大船繼續前進。柳如夢問那孩子：“你叫什麽名字？多大了？”那孩子說：“我叫海小球兒，十三了。”柳如夢笑道：“你爹娘怎麽給你取了這麽一個名字？”海小球說：“好養活唄。哎，姐姐，咱們這是要去哪兒啊？”柳如夢說：“我們去薊州？到前麵大運河就該往南拐彎了？”海小球驚訝道：“去薊州，那往南走幹什麽呀？”柳如夢說：“那個呂雲說，順著大運河往南就能到薊州。”海小球說：“嗨，他騙你們呢，他說的是濟寧，不是薊州。薊州在東北邊，咱們順著黃河一直走下去就對了。”柳如夢很驚訝：“你知道薊州？”海小球說：“知道，我還去過呢。順著黃河走到頭就能到。”柳如夢很高興：“那太好了。有你領路，我們就放心了。”海小球說：“我下去看看他們偷懶沒有。”說著便下了船艙，去查看那幾個水手。柳如夢把情況告訴吳秋遇。吳秋遇聽了，自然也很高興。
船過了大運河。吳秋遇和柳如夢暗自慶幸。如夢說：“幸虧遇見海小球，要不是他及時告知，咱們真就被那個呂雲給騙了。”吳秋遇說：“是啊。真的順著大運河往南走到濟寧，不知要耽擱多少時日。這下好了，應該可以很快見到靈兒了。”聽他提起小靈子，柳如夢輕輕看了他一眼，沒再說什麽。
河麵風大，吳秋遇便要扶柳如夢進船艙避風。柳如夢輕輕推開吳秋遇的手，一眼瞥見何大海正蠢蠢欲動，問道：“他怎麽辦？”吳秋遇好歹有一些江湖經驗，知道黃河幫的人都非善類，為防他在大船上做什麽手腳，便過去用纜繩將何大海綁在桅杆上。何大海氣得大罵。吳秋遇也不惱怒，繼續捆好了，說了一句“這樣我們才放心”，便轉身走開，扶著柳如夢走進船艙。
船艙裏，一個乞丐被捆住手腳，臥在船板上，嘴裏塞著東西。發現有人進來，他抬起頭，默默地盯著二人打量。他剛才聽到外麵的動靜，隱約知道船上發生了變故，再仔細看這男女二人皆慈眉善目，猜想應該不是黃河幫的水匪，便掙紮著扭動起來，用頭撞地，嘴裏也發出嗚嗚之聲。吳秋遇聽到動靜，警惕地護住柳如夢後退了一步。乞丐繼續嗚嗚求救。吳秋遇看清是一個被綁的乞丐，稍稍安心。柳如夢好奇地說道：“他們怎麽連乞丐都打劫？”吳秋遇讓柳如夢在原處稍候，自己上前，先去把塞在乞丐嘴裏的布拿了。乞丐先將下巴左右上下活動了幾下，開口說道：“我是丐幫的弟子，無故被他們劫了，帶到這裏。大俠救我。”一聽是丐幫的弟子，吳秋遇趕緊給他把繩子解了。乞丐站起來，拱手道：“多謝大俠。在下是丐幫濟南分舵的三袋弟子李青。大俠今日對丐幫的大恩，我丐幫永誌不忘。”吳秋遇示意他不用客氣，心中卻有些許疑惑：他是丐幫三袋弟子，我救了他一個，也算是對丐幫有大恩、能令整個丐幫永誌不忘？看來丐幫一定非常珍惜每個弟子的性命，不愧是名門正派。乞丐李青問：“大俠，外麵的水匪可是被你們拿住了？”吳秋遇點了點頭：“他們已經散了。領頭的受了傷，暫時沒走，我把他捆在外麵了。”乞丐點了一下頭，轉身快步出了船艙。柳如夢愣了一下，忽然叫道：“他要去殺人！”吳秋遇也想到了，快步追了出去。
果然，乞丐李青從船板上撿起一把鋼刀，隻奔何大海走去。何大海驚叫道：“叫花子，你想幹什麽？”李青一把揪住何大海的頭發，把刀架在他脖子上，冷笑說道：“你應該知道我想幹什麽。”何大海自知求他無用，忽見吳秋遇和柳如夢出來，急忙喊道：“大俠，你說過不殺我！可要說話算話呀！”沒等吳秋遇說話，李青冷笑道：“大俠不忍殺你，是他宅心仁厚，也不想髒了他的手。你們在黃河上作惡多端，害人無數。我丐幫今天就替天行道，除了你這個禍害！”何大海原來還自以為有骨氣不怕死，現在刀架子脖子上，眼看叫花子真要下手，他也怕了，趕緊求饒道：“慢著慢著！有話好說！我這船上有不少金銀，悉數送你，隻求饒我一命！”李青笑道：“我丐幫弟子視金錢如糞土。就讓這些金銀給你陪葬吧。”何大海見叫花子不為所動，趕緊轉求吳秋遇：“大俠救我！你若放我，我一定改邪歸正，重新做人！啊！……”原來叫花子的刀已經割入何大海的頸皮，滴滴地流出血來。吳秋遇及時將李青的手臂攥住，取下刀刃，將他拉到一邊，低聲勸道：“他傷得不輕，今日且饒他一命吧。日後他若再敢作惡，你們丐幫人多勢眾，早晚能要他性命。”吳秋遇當麵這樣說了，李青也不好再堅持，輕輕拱手道：“全聽大俠吩咐。”何大海見狀，慶幸逃過一劫，趕緊道謝：“多謝大俠。多謝……丐幫這位英雄。”李青氣不過，又上前踢了他一腳，才稍稍解恨。何大海被踢在肚子上，疼得難受，但是怕得罪叫花子惹他再起殺心，隻有低頭忍著不敢吭聲。
李青忽然發現海小球的身影，趕緊告知吳秋遇：“船上還有人，大俠你看。”吳秋遇見是海小球，解釋道：“哦。我們見過了，他是被人拐騙來的。和他們不是一夥。”李青總覺得海小球的出現有些不對勁，見吳秋遇並不在意，便自己悄悄跟了過去，暗中查看。
船艙裏。海小球將手裏的木盤輕輕放下，把一盤盤菜肴在桌上擺好，又分了杯盤碗筷，倒滿兩杯酒，看了看並無疏漏，滿意地走了出去。乞丐李青閃身出來，四下檢查了一下，並無機關，直身站在那裏望著桌上的酒肉，揉了揉肚子。他被捆了一日一夜，早就餓了，一見到桌上的美食，口水都要流出來了。
海小球從船艙裏鑽出來，對吳秋遇和柳如夢說：“哥哥，姐姐，我已經在下麵備好了飯菜，送入船艙了。你們進去吃吧。”吳秋遇應了一聲，扶著柳如夢要往船艙裏走。柳如夢忽然說：“李青呢？他們劫了他，想必不會好好對待，他應該早就餓了。”吳秋遇四下看了看，不見李青的身影，覺得納悶，輕輕唿喊道：“李青大哥，李青大哥！吃飯了。”過了一會就聽船艙裏有人含糊應道：“我在這呢。看桌子已經擺上了，你們不在，我隨便先嚐兩口，你們別介意啊。”
聽到叫花子的聲音，海小球愣了一下，臉色有些難看。吳秋遇扶著柳如夢走進船艙，迴頭見海小球還站在艙門口，招唿道：“哎，來呀，大家一起吃。”海小球說：“你們吃吧，我不餓。其實，剛才我已經偷偷吃過了。不好意思了，哥哥姐姐。”柳如夢笑道：“小孩子餓得快，先吃也好。”海小球伺候二人進入船艙，輕輕把艙門帶上，邁步向何大海走去。
乞丐李青往嘴裏灌了一口酒，還想再倒一杯，發現壺裏已經沒有了，隻好把酒壺放下，抓起那隻他剛剛啃了一半的雞腿大咬起來。見吳秋遇和柳如夢進來，不好意思地笑了笑，打著嗝說：“一天多沒吃東西了，太餓了。”吳秋遇說：“沒事。繼續繼續。”李青見二人麵色和藹，真不介意，朝他們點頭笑了笑，便丟下手裏啃完的雞腿，去撕另外一隻。桌上的筷子都擺得好好的，看來這乞丐兄弟一直用手，筷子也懶得拿。
吳秋遇扶柳如夢坐下。柳如夢拿起一雙筷子，擦了擦，給吳秋遇遞到手裏，自己也拿起一雙。吳秋遇輕輕夾了一口菜，就要往嘴裏放。忽見李青身子一抖，撞翻了凳子，兩手捂著肚子翻滾起來。柳如夢還沒明白發生了什麽事，趕緊把筷子放下，起身查看。吳秋遇看李青像是中毒，大驚，急忙上前給他點了幾處穴道，輕輕一摸脈門，確是中了劇毒。吳秋遇馬上意識到，飯菜是海小球準備的，下毒的要不是他，就是黃河幫的水手。於是他轉身衝出船艙，去找海小球等人要解藥。
等他出去才發現，海小球已經不在那裏，綁在桅杆上的何大海也不見了。吳秋遇一跺腳，知道自己被海小球給騙了。可是後悔已經來不及了，他們不在，顯然是已經跳水逃走了，船上是斷然不會留有解藥的。
吳秋遇心中焦慮，頓足捶胸，偶然摸到懷裏的硬物，想起自己有賀蘭映雪，眼前一亮。他趕緊迴到船艙，打開裝有賀蘭映雪汁液的小瓷瓶，給李青灌了幾小口。稍稍過了一會，再摸李青的脈象，卻是更加虛滑了，顯然中毒的症狀並未消失。柳如夢問：“怎麽樣？”吳秋遇輕輕搖了搖頭：“不好。他中毒太深了，賀蘭映雪也隻能稍作延緩，最後怕是難救。”
李青嘴角流著血，微微搖了搖頭，無力地說道：“大俠不必費心了，沒用了。隻怪我太貪吃，空著肚子吃下太多有毒酒肉……唉，我死不足惜，隻是……李青有一事相求，事關丐幫前途，請大俠務必幫忙！”
吳秋遇知道他已然難救，點頭道：“好，你說吧。”李青讓吳秋遇撕開他懷中**的夾層，抽出裏麵的字條，緩緩說道：“麻煩你們去一趟濟南，把這個交給葛長老。”吳秋遇看了一眼，隻見字條上麵的墨跡已然模糊，應是先前浸過水了，已經認不出幾個字，便對李青說道：“這個很重要嗎？”李青見了，自責道：“唉，我險些誤了大事。請大俠轉告葛長老，說這是太原分舵發來的飛鴿傳書，倪幫主在大漠……遭遇大流沙……已經”“啊？”吳秋遇心頭一驚。柳如夢發覺吳秋遇神色的變化，隻道他是為丐幫著急，也就沒打擾他。吳秋遇急切地問道：“那他們人呢？”李青說：“聽說劉長老他們……趕到那裏的時候……隻見到幫主的酒壺。幫主那個酒壺……從不離身。幫主他老人家……已經……”吳秋遇心頭馬上一股不祥的預感：“那別人呢？”“別人？”李青愣了一下，“哦，對了，好像還有一個……八袋長老的腰牌。隻是不知……是哪位長老……與幫主同行……”吳秋遇有如遭到晴天霹靂，當即就呆在那裏。柳如夢不明白吳秋遇怎麽會對丐幫幫主和長老的遭遇會有如此反應，輕聲問道：“那個劉長老，他們迴來了嗎？會不會是錯過了，一時沒找到你們幫主也說不定。”李青歎了一口氣，說：“劉長老他們也……唉，大流沙可怕……幫主，劉長老，還有十幾個弟兄，都……我這就……去陪他們了。到了陰間……我還要……追隨幫主……”李青已經有點語無倫次，意識漸漸模糊。
吳秋遇呆呆立著，頭腦一片空白。柳如夢輕聲問道：“一心哥哥，你怎麽了？”吳秋遇忽然驚醒，蹲下身去，扶住李青的肩膀，急切問道：“屍體呢，找到沒有？”李青的頭無力地垂著，顯然是已經死了。吳秋遇發瘋似的繼續問道：“到底有沒有人親眼看到？”柳如夢說：“一心哥哥，他已經死了。你不要太難過了。”吳秋遇放開李青的屍體，捂著臉大聲哭了起來。雖然柳如夢也同情李青和丐幫的遭遇，但是她不明白吳秋遇為何會如此傷心，不知他與丐幫究竟有何交情。
見吳秋遇實在傷心，柳如夢擔心他哭壞身子，還是不住的勸解。吳秋遇含淚說道：“靈兒死了，靈兒死了。”他忽然站起來，衝到船邊。柳如夢嚇了一跳，驚叫道：“一心哥哥！”吳秋遇對著寬闊的河麵大喊道：“靈兒——，小靈子——”
柳如夢這才明白吳秋遇為何傷心，想來小靈子是和丐幫幫主同行的，這麽說，她也很可能隨著丐幫幫主一起陷入流沙，很可能已經遭遇了不測……。柳如夢暗自惋惜，一時也不知該如何勸起。
大船繼續向東走了幾日，已不知到了哪裏。船上儲備充足，吃喝倒不用發愁。吳秋遇渾渾噩噩，精神恍惚，每天靠在桅杆上發呆，偶爾傷心落淚。柳如夢知道他心裏難受，明白自己勸也無用，便不去打擾他，隻是在一旁默默照顧。
何大海和海小球逃走了，下麵的幾個水手還在，吃喝住宿都在下麵，倒也安分。接連好幾天不見海小球的身影，也不見吳秋遇和柳如夢前來過問，他們心中納悶，便要選一個伶俐的上去看看情況。經過商量，最後選中了王老四。
王老四冒頭看了看，隻看到吳秋遇一個人坐在甲板上，一副無精打采的樣子。這時候柳如夢端著木盤從船艙裏走出來。王老四怯生生走上前，小聲問道：“姑娘，給大俠送飯啊？其他人呢？”柳如夢想也沒想，隨口說道：“走掉了。”她走到吳秋遇身邊，把木盤輕輕放下，端起碗筷遞到吳秋遇麵前，輕聲道：“一心哥哥，吃點吧。你已經兩天多沒吃東西了。”吳秋遇無力地搖了搖頭，閉上了眼睛。王老四心中納悶，又看了一會，見吳秋遇始終沒有精神，便又悄悄鑽進客艙看了一圈，確實不見海小球與何大海的身影，急忙迴去告知其他人。
幾個水手見王老四迴來，圍上前問道：“怎麽樣？上麵什麽情況？”王老四說：“好像那小子得了失心瘋，不吃不喝好幾天，已經不成人樣了。門主和小少爺都趁機逃走了。”幾個人一聽，大喜。其中一個叫張寬的說：“那咱們也走吧，還在這伺候啥勁？”王老四想了一下，說：“走是隨時可以走，他們沒心思顧及咱們。”張寬說：“那就趕緊吧，別磨蹭了。”旁邊的人推了他一把：“就你著急？先聽老四把話說完。”王老四說：“這迴咱們水上門栽得不輕。這麽多人，讓他一個毛小子給製了。咱們黃河幫的麵子算是丟到家了。我看那小子已經廢了，如果咱們趁機幹上一把，除了那小子，你們想想，咱們在幫主眼裏是什麽功勞？”另外幾人悶頭想了想，也不禁心癢。張寬說：“這……能行嗎？門主他們都打不過他，就憑咱們幾個？”王老四說：“擱在前幾日咱們想都別想。今日不同了，那小子已經幾天沒有吃喝，就跟沒了魂似的，隻顧發呆，我看咱們有機會。要是不放心，你們可以再上去看看。”幾個人商量了一下，決定再派張寬上去確認一下。
張寬走上甲板，看到吳秋遇失魂落魄的樣子，也吃驚不小。柳如夢手裏的飯碗還是滿滿的，看來這一次吳秋遇仍然沒有吃。張寬摸著胸口稍稍定了定神，壯著膽子走上前去，開口道：“大俠還沒吃飯啊？姑娘的手藝一看就好，大俠還是趁熱吃吧。”吳秋遇閉目靠在桅杆上，沒有任何反應。柳如夢在一旁咳聲歎氣。張寬假裝惋惜地搖了搖，輕輕走開了，迴頭見二人都沒有注意他，快步跑迴去報信。
聽完張寬的介紹，幾個人更加有底了，又仔細計議了一番，開始分頭行動。他們先走到底艙，選了一些要緊位置，將固定船板的銷子一一拔下。
柳如夢隱隱聽到下麵的響動，對吳秋遇說：“一心哥哥，你聽，那是什麽聲音？”吳秋遇根本沒有心思過問這個事，他輕輕睜開眼，對如夢說：“你進去歇著吧，這裏風大。”柳如夢看到吳秋遇的樣子，心裏難受，輕輕將頭倚在吳秋遇肩上，說：“我不走。我要一直陪著你。”吳秋遇靜了一會，又輕輕地閉上了眼睛。
王老四等人開始還擔心會驚動吳秋遇，專門派了一個人去望風，後來見他毫無反應，便更加大膽，放心地在船底鑿挖起來。忙活了一陣，王老四點了點頭：“可以了。抄家夥吧，咱們現在就上去。能直接幹掉他們最好，即便不能得手，咱們跳水走了，他們也活不過今天。”張寬等人也都鐵了心，決意幹上一票。
幾個人各持刀叉，輕輕摸上甲板。吳秋遇靠桅杆坐著，柳如夢依偎在他身上。兩個人都閉著眼睛，並未察覺。王老四手裏拿著刀，帶頭走在前麵。另外幾個躡手躡腳在後麵跟著。王老四輕輕往前走了幾步，停下腳步，仔細觀察吳秋遇是否真的睡了。他想了一下，迴頭招唿張寬過來，讓他先上前動手。張寬膽子最小，自然不幹。王老四瞪了他一眼，身後幾個人也揮手催促。張寬無奈，隻得哆哆嗦嗦往前靠近。王老四等人也隨後跟著，做好一起撲上去的準備。
吳秋遇和柳如夢仍閉目睡著，沒有任何反應。相隔兩三步，張寬不敢再往前走，把手裏的鋼叉端起來，輕輕往吳秋遇身上送去。他的心裏極度緊張，手也在不停地顫抖。眼看鋼叉已經夠到吳秋遇的胸前了，王老四大喝一聲：“殺呀！”
張寬本來已經緊張到了極點，忽然被王老四一吼，嚇得一哆索，把手裏的鋼叉一丟，連滾帶爬奔到船舷，翻身撲了下去。另外幾人一看張寬逃走，以為吳秋遇已經發覺，一個個嚇得魂不附體，想都沒想就倉皇竄出去，跳入水中。
吳秋遇睜開眼，呆呆望著王老四。王老四見吳秋遇醒來，驚啊了一聲，當即仰倒在地，嚇死過去。吳秋遇輕輕看了一下身邊的柳如夢，見她並未受到任何傷害，仍在沉沉睡著，自己也懶得做任何舉動。
柳如夢醒來的時候，發現麵前躺著一個人，手裏還拿著刀，嚇了一跳。吳秋遇說：“沒事。他已經昏死過去了。”柳如夢說：“唉，真是處處兇險。哎，一心哥哥，都沒驚動我，你是怎麽把他打倒的？”吳秋遇說：“是他自己嚇倒的。我都沒有碰他。”柳如夢趁機說道：“太危險了。一心哥哥，你還是趕緊吃點東西吧，要不然，哪有力氣對付壞人啊。”吳秋遇說：“我吃不下。”柳如夢說：“你答應要好好保護我的。為了我，你就吃一點好不好？”吳秋遇望著如夢殷切的眼神，輕輕點了點頭。柳如夢大喜，急忙把碗筷端起來，遞到吳秋遇麵前，忽然又收了迴去，說：“已經涼了，我得給你熱一下。到船艙裏去吃吧。”說著便站起身，把飯菜放到木盤上，等著吳秋遇一起進船艙。
吳秋遇想站起來，卻忽然發現身上沒有力氣，不由得嚇出一身冷汗。他暗自慶幸，幸虧剛才那個家夥沒敢動手，要不然這一次真的是兇多吉少了。他不想讓柳如夢擔心，便囑咐如夢先去把那個人捆上。柳如夢從沒幹過這種事，麵露難色，可是難得吳秋遇暫時從悲傷中出來，便勉為其難地用纜繩把王老四慢慢捆了，抬頭問道：“這樣可以了嗎？”吳秋遇已經勉強支撐著站了起來，點了點頭：“可以了。你先去加熱，我隨後就來。”柳如夢端起木盤，先進了船艙。吳秋遇拖著無力的兩腿緩緩往船艙移動。
柳如夢把飯菜熱好，給吳秋遇端到麵前。這幾日吳秋遇隻顧悲傷，沒有胃口，此刻一旦迴過神來，頓覺得肚子裏很餓，很快就把飯菜吃完了。柳如夢給他遞上溫水，吳秋遇也大口喝了。坐了一會，覺得身上漸漸有力氣了，開口問道：“咱們到哪裏了？”柳如夢說：“這幾天你一直精神恍惚，我擔心你，一直在旁邊陪著。你知道，我不認識路的。我也不知道前麵是哪裏。咱們還要去薊州嗎？”最後這句一說完，柳如夢就後悔了。兩個人去薊州是去那找小靈子的，現在小靈子已經不在了，還去薊州做甚？這不是白白勾起吳秋遇的傷心事麽？
果然，一提薊州又讓吳秋遇想起了小靈子，頓時又黯然神傷。柳如夢趕緊安慰道：“那個乞丐說的話也未必可信。他也是聽來的，終究沒有人親眼見到。說不定……說不定隻是虛驚一場，他們都平安無事呢。”“真的麽？”吳秋遇驚喜地望著柳如夢，他當然希望如此，但是很快就想明白，這不過是如夢安慰他的話罷了，臉上的驚喜也漸漸散去。
看到吳秋遇重又陷入悲傷，柳如夢暗中責怪自己不該提起薊州。吳秋遇的樣子讓她既擔心又心疼，但是一時又不知該如何安慰才好。船艙裏安靜得很。吳秋遇思念小靈子，兀自哀傷。柳如夢擔心吳秋遇，心裏著急，也開始胡思亂想。忽然一個念頭閃過她的腦海：“小靈子死了，我就可以永遠跟一心哥哥在一起了。”她隻歡喜了一瞬，就又開始自責：“小靈子遭遇不測，一心哥哥那麽傷心，我應該跟他一起傷心才對。我怎麽能那樣想？我太自私了。希望一心哥哥不要怪我。”這樣想著，她竟脫口而出：“一心哥哥，對不起。”吳秋遇稍稍愣了一下，看了一眼柳如夢，就又低下頭去，沒有心思細問情由。
柳如夢怕吳秋遇悶壞了自己，便又說道：“一心哥哥，咱們接下來去哪兒？”吳秋遇還沒有想過這個問題。小靈子不在了，薊州是當然不用再去了，但是現在還能去哪呢？
大船順著黃河繼續漂流。王老四緩緩蘇醒過來，睜開眼見吳秋遇和柳如夢不在，心中狂喜，便要起身逃走，卻發現自己身上被繩子捆著，趴在地上施展不開。他竭力仰起脖子張望，不由得嚇出一身冷汗。不知何時，大船已經漂流到了海上。王老四雖然是黃河幫水上門的好手，但也隻是在黃河上折騰而已，如今到了茫茫大海之上，他那幾下子可能就不靈了。uu看書 wwuukans他心裏清楚得很，船上緊要之處的銷子都已經被他們拔了，被海上的風浪一吹，用不了多久，大船就會解體。如果不能及時逃走，到那時，自己就隻能跟著沉入大海。
這時已經隱隱聽到船板鬆動的聲音。王老四暗叫不好，扭動掙搏了幾下，終究無濟於事。忽然瞥見船板上自己用過的刀，他仿佛看到了希望，以膝蓋和胸脯輪番用力，一點一點往前挪動。
吳秋遇和柳如夢感覺到船上的異常動靜，趕緊出艙查看，看到大海，也驚訝不已。忽然一番巨浪打來，哢嚓一聲，拍脫側麵幾塊船板，大船變形，猛地一搖。柳如夢險些跌倒，幸虧有吳秋遇及時把她扶住。王老四剛爬到鋼刀旁邊，正要用刀刃割斷繩子，船體一晃，他便滾了出去，撞在船幫上。
海浪一波又一波地拍打著船體。船上用以固定的銷子被拔了不少，船板開始紛紛脫落崩離。大船也開始進水，船在一點一點往下沉。吳秋遇和柳如夢心裏焦急，卻無計可施。王老四恐懼地驚叫起來。
忽然一排巨大的海浪襲來，將大船吞沒。海浪撲過之時，大船已經沉陷了一半，向一側歪斜著。柳如夢緊緊抱著吳秋遇的脖子。吳秋遇兩手抓住纜繩，慢慢往桅杆處移動。王老四已經不知去向。
又是接連幾波巨浪襲來，大船徹底崩垮。海麵上隻留下一片片的船板。吳秋遇背上馱著柳如夢，兩手緊抱桅杆，無助地在大海中漂蕩。
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船過了大運河。吳秋遇和柳如夢暗自慶幸。如夢說：“幸虧遇見海小球，要不是他及時告知，咱們真就被那個呂雲給騙了。”吳秋遇說：“是啊。真的順著大運河往南走到濟寧，不知要耽擱多少時日。這下好了，應該可以很快見到靈兒了。”聽他提起小靈子，柳如夢輕輕看了他一眼，沒再說什麽。
河麵風大，吳秋遇便要扶柳如夢進船艙避風。柳如夢輕輕推開吳秋遇的手，一眼瞥見何大海正蠢蠢欲動，問道：“他怎麽辦？”吳秋遇好歹有一些江湖經驗，知道黃河幫的人都非善類，為防他在大船上做什麽手腳，便過去用纜繩將何大海綁在桅杆上。何大海氣得大罵。吳秋遇也不惱怒，繼續捆好了，說了一句“這樣我們才放心”，便轉身走開，扶著柳如夢走進船艙。
船艙裏，一個乞丐被捆住手腳，臥在船板上，嘴裏塞著東西。發現有人進來，他抬起頭，默默地盯著二人打量。他剛才聽到外麵的動靜，隱約知道船上發生了變故，再仔細看這男女二人皆慈眉善目，猜想應該不是黃河幫的水匪，便掙紮著扭動起來，用頭撞地，嘴裏也發出嗚嗚之聲。吳秋遇聽到動靜，警惕地護住柳如夢後退了一步。乞丐繼續嗚嗚求救。吳秋遇看清是一個被綁的乞丐，稍稍安心。柳如夢好奇地說道：“他們怎麽連乞丐都打劫？”吳秋遇讓柳如夢在原處稍候，自己上前，先去把塞在乞丐嘴裏的布拿了。乞丐先將下巴左右上下活動了幾下，開口說道：“我是丐幫的弟子，無故被他們劫了，帶到這裏。大俠救我。”一聽是丐幫的弟子，吳秋遇趕緊給他把繩子解了。乞丐站起來，拱手道：“多謝大俠。在下是丐幫濟南分舵的三袋弟子李青。大俠今日對丐幫的大恩，我丐幫永誌不忘。”吳秋遇示意他不用客氣，心中卻有些許疑惑：他是丐幫三袋弟子，我救了他一個，也算是對丐幫有大恩、能令整個丐幫永誌不忘？看來丐幫一定非常珍惜每個弟子的性命，不愧是名門正派。乞丐李青問：“大俠，外麵的水匪可是被你們拿住了？”吳秋遇點了點頭：“他們已經散了。領頭的受了傷，暫時沒走，我把他捆在外麵了。”乞丐點了一下頭，轉身快步出了船艙。柳如夢愣了一下，忽然叫道：“他要去殺人！”吳秋遇也想到了，快步追了出去。
果然，乞丐李青從船板上撿起一把鋼刀，隻奔何大海走去。何大海驚叫道：“叫花子，你想幹什麽？”李青一把揪住何大海的頭發，把刀架在他脖子上，冷笑說道：“你應該知道我想幹什麽。”何大海自知求他無用，忽見吳秋遇和柳如夢出來，急忙喊道：“大俠，你說過不殺我！可要說話算話呀！”沒等吳秋遇說話，李青冷笑道：“大俠不忍殺你，是他宅心仁厚，也不想髒了他的手。你們在黃河上作惡多端，害人無數。我丐幫今天就替天行道，除了你這個禍害！”何大海原來還自以為有骨氣不怕死，現在刀架子脖子上，眼看叫花子真要下手，他也怕了，趕緊求饒道：“慢著慢著！有話好說！我這船上有不少金銀，悉數送你，隻求饒我一命！”李青笑道：“我丐幫弟子視金錢如糞土。就讓這些金銀給你陪葬吧。”何大海見叫花子不為所動，趕緊轉求吳秋遇：“大俠救我！你若放我，我一定改邪歸正，重新做人！啊！……”原來叫花子的刀已經割入何大海的頸皮，滴滴地流出血來。吳秋遇及時將李青的手臂攥住，取下刀刃，將他拉到一邊，低聲勸道：“他傷得不輕，今日且饒他一命吧。日後他若再敢作惡，你們丐幫人多勢眾，早晚能要他性命。”吳秋遇當麵這樣說了，李青也不好再堅持，輕輕拱手道：“全聽大俠吩咐。”何大海見狀，慶幸逃過一劫，趕緊道謝：“多謝大俠。多謝……丐幫這位英雄。”李青氣不過，又上前踢了他一腳，才稍稍解恨。何大海被踢在肚子上，疼得難受，但是怕得罪叫花子惹他再起殺心，隻有低頭忍著不敢吭聲。
李青忽然發現海小球的身影，趕緊告知吳秋遇：“船上還有人，大俠你看。”吳秋遇見是海小球，解釋道：“哦。我們見過了，他是被人拐騙來的。和他們不是一夥。”李青總覺得海小球的出現有些不對勁，見吳秋遇並不在意，便自己悄悄跟了過去，暗中查看。
船艙裏。海小球將手裏的木盤輕輕放下，把一盤盤菜肴在桌上擺好，又分了杯盤碗筷，倒滿兩杯酒，看了看並無疏漏，滿意地走了出去。乞丐李青閃身出來，四下檢查了一下，並無機關，直身站在那裏望著桌上的酒肉，揉了揉肚子。他被捆了一日一夜，早就餓了，一見到桌上的美食，口水都要流出來了。
海小球從船艙裏鑽出來，對吳秋遇和柳如夢說：“哥哥，姐姐，我已經在下麵備好了飯菜，送入船艙了。你們進去吃吧。”吳秋遇應了一聲，扶著柳如夢要往船艙裏走。柳如夢忽然說：“李青呢？他們劫了他，想必不會好好對待，他應該早就餓了。”吳秋遇四下看了看，不見李青的身影，覺得納悶，輕輕唿喊道：“李青大哥，李青大哥！吃飯了。”過了一會就聽船艙裏有人含糊應道：“我在這呢。看桌子已經擺上了，你們不在，我隨便先嚐兩口，你們別介意啊。”
聽到叫花子的聲音，海小球愣了一下，臉色有些難看。吳秋遇扶著柳如夢走進船艙，迴頭見海小球還站在艙門口，招唿道：“哎，來呀，大家一起吃。”海小球說：“你們吃吧，我不餓。其實，剛才我已經偷偷吃過了。不好意思了，哥哥姐姐。”柳如夢笑道：“小孩子餓得快，先吃也好。”海小球伺候二人進入船艙，輕輕把艙門帶上，邁步向何大海走去。
乞丐李青往嘴裏灌了一口酒，還想再倒一杯，發現壺裏已經沒有了，隻好把酒壺放下，抓起那隻他剛剛啃了一半的雞腿大咬起來。見吳秋遇和柳如夢進來，不好意思地笑了笑，打著嗝說：“一天多沒吃東西了，太餓了。”吳秋遇說：“沒事。繼續繼續。”李青見二人麵色和藹，真不介意，朝他們點頭笑了笑，便丟下手裏啃完的雞腿，去撕另外一隻。桌上的筷子都擺得好好的，看來這乞丐兄弟一直用手，筷子也懶得拿。
吳秋遇扶柳如夢坐下。柳如夢拿起一雙筷子，擦了擦，給吳秋遇遞到手裏，自己也拿起一雙。吳秋遇輕輕夾了一口菜，就要往嘴裏放。忽見李青身子一抖，撞翻了凳子，兩手捂著肚子翻滾起來。柳如夢還沒明白發生了什麽事，趕緊把筷子放下，起身查看。吳秋遇看李青像是中毒，大驚，急忙上前給他點了幾處穴道，輕輕一摸脈門，確是中了劇毒。吳秋遇馬上意識到，飯菜是海小球準備的，下毒的要不是他，就是黃河幫的水手。於是他轉身衝出船艙，去找海小球等人要解藥。
等他出去才發現，海小球已經不在那裏，綁在桅杆上的何大海也不見了。吳秋遇一跺腳，知道自己被海小球給騙了。可是後悔已經來不及了，他們不在，顯然是已經跳水逃走了，船上是斷然不會留有解藥的。
吳秋遇心中焦慮，頓足捶胸，偶然摸到懷裏的硬物，想起自己有賀蘭映雪，眼前一亮。他趕緊迴到船艙，打開裝有賀蘭映雪汁液的小瓷瓶，給李青灌了幾小口。稍稍過了一會，再摸李青的脈象，卻是更加虛滑了，顯然中毒的症狀並未消失。柳如夢問：“怎麽樣？”吳秋遇輕輕搖了搖頭：“不好。他中毒太深了，賀蘭映雪也隻能稍作延緩，最後怕是難救。”
李青嘴角流著血，微微搖了搖頭，無力地說道：“大俠不必費心了，沒用了。隻怪我太貪吃，空著肚子吃下太多有毒酒肉……唉，我死不足惜，隻是……李青有一事相求，事關丐幫前途，請大俠務必幫忙！”
吳秋遇知道他已然難救，點頭道：“好，你說吧。”李青讓吳秋遇撕開他懷中**的夾層，抽出裏麵的字條，緩緩說道：“麻煩你們去一趟濟南，把這個交給葛長老。”吳秋遇看了一眼，隻見字條上麵的墨跡已然模糊，應是先前浸過水了，已經認不出幾個字，便對李青說道：“這個很重要嗎？”李青見了，自責道：“唉，我險些誤了大事。請大俠轉告葛長老，說這是太原分舵發來的飛鴿傳書，倪幫主在大漠……遭遇大流沙……已經”“啊？”吳秋遇心頭一驚。柳如夢發覺吳秋遇神色的變化，隻道他是為丐幫著急，也就沒打擾他。吳秋遇急切地問道：“那他們人呢？”李青說：“聽說劉長老他們……趕到那裏的時候……隻見到幫主的酒壺。幫主那個酒壺……從不離身。幫主他老人家……已經……”吳秋遇心頭馬上一股不祥的預感：“那別人呢？”“別人？”李青愣了一下，“哦，對了，好像還有一個……八袋長老的腰牌。隻是不知……是哪位長老……與幫主同行……”吳秋遇有如遭到晴天霹靂，當即就呆在那裏。柳如夢不明白吳秋遇怎麽會對丐幫幫主和長老的遭遇會有如此反應，輕聲問道：“那個劉長老，他們迴來了嗎？會不會是錯過了，一時沒找到你們幫主也說不定。”李青歎了一口氣，說：“劉長老他們也……唉，大流沙可怕……幫主，劉長老，還有十幾個弟兄，都……我這就……去陪他們了。到了陰間……我還要……追隨幫主……”李青已經有點語無倫次，意識漸漸模糊。
吳秋遇呆呆立著，頭腦一片空白。柳如夢輕聲問道：“一心哥哥，你怎麽了？”吳秋遇忽然驚醒，蹲下身去，扶住李青的肩膀，急切問道：“屍體呢，找到沒有？”李青的頭無力地垂著，顯然是已經死了。吳秋遇發瘋似的繼續問道：“到底有沒有人親眼看到？”柳如夢說：“一心哥哥，他已經死了。你不要太難過了。”吳秋遇放開李青的屍體，捂著臉大聲哭了起來。雖然柳如夢也同情李青和丐幫的遭遇，但是她不明白吳秋遇為何會如此傷心，不知他與丐幫究竟有何交情。
見吳秋遇實在傷心，柳如夢擔心他哭壞身子，還是不住的勸解。吳秋遇含淚說道：“靈兒死了，靈兒死了。”他忽然站起來，衝到船邊。柳如夢嚇了一跳，驚叫道：“一心哥哥！”吳秋遇對著寬闊的河麵大喊道：“靈兒——，小靈子——”
柳如夢這才明白吳秋遇為何傷心，想來小靈子是和丐幫幫主同行的，這麽說，她也很可能隨著丐幫幫主一起陷入流沙，很可能已經遭遇了不測……。柳如夢暗自惋惜，一時也不知該如何勸起。
大船繼續向東走了幾日，已不知到了哪裏。船上儲備充足，吃喝倒不用發愁。吳秋遇渾渾噩噩，精神恍惚，每天靠在桅杆上發呆，偶爾傷心落淚。柳如夢知道他心裏難受，明白自己勸也無用，便不去打擾他，隻是在一旁默默照顧。
何大海和海小球逃走了，下麵的幾個水手還在，吃喝住宿都在下麵，倒也安分。接連好幾天不見海小球的身影，也不見吳秋遇和柳如夢前來過問，他們心中納悶，便要選一個伶俐的上去看看情況。經過商量，最後選中了王老四。
王老四冒頭看了看，隻看到吳秋遇一個人坐在甲板上，一副無精打采的樣子。這時候柳如夢端著木盤從船艙裏走出來。王老四怯生生走上前，小聲問道：“姑娘，給大俠送飯啊？其他人呢？”柳如夢想也沒想，隨口說道：“走掉了。”她走到吳秋遇身邊，把木盤輕輕放下，端起碗筷遞到吳秋遇麵前，輕聲道：“一心哥哥，吃點吧。你已經兩天多沒吃東西了。”吳秋遇無力地搖了搖頭，閉上了眼睛。王老四心中納悶，又看了一會，見吳秋遇始終沒有精神，便又悄悄鑽進客艙看了一圈，確實不見海小球與何大海的身影，急忙迴去告知其他人。
幾個水手見王老四迴來，圍上前問道：“怎麽樣？上麵什麽情況？”王老四說：“好像那小子得了失心瘋，不吃不喝好幾天，已經不成人樣了。門主和小少爺都趁機逃走了。”幾個人一聽，大喜。其中一個叫張寬的說：“那咱們也走吧，還在這伺候啥勁？”王老四想了一下，說：“走是隨時可以走，他們沒心思顧及咱們。”張寬說：“那就趕緊吧，別磨蹭了。”旁邊的人推了他一把：“就你著急？先聽老四把話說完。”王老四說：“這迴咱們水上門栽得不輕。這麽多人，讓他一個毛小子給製了。咱們黃河幫的麵子算是丟到家了。我看那小子已經廢了，如果咱們趁機幹上一把，除了那小子，你們想想，咱們在幫主眼裏是什麽功勞？”另外幾人悶頭想了想，也不禁心癢。張寬說：“這……能行嗎？門主他們都打不過他，就憑咱們幾個？”王老四說：“擱在前幾日咱們想都別想。今日不同了，那小子已經幾天沒有吃喝，就跟沒了魂似的，隻顧發呆，我看咱們有機會。要是不放心，你們可以再上去看看。”幾個人商量了一下，決定再派張寬上去確認一下。
張寬走上甲板，看到吳秋遇失魂落魄的樣子，也吃驚不小。柳如夢手裏的飯碗還是滿滿的，看來這一次吳秋遇仍然沒有吃。張寬摸著胸口稍稍定了定神，壯著膽子走上前去，開口道：“大俠還沒吃飯啊？姑娘的手藝一看就好，大俠還是趁熱吃吧。”吳秋遇閉目靠在桅杆上，沒有任何反應。柳如夢在一旁咳聲歎氣。張寬假裝惋惜地搖了搖，輕輕走開了，迴頭見二人都沒有注意他，快步跑迴去報信。
聽完張寬的介紹，幾個人更加有底了，又仔細計議了一番，開始分頭行動。他們先走到底艙，選了一些要緊位置，將固定船板的銷子一一拔下。
柳如夢隱隱聽到下麵的響動，對吳秋遇說：“一心哥哥，你聽，那是什麽聲音？”吳秋遇根本沒有心思過問這個事，他輕輕睜開眼，對如夢說：“你進去歇著吧，這裏風大。”柳如夢看到吳秋遇的樣子，心裏難受，輕輕將頭倚在吳秋遇肩上，說：“我不走。我要一直陪著你。”吳秋遇靜了一會，又輕輕地閉上了眼睛。
王老四等人開始還擔心會驚動吳秋遇，專門派了一個人去望風，後來見他毫無反應，便更加大膽，放心地在船底鑿挖起來。忙活了一陣，王老四點了點頭：“可以了。抄家夥吧，咱們現在就上去。能直接幹掉他們最好，即便不能得手，咱們跳水走了，他們也活不過今天。”張寬等人也都鐵了心，決意幹上一票。
幾個人各持刀叉，輕輕摸上甲板。吳秋遇靠桅杆坐著，柳如夢依偎在他身上。兩個人都閉著眼睛，並未察覺。王老四手裏拿著刀，帶頭走在前麵。另外幾個躡手躡腳在後麵跟著。王老四輕輕往前走了幾步，停下腳步，仔細觀察吳秋遇是否真的睡了。他想了一下，迴頭招唿張寬過來，讓他先上前動手。張寬膽子最小，自然不幹。王老四瞪了他一眼，身後幾個人也揮手催促。張寬無奈，隻得哆哆嗦嗦往前靠近。王老四等人也隨後跟著，做好一起撲上去的準備。
吳秋遇和柳如夢仍閉目睡著，沒有任何反應。相隔兩三步，張寬不敢再往前走，把手裏的鋼叉端起來，輕輕往吳秋遇身上送去。他的心裏極度緊張，手也在不停地顫抖。眼看鋼叉已經夠到吳秋遇的胸前了，王老四大喝一聲：“殺呀！”
張寬本來已經緊張到了極點，忽然被王老四一吼，嚇得一哆索，把手裏的鋼叉一丟，連滾帶爬奔到船舷，翻身撲了下去。另外幾人一看張寬逃走，以為吳秋遇已經發覺，一個個嚇得魂不附體，想都沒想就倉皇竄出去，跳入水中。
吳秋遇睜開眼，呆呆望著王老四。王老四見吳秋遇醒來，驚啊了一聲，當即仰倒在地，嚇死過去。吳秋遇輕輕看了一下身邊的柳如夢，見她並未受到任何傷害，仍在沉沉睡著，自己也懶得做任何舉動。
柳如夢醒來的時候，發現麵前躺著一個人，手裏還拿著刀，嚇了一跳。吳秋遇說：“沒事。他已經昏死過去了。”柳如夢說：“唉，真是處處兇險。哎，一心哥哥，都沒驚動我，你是怎麽把他打倒的？”吳秋遇說：“是他自己嚇倒的。我都沒有碰他。”柳如夢趁機說道：“太危險了。一心哥哥，你還是趕緊吃點東西吧，要不然，哪有力氣對付壞人啊。”吳秋遇說：“我吃不下。”柳如夢說：“你答應要好好保護我的。為了我，你就吃一點好不好？”吳秋遇望著如夢殷切的眼神，輕輕點了點頭。柳如夢大喜，急忙把碗筷端起來，遞到吳秋遇麵前，忽然又收了迴去，說：“已經涼了，我得給你熱一下。到船艙裏去吃吧。”說著便站起身，把飯菜放到木盤上，等著吳秋遇一起進船艙。
吳秋遇想站起來，卻忽然發現身上沒有力氣，不由得嚇出一身冷汗。他暗自慶幸，幸虧剛才那個家夥沒敢動手，要不然這一次真的是兇多吉少了。他不想讓柳如夢擔心，便囑咐如夢先去把那個人捆上。柳如夢從沒幹過這種事，麵露難色，可是難得吳秋遇暫時從悲傷中出來，便勉為其難地用纜繩把王老四慢慢捆了，抬頭問道：“這樣可以了嗎？”吳秋遇已經勉強支撐著站了起來，點了點頭：“可以了。你先去加熱，我隨後就來。”柳如夢端起木盤，先進了船艙。吳秋遇拖著無力的兩腿緩緩往船艙移動。
柳如夢把飯菜熱好，給吳秋遇端到麵前。這幾日吳秋遇隻顧悲傷，沒有胃口，此刻一旦迴過神來，頓覺得肚子裏很餓，很快就把飯菜吃完了。柳如夢給他遞上溫水，吳秋遇也大口喝了。坐了一會，覺得身上漸漸有力氣了，開口問道：“咱們到哪裏了？”柳如夢說：“這幾天你一直精神恍惚，我擔心你，一直在旁邊陪著。你知道，我不認識路的。我也不知道前麵是哪裏。咱們還要去薊州嗎？”最後這句一說完，柳如夢就後悔了。兩個人去薊州是去那找小靈子的，現在小靈子已經不在了，還去薊州做甚？這不是白白勾起吳秋遇的傷心事麽？
果然，一提薊州又讓吳秋遇想起了小靈子，頓時又黯然神傷。柳如夢趕緊安慰道：“那個乞丐說的話也未必可信。他也是聽來的，終究沒有人親眼見到。說不定……說不定隻是虛驚一場，他們都平安無事呢。”“真的麽？”吳秋遇驚喜地望著柳如夢，他當然希望如此，但是很快就想明白，這不過是如夢安慰他的話罷了，臉上的驚喜也漸漸散去。
看到吳秋遇重又陷入悲傷，柳如夢暗中責怪自己不該提起薊州。吳秋遇的樣子讓她既擔心又心疼，但是一時又不知該如何安慰才好。船艙裏安靜得很。吳秋遇思念小靈子，兀自哀傷。柳如夢擔心吳秋遇，心裏著急，也開始胡思亂想。忽然一個念頭閃過她的腦海：“小靈子死了，我就可以永遠跟一心哥哥在一起了。”她隻歡喜了一瞬，就又開始自責：“小靈子遭遇不測，一心哥哥那麽傷心，我應該跟他一起傷心才對。我怎麽能那樣想？我太自私了。希望一心哥哥不要怪我。”這樣想著，她竟脫口而出：“一心哥哥，對不起。”吳秋遇稍稍愣了一下，看了一眼柳如夢，就又低下頭去，沒有心思細問情由。
柳如夢怕吳秋遇悶壞了自己，便又說道：“一心哥哥，咱們接下來去哪兒？”吳秋遇還沒有想過這個問題。小靈子不在了，薊州是當然不用再去了，但是現在還能去哪呢？
大船順著黃河繼續漂流。王老四緩緩蘇醒過來，睜開眼見吳秋遇和柳如夢不在，心中狂喜，便要起身逃走，卻發現自己身上被繩子捆著，趴在地上施展不開。他竭力仰起脖子張望，不由得嚇出一身冷汗。不知何時，大船已經漂流到了海上。王老四雖然是黃河幫水上門的好手，但也隻是在黃河上折騰而已，如今到了茫茫大海之上，他那幾下子可能就不靈了。uu看書 wwuukans他心裏清楚得很，船上緊要之處的銷子都已經被他們拔了，被海上的風浪一吹，用不了多久，大船就會解體。如果不能及時逃走，到那時，自己就隻能跟著沉入大海。
這時已經隱隱聽到船板鬆動的聲音。王老四暗叫不好，扭動掙搏了幾下，終究無濟於事。忽然瞥見船板上自己用過的刀，他仿佛看到了希望，以膝蓋和胸脯輪番用力，一點一點往前挪動。
吳秋遇和柳如夢感覺到船上的異常動靜，趕緊出艙查看，看到大海，也驚訝不已。忽然一番巨浪打來，哢嚓一聲，拍脫側麵幾塊船板，大船變形，猛地一搖。柳如夢險些跌倒，幸虧有吳秋遇及時把她扶住。王老四剛爬到鋼刀旁邊，正要用刀刃割斷繩子，船體一晃，他便滾了出去，撞在船幫上。
海浪一波又一波地拍打著船體。船上用以固定的銷子被拔了不少，船板開始紛紛脫落崩離。大船也開始進水，船在一點一點往下沉。吳秋遇和柳如夢心裏焦急，卻無計可施。王老四恐懼地驚叫起來。
忽然一排巨大的海浪襲來，將大船吞沒。海浪撲過之時，大船已經沉陷了一半，向一側歪斜著。柳如夢緊緊抱著吳秋遇的脖子。吳秋遇兩手抓住纜繩，慢慢往桅杆處移動。王老四已經不知去向。
又是接連幾波巨浪襲來，大船徹底崩垮。海麵上隻留下一片片的船板。吳秋遇背上馱著柳如夢，兩手緊抱桅杆，無助地在大海中漂蕩。
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