曾可以一直在外闖蕩，經常與那些江湖漢子在一起，已經很久沒有像小時候那樣，跟妹妹單獨在一起了。今天難得有機會在一起走走聊聊，他也很開心，雖然腦袋暈暈的，但還是樂得跟妹妹在府中逛逛。曾可以忽然問起：“妹妹，你跟秋遇公子怎麽樣了？”曾婉兒略帶羞澀地看了哥哥一眼。二人從小情投意合，彼此有事也都不瞞著，如今哥哥問起，她便也大方地說了：“我那天迴來看到他，當然是非常驚喜。可是有小靈子跟他在一起，我也不便接近他。”曾可以說：“小靈子還隻是個小丫頭，秋遇又過於憨實，他們倆都未必懂得情愛之事。也許他們在一起隻是玩得開心。你應該想著給秋遇公子一種不同的感受。”曾婉兒道：“我也希望是這樣。可是那個小靈子實在難纏，她一直跟在秋遇公子身邊，我也沒法單獨接近秋遇公子。”曾可以說：“你先不要著急，哥哥幫你想辦法，讓她離開秋遇公子。”曾婉兒知道哥哥比自己主意多，心中當然高興，於是說：“謝謝哥哥。你跟如夢姐姐怎樣了？”曾可以說：“如夢對我倒也熱情，隻是她一直把我當恩人，當朋友，心中卻始終想著秋遇公子，一直讓我幫忙打聽秋遇公子的去向。”
曾婉兒歎道：“是啊，這始終是個麻煩。萬一他們再見到了，那一切都完了，他們一定會一起走的。上次他們就差點一起走了……”漁陽客棧的事，柳如夢羞於提起，曾婉兒也沒有跟任何人說過，所以曾可以並不知道。聽妹妹一說，曾可以馬上急切地問道：“上一次？他們見過了？到底是怎麽迴事？”曾婉兒說：“我也不知道怎麽迴事，秋遇公子竟然知道了咱娘的住處，還和如夢姐姐約在漁陽客棧見麵，看樣子是打算一起走的。春香送飯的時候，發現秋遇公子留在桌上的紙條，我才知道他已經找到如夢姐姐，要一起離開薊州。我趕緊帶人去追，好不容易才打聽到他們去了漁陽客棧。那時他們已經見了麵，差一點就走了，幸虧小靈子把秋遇公子給引走了。”曾可以驚訝之餘，也輕輕鬆了一口氣：“好懸哪。難怪你一再叮囑，不讓娘再住迴原來的地方。我還以為他隻是昨晚去過那裏，原來早就找去過了。哎，他跟小靈子走了之後，當天沒再迴來找如夢？”曾婉兒眼前忽然一亮，麵露欣喜，小聲道：“那個事我一直沒有告訴你，現在我說出來，咱們看看是否能用上。”曾可以說：“好啊。”曾婉兒便把當晚的事跟哥哥說了出來：“小靈子把秋遇公子帶到府君山，我們也追到那裏。想讓秋遇公子跟我一起迴來，他不肯，隻讓我去漁陽客棧接迴如夢姐姐。我們都沒注意，竟然有北冥教的人埋伏在那裏。小靈子被他們射了一箭，掉下山崖。秋遇公子也跟著撲了下去。第二天，我派人去找。家丁迴來說，隻看到幾匹野狼，還有一支斷了的箭。我當時以為秋遇公子一定死了，難過了好多天。沒想到他們竟然大難不死，又到了咱家。”曾可以聽完，說：“你應該早一點告訴我的。要是如夢知道秋遇已死，也許難過一陣子之後，就對他死心了。”曾婉兒說：“我是怕如夢姐姐太過傷心嘛。現在我們這樣跟她說，你說她會相信嗎？”曾可以想了一下，說道：“看機會吧。過了這麽多天，秋遇公子都沒有找到她，我想她會相信的。”
兄妹兩個越說越覺得有信心，不知不覺已來到花園。正要到涼亭去吹吹風，卻見那一片連同假山帶涼亭都被圍了起來。二人心中納悶，走上前去看個究竟。這時，胡大寧轉了出來，迎上前說道：“公子，小姐，這裏在修繕，塵土飛揚，叮咣亂響，暫時不便遊賞。不如等過幾天修好了再來玩吧。”曾可以看了他一眼，微微一笑，點了點頭。曾婉兒便扶著哥哥往迴走。望著二人走遠了，胡大寧才繼續進去監工。
曾可以迴頭望了一眼，對曾婉兒說：“妹妹，你不覺得有點奇怪嗎？”曾婉兒不解：“爹爹要求高，花園修改一下也算平常吧。”曾可以說：“我說的不是這個。花園修改，應該是管家的事。胡大寧一個武夫，哪裏懂這個？爹爹怎會讓他當監工？”曾婉兒聽了，也覺得有些奇怪：“還真是。我說他在酒席上怎麽不喝酒，原來是為了這個。算了，別管他了，趕緊迴去歇著吧。等你酒醒了，咱們一起去看娘，還有如夢姐姐。”一提到如夢，曾可以眼睛都發亮，可是想到自己現在一身酒氣，這個樣子讓如夢姑娘看到也實在不雅，便點了點頭，讓婉兒扶他迴去歇息。
吳秋遇和小靈子離開大廳以後，小靈子看到吳秋遇仍在悶頭想心事，知道他心裏仍在惦記如夢的事，不願看他鬱悶，便有意岔開他的思路，於是說道：“秋遇哥哥，剛過晌午，咱們閑著沒事，不如到城裏轉轉吧。”吳秋遇自己對遊逛沒有多少興趣，但是他知道小靈子喜歡，便點頭同意。出了府門，小靈子忽然小聲對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你看，是不是覺得北冥教的人少了？”吳秋遇往周圍看了看，真的沒有看到北冥教的人。
兩個人在街上轉了一陣，不知不覺走到了漁陽客棧附近。吳秋遇看著漁陽客棧的牌子發呆，心中想起了當日與如夢在那裏的特殊遭遇。小靈子見了，對他說：“咱們進去問問，看如夢姑娘來過沒有。”吳秋遇心裏知道，很可能進去問了也白問，但是不願拂了小靈子的好意，便跟著她進了客棧。
到裏麵找夥計一問，沒想到那夥計竟然說：“是有來過，就在昨天。那姑娘先前在我們這訂了房間卻一晚沒住，算是特殊的客人，所以我記她。”吳秋遇喜出望外：“那她人呢？說沒說她住在哪裏？”夥計說：“那個她倒沒說，不過她吩咐了，讓我們把這個房間繼續留著。說如果你們再來，就在這裏等她，或者留下住址。”小靈子問：“她自己來的？”夥計說：“有一位公子跟他在一起，跟這位公子歲數差不多。”吳秋遇知道，那位公子應該就是曾可以，便把曾可以的樣貌特征跟夥計說了一下，夥計肯定的說：“對，應該就是他。”小靈子對夥計說：“如果那位姑娘再來，你就悄悄告訴她，就說我們住在曾梓圖曾老爺家裏，並且問清楚她的住址。記住，千萬不要讓那位公子知道。”夥計點頭記下，疑惑道：“你們一會來一會走的，要了個房間誰也不住，到底在玩什麽遊戲？”小靈子從錢袋裏倒出一小塊銀子，偷偷塞給他：“你也不用多問，隻要把這個事辦好了，我後麵還要謝你。”夥計見了銀子，高高興興的滿口應下。
小靈子拉著吳秋遇出了客棧。吳秋遇問：“既然如夢讓咱們在這裏等她，咱們為啥不住在這裏？”小靈子說：“現在事情已經很明白，曾公子知道如夢姑娘在哪，卻故意不告訴咱們，就是怕你們見麵。咱們照樣迴到曾府，他們不知道咱們已經知道如夢姑娘迴來，自然也沒那麽警惕。要是如夢姑娘還來客棧，就會知道咱們住在曾府，她很容易找到咱們。就算她不去曾府，或是在曾府找不到咱們，也會留下她的住址，咱們每日來問問就是了。即使她近日不再到這來，我相信曾公子還會去找她，咱們還有機會跟蹤找去。如果咱們不迴曾家，必然驚動他們兄妹。他們隻會看緊如夢姑娘，不讓她再來，咱們在這等也白等。”吳秋遇點了點頭：“還是你想得周到。”
公輸子廟附近的盧夫人住處。柳如夢伏在桌邊，想念吳秋遇。盧夫人一邊做著手裏的針線活，一邊問道：“如夢，想什麽呢？”柳如夢輕輕直起身子，迴過頭嫣然一笑：“沒什麽。”盧夫人輕聲說道：“又在想你那位秋遇公子了？”當初柳如夢一見到盧夫人，就覺得她像任府的養母一樣親切，這些天在一起也是無話不談，所以盧夫人知道如夢和吳秋遇的事。柳如夢點了點頭：“嗯。也不知什麽時候才能找到他？”盧夫人放下手裏的活計，輕輕招手道：“來，坐過來，陪我聊一會。”柳如夢知道，盧夫人雖然嘴上說是讓自己陪她聊天，其實是心疼自己，有些幫自己寬解心情，於是起身走到床邊，在盧夫人身旁坐下。盧夫人輕輕拉過如夢的手，輕聲說道：“我知道你們倆情投意合，又是從小就認識的夥伴，能夠在一起當然是最好的。”柳如夢甜蜜地點了點頭。盧夫人和藹地望著如夢，真是打從心裏喜歡，一想到她淒苦的身世，就想像對自己的女兒一般疼愛她。盧夫人輕輕把如夢攬在懷裏，柳如夢很自然就依靠過去，享受著在母親懷裏一般的溫暖。盧夫人緩緩說道：“孩子，自從見了你，我真是從心裏喜歡。”柳如夢說：“我也是。見了您，就像見到我當初的養母，心裏可踏實了。”盧夫人微微笑了一下，一邊撫摸著如夢的頭發，一邊說道：“一想到秋遇公子來了就要接你走，我這心裏呀，既為你高興，盼著你們早成眷屬，又千般不舍，真的不想你這麽快就離去。不過，我還是盼著你能早日達成心願。”“謝謝娘！”柳如夢脫口而出，卻是發自內心。盧夫人愣了一下，繼而欣喜道：“你叫我娘？太好了！孩子，從今往後，你就是我的女兒！”說完，一時興奮，把如夢摟得緊緊的。柳如夢這才驚覺自己剛才說了什麽。她對盧夫人是由衷敬愛，心裏早把她當娘親一樣看待，雖然剛才是無意中脫口說的，但是也正說明了她對盧夫人的信任和依賴。柳如夢驚覺失言，急忙掙紮道：“夫人，我剛才……那樣是不是……”盧夫人笑道：“這是好事啊。我很喜歡。看你跟婉兒和以兒都很好，咱們早就是一家人了。隻要你不嫌棄，我可是真心收你這個女兒呢。就是不知道，你肯不肯認我這個娘？”看到盧夫人這麽興奮，柳如夢不再糾結，再度依偎在盧夫人懷裏，輕輕點了點頭：“嗯，我願意。”盧夫人開心地摟著柳如夢，歡笑起來。
過了一會，盧夫人忽然問道：“孩子，如果，娘是說如果，那位秋遇公子一直不來，你接下來有什麽打算？”柳如夢揚起臉看著盧夫人，不明白她這是何意。盧夫人說：“按說秋遇公子也去了些日子了，要說有事也該辦完了。”柳如夢說：“迴來的時候，公子陪我去了一趟漁陽客棧，聽夥計說，秋遇哥哥迴來找過我。他們隻在那住了一晚就走了。我拜托公子幫我打聽呢。”盧夫人很細心，忽然問道：“他們？除了秋遇公子，還有誰跟他在一起？”柳如夢說：“據說他是和一個姑娘一起去的。不知道那姑娘是誰？”說起吳秋遇身邊有個姑娘，柳如夢臉上的笑容徹底消失。盧夫人關切地問道：“那姑娘和他住在一起？”柳如夢輕輕啊了一聲，停頓了一會，喃喃道：“這個我忘了問。應該不會吧。秋遇哥哥不是那麽隨便的人。”盧夫人不想讓如夢擔心，也沒再說下去，隻說：“但願他盡快找來，或者以兒能盡快有他的消息。”柳如夢的心思卻仍然在那個姑娘身上，想起心事來。
日近黃昏，吳秋遇和小靈子迴到曾府。剛要走到房間門口，忽然發現一個熟悉的身影走出來，吳秋遇開口叫道：“秋香姐。”那人果然是丫鬟秋香，抬頭見是吳秋遇叫她，驚喜道：“秋遇公子，你迴來啦！你這些天……”她忽然看到吳秋遇身後的小靈子，不由得愣了一下，開始上下打量小靈子。小靈子聽吳秋遇剛才叫得親熱，也不住地打量著秋香。吳秋遇趕緊介紹道：“這是小靈子。這是秋香姐，我在這養傷的日子，多虧她照顧我。”小靈子臉上露出笑容，衝著秋香點頭問好：“秋香姐姐，多謝你照顧秋遇哥哥。”“小靈子，秋遇哥哥……”秋香看了看小靈子，瞅了瞅吳秋遇，忽然叫道，“我想起來了，靈兒是吧，他做夢的時候都叫你名字呢！你不是已經……”小靈子笑道：“他也跟你說過我已經死了對吧？”秋香看了看吳秋遇，見他正在撓頭憨笑，也不禁撲哧笑道：“是啊，那時候他可傷心了。每天渾渾噩噩的，醒了就哭，嘴裏叫著：靈兒，靈兒，如夢，如夢……嗬嗬嗬嗬，沒想到，卻是白傷心了。”小靈子說：“他能這麽想著我，咒我幾句我也不跟他計較了。”說完，在吳秋遇身上輕輕點了一下。“小靈子你太可愛了。”秋香說完，又大笑起來。吳秋遇和小靈子也跟著笑了起來。
笑了一陣，吳秋遇問道：“秋香姐，你什麽時候迴來的？這些天都去哪兒了？”秋香說：“前些天，小姐說府裏會有大事發生，讓我們先迴鄉下避一避。昨天收到小姐托人稍來的口信，我今天一早就出門了。我家離這遠，剛剛才到一會。看小姐不在屋裏，就想著到你這裏找找。你走了以後，她每天都會來這裏坐一會，有時候寫幾個字。沒想到一出門，就看到你迴來了。你這些天去哪兒了？又是不辭而別，害得我們小姐茶不思飯不想的。”秋香心直口快，又隻把小靈子當成個小姑娘，想都沒想就把婉兒小姐的事給說了出來。小靈子瞅了一眼吳秋遇，怕他尷尬，急忙轉過身去。吳秋遇說：“這個說來話長了。我本來是想走的，後來見到靈兒，一起經曆了很多事，又迴到這裏。我們已經見過婉兒小姐了。哦，對了，午飯的時候她還在，現在不在府裏麽？”秋香說：“反正我還沒見到。好，你們先聊著，我再到別處找找去。小靈子，我走了啊。”她又跟小靈子打了個招唿，便轉身走了。
小靈子已看出這位丫鬟姐姐心直口快，看樣子跟吳秋遇也很熟，心裏倒有幾分喜歡她。秋香走遠之後，小靈子對吳秋遇說：“看樣子，曾小姐對你很癡情啊！”吳秋遇尷尬地看著小靈子，一時不知該如何響應。小靈子忽然笑道：“好了，我說著玩的。我知道你心裏隻有如夢姑娘。”她此言一出，吳秋遇更加尷尬，嘴裏隻擠出幾個字：“靈兒，我……”又不知如何說下去。小靈子已經快步進了屋，並迴手把門推上。吳秋遇本想追上去解釋一下，見小靈子已經關了門，隻好在門口愣了一會，無奈地迴到自己的房間，躺在床上想心事。婉兒小姐、如夢、小靈子，……迴想著過往的一幕幕，吳秋遇腦子裏漸漸混亂起來。
曾可以慢慢清醒過來，仍覺稍稍有些頭疼。他捏了捏兩邊的太陽穴，睜開眼，見曾婉兒正坐在床邊看著他，欠身起來問道：“妹妹，你一直在這兒守著我？”曾婉兒笑道：“我哪有這個耐性？剛來一會，見你還在睡著，就沒驚動你。現在好了麽？什麽時候看娘去？”曾可以馬上坐起來，十分利索地穿好鞋，起身說道：“走。咱們現在就去。”曾婉兒笑道：“哥哥，你就這麽急著見如夢姐姐？”曾可以臉上一紅：“別胡說。你不說要去看咱娘嗎？”
兩個人從屋裏出來，正見丫鬟春香找了過來。曾婉兒欣喜道：“秋香，你這麽快就迴來了？家裏都還吧？”秋香說：“都好，多謝小姐掛心。”曾婉兒問：“安置好了吧？”秋香說：“我剛從秋遇公子那邊過來。看小姐不在屋裏，以為你去那兒了。剛好他們從外麵迴來，見了一麵。”曾婉兒驚訝道：“他們出去了？”秋香說：“嗯。應該是剛從外麵迴來。”曾婉兒想了一下，囑咐道：“我和哥哥有事出去一下，你幫我留心秋遇公子那邊。如果他們要出門，你想法攔一下，等我迴來再說。”秋香點頭記下。曾婉兒和曾可以便匆匆走了。
柯老三醉醺醺起來撒尿，看到公子和婉兒小姐急匆匆走路，老遠招唿了一聲。曾可以好歹打發了他，腳步都沒停。柯老三撒尿迴來，忽然又想起來，嘀咕道：“公子和小姐今天怎麽了？”
盧夫人住處。忽聽有人敲門，柳如夢起身走到門邊，輕聲問道：“誰呀？”“如夢姑娘，是我，還有婉兒。”是曾可以的聲音。柳如夢迴頭對盧夫人說了一句“是公子和婉兒”，便開了門。曾可以幾乎是撞到門裏來，幾乎撲到柳如夢的身上，把柳如夢嚇了一跳。曾可以趕緊施禮道歉：“驚到姑娘了，罪過罪過。”曾婉兒隨後也進來，一邊把門關好，一邊笑道：“見到如夢姐姐，哥哥也不用激動成這樣吧。”曾可以和柳如夢臉上都是一熱。
這時，盧夫人開口說道：“以兒，婉兒，你們過來，娘有好事跟你們說。”曾可以為擺脫剛才的尷尬，搶先走到母親身邊，笑嘻嘻問道：“什麽好事啊？娘。”曾婉兒拉著柳如夢的手，一起走了過來。盧夫人先招唿柳如夢到自己身邊坐下，然後對兄妹二人說道：“我已經認了如夢作女兒，以後她就是你的妹妹，你的姐姐了。”事情太突然，曾可以和曾婉兒都先愣了一下，相互看了一眼之後，做出了完全不同的反應。曾婉兒大喜，看著柳如夢，興奮地說道：“太好了，如夢姐姐。從今往後，你就是我姐姐了。”柳如夢也很高興，笑著叫道：“婉兒妹妹。”曾婉兒痛快地應道：“哎，姐姐！”盧夫人看到兩姐妹如此親熱，自然是十分高興，樂得合不攏嘴。卻見曾可以臉上並無笑容，隻盯著柳如夢發呆。盧夫人見了，奇怪地問道：“以兒，你怎麽了？”曾可以驚覺自己失態，趕緊在臉上堆出笑容，支吾道：“沒，沒什麽。我隻是太高興，一時忘了說什麽。恭喜娘，收了個好……好女兒。”盧夫人也沒多想，隻是囑咐道：“如夢才來不久，比不得你們地頭熟。她有什麽事，你們都要盡力幫著她。她也是娘的寶貝女兒，你們可不準欺負她！”曾婉兒擠在如夢身邊，嘻笑道：“怎麽會呢？娘，你放心吧。有我保護如夢姐姐，沒人敢欺負她！是不是啊，哥哥？”曾可以尷尬地點頭道：“是，是。”盧夫人笑眯眯地給如夢使了個眼色。柳如夢心領神會，對著曾可以輕輕叫了一聲：“公子……哥哥。”曾可以愣了一下，急忙用眼神向婉兒求助，曾婉兒卻故意把頭扭了過去。見母親正在盯著自己，曾可以隻得尷尬地笑了笑，無奈地應道：“如夢……妹妹。”盧夫人滿意地笑了：“這才是了。咱們也不必拘那些俗禮，從此就都是一家人了。隻是有些委曲了如夢。”柳如夢忙說：“娘，我覺得這樣就挺好。一家人在一起比什麽都開心，用不著什麽儀式。”盧夫人點了點頭：“嗯，說得好。不過，該有的還是應該有。過兩天就讓他們去告知鄉鄰，讓大家都知道我收了這樣一個好女兒。有機會，也讓他們見一見，免得大家見麵不認識。”柳如夢輕聲道：“不用這麽麻煩吧？娘。您肯認我這個女兒就好了，別人知道不知道都沒什麽。”曾可以趕緊附和道：“就是啊，娘。”盧夫人瞅著他，訓斥道：“就是什麽！娘就是要給她個曾家小姐的身份，免得旁人看輕了她。你不要羅索，這個事就交給你去辦！辦不好，看我怎麽罰你！”曾可以無奈地望向曾婉兒。曾婉兒示意他暫且答應。曾可以正要說話，卻聽柳如夢開口勸道：“娘，您不要為難公子……不要為難哥哥了。這個事不急。咱們以後再慢慢商量吧。”盧夫人輕輕摸著如夢的手，說：“好，就聽你的。娘不會讓你受一點委曲。”
柳如夢站起來，輕聲問曾可以：“哥哥，打聽到秋遇哥哥的消息了嗎？”曾可以剛剛躲過一個不情願，沒想到緊接著又來了一個，一時不知如何應答。他焦急地望了一眼曾婉兒，對柳如夢說道：“這個，你問婉兒吧？”柳如夢迴身看著曾婉兒：“妹妹，你知道？”曾婉兒站起來，拉住柳如夢的手，猶豫了一下，才開口說道：“姐姐你先有個準備。我要說的，可能不是好消息。”柳如夢頓時緊張起來，握緊婉兒的手，急切地問道：“他怎麽了？你快說！”盧夫人聽了女兒的語氣，也不禁皺起眉頭。曾婉兒也不是個會撒謊的人，猶豫了半天才鼓足勇氣說道：“你們在漁陽客棧那晚，他出去追趕小靈子，掉下懸崖了。”說完了，怕柳如夢看出破綻，急忙轉過臉去。盧夫人一驚，關切地望著柳如夢。柳如夢確實驚了一下，但很快就發覺不對，對曾婉兒說道：“不對呀，妹妹。小靈子早就在大漠遇難了，我和秋遇哥哥同時知道這個噩耗。而且，聽客棧的夥計說，秋遇哥哥近日迴來找過我，還在那裏住了一晚。你怎麽說他掉下懸崖了？”曾婉兒驚訝地看著柳如夢，一時不明白怎麽迴事。曾可以趕緊解釋道：“昨天迴來的時候，我跟如夢去過漁陽客棧，夥計是那樣說的。下午我頭昏昏的，忘了告訴你了。”
曾婉兒扭頭看了哥哥一眼，心中埋怨，可是現在不是跟他爭論的時候，隻有硬著頭皮繼續對柳如夢說道：“哦，剛才我說得太簡單了，沒有說清楚。其實是這樣的。小靈子在大漠遭遇流沙不假，可是她並沒有死，而是被人給救了。那晚秋遇公子見到她，興奮地不得了，就決定跟她一起走，然後托人告訴我到客棧去接姐姐。我怕姐姐難過，當時就沒有跟你說實話。後來他們到客棧找姐姐，我想是希望跟姐姐說清楚。可是他們來的時候，咱們都不在城裏了，所以沒見著。我聽說，他們後來在府君山遭遇北冥教的埋伏，小靈子身上中了一箭，掉下懸崖。秋遇公子也毫不猶豫地跟著跳了下去。看來他們的感情真的很好。”說到這裏，她偷偷瞧著柳如夢的反應。
柳如夢慢慢坐到床上，頭腦一片空白。曾婉兒說得有板有眼，不由她不信。發了一會呆，柳如夢終於嗚嗚地哭了起來。曾可以心中暗喜，卻假裝責備妹妹：“婉兒，你怎麽能把這個事告訴如夢？不是說好了不讓她傷心麽？”盧夫人把如夢摟在懷裏，心痛地說道：“苦命的孩子啊。哭吧，哭出來好受些。”柳如夢一頭紮在盧夫人懷裏。盧夫人問婉兒：“他們的屍首找到了嗎？”曾婉兒搖頭道：“我聽說之後，派了好幾撥人去找，都沒有找到。”曾可以假裝阻止道：“野狼的事就不要說了。”柳如夢聽罷，哭得更傷心了。曾可以小聲安慰道：“如夢妹妹，你放心，以後我會好好照顧你的。”
曾梓圖發出請柬，要在聚仙樓宴請官員，尤其是帶兵駐屯的將佐，不論大小一律有份。聚仙樓是薊州城中最有名的飯莊，尋常百姓是去不起的，普通富戶一年也難得去幾次。老早就有人到了，提前來的大多是級別較低的武官，他們平時機會不多，所以一收到請柬，早就準備著了。時近正午，各路官人紛紛來到。曾梓圖接了太守大人之後，便陪著一起進去，不再出來。曾可以代替父親在門口迎客。曾梓圖特意把吳秋遇和小靈子也叫來，本要給眾人引見。可是吳秋遇和小靈子不想與那些官府的人打交到，便主動找偏僻的位置坐下來，曾梓圖忙著招唿官人，也無暇再顧及他們。和吳秋遇他們同桌坐的是幾個低級武官，吃相粗莽，這倒叫吳秋遇和小靈子可以放鬆下來，吃得倒也自在些。小靈子簡單吃了些東西，自覺飽了，開口問旁邊的人：“這位大哥，曾老爺經常請你們來聚仙樓嗎？”那武官一邊嚼著雞腿一邊說道：“每年都有兩三次吧。薊州城裏，像曾老爺這麽有良心的大戶，實在太少了。你們兩位是……？我看曾老爺對你們很客氣？”小靈子說：“我們是曾府的親戚，正好趕上了。”那武官稍稍比劃了一下子，作勢拱手：“哦，失敬失敬。”然後和別人一樣，繼續大吃大喝。
曾可以轉著給各桌的客人敬了一圈酒，難得坐下來吃幾口，忽然注意到，曾梓圖附近隻有裘如龍和柯老三伺候著，卻不見胡大寧的身影。他不禁心中納悶：“胡大寧是爹爹的心腹，時常貼身保護。今日宴請，連裘如龍都來了，怎麽不見胡大寧呢？”
吳秋遇和小靈子吃飽喝足，見酒席一時半會還結束不了，他們實在不想再陪坐下去，便跟旁邊的人簡單打了招唿，悄悄下樓去了。
曾可以聯想到那日花園施工的情景，越想越覺得奇怪，於是編了個飲酒過多、身體不適的借口，在爹爹耳邊小聲說了幾句。曾梓圖剛才看到兒子逐一向各桌客人敬酒的情景，但並不知道他喝的是水，便也信以為真，還要打發白鹿司送他迴去。曾可以說不用，又跟曾梓圖桌上的幾位主要客人道了別，便佯作醉態地扶著樓梯下樓去了。
吳秋遇問小靈子：“靈兒，你說曾伯為何要請那些人來聚仙樓吃喝呀？”小靈子笑道：“他當然不會白請。那些大官手下有兵有人，把他們買通好了，就能更有倚仗。你想想，曾家在薊州這麽多年，北冥教一直把他們視作眼中釘，為啥卻一直沒有動過他們？曾家的人再多，能多得過北冥教嗎？還不是有官府的人在背後撐著，才叫北冥教不敢妄動。民不與官鬥嘛。”吳秋遇恍然大悟：“靈兒，還是你看得透徹。”小靈子說：“我原來也一直納悶。今天看了，才想到這些。”說到這裏，兩個人不約而同又往聚仙樓忘了一眼，猜拳行令之聲仍清晰可聞。
這時，忽然看到曾可以搖搖晃晃走了出來。吳秋遇正要上前去扶他，卻被小靈子攔住。小靈子拉著吳秋遇躲到暗處，低聲說道：“咱們看看他去哪兒。萬一他喝醉了，迷迷糊糊去見如夢姑娘，咱們一路跟去，豈不省事？”吳秋遇眼前一亮，趕緊藏好了仔細瞧著。曾可以搖搖晃晃走了幾十步，迴頭看看已經離聚仙樓遠了，馬上直起身子，邁開大步向前走去。吳秋遇心中納悶。小靈子笑道：“果然有鬼，他剛才是裝的。咱們悄悄跟著他。”兩個人便遠遠跟著曾可以。吳秋遇想到很快就可以見到如夢，心裏相當激動。
走著走著，小靈子嘀咕道：“這是迴曾府的路。難道他把如夢姑娘藏在府裏？”曾可以果然迴到曾府，而且是直奔花園。吳秋遇和小靈子也悄悄跟了過去。
曾可以搖搖晃晃走進花園，有個正在鑿石頭的工匠見了，抬頭說道：“公子，花園正在施工，小心您的衣服別弄髒了。”曾可以見他隻是提醒，並無阻攔之意，便微笑著向他點了點頭，說：“好，我知道了。你繼續忙吧。”工匠繼續悶頭鑿石頭。曾可以來到涼亭附近，剛要走進去觀看，忽聽旁邊有人高聲說道：“公子，那裏油漆未幹，還沾碰不得！”曾可以扭頭一看，又是胡大寧。隻見他手裏拿個剪子，似是正在修剪假山上的藤條。曾可以佯裝醉意，笑著問道：“胡叔叔，你怎麽甘心當起花匠來了？”胡大寧笑道：“園中整飭，一時也找不到那麽多人手，我這雙糙手也想試試看。你來瞧瞧，我這剪得怎麽樣？”曾可以隨便看了兩眼，點頭道：“不錯。誰說胡叔叔手糙了，我看手藝就挺好。胡叔叔，你繼續忙著，我隻是多喝了幾杯，隨便走走。”胡大寧忙叫住他，勸道：“公子，你還是改日再來吧。這裏麵亂糟糟的，一不留神有個石頭鬆動、草木帶刺兒的，我不好跟曾公交代。”曾可以身子微微晃了一下，說道：“那好，我就聽胡叔叔的。不玩了，迴去。”說完，便扶著石頭慢慢轉身，開始往迴走。胡大寧在身後高聲喊道：“等這園子修好了，我第一個請公子來看！”曾可以揮了揮手，嘴上說著“多謝了”，搖搖晃晃地走出了花園。
吳秋遇和小靈子躲在遠處，隻能看見曾可以到園中走了一圈，和胡大寧說了幾句話，至於他們說的什麽，由於離得太遠，沒聽清。吳秋遇嘀咕道：“曾公子是不是讓他提防咱們啊？”小靈子說：“他們說什麽，我也沒聽見。不過看樣子，他們好像沒有默契，要不然曾公子就不會繼續裝醉了。我想他們說的應該不是這個。”
曾可以來找妹妹曾婉兒，進到屋裏，看到秋香也在，隻微微笑了一下，沒急著說什麽。“小姐，我去沏茶。”秋香知趣地走開了。曾婉兒開口問道：“哥哥，今天聚仙樓順利嗎？”曾可以隨便點了點頭，說：“嗯，還好。有爹坐鎮，一切順利。”曾婉兒忽然覺得有點奇怪，於是問道：“哎，對了，爹還沒迴來吧？你怎麽一個人先迴來了？”曾可以說：“我心裏有事，所以想來找你商量一下。”曾婉兒馬上猜道：“是如夢姐姐的事？”曾可以說：“不，是胡大寧。我老覺得他在那裏有古怪。”曾婉兒不解：“你還在想著花園施工的事？”曾可以點頭道：“嗯，我剛才又去看了一下，覺得那裏根本不需要修繕。雖然有些人在那裏做樣子，但是一看就是磨工夫的。”聽到這裏，曾婉兒沉默了一下，輕聲道：“其實，我也覺得那裏已經很好了，用不著再做修改。真不知爹是怎麽想的。”曾可以說：“就算要施工，總該是往好處改吧？可那胡大寧是個粗人，讓他去幹那種精細活，實在不合常理。”曾婉兒也點了點頭：“哥哥，你說的有道理。”曾可以說：“妹妹，你迴來得比我早，先前有沒有發現什麽不同尋常的事？”曾婉兒想了想，搖頭道：“這個，我倒沒留意。要不，我去問問秋遇公子？他們來得更早，而且胡大寧也是他給治好的。”曾可以說：“可以去問他，不過你得婉轉些，不要讓他知道咱們在猜疑什麽。這個事讓爹知道了總歸不好。u看書 .uukashum”曾婉兒點頭記下。
自從聽曾婉兒說了的吳秋遇的死訊，柳如夢一直傷心哭泣。盧夫人在一旁安慰照顧，有時也難免跟著歎息幾聲。看著柳如夢隻顧傷心，盧夫人很心疼，就想著怎樣去分散她的思緒。忽然看到牆上的菩薩像，盧夫人眼前一亮，重新焚上一爐香，對柳如夢說道：“孩子，人死不能複生。現在當務之急，是幫秋遇超度亡靈，希望他到陰間能得解脫，早日輪迴轉世。”柳如夢聽了盧夫人的話，果然止住哭聲，擦幹眼淚說道：“娘，您拜菩薩日久，教教我怎樣超度吧。”盧夫人心中甚喜，便給柳如夢講起了佛家超度亡靈的儀式。柳如夢心裏想著要幫吳秋遇超度輪迴，心思一轉，果然不像原來那麽一直傷心了，隻是偶爾閑下來還會偷偷落淚，或者望著定心劍發呆。盧夫人乍一看到柳如夢麵前擺著短劍，還以為她思念吳秋遇要跟著殉情呢，急忙上前搶奪：“孩子，你可千萬不要想不開呀！”柳如夢愣了一下，解釋道：“娘，您不用擔心。我還有很多實情要辦，不會尋短見的。這把定心劍是一心哥哥留給我防身用的，也是他留下的唯一一件東西。看著它，我就能想起一心哥哥。”盧夫人這才心裏踏實了，但還是勸道：“人死不能複生。你整日看著她隻會傷心。還是暫時先收起來吧，等以後心情平靜了，再拿出來做個念想。”柳如夢知道盧夫人是為她好，便輕輕點了點頭，把定心劍收了起來。
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曾婉兒歎道：“是啊，這始終是個麻煩。萬一他們再見到了，那一切都完了，他們一定會一起走的。上次他們就差點一起走了……”漁陽客棧的事，柳如夢羞於提起，曾婉兒也沒有跟任何人說過，所以曾可以並不知道。聽妹妹一說，曾可以馬上急切地問道：“上一次？他們見過了？到底是怎麽迴事？”曾婉兒說：“我也不知道怎麽迴事，秋遇公子竟然知道了咱娘的住處，還和如夢姐姐約在漁陽客棧見麵，看樣子是打算一起走的。春香送飯的時候，發現秋遇公子留在桌上的紙條，我才知道他已經找到如夢姐姐，要一起離開薊州。我趕緊帶人去追，好不容易才打聽到他們去了漁陽客棧。那時他們已經見了麵，差一點就走了，幸虧小靈子把秋遇公子給引走了。”曾可以驚訝之餘，也輕輕鬆了一口氣：“好懸哪。難怪你一再叮囑，不讓娘再住迴原來的地方。我還以為他隻是昨晚去過那裏，原來早就找去過了。哎，他跟小靈子走了之後，當天沒再迴來找如夢？”曾婉兒眼前忽然一亮，麵露欣喜，小聲道：“那個事我一直沒有告訴你，現在我說出來，咱們看看是否能用上。”曾可以說：“好啊。”曾婉兒便把當晚的事跟哥哥說了出來：“小靈子把秋遇公子帶到府君山，我們也追到那裏。想讓秋遇公子跟我一起迴來，他不肯，隻讓我去漁陽客棧接迴如夢姐姐。我們都沒注意，竟然有北冥教的人埋伏在那裏。小靈子被他們射了一箭，掉下山崖。秋遇公子也跟著撲了下去。第二天，我派人去找。家丁迴來說，隻看到幾匹野狼，還有一支斷了的箭。我當時以為秋遇公子一定死了，難過了好多天。沒想到他們竟然大難不死，又到了咱家。”曾可以聽完，說：“你應該早一點告訴我的。要是如夢知道秋遇已死，也許難過一陣子之後，就對他死心了。”曾婉兒說：“我是怕如夢姐姐太過傷心嘛。現在我們這樣跟她說，你說她會相信嗎？”曾可以想了一下，說道：“看機會吧。過了這麽多天，秋遇公子都沒有找到她，我想她會相信的。”
兄妹兩個越說越覺得有信心，不知不覺已來到花園。正要到涼亭去吹吹風，卻見那一片連同假山帶涼亭都被圍了起來。二人心中納悶，走上前去看個究竟。這時，胡大寧轉了出來，迎上前說道：“公子，小姐，這裏在修繕，塵土飛揚，叮咣亂響，暫時不便遊賞。不如等過幾天修好了再來玩吧。”曾可以看了他一眼，微微一笑，點了點頭。曾婉兒便扶著哥哥往迴走。望著二人走遠了，胡大寧才繼續進去監工。
曾可以迴頭望了一眼，對曾婉兒說：“妹妹，你不覺得有點奇怪嗎？”曾婉兒不解：“爹爹要求高，花園修改一下也算平常吧。”曾可以說：“我說的不是這個。花園修改，應該是管家的事。胡大寧一個武夫，哪裏懂這個？爹爹怎會讓他當監工？”曾婉兒聽了，也覺得有些奇怪：“還真是。我說他在酒席上怎麽不喝酒，原來是為了這個。算了，別管他了，趕緊迴去歇著吧。等你酒醒了，咱們一起去看娘，還有如夢姐姐。”一提到如夢，曾可以眼睛都發亮，可是想到自己現在一身酒氣，這個樣子讓如夢姑娘看到也實在不雅，便點了點頭，讓婉兒扶他迴去歇息。
吳秋遇和小靈子離開大廳以後，小靈子看到吳秋遇仍在悶頭想心事，知道他心裏仍在惦記如夢的事，不願看他鬱悶，便有意岔開他的思路，於是說道：“秋遇哥哥，剛過晌午，咱們閑著沒事，不如到城裏轉轉吧。”吳秋遇自己對遊逛沒有多少興趣，但是他知道小靈子喜歡，便點頭同意。出了府門，小靈子忽然小聲對吳秋遇說道：“秋遇哥哥，你看，是不是覺得北冥教的人少了？”吳秋遇往周圍看了看，真的沒有看到北冥教的人。
兩個人在街上轉了一陣，不知不覺走到了漁陽客棧附近。吳秋遇看著漁陽客棧的牌子發呆，心中想起了當日與如夢在那裏的特殊遭遇。小靈子見了，對他說：“咱們進去問問，看如夢姑娘來過沒有。”吳秋遇心裏知道，很可能進去問了也白問，但是不願拂了小靈子的好意，便跟著她進了客棧。
到裏麵找夥計一問，沒想到那夥計竟然說：“是有來過，就在昨天。那姑娘先前在我們這訂了房間卻一晚沒住，算是特殊的客人，所以我記她。”吳秋遇喜出望外：“那她人呢？說沒說她住在哪裏？”夥計說：“那個她倒沒說，不過她吩咐了，讓我們把這個房間繼續留著。說如果你們再來，就在這裏等她，或者留下住址。”小靈子問：“她自己來的？”夥計說：“有一位公子跟他在一起，跟這位公子歲數差不多。”吳秋遇知道，那位公子應該就是曾可以，便把曾可以的樣貌特征跟夥計說了一下，夥計肯定的說：“對，應該就是他。”小靈子對夥計說：“如果那位姑娘再來，你就悄悄告訴她，就說我們住在曾梓圖曾老爺家裏，並且問清楚她的住址。記住，千萬不要讓那位公子知道。”夥計點頭記下，疑惑道：“你們一會來一會走的，要了個房間誰也不住，到底在玩什麽遊戲？”小靈子從錢袋裏倒出一小塊銀子，偷偷塞給他：“你也不用多問，隻要把這個事辦好了，我後麵還要謝你。”夥計見了銀子，高高興興的滿口應下。
小靈子拉著吳秋遇出了客棧。吳秋遇問：“既然如夢讓咱們在這裏等她，咱們為啥不住在這裏？”小靈子說：“現在事情已經很明白，曾公子知道如夢姑娘在哪，卻故意不告訴咱們，就是怕你們見麵。咱們照樣迴到曾府，他們不知道咱們已經知道如夢姑娘迴來，自然也沒那麽警惕。要是如夢姑娘還來客棧，就會知道咱們住在曾府，她很容易找到咱們。就算她不去曾府，或是在曾府找不到咱們，也會留下她的住址，咱們每日來問問就是了。即使她近日不再到這來，我相信曾公子還會去找她，咱們還有機會跟蹤找去。如果咱們不迴曾家，必然驚動他們兄妹。他們隻會看緊如夢姑娘，不讓她再來，咱們在這等也白等。”吳秋遇點了點頭：“還是你想得周到。”
公輸子廟附近的盧夫人住處。柳如夢伏在桌邊，想念吳秋遇。盧夫人一邊做著手裏的針線活，一邊問道：“如夢，想什麽呢？”柳如夢輕輕直起身子，迴過頭嫣然一笑：“沒什麽。”盧夫人輕聲說道：“又在想你那位秋遇公子了？”當初柳如夢一見到盧夫人，就覺得她像任府的養母一樣親切，這些天在一起也是無話不談，所以盧夫人知道如夢和吳秋遇的事。柳如夢點了點頭：“嗯。也不知什麽時候才能找到他？”盧夫人放下手裏的活計，輕輕招手道：“來，坐過來，陪我聊一會。”柳如夢知道，盧夫人雖然嘴上說是讓自己陪她聊天，其實是心疼自己，有些幫自己寬解心情，於是起身走到床邊，在盧夫人身旁坐下。盧夫人輕輕拉過如夢的手，輕聲說道：“我知道你們倆情投意合，又是從小就認識的夥伴，能夠在一起當然是最好的。”柳如夢甜蜜地點了點頭。盧夫人和藹地望著如夢，真是打從心裏喜歡，一想到她淒苦的身世，就想像對自己的女兒一般疼愛她。盧夫人輕輕把如夢攬在懷裏，柳如夢很自然就依靠過去，享受著在母親懷裏一般的溫暖。盧夫人緩緩說道：“孩子，自從見了你，我真是從心裏喜歡。”柳如夢說：“我也是。見了您，就像見到我當初的養母，心裏可踏實了。”盧夫人微微笑了一下，一邊撫摸著如夢的頭發，一邊說道：“一想到秋遇公子來了就要接你走，我這心裏呀，既為你高興，盼著你們早成眷屬，又千般不舍，真的不想你這麽快就離去。不過，我還是盼著你能早日達成心願。”“謝謝娘！”柳如夢脫口而出，卻是發自內心。盧夫人愣了一下，繼而欣喜道：“你叫我娘？太好了！孩子，從今往後，你就是我的女兒！”說完，一時興奮，把如夢摟得緊緊的。柳如夢這才驚覺自己剛才說了什麽。她對盧夫人是由衷敬愛，心裏早把她當娘親一樣看待，雖然剛才是無意中脫口說的，但是也正說明了她對盧夫人的信任和依賴。柳如夢驚覺失言，急忙掙紮道：“夫人，我剛才……那樣是不是……”盧夫人笑道：“這是好事啊。我很喜歡。看你跟婉兒和以兒都很好，咱們早就是一家人了。隻要你不嫌棄，我可是真心收你這個女兒呢。就是不知道，你肯不肯認我這個娘？”看到盧夫人這麽興奮，柳如夢不再糾結，再度依偎在盧夫人懷裏，輕輕點了點頭：“嗯，我願意。”盧夫人開心地摟著柳如夢，歡笑起來。
過了一會，盧夫人忽然問道：“孩子，如果，娘是說如果，那位秋遇公子一直不來，你接下來有什麽打算？”柳如夢揚起臉看著盧夫人，不明白她這是何意。盧夫人說：“按說秋遇公子也去了些日子了，要說有事也該辦完了。”柳如夢說：“迴來的時候，公子陪我去了一趟漁陽客棧，聽夥計說，秋遇哥哥迴來找過我。他們隻在那住了一晚就走了。我拜托公子幫我打聽呢。”盧夫人很細心，忽然問道：“他們？除了秋遇公子，還有誰跟他在一起？”柳如夢說：“據說他是和一個姑娘一起去的。不知道那姑娘是誰？”說起吳秋遇身邊有個姑娘，柳如夢臉上的笑容徹底消失。盧夫人關切地問道：“那姑娘和他住在一起？”柳如夢輕輕啊了一聲，停頓了一會，喃喃道：“這個我忘了問。應該不會吧。秋遇哥哥不是那麽隨便的人。”盧夫人不想讓如夢擔心，也沒再說下去，隻說：“但願他盡快找來，或者以兒能盡快有他的消息。”柳如夢的心思卻仍然在那個姑娘身上，想起心事來。
日近黃昏，吳秋遇和小靈子迴到曾府。剛要走到房間門口，忽然發現一個熟悉的身影走出來，吳秋遇開口叫道：“秋香姐。”那人果然是丫鬟秋香，抬頭見是吳秋遇叫她，驚喜道：“秋遇公子，你迴來啦！你這些天……”她忽然看到吳秋遇身後的小靈子，不由得愣了一下，開始上下打量小靈子。小靈子聽吳秋遇剛才叫得親熱，也不住地打量著秋香。吳秋遇趕緊介紹道：“這是小靈子。這是秋香姐，我在這養傷的日子，多虧她照顧我。”小靈子臉上露出笑容，衝著秋香點頭問好：“秋香姐姐，多謝你照顧秋遇哥哥。”“小靈子，秋遇哥哥……”秋香看了看小靈子，瞅了瞅吳秋遇，忽然叫道，“我想起來了，靈兒是吧，他做夢的時候都叫你名字呢！你不是已經……”小靈子笑道：“他也跟你說過我已經死了對吧？”秋香看了看吳秋遇，見他正在撓頭憨笑，也不禁撲哧笑道：“是啊，那時候他可傷心了。每天渾渾噩噩的，醒了就哭，嘴裏叫著：靈兒，靈兒，如夢，如夢……嗬嗬嗬嗬，沒想到，卻是白傷心了。”小靈子說：“他能這麽想著我，咒我幾句我也不跟他計較了。”說完，在吳秋遇身上輕輕點了一下。“小靈子你太可愛了。”秋香說完，又大笑起來。吳秋遇和小靈子也跟著笑了起來。
笑了一陣，吳秋遇問道：“秋香姐，你什麽時候迴來的？這些天都去哪兒了？”秋香說：“前些天，小姐說府裏會有大事發生，讓我們先迴鄉下避一避。昨天收到小姐托人稍來的口信，我今天一早就出門了。我家離這遠，剛剛才到一會。看小姐不在屋裏，就想著到你這裏找找。你走了以後，她每天都會來這裏坐一會，有時候寫幾個字。沒想到一出門，就看到你迴來了。你這些天去哪兒了？又是不辭而別，害得我們小姐茶不思飯不想的。”秋香心直口快，又隻把小靈子當成個小姑娘，想都沒想就把婉兒小姐的事給說了出來。小靈子瞅了一眼吳秋遇，怕他尷尬，急忙轉過身去。吳秋遇說：“這個說來話長了。我本來是想走的，後來見到靈兒，一起經曆了很多事，又迴到這裏。我們已經見過婉兒小姐了。哦，對了，午飯的時候她還在，現在不在府裏麽？”秋香說：“反正我還沒見到。好，你們先聊著，我再到別處找找去。小靈子，我走了啊。”她又跟小靈子打了個招唿，便轉身走了。
小靈子已看出這位丫鬟姐姐心直口快，看樣子跟吳秋遇也很熟，心裏倒有幾分喜歡她。秋香走遠之後，小靈子對吳秋遇說：“看樣子，曾小姐對你很癡情啊！”吳秋遇尷尬地看著小靈子，一時不知該如何響應。小靈子忽然笑道：“好了，我說著玩的。我知道你心裏隻有如夢姑娘。”她此言一出，吳秋遇更加尷尬，嘴裏隻擠出幾個字：“靈兒，我……”又不知如何說下去。小靈子已經快步進了屋，並迴手把門推上。吳秋遇本想追上去解釋一下，見小靈子已經關了門，隻好在門口愣了一會，無奈地迴到自己的房間，躺在床上想心事。婉兒小姐、如夢、小靈子，……迴想著過往的一幕幕，吳秋遇腦子裏漸漸混亂起來。
曾可以慢慢清醒過來，仍覺稍稍有些頭疼。他捏了捏兩邊的太陽穴，睜開眼，見曾婉兒正坐在床邊看著他，欠身起來問道：“妹妹，你一直在這兒守著我？”曾婉兒笑道：“我哪有這個耐性？剛來一會，見你還在睡著，就沒驚動你。現在好了麽？什麽時候看娘去？”曾可以馬上坐起來，十分利索地穿好鞋，起身說道：“走。咱們現在就去。”曾婉兒笑道：“哥哥，你就這麽急著見如夢姐姐？”曾可以臉上一紅：“別胡說。你不說要去看咱娘嗎？”
兩個人從屋裏出來，正見丫鬟春香找了過來。曾婉兒欣喜道：“秋香，你這麽快就迴來了？家裏都還吧？”秋香說：“都好，多謝小姐掛心。”曾婉兒問：“安置好了吧？”秋香說：“我剛從秋遇公子那邊過來。看小姐不在屋裏，以為你去那兒了。剛好他們從外麵迴來，見了一麵。”曾婉兒驚訝道：“他們出去了？”秋香說：“嗯。應該是剛從外麵迴來。”曾婉兒想了一下，囑咐道：“我和哥哥有事出去一下，你幫我留心秋遇公子那邊。如果他們要出門，你想法攔一下，等我迴來再說。”秋香點頭記下。曾婉兒和曾可以便匆匆走了。
柯老三醉醺醺起來撒尿，看到公子和婉兒小姐急匆匆走路，老遠招唿了一聲。曾可以好歹打發了他，腳步都沒停。柯老三撒尿迴來，忽然又想起來，嘀咕道：“公子和小姐今天怎麽了？”
盧夫人住處。忽聽有人敲門，柳如夢起身走到門邊，輕聲問道：“誰呀？”“如夢姑娘，是我，還有婉兒。”是曾可以的聲音。柳如夢迴頭對盧夫人說了一句“是公子和婉兒”，便開了門。曾可以幾乎是撞到門裏來，幾乎撲到柳如夢的身上，把柳如夢嚇了一跳。曾可以趕緊施禮道歉：“驚到姑娘了，罪過罪過。”曾婉兒隨後也進來，一邊把門關好，一邊笑道：“見到如夢姐姐，哥哥也不用激動成這樣吧。”曾可以和柳如夢臉上都是一熱。
這時，盧夫人開口說道：“以兒，婉兒，你們過來，娘有好事跟你們說。”曾可以為擺脫剛才的尷尬，搶先走到母親身邊，笑嘻嘻問道：“什麽好事啊？娘。”曾婉兒拉著柳如夢的手，一起走了過來。盧夫人先招唿柳如夢到自己身邊坐下，然後對兄妹二人說道：“我已經認了如夢作女兒，以後她就是你的妹妹，你的姐姐了。”事情太突然，曾可以和曾婉兒都先愣了一下，相互看了一眼之後，做出了完全不同的反應。曾婉兒大喜，看著柳如夢，興奮地說道：“太好了，如夢姐姐。從今往後，你就是我姐姐了。”柳如夢也很高興，笑著叫道：“婉兒妹妹。”曾婉兒痛快地應道：“哎，姐姐！”盧夫人看到兩姐妹如此親熱，自然是十分高興，樂得合不攏嘴。卻見曾可以臉上並無笑容，隻盯著柳如夢發呆。盧夫人見了，奇怪地問道：“以兒，你怎麽了？”曾可以驚覺自己失態，趕緊在臉上堆出笑容，支吾道：“沒，沒什麽。我隻是太高興，一時忘了說什麽。恭喜娘，收了個好……好女兒。”盧夫人也沒多想，隻是囑咐道：“如夢才來不久，比不得你們地頭熟。她有什麽事，你們都要盡力幫著她。她也是娘的寶貝女兒，你們可不準欺負她！”曾婉兒擠在如夢身邊，嘻笑道：“怎麽會呢？娘，你放心吧。有我保護如夢姐姐，沒人敢欺負她！是不是啊，哥哥？”曾可以尷尬地點頭道：“是，是。”盧夫人笑眯眯地給如夢使了個眼色。柳如夢心領神會，對著曾可以輕輕叫了一聲：“公子……哥哥。”曾可以愣了一下，急忙用眼神向婉兒求助，曾婉兒卻故意把頭扭了過去。見母親正在盯著自己，曾可以隻得尷尬地笑了笑，無奈地應道：“如夢……妹妹。”盧夫人滿意地笑了：“這才是了。咱們也不必拘那些俗禮，從此就都是一家人了。隻是有些委曲了如夢。”柳如夢忙說：“娘，我覺得這樣就挺好。一家人在一起比什麽都開心，用不著什麽儀式。”盧夫人點了點頭：“嗯，說得好。不過，該有的還是應該有。過兩天就讓他們去告知鄉鄰，讓大家都知道我收了這樣一個好女兒。有機會，也讓他們見一見，免得大家見麵不認識。”柳如夢輕聲道：“不用這麽麻煩吧？娘。您肯認我這個女兒就好了，別人知道不知道都沒什麽。”曾可以趕緊附和道：“就是啊，娘。”盧夫人瞅著他，訓斥道：“就是什麽！娘就是要給她個曾家小姐的身份，免得旁人看輕了她。你不要羅索，這個事就交給你去辦！辦不好，看我怎麽罰你！”曾可以無奈地望向曾婉兒。曾婉兒示意他暫且答應。曾可以正要說話，卻聽柳如夢開口勸道：“娘，您不要為難公子……不要為難哥哥了。這個事不急。咱們以後再慢慢商量吧。”盧夫人輕輕摸著如夢的手，說：“好，就聽你的。娘不會讓你受一點委曲。”
柳如夢站起來，輕聲問曾可以：“哥哥，打聽到秋遇哥哥的消息了嗎？”曾可以剛剛躲過一個不情願，沒想到緊接著又來了一個，一時不知如何應答。他焦急地望了一眼曾婉兒，對柳如夢說道：“這個，你問婉兒吧？”柳如夢迴身看著曾婉兒：“妹妹，你知道？”曾婉兒站起來，拉住柳如夢的手，猶豫了一下，才開口說道：“姐姐你先有個準備。我要說的，可能不是好消息。”柳如夢頓時緊張起來，握緊婉兒的手，急切地問道：“他怎麽了？你快說！”盧夫人聽了女兒的語氣，也不禁皺起眉頭。曾婉兒也不是個會撒謊的人，猶豫了半天才鼓足勇氣說道：“你們在漁陽客棧那晚，他出去追趕小靈子，掉下懸崖了。”說完了，怕柳如夢看出破綻，急忙轉過臉去。盧夫人一驚，關切地望著柳如夢。柳如夢確實驚了一下，但很快就發覺不對，對曾婉兒說道：“不對呀，妹妹。小靈子早就在大漠遇難了，我和秋遇哥哥同時知道這個噩耗。而且，聽客棧的夥計說，秋遇哥哥近日迴來找過我，還在那裏住了一晚。你怎麽說他掉下懸崖了？”曾婉兒驚訝地看著柳如夢，一時不明白怎麽迴事。曾可以趕緊解釋道：“昨天迴來的時候，我跟如夢去過漁陽客棧，夥計是那樣說的。下午我頭昏昏的，忘了告訴你了。”
曾婉兒扭頭看了哥哥一眼，心中埋怨，可是現在不是跟他爭論的時候，隻有硬著頭皮繼續對柳如夢說道：“哦，剛才我說得太簡單了，沒有說清楚。其實是這樣的。小靈子在大漠遭遇流沙不假，可是她並沒有死，而是被人給救了。那晚秋遇公子見到她，興奮地不得了，就決定跟她一起走，然後托人告訴我到客棧去接姐姐。我怕姐姐難過，當時就沒有跟你說實話。後來他們到客棧找姐姐，我想是希望跟姐姐說清楚。可是他們來的時候，咱們都不在城裏了，所以沒見著。我聽說，他們後來在府君山遭遇北冥教的埋伏，小靈子身上中了一箭，掉下懸崖。秋遇公子也毫不猶豫地跟著跳了下去。看來他們的感情真的很好。”說到這裏，她偷偷瞧著柳如夢的反應。
柳如夢慢慢坐到床上，頭腦一片空白。曾婉兒說得有板有眼，不由她不信。發了一會呆，柳如夢終於嗚嗚地哭了起來。曾可以心中暗喜，卻假裝責備妹妹：“婉兒，你怎麽能把這個事告訴如夢？不是說好了不讓她傷心麽？”盧夫人把如夢摟在懷裏，心痛地說道：“苦命的孩子啊。哭吧，哭出來好受些。”柳如夢一頭紮在盧夫人懷裏。盧夫人問婉兒：“他們的屍首找到了嗎？”曾婉兒搖頭道：“我聽說之後，派了好幾撥人去找，都沒有找到。”曾可以假裝阻止道：“野狼的事就不要說了。”柳如夢聽罷，哭得更傷心了。曾可以小聲安慰道：“如夢妹妹，你放心，以後我會好好照顧你的。”
曾梓圖發出請柬，要在聚仙樓宴請官員，尤其是帶兵駐屯的將佐，不論大小一律有份。聚仙樓是薊州城中最有名的飯莊，尋常百姓是去不起的，普通富戶一年也難得去幾次。老早就有人到了，提前來的大多是級別較低的武官，他們平時機會不多，所以一收到請柬，早就準備著了。時近正午，各路官人紛紛來到。曾梓圖接了太守大人之後，便陪著一起進去，不再出來。曾可以代替父親在門口迎客。曾梓圖特意把吳秋遇和小靈子也叫來，本要給眾人引見。可是吳秋遇和小靈子不想與那些官府的人打交到，便主動找偏僻的位置坐下來，曾梓圖忙著招唿官人，也無暇再顧及他們。和吳秋遇他們同桌坐的是幾個低級武官，吃相粗莽，這倒叫吳秋遇和小靈子可以放鬆下來，吃得倒也自在些。小靈子簡單吃了些東西，自覺飽了，開口問旁邊的人：“這位大哥，曾老爺經常請你們來聚仙樓嗎？”那武官一邊嚼著雞腿一邊說道：“每年都有兩三次吧。薊州城裏，像曾老爺這麽有良心的大戶，實在太少了。你們兩位是……？我看曾老爺對你們很客氣？”小靈子說：“我們是曾府的親戚，正好趕上了。”那武官稍稍比劃了一下子，作勢拱手：“哦，失敬失敬。”然後和別人一樣，繼續大吃大喝。
曾可以轉著給各桌的客人敬了一圈酒，難得坐下來吃幾口，忽然注意到，曾梓圖附近隻有裘如龍和柯老三伺候著，卻不見胡大寧的身影。他不禁心中納悶：“胡大寧是爹爹的心腹，時常貼身保護。今日宴請，連裘如龍都來了，怎麽不見胡大寧呢？”
吳秋遇和小靈子吃飽喝足，見酒席一時半會還結束不了，他們實在不想再陪坐下去，便跟旁邊的人簡單打了招唿，悄悄下樓去了。
曾可以聯想到那日花園施工的情景，越想越覺得奇怪，於是編了個飲酒過多、身體不適的借口，在爹爹耳邊小聲說了幾句。曾梓圖剛才看到兒子逐一向各桌客人敬酒的情景，但並不知道他喝的是水，便也信以為真，還要打發白鹿司送他迴去。曾可以說不用，又跟曾梓圖桌上的幾位主要客人道了別，便佯作醉態地扶著樓梯下樓去了。
吳秋遇問小靈子：“靈兒，你說曾伯為何要請那些人來聚仙樓吃喝呀？”小靈子笑道：“他當然不會白請。那些大官手下有兵有人，把他們買通好了，就能更有倚仗。你想想，曾家在薊州這麽多年，北冥教一直把他們視作眼中釘，為啥卻一直沒有動過他們？曾家的人再多，能多得過北冥教嗎？還不是有官府的人在背後撐著，才叫北冥教不敢妄動。民不與官鬥嘛。”吳秋遇恍然大悟：“靈兒，還是你看得透徹。”小靈子說：“我原來也一直納悶。今天看了，才想到這些。”說到這裏，兩個人不約而同又往聚仙樓忘了一眼，猜拳行令之聲仍清晰可聞。
這時，忽然看到曾可以搖搖晃晃走了出來。吳秋遇正要上前去扶他，卻被小靈子攔住。小靈子拉著吳秋遇躲到暗處，低聲說道：“咱們看看他去哪兒。萬一他喝醉了，迷迷糊糊去見如夢姑娘，咱們一路跟去，豈不省事？”吳秋遇眼前一亮，趕緊藏好了仔細瞧著。曾可以搖搖晃晃走了幾十步，迴頭看看已經離聚仙樓遠了，馬上直起身子，邁開大步向前走去。吳秋遇心中納悶。小靈子笑道：“果然有鬼，他剛才是裝的。咱們悄悄跟著他。”兩個人便遠遠跟著曾可以。吳秋遇想到很快就可以見到如夢，心裏相當激動。
走著走著，小靈子嘀咕道：“這是迴曾府的路。難道他把如夢姑娘藏在府裏？”曾可以果然迴到曾府，而且是直奔花園。吳秋遇和小靈子也悄悄跟了過去。
曾可以搖搖晃晃走進花園，有個正在鑿石頭的工匠見了，抬頭說道：“公子，花園正在施工，小心您的衣服別弄髒了。”曾可以見他隻是提醒，並無阻攔之意，便微笑著向他點了點頭，說：“好，我知道了。你繼續忙吧。”工匠繼續悶頭鑿石頭。曾可以來到涼亭附近，剛要走進去觀看，忽聽旁邊有人高聲說道：“公子，那裏油漆未幹，還沾碰不得！”曾可以扭頭一看，又是胡大寧。隻見他手裏拿個剪子，似是正在修剪假山上的藤條。曾可以佯裝醉意，笑著問道：“胡叔叔，你怎麽甘心當起花匠來了？”胡大寧笑道：“園中整飭，一時也找不到那麽多人手，我這雙糙手也想試試看。你來瞧瞧，我這剪得怎麽樣？”曾可以隨便看了兩眼，點頭道：“不錯。誰說胡叔叔手糙了，我看手藝就挺好。胡叔叔，你繼續忙著，我隻是多喝了幾杯，隨便走走。”胡大寧忙叫住他，勸道：“公子，你還是改日再來吧。這裏麵亂糟糟的，一不留神有個石頭鬆動、草木帶刺兒的，我不好跟曾公交代。”曾可以身子微微晃了一下，說道：“那好，我就聽胡叔叔的。不玩了，迴去。”說完，便扶著石頭慢慢轉身，開始往迴走。胡大寧在身後高聲喊道：“等這園子修好了，我第一個請公子來看！”曾可以揮了揮手，嘴上說著“多謝了”，搖搖晃晃地走出了花園。
吳秋遇和小靈子躲在遠處，隻能看見曾可以到園中走了一圈，和胡大寧說了幾句話，至於他們說的什麽，由於離得太遠，沒聽清。吳秋遇嘀咕道：“曾公子是不是讓他提防咱們啊？”小靈子說：“他們說什麽，我也沒聽見。不過看樣子，他們好像沒有默契，要不然曾公子就不會繼續裝醉了。我想他們說的應該不是這個。”
曾可以來找妹妹曾婉兒，進到屋裏，看到秋香也在，隻微微笑了一下，沒急著說什麽。“小姐，我去沏茶。”秋香知趣地走開了。曾婉兒開口問道：“哥哥，今天聚仙樓順利嗎？”曾可以隨便點了點頭，說：“嗯，還好。有爹坐鎮，一切順利。”曾婉兒忽然覺得有點奇怪，於是問道：“哎，對了，爹還沒迴來吧？你怎麽一個人先迴來了？”曾可以說：“我心裏有事，所以想來找你商量一下。”曾婉兒馬上猜道：“是如夢姐姐的事？”曾可以說：“不，是胡大寧。我老覺得他在那裏有古怪。”曾婉兒不解：“你還在想著花園施工的事？”曾可以點頭道：“嗯，我剛才又去看了一下，覺得那裏根本不需要修繕。雖然有些人在那裏做樣子，但是一看就是磨工夫的。”聽到這裏，曾婉兒沉默了一下，輕聲道：“其實，我也覺得那裏已經很好了，用不著再做修改。真不知爹是怎麽想的。”曾可以說：“就算要施工，總該是往好處改吧？可那胡大寧是個粗人，讓他去幹那種精細活，實在不合常理。”曾婉兒也點了點頭：“哥哥，你說的有道理。”曾可以說：“妹妹，你迴來得比我早，先前有沒有發現什麽不同尋常的事？”曾婉兒想了想，搖頭道：“這個，我倒沒留意。要不，我去問問秋遇公子？他們來得更早，而且胡大寧也是他給治好的。”曾可以說：“可以去問他，不過你得婉轉些，不要讓他知道咱們在猜疑什麽。這個事讓爹知道了總歸不好。u看書 .uukashum”曾婉兒點頭記下。
自從聽曾婉兒說了的吳秋遇的死訊，柳如夢一直傷心哭泣。盧夫人在一旁安慰照顧，有時也難免跟著歎息幾聲。看著柳如夢隻顧傷心，盧夫人很心疼，就想著怎樣去分散她的思緒。忽然看到牆上的菩薩像，盧夫人眼前一亮，重新焚上一爐香，對柳如夢說道：“孩子，人死不能複生。現在當務之急，是幫秋遇超度亡靈，希望他到陰間能得解脫，早日輪迴轉世。”柳如夢聽了盧夫人的話，果然止住哭聲，擦幹眼淚說道：“娘，您拜菩薩日久，教教我怎樣超度吧。”盧夫人心中甚喜，便給柳如夢講起了佛家超度亡靈的儀式。柳如夢心裏想著要幫吳秋遇超度輪迴，心思一轉，果然不像原來那麽一直傷心了，隻是偶爾閑下來還會偷偷落淚，或者望著定心劍發呆。盧夫人乍一看到柳如夢麵前擺著短劍，還以為她思念吳秋遇要跟著殉情呢，急忙上前搶奪：“孩子，你可千萬不要想不開呀！”柳如夢愣了一下，解釋道：“娘，您不用擔心。我還有很多實情要辦，不會尋短見的。這把定心劍是一心哥哥留給我防身用的，也是他留下的唯一一件東西。看著它，我就能想起一心哥哥。”盧夫人這才心裏踏實了，但還是勸道：“人死不能複生。你整日看著她隻會傷心。還是暫時先收起來吧，等以後心情平靜了，再拿出來做個念想。”柳如夢知道盧夫人是為她好，便輕輕點了點頭，把定心劍收了起來。
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