來的是方執仁。
天剛剛亮，左如今一身窄袖黑袍在院中練功，一套刀法還沒練完，這位護城軍統領已經登門了。
左如今並未收勢，直接讓人請方執仁進來。等她練到最後一招，方執仁正好走到她近前。
司使大人迴手一刀掃過去，方執仁立刻向後閃躲。他到此拜訪，並未帶著兵器，麵對左如今淩厲的刀鋒，隻能小心避讓。
左如今卻隻是虛晃一刀，旋即收刀入鞘，笑臉相迎，“聽說方大統領迴城後一刻未曾休息，不知怎麽有空來我這兒了？”
方執仁進門就被她晃了一下，醞釀了一路的假笑一下子就沒了，勉強朝她拱拱手，“抱歉掃了司使的興，在下是來興師問罪的。”
左如今故作驚訝，將手中刀遞給旁邊的仆從，“恕我愚鈍，不知什麽地方得罪方統領了？”
“城主召我迴來協助九重司，你們卻直接把人手全撤了，不知是何用意？”
“全撤了？有這事兒？”
“怎麽？司使不知？”
左如今假模假式的沉吟了一下，正瞧見不遠處方循禮轉過小門往這邊來。
方執仁也瞧見了方循禮。二人視線短暫的相遇片刻，方循禮十分自然的把目光劃了過去，像是壓根兒沒看到方執仁。緊接著，他步伐流暢的轉了半圈，沒事人似的走了。
左如今立刻找到了替罪羊，“撤人手這事兒肯定又是方循禮幹的，方統領放心，我定會好好責罰他！”
方執仁沒迴答，目光還看著方循禮消失的方向，無聲歎了口氣。
方循禮原本是想去找左如今的，卻見她身邊站著個自己不想見的人。他表麵一副六親不認的模樣，心裏卻犯著別扭，根本沒注意自己走了哪條路，等迴過神來，才發現一隻腳都已經邁出院子的大門了。
而和他照麵的，是一張熟悉的老臉。
方循禮立刻把那隻腳縮迴去，轉身打算故技重施，但已經來不及了，身後傳來中氣十足的聲音：“站住。”
方循禮趕緊迴身站好，露出一副溫順模樣，“弟子見過師父。”
方昭負手走到方循禮麵前。
他是個瘦小的老頭，精氣神卻比年輕人還足，抬手照著徒弟的肩膀就是一巴掌，“見到我，躲什麽？”
“沒躲，“方循禮小聲哼哼，”您怎麽今天來了……”
方昭捋了捋胡子，一臉得意，“我就猜到你小子昨天會躲出去，所以特意改在今天來，怎麽樣？被我逮了個正著吧？”
方循禮被拿捏得一點脾氣沒有，“師父睿智。”
“你們家司使呢？”
方循禮的目光轉向門外拴馬樁上那匹踏月銀鬃馬——那是方執仁的坐騎。
“司使……在會客。”
方昭順著方循禮的目光看過去，這匹馬，他自然也認得。
方循禮不待見方執仁也不是一天兩天了。
原本孩子們之間的事，方昭是不願插手的，但這兩個孩子鬧得如此生分，老頭無法坐視不理。經過一番苦口婆心的勸導，成效也算顯著：方循禮連他這個當師父的都一並躲著了。
老頭無奈歎了口氣，“既如此，就不打擾她了，你直接帶我去見那位顧小友吧。”
方循禮點點頭，陪著方昭往裏走。
此時另一邊的庭院裏，方執仁也早就迴過神來，看向左如今，“我今日究竟為何而來，司使應該清楚。”
左如今當然清楚，護城軍沒日沒夜的忙著清查病患，不可能是給她打短工的。既然他懶得打啞謎，她也就不再裝糊塗，伸手示意方執仁到一旁的石桌邊落座。
早有人送了熱茶和點心，左如今喝了口茶，開口說正事：“方統領是想借玄石鼎的嗎？”
方執仁：“聽說玄石鼎是司使從隱雪崖上請下來的寶物，方某不敢惦記，但司使若願意把解毒的草藥分出一半，也不枉費我護城軍這幾日的忙碌。”
“不，玄石鼎可以借給你。”
方執仁愣了一下，轉而問道：“但是呢？”
“沒有但是。方統領應該已經聽說了，前幾日青岩台賜藥被蝕月族攪亂，我九重司的人死傷了好幾個，卻沒查到任何有用的線索，所以，我打算暫時休整幾日。”
方執仁一雙濃深的眼睛與她對視，“你想釣蝕月族出來，卻讓我去當靶子？”
左如今就知道騙不了他，笑了，“若能抓到蝕月族，功勞算你的。”
方執仁：“若是蝕月族根本不出現呢？”
左如今：“那不是更好？城中太平無事，護城軍還能得個照拂百姓的好名聲，方統領何樂而不為呢？”
“但倘若玄石鼎真的在我手裏出了什麽岔子，我又如何交代？”
“凡事總有風險，就看方統領敢不敢賭了。”
方執仁沉默了片刻。
左如今繼續道：“方統領不必有顧慮，即便你不敢，我也會抽出三成的解藥給你，不會讓護城軍的弟兄們白白辛苦的。”
她軟硬兼施，進退有度，方執仁卻仍有疑慮，“這麽多年，但凡與蝕月族有關的事，你從不假手於人，這次卻突然把玄石鼎交給我？究竟是為何？”
“蝕月族在暗，似風城在明，我一時找不到萬全之策，所以想和找人合作。方統領有萬夫不當之勇，這玄石鼎暫時交到您手上，再合適不過。”
方執仁冷哼一聲，“我又不是城主，倒不至於拿這些漂亮話來恭維我。”
左如今想了想，聲音壓低了些，“眼下星兒還未找到，城主總覺得她是被我教壞的，我若是繼續處處顯眼，恐怕就是礙眼了……方統領就當是幫我個忙，此風波過後，必有重謝。”
大多數時候，一個摻雜著人情世故的理由往往更容易被人相信，哪怕事情的真相並非如此。
果然，方執仁的表情舒展了些，似笑非笑道：“一腔忠勇的司使大人，也開始在意這些了？”
司使大人歎了口氣，“方統領罵人可是越來越髒了。”
方執仁終於笑了，“既如此，我答應了。何時能將玄石鼎取走？”
“方統領在此喝杯茶，我去去就迴。”
她起身便往外走，留下個隨從陪著方執仁。
左如今的宅院並不算大，前院通往後院的石子路旁有一塊空地，便單獨留了出一個小院，其中沒種什麽花草，隻是打掃幹淨，擺上兵器架，做平日練武之用。
方執仁捏著茶杯坐了會兒，看旁邊架子上長長短短的兵器，有些手癢，於是起身走過去。
原本他所坐的位置靠裏，不走進來是不會看見他的，但兵器架卻是在小院的門口，站在架子旁就能和外麵走動的人彼此看得清楚。
好巧不巧，他的手還沒摸到兵器，便瞧見方循禮便陪著方昭從院門口走過。
方循禮自然也瞧見了他，暗道一聲晦氣。方執仁卻已經走出去，對方昭施禮，“弟子見過師父。”
方循禮打算故技重施，裝作沒看見，卻被方昭一把薅住，“怎麽？你欠他錢啊？”
方循禮別別扭扭，“沒有……”
方執仁把目光轉向方循禮，“師弟一向可好？”
方循禮麵色涼颼颼的，“托師兄的福，還活著呢。”
話音剛落，就被方昭瞪了一眼。
方循禮毫不在意，依舊那副半死不活的模樣，連個正眼都不給方執仁。
這邊劍拔弩張，後院客房裏倒是一片和諧。
連顧與左如今對麵而坐，倆人中間擺著那尊玄石鼎。
連顧：“你要把鼎借給別人？”
左如今：“上次蝕月族就是衝著玄石鼎來的，但家中守衛太過森嚴，他們不敢再輕舉妄動。我想著護城軍正是個好由頭，說不定可以引蝕月族上鉤。”
連顧點點頭，眼睛卻一直盯著麵前的石鼎。
左如今也不打擾，安安靜靜的等他迴應。
過了一會兒，這位大師兄開口了：“玄石鼎中有我的靈氣，我舍不得。”
或許是因為終年在崖頂少見外人，連顧的幽靜從容的氣度間總帶著點小孩子似的實誠。
左如今笑了，“先生若是擔心護城軍難保玄石鼎的安全，我倒是有個折中的辦法。”
“司使請講。”
“方循禮閑暇時喜歡做木雕，我前兩日已經讓他照著玄石鼎的樣子雕了一個，外麵用墨塗黑，鼎內刷了能發光的熒粉，乍一看，倒也能以假亂真。”
“但木鼎與石鼎，分量會有所不同吧？”
“木鼎之內鑿深了半寸，以鐵板補齊，分量倒也還算差不多。”
連顧把視線從玄石鼎上抬起來，“看來司使早有籌謀？”
“倒也沒什麽籌謀，原本……我是怕萬一哪天仙長帶著玄石鼎迴隱雪崖，所以備了個假的，打算留著應付城主。”
她做事一向習慣多留幾手，但在連顧這雙純良的眼睛看來，這位司使的舉動無異於畫餅充饑，實在可憐。於是輕聲寬慰她：“司使大可放心，我既然留下了，便會等你賜完藥之後再走。”
左如今認真看著他，“在下代似風城百姓，謝仙長厚恩。”
連顧還是頭一迴看見她這麽正經，“司使客氣了。”
左如今繼續說正事：“既如此，那假鼎我便拿去做餌了？”
“嗯。”
“隻是，先生這兩日需將真鼎藏好，若是被人發現家裏家外有兩尊石鼎，那就麻煩了。”
“你家中……也有內鬼？”
“防人之心不可無，萬一呢。”
連顧從善如流：“好，我會小心的。”
左如今輕輕舒了口氣，感覺自己的唿吸都順暢了許多。
然而一口氣沒喘完，門口傳來敲門聲，緊接著，是小五的聲音：“司使，你快去看看，大哥和三哥打起來了！”
天剛剛亮，左如今一身窄袖黑袍在院中練功，一套刀法還沒練完，這位護城軍統領已經登門了。
左如今並未收勢，直接讓人請方執仁進來。等她練到最後一招，方執仁正好走到她近前。
司使大人迴手一刀掃過去，方執仁立刻向後閃躲。他到此拜訪，並未帶著兵器，麵對左如今淩厲的刀鋒，隻能小心避讓。
左如今卻隻是虛晃一刀，旋即收刀入鞘，笑臉相迎，“聽說方大統領迴城後一刻未曾休息，不知怎麽有空來我這兒了？”
方執仁進門就被她晃了一下，醞釀了一路的假笑一下子就沒了，勉強朝她拱拱手，“抱歉掃了司使的興，在下是來興師問罪的。”
左如今故作驚訝，將手中刀遞給旁邊的仆從，“恕我愚鈍，不知什麽地方得罪方統領了？”
“城主召我迴來協助九重司，你們卻直接把人手全撤了，不知是何用意？”
“全撤了？有這事兒？”
“怎麽？司使不知？”
左如今假模假式的沉吟了一下，正瞧見不遠處方循禮轉過小門往這邊來。
方執仁也瞧見了方循禮。二人視線短暫的相遇片刻，方循禮十分自然的把目光劃了過去，像是壓根兒沒看到方執仁。緊接著，他步伐流暢的轉了半圈，沒事人似的走了。
左如今立刻找到了替罪羊，“撤人手這事兒肯定又是方循禮幹的，方統領放心，我定會好好責罰他！”
方執仁沒迴答，目光還看著方循禮消失的方向，無聲歎了口氣。
方循禮原本是想去找左如今的，卻見她身邊站著個自己不想見的人。他表麵一副六親不認的模樣，心裏卻犯著別扭，根本沒注意自己走了哪條路，等迴過神來，才發現一隻腳都已經邁出院子的大門了。
而和他照麵的，是一張熟悉的老臉。
方循禮立刻把那隻腳縮迴去，轉身打算故技重施，但已經來不及了，身後傳來中氣十足的聲音：“站住。”
方循禮趕緊迴身站好，露出一副溫順模樣，“弟子見過師父。”
方昭負手走到方循禮麵前。
他是個瘦小的老頭，精氣神卻比年輕人還足，抬手照著徒弟的肩膀就是一巴掌，“見到我，躲什麽？”
“沒躲，“方循禮小聲哼哼，”您怎麽今天來了……”
方昭捋了捋胡子，一臉得意，“我就猜到你小子昨天會躲出去，所以特意改在今天來，怎麽樣？被我逮了個正著吧？”
方循禮被拿捏得一點脾氣沒有，“師父睿智。”
“你們家司使呢？”
方循禮的目光轉向門外拴馬樁上那匹踏月銀鬃馬——那是方執仁的坐騎。
“司使……在會客。”
方昭順著方循禮的目光看過去，這匹馬，他自然也認得。
方循禮不待見方執仁也不是一天兩天了。
原本孩子們之間的事，方昭是不願插手的，但這兩個孩子鬧得如此生分，老頭無法坐視不理。經過一番苦口婆心的勸導，成效也算顯著：方循禮連他這個當師父的都一並躲著了。
老頭無奈歎了口氣，“既如此，就不打擾她了，你直接帶我去見那位顧小友吧。”
方循禮點點頭，陪著方昭往裏走。
此時另一邊的庭院裏，方執仁也早就迴過神來，看向左如今，“我今日究竟為何而來，司使應該清楚。”
左如今當然清楚，護城軍沒日沒夜的忙著清查病患，不可能是給她打短工的。既然他懶得打啞謎，她也就不再裝糊塗，伸手示意方執仁到一旁的石桌邊落座。
早有人送了熱茶和點心，左如今喝了口茶，開口說正事：“方統領是想借玄石鼎的嗎？”
方執仁：“聽說玄石鼎是司使從隱雪崖上請下來的寶物，方某不敢惦記，但司使若願意把解毒的草藥分出一半，也不枉費我護城軍這幾日的忙碌。”
“不，玄石鼎可以借給你。”
方執仁愣了一下，轉而問道：“但是呢？”
“沒有但是。方統領應該已經聽說了，前幾日青岩台賜藥被蝕月族攪亂，我九重司的人死傷了好幾個，卻沒查到任何有用的線索，所以，我打算暫時休整幾日。”
方執仁一雙濃深的眼睛與她對視，“你想釣蝕月族出來，卻讓我去當靶子？”
左如今就知道騙不了他，笑了，“若能抓到蝕月族，功勞算你的。”
方執仁：“若是蝕月族根本不出現呢？”
左如今：“那不是更好？城中太平無事，護城軍還能得個照拂百姓的好名聲，方統領何樂而不為呢？”
“但倘若玄石鼎真的在我手裏出了什麽岔子，我又如何交代？”
“凡事總有風險，就看方統領敢不敢賭了。”
方執仁沉默了片刻。
左如今繼續道：“方統領不必有顧慮，即便你不敢，我也會抽出三成的解藥給你，不會讓護城軍的弟兄們白白辛苦的。”
她軟硬兼施，進退有度，方執仁卻仍有疑慮，“這麽多年，但凡與蝕月族有關的事，你從不假手於人，這次卻突然把玄石鼎交給我？究竟是為何？”
“蝕月族在暗，似風城在明，我一時找不到萬全之策，所以想和找人合作。方統領有萬夫不當之勇，這玄石鼎暫時交到您手上，再合適不過。”
方執仁冷哼一聲，“我又不是城主，倒不至於拿這些漂亮話來恭維我。”
左如今想了想，聲音壓低了些，“眼下星兒還未找到，城主總覺得她是被我教壞的，我若是繼續處處顯眼，恐怕就是礙眼了……方統領就當是幫我個忙，此風波過後，必有重謝。”
大多數時候，一個摻雜著人情世故的理由往往更容易被人相信，哪怕事情的真相並非如此。
果然，方執仁的表情舒展了些，似笑非笑道：“一腔忠勇的司使大人，也開始在意這些了？”
司使大人歎了口氣，“方統領罵人可是越來越髒了。”
方執仁終於笑了，“既如此，我答應了。何時能將玄石鼎取走？”
“方統領在此喝杯茶，我去去就迴。”
她起身便往外走，留下個隨從陪著方執仁。
左如今的宅院並不算大，前院通往後院的石子路旁有一塊空地，便單獨留了出一個小院，其中沒種什麽花草，隻是打掃幹淨，擺上兵器架，做平日練武之用。
方執仁捏著茶杯坐了會兒，看旁邊架子上長長短短的兵器，有些手癢，於是起身走過去。
原本他所坐的位置靠裏，不走進來是不會看見他的，但兵器架卻是在小院的門口，站在架子旁就能和外麵走動的人彼此看得清楚。
好巧不巧，他的手還沒摸到兵器，便瞧見方循禮便陪著方昭從院門口走過。
方循禮自然也瞧見了他，暗道一聲晦氣。方執仁卻已經走出去，對方昭施禮，“弟子見過師父。”
方循禮打算故技重施，裝作沒看見，卻被方昭一把薅住，“怎麽？你欠他錢啊？”
方循禮別別扭扭，“沒有……”
方執仁把目光轉向方循禮，“師弟一向可好？”
方循禮麵色涼颼颼的，“托師兄的福，還活著呢。”
話音剛落，就被方昭瞪了一眼。
方循禮毫不在意，依舊那副半死不活的模樣，連個正眼都不給方執仁。
這邊劍拔弩張，後院客房裏倒是一片和諧。
連顧與左如今對麵而坐，倆人中間擺著那尊玄石鼎。
連顧：“你要把鼎借給別人？”
左如今：“上次蝕月族就是衝著玄石鼎來的，但家中守衛太過森嚴，他們不敢再輕舉妄動。我想著護城軍正是個好由頭，說不定可以引蝕月族上鉤。”
連顧點點頭，眼睛卻一直盯著麵前的石鼎。
左如今也不打擾，安安靜靜的等他迴應。
過了一會兒，這位大師兄開口了：“玄石鼎中有我的靈氣，我舍不得。”
或許是因為終年在崖頂少見外人，連顧的幽靜從容的氣度間總帶著點小孩子似的實誠。
左如今笑了，“先生若是擔心護城軍難保玄石鼎的安全，我倒是有個折中的辦法。”
“司使請講。”
“方循禮閑暇時喜歡做木雕，我前兩日已經讓他照著玄石鼎的樣子雕了一個，外麵用墨塗黑，鼎內刷了能發光的熒粉，乍一看，倒也能以假亂真。”
“但木鼎與石鼎，分量會有所不同吧？”
“木鼎之內鑿深了半寸，以鐵板補齊，分量倒也還算差不多。”
連顧把視線從玄石鼎上抬起來，“看來司使早有籌謀？”
“倒也沒什麽籌謀，原本……我是怕萬一哪天仙長帶著玄石鼎迴隱雪崖，所以備了個假的，打算留著應付城主。”
她做事一向習慣多留幾手，但在連顧這雙純良的眼睛看來，這位司使的舉動無異於畫餅充饑，實在可憐。於是輕聲寬慰她：“司使大可放心，我既然留下了，便會等你賜完藥之後再走。”
左如今認真看著他，“在下代似風城百姓，謝仙長厚恩。”
連顧還是頭一迴看見她這麽正經，“司使客氣了。”
左如今繼續說正事：“既如此，那假鼎我便拿去做餌了？”
“嗯。”
“隻是，先生這兩日需將真鼎藏好，若是被人發現家裏家外有兩尊石鼎，那就麻煩了。”
“你家中……也有內鬼？”
“防人之心不可無，萬一呢。”
連顧從善如流：“好，我會小心的。”
左如今輕輕舒了口氣，感覺自己的唿吸都順暢了許多。
然而一口氣沒喘完，門口傳來敲門聲，緊接著，是小五的聲音：“司使，你快去看看，大哥和三哥打起來了！”