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很不湊巧，車隊沒有沿河停靠。
一夜宿營過去，希萊斯身上的血跡早已幹涸，結成塊。他稍微做個表情，就會似脆石板那樣皸裂。
他最後一個爬上囚車，跟其餘四人塞一塊兒。
「兄弟，你咋帶弓哇？」有少年同他搭話。
經過一番簡單攀談，得知弓為希萊斯自己的，裏側一名眉毛仿佛碳條描過一般的少年登時熱情起來。
「你住哪兒啊？」他問。
「我不是聖雷島本地人……」
話語剛剛脫口，希萊斯便眼睜睜瞧著車內幾人表情不對勁。
倏忽間的功夫，氣氛轉為冷淡。問他問題的粗眉少年擺迴身子，一副興致缺缺的模樣。
怎麽迴事？希萊斯困惑心想。
「難怪，原來不是救濟院的。」有人細聲囁嚅。
「他這樣的怎麽會是救濟院的人？麵生，天黑出現林裏頭，而且連住也沒住聖雷島……唉。」另一人搭腔。
「囚車」緩慢顛簸抖動，路途中，希萊斯一語不發；
他們自顧自聊天，完全忽視他的存在。
希萊斯身上的血腥氣委實不好聞。即便如此，他表明來曆之前，大家絲毫不介意這股難聞氣息，願意主動交談。
然而隻因那一句話——如一把闊斧，生生往他和少年們中間劈開一道天塹。
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一天後，灰影騎士團。
灰月旌旗在圍牆上方飄揚，希萊斯仰望片刻，背著行囊隨人群緩緩挪動。
石板鋪築的道路延伸至城門，臨近圍牆腳下，道路兩側布滿密密麻麻的深洞，以及兩條壕溝。
外牆極高，望不穿內部。單從外表來看，無疑是恢弘霸氣的。希萊斯對灰影騎士團越發期待。
然而……
一腳踏過城門，希萊斯環顧四周，有些不可置信地瞪大眼。
他對灰影騎士團的營寨，第一印象是破敗。
仿佛修繕未完成的遺蹟，亦或剛被洗劫一空的殘城。
不過，自己是來吃苦的，並非享受的。他幾乎瞬間接受事實。
在士兵的指示下，他扒光全身衣服，僅僅留條底褲，跟隨赤條條的數百人走進營地。
少年們排隊挨個兒剃頭發，除虱子：從腦袋到身體全部光溜溜的，頭頂薄薄一層短茬是他們最後的體麵。
打量著眼前人潮，希萊斯微微蹙眉。
這些少年與他身高、年紀都相仿，隻不過……
他們後頸印有一塊倒三角的圖紋，半截食指大小；像烙印，又像用什麽塗料畫上去。
希萊斯左顧右盼，發現基本每一位打赤條的新兵都擁有倒三角印記。
那代表什麽？他一邊疑惑思忖，一邊站去剃刀下，任由士兵粗魯快速地割掉頭發。
頭皮正被拽得生疼，身後突然響起一個聲音。
「咦，這人怎麽沒有印記？」
剃發士兵的動作也稍作停頓。
瞥了希萊斯一眼，他手頭繼續忙活，隨口道：「大概募兵不順利，但好歹招進一個平民。」
希萊斯一頭霧水：難道這裏不全是外麵募兵報名的人麽？
他腦袋輕盈許多，擦掉臉上紮眼的發絲，一迴身，就見後方排隊的眾人直勾勾盯著他。
走到哪，視線跟到哪。
目光眾多，眼神複雜。希萊斯看不懂，卻本能地感到渾身不適。
那些眼神沒有善意。
「意思是說，這傢夥很厲害咯？」隊伍末尾有人不懷好意地開口。
「如果真厲害，怎麽不去別的騎士團！灰影在綠洲陣營裏根本沒有什麽地位。」另一人嗤笑。
周圍響起陣陣輕笑。
沒有理睬他們，希萊斯遠離人群。
心中隱隱蕩著不快，他低頭沉吟，灰眸不時掃過紮堆聚集、有說有笑的光腦袋新兵們。
另一個更為強烈的疑問占據他的神思：大家似乎彼此認識？
希萊斯想起前往騎士團那會兒，車裏幾名少年口中提及的「救濟院」。
興許，他們是救濟院裏招募的新兵。
他猜測：後脖頸的倒三角印記，恰為救濟院的象徵。
這樣推測的話，希萊斯倒能理解為何士兵說「招不到平民」，而此處又聚集那麽多帶著統一身份象徵的人了。
聖雷島的性質比較特殊。
此地坐落全大陸最大的聖雷監獄，為各處流放犯的匯聚之地。
來之前，希萊斯曾隱約聽聞過救濟院。
身為罪犯的家長被流放，孩子也要跟隨他們千裏迢迢進入聖雷島。
既沒有親戚，又沒有照看的家屬。因此，家長通常會選擇花一些錢、交換物品，或者賒帳，把孩子安排到附近教堂的救濟院，由修士修女們幫忙照看。
犯人逐年增加，孩子越來越多，救濟院的規模便愈加龐大。
推測漸漸變為肯定。
公共澡堂內，希萊斯往胳膊上澆清水；稍一側頭，隻見兩三人湊在一起，氛圍歡快。
大家迅速尋找相熟之人，好似認識已久的老友，在陌生環境裏抱團取暖。
偶爾有人將視線投注到他身上，隨後與同伴竊竊私語。
涼風透過小窗吹入澡堂，希萊斯被這陣風與大家隔絕開。
疏離感傳遞到每一位看見他後頸的人……再精確些，是擁有倒三角印記的少年。
很不湊巧，車隊沒有沿河停靠。
一夜宿營過去，希萊斯身上的血跡早已幹涸，結成塊。他稍微做個表情，就會似脆石板那樣皸裂。
他最後一個爬上囚車，跟其餘四人塞一塊兒。
「兄弟，你咋帶弓哇？」有少年同他搭話。
經過一番簡單攀談，得知弓為希萊斯自己的，裏側一名眉毛仿佛碳條描過一般的少年登時熱情起來。
「你住哪兒啊？」他問。
「我不是聖雷島本地人……」
話語剛剛脫口，希萊斯便眼睜睜瞧著車內幾人表情不對勁。
倏忽間的功夫，氣氛轉為冷淡。問他問題的粗眉少年擺迴身子，一副興致缺缺的模樣。
怎麽迴事？希萊斯困惑心想。
「難怪，原來不是救濟院的。」有人細聲囁嚅。
「他這樣的怎麽會是救濟院的人？麵生，天黑出現林裏頭，而且連住也沒住聖雷島……唉。」另一人搭腔。
「囚車」緩慢顛簸抖動，路途中，希萊斯一語不發；
他們自顧自聊天，完全忽視他的存在。
希萊斯身上的血腥氣委實不好聞。即便如此，他表明來曆之前，大家絲毫不介意這股難聞氣息，願意主動交談。
然而隻因那一句話——如一把闊斧，生生往他和少年們中間劈開一道天塹。
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一天後，灰影騎士團。
灰月旌旗在圍牆上方飄揚，希萊斯仰望片刻，背著行囊隨人群緩緩挪動。
石板鋪築的道路延伸至城門，臨近圍牆腳下，道路兩側布滿密密麻麻的深洞，以及兩條壕溝。
外牆極高，望不穿內部。單從外表來看，無疑是恢弘霸氣的。希萊斯對灰影騎士團越發期待。
然而……
一腳踏過城門，希萊斯環顧四周，有些不可置信地瞪大眼。
他對灰影騎士團的營寨，第一印象是破敗。
仿佛修繕未完成的遺蹟，亦或剛被洗劫一空的殘城。
不過，自己是來吃苦的，並非享受的。他幾乎瞬間接受事實。
在士兵的指示下，他扒光全身衣服，僅僅留條底褲，跟隨赤條條的數百人走進營地。
少年們排隊挨個兒剃頭發，除虱子：從腦袋到身體全部光溜溜的，頭頂薄薄一層短茬是他們最後的體麵。
打量著眼前人潮，希萊斯微微蹙眉。
這些少年與他身高、年紀都相仿，隻不過……
他們後頸印有一塊倒三角的圖紋，半截食指大小；像烙印，又像用什麽塗料畫上去。
希萊斯左顧右盼，發現基本每一位打赤條的新兵都擁有倒三角印記。
那代表什麽？他一邊疑惑思忖，一邊站去剃刀下，任由士兵粗魯快速地割掉頭發。
頭皮正被拽得生疼，身後突然響起一個聲音。
「咦，這人怎麽沒有印記？」
剃發士兵的動作也稍作停頓。
瞥了希萊斯一眼，他手頭繼續忙活，隨口道：「大概募兵不順利，但好歹招進一個平民。」
希萊斯一頭霧水：難道這裏不全是外麵募兵報名的人麽？
他腦袋輕盈許多，擦掉臉上紮眼的發絲，一迴身，就見後方排隊的眾人直勾勾盯著他。
走到哪，視線跟到哪。
目光眾多，眼神複雜。希萊斯看不懂，卻本能地感到渾身不適。
那些眼神沒有善意。
「意思是說，這傢夥很厲害咯？」隊伍末尾有人不懷好意地開口。
「如果真厲害，怎麽不去別的騎士團！灰影在綠洲陣營裏根本沒有什麽地位。」另一人嗤笑。
周圍響起陣陣輕笑。
沒有理睬他們，希萊斯遠離人群。
心中隱隱蕩著不快，他低頭沉吟，灰眸不時掃過紮堆聚集、有說有笑的光腦袋新兵們。
另一個更為強烈的疑問占據他的神思：大家似乎彼此認識？
希萊斯想起前往騎士團那會兒，車裏幾名少年口中提及的「救濟院」。
興許，他們是救濟院裏招募的新兵。
他猜測：後脖頸的倒三角印記，恰為救濟院的象徵。
這樣推測的話，希萊斯倒能理解為何士兵說「招不到平民」，而此處又聚集那麽多帶著統一身份象徵的人了。
聖雷島的性質比較特殊。
此地坐落全大陸最大的聖雷監獄，為各處流放犯的匯聚之地。
來之前，希萊斯曾隱約聽聞過救濟院。
身為罪犯的家長被流放，孩子也要跟隨他們千裏迢迢進入聖雷島。
既沒有親戚，又沒有照看的家屬。因此，家長通常會選擇花一些錢、交換物品，或者賒帳，把孩子安排到附近教堂的救濟院，由修士修女們幫忙照看。
犯人逐年增加，孩子越來越多，救濟院的規模便愈加龐大。
推測漸漸變為肯定。
公共澡堂內，希萊斯往胳膊上澆清水；稍一側頭，隻見兩三人湊在一起，氛圍歡快。
大家迅速尋找相熟之人，好似認識已久的老友，在陌生環境裏抱團取暖。
偶爾有人將視線投注到他身上，隨後與同伴竊竊私語。
涼風透過小窗吹入澡堂，希萊斯被這陣風與大家隔絕開。
疏離感傳遞到每一位看見他後頸的人……再精確些，是擁有倒三角印記的少年。