又往大門口張望了幾眼，小聲嘀咕道：“我總覺得如夢姐姐可能就住在裏麵。”吳秋遇說：“他們不是說了麽，這是盧侍郎家的私人園林，不會讓外人住的。連鎮江知府都不能進去看一眼，曾公子他們怎麽能住進去？”小靈子無奈地說：“那走吧，再去別處看看。”
傍晚時分，曾梓圖等人從擂台迴到百花洲。曾梓圖在沿途也布了一些迷魂陣，防止吳秋遇他們跟蹤找來。今天除了祁少城意外出現，再也沒有別的人上台打擂。又過了一天，江寒心裏又踏實了不少。兩個老怪也很高興，大聲說笑著，似乎興致頗高。曾梓圖父子憂心忡忡，悶著頭不說話。裘如龍等人當然都知道是因為什麽，自然也跟著不爽。
曾婉兒心情煩悶，一進大門就向柳如夢的房間走去，準備找她訴說心中的痛苦。柳如夢聽到外麵的動靜，知道曾婉兒他們迴來了，起身過去看門。
一隻肥貓在房頂上瞄了一聲。二老怪看到了，突然出手向房頂打出一掌。那肥貓應聲飛起，鮮血飛濺，不知掉到哪裏去了。裘如龍等人大驚。柳如夢剛好開門看到了，“啊呀”一聲，驚呆在那裏。曾婉兒已經走到門口，迴頭看了一眼，也沒明白是怎麽迴事，趕緊跑進去照顧柳如夢。柳如夢渾身顫抖著，顯然是受到了驚嚇。曾婉兒關上門，扶著柳如夢走到床邊坐下，輕聲問道：“姐姐，你怎麽了？”“太可怕了！那隻貓……太可怕了！”柳如夢仍然心有餘悸。這時曾可以也衝進門來，奔到床前問道：“如夢，你怎麽樣？是不是剛才嚇到了？”柳如夢仍然隻是說：“太可怕了。”
曾婉兒問道：“哥哥，剛才是怎麽迴事？”曾可以說：“二老怪一掌打碎房上的肥貓，故意逞露威風。”曾婉兒恨恨說道：“他們真是太可惡了！欺人太甚！”曾可以說：“先別說這個了。如夢，你感覺怎麽樣？肚子裏麵……沒事吧？”柳如夢輕輕摸著肚子說：“隻是突然看到那個，受到一點驚嚇，我沒什麽大事。”兄妹二人又好言安慰了幾句，柳如夢的心跳才稍稍平靜下來。
這時聽到曾梓圖在外麵說道：“以兒，你一會出來到我屋裏，咱們好好商量一下。”曾可以應了一聲，繼續安慰柳如夢。柳如夢說：“你去吧，估計是找你商量婉兒招親的事，那個要緊。我這沒什麽事，有婉兒陪我待一會就行了。”曾婉兒也說：“哥哥，你快去吧。跟爹好好商量一下，趕緊幫我想個辦法。一會我也過去。”
曾可以起身出門。忽聽有人叫他：“公子，公子。”白天在外麵花海跟吳秋遇和小靈子說話那個人跑了過來。曾可以招唿他遠離柳如夢的房間，小聲問道：“有什麽情況？”那個人說：“今天果然有兩個人找來打聽，是一男一女，看著歲數都不大。”曾可以馬上緊張起來：“你都跟他們說什麽了？他們發現什麽沒有？”那個人說：“我都是按照公子的吩咐說的。他們後來就走了，應該沒有起疑。尤其是那個男的，完全相信這是盧侍郎家的私宅了。”曾可以心裏稍稍踏實了一些：“你做得很好，我會記得賞你。先迴去歇著吧，明天繼續在外麵守著。”那個人高高興興地走了。
曾可以來到曾梓圖的房間，轉身把房門關好。曾梓圖坐在桌邊，鬱悶地說道：“二老怪那一掌是打給我們看的。虧我還對他們那麽客氣。”曾可以勸道：“爹，您先不必跟他計較這個。咱們還是趕緊想辦法把婉兒招親的事辦成了，免得他們始終惦記著。”曾梓圖說：“我找你來就是要說這個。江寒在擂台那麽一鬧騰，這兩天也沒人上台打擂了。照這樣下去，幾天很快就過了，隻怕他們又來糾纏。”曾可以想了一下，說：“我倒是有個想法，可能有一點冒險，也不知道行不行。”曾梓圖趕緊問道：“什麽想法？說出來聽聽。”
曾可以說：“這幾天我看了江寒的幾場比試，以我現在的武功，要想贏他非常容易。他應該沒有看過我的武功。咱們明天可以哄他進入第二關、第三關，然後我突然出手製住他。他過關不成，也就失去了招親的機會。那麽多人都看著，他以後也不好再上台鬧事。”曾梓圖認真思量了一會，忽然搖頭道：“不行。你打敗他倒是容易，隻怕雌雄雙煞不會善罷甘休。萬一他們暗中出手，我怕他們會傷到你。你忘了桃二公子的事兒了？”曾可以說：“我就是顧忌這個，所以到現在才說出來。可是除了這個，孩兒暫時也想不出別的辦法了。”
曾梓圖憂鬱了一會，感慨道：“要是再有一個像吳秋遇那樣的少年英雄就好了。有他那樣的武功，用不了三招兩式就把江寒拿下了，雌雄雙煞可能都來得及出手。就算他們想到暗中幹擾，隻要不正麵交手，恐怕也很難奈何。”曾可以說：“是啊，他的武功確實厲害，應該不會輸給雌雄雙煞中的任何一個。可是……”他沒有繼續說下去。父子兩個都知道，恐怕很難再遇到像吳秋遇那樣的年輕高手，而吳秋遇雖然還活著，但是他根本不會來打婉兒這個招親擂，因為他已經跟柳如夢定了親，更何況身邊還有個鬼主意頗多的小靈子。
父子兩個心情沉重的默默坐了一會，曾梓圖忽然說道：“以兒，你說有沒有這樣一種可能？我看吳秋遇是個重情重義的人，婉兒救過他的命，咱們除了如夢姑娘的事，其他方麵對他也算不錯。有沒有可能跟他談成某種條件，讓他來打擂？說好了隻要打敗江寒，第二關也可以過，第三關再假裝敗在你的手上。這樣既可以排除江寒對婉兒的騷擾，他又不必非得娶婉兒。也許他會答應。”
“這倒是個辦法！”曾可以馬上興奮起來，站起來在屋中來迴走了幾趟。他忽然停下來，臉上的笑容也慢慢散去，重新坐下來說道：“可是孩兒還有些顧慮。”曾梓圖猜測道：“你是擔心如夢姑娘知道他還活著？”曾可以微微搖頭道：“也不全是因為這個。爹您想，咱們就是為了擺脫江寒對婉兒的騷擾才設擂台招親。如果最後連吳秋遇都敗給了我，那恐怕二十天的擂台再也招不到合適的人選。江寒在擂台上雖然敗了，但是他讓老怪提親是在咱們設擂台招親之前，如果咱們招親失敗，他仍然可以繼續糾纏，重新讓老怪提親。咱們折騰一圈，還是沒解決任何問題。”
曾梓圖一捶桌子：“唉。江寒這廝真是可惡，給咱們找了個**煩！”他繼續氣悶了一會，忽然站起身說道：“那就讓吳秋遇直接過三關！隻要他肯來打擂，幫婉兒度過難關，讓婉兒給他當小都行！”曾可以還是搖頭。曾梓圖問：“你怕婉兒不同意？”曾可以說：“婉兒這邊好說，畢竟他喜歡人家。我是擔心吳秋遇不會答應。”曾梓圖問：“這樣他也不答應？”曾可以說：“首先，他未必信得過咱們。萬一咱們騙他來打擂，最後逼著他娶婉兒。他恐怕沒有膽量冒這個險。其次，吳秋遇雖然是個老實人，跟婉兒也算有些交情，也許咱們能說動他來幫忙。可是他身邊那個小靈子主意太多，隻怕她不會幫忙說好話。我看吳秋遇很聽她的話。”曾梓圖說：“那咱們就綁了小靈子，逼著吳秋遇打擂救人！”
曾婉兒忽然推門闖進來：“爹，哥哥，你們在說什麽？是不是秋遇公子還活著？”曾梓圖和曾可以沒想到曾婉兒這個時候會進來，當時都愣在那裏。過了一會，曾可以才想起敷衍道：“我和爹正在商量擂台比武的事，看有沒有辦法幫你……”曾婉兒卻直接上前問答：“你們實話告訴我，你們是不是見到秋遇公子了，知道他還活著？要不然怎麽會說到綁了小靈子，逼著他來打擂？”曾梓圖稍稍猶豫了一下，點頭道：“沒錯，他還活著。”
曾婉兒剛才在外麵聽到他們提到吳秋遇，也以為他們隻是在假設，那隻是自己的幻想，但是她太希望吳秋遇還活著了，所以明知道是假的，也要衝進來問個究竟。現在聽到曾梓圖說吳秋遇真的還活著，反倒有點不相信了，又呆呆地看著曾可以。曾可以衝著她點了點頭，認真說道：“妹妹，秋遇公子確實還活著。那天我在賢德樓門口，親眼見過他。”
曾婉兒腦子裏已經亂了，反而沒有了進門時的衝動：“怎麽會這樣？他不是明明已經燒死了麽？是我們親手埋了他。爹，哥哥，你們騙我是不是？”曾可以扶她坐下：“你聽我慢慢跟你說。我也是後來才知道的。當時蒙昆他們放火，大火確實已經燒起來了，可是不知道怎麽迴事，秋遇公子就從火裏逃了出去。當時有個送飯的下人，也被蒙昆他們推進柴房。咱們後來看到的那具屍體，就是那個下人的。後來蒙昆他們說見鬼，其實見到的就是秋遇公子。秋遇公子其實根本就沒死。”
曾婉兒盯著哥哥看了一會，看他不像在說謊，這時才信了，忽然站起來說道：“秋遇公子在哪兒？我要去找他！”說著就衝向了門口。曾可以趕緊拉住她：“妹妹，你冷靜一下。這深更半夜的，你到哪兒去找他？”曾婉兒轉過身來的時候已經淚流滿麵，激動地說道：“太好了，秋遇公子還活著！我沒有害死他！”曾可以說：“蒙昆作孽，已經得到了報應。秋遇公子還活得好好的，現在你放心了？”曾婉兒忽然又憂鬱道：“是我把秋遇公子騙到柴房，他也知道蒙昆是哥哥的手下。他一定以為是咱們要合夥害死他，一定恨死我了！”曾可以聽了不禁一皺眉。自己垂涎柳如夢，三番五次地隱藏，不讓他們相聚，放火要害吳秋遇的又是長期跟著自己的蒙昆等人。這件事以後還真是很難解釋清楚了。
曾梓圖等曾婉兒的情緒稍稍穩定一些了，開口問道：“婉兒，如果吳秋遇來打擂，過了三關，你願意不願意給他作小？”曾婉兒說：“爹，你覺得我現在還有臉見秋遇公子嗎？他都差點被我害死了，還會為了我來打擂嗎？”曾梓圖說：“隻要你願意，爹會想辦法讓他來打擂。”曾婉兒看著曾梓圖：“什麽辦法？綁架小靈子，要脅他？爹，您還嫌他不夠恨我嗎？”曾梓圖尷尬地說道：“爹這可是為你好。”曾婉兒說：“我已經對不起他，不能再讓他恨我了。你們不許去傷害小靈子！如果江寒再敢騷擾我，我就一劍殺了他！”曾梓圖和曾可以見她情緒激動，隻好先安慰她。
曾婉兒徹夜難眠，翻來覆去地迴想著自己與吳秋遇相識以來的各種情景，一會幸福地露出笑容，一會又傷心地哭泣。第二天，曾婉兒起得很晚，也沒有去擂台。
柳如夢隱約聽說曾婉兒好像沒有出去，便說要到曾婉兒房裏去看她。雖然隻隔著幾個門口，門口的守衛還是小心翼翼地護送她過去。曾婉兒已經起床了，臉也沒洗，頭也沒梳，正坐在床頭發呆，聽到柳如夢敲門，趕緊起身去開門，請她進來。這還是柳如夢來到百花洲以後，第一次進入別的房間。看到曾婉兒房間的擺設，對比自己的房間的布置，柳如夢忽然感覺到一點什麽，那就是曾可以對自己的特殊照顧，不禁又暗自多了幾分感動。
兩個人閑聊了一會。柳如夢問起了擂台招親的情況。曾婉兒一下子顯得憂鬱起來，雖然知道柳如夢對這些打打殺殺的事一向不關心，但現在身邊也就隻有這麽一位姐姐可以聽她傾訴，也就把擂台上的情況以及自己心裏的苦悶一一說了出來。越說越傷心，曾婉兒到最後忍不住悶頭流起眼淚來。柳如夢安慰道：“妹妹也別太著急了。事情會好的。擂台不是還有些天嗎？也許很快就有人打敗江寒，過三關了呢。”
曾婉兒流著淚說：“能打敗江寒的人現在就有，可是他不會來打擂的。”柳如夢說：“也許是人家離得遠。一旦知道你在這裏招親的消息，說不定明天就來了。所以你要振作起來，這樣人家才願意來打擂呀。”曾婉兒哭泣著說道：“我說的是秋遇公子，他現在就在鎮江。”曾婉兒心中苦悶，此刻也忘了什麽該說，什麽不該說了。柳如夢稍稍愣了一下，隻道是曾婉兒傷心過度，一時忘記了，於是小聲安慰道：“婉兒，不要想那麽多了。昨晚一定沒睡好吧？今天好好休息一天，也許明天什麽都好了。秋遇哥哥已經不在了。咱們都要學會慢慢放下。”曾婉兒激動地說道：“不，他沒死。他還活著。”
柳如夢仍然沒有太在意，隻道是曾婉兒憂傷過度，出現了幻想。曾婉兒看出柳如夢不信，用力扶著她的肩膀，認真說道：“姐姐，我說的是真的！秋遇公子真的還活著！”
柳如夢愣愣地看著曾婉兒，心中也燃起一線希望：“你說的……是真的？”曾婉兒用力點頭道：“是真的。賢德樓擺宴那天，我哥哥親眼見過他！”說到吳秋遇還活著，曾婉兒的心情好像忽然好了很多。柳如夢這才相信了，激動地站了起來：“他還活著，太好了！太好了！”開始在屋裏來迴地走動起來。曾婉兒看到柳如夢開心的樣子，忽然覺得自己告訴她吳秋遇還活著的事是對的：“如夢姐姐，我以前老是想著跟秋遇公子在一起，害得你們……我對不起姐姐，也對不起秋遇公子。我會想辦法說服哥哥，盡快安排你和秋遇公子重逢的。”
聽到這裏，柳如夢慢慢停下腳步，坐下來，忽然沉默了。曾婉兒驚訝地問道：“姐姐信不過我和哥哥？”柳如夢勉強笑著搖了搖頭，低下頭去。曾婉兒說：“姐姐放心，這次我一定幫你們。我以前對不起你們，還差點害了秋遇公子，以後不會再糾纏秋遇公子了。雖然我心裏一時半會還放不下他，但是我能管住自己。”曾婉兒說完這些，感覺心裏輕鬆了許多。柳如夢抬頭看了她一眼，沒有說話。
知道吳秋遇還活著，柳如夢當然高興，但是想到很快就跟吳秋遇重逢，她又顯得有些顧慮，心中似乎有什麽難言之隱。曾婉兒看了出來，輕聲問道：“姐姐怎麽了？很快就可以見到秋遇公子了，姐姐不高興嗎？”柳如夢非常勉強地笑了笑，說：“高興，高興。”曾婉兒還是覺得不太對勁：“姐姐是不是有什麽心事？”柳如夢仍然隻是搖頭道：“沒有，沒有。”
曾婉兒心中暗想：“看來如夢姐姐還是信不過我和哥哥，畢竟我們幹擾她和秋遇公子重逢的事幹得太多了。這一次，我一定不能讓她失望。”於是起身說道：“姐姐，看你像是身子乏了，我送你迴去歇著吧。”“嗯，好。”柳如夢站慢慢起身來。
曾婉兒扶著柳如夢走出門口，送她迴到自己的房間。柳如夢說：“婉兒，你昨晚也沒睡好，迴去再睡一會吧。等公子他們迴來，說不定會有好消息。”曾婉兒點了點頭，苦笑了一下，轉身走了出去。望著陰雲密布的天空，曾婉兒在心裏歎息道：“秋遇公子還活著，這倒是件好事。除了這個，我哪裏還能有什麽好消息呀？”
柳如夢坐在床頭，輕輕摸著自己的肚子，口中喃喃念道：“一心哥哥，知道你還活著，太好了。我肚子裏有了你的孩子，你有自己的孩子了。”她慢慢躺下，繼續輕輕撫摸著自己的肚子，腦子裏思來想去。想起跟吳秋遇在一起的那些日子，她心中充滿了甜蜜，漸漸的睡著了。睡夢中，時秋風的話忽然在耳邊想起：“千萬不要像明月姑娘那樣，一旦遇到危險，不但自己受害，還會連累他一輩子不能安心。我不希望鐵大哥和紀姑娘的遭遇，再發生在你們身上。”緊接著，她被曾婉兒從潤州鐮刀幫的人手裏救出來以後，在瓜州客棧做的那個夢又開始重現。
——她被鍾元逼到了牆角。鍾元年上來就抱住她，解她的衣服。她拚命掙紮，用力推打，還用頭攢往自己脖子上紮。可是紮了好幾下她都沒死。鍾元年大笑著，一張臉慢慢靠近過來……這時吳秋遇突然出現，一掌把鍾元年打翻，拉著她的手往外走。忽然有人套住了吳秋遇的脖子，把他吊了起來。她眼睜睜地看著吳秋遇在那裏掙紮，大聲哭喊。鍾元年從地上爬起來，得意地大笑著。十幾個鐮刀幫的人衝進來，手裏都拿著鐮刀，對著吳秋遇就是一通亂砍……
柳如夢一下子就驚醒了：“不！不要——”她慌亂地掙紮著，終於坐了起來，發現隻是一場夢。但她這時一顆心劇烈地跳動著，眼淚忽然就湧了出來，捂著臉哭泣道：“一心哥哥，我不想連累你！我不想！我希望你好好的！你好好的！”
外麵的人聽到動靜，相互看了一眼，但裏麵住得是位小姐，他們也不好進去看問。
柳如夢哭了一會，開始胡思亂想。她想到了自己的親生父母，想到了小時候的一心哥哥，想到了收養她的任員外和大夫人，想到了丫鬟春香和二小姐任佳怡，在登封慘死的爹爹柳正風，想到了被困囚黑洞的司馬相，想到了婉兒的母親盧夫人，想到了吳秋遇的師公翁求和，想到了救過自己的時秋風，……各種見過的、聽說過的情景，紛紛湧入腦海，攪合在一起，讓她的腦子亂成一團。
忽聽外麵房上傳來一聲淒慘的貓叫，驚醒了柳如夢。她馬上想起昨晚看到的那極其恐怖的一幕，馬上想到了老怪的兇殘，不禁開始為曾婉兒擔心。柳如夢在嵩山親眼看到江寒如何對待跟他有同門之誼的邵九佳和崔柏，也聽曾婉兒說了這兩天江寒在擂台的無恥和歹毒，真擔心曾婉兒最後不幸落到江寒那樣的人手裏。更可怕的是，如果曾婉兒被江寒帶著跟隨兩個老怪走了，到了賀蘭山還不知道要過什麽樣的暗無天日的日子。
想象著曾婉兒以後可能要遭受的悲慘際遇，柳如夢心如刀絞。自從相識以來，曾婉兒一直把自己當作姐姐看待，尤其是婉兒的母親盧夫人收了自己作義女之後，曾婉兒更是把自己當作親姐姐，無話不說，而且百般照顧。曾可以和曾婉兒兄妹先後救過自己好幾次。最近的這次如果不是曾婉兒及時出現，自己落到鐮刀幫的人手裏，下場恐怕比死了還要難受。曾婉兒那麽喜歡吳秋遇，如果她嫉妒自己跟吳秋遇定過親，大可以袖手旁觀，或是假裝沒看見，可是她想都沒想，就帶人上前搭救。這種情誼顯然都是發自內心的。
想到曾家對自己的幾番恩情和種種照顧，尤其是曾婉兒跟自己的姐妹情誼，柳如夢暗暗下定決心：一定不能看著婉兒妹妹落到江寒和兩個老怪的手裏，一定要想辦法幫她。可是現在她能想到的辦法也就隻有一個，那就是讓吳秋遇來打擂。可是吳秋遇一旦打贏擂台，就要娶曾婉兒，到時候自己怎麽辦？柳如夢開始在內心問自己：“我真的能夠離開一心哥哥嗎？我肚子裏的孩子怎麽辦？如果我跟他說了，一心哥哥能接受嗎？他肯放棄我去救婉兒嗎？難道就沒有其他辦法了？一定還有其他辦法！一定還有！”柳如夢陷入無限的苦惱之中。
曾可以傍晚迴來，柳如夢讓人把他叫入自己房中。曾可以沒想到柳如夢會主動找他，心中有些納悶，一進門笑嗬嗬問道：“如夢，叫我來有什麽事？”柳如夢等他坐下，直接問道：“你早就知道一心哥哥還活著是不是？所以那天才問我那樣的選擇？”曾可以當時傻眼，沒想到妹妹竟然把吳秋遇還活著的事告訴了柳如夢。他一時不知如何迴答，低著頭，緊張地搓著手。
柳如夢說：“你手下人多，能不能幫我找到一心哥哥？我想見他。”曾可以望著柳如夢，內心痛苦地掙紮了一會，歎了一口氣，說道：“唉，你早晚會知道的。是我不好，我不該瞞著你。本來我心裏已經做好了準備，接受你肚子裏的孩子，好好照顧你們母子。可是苦海大師也跟我說過，最愛惜的東西不一定非要拿在自己手裏。我真心喜歡你，就應該盼著你過得好，希望你開心。既然秋遇公子還活著，你要去找他，我沒有理由不成全。我真的很羨慕秋遇公子。唉，不說了，隻要你開心就好。我知道他住在哪裏，明天就送你去見他。”柳如夢說：“我今晚就想見到他。”曾可以愣了一下，點了點頭，起身說道：“好，你先收拾一下。我去安排馬車。”說完，便轉身出去了。望著曾可以的背影，迴想著剛才他說的那幾句話，柳如夢心中有多了幾分感動。
曾可以扶著柳如夢上了馬車，帶上裘如龍一起護送柳如夢去吳秋遇和小靈子所住的客棧。
曾婉兒聽到動靜出來時，馬車已經離開了百花洲。她見柳如夢房間外的人都走了，心中納悶，推門進去一看，柳如夢也不在屋中，趕緊找人問道：“誰知道如夢姐姐去哪了？”司徒豹說：“公子陪著她出門了，說是去見……”他也多少知道曾婉兒對吳秋遇的心思，忽然猶豫該不該說出來。曾婉兒追問道：“去見誰了？你說呀！”司徒豹知道這位大小姐的脾氣，惹不起，隻好如實說道：“去見吳秋遇了。”曾婉兒一愣：“哥哥這麽容易就想通了？”他盯著司徒豹問道：“你說的是真的？”司徒豹無辜地說道：“當然是真的，我怎麽敢糊弄大小姐。”曾婉兒心中納悶，又到柳如夢房中看了看，才迴了自己的房間，坐在床頭嘀咕道：“這麽晚了，他們到哪去找秋遇公子？哥哥不會又在耍什麽花樣，要把如夢姐姐藏起來吧？難道是怕告訴她秋遇公子的事？”
到了吉祥客棧，曾可以讓馬車停下，對柳如夢說：“他們就住在這家客棧。不過你要有個準備，小靈子也在裏麵。他們這些天一直在一起。”柳如夢下了馬車，走進客棧之前忽然停下，迴頭對曾可以說：“你能不能在這裏等我一會？”“好，我會一直等著。等你見到了秋遇兄弟，出來告訴我一聲，我再迴去。”他嘴上說得很爽快，心裏卻是酸酸的。柳如夢邁步走了進去。裘如龍小聲問道：“公子，你真的想好了？如夢姑娘一旦見到吳秋遇，可能以後……現在拉迴她，還來得及。”曾可以擺手讓他不要再說下去，心裏自然是翻江倒海。
柳如夢進去找夥計問了一下，吳秋遇和小靈子果然住在這裏，開的是相鄰的兩間房。她讓夥計帶她來到小靈子住的房間外麵，輕輕敲了敲門。夥計轉身走了。小靈子以為是吳秋遇，很快就開門叫道：“秋遇哥哥，什麽（事）……”她忽然看到門外站的是柳如夢，一下子愣在那裏。柳如夢微笑著看了看她，直接走進門裏。小靈子探頭往外看了一眼，覺得很驚訝：這麽晚了，怎麽隻有柳如夢一個人？她是怎麽找到這裏的？柳如夢先把房門輕輕關好，然後走到桌邊坐下來。
小靈子心中納悶，也走過去，在柳如夢的身邊默默坐下。雖然說她這些天一直在幫著吳秋遇尋找柳如夢，但是她畢竟曾經對吳秋遇動過心思，現在忽然見到柳如夢，多少覺得有些尷尬。柳如夢看著小靈子，輕聲問道：“見我晚上一個人找來，有些意外吧？”小靈子點了點頭，忽然覺得自己既然已經決定要幫著如夢姐姐和秋遇哥哥在一起，就應該大方一些，於是笑了一下，說道：“剛剛看到姐姐，我嚇了一跳，就沒有反應過來。姐姐怎麽會一個人找來？曾可以他們就放心？”柳如夢說：“曾公子就在外麵，我讓他在外麵等我。”
“哦。我說呢，姐姐怎麽會一個人找來，原來是曾可以事先打探好了。”小靈子明白了是怎麽迴事，忽然又覺得有些不對勁，“姐姐讓他在外麵等著，一會還要走嗎？”柳如夢說：“先不說他了。一心哥哥好嗎？”小靈子點了點頭：“嗯，他挺好的。就是這些天一直找不到姐姐，有點著急。”柳如夢問：“那場大火，他有沒有燒到哪裏？傷得重不重？”小靈子說：“姐姐放心吧。秋遇哥哥什麽事兒都沒有。我早就看出曾婉兒在算計他，就一直在暗中跟著他們。大火一燒起來，我就讓老叫花子把秋遇哥哥背出來了。我們事先在後牆上打了洞。”柳如夢驚喜道：“原來是你救了秋遇哥哥。他沒事就好。知道你和他在一起，我也就不用擔心了。”
小靈子忽然想起點什麽，趕緊起身說道：“哦。秋遇哥哥在隔壁，我們不住在一起。姐姐千萬不要誤會。我現在就去叫他過來。”“不用了。”柳如夢趕緊叫住小靈子，對她說道：“我知道。我知道他住在隔壁，我是專門先來找你的。”小靈子很驚訝：“姐姐是不是有什麽話要跟我說？”柳如夢點頭道：“嗯。你先坐下，我慢慢跟你說。”小靈子重新坐下：“姐姐有什麽話隻管說，我認真聽著。有什麽想問的，也隻管問，我知道的全都告訴你。”
柳如夢先盯著小靈子看了一會。小靈子覺得有些尷尬，慢慢低下頭去。柳如夢忽然問道：“你是不是喜歡秋遇哥哥？”她本來習慣稱唿吳秋遇為“一心哥哥”，但為了跟小靈子對話，專門改成了“秋遇哥哥”。小靈子愣了一下，抬頭看了柳如夢一眼，忽然笑嘻嘻說道：“我跟秋遇哥哥是好朋友嘛，當然喜歡他了。不過姐姐不要誤會，我那種喜歡，跟你們的喜歡是不一樣的。我還沒長大，還不懂你們大人的事兒嘛。”柳如夢被她逗笑了：“你還是那麽可愛。我是認真的。如果我告訴你，我一點也不介意，你能不能實話告訴我，你到底……喜不喜歡他？”小靈子尷尬地看了看她，低頭說道：“我也是認真的。秋遇哥哥已經跟姐姐定親了，你們早就是一家人了。我怎麽會那麽不知好歹？”
柳如夢看出小靈子的尷尬，趕緊解釋道：“小靈子，我問你喜不喜歡秋遇哥哥，不是有意刁難你，你不要介意啊。我問這個，是因為這個問題很重要。”小靈子說：“姐姐放心。我知道分寸。”柳如夢說：“如果你真的對秋遇哥哥沒有那種心思，那我就放心了。”小靈子趕緊補充道：“姐姐隻管放心。在我心裏，隻有你跟秋遇哥哥才是一對，任何人也搶不走他。我一直幫姐姐看著他呢。現在姐姐迴來了，我也終於可以省心了。”
柳如夢見小靈子始終那麽是活潑，徹底放了心，點頭說道：“嗯。謝謝你，小靈子。接下來我有一件事情要拜托你，是關於秋遇哥哥的。”小靈子說：“你們倆之間的事兒，姐姐直接跟他說就好了，幹嗎先要告訴我這個外人？”柳如夢說：“因為這件事隻有你能說服他。”小靈子見柳如夢神色凝重，好像確實有非常重要的事，也就不再嘻嘻哈哈，認真問道：“姐姐說的到底是什麽事啊？”柳如夢稍稍遲疑了一下，說道：“曾家為婉兒擺了一個比武招親的擂台，這件事你聽說了嗎？”小靈子說：“聽說了。今天我和秋遇哥哥還去看了呢。好像打擂的人不多。”
柳如夢說：“那是因為有個叫江寒的人在上麵搗亂。他是雌雄雙煞的徒弟，不知怎麽就看上了婉兒，讓他師父找曾家提親。婉兒不願意，曾家又不想直接得罪他們，這才想出比武招親的辦法。本想打消他們的念頭，順便給婉兒招一個如意郎君。沒想到那個江寒仗著他師父的威風，故意上台搗亂，就等著把擂台攪黃了，他們好繼續逼婉兒嫁給他。”小靈子驚訝道：“原來還真是這樣。姐姐一向不關心江湖上的事兒，怎麽還能知道這個？”柳如夢說：“我跟婉兒情同姐妹，她什麽都告訴我了。她現在非常苦惱。我也知道那個江寒不是好人，在嵩山親眼看到他欺負師妹、師兄，還打傷了他原來的師父。兩個老怪物更是可怕。婉兒如果落到他們手裏，後麵的日子就沒法過了。”
小靈子聽柳如夢說完了，忽然問道：“姐姐要說的到底是什麽事？不會是想讓秋遇哥哥去打擂吧？”後麵這句她本來是開玩笑說的。沒想到柳如夢鄭重地點頭說道：“就是這個事。”小靈子大吃一驚，愣了一會才說道：“姐姐你好糊塗啊。那可是招親的擂台。秋遇哥哥一旦打下擂台，就得娶曾婉兒。到時候姐姐你怎麽辦？我知道你跟曾小姐有感情，可是姐妹幫忙也沒有把夫君讓出去的。我知道了，這一定是曾可以的主意。秋遇哥哥打下擂台，娶了他妹妹，他就可以想方設法接近姐姐。他早就對姐姐心懷不軌，你可不要輕信他的花言巧語！”
柳如夢說：“這不關曾家兄妹的事，是我自己的主意。”小靈子愣愣地看著柳如夢：“怎麽會這樣？姐姐你……你真打算為了曾婉兒，放棄秋遇哥哥？”此時柳如夢心情也很沉重，歎了一口氣，又低著頭沉默了一會，才抬起頭說道：“曾家對我有恩，曾公子和婉兒先後救過我好幾次，婉兒也救過一心哥哥的命。我不能眼睜睜看著婉兒落到江寒手裏，讓她看著兩個老怪物的臉色在賀蘭山過一輩子。”
小靈子此時已經看出來了，柳如夢不是一時衝動，而是經過認真思考之後做出的決定，不禁心疼起這位心地善良的姐姐。她輕聲問道：“那姐姐你怎麽辦？”柳如夢說：“失去一心哥哥，我當然會很難過。老實說，我現在也不知道以後應該怎麽辦。可是一想到婉兒將要遭受的那些痛苦和折磨，我真的很心疼。我寧可自己承受痛苦，也不希望她去遭那個罪。”
看到柳如夢情真意切，小靈子沉默了一會，忽然問道：“聽說姐姐懷孕了？是不是真的？”“嗯，是真的。”柳如夢點了一下頭，摸了摸自己的肚子。她忽然覺得有些驚訝：“你怎麽知道我懷孕了？聽誰說的？”小靈子說：“是鄉野三奇在金山寺見過姐姐，看出姐姐有懷孕的症狀，告訴了我們。”柳如夢不記得在金山寺見過鄉野三奇，但也沒去多想。她看著小靈子，輕聲問道：“一心哥哥他……知道了……有什麽反應？”小靈子不想讓柳如夢擔心，便沒說出吳秋遇的憂慮，而是假裝興奮地說道：“他當然高興了！畢竟是他的孩子嘛！我們大家都為你和秋遇哥哥高興呢！”
柳如夢沉默了，內心又陷入痛苦的煎熬。小靈子安慰道：“姐姐，你懷了秋遇哥哥的孩子，這是好事啊。我正想著幫你和秋遇哥哥在揚州附近安個家呢。時姐姐和鐵師叔也商量過了，他們說，你和秋遇哥哥可以先在鐵家住下來。我覺得也行，等姐姐生下孩子，我再想辦法給你們置辦新家。”柳如夢望著小靈子，抓住她的手，慢慢握緊了，非常感動地說道：“小靈子，謝謝你。我知道你對我和一心哥哥都是真心的。”小靈子笑著說道：“姐姐和秋遇哥哥都是好人。能跟你們這樣的好人作朋友，我很開心啊。”柳如夢把小靈子的手握得更緊了。小靈子望著柳如夢，心情也很激動。
柳如夢沉默了一會，放開小靈子的手，慢慢站起身，往前走出兩步，背對著小靈子說道：“我跟一心哥哥共同經曆了那麽多事，有幸跟他定了親，現在又有了他的孩子……我已經很滿足了。即便是後麵要承受離別的痛苦，我也認了。婉兒也是真心喜歡他的，他們在一起，一心哥哥……也會很幸福。”說到最後，柳如夢已經幾近哽咽。小靈子半晌無語，心裏說不出來是一種什麽滋味，其中至少有一種心酸的感覺。
柳如夢慢慢轉過身，望著小靈子：“小靈子，我來找你，就是想讓你幫我勸勸一心哥哥。讓他去打擂，打敗那個江寒。我知道他會聽你的。”小靈子一皺眉，沉默了一會才說道：“姐姐，就算你為了曾婉兒，可以忍痛離開秋遇哥哥。可是秋遇哥哥呢，你想過他的感受嗎？他對你也是一往情深，而且現在你肚子裏又有了他的孩子，他能放棄你去娶曾婉兒嗎？”柳如夢聽了不禁茫然，但還是忍痛說道：“我知道一心哥哥對我好，也知道他不會輕易放棄我。但是我真的很想救婉兒。小靈子，你最聰明，最有辦法，你一定要幫我好不好？我知道你能說服他的。”小靈子說：“我知道姐姐不好麵對秋遇哥哥說這個。可是，我明明知道你和秋遇哥哥對彼此的感情，我又怎麽能去幹那種事兒啊？”柳如夢上前抓住她的手：“小靈子，我真的很想救婉兒。你幫幫我好嗎？求求你了。”
小靈子低著頭糾結了一會，忽然說道：“姐姐先別著急。你讓我想一想，也許還有別的辦法。”柳如夢這才放開她的手：“有什麽辦法？”小靈子一手抱著胳膊，一手捏著下巴，在屋中慢慢地來迴走著。柳如夢眼巴巴地看著她。小靈子終於停下腳步，轉身說道：“姐姐，我可以勸說秋遇哥哥去打擂，不過我要跟曾家的人談條件。”柳如夢問：“談什麽條件？”小靈子說：“姐姐不就是想幫助曾婉兒擺脫江寒的糾纏嗎？那就讓秋遇哥哥去打擂，打敗江寒。但是曾家的人得先答應，秋遇哥哥隻是幫忙打擂，不娶曾婉兒。”
柳如夢說：“我聽婉兒說，如果招親不成功，江寒還是會讓他兩個師父繼續糾纏提親的事。光是打敗江寒，恐怕還不能真正救了婉兒。”小靈子說：“這個好辦，我有兩個想法可以對付他。第一種，讓秋遇哥哥下手重一些，直接讓江寒半死不活，以後再也沒有本事去害人。不過這樣會得罪兩個老怪，秋遇哥哥以後可能會有麻煩。”柳如夢當然不希望吳秋遇有麻煩，趕緊問道：“那第二種呢？是什麽？”小靈子說：“第二種就是秋遇哥哥打下擂台，假裝接受招親。等打發走了江寒和兩個老怪，曾家要信守諾言，主動放棄親事，不能妨礙姐姐跟秋遇哥哥在一起。”
柳如夢想了想，輕輕點了點頭：“這樣既可以救了婉兒，又不會讓一心哥哥有麻煩。我看這樣可以。”小靈子說：“我現在最怕的就是曾家的人不受信用。萬一等秋遇哥哥打下擂台，他們非要逼著他娶曾婉兒，隻怕秋遇哥哥有嘴說不清。不過這也好辦，我們事先把姐姐安置到一個隱秘的地方，等秋遇哥哥打下擂台，救了曾婉兒，如果他們真要耍賴，秋遇哥哥就一走了之，接上姐姐遠走高飛。看他們能怎麽樣？”柳如夢說：“這個以後再說吧。現在要緊的，是先要勸說一心哥哥去打擂。”
小靈子說：“曾可以就在外麵是吧？我這就跟他去談條件。如果他答應了，我才好去勸說秋遇哥哥。”柳如夢點了點頭，跟小靈子一起走出客棧。曾可以看到柳如夢跟小靈子一起出來，吳秋遇卻沒跟著，感到有些意外。他上前跟小靈子打招唿：“小靈子姑娘。以後如夢就拜托你們好好照顧了。”柳如夢輕聲說道：“小靈子說，她願意幫忙勸說一心哥哥去打擂。她是來跟你談條件的。”曾可以愣了一下，趕緊拱手對小靈子說道：“小靈子姑娘，我替妹妹謝謝你。有什麽條件，你隻管說吧。”
小靈子說：“現在的形勢大家都很清楚，如果沒人打擂，婉兒小姐最後可能隻得嫁給江寒，我想這樣的結果你們一定不願意看到。”曾可以點頭說：“是，是。”小靈子這才說道：“秋遇哥哥去打擂，純粹是給你們幫忙，對他沒有任何好處。但是既然如夢姐姐說了，我還是願意想試著勸說秋遇哥哥去。”曾可以感激地望了一眼柳如夢，又趕緊對小靈子說：“多謝小靈子姑娘。”小靈子說：“我要你們答應，等秋遇哥哥打贏了擂台，幫你妹妹擺脫了江寒和兩個老怪的糾纏，uu看書 .uuasu 你們要記得他是去幫忙的，不許糾纏他定親成親什麽的，以後也不許再妨礙如夢姐姐跟他在一起。”
曾可以望了一眼柳如夢，隻道這些條件都是柳如夢委托她提出來的，心中不禁湧起幾分酸楚。柳如夢見曾可以在看他，趕緊轉過臉去。曾可以望著柳如夢，心中百感交集：“既然已經忍痛把如夢送來了，再多做一份承諾又有何分別？如夢是肯定要迴到吳秋遇身邊了，我再怎麽留戀也沒用。看來如夢對我們曾家還是有些情義的，要不然也不會幫忙勸說吳秋遇去打擂救婉兒。我也應該知足了。為了妹妹婉兒，我也沒什麽好猶豫的。”想到這裏，曾可以爽快的點頭說道：“好，我答應你。”
小靈子說：“我希望曾公子是個說話算數的人。你迴去告訴婉兒小姐，秋遇哥哥明天下午就去打擂。如夢姐姐，咱們進去吧。”說著便轉身招唿柳如夢。柳如夢抬頭看了她一會，輕聲說道：“小靈子，我還要迴去看婉兒。你告訴一心哥哥，等他明天打贏了擂台，去百花洲找我。”小靈子沒想到柳如夢連吳秋遇的麵都沒見到就要走，不禁愣在那裏。
柳如夢走到馬車前麵，對曾可以說：“咱們迴去吧。”“啊？哦，好，好。”曾可以傻愣地站了半天，聽見柳如夢招唿，才大夢方醒一般，趕緊跑過去扶著柳如夢上車。
望著馬車走遠了，小靈子半天才迴過神來，喃喃道：“如夢姐姐，你到底是怎麽想的？”
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