第20章 端倪
明日方舟：我就是要當白兔子的狗 作者：禦霜甲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
又是一個掙紮的夜晚過去，臉上的黑眼圈再次加重幾分。頂著強烈的疲憊感，塔露拉強行撐起自己的眼皮，帶上昨晚睡前寫好的任務書，去工坊找艾麗絲去了。
“穀地外圍的非感染者小聚落？什麽時候的事情？為什麽我都不知道？”
艾麗絲都還沒來得及翻閱塔露拉給她的任務書，聽到塔露拉和她說的派她去檢查的地點。食血人的眉頭就擰成了一個川字，語氣中帶有相當濃重的不悅氣息。
“絕望穀為了收納非感染者而創立的一個臨時據點，在你出切城那一趟任務之前就在籌備了，隻是一直沒投入人力物力去建而已。切城的那場全城暴亂結束之後，有不少聽聞風聲逃難而來的非感染者貧民，所以我就派了斯克裏帕爾，讓他帶人去安置流民，建立聚落。”
“你這樣做，將感染者和非感染者區分開來，建立聚落，是為了規避雙方的衝突，降低聚落內暴力事件的發生幾率？”
“···對，雖然我也希望感染者和非感染者可以和平相處。但當下的事實就是，基於烏薩斯長久以來的社會宣傳，我們是不可能指望兩個群體之間可以和平相處的。”
“不論我們再怎麽嚴明律令，都一定會有衝突，甚至是暴力事件發生。絕望穀裏，非感染者的團體規模又比感染者小上許多，一旦發生衝突，恐怕我和前輩的人都來不及到場製止，就會有人受傷。”
“我知道你想說我這是在逃避問題，艾麗絲。說普通人和感染者之間遲早要學著去接納彼此，我不該專門設立個聚落，來隔絕雙方的接觸。這些我都明白，但這種事情始終是需要時間的，艾麗絲。”
“在雙方彼此建立認知的過渡期裏，衝突和暴力事件一定會發生，而我們實在沒有足夠的警力去製止衝突的發生。我不想就為了一個雙方磨合交流的事情，把那些普通人的身體健康乃至生命，置入到一個危險的境地中去。”
“······”
看到艾麗絲一臉看智障的表情的時候，塔露拉突然意識到，自己是不是誤會了艾麗絲的意思？
“···你戲可真多，塔露拉···單純從感染者隔離法案，隔絕礦石病傳播的角度講，我就不可能反對你將雙方分開居住的想法，你何必在這裏和我解釋那麽多呢？”
聽完這話，塔露拉狠狠地錘了下自己的腦袋。
“咳咳···那你為什麽會···不滿呢？”
“我沒有不滿，隻是覺得情況可能會有些棘手而已，畢竟這個新聚落位於穀地邊緣，聚落裏也都是我沒見過的新麵孔，排查工作做起來肯定會很吃力。要不是你告訴我，我甚至都不知道這個聚落的存在。”
“真要說不滿，無非就是覺得你這個分部聚落的選址有點問題——離得太遠了，實在不便管理。”
“這點你不需要擔心，我的心腹之一，斯克裏帕爾就在那裏主持工作，到時候，他會配合你的。”
安排下任務之後，塔露拉就匆匆離開了。
在艾麗絲看來，塔露拉的這個委托有些突兀。說是讓自己去一個從未去過的聚落排查間諜，卻沒給自己任何有用的消息。
不過看到塔露拉匆忙離開的樣子，艾麗絲覺得這應該也不是什麽大事，可能隻是一個臨時的小任務罷了，也就沒往心裏去，繼續忙碌於自己手上的研究。
至於明天就要出發去那個外圍聚落的事情，艾麗絲覺得隨機應變就足夠了。
塔露拉的委托對她而言似乎隻是日常生活裏的一個小插曲，沒有驚起一絲波瀾。
夜晚霜星迴家，享用完艾麗絲的飯菜之後，和她談論起了今天自己巡邏時的一些見聞。
如今的霜星是絕望穀聚落的保安隊長之一，日常的工作和城市中的巡警沒有什麽區別。她做這項工作，一方麵是為了延續自己以前戰士的身份，另一方麵，就是作為兼管反間諜工作的艾麗絲的眼睛，好讓艾麗絲在忙於其他事情的時候，也能對聚落內的狀況有一個大概的了解。
談論並沒有持續多久，霜星也沒能分享出什麽引人注意的信息來，如果不是塔露拉來派過那個委托，似乎今天又會是稀鬆平常的一天。
“呐，艾麗絲，今晚，是不是該帶我再入一次夢了？算算日子，自從我們上次從羅曼諾夫迴來之後，你可是許久都沒有和我親熱過了呢。”
霜星用胳膊環住艾麗絲的脖子，趴在她的後背上，用頗具誘惑的語氣在艾麗絲的耳邊低語，還刻意往艾麗絲的耳根，輕輕地吹了一口長氣。
可惜霜星自以為誘惑力十足的一套操作，實在是沒法給這個有些‘呆滯’的食血人造成什麽強烈的刺激。艾麗絲隻是笑了笑，伸手揉了揉霜星的兔耳朵，柔聲迴應道：
“當然可以了。不過，算算時間，所謂‘很久’可並不成立哦。上次去羅曼諾夫不過是四五天前的事情而已。我們又是在夢境中親熱，不可能說成癮什麽的，你怎麽會表現得如此欲求不滿呢？”
艾麗絲一如既往不帶情商地直球式提問，倒是讓霜星的臉色羞紅了起來。她的目光躲閃，伸手掐了下艾麗絲腰間的軟肉，佯裝‘惱怒’地說道：
“怎麽！妻子想做那種事情，還非要等個十天半個月的才可以嗎？！讓你盡身為丈夫的義務，你咋這麽多問題呢？”
聽到霜星的反駁，艾麗絲淺淺一笑，伸手將霜星拉到懷裏，擁吻上去，將霜星按到了工坊的狹小板床之上。被艾麗絲拉來推去的‘失重感’讓霜星短暫地閉上了眼睛，等到她再度睜眼的時候，她們已經一絲不掛地位於一張公寓環境中的大軟床之上了。
“嗬···盡管已經經曆了很多次了，但這夢境中的真實觸感，一直都讓我覺得，我其實並不是被帶入了夢境，而是被帶到了另一個真實存在的世界當中。”
麵對霜星的感慨，艾麗絲隻是笑了笑，隨後將霜星抱起，準備先來一個熱吻，卻被霜星輕輕推開了她的臉頰。白兔子將自己的頭靠在艾麗絲的胸膛上，捉住艾麗絲的手把玩起來，悠悠說道：
“今天，帶我體驗點不一樣的，好嗎，艾麗絲？既然這夢中的一切都是由你掌控的，你肯定也能複現那些你曾經去過的場景吧？”
艾麗絲微微一愣，隨後露出無奈地笑容，伸手給霜星的額頭來了一個腦瓜崩，柔聲問道：
“我說你今晚要求我‘交公糧’的時候，怎麽會有那種以前從未有過的為難與猶豫呢。原來你並不是想做，而是想體驗我的記憶？”
“讓我猜猜，在羅曼諾夫那天，我走後，那隻小兔子給你看了什麽，對嗎？”
“···沒錯···”
“唿···那再讓我猜一猜，她給你看的，是關於···瑪莉亞，還有，第七研究所的那件事情，是嗎？···”
“嗯···”
艾麗絲的一聲憂鬱歎息，讓霜星幾乎屏住了自己的唿吸。
“唉，也就是說這話的人是你，我才不會感到憤怒了，葉蓮娜。”
“我不會帶你體驗那段記憶的，葉蓮娜，不隻是我在逃避，我也不想將那種痛苦和絕望帶給其他人，葉蓮娜。”
“直麵它並不能給我帶來任何好處，而讓我放下它我也不可能做到——這是我當年向第七研究所複仇的主要動力，哪有那麽容易忘記呢？現在這樣就挺好，葉蓮娜，有你的陪伴，我不覺得那些事情，會再對我產生什麽影響了。”
艾麗絲的語氣一如既往地寵溺，讓霜星鬆了口氣。
“沒有啦，艾麗絲，我隻是，想看看你原先的那個世界究竟是什麽樣子的。帶我去看看沃倫菲爾的那些美麗景色，好嗎？”
聽到霜星的請求後，艾麗絲思考了好一段時間，才做出了迴應。她用雙手暫時遮住了霜星的眼睛，幾個唿吸之後，聽到艾麗絲的唿喚，霜星再次睜開雙眼，卻看到她們似乎正站在一座高塔的頂端，俯仰著一片繁華的都市。
霜星的目光向下看去，這座高塔的頂部很是狹小，最多也就容得下兩三個人站立的樣子，周邊甚至沒有護欄存在。正常來說，站在這種地方，即便是沒有恐高症的人，向下望去，估計也會發慌。但霜星卻沒有表現出任何不適的感覺來。
“抱歉，仔細在記憶裏翻找了一遍，也沒找到什麽自認為好看的風景。唯一能拿得出手的，似乎也隻有我在勒迪尼斯的首都，佛羅倫斯遊蕩的日子裏，看到的這些城市夜景，算得上靚麗了。”
霜星無奈地笑了下，隨後伸手緊了緊身上熟悉的小隊外套，在高塔上坐了下來。
“到底是你沒有碰到什麽讓人眼前一亮的風景，還是說，你根本沒有關注過那些隱藏在自然當中的奇觀美景呢？”
“可惜，這是你的夢境，我沒法主導周邊環境的變化，不然，我真的挺想帶你，去看看昔日我在雪原上看到的那些美麗雪景的。”
“嗯···兩者兼有吧。加百列的記憶就像是正常人的記憶一樣，大抵算是完整，但卻不可能詳細到每一個場景我都能還原出來的境界。”
“更別說，自從‘我’抵達沃倫菲爾之後，從肯達爾市的生存，再到奧斯維瑪參軍，以及後來參與第一次全麵戰爭，可以說是從來沒經曆過什麽輕鬆的時光，這種情況下，估計也還原不出什麽···”
“···不對，還是有一些的···”
霜星再次感覺自己眼前一黑，隨後畫麵一轉，一團篝火出現在了自己的眼前。艾麗絲就坐在自己身旁，將她摟在懷中。而篝火的對麵，霜星看見，那個曾在阿米婭創造的幻境中死去的女子，正穿著端正的軍裝，坐在那裏，對著旁邊一個表情生硬的男人說說笑笑。
霜星很確定，那個表情生硬的男人，應該就是艾麗絲的前身——加百列吧。
環顧四周，霜星又看到一老一少兩個烏薩斯臉的男士兵正一人抱著一瓶烈酒，坐在運兵卡車的後車廂上，邊喝邊吹牛，隻可惜自己聽不到他們具體在說些什麽。
車廂側麵，還有一名女子，扶著車廂外壁，正在幹嘔，神色頗為狼狽，她的身旁，一個身材略顯矮小，披著鬥篷的少年，正撫著她的後背做安撫狀。
霜星很清楚，眼前的這些人，正是昔日艾麗絲手術刀小隊的成員們。她點了下其中的人數，發覺其中應該沒有那位名為索諾夫的男人。便猜測著，這可能是艾麗絲講過的那場約頓大橋戰役之後，某次慶功宴中的場景。
看著篝火對麵，帶著醉態，和加百列說說笑笑的瑪莉亞，霜星的內心，傳來一陣陣的絞痛感。阿米婭帶她體驗過的那段記憶再一次浮現在她的腦海中。她伸手抓住自己左胸口處的衣物，額頭上似乎滲出絲絲冷汗，臉色也變得愈發難看了起來。
突然，霜星又感覺眼前一黑，場景又再一次變換。她們又迴到了之前佛羅倫斯的夜景環境之中，隻是這一次，她們不再位於那座高塔之上，而是身處一間高樓的公寓當中。她正坐在艾麗絲的懷裏，麵對著公寓的落地窗，欣賞著這座城市的繁華夜景。
“我就說過，不想給你看那些記憶，就是不想將我的痛苦再傳遞給你。我現在突然有些討厭那隻羅德島的小兔子了。”
伸手擦了擦額頭上並不存在的冷汗，霜星歎了口氣，勸說道：
“行啦，那孩子其實幫了我不少忙。如果不是她帶我了解了那段過往，未來與你相伴的日子，我又不知道會說多少錯話，做多少錯事呢。”
“趁著時候還早，我還是先把認知糾正過來才是。萬一有一天，我因為太多次說了不該說的話，過分撕扯了你的傷疤，惹得你拋棄了我，那又該怎麽辦呢？”
“嗚···光是想想這種可能性，我都感覺自己快要瘋掉了···”
看著懷中白兔子委屈到快要哭了的模樣，艾麗絲有些哭笑不得。她為霜星創造的這個夢境，因為是兩人意識交融的結果，兩人的臆想在這個夢境中，都會被一定程度地放大。所以霜星才會表現出這種患得患失外加情緒難控的模樣來。
“好啦，別胡思亂想了。跟你說個事，塔露拉今天來找過我，讓我去趟穀底外圍的一個新聚落排查間諜。據說是個非感染者聚落，明天你跟我一起去，如何？”
被艾麗絲掐了一把，感覺到了現實意義上的疼痛後，霜星便清醒了過來。聽到艾麗絲提到那個非感染者聚落的時候，臉上流露出驚訝之色，反問道：
“什麽時候的事情？我怎麽都不知道穀底外圍還建立了一個非感染者聚落？我們多次出入絕望穀，為什麽都沒看到這個地方呢？”
“就在我們切城那趟任務迴來之後就開始籌劃了，據說是秋收前後建成的。地理位置所說的外圍並不是更靠近我們平時出入的那個南部入口，而是相對靠近西北方向，在一個地勢較高的地方。”
聽完艾麗絲的解釋，霜星沉思了一會，說道：
“先從夢中醒來吧，我記得房間裏有一張地圖，看看地圖再說，我總覺得事情有點不對勁。”
從夢境中蘇醒，霜星整理好自己略有些褶皺的外套。在工坊的置物箱裏翻找了一遍，拿出一張絕望穀的簡易地圖。
艾麗絲在地圖上給霜星標出了那個非感染者聚落的位置。看著地圖上標記著危險區域的北部冰原，霜星露出些許憂慮之色，向艾麗絲問道：
“我聽父親說過，烏薩斯北部的冰原之上，盤踞著名為邪魔的危險存在，這個聚落安置在這個位置，不會有意外嗎？”
“應該不會，我和父親以及羅曼諾夫裏的那位內衛交談過。烏薩斯的邪魔威脅都來自烏薩斯西北部的冰原，和咱們這邊的東北冰原沒什麽關係。更別說絕望穀的北部都是切爾斯基山脈的崇山峻嶺，不可能有生物過得來的。”
不過，艾麗絲雖然嘴上否定了霜星關於邪魔的擔憂，腦海裏卻是突然想起了自己曾經殺死的那隻絕望穀的樹狀海嗣。
奧列格先生曾提到過，那是來自海洋的海嗣和烏薩斯對抗邪魔的戰士結合之後的產物，這麽想來，在切爾斯基山脈的對麵，是否也盤踞著一定數量的‘邪魔’呢？
隻可惜，這最多隻能算是個猜想，不可能去做什麽取證。就算山的那頭真的有邪魔盤踞，艾麗絲也不能跑去主動探查。
畢竟邪魔的汙染她到底有沒有抵抗的能力都還是未知數，就算她能免疫這些汙染，要是讓那些東西發現山的另一頭還有人類活動的話，難保不會引發什麽邪魔入侵的危機情況。
“可惜，老家夥的軍營駐地在穀口的位置，今晚是再沒時間去向他詢問了。不然，我肯定要好好問問他北麵冰原之上邪魔的事情。”
霜星這裏，盡管邪魔的顧慮被艾麗絲徹底打消。但她越看地圖上那個新聚落的標點，卻越發覺得詭異和不安。
“不對，太多無法解釋的東西了，艾麗絲。”
“為了阻斷礦石病的感染，感染者和非感染者的聚落理應被分割開來，我沒有異議。但這個位置，是否位置太過深入、太靠北了一些？南部有的是可以建立聚落的地方，幹嘛非要把聚落建在這個鬼地方？”
“這裏不僅出入穀口非常不方便，離我們的駐地也有相當的距離。萬一真有個什麽危險，我們這是很難做到及時支援的。”
“這個選址···恕我直言，我根本看不到塔露拉規避衝突的心思和想法。我看到的，隻有她的懷疑和疏遠。”
“如此深入的位置很不利於探子向外傳遞情報，和駐地隔遠的距離也不利於我們的支援的管理。給我的感覺就是···她在放任這些非感染者自生自滅···”
“哎，那倒不至於，葉蓮娜。塔露拉又不是什麽大惡人，怎麽會做那種事情？而且，父親那邊，肯定是知道這個非感染者聚落的事情的。他都沒有表達什麽異議，選址方麵就算有問題，應該也沒你想得那麽誇張啦。”
艾麗絲拍了拍霜星的肩膀，為塔露拉辯解了一番。艾麗絲感覺有些奇怪，霜星最近似乎對塔露拉有了許多成見？
“你···唉···罷了，你這家夥，大多數時間都窩在工坊裏，也不出去和人交流。有些事情自然也聽不到，其實塔露拉治理絕望穀，還是惹出了不少麻煩的，如今的感染者們對她也是褒貶不一···說實話，這樣下去，我很擔心絕望穀的未來。”
“耳聽為虛，眼見為實，葉蓮娜。你想想看之前田地的事情，還有後來製止、鎮壓暴力衝突之類的例子。那些被塔露拉收拾過的人對她有所非議，是很正常的。”
“但你不能說塔露拉這些事情做錯了，不是嗎？再說了，如今聚落內，也隻有她有那個能力和學識去管理聚落，就算我們再不認可她，也得支持她的工作不是？”
聽到艾麗絲的勸說，霜星揉了揉自己的眉心，隻能迴了句‘希望是我誤會她了吧’，便將話題轉向了別處。
“說來，艾麗絲，既然在北邊建立的新的聚落，那肯定也會調配一些感染程度尚輕的安保或是軍士，去那邊維持秩序，保護居民安全吧？”
“還有，上次那個被你教訓過的白頭發少年，自從切爾斯基港的那次突襲之後，不管是在聚落的訓練營裏，還是我陪小阿納去讀書的時候，都沒有看到他和他的那個小夥伴的身影。塔露拉不會同意了他們入伍的請求，還把他們派到北邊的那個聚落裏去了吧？”
“哦對，你不說我都忘了。塔露拉確實提到過這兩個孩子，還拜托我到了那裏之後，多關注下他們的狀況，檢驗他們的學習成果來著。”
“塔露拉說他們被安排到了她的副手斯克裏帕爾手下做事。借此契機，多與那些非感染者打交道，學習些為人處世的方法和道理。”
想起那個被艾麗絲教訓過的白發男孩，霜星又長歎了一口氣。這一次，她沒把自己的顧慮和艾麗絲說出來——在她看來，那個孩子，顯然對非感染者抱有很強的仇視心理。這種前提條件下，塔露拉將對方送到那個聚落去，根本就是胡鬧啊···
思考猶豫了很久後，霜星還是下定決心，向艾麗絲說道：
“艾麗絲，給我拿筆來，我要給老家夥和夏娜小姐各寫一封信，明早給他們寄出去。讓他們各派一隻小分隊，去往北麵的那個聚落，作為我們明天出行的接應甚至是援軍。”
“還有，送信的事情，不能讓塔露拉身邊的任何人知道，即便是阿麗娜也不行。”
“我的直覺告訴我，北麵的聚落不太對勁···恐怕發生了什麽不好的事情···”
“該死···希望我的擔心，純粹是多餘的吧···”
“穀地外圍的非感染者小聚落？什麽時候的事情？為什麽我都不知道？”
艾麗絲都還沒來得及翻閱塔露拉給她的任務書，聽到塔露拉和她說的派她去檢查的地點。食血人的眉頭就擰成了一個川字，語氣中帶有相當濃重的不悅氣息。
“絕望穀為了收納非感染者而創立的一個臨時據點，在你出切城那一趟任務之前就在籌備了，隻是一直沒投入人力物力去建而已。切城的那場全城暴亂結束之後，有不少聽聞風聲逃難而來的非感染者貧民，所以我就派了斯克裏帕爾，讓他帶人去安置流民，建立聚落。”
“你這樣做，將感染者和非感染者區分開來，建立聚落，是為了規避雙方的衝突，降低聚落內暴力事件的發生幾率？”
“···對，雖然我也希望感染者和非感染者可以和平相處。但當下的事實就是，基於烏薩斯長久以來的社會宣傳，我們是不可能指望兩個群體之間可以和平相處的。”
“不論我們再怎麽嚴明律令，都一定會有衝突，甚至是暴力事件發生。絕望穀裏，非感染者的團體規模又比感染者小上許多，一旦發生衝突，恐怕我和前輩的人都來不及到場製止，就會有人受傷。”
“我知道你想說我這是在逃避問題，艾麗絲。說普通人和感染者之間遲早要學著去接納彼此，我不該專門設立個聚落，來隔絕雙方的接觸。這些我都明白，但這種事情始終是需要時間的，艾麗絲。”
“在雙方彼此建立認知的過渡期裏，衝突和暴力事件一定會發生，而我們實在沒有足夠的警力去製止衝突的發生。我不想就為了一個雙方磨合交流的事情，把那些普通人的身體健康乃至生命，置入到一個危險的境地中去。”
“······”
看到艾麗絲一臉看智障的表情的時候，塔露拉突然意識到，自己是不是誤會了艾麗絲的意思？
“···你戲可真多，塔露拉···單純從感染者隔離法案，隔絕礦石病傳播的角度講，我就不可能反對你將雙方分開居住的想法，你何必在這裏和我解釋那麽多呢？”
聽完這話，塔露拉狠狠地錘了下自己的腦袋。
“咳咳···那你為什麽會···不滿呢？”
“我沒有不滿，隻是覺得情況可能會有些棘手而已，畢竟這個新聚落位於穀地邊緣，聚落裏也都是我沒見過的新麵孔，排查工作做起來肯定會很吃力。要不是你告訴我，我甚至都不知道這個聚落的存在。”
“真要說不滿，無非就是覺得你這個分部聚落的選址有點問題——離得太遠了，實在不便管理。”
“這點你不需要擔心，我的心腹之一，斯克裏帕爾就在那裏主持工作，到時候，他會配合你的。”
安排下任務之後，塔露拉就匆匆離開了。
在艾麗絲看來，塔露拉的這個委托有些突兀。說是讓自己去一個從未去過的聚落排查間諜，卻沒給自己任何有用的消息。
不過看到塔露拉匆忙離開的樣子，艾麗絲覺得這應該也不是什麽大事，可能隻是一個臨時的小任務罷了，也就沒往心裏去，繼續忙碌於自己手上的研究。
至於明天就要出發去那個外圍聚落的事情，艾麗絲覺得隨機應變就足夠了。
塔露拉的委托對她而言似乎隻是日常生活裏的一個小插曲，沒有驚起一絲波瀾。
夜晚霜星迴家，享用完艾麗絲的飯菜之後，和她談論起了今天自己巡邏時的一些見聞。
如今的霜星是絕望穀聚落的保安隊長之一，日常的工作和城市中的巡警沒有什麽區別。她做這項工作，一方麵是為了延續自己以前戰士的身份，另一方麵，就是作為兼管反間諜工作的艾麗絲的眼睛，好讓艾麗絲在忙於其他事情的時候，也能對聚落內的狀況有一個大概的了解。
談論並沒有持續多久，霜星也沒能分享出什麽引人注意的信息來，如果不是塔露拉來派過那個委托，似乎今天又會是稀鬆平常的一天。
“呐，艾麗絲，今晚，是不是該帶我再入一次夢了？算算日子，自從我們上次從羅曼諾夫迴來之後，你可是許久都沒有和我親熱過了呢。”
霜星用胳膊環住艾麗絲的脖子，趴在她的後背上，用頗具誘惑的語氣在艾麗絲的耳邊低語，還刻意往艾麗絲的耳根，輕輕地吹了一口長氣。
可惜霜星自以為誘惑力十足的一套操作，實在是沒法給這個有些‘呆滯’的食血人造成什麽強烈的刺激。艾麗絲隻是笑了笑，伸手揉了揉霜星的兔耳朵，柔聲迴應道：
“當然可以了。不過，算算時間，所謂‘很久’可並不成立哦。上次去羅曼諾夫不過是四五天前的事情而已。我們又是在夢境中親熱，不可能說成癮什麽的，你怎麽會表現得如此欲求不滿呢？”
艾麗絲一如既往不帶情商地直球式提問，倒是讓霜星的臉色羞紅了起來。她的目光躲閃，伸手掐了下艾麗絲腰間的軟肉，佯裝‘惱怒’地說道：
“怎麽！妻子想做那種事情，還非要等個十天半個月的才可以嗎？！讓你盡身為丈夫的義務，你咋這麽多問題呢？”
聽到霜星的反駁，艾麗絲淺淺一笑，伸手將霜星拉到懷裏，擁吻上去，將霜星按到了工坊的狹小板床之上。被艾麗絲拉來推去的‘失重感’讓霜星短暫地閉上了眼睛，等到她再度睜眼的時候，她們已經一絲不掛地位於一張公寓環境中的大軟床之上了。
“嗬···盡管已經經曆了很多次了，但這夢境中的真實觸感，一直都讓我覺得，我其實並不是被帶入了夢境，而是被帶到了另一個真實存在的世界當中。”
麵對霜星的感慨，艾麗絲隻是笑了笑，隨後將霜星抱起，準備先來一個熱吻，卻被霜星輕輕推開了她的臉頰。白兔子將自己的頭靠在艾麗絲的胸膛上，捉住艾麗絲的手把玩起來，悠悠說道：
“今天，帶我體驗點不一樣的，好嗎，艾麗絲？既然這夢中的一切都是由你掌控的，你肯定也能複現那些你曾經去過的場景吧？”
艾麗絲微微一愣，隨後露出無奈地笑容，伸手給霜星的額頭來了一個腦瓜崩，柔聲問道：
“我說你今晚要求我‘交公糧’的時候，怎麽會有那種以前從未有過的為難與猶豫呢。原來你並不是想做，而是想體驗我的記憶？”
“讓我猜猜，在羅曼諾夫那天，我走後，那隻小兔子給你看了什麽，對嗎？”
“···沒錯···”
“唿···那再讓我猜一猜，她給你看的，是關於···瑪莉亞，還有，第七研究所的那件事情，是嗎？···”
“嗯···”
艾麗絲的一聲憂鬱歎息，讓霜星幾乎屏住了自己的唿吸。
“唉，也就是說這話的人是你，我才不會感到憤怒了，葉蓮娜。”
“我不會帶你體驗那段記憶的，葉蓮娜，不隻是我在逃避，我也不想將那種痛苦和絕望帶給其他人，葉蓮娜。”
“直麵它並不能給我帶來任何好處，而讓我放下它我也不可能做到——這是我當年向第七研究所複仇的主要動力，哪有那麽容易忘記呢？現在這樣就挺好，葉蓮娜，有你的陪伴，我不覺得那些事情，會再對我產生什麽影響了。”
艾麗絲的語氣一如既往地寵溺，讓霜星鬆了口氣。
“沒有啦，艾麗絲，我隻是，想看看你原先的那個世界究竟是什麽樣子的。帶我去看看沃倫菲爾的那些美麗景色，好嗎？”
聽到霜星的請求後，艾麗絲思考了好一段時間，才做出了迴應。她用雙手暫時遮住了霜星的眼睛，幾個唿吸之後，聽到艾麗絲的唿喚，霜星再次睜開雙眼，卻看到她們似乎正站在一座高塔的頂端，俯仰著一片繁華的都市。
霜星的目光向下看去，這座高塔的頂部很是狹小，最多也就容得下兩三個人站立的樣子，周邊甚至沒有護欄存在。正常來說，站在這種地方，即便是沒有恐高症的人，向下望去，估計也會發慌。但霜星卻沒有表現出任何不適的感覺來。
“抱歉，仔細在記憶裏翻找了一遍，也沒找到什麽自認為好看的風景。唯一能拿得出手的，似乎也隻有我在勒迪尼斯的首都，佛羅倫斯遊蕩的日子裏，看到的這些城市夜景，算得上靚麗了。”
霜星無奈地笑了下，隨後伸手緊了緊身上熟悉的小隊外套，在高塔上坐了下來。
“到底是你沒有碰到什麽讓人眼前一亮的風景，還是說，你根本沒有關注過那些隱藏在自然當中的奇觀美景呢？”
“可惜，這是你的夢境，我沒法主導周邊環境的變化，不然，我真的挺想帶你，去看看昔日我在雪原上看到的那些美麗雪景的。”
“嗯···兩者兼有吧。加百列的記憶就像是正常人的記憶一樣，大抵算是完整，但卻不可能詳細到每一個場景我都能還原出來的境界。”
“更別說，自從‘我’抵達沃倫菲爾之後，從肯達爾市的生存，再到奧斯維瑪參軍，以及後來參與第一次全麵戰爭，可以說是從來沒經曆過什麽輕鬆的時光，這種情況下，估計也還原不出什麽···”
“···不對，還是有一些的···”
霜星再次感覺自己眼前一黑，隨後畫麵一轉，一團篝火出現在了自己的眼前。艾麗絲就坐在自己身旁，將她摟在懷中。而篝火的對麵，霜星看見，那個曾在阿米婭創造的幻境中死去的女子，正穿著端正的軍裝，坐在那裏，對著旁邊一個表情生硬的男人說說笑笑。
霜星很確定，那個表情生硬的男人，應該就是艾麗絲的前身——加百列吧。
環顧四周，霜星又看到一老一少兩個烏薩斯臉的男士兵正一人抱著一瓶烈酒，坐在運兵卡車的後車廂上，邊喝邊吹牛，隻可惜自己聽不到他們具體在說些什麽。
車廂側麵，還有一名女子，扶著車廂外壁，正在幹嘔，神色頗為狼狽，她的身旁，一個身材略顯矮小，披著鬥篷的少年，正撫著她的後背做安撫狀。
霜星很清楚，眼前的這些人，正是昔日艾麗絲手術刀小隊的成員們。她點了下其中的人數，發覺其中應該沒有那位名為索諾夫的男人。便猜測著，這可能是艾麗絲講過的那場約頓大橋戰役之後，某次慶功宴中的場景。
看著篝火對麵，帶著醉態，和加百列說說笑笑的瑪莉亞，霜星的內心，傳來一陣陣的絞痛感。阿米婭帶她體驗過的那段記憶再一次浮現在她的腦海中。她伸手抓住自己左胸口處的衣物，額頭上似乎滲出絲絲冷汗，臉色也變得愈發難看了起來。
突然，霜星又感覺眼前一黑，場景又再一次變換。她們又迴到了之前佛羅倫斯的夜景環境之中，隻是這一次，她們不再位於那座高塔之上，而是身處一間高樓的公寓當中。她正坐在艾麗絲的懷裏，麵對著公寓的落地窗，欣賞著這座城市的繁華夜景。
“我就說過，不想給你看那些記憶，就是不想將我的痛苦再傳遞給你。我現在突然有些討厭那隻羅德島的小兔子了。”
伸手擦了擦額頭上並不存在的冷汗，霜星歎了口氣，勸說道：
“行啦，那孩子其實幫了我不少忙。如果不是她帶我了解了那段過往，未來與你相伴的日子，我又不知道會說多少錯話，做多少錯事呢。”
“趁著時候還早，我還是先把認知糾正過來才是。萬一有一天，我因為太多次說了不該說的話，過分撕扯了你的傷疤，惹得你拋棄了我，那又該怎麽辦呢？”
“嗚···光是想想這種可能性，我都感覺自己快要瘋掉了···”
看著懷中白兔子委屈到快要哭了的模樣，艾麗絲有些哭笑不得。她為霜星創造的這個夢境，因為是兩人意識交融的結果，兩人的臆想在這個夢境中，都會被一定程度地放大。所以霜星才會表現出這種患得患失外加情緒難控的模樣來。
“好啦，別胡思亂想了。跟你說個事，塔露拉今天來找過我，讓我去趟穀底外圍的一個新聚落排查間諜。據說是個非感染者聚落，明天你跟我一起去，如何？”
被艾麗絲掐了一把，感覺到了現實意義上的疼痛後，霜星便清醒了過來。聽到艾麗絲提到那個非感染者聚落的時候，臉上流露出驚訝之色，反問道：
“什麽時候的事情？我怎麽都不知道穀底外圍還建立了一個非感染者聚落？我們多次出入絕望穀，為什麽都沒看到這個地方呢？”
“就在我們切城那趟任務迴來之後就開始籌劃了，據說是秋收前後建成的。地理位置所說的外圍並不是更靠近我們平時出入的那個南部入口，而是相對靠近西北方向，在一個地勢較高的地方。”
聽完艾麗絲的解釋，霜星沉思了一會，說道：
“先從夢中醒來吧，我記得房間裏有一張地圖，看看地圖再說，我總覺得事情有點不對勁。”
從夢境中蘇醒，霜星整理好自己略有些褶皺的外套。在工坊的置物箱裏翻找了一遍，拿出一張絕望穀的簡易地圖。
艾麗絲在地圖上給霜星標出了那個非感染者聚落的位置。看著地圖上標記著危險區域的北部冰原，霜星露出些許憂慮之色，向艾麗絲問道：
“我聽父親說過，烏薩斯北部的冰原之上，盤踞著名為邪魔的危險存在，這個聚落安置在這個位置，不會有意外嗎？”
“應該不會，我和父親以及羅曼諾夫裏的那位內衛交談過。烏薩斯的邪魔威脅都來自烏薩斯西北部的冰原，和咱們這邊的東北冰原沒什麽關係。更別說絕望穀的北部都是切爾斯基山脈的崇山峻嶺，不可能有生物過得來的。”
不過，艾麗絲雖然嘴上否定了霜星關於邪魔的擔憂，腦海裏卻是突然想起了自己曾經殺死的那隻絕望穀的樹狀海嗣。
奧列格先生曾提到過，那是來自海洋的海嗣和烏薩斯對抗邪魔的戰士結合之後的產物，這麽想來，在切爾斯基山脈的對麵，是否也盤踞著一定數量的‘邪魔’呢？
隻可惜，這最多隻能算是個猜想，不可能去做什麽取證。就算山的那頭真的有邪魔盤踞，艾麗絲也不能跑去主動探查。
畢竟邪魔的汙染她到底有沒有抵抗的能力都還是未知數，就算她能免疫這些汙染，要是讓那些東西發現山的另一頭還有人類活動的話，難保不會引發什麽邪魔入侵的危機情況。
“可惜，老家夥的軍營駐地在穀口的位置，今晚是再沒時間去向他詢問了。不然，我肯定要好好問問他北麵冰原之上邪魔的事情。”
霜星這裏，盡管邪魔的顧慮被艾麗絲徹底打消。但她越看地圖上那個新聚落的標點，卻越發覺得詭異和不安。
“不對，太多無法解釋的東西了，艾麗絲。”
“為了阻斷礦石病的感染，感染者和非感染者的聚落理應被分割開來，我沒有異議。但這個位置，是否位置太過深入、太靠北了一些？南部有的是可以建立聚落的地方，幹嘛非要把聚落建在這個鬼地方？”
“這裏不僅出入穀口非常不方便，離我們的駐地也有相當的距離。萬一真有個什麽危險，我們這是很難做到及時支援的。”
“這個選址···恕我直言，我根本看不到塔露拉規避衝突的心思和想法。我看到的，隻有她的懷疑和疏遠。”
“如此深入的位置很不利於探子向外傳遞情報，和駐地隔遠的距離也不利於我們的支援的管理。給我的感覺就是···她在放任這些非感染者自生自滅···”
“哎，那倒不至於，葉蓮娜。塔露拉又不是什麽大惡人，怎麽會做那種事情？而且，父親那邊，肯定是知道這個非感染者聚落的事情的。他都沒有表達什麽異議，選址方麵就算有問題，應該也沒你想得那麽誇張啦。”
艾麗絲拍了拍霜星的肩膀，為塔露拉辯解了一番。艾麗絲感覺有些奇怪，霜星最近似乎對塔露拉有了許多成見？
“你···唉···罷了，你這家夥，大多數時間都窩在工坊裏，也不出去和人交流。有些事情自然也聽不到，其實塔露拉治理絕望穀，還是惹出了不少麻煩的，如今的感染者們對她也是褒貶不一···說實話，這樣下去，我很擔心絕望穀的未來。”
“耳聽為虛，眼見為實，葉蓮娜。你想想看之前田地的事情，還有後來製止、鎮壓暴力衝突之類的例子。那些被塔露拉收拾過的人對她有所非議，是很正常的。”
“但你不能說塔露拉這些事情做錯了，不是嗎？再說了，如今聚落內，也隻有她有那個能力和學識去管理聚落，就算我們再不認可她，也得支持她的工作不是？”
聽到艾麗絲的勸說，霜星揉了揉自己的眉心，隻能迴了句‘希望是我誤會她了吧’，便將話題轉向了別處。
“說來，艾麗絲，既然在北邊建立的新的聚落，那肯定也會調配一些感染程度尚輕的安保或是軍士，去那邊維持秩序，保護居民安全吧？”
“還有，上次那個被你教訓過的白頭發少年，自從切爾斯基港的那次突襲之後，不管是在聚落的訓練營裏，還是我陪小阿納去讀書的時候，都沒有看到他和他的那個小夥伴的身影。塔露拉不會同意了他們入伍的請求，還把他們派到北邊的那個聚落裏去了吧？”
“哦對，你不說我都忘了。塔露拉確實提到過這兩個孩子，還拜托我到了那裏之後，多關注下他們的狀況，檢驗他們的學習成果來著。”
“塔露拉說他們被安排到了她的副手斯克裏帕爾手下做事。借此契機，多與那些非感染者打交道，學習些為人處世的方法和道理。”
想起那個被艾麗絲教訓過的白發男孩，霜星又長歎了一口氣。這一次，她沒把自己的顧慮和艾麗絲說出來——在她看來，那個孩子，顯然對非感染者抱有很強的仇視心理。這種前提條件下，塔露拉將對方送到那個聚落去，根本就是胡鬧啊···
思考猶豫了很久後，霜星還是下定決心，向艾麗絲說道：
“艾麗絲，給我拿筆來，我要給老家夥和夏娜小姐各寫一封信，明早給他們寄出去。讓他們各派一隻小分隊，去往北麵的那個聚落，作為我們明天出行的接應甚至是援軍。”
“還有，送信的事情，不能讓塔露拉身邊的任何人知道，即便是阿麗娜也不行。”
“我的直覺告訴我，北麵的聚落不太對勁···恐怕發生了什麽不好的事情···”
“該死···希望我的擔心，純粹是多餘的吧···”