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拿著食堂分發的麵包，希萊斯獨自一人迴去士兵營房。
教官們為他們分配好臨時寢室，私人物品也交還本人手中。大家認清床位，接著去食堂吃早飯。
經過無比寬敞的過道，他在一間寢房前駐足：木門大大敞開，室內空無一人。
他遲疑片刻，重新數過房間，確定沒有走錯，方才邁進寢室。
希萊斯杵在一張床邊——包裹是他的，床位是他的。
臥榻表麵仍慘留著被略重物品壓出的印子，本該放在這裏的東西不翼而飛。
他的弓，不見了。
第2章 較量
弓定是被人拿走了。
希萊斯蹙緊眉，暗暗後悔沒有藏去更為隱蔽的地方。
他正欲將此時匯報給守門衛兵，下一刻，門口傳來腳步聲。
門前站著三個人，中間一人握著他的弓，還拍了拍弓身。
靜靜凝視仨人，希萊斯等待對方先張口。
「你的弓不錯。」持弓的少年說著，兩根像毛蟲一般粗的眉毛高高提起。
他恰巧是和希萊斯坐同一輛馬車、搭過話的粗眉少年。
「謝謝。」希萊斯語氣平穩，說罷，便繼續合上嘴。
右側一名臉頰生著大痦子的少年道：「借咱們玩兩天，怎麽樣？」
一一掃視他們臉上的神情，希萊斯從中察覺輕蔑與嘲弄。
他默不作聲，心底明白，那幾人壓根沒打算歸還。所謂「借」，不過是個看似冠冕堂皇的接口罷了。
「既然不說話，就當你默認了。走吧，玩弓去，離集合還有一陣呢。」
粗眉少年剛剛轉身，就被希萊斯叫住。
「我可以『借』給你們。」他道，「倘若贏過我，從今往後就歸你們所有。」
對方來了興趣，粗眉少年口吻興奮：「你確定？」
得到希萊斯保證後，他與身邊人對視一圈，露出勢在必得的笑容。
「公平起見，我需要一位見證人。相信你們也會希望正大光明地贏得這把弓。」希萊斯從容不迫地說。
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五人來到一塊角落，此處較少有人經過，離營房也不太遠。
他們找到一個不大不小的牆洞：洞不通牆外，隻是略有凹陷，少砌一塊石頭。
為表「誠意」，希萊斯主動貢獻一件襯衫，裹成團，塞進洞內，勉強當作靶子。
箭筒擱在第五人腳下。
此人皮膚黝黑，額頭上方爬著一道駭人的疤痕。
圓而小的瞳珠飄在一片白湖泊裏，不說話時顯得兇神惡煞，仿佛無時無刻不在瞪人。
這新兵名叫吉羅德，聽說要比武，興致勃勃地主動要求作裁判。
「四箭定勝負，」吉羅德宣布，「誰越多射中衣服，誰最後贏得弓。」
長痦子的少年高聲嚷嚷：「不是說好我們三個人隻要一共達到三箭，就能獲勝嗎？」
「你有沒有點榮譽感，難不成全餵狗吃了？用腳想想對希萊斯公平麽？！」吉羅德眉眼一凜，嚇得痦子少年肩膀一縮。
粗眉少年重重冷哼：「行。如果外鄉人四箭全中，那麽弓無條件歸他。」
「外鄉人」自然指的是希萊斯。
吉羅德還想說些什麽，希萊斯卻搶先一步答應了。前者略感不忿，明明是爭取公平，怎麽還答應了呢。
既然當事人表明態度，他不好再多言，走至牆邊為幾人當見證者。
粗眉少年曾經習過箭術，他信心滿滿：抄起弓，搭起箭，適應半晌後，兩支箭矢刺中衣團。
遞交弓時，他還挑釁地向希萊斯揚了揚眉。
那仨人穩操勝券，紛紛提前流露歡欣。事實也的確如他們所想——後倆人雖然僅僅射中一迴，可他們已經達成條件。
三人甚至開始討論弓的分配，怎樣輪流使用……他們隻用餘光斜斜乜著希萊斯。
希萊斯氣定神閑，接過吉羅德遞來的箭，搭弓上弦。
當他展開臂膀擺出姿勢時，粗眉少年臉色微變。
第一發，正中衣團中心。
第二發、第三發……每一箭，全部攢聚「靶心」。
「怎麽迴事……？」長痦子的少年喃喃。
吉羅德同樣麵露詫異，旋即猛地上前，抓住希萊斯的胳膊。
「教我用弓吧！」他兩眼放光。
希萊斯笑著應承，費勁扒開對方抓得死緊的手。他轉過身，朝向滿臉呆滯的三人。
「弓歸你們。」希萊斯將它放進粗眉少年的懷裏，「不用多想，算作我的見麵禮。這不是壞規矩，因為你們一樣獲勝了。」
話音剛落，遠處鼓聲「咚咚」作響，那是集合的訊號。他撿迴衣裳，頭也不迴地隨吉羅德一起離開。
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鼓點猶如暴雨般急促，將人們沖刷出屋，無頭蒼蠅似的在營房外側打轉。
「太慢了。」一位教官嗬斥道，「如果這是戰場，狂沙已經殺到你們鼻尖上了！」
「排成列，一隊五十人。仿照今早那樣，緊緊黏在你們前一人的屁股後麵。」
教官們不斷複述，拎一名半大不小的少年像拎雞崽子，拽著胳膊提進隊伍中。
眾人慌慌張張把自己塞入豎列，等鼓聲停止，集合完畢，嘈雜漸漸停止。
「隻是最基本的集合，就花費了如此長時間。」
闊肩的教官踱步列隊之間，拖著長長的音調，字裏行間盡是不滿。
拿著食堂分發的麵包，希萊斯獨自一人迴去士兵營房。
教官們為他們分配好臨時寢室，私人物品也交還本人手中。大家認清床位，接著去食堂吃早飯。
經過無比寬敞的過道，他在一間寢房前駐足：木門大大敞開，室內空無一人。
他遲疑片刻，重新數過房間，確定沒有走錯，方才邁進寢室。
希萊斯杵在一張床邊——包裹是他的，床位是他的。
臥榻表麵仍慘留著被略重物品壓出的印子，本該放在這裏的東西不翼而飛。
他的弓，不見了。
第2章 較量
弓定是被人拿走了。
希萊斯蹙緊眉，暗暗後悔沒有藏去更為隱蔽的地方。
他正欲將此時匯報給守門衛兵，下一刻，門口傳來腳步聲。
門前站著三個人，中間一人握著他的弓，還拍了拍弓身。
靜靜凝視仨人，希萊斯等待對方先張口。
「你的弓不錯。」持弓的少年說著，兩根像毛蟲一般粗的眉毛高高提起。
他恰巧是和希萊斯坐同一輛馬車、搭過話的粗眉少年。
「謝謝。」希萊斯語氣平穩，說罷，便繼續合上嘴。
右側一名臉頰生著大痦子的少年道：「借咱們玩兩天，怎麽樣？」
一一掃視他們臉上的神情，希萊斯從中察覺輕蔑與嘲弄。
他默不作聲，心底明白，那幾人壓根沒打算歸還。所謂「借」，不過是個看似冠冕堂皇的接口罷了。
「既然不說話，就當你默認了。走吧，玩弓去，離集合還有一陣呢。」
粗眉少年剛剛轉身，就被希萊斯叫住。
「我可以『借』給你們。」他道，「倘若贏過我，從今往後就歸你們所有。」
對方來了興趣，粗眉少年口吻興奮：「你確定？」
得到希萊斯保證後，他與身邊人對視一圈，露出勢在必得的笑容。
「公平起見，我需要一位見證人。相信你們也會希望正大光明地贏得這把弓。」希萊斯從容不迫地說。
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五人來到一塊角落，此處較少有人經過，離營房也不太遠。
他們找到一個不大不小的牆洞：洞不通牆外，隻是略有凹陷，少砌一塊石頭。
為表「誠意」，希萊斯主動貢獻一件襯衫，裹成團，塞進洞內，勉強當作靶子。
箭筒擱在第五人腳下。
此人皮膚黝黑，額頭上方爬著一道駭人的疤痕。
圓而小的瞳珠飄在一片白湖泊裏，不說話時顯得兇神惡煞，仿佛無時無刻不在瞪人。
這新兵名叫吉羅德，聽說要比武，興致勃勃地主動要求作裁判。
「四箭定勝負，」吉羅德宣布，「誰越多射中衣服，誰最後贏得弓。」
長痦子的少年高聲嚷嚷：「不是說好我們三個人隻要一共達到三箭，就能獲勝嗎？」
「你有沒有點榮譽感，難不成全餵狗吃了？用腳想想對希萊斯公平麽？！」吉羅德眉眼一凜，嚇得痦子少年肩膀一縮。
粗眉少年重重冷哼：「行。如果外鄉人四箭全中，那麽弓無條件歸他。」
「外鄉人」自然指的是希萊斯。
吉羅德還想說些什麽，希萊斯卻搶先一步答應了。前者略感不忿，明明是爭取公平，怎麽還答應了呢。
既然當事人表明態度，他不好再多言，走至牆邊為幾人當見證者。
粗眉少年曾經習過箭術，他信心滿滿：抄起弓，搭起箭，適應半晌後，兩支箭矢刺中衣團。
遞交弓時，他還挑釁地向希萊斯揚了揚眉。
那仨人穩操勝券，紛紛提前流露歡欣。事實也的確如他們所想——後倆人雖然僅僅射中一迴，可他們已經達成條件。
三人甚至開始討論弓的分配，怎樣輪流使用……他們隻用餘光斜斜乜著希萊斯。
希萊斯氣定神閑，接過吉羅德遞來的箭，搭弓上弦。
當他展開臂膀擺出姿勢時，粗眉少年臉色微變。
第一發，正中衣團中心。
第二發、第三發……每一箭，全部攢聚「靶心」。
「怎麽迴事……？」長痦子的少年喃喃。
吉羅德同樣麵露詫異，旋即猛地上前，抓住希萊斯的胳膊。
「教我用弓吧！」他兩眼放光。
希萊斯笑著應承，費勁扒開對方抓得死緊的手。他轉過身，朝向滿臉呆滯的三人。
「弓歸你們。」希萊斯將它放進粗眉少年的懷裏，「不用多想，算作我的見麵禮。這不是壞規矩，因為你們一樣獲勝了。」
話音剛落，遠處鼓聲「咚咚」作響，那是集合的訊號。他撿迴衣裳，頭也不迴地隨吉羅德一起離開。
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鼓點猶如暴雨般急促，將人們沖刷出屋，無頭蒼蠅似的在營房外側打轉。
「太慢了。」一位教官嗬斥道，「如果這是戰場，狂沙已經殺到你們鼻尖上了！」
「排成列，一隊五十人。仿照今早那樣，緊緊黏在你們前一人的屁股後麵。」
教官們不斷複述，拎一名半大不小的少年像拎雞崽子，拽著胳膊提進隊伍中。
眾人慌慌張張把自己塞入豎列，等鼓聲停止，集合完畢，嘈雜漸漸停止。
「隻是最基本的集合，就花費了如此長時間。」
闊肩的教官踱步列隊之間，拖著長長的音調，字裏行間盡是不滿。