「不準掉隊，不準交頭接耳，跟著第一隊跑起來！」
先行的人開始活動，逐隊與後方撕扯開。
灰土塵煙繚繞腳腕，紛亂的腳步聲踏平每寸道路。
他們來時從南城門進入，同樣是這扇門，再次小跑離營。
沿途的光景希萊斯見識過，左手邊有著極為空曠、被填平除草的空地；右手邊遙望過去，則為一座巨大的環狀建築。
他不知道那是什麽，現下也沒機會了解。隊伍掉了頭，往空地方向行進。
……
輕而微促的唿吸交雜百人間，除此之外便是小聲議論。
隊伍前方陳列著眾多石塊和兵器，譬如長劍、弓與弩。
石堆旁，一位紅發教官負手踱步，掠視這群毛頭小子：「擅長用劍者，出列。」
問題由其他教官傳遞下去。半晌時間消逝，僅有數十人單獨挑到別處。
「善於用弓者，出列！」他再問，麵色變得更沉。
因為會弓的人數相比揮劍，實在少太多了——唯有二十個，東拚西湊，稀稀拉拉地被他牽至靶場。
紅發教官抱起五把弓，提在手中掂量掂量，分別交給五位新兵。箭筒事先配備好，隻待上弦。
「它有二十磅勁力，」他補充道，「初步測試罷了，今後需要你們拉開至少四十磅的。」
「開始吧，瞄準遠處的草靶。每人有五次機會，射完輪換下一位。」
紅發教官雙手抱在前胸，箭羽像雞毛落了滿地。五發之中，鮮少有成功穿靶的，更別說靠近靶心。
兩批輪換過後，他眉間的溝壑就沒消下去過。
一位身形魁梧、衣著相近的男人走近他旁邊，金黃獸瞳閃熠日光底下。
瞅他忽然笑出聲，男人問道：「氣成這樣了？竟然能笑出來。」
「不，不是生氣。你看第三列灰眼睛的那小子。」
「姿勢挺標準嘛……喲，還戴著護手，看來經常用弓。誰給他剃的頭，太陽穴往後一塊禿了，怪好笑。」
反手抽一巴掌男人的大臂，紅發教官催促他繼續看下去。
箭矢如針，弧度作為針線，迅疾地刺透半空，穩而準地正中靶心。
「尋常人上手都會不適應，然而那小子第三箭就能做到這種程度，若非天賦異稟，就是摸著弓長大。」
紅發教官的眼尾綻開細紋，看得出來，他比較滿意這位新兵。
可第五發剛拉弦，男人疑惑不解：「他在幹嗎？」
隻見灰眼睛的新兵往另外四個靶子窺了幾眼，像是覺察出什麽，箭矢離弦前一瞬，他悄悄調偏角度……
最後一箭雖然插入草靶，卻離中心很遠。
這樣的動作，一般人即使捕捉到，隻會認為是手抖失誤造成；可在紅發教官與站他身旁的男人眼底，簡直相當刻意。
他為何要這樣做？
交接弓與位置時，灰眼睛小子轉過身體，背朝教官方向。
「他不是救濟院的人，脖子沒有印記。」男人意味深長地說道。
二人突然對視。幾秒之後，不約而同地悶悶低笑。
視線重新落迴灰眼睛小子的身上，紅發教官邊笑邊嘆：「臭小子……還懂得收斂藏拙。」
……
「你不是說他箭法了得嗎，就這啊？」一名新兵揶揄道。
長痦子的少年目瞪口呆，指著希萊斯的位置直跺腳。
「我沒騙人！他……他裝的！」
他越激動，旁的新兵們就笑得越歡。沒人把他的言辭當真，當作樂子過過耳。
腦袋一偏，他用眼神向粗眉少年求救，迫切希望對方幫他解釋。
而後者隻是沉默著退去一邊。
……
希萊斯拍打掉掌心灰塵，甩甩手臂。
他發現，幾百人多位新兵裏，成功舉起重石的可不少。
以前他經常和繼父出去打獵，包括後來孤身加入獵人行會，隨養繼父前的同行捕獵——莫說一天，半天下來都會消耗極大的體能。
拈弓搭箭需要力氣、扛運獵物迴程更考驗剩餘勁力，而今的表現，是鍛鍊數年的結果。
即便如此，測試中，力氣可怖的大有人在。
他開始有些擔心，此前弓箭測試故意收斂，最後會不會很大程度上影響自己的兵種分配？
再度踏入同隊伍前行的道路，希萊斯慢慢地打消顧慮。
不論結果如何，他都會盡量爭取做到最好。但是，處於新環境，首先需要把自己融入進去。
幾百餘人，不少將是他今後需要朝夕相處的同伴。戰友即友，他可不希望給其他人留下不太好的印象，要結識許多朋友。
況且，他的身份似乎比較「特殊」，這一點尤為關鍵。
-
「咋到懸崖峭壁啦。不對，下麵還有河流。」
行進停止，望著正對麵的光景，隊伍響起竊竊私語。
「哇……那三座橋瞧著好嚇人！木板歪歪扭扭，扶手好像一碰就碎。」
「真的能走人麽，對岸的教官怎麽過去的？河水這麽湍急。」
教官猛烈拍手，隨後手臂高舉半空：「聽從身邊的教官指示，合併成三列隊伍。」
「有畏高的麽？迅速出列！我們會把兩分鍾內通過不了的人永遠留在橋上！」
這一嚇唬，仿若拿木棍戳破蟻穴，隊伍中間開始湧動，部分人推搡著擠出來。生怕耽擱一秒，就會被隊伍裹上窄橋。
先行的人開始活動，逐隊與後方撕扯開。
灰土塵煙繚繞腳腕，紛亂的腳步聲踏平每寸道路。
他們來時從南城門進入，同樣是這扇門，再次小跑離營。
沿途的光景希萊斯見識過，左手邊有著極為空曠、被填平除草的空地；右手邊遙望過去，則為一座巨大的環狀建築。
他不知道那是什麽，現下也沒機會了解。隊伍掉了頭，往空地方向行進。
……
輕而微促的唿吸交雜百人間，除此之外便是小聲議論。
隊伍前方陳列著眾多石塊和兵器，譬如長劍、弓與弩。
石堆旁，一位紅發教官負手踱步，掠視這群毛頭小子：「擅長用劍者，出列。」
問題由其他教官傳遞下去。半晌時間消逝，僅有數十人單獨挑到別處。
「善於用弓者，出列！」他再問，麵色變得更沉。
因為會弓的人數相比揮劍，實在少太多了——唯有二十個，東拚西湊，稀稀拉拉地被他牽至靶場。
紅發教官抱起五把弓，提在手中掂量掂量，分別交給五位新兵。箭筒事先配備好，隻待上弦。
「它有二十磅勁力，」他補充道，「初步測試罷了，今後需要你們拉開至少四十磅的。」
「開始吧，瞄準遠處的草靶。每人有五次機會，射完輪換下一位。」
紅發教官雙手抱在前胸，箭羽像雞毛落了滿地。五發之中，鮮少有成功穿靶的，更別說靠近靶心。
兩批輪換過後，他眉間的溝壑就沒消下去過。
一位身形魁梧、衣著相近的男人走近他旁邊，金黃獸瞳閃熠日光底下。
瞅他忽然笑出聲，男人問道：「氣成這樣了？竟然能笑出來。」
「不，不是生氣。你看第三列灰眼睛的那小子。」
「姿勢挺標準嘛……喲，還戴著護手，看來經常用弓。誰給他剃的頭，太陽穴往後一塊禿了，怪好笑。」
反手抽一巴掌男人的大臂，紅發教官催促他繼續看下去。
箭矢如針，弧度作為針線，迅疾地刺透半空，穩而準地正中靶心。
「尋常人上手都會不適應，然而那小子第三箭就能做到這種程度，若非天賦異稟，就是摸著弓長大。」
紅發教官的眼尾綻開細紋，看得出來，他比較滿意這位新兵。
可第五發剛拉弦，男人疑惑不解：「他在幹嗎？」
隻見灰眼睛的新兵往另外四個靶子窺了幾眼，像是覺察出什麽，箭矢離弦前一瞬，他悄悄調偏角度……
最後一箭雖然插入草靶，卻離中心很遠。
這樣的動作，一般人即使捕捉到，隻會認為是手抖失誤造成；可在紅發教官與站他身旁的男人眼底，簡直相當刻意。
他為何要這樣做？
交接弓與位置時，灰眼睛小子轉過身體，背朝教官方向。
「他不是救濟院的人，脖子沒有印記。」男人意味深長地說道。
二人突然對視。幾秒之後，不約而同地悶悶低笑。
視線重新落迴灰眼睛小子的身上，紅發教官邊笑邊嘆：「臭小子……還懂得收斂藏拙。」
……
「你不是說他箭法了得嗎，就這啊？」一名新兵揶揄道。
長痦子的少年目瞪口呆，指著希萊斯的位置直跺腳。
「我沒騙人！他……他裝的！」
他越激動，旁的新兵們就笑得越歡。沒人把他的言辭當真，當作樂子過過耳。
腦袋一偏，他用眼神向粗眉少年求救，迫切希望對方幫他解釋。
而後者隻是沉默著退去一邊。
……
希萊斯拍打掉掌心灰塵，甩甩手臂。
他發現，幾百人多位新兵裏，成功舉起重石的可不少。
以前他經常和繼父出去打獵，包括後來孤身加入獵人行會，隨養繼父前的同行捕獵——莫說一天，半天下來都會消耗極大的體能。
拈弓搭箭需要力氣、扛運獵物迴程更考驗剩餘勁力，而今的表現，是鍛鍊數年的結果。
即便如此，測試中，力氣可怖的大有人在。
他開始有些擔心，此前弓箭測試故意收斂，最後會不會很大程度上影響自己的兵種分配？
再度踏入同隊伍前行的道路，希萊斯慢慢地打消顧慮。
不論結果如何，他都會盡量爭取做到最好。但是，處於新環境，首先需要把自己融入進去。
幾百餘人，不少將是他今後需要朝夕相處的同伴。戰友即友，他可不希望給其他人留下不太好的印象，要結識許多朋友。
況且，他的身份似乎比較「特殊」，這一點尤為關鍵。
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「咋到懸崖峭壁啦。不對，下麵還有河流。」
行進停止，望著正對麵的光景，隊伍響起竊竊私語。
「哇……那三座橋瞧著好嚇人！木板歪歪扭扭，扶手好像一碰就碎。」
「真的能走人麽，對岸的教官怎麽過去的？河水這麽湍急。」
教官猛烈拍手，隨後手臂高舉半空：「聽從身邊的教官指示，合併成三列隊伍。」
「有畏高的麽？迅速出列！我們會把兩分鍾內通過不了的人永遠留在橋上！」
這一嚇唬，仿若拿木棍戳破蟻穴，隊伍中間開始湧動，部分人推搡著擠出來。生怕耽擱一秒，就會被隊伍裹上窄橋。