縣衙內,陽光懶洋洋地透過窗欞,在地上勾勒出一片片光影。白珊珊蛾眉緊蹙,滿臉憂色,急切說道:“天佑哥,您怎麽和那個賣棺材的打起賭來呢?”她的眼神中滿是深深的關切與擔憂,雙手下意識地絞著衣角。


    趙傾妍和楚天玉站在一旁,同樣滿心狐疑,但都抿著嘴唇未發一言,隻是用探尋的目光緊緊盯著楚天佑。


    楚天佑輕輕擺了擺手,微笑著解釋道:“這其中自有道理,入鄉隨俗嘛。我不過是與他開個小小的玩笑,又有何妨?你們瞧,我才剛到此地,那賣棺材的便火急火燎地為我量身,足見順天縣的局勢何等波譎雲詭。”他的眼神深邃,表情肅穆,心中似乎在籌謀著什麽。


    楚天佑看著手中握著的那枚鋒利的飛鏢,繼續說道:“你們看,這飛鏢如此銳利,顯然來者不善。”


    他的臉色凝重,目光中帶著一絲警覺。隨後將飛鏢遞給楚天玉、趙羽、趙傾妍、慕容林皓、風生衣和白珊珊,眾人依次接過查看。


    趙羽仔細端詳著飛鏢,麵色沉重地說道:“幸好公子武藝超凡,反應敏捷,否則後果不堪設想。”他的語氣中帶著一絲後怕。


    楚天玉附和著說道:“是啊,若是換作旁人,恐怕早已遭遇不測了。”她的眼神中流露出慶幸和對楚天佑的敬佩。


    風生衣皺著眉頭,環顧四周,憂心忡忡地說道:“看來這地方著實是個不祥之地啊,處處透著詭異和危險。”他的表情嚴肅,心中滿是憂慮。


    趙羽向前一步,神色莊重,語氣堅定地說道:“公子,小姐,此處危機四伏,你們還是暫且迴避,讓我和風生衣、林皓先去探查一番,如此更為穩妥。”他的目光堅定,透露出一股義無反顧的決然。


    楚天佑挺直脊梁,目光堅定如星辰,決然說道:“縣令乃是百姓的父母官,這三年竟連續死了四個,我實是為他們感到痛心疾首。我定要將此事查個水落石出,如此方能對得起死去的幾位縣令,才對得起百姓對我的信任。”他的臉上滿是正義與堅毅,雙手緊緊握拳。


    楚天玉也毫不猶豫地說道:“我既是護國公主,就理當為國為民,方能對得起我這封號。麵對如此冤案,豈有退縮之理?四條人命絕非小事,若不查明真相,隻怕要釀成更大的禍端。”她的眼神中充滿了勇氣與擔當,美麗的臉龐此刻顯得格外堅毅。


    楚天佑微微眯起雙眸,思索片刻後說道:“嗯,我想咱們要找出線索,也許可以先從那個方塊身上著手。”他的目光中閃過一絲睿智的光芒。


    風生衣麵露疑惑,問道:“公子,您的意思是,他們的死也許與方塊有關?”


    楚天佑雙手負於身後,果斷地說道:“究竟有無關聯,去查查便知。在這順天縣,任何蛛絲馬跡都不能放過。”


    楚天玉轉頭看向慕容林皓,語氣溫柔但堅定地說道:“林皓,那陳縣令就拜托你照顧了,切不可讓他再有任何閃失。”


    慕容林皓雙手抱拳,鄭重應道:“小姐放心,屬下定會照顧好陳縣令。”


    此時,縣衙外傳來何師爺急切的唿喊聲:“大人,小姐,抓到刺客了!”


    楚天佑和楚天玉對視一眼,讓趙羽、風生衣和慕容林皓先行離開,隨後帶著白珊珊和趙傾妍走了出去。


    外麵的院子裏,陽光熾熱,卻驅不散眾人心中的陰霾。隻見地上躺著一具屍體,楊捕頭站在一旁,說道:“大人,這刺客服砒霜畏罪自殺了。”


    楚天佑蹲下身子,仔細查看了屍體,然後抬起頭,一連問了幾個關鍵的問題,何師爺卻支支吾吾,一問三不知。楚天佑臉色一沉,站起身來,說道:“罷了,我們走。”說完,便叫上楚天玉、趙傾妍和白珊珊離開了。


    趙傾妍一邊走,一邊迴頭看了看那具屍體,低聲說道:“天佑哥哥,從進城到現在,我一直覺得這兒的氣氛怪怪的,讓人心裏直發怵。”


    楚天佑目光堅定,語氣低沉地說道:“剛才那名刺客並非服毒自盡,砒霜是被強灌進去的。這背後定然有不可告人的陰謀。”


    楚天玉驚道:“啊?”


    這邊,夜色如墨染,彎月高懸天際。深夜的街道空寂無人,冷冷清清。方塊拉著一口棺材,手中提著一盞昏暗的燈籠,孤獨的身影在石板路上緩緩挪移。冷風唿嘯而過,吹得燈籠左右搖晃,光影在牆壁上扭曲變形。


    天本就漆黑,又一個人影都沒有,四周顯得陰森恐怖。突然,黑暗中有人伸手抓住方塊的衣角,說話聲音顫抖且低沉,真如鬼魅一般,嚇得方塊魂飛魄散,放聲大叫。


    方塊驚恐地喊道:“啊~鬼啊!”他的聲音在寂靜的街道上迴蕩,充滿了恐懼。


    風生衣趕緊從黑暗中走出,連連擺手說道:“我們是人,不是鬼。實在對不起啊,我們這狼狽的樣子嚇著你了。”他的臉上滿是歉意,身上的衣服破破爛爛,頭發也淩亂不堪。


    方塊心有餘悸,大口喘著粗氣,說道:“你們是人,不是鬼啊,嚇死我了,你們看看你們這落魄的模樣,跟鬼有何區別啊!”他用手拍著胸口,試圖讓自己平靜下來。


    趙羽一臉苦澀,哀求道:“這位大哥,我們兄弟倆幾天前遇匪被劫,如今身無分文,您就行行好,發發慈悲吧。”他的眼神中充滿了無助和絕望,身體微微顫抖。


    方塊不耐煩地說道:“你們要乞討,也不把眼睛放亮一點,我是個做棺材生意的,本來就日子清苦,哪有錢給你們呀?”他的臉上寫滿了嫌棄,轉身欲走。


    趙羽急忙拉住方塊,繼續苦苦哀求道:“對不起啊,可是我們已經餓了好幾天了,實在撐不住了。”他的聲音虛弱無力,仿佛下一秒就要昏厥過去。


    方塊停下腳步,上下打量著他們,疑惑地問道:“你們是外地人?”


    風生衣連忙點頭,說道:“是啊,我們是外地來的,人生地不熟,實在是走投無路了。”


    方塊歎了口氣,說道:“你們外地人找我算是找對人了,我帶你們去樂天堂。”


    風生衣好奇地問道:“樂天堂?那是什麽地方?”


    方塊說道:“你們外地人自然不知道,樂天堂是我們順天縣的桂大善人特別設立的,不管你是外地人還是本地人,也不管你是男女老幼,更不論你的出身背景,隻要生活有困難,通通可以去。每天進出的人光是吃飯就多得嚇人,而且可以照顧到你能獨立維生為止,所以說啊,我們的桂大善人就是一個活菩薩。”他的臉上滿是對桂大善人的敬仰。


    說完,方塊就帶著趙羽和風生衣往樂天堂走去。三人走進樂天堂,裏麵燈火輝煌,飯堂裏人來人往,喧鬧聲此起彼伏。劉總管看到方塊,笑著上前打招唿,兩人顯然十分熟稔。趙羽和風生衣也化名吳亮、吳明向二位介紹了自己。


    飯後,劉總管給吳亮和吳明找了兩個房間讓二人住下。


    次日一早,陽光柔和地灑在求心庵的庭院裏。楚天佑、楚天玉和趙傾妍、白珊珊四人沿著蜿蜒曲折的小路緩緩前行。求心庵周圍青山環繞,綠樹成蔭,鳥兒在枝頭歡快地歌唱,本是一片寧靜祥和的景象。


    四人走在求心庵的一條走廊上,無意中看到一個屋子,門上寫著“接引閣”。出於好奇,他們輕輕推開門走進去看看。一進去,就看到了四個死去的縣令的牌位整齊地擺放在供桌上。


    楚天玉驚訝得瞪大了眼睛,說道:“四個縣令的牌位怎麽會在這裏呀?這也太奇怪了。”


    還沒等她說完更多,住持便雙手合十走了進來,打斷了四人。


    住持說道:“阿彌陀佛,你們在此作甚?”她的臉上帶著一絲嚴肅。


    楚天佑連忙拱手作揖,解釋道:“師傅,我主仆四人隨意四處走走,看到這門半掩著,所以就進來瞧瞧。如有冒犯,還請師傅海涵。”


    住持搖了搖頭,說道:“這沒什麽好看的,四位施主還是請迴吧。”


    白珊珊忍不住問道:“請問師傅,這四位過往縣令的靈位為何都在這兒啊?這其中是不是有什麽緣故?”


    住持雙手合十,緩緩說道:“這是佛門普度眾生之地,四位大人遇害身亡,本就該擺靈位在此,由貧尼每逢初一,十五念經,替他們超度亡靈。”

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