第19章 累贅
明日方舟：我就是要當白兔子的狗 作者：禦霜甲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
科西切公爵領異變的消息傳播得非常迅速。除開德雷克、盧比揚卡公爵和鮑裏斯侯爵這些治理一方的執政者外，就連遠在絕望穀中，為感染者的生計而焦頭爛額的塔露拉，也得到了這條訊息。
她是從一名與她一同逃出公爵領，經曆了許多生死的親信那裏聽說的。
這名親信作為昔日公爵府的一名親兵，對於公爵領一直有著強烈的思鄉之情，故而一直關注著自己家鄉的種種訊息。這也是為何，他能在絕望穀這樣一個相對封閉的環境之中，第一個知曉這條異變的消息。
對於親信的說辭，塔露拉乃是一副半信半疑的姿態。
她並不關心科西切公爵領到底被誰人占據，更不關心第四集團軍會在科西切公爵領做些什麽。她隻想一門心思地將絕望穀的感染者駐地整理好，為這裏的感染者們帶去安定的生活。
所以，她總覺得，親信告訴她科西切公爵領的異變，並不隻是單純的情報傳遞，或是跟自己傾訴鄉愁什麽的。反而更像是想用這種方式，誘導她返迴科西切公爵領，憑借所謂繼承人的身份，去和第四集團軍的將領們爭奪領地的管理權。
生平第一次，塔露拉對自己的這名親信產生了懷疑。隻是，她也拿不準這名親信到底是昔日蛇鱗中的一員，還是後來被德雷克將軍收服，成為了埋伏在自己身邊的一名眼線。
當然，也有可能兩者都不是，對方隻是單純地和自己傾訴了關於家鄉的思念和憂慮，純粹是她自己想多了而已。
隻不過懷疑的念頭一旦升起，就很難再被壓製下去。這些天裏，塔露拉一直都關注著自己這名親衛的一舉一動。
在塔露拉看來，如果這名親信真的不再是自己的死忠派。德雷克和科西切兩方勢力之中，應該是投效前者的可能更大一些。
因為這名親信自她離開領地之時就一直追隨在她的身邊，與她經曆了諸多苦難，甚至為了保護自己，連鬼門關前都逛過好幾次了。盡心盡力至此，塔露拉並不認為對方身上能帶著蛇鱗的身份。
她更傾向於，這名親信對自己的保護心和忠心，自始至終都是未曾改變過的。隻是，為了能給自己爭取一名烏薩斯少將的庇護，親衛才會選擇給德雷克將軍效力。
這個解釋在塔露拉腦子裏，可謂是越想越合理——畢竟這名親信，也是少數幾個知道自己一直在與科西切的意誌抗爭的親信之一。
好嘛，在塔露拉的一番腦補之下，這名親信已經成為了為了她忍辱負重，鞠躬盡瘁的‘耿耿老臣’了。
順著這個思路繼續推下去，塔露拉認為，德雷克是想將科西切公爵府的異變通過這名親信的口轉述給她，可能就是希望借助自己繼承人的身份，前往科西切公爵領，與第四集團軍的那些將領們爭奪領地的控製權。
腦補至此，塔露拉的心中，也是重重地歎了口氣。
她的確想為德雷克的事業出一份力，她也清楚，如果靠自己繼承人的身份，真的可以將科西切公爵領掌控下來，再將其和切爾斯基連成一片。德雷克在烏薩斯的政壇之上，也能更有話語權，他所主張的那些律法改革，也能讓感染者受益良多。
理智一點來說，自己不該拒絕這個要求，不管是為了償還德雷克迄今為止的諸多恩情，還是說單純地為了感染者聚落的發展。
但是，她就是不想在迴到那個，給自己留下了諸多噩夢的土地上去了···
‘抱歉，將軍···您對我的其他要求，其他事情，我都可以接受，唯獨這一件···’
‘明天，按照約定，夏娜會到絕望穀來做一次例行檢查，驗證和收集穀內文職人員的工作成果。那個時候，她估計就會替將軍傳話，將這個問題正式提出來吧。’
‘不行，我得提前準備好說辭，這趟差事，我是無論如何都不會接受的！’
察覺到了自己以為的真相，這天夜裏，塔露拉可以說是徹夜難眠。她在自己的腦海當中，已經將推脫的說辭，準備得十分完善。
‘嘛···夏娜的性格和將軍有些相似，做事情頗為雷厲風行，且她身上的事務可多了去了，我隻要死皮賴臉一些，堅決拒絕去公爵領，夏娜也沒那個精力，和我多糾纏吧？’
······
等到第二天醒來，塔露拉的臉上，已經頂上了兩片濃厚的黑眼圈。
‘···可惡···我慌張個什麽勁啊，正常地隨機應變應該就可以處理了，隻要我意誌夠堅定，還能被夏娜忽悠了不成？’
‘這下好了，一晚上沒睡好，今天的工作質量又要下滑了···’
睡眠不好，人的心情很容易就會變得煩躁。好在塔露拉的自我控製能力極強，倒也沒把心中的這股焦慮傳播出去，影響他人。
懷揣著不安的心情，塔露拉終於等來了檢查工作的夏娜。她將自己準備好的說辭，又在腦子裏過了一遍。之後，便帶著僵硬的笑容，去迎接夏娜去了。
絕望穀文職人員工作的板房內，夏娜看到塔露拉的到來，也是頗為驚訝——塔露拉的工作還是很繁重的，自己來這邊驗收文職人員的工作報告隻是例行事務。她這個絕望穀的管理者，不該因為這點小事跑來這裏。
“怎麽了，塔露拉，為什麽突然跑到這邊來了？我這邊的例行驗收工作不是什麽大事，你不必來幫忙的。”
“嗯···我那邊的工作已經完成了，所以就來你這邊看看咯。怎麽樣，今晚要不在絕望穀住下來，咱們好好地喝一杯？”
“行了，你這邊事情弄完了，我那邊還忙得很呢。羅曼諾夫的事情，老爹他最近是沒精力管咯，所以我這裏的事務一下就繁重了起來。今天是沒空了，下次吧，等你下次來羅曼諾夫，我請你吃大餐。”
聽到夏娜說德雷克近期忙碌到連羅曼諾夫都無暇顧及，塔露拉就覺得她隨時都可能會提到將軍忙碌的原因——可能會和科西切公爵領有關。所以，她就等著夏娜主動提起這事，然後，將自己準備好的說辭說出去。
“······”
直至夕陽西下，夏娜的工作都已經做完，準備乘車返迴羅曼諾夫之時，塔露拉也沒從夏娜那裏得到任何科西切公爵領傳來的消息。最後，還是她先忍受不住，向夏娜詢問了那則關於第四集團軍的訊息。
“······”
“你從哪得知的，塔露拉？不要和我說克羅叔叔或是艾麗絲小姐——父親可是下過命令要求暫時對絕望穀封鎖這條信息的。也不要和我說是聽你們村裏的人說的，這件事情才發生了不到一個星期的時間，切爾斯基的尋常百姓都還來不及知道這件事情呢。”
“啊，這個···是從我麾下的一名親信那裏聽說的。自從和我離開公爵領之後，他就再也沒有迴過家鄉，所以對家鄉的事情格外在意。”
塔露拉的說辭，顯然不為夏娜所接受。這名烏薩斯少女沉吟了片刻，對塔露拉警告道：
“我先告訴你，塔露拉。第四集團軍的事情，是不可能被切爾斯基的平民所知曉的。甚至是當下的科西切公爵領，也不是所有平民，都知道了第四集團軍入侵當地政府機關和物資倉庫的事情。”
“第四集團軍掠奪倉庫的行為是私下進行的，這些消息被他們捂得挺死，因為他們不想讓恐慌情緒在民眾中蔓延，進而演變成暴亂之類的東西，進而給皇室懲處他們的理由。所以，你手下的那個親信能知道這則消息，說明他可能和科西切公爵領還有來往。”
“而且和他來往的人，身份還不一般。”
夏娜這句話，讓塔露拉的內心又蒙上了一層陰影。
“···不夏娜，你不了解我的這位親信，他叫蘇爾，自從我們離開侯爵領開始，他就一直對我忠心耿耿，他···”
“不不不，你誤會了塔露拉，我給你說這話的重點不在於你的那位親信對你到底有多麽忠誠。而是想說，你要提防來自其他勢力的滲透狀況。一則被我父親下令封鎖的信息卻突然流傳在絕望穀當中，你第一時間想到的應該是溯源抓內鬼才對。”
“你的那名親信，也可能是被人當了槍使，聽到了某些人‘不經意間’的閑聊。”
“···好吧···你說的是，我會抽個時間，去找艾麗絲了解間諜入侵的事情的。”
“······”
“······”
“幹嘛，你這一副心事重重的樣子是為什麽？有什麽話就問啊，羅曼諾夫離這還是有距離的，我可不想午夜十二點都到不了自己的床上。”
“夏娜······既然科西切公爵領那邊，發生了這樣的異變，將軍對我，就沒有些別的安排嘛？”
“什麽安排？安排你迴去和第四集團軍爭奪領土，繼承家業？”
“想什麽呢？單靠你的繼承人身份是沒法幫你取得科西切公爵領的管理權的。甚至你隻要敢去，第四集團軍的人，就一定會找個好借口把你殺掉或是處死——畢竟你隻有一個名義上的公爵繼承人頭銜，毫無即時可用的政治背景。”
“比起這個，你應該先操心好你們絕望穀內部的事情。科西切公爵領那邊，父親和保羅侯爵正在想辦法和第四集團軍周旋，情況順利的話，不會出什麽大岔子。”
“······”
按理來說，聽夏娜說自己不在德雷克謀劃科西切公爵領的規劃當中，塔露拉應該是會鬆一口氣的。但不知為何，當這些話真正被夏娜說出口的時候，塔露拉的內心，又有一種強烈的落差感湧出來了
“將軍為何要插手科西切公爵領的事情？公爵領那邊，之前一直是無人治理的狀態，如今，第四集團軍願意來接手這個爛攤子，不應該是一件好事嗎？”
“···他們要真是來接受管理權的還好，父親和保羅侯爵還不會如此憂慮···那些家夥，根本不是衝著什麽土地或是權力來的，他們其實隻是為了來科西切公爵領掠奪財富。當地的治安和秩序什麽的，這些軍匪可不會在乎。”
“我們必須趕在他們將科西切公爵領的物資和稅金掏空之前，製止他們的行為。”
“他們可是烏薩斯官方的軍隊，隊內也不缺少參與過烏卡戰爭或是血峰戰爭的老兵，也是一支身負榮耀的軍隊。作為帝國的軍人，他們理應恪守軍人的榮耀才是！”
“榮耀嗎···嗬···塔露拉，我這話聽起來可能有些刺耳，但我還是要說，自從血峰戰爭之後，烏薩斯東境，這幾支參與過血峰戰爭的集團軍隊。第四集團軍軍，第七集團軍，他們身上，還有半點榮耀可言嗎？”
“甚至再將曆史往前追溯一點，也就是不到一百年前，不論是在烏薩斯，還是卡西米爾、哥倫比亞、維多利亞之類的國家。一旦發生戰事，軍、匪，這兩個概念，可是經常被混淆在一起的。”
“軍隊攻占城市，劫掠當地平民的事情其實很常見。所以那些第四集團軍的家夥們，根本不可能顧慮科西切公爵領的領地秩序問題的。”
“！”
塔露拉的臉上一時間也被憂慮所占據。同時，她手上的青筋暴起，握著長劍的手，微微顫抖了起來。
“那···將軍和保羅先生，會如何處理科西切公爵領的異變呢？是要聯合皇室給他們施壓，還是說，打算直接出兵，威脅第四集團軍？”
“聯合皇室施壓是不太可能的，陛下最近正忙於律法修典的事情，抽不出精力來處理烏薩斯東境的麻煩。更別說第四集團軍也不是不能對陛下的命令陽奉陰違，誰讓東境離聖駿堡實在是太遠了呢。”
“至於出兵···拜托，父親他隻是個少將，還是縮水版本的，哪有那個兵力，去威脅烏薩斯的一整個集團軍啊···”
“父親和保羅叔叔的策略是打算給第四集團軍的將軍們戴一頂高帽，準備聯合盧比揚卡公爵一起給聖駿堡發一份推薦信。將第四集團軍的軍團長孔迪亞，架上科西切公爵領代理人的高位上去。”
“這樣一來，且不說一向反對軍隊司令掌管內政的皇室以及老派大公們會有多麽劇烈的反應，進而給孔迪亞施壓。哪怕這項推薦真的通過了，隻要他們代理人的身份坐實，科西切公爵領出現的一切秩序問題，都會成為他們治理不善的罪名。”
“有了這條束縛，那些將領們行事，多少會受些限製，不至於說把公爵領榨幹之後，直接一走了之，留下一攤爛攤子。”
“而且，最重要的是，一旦第四集團軍的將領們，被任命為公爵領的代理人。那他們不僅不能再私掠當地的稅金儲備和戰略物資儲備，還要想辦法保護這些東西。畢竟這些東西一旦被查證丟失，一個瀆職罪，可都算是輕的了。”
“盧比揚卡公爵會接受這個合作嗎？他們和將軍不是對立關係麽？”
“對立歸對立，又不是說不死不休了。更何況，比起當下已經沒有任何擴張心思的父親，那邊直接占據了一個公爵領的第四集團軍才是更被盧比揚卡公爵忌憚的對象。所以，他肯定也會想辦法約束第四集團軍，防止他們再找理由向他的領地擴張的。”
夏娜一番解釋，塔露拉也算是明白了德雷克等人的應對方案。對於將第四集團軍‘捧’為公爵領代理人的行為，塔露拉感覺自己不太能接受，但心裏仔細想了想，除了將自己扯迴去繼承領地，真的實在想不出什麽更好的辦法了。
“這應該不是問題的最優解吧。將軍應該清楚，若是能將我送迴去，保護我成功繼承公爵領的一切。不僅能夠將第四集團軍從科西切公爵領驅逐出去，還能為我們的聯盟，積蓄起更為強大的力量。”
“······”
說完這話，塔露拉可以看到夏娜的麵頰明顯地抽搐了幾下，語氣也變得不耐起來。
“塔露拉，說這件事情之前，你不如先問一下你自己，你還願意迴到那個，給你帶來了諸多苦難的噩夢之地嗎？”
“不願意，對吧？尤其你現在在絕望穀可謂是如魚得水，父親是不可能強求你，去做一件你自己根本不想做的事情。”
“好啦，且放寬心，父親和保羅叔叔會處理好科西切公爵領的事情的，最起碼，限製第四集團軍，不讓他們將科西切公爵領搞得一團遭還是可以做到的。”
寬慰塔露拉一番後，夏娜就匆匆離開了絕望穀。等到夏娜離開之後，塔露拉試探性地在自己的腦海裏，問出了一個問題。
“沒這麽簡單吧，老怪物，一頂代理人的高帽，肯定不可能將第四集團軍伸向科西切公爵領的手徹底打斷的。”
“當然，德雷克他們肯定還有額外的計劃。”
“···老實說，如果將我與將軍的位置互換，我恐怕不會像他那樣考慮我的個人情感問題。肯定會想方設法將‘塔露拉’繼承人身份的作用，發揮到極致。”
“哼···德雷克可不是在考慮你的個人感情問題，塔露拉，你太自作多情了。他這樣做，隻是不信任你的能力。”
“因為他知道，你這個任性且愚蠢的家夥，不但不會配合他的工作，甚至會想方設法破壞他的工作，將自己繼承人的權力給丟出去。到那個時候，別說拿下公爵領的管理權了，怕是連製止第四集團軍劫掠這點小事都做不到。”
“···嗬···第四集團軍的事情，我是沒什麽所謂的，倒是你這家夥，自己的領地遭此變故，就一點都不著急嗎？”
“著急？當然著急，夏娜評價得很對，自從血峰戰爭之後，第四集團軍已經丟棄了他們的榮耀。放任這些家夥劫掠公爵領，勢必會讓烏薩斯的實力再跌落一層。”
“···不要把我扯進去，我無論如何都不會迴去的。”
“不要自作多情，這次你本來就不在我的計劃當中。我的想法和德雷克一樣，如今的你在我們眼中，不過隻是個累贅廢物罷了！比起你這個累贅，還是和德雷克合作，能更高效地達成這個目的。”
“！”
“將軍是不可能和你這樣的怪物合作的！”
“哼···是怪物，但又如何？比起你這個拘於執念，一心逃避苦難的廢物，和我這個蠱惑人心的怪物合作，反而更能保全公爵領的子民，維持住烏薩斯的秩序，不是嗎？”
“是，你比我‘高尚’，小子。但如今，你的‘高尚’卻給公爵領的百姓們，引來了一場可怕的災難。最終，還不是要我和德雷克這種‘卑劣’的人，來給你擦屁股？”
“該死，這是我唯一討厭德雷克的地方！他不該給你那麽多關懷和幫助！看看現在的你，懦弱，猶豫，畏縮，哪裏還有半點一年前在雪原上闖蕩的樣子？！他就不該救你身旁的那個女孩，人的成長必須得有血和淚的曆練，他這樣保護你，最終也隻是害了你罷了！”
“滾吧，去看顧你手下的那群感染者巨嬰吧！公爵領的事情，不需要你來操心了！”
這是塔露拉，生平第一次，聽到自己的‘養父’，科西切公爵，發出這樣，歇斯底裏的怒罵聲來。
她本期許著這一切，夢想著某一天，可以看到這個老東西歇斯底裏，無能狂怒的窘迫姿態。她本以為這一幕出現的事情，自己的內心會變得無比暢快和愉悅，但現在，聽到科西切這一通怒罵，她心中感覺到的，隻有無力和憂愁。
‘罷了···夏娜說得沒錯，反正我迴科西切公爵領也幫不上什麽忙。先把絕望穀的事情調理好再說吧。’
‘那個老怪物，說不定也是假裝發怒，為的就是引我上頭，把我騙迴公爵領。我現在必須得沉住氣，絕望穀和切爾斯基才是我和將軍的基本盤，不能為了一個不一定爭得到的公爵領，賭上一切。’
‘先找艾麗絲，把間諜滲透的事情處理了。順便，再委托她去一趟外圍的那個非感染者的臨時聚落。我已經有半個月的時間沒和那裏的夥計們互換過消息了，那裏可能聚集了不少探子。’
不過幾息時間，塔露拉就將公爵領的事情‘拋諸腦後’了。
正如那句老話說的一樣，逃避雖可恥——但有用。
‘嘿，不知道薩沙和伊諾那兩個孩子，在那邊適應得怎麽樣？我交給他們的學習任務完成了沒有，斯克裏帕爾那家夥，有沒有按照我的指示，好好教育那兩個孩子？’
‘還真是···有些期待啊···’
她是從一名與她一同逃出公爵領，經曆了許多生死的親信那裏聽說的。
這名親信作為昔日公爵府的一名親兵，對於公爵領一直有著強烈的思鄉之情，故而一直關注著自己家鄉的種種訊息。這也是為何，他能在絕望穀這樣一個相對封閉的環境之中，第一個知曉這條異變的消息。
對於親信的說辭，塔露拉乃是一副半信半疑的姿態。
她並不關心科西切公爵領到底被誰人占據，更不關心第四集團軍會在科西切公爵領做些什麽。她隻想一門心思地將絕望穀的感染者駐地整理好，為這裏的感染者們帶去安定的生活。
所以，她總覺得，親信告訴她科西切公爵領的異變，並不隻是單純的情報傳遞，或是跟自己傾訴鄉愁什麽的。反而更像是想用這種方式，誘導她返迴科西切公爵領，憑借所謂繼承人的身份，去和第四集團軍的將領們爭奪領地的管理權。
生平第一次，塔露拉對自己的這名親信產生了懷疑。隻是，她也拿不準這名親信到底是昔日蛇鱗中的一員，還是後來被德雷克將軍收服，成為了埋伏在自己身邊的一名眼線。
當然，也有可能兩者都不是，對方隻是單純地和自己傾訴了關於家鄉的思念和憂慮，純粹是她自己想多了而已。
隻不過懷疑的念頭一旦升起，就很難再被壓製下去。這些天裏，塔露拉一直都關注著自己這名親衛的一舉一動。
在塔露拉看來，如果這名親信真的不再是自己的死忠派。德雷克和科西切兩方勢力之中，應該是投效前者的可能更大一些。
因為這名親信自她離開領地之時就一直追隨在她的身邊，與她經曆了諸多苦難，甚至為了保護自己，連鬼門關前都逛過好幾次了。盡心盡力至此，塔露拉並不認為對方身上能帶著蛇鱗的身份。
她更傾向於，這名親信對自己的保護心和忠心，自始至終都是未曾改變過的。隻是，為了能給自己爭取一名烏薩斯少將的庇護，親衛才會選擇給德雷克將軍效力。
這個解釋在塔露拉腦子裏，可謂是越想越合理——畢竟這名親信，也是少數幾個知道自己一直在與科西切的意誌抗爭的親信之一。
好嘛，在塔露拉的一番腦補之下，這名親信已經成為了為了她忍辱負重，鞠躬盡瘁的‘耿耿老臣’了。
順著這個思路繼續推下去，塔露拉認為，德雷克是想將科西切公爵府的異變通過這名親信的口轉述給她，可能就是希望借助自己繼承人的身份，前往科西切公爵領，與第四集團軍的那些將領們爭奪領地的控製權。
腦補至此，塔露拉的心中，也是重重地歎了口氣。
她的確想為德雷克的事業出一份力，她也清楚，如果靠自己繼承人的身份，真的可以將科西切公爵領掌控下來，再將其和切爾斯基連成一片。德雷克在烏薩斯的政壇之上，也能更有話語權，他所主張的那些律法改革，也能讓感染者受益良多。
理智一點來說，自己不該拒絕這個要求，不管是為了償還德雷克迄今為止的諸多恩情，還是說單純地為了感染者聚落的發展。
但是，她就是不想在迴到那個，給自己留下了諸多噩夢的土地上去了···
‘抱歉，將軍···您對我的其他要求，其他事情，我都可以接受，唯獨這一件···’
‘明天，按照約定，夏娜會到絕望穀來做一次例行檢查，驗證和收集穀內文職人員的工作成果。那個時候，她估計就會替將軍傳話，將這個問題正式提出來吧。’
‘不行，我得提前準備好說辭，這趟差事，我是無論如何都不會接受的！’
察覺到了自己以為的真相，這天夜裏，塔露拉可以說是徹夜難眠。她在自己的腦海當中，已經將推脫的說辭，準備得十分完善。
‘嘛···夏娜的性格和將軍有些相似，做事情頗為雷厲風行，且她身上的事務可多了去了，我隻要死皮賴臉一些，堅決拒絕去公爵領，夏娜也沒那個精力，和我多糾纏吧？’
······
等到第二天醒來，塔露拉的臉上，已經頂上了兩片濃厚的黑眼圈。
‘···可惡···我慌張個什麽勁啊，正常地隨機應變應該就可以處理了，隻要我意誌夠堅定，還能被夏娜忽悠了不成？’
‘這下好了，一晚上沒睡好，今天的工作質量又要下滑了···’
睡眠不好，人的心情很容易就會變得煩躁。好在塔露拉的自我控製能力極強，倒也沒把心中的這股焦慮傳播出去，影響他人。
懷揣著不安的心情，塔露拉終於等來了檢查工作的夏娜。她將自己準備好的說辭，又在腦子裏過了一遍。之後，便帶著僵硬的笑容，去迎接夏娜去了。
絕望穀文職人員工作的板房內，夏娜看到塔露拉的到來，也是頗為驚訝——塔露拉的工作還是很繁重的，自己來這邊驗收文職人員的工作報告隻是例行事務。她這個絕望穀的管理者，不該因為這點小事跑來這裏。
“怎麽了，塔露拉，為什麽突然跑到這邊來了？我這邊的例行驗收工作不是什麽大事，你不必來幫忙的。”
“嗯···我那邊的工作已經完成了，所以就來你這邊看看咯。怎麽樣，今晚要不在絕望穀住下來，咱們好好地喝一杯？”
“行了，你這邊事情弄完了，我那邊還忙得很呢。羅曼諾夫的事情，老爹他最近是沒精力管咯，所以我這裏的事務一下就繁重了起來。今天是沒空了，下次吧，等你下次來羅曼諾夫，我請你吃大餐。”
聽到夏娜說德雷克近期忙碌到連羅曼諾夫都無暇顧及，塔露拉就覺得她隨時都可能會提到將軍忙碌的原因——可能會和科西切公爵領有關。所以，她就等著夏娜主動提起這事，然後，將自己準備好的說辭說出去。
“······”
直至夕陽西下，夏娜的工作都已經做完，準備乘車返迴羅曼諾夫之時，塔露拉也沒從夏娜那裏得到任何科西切公爵領傳來的消息。最後，還是她先忍受不住，向夏娜詢問了那則關於第四集團軍的訊息。
“······”
“你從哪得知的，塔露拉？不要和我說克羅叔叔或是艾麗絲小姐——父親可是下過命令要求暫時對絕望穀封鎖這條信息的。也不要和我說是聽你們村裏的人說的，這件事情才發生了不到一個星期的時間，切爾斯基的尋常百姓都還來不及知道這件事情呢。”
“啊，這個···是從我麾下的一名親信那裏聽說的。自從和我離開公爵領之後，他就再也沒有迴過家鄉，所以對家鄉的事情格外在意。”
塔露拉的說辭，顯然不為夏娜所接受。這名烏薩斯少女沉吟了片刻，對塔露拉警告道：
“我先告訴你，塔露拉。第四集團軍的事情，是不可能被切爾斯基的平民所知曉的。甚至是當下的科西切公爵領，也不是所有平民，都知道了第四集團軍入侵當地政府機關和物資倉庫的事情。”
“第四集團軍掠奪倉庫的行為是私下進行的，這些消息被他們捂得挺死，因為他們不想讓恐慌情緒在民眾中蔓延，進而演變成暴亂之類的東西，進而給皇室懲處他們的理由。所以，你手下的那個親信能知道這則消息，說明他可能和科西切公爵領還有來往。”
“而且和他來往的人，身份還不一般。”
夏娜這句話，讓塔露拉的內心又蒙上了一層陰影。
“···不夏娜，你不了解我的這位親信，他叫蘇爾，自從我們離開侯爵領開始，他就一直對我忠心耿耿，他···”
“不不不，你誤會了塔露拉，我給你說這話的重點不在於你的那位親信對你到底有多麽忠誠。而是想說，你要提防來自其他勢力的滲透狀況。一則被我父親下令封鎖的信息卻突然流傳在絕望穀當中，你第一時間想到的應該是溯源抓內鬼才對。”
“你的那名親信，也可能是被人當了槍使，聽到了某些人‘不經意間’的閑聊。”
“···好吧···你說的是，我會抽個時間，去找艾麗絲了解間諜入侵的事情的。”
“······”
“······”
“幹嘛，你這一副心事重重的樣子是為什麽？有什麽話就問啊，羅曼諾夫離這還是有距離的，我可不想午夜十二點都到不了自己的床上。”
“夏娜······既然科西切公爵領那邊，發生了這樣的異變，將軍對我，就沒有些別的安排嘛？”
“什麽安排？安排你迴去和第四集團軍爭奪領土，繼承家業？”
“想什麽呢？單靠你的繼承人身份是沒法幫你取得科西切公爵領的管理權的。甚至你隻要敢去，第四集團軍的人，就一定會找個好借口把你殺掉或是處死——畢竟你隻有一個名義上的公爵繼承人頭銜，毫無即時可用的政治背景。”
“比起這個，你應該先操心好你們絕望穀內部的事情。科西切公爵領那邊，父親和保羅侯爵正在想辦法和第四集團軍周旋，情況順利的話，不會出什麽大岔子。”
“······”
按理來說，聽夏娜說自己不在德雷克謀劃科西切公爵領的規劃當中，塔露拉應該是會鬆一口氣的。但不知為何，當這些話真正被夏娜說出口的時候，塔露拉的內心，又有一種強烈的落差感湧出來了
“將軍為何要插手科西切公爵領的事情？公爵領那邊，之前一直是無人治理的狀態，如今，第四集團軍願意來接手這個爛攤子，不應該是一件好事嗎？”
“···他們要真是來接受管理權的還好，父親和保羅侯爵還不會如此憂慮···那些家夥，根本不是衝著什麽土地或是權力來的，他們其實隻是為了來科西切公爵領掠奪財富。當地的治安和秩序什麽的，這些軍匪可不會在乎。”
“我們必須趕在他們將科西切公爵領的物資和稅金掏空之前，製止他們的行為。”
“他們可是烏薩斯官方的軍隊，隊內也不缺少參與過烏卡戰爭或是血峰戰爭的老兵，也是一支身負榮耀的軍隊。作為帝國的軍人，他們理應恪守軍人的榮耀才是！”
“榮耀嗎···嗬···塔露拉，我這話聽起來可能有些刺耳，但我還是要說，自從血峰戰爭之後，烏薩斯東境，這幾支參與過血峰戰爭的集團軍隊。第四集團軍軍，第七集團軍，他們身上，還有半點榮耀可言嗎？”
“甚至再將曆史往前追溯一點，也就是不到一百年前，不論是在烏薩斯，還是卡西米爾、哥倫比亞、維多利亞之類的國家。一旦發生戰事，軍、匪，這兩個概念，可是經常被混淆在一起的。”
“軍隊攻占城市，劫掠當地平民的事情其實很常見。所以那些第四集團軍的家夥們，根本不可能顧慮科西切公爵領的領地秩序問題的。”
“！”
塔露拉的臉上一時間也被憂慮所占據。同時，她手上的青筋暴起，握著長劍的手，微微顫抖了起來。
“那···將軍和保羅先生，會如何處理科西切公爵領的異變呢？是要聯合皇室給他們施壓，還是說，打算直接出兵，威脅第四集團軍？”
“聯合皇室施壓是不太可能的，陛下最近正忙於律法修典的事情，抽不出精力來處理烏薩斯東境的麻煩。更別說第四集團軍也不是不能對陛下的命令陽奉陰違，誰讓東境離聖駿堡實在是太遠了呢。”
“至於出兵···拜托，父親他隻是個少將，還是縮水版本的，哪有那個兵力，去威脅烏薩斯的一整個集團軍啊···”
“父親和保羅叔叔的策略是打算給第四集團軍的將軍們戴一頂高帽，準備聯合盧比揚卡公爵一起給聖駿堡發一份推薦信。將第四集團軍的軍團長孔迪亞，架上科西切公爵領代理人的高位上去。”
“這樣一來，且不說一向反對軍隊司令掌管內政的皇室以及老派大公們會有多麽劇烈的反應，進而給孔迪亞施壓。哪怕這項推薦真的通過了，隻要他們代理人的身份坐實，科西切公爵領出現的一切秩序問題，都會成為他們治理不善的罪名。”
“有了這條束縛，那些將領們行事，多少會受些限製，不至於說把公爵領榨幹之後，直接一走了之，留下一攤爛攤子。”
“而且，最重要的是，一旦第四集團軍的將領們，被任命為公爵領的代理人。那他們不僅不能再私掠當地的稅金儲備和戰略物資儲備，還要想辦法保護這些東西。畢竟這些東西一旦被查證丟失，一個瀆職罪，可都算是輕的了。”
“盧比揚卡公爵會接受這個合作嗎？他們和將軍不是對立關係麽？”
“對立歸對立，又不是說不死不休了。更何況，比起當下已經沒有任何擴張心思的父親，那邊直接占據了一個公爵領的第四集團軍才是更被盧比揚卡公爵忌憚的對象。所以，他肯定也會想辦法約束第四集團軍，防止他們再找理由向他的領地擴張的。”
夏娜一番解釋，塔露拉也算是明白了德雷克等人的應對方案。對於將第四集團軍‘捧’為公爵領代理人的行為，塔露拉感覺自己不太能接受，但心裏仔細想了想，除了將自己扯迴去繼承領地，真的實在想不出什麽更好的辦法了。
“這應該不是問題的最優解吧。將軍應該清楚，若是能將我送迴去，保護我成功繼承公爵領的一切。不僅能夠將第四集團軍從科西切公爵領驅逐出去，還能為我們的聯盟，積蓄起更為強大的力量。”
“······”
說完這話，塔露拉可以看到夏娜的麵頰明顯地抽搐了幾下，語氣也變得不耐起來。
“塔露拉，說這件事情之前，你不如先問一下你自己，你還願意迴到那個，給你帶來了諸多苦難的噩夢之地嗎？”
“不願意，對吧？尤其你現在在絕望穀可謂是如魚得水，父親是不可能強求你，去做一件你自己根本不想做的事情。”
“好啦，且放寬心，父親和保羅叔叔會處理好科西切公爵領的事情的，最起碼，限製第四集團軍，不讓他們將科西切公爵領搞得一團遭還是可以做到的。”
寬慰塔露拉一番後，夏娜就匆匆離開了絕望穀。等到夏娜離開之後，塔露拉試探性地在自己的腦海裏，問出了一個問題。
“沒這麽簡單吧，老怪物，一頂代理人的高帽，肯定不可能將第四集團軍伸向科西切公爵領的手徹底打斷的。”
“當然，德雷克他們肯定還有額外的計劃。”
“···老實說，如果將我與將軍的位置互換，我恐怕不會像他那樣考慮我的個人情感問題。肯定會想方設法將‘塔露拉’繼承人身份的作用，發揮到極致。”
“哼···德雷克可不是在考慮你的個人感情問題，塔露拉，你太自作多情了。他這樣做，隻是不信任你的能力。”
“因為他知道，你這個任性且愚蠢的家夥，不但不會配合他的工作，甚至會想方設法破壞他的工作，將自己繼承人的權力給丟出去。到那個時候，別說拿下公爵領的管理權了，怕是連製止第四集團軍劫掠這點小事都做不到。”
“···嗬···第四集團軍的事情，我是沒什麽所謂的，倒是你這家夥，自己的領地遭此變故，就一點都不著急嗎？”
“著急？當然著急，夏娜評價得很對，自從血峰戰爭之後，第四集團軍已經丟棄了他們的榮耀。放任這些家夥劫掠公爵領，勢必會讓烏薩斯的實力再跌落一層。”
“···不要把我扯進去，我無論如何都不會迴去的。”
“不要自作多情，這次你本來就不在我的計劃當中。我的想法和德雷克一樣，如今的你在我們眼中，不過隻是個累贅廢物罷了！比起你這個累贅，還是和德雷克合作，能更高效地達成這個目的。”
“！”
“將軍是不可能和你這樣的怪物合作的！”
“哼···是怪物，但又如何？比起你這個拘於執念，一心逃避苦難的廢物，和我這個蠱惑人心的怪物合作，反而更能保全公爵領的子民，維持住烏薩斯的秩序，不是嗎？”
“是，你比我‘高尚’，小子。但如今，你的‘高尚’卻給公爵領的百姓們，引來了一場可怕的災難。最終，還不是要我和德雷克這種‘卑劣’的人，來給你擦屁股？”
“該死，這是我唯一討厭德雷克的地方！他不該給你那麽多關懷和幫助！看看現在的你，懦弱，猶豫，畏縮，哪裏還有半點一年前在雪原上闖蕩的樣子？！他就不該救你身旁的那個女孩，人的成長必須得有血和淚的曆練，他這樣保護你，最終也隻是害了你罷了！”
“滾吧，去看顧你手下的那群感染者巨嬰吧！公爵領的事情，不需要你來操心了！”
這是塔露拉，生平第一次，聽到自己的‘養父’，科西切公爵，發出這樣，歇斯底裏的怒罵聲來。
她本期許著這一切，夢想著某一天，可以看到這個老東西歇斯底裏，無能狂怒的窘迫姿態。她本以為這一幕出現的事情，自己的內心會變得無比暢快和愉悅，但現在，聽到科西切這一通怒罵，她心中感覺到的，隻有無力和憂愁。
‘罷了···夏娜說得沒錯，反正我迴科西切公爵領也幫不上什麽忙。先把絕望穀的事情調理好再說吧。’
‘那個老怪物，說不定也是假裝發怒，為的就是引我上頭，把我騙迴公爵領。我現在必須得沉住氣，絕望穀和切爾斯基才是我和將軍的基本盤，不能為了一個不一定爭得到的公爵領，賭上一切。’
‘先找艾麗絲，把間諜滲透的事情處理了。順便，再委托她去一趟外圍的那個非感染者的臨時聚落。我已經有半個月的時間沒和那裏的夥計們互換過消息了，那裏可能聚集了不少探子。’
不過幾息時間，塔露拉就將公爵領的事情‘拋諸腦後’了。
正如那句老話說的一樣，逃避雖可恥——但有用。
‘嘿，不知道薩沙和伊諾那兩個孩子，在那邊適應得怎麽樣？我交給他們的學習任務完成了沒有，斯克裏帕爾那家夥，有沒有按照我的指示，好好教育那兩個孩子？’
‘還真是···有些期待啊···’