毛虎知他當局者迷，麵上也不再多勸，隻敷衍道：“是是是，我也覺得孟叔錯了，大錯特錯……你這樣的性子，待在哪兒氣都不會順，天生就該去沙場搏命。反倒是開廣哥性情好，無論做什麽都能做出名堂來。”
“你把我說得跟個嗜血魔頭似的，我可還沒殺過人呢。”孟開平豪氣幹雲道：“男人嘛，庸庸碌碌是一輩子，戰死沙場也是一輩子，倒不如死得其所，轟轟烈烈！”
阿毫腳程慢，綴在隊伍後頭，聽見這句不由擦了擦汗：“未必未必……自古文臣武將相輔相成，缺一不可……”
“你可別酸文假醋的了。”吳九打斷他，慫恿道：“元廷不知哪日就亡了，到時你考上狀元都沒人認，還不如跟咱們一起從軍。兄弟們生在一個村，死也死在一塊兒，痛快！”
阿毫連連擺手道：“不可不可。古人有雲，‘士欲宣其義，必先讀其書’。僅靠征討未必能平定天下，民心所向才是眾望所歸……”
他又嘟嘟囔囔說了一大堆，什麽之乎者也、利國利民、滄桑正道，然而除了他自己沒一個人聽得懂，大家都隻當耳旁風罷了。
從巳時到申時，少年們腳步不停，一路緊趕慢趕才終於在日落前進了徽州城門。
阿毫的舅舅在漁梁鎮的碼頭處撐船，碼頭附近人來人往，生意也好做，孟開平便提議去那兒落腳擺攤。果然隻日落前後半個時辰，七八簍箬葉便賣了大半。
這趟出來原就是取樂的，手裏有了銅板，少年們立刻張羅著如何花銷——吳九和二狗自告奮勇去買燒雞，毛虎同孟開平去打酒，其餘人也各自分了些錢去街市，約好一柱香後迴碼頭碰麵。
華燈初上，還未到宵禁時分，徽州城中處處熙攘。毛虎興衝衝進了酒樓，孟開平卻被路邊一小販的吆喝聲吸引了注意。
“桃木劍，辟邪擋災，斬鬼納福。天完徐，濠州郭，紅巾香軍莫來擾……”
那小販一邊吆喝，一邊低頭削刻著物件，孟開平饒有興致地走了過去。
“這桃木劍護身符怎麽賣？”他隨口問道。
“五文一個，十文三個。”那小販頭也不抬迴道。
孟開平拎起一個細看，忍不住嘲諷：“就這麽個小物件，能抵擋千軍萬馬？”
聞言，那小販終於抬起頭，仔仔細細打量他一番，旋即不緊不慢道：“郎君好武藝，有腰間叁尺以自保，百姓們手無寸鐵，隻能以桃木求心安了。”
孟開平怔住了，下意識摸了摸腰間，心中頓時一緊——他今日分明未曾佩劍。小販見狀便解釋道：“郎君莫怕，在下也曾習過幾年武，隻是後來荒廢了。”
習武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟開平恍然，鬆了口氣道：“幸會，原來是同道中人。敢問閣下，我有位好友即將入場科考，不知此物能否為他添一絲氣運？”
“入場科考，那必得拜一拜文殊菩薩。郎君不如去趟長慶寺，那裏的護身符十分靈驗。”小販也是個厚道人，提醒道：“隻是莫要趕在明日。明日初一，有位貴人前去敬香，閉寺一日。”
“閉寺？”孟開平皺眉道：“誰家這麽大排場？”
小販搖了搖頭，重新撿起手邊未完的活計，嘟囔道：“還能是誰家？自然是咱們那位總管大人家。”
*
碼頭處，漁船內，孟開平等了許久才瞧見吳九和二狗的身影。
“一群狗娘養的！”吳九進了船，將一包燒雞拍在桌上，狠狠罵道：“出門沒看黃曆，竟遇到群公子哥兒手下的家奴，不準咱們買，全給卷走了！”
二狗解了包袱歎道：“兄弟們湊活著吃吧，誰叫咱沒人撐腰呢。”
孟開平心裏揣著事，也鬱鬱道：“明日恐怕求不來簽了。聽說總管家小姐要去上香，長慶寺閉寺，不接待外客。”
此言一出，簡直是雪上加霜，約好的事全被打亂了。少年們皆義憤填膺道：“什麽世道，她上她的香，咱又礙不著她！”
“行了，你們可別在城裏鬧騰，氣性再大也得忍著。這世上的不平之事多著呢，明日去不成寺裏也罷，節時江上有龍舟可看，照樣熱鬧一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船頭佝著腰收槳。說話間，他點了點孟開平，朝眾人使了個眼色——這小子的爹可是府衙的通緝犯，徽州城可不比昌溪，一旦鬧騰起來多半要吃虧。
阿毫也忙勸慰道：“大家好不容易進趟城，莫要為此事煩憂。心中有佛，不拘小節。今日我禁酒禁葷，明日再於寺門外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，眾人可餓得不行，牢騷幾句也就把這點兒不快拋在九霄雲外了。
一番酒足飯飽後，月灑清輝，江上傳來陣陣弦聲。
“誰在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一聽這話，少年們都坐不住了，紛紛跳出船艙張望。遠遠的，數條畫舫緩緩漂過石橋下，紅紗粉帳，衣香鬢影，悠揚婉轉的曲調並著勾人入骨的嬉笑聲順江而來。練江兩岸的小樓，不知何時也亮起了朦朧燭光，其上有不少秀麗女子倚欄招袖，眉目傳情。
“曲江花。宜春十裏錦雲遮。錦雲遮。水邊院落，山下人家。茸茸細草承香車。金鞍玉勒爭年華。爭年華。酒樓青旆，歌板紅牙。”
阿毫吟了首秦觀的《憶秦娥》，不禁感慨萬千：“不知那金陵城中的秦淮風月又是何等景象。”
毛虎沒法出口成章，隻愣神喃喃道：“等有了銀子，咱也要把家搬到城裏來……”
“還要娶個漂亮媳婦。”二狗眼巴巴接道：“這城裏姑娘就是標致啊，瞧那小臉，那身段……”
孟開平一巴掌拍在他腦殼上，嫌棄萬分：“擦擦口水！”
二狗一個激靈迴過神，趕忙用袖子胡亂抹了把嘴，扭頭問吳九：“哎，聽說你娘已經幫你訂親了，那姑娘長啥樣？”
吳九撓了撓頭，心煩意亂道：“訂了，就隔壁村那個蘭芳，我娘隻說她屁股大好生養，鬼知道長什麽樣。”
少年們頓時不懷好意地哄笑起來，有人酸溜溜道：“你白日裏出去幹活，夜裏熄了燈鑽進被窩裏都一樣，能生兒子就行！”
“去你大爺的，我讓你滿嘴噴糞！”吳九同那人抱著滾打在一起，迴嘴道：“香椿那丫頭連說話都不利索，小心你兒子生下來也是個結巴！”
“要說這女人啊，長得越漂亮越不安分，還是老實些好。縫縫補補奶孩子，聽話順從點兒比什麽都強。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻間誌趣迥異，易生怨懟。”阿毫也發表了一下自己的看法：“男女有別，內外有序。女子高談闊論不宜，紅袖添香即可。”
他們這廂聊得熱切，孟開平卻始終盯著對岸的繡樓，不置一詞。
二狗用手肘捅了他一下，擠眉弄眼道：“怎麽樣，平子，想娶個花魁似的美人放家裏不？”
“還花魁呢，做夢去吧！”吳九左右手各搭一人肩膀，夾在中間，扭頭衝著孟開平道：“上月孟叔給他相看媳婦，就那於家小姐的表妹，姓王。聽說生得跟畫兒似的，又是親上加親，多好的一樁姻緣。偏這臭小子嘴賤，說那小娘子……”
“我嘴賤？”孟開平一巴掌揮開他的胳膊：“自幼讀書，結果連巨鹿之戰都不曉得，她讀的啥？”
“識字就不錯了，娶媳婦又不是娶狀元，人家讀的都是女子閨訓，聊點旁的不行？”二狗大笑總結道：“哪壺不開提哪壺。你下次再這般，王小娘子還得被你氣走，到時你就打一輩子光棍吧！”
“狗眼看人低。”孟開平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什麽？老子要娶個比天上花神還漂亮的！你們一個個目光短淺，從不考慮往後——我媳婦得是個真正的世家小姐，知書識禮，博古通今。等有了娃娃，我教他習武，她教他習字，這樣子孫後代定能文武雙全……”
眾人聽不下去了，七手八腳將他扯下石墩，笑罵道：“瞧瞧，這人分明是把酒喝到腦袋裏醉糊塗了！還世家小姐呢，別以為你爹手裏有幾個兵就了不起了，要不是於家老爺貪財，你大哥也娶不到鄉紳女。”
又鬧了一陣，少年們三叁兩兩尋地方睡去了，有的窩在船艙裏，有的就睡在碼頭旁的石階上。孟開平將阿毫拉到一邊，從懷裏掏出桃木劍塞給他：“喏，這可是好東西，保你平安順遂，百邪不侵。”
阿毫接過一看，愣愣道：“你不是不信這些的麽……”
聞言，孟開平翻了個白眼：“我錢多花不完，閑的。”
他說完就轉身去了船內，阿毫立在那兒，猶豫半晌沒好意思叫住他。
其實他一直想問孟開平，與那王小娘子的婚事是否真的無望了？若如此，也該早早另議才是，不然孟叔都快把事情落定了。
連這樣的人家都棄如敝履，可見其心氣之高，真不知他日後究竟願娶何人。
*
第二日一早，少年們便趕到了長慶寺。
此寺向來香火鼎盛，往來香客絡繹不絕，今日卻大門緊閉，門外還停著架錦繡帷轎。
“果不其然，當真是總管小姐出行。”眾人遠遠瞧著那轎子，咋舌道：“得虧是在城裏，不然還不知多大排場呢。”
寺外有不少帶著刀兵的護衛盯著，阿毫也不敢多留，隻在門前拜了拜便欲離去。
就在此時，寺門頓開，先是步出位住持模樣慈眉善目的和尚，緊隨其後便是位身著綠衣的窈窕少女，再後頭還跟著一眾恭恭敬敬的小沙彌。
“可是那位貴女？”吳九踮著腳探頭探腦，隻恨離得遠了些，瞧不清楚麵容。
“自然不是，多半隻是個婢女。”孟開平覺得他簡直笨死了：“你見過哪家貴女隨意拋頭露麵的？”
那綠衣女子同住持交談了幾句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了幾句，這才重新返迴寺內。
很快，住持身旁的一位小沙彌便來到孟開平幾人麵前，雙掌合十禮道：“阿彌陀佛，本寺已提早半月告知閉寺事宜，辛苦諸位施主遠道而來。”
“小師父，既如此，可否通融一番讓我們進去？”孟開平開口道：“片刻功夫便好，絕不叨擾貴客。”
那小沙彌搖了搖頭，解釋道：“師家夫人即將生產，今日那位小姐亦是誠心來此，抄寫經文，為母祈福。不便之處，還請諸位見諒。”
“什麽玩意，有奶便是娘唄。”二狗小聲罵罵咧咧道：“她家供著你們寺裏的香油錢、齋飯錢，何曾把咱們平頭百姓放在眼裏……”
“施主慎言。”小沙彌又是一禮，歉然道：“師小姐擔憂於民不便，故而本寺半月前便張貼告示，城內百姓大多知曉……小姐慈心，囑本寺將此物贈與寺外香客，聊表歉意。”
說著，他轉向先前叩拜祈福的阿毫，將手中一物遞出：“這枚護身符乃文永住持親自開光加持，願公子心想事成。”
寺中尋常護身符十文一個，而這種繡金線開過光的要一兩銀子。阿毫受寵若驚般，趕忙接過：“多謝師父，多謝師父！”
迴程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手闊綽，今日寺外少說也有百十人候著，再加上米粽這一項，算來至少百兩銀子的花銷。”
孟開平瞧著他喜滋滋的模樣，輕嗤道：“蠅頭小利便將你收買了？一百兩於她或許隻是一頓飯錢。”
阿毫將護身符細細收好，微微一笑道：“或許罷，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、為富不仁者強上許多？”
至正十二年，五月初五，端午佳節。
阿毫考完了府試，眾人便約好在城裏留下來，再熱鬧幾日。
賽龍舟的場麵聲勢浩大，人山人海間，也不知哪支隊伍奪了魁首，隻聽頭頂樓台一聲高喝，金燦燦的銅錢自半空拋灑而下，成錠的銀兩砸在水裏。
觀龍舟的百姓們一時蜂擁而上，滿地搶錢；舟上的漢子甚至跳入了江水中，為了賞銀大打出手；而高樓上的貴人則嬉笑著，繼續揮金如土。
孟開平冷眼旁觀，隻覺得荒謬。有幾枚銅板恰好砸在他肩上，落在他腳邊滴溜溜地打轉，然而，還不待他拾起，便有一頭發花白的乞丐猛撲過來。
“你把我說得跟個嗜血魔頭似的，我可還沒殺過人呢。”孟開平豪氣幹雲道：“男人嘛，庸庸碌碌是一輩子，戰死沙場也是一輩子，倒不如死得其所，轟轟烈烈！”
阿毫腳程慢，綴在隊伍後頭，聽見這句不由擦了擦汗：“未必未必……自古文臣武將相輔相成，缺一不可……”
“你可別酸文假醋的了。”吳九打斷他，慫恿道：“元廷不知哪日就亡了，到時你考上狀元都沒人認，還不如跟咱們一起從軍。兄弟們生在一個村，死也死在一塊兒，痛快！”
阿毫連連擺手道：“不可不可。古人有雲，‘士欲宣其義，必先讀其書’。僅靠征討未必能平定天下，民心所向才是眾望所歸……”
他又嘟嘟囔囔說了一大堆，什麽之乎者也、利國利民、滄桑正道，然而除了他自己沒一個人聽得懂，大家都隻當耳旁風罷了。
從巳時到申時，少年們腳步不停，一路緊趕慢趕才終於在日落前進了徽州城門。
阿毫的舅舅在漁梁鎮的碼頭處撐船，碼頭附近人來人往，生意也好做，孟開平便提議去那兒落腳擺攤。果然隻日落前後半個時辰，七八簍箬葉便賣了大半。
這趟出來原就是取樂的，手裏有了銅板，少年們立刻張羅著如何花銷——吳九和二狗自告奮勇去買燒雞，毛虎同孟開平去打酒，其餘人也各自分了些錢去街市，約好一柱香後迴碼頭碰麵。
華燈初上，還未到宵禁時分，徽州城中處處熙攘。毛虎興衝衝進了酒樓，孟開平卻被路邊一小販的吆喝聲吸引了注意。
“桃木劍，辟邪擋災，斬鬼納福。天完徐，濠州郭，紅巾香軍莫來擾……”
那小販一邊吆喝，一邊低頭削刻著物件，孟開平饒有興致地走了過去。
“這桃木劍護身符怎麽賣？”他隨口問道。
“五文一個，十文三個。”那小販頭也不抬迴道。
孟開平拎起一個細看，忍不住嘲諷：“就這麽個小物件，能抵擋千軍萬馬？”
聞言，那小販終於抬起頭，仔仔細細打量他一番，旋即不緊不慢道：“郎君好武藝，有腰間叁尺以自保，百姓們手無寸鐵，隻能以桃木求心安了。”
孟開平怔住了，下意識摸了摸腰間，心中頓時一緊——他今日分明未曾佩劍。小販見狀便解釋道：“郎君莫怕，在下也曾習過幾年武，隻是後來荒廢了。”
習武之人眼力非凡，身形吐息一辨可知。孟開平恍然，鬆了口氣道：“幸會，原來是同道中人。敢問閣下，我有位好友即將入場科考，不知此物能否為他添一絲氣運？”
“入場科考，那必得拜一拜文殊菩薩。郎君不如去趟長慶寺，那裏的護身符十分靈驗。”小販也是個厚道人，提醒道：“隻是莫要趕在明日。明日初一，有位貴人前去敬香，閉寺一日。”
“閉寺？”孟開平皺眉道：“誰家這麽大排場？”
小販搖了搖頭，重新撿起手邊未完的活計，嘟囔道：“還能是誰家？自然是咱們那位總管大人家。”
*
碼頭處，漁船內，孟開平等了許久才瞧見吳九和二狗的身影。
“一群狗娘養的！”吳九進了船，將一包燒雞拍在桌上，狠狠罵道：“出門沒看黃曆，竟遇到群公子哥兒手下的家奴，不準咱們買，全給卷走了！”
二狗解了包袱歎道：“兄弟們湊活著吃吧，誰叫咱沒人撐腰呢。”
孟開平心裏揣著事，也鬱鬱道：“明日恐怕求不來簽了。聽說總管家小姐要去上香，長慶寺閉寺，不接待外客。”
此言一出，簡直是雪上加霜，約好的事全被打亂了。少年們皆義憤填膺道：“什麽世道，她上她的香，咱又礙不著她！”
“行了，你們可別在城裏鬧騰，氣性再大也得忍著。這世上的不平之事多著呢，明日去不成寺裏也罷，節時江上有龍舟可看，照樣熱鬧一日。”
阿毫他舅忙了大半天，此刻正立在船頭佝著腰收槳。說話間，他點了點孟開平，朝眾人使了個眼色——這小子的爹可是府衙的通緝犯，徽州城可不比昌溪，一旦鬧騰起來多半要吃虧。
阿毫也忙勸慰道：“大家好不容易進趟城，莫要為此事煩憂。心中有佛，不拘小節。今日我禁酒禁葷，明日再於寺門外跪拜一番，也算全了此行。”
他不吃，眾人可餓得不行，牢騷幾句也就把這點兒不快拋在九霄雲外了。
一番酒足飯飽後，月灑清輝，江上傳來陣陣弦聲。
“誰在唱曲？”
“是花船上的歌伎。”
一聽這話，少年們都坐不住了，紛紛跳出船艙張望。遠遠的，數條畫舫緩緩漂過石橋下，紅紗粉帳，衣香鬢影，悠揚婉轉的曲調並著勾人入骨的嬉笑聲順江而來。練江兩岸的小樓，不知何時也亮起了朦朧燭光，其上有不少秀麗女子倚欄招袖，眉目傳情。
“曲江花。宜春十裏錦雲遮。錦雲遮。水邊院落，山下人家。茸茸細草承香車。金鞍玉勒爭年華。爭年華。酒樓青旆，歌板紅牙。”
阿毫吟了首秦觀的《憶秦娥》，不禁感慨萬千：“不知那金陵城中的秦淮風月又是何等景象。”
毛虎沒法出口成章，隻愣神喃喃道：“等有了銀子，咱也要把家搬到城裏來……”
“還要娶個漂亮媳婦。”二狗眼巴巴接道：“這城裏姑娘就是標致啊，瞧那小臉，那身段……”
孟開平一巴掌拍在他腦殼上，嫌棄萬分：“擦擦口水！”
二狗一個激靈迴過神，趕忙用袖子胡亂抹了把嘴，扭頭問吳九：“哎，聽說你娘已經幫你訂親了，那姑娘長啥樣？”
吳九撓了撓頭，心煩意亂道：“訂了，就隔壁村那個蘭芳，我娘隻說她屁股大好生養，鬼知道長什麽樣。”
少年們頓時不懷好意地哄笑起來，有人酸溜溜道：“你白日裏出去幹活，夜裏熄了燈鑽進被窩裏都一樣，能生兒子就行！”
“去你大爺的，我讓你滿嘴噴糞！”吳九同那人抱著滾打在一起，迴嘴道：“香椿那丫頭連說話都不利索，小心你兒子生下來也是個結巴！”
“要說這女人啊，長得越漂亮越不安分，還是老實些好。縫縫補補奶孩子，聽話順從點兒比什麽都強。”毛虎如是道。
“此言差矣，若夫妻間誌趣迥異，易生怨懟。”阿毫也發表了一下自己的看法：“男女有別，內外有序。女子高談闊論不宜，紅袖添香即可。”
他們這廂聊得熱切，孟開平卻始終盯著對岸的繡樓，不置一詞。
二狗用手肘捅了他一下，擠眉弄眼道：“怎麽樣，平子，想娶個花魁似的美人放家裏不？”
“還花魁呢，做夢去吧！”吳九左右手各搭一人肩膀，夾在中間，扭頭衝著孟開平道：“上月孟叔給他相看媳婦，就那於家小姐的表妹，姓王。聽說生得跟畫兒似的，又是親上加親，多好的一樁姻緣。偏這臭小子嘴賤，說那小娘子……”
“我嘴賤？”孟開平一巴掌揮開他的胳膊：“自幼讀書，結果連巨鹿之戰都不曉得，她讀的啥？”
“識字就不錯了，娶媳婦又不是娶狀元，人家讀的都是女子閨訓，聊點旁的不行？”二狗大笑總結道：“哪壺不開提哪壺。你下次再這般，王小娘子還得被你氣走，到時你就打一輩子光棍吧！”
“狗眼看人低。”孟開平跳到石墩上，昂首挺胸，不屑道：“花魁算什麽？老子要娶個比天上花神還漂亮的！你們一個個目光短淺，從不考慮往後——我媳婦得是個真正的世家小姐，知書識禮，博古通今。等有了娃娃，我教他習武，她教他習字，這樣子孫後代定能文武雙全……”
眾人聽不下去了，七手八腳將他扯下石墩，笑罵道：“瞧瞧，這人分明是把酒喝到腦袋裏醉糊塗了！還世家小姐呢，別以為你爹手裏有幾個兵就了不起了，要不是於家老爺貪財，你大哥也娶不到鄉紳女。”
又鬧了一陣，少年們三叁兩兩尋地方睡去了，有的窩在船艙裏，有的就睡在碼頭旁的石階上。孟開平將阿毫拉到一邊，從懷裏掏出桃木劍塞給他：“喏，這可是好東西，保你平安順遂，百邪不侵。”
阿毫接過一看，愣愣道：“你不是不信這些的麽……”
聞言，孟開平翻了個白眼：“我錢多花不完，閑的。”
他說完就轉身去了船內，阿毫立在那兒，猶豫半晌沒好意思叫住他。
其實他一直想問孟開平，與那王小娘子的婚事是否真的無望了？若如此，也該早早另議才是，不然孟叔都快把事情落定了。
連這樣的人家都棄如敝履，可見其心氣之高，真不知他日後究竟願娶何人。
*
第二日一早，少年們便趕到了長慶寺。
此寺向來香火鼎盛，往來香客絡繹不絕，今日卻大門緊閉，門外還停著架錦繡帷轎。
“果不其然，當真是總管小姐出行。”眾人遠遠瞧著那轎子，咋舌道：“得虧是在城裏，不然還不知多大排場呢。”
寺外有不少帶著刀兵的護衛盯著，阿毫也不敢多留，隻在門前拜了拜便欲離去。
就在此時，寺門頓開，先是步出位住持模樣慈眉善目的和尚，緊隨其後便是位身著綠衣的窈窕少女，再後頭還跟著一眾恭恭敬敬的小沙彌。
“可是那位貴女？”吳九踮著腳探頭探腦，隻恨離得遠了些，瞧不清楚麵容。
“自然不是，多半隻是個婢女。”孟開平覺得他簡直笨死了：“你見過哪家貴女隨意拋頭露麵的？”
那綠衣女子同住持交談了幾句，旋即注意到被阻寺外的零散香客，又另外交代了幾句，這才重新返迴寺內。
很快，住持身旁的一位小沙彌便來到孟開平幾人麵前，雙掌合十禮道：“阿彌陀佛，本寺已提早半月告知閉寺事宜，辛苦諸位施主遠道而來。”
“小師父，既如此，可否通融一番讓我們進去？”孟開平開口道：“片刻功夫便好，絕不叨擾貴客。”
那小沙彌搖了搖頭，解釋道：“師家夫人即將生產，今日那位小姐亦是誠心來此，抄寫經文，為母祈福。不便之處，還請諸位見諒。”
“什麽玩意，有奶便是娘唄。”二狗小聲罵罵咧咧道：“她家供著你們寺裏的香油錢、齋飯錢，何曾把咱們平頭百姓放在眼裏……”
“施主慎言。”小沙彌又是一禮，歉然道：“師小姐擔憂於民不便，故而本寺半月前便張貼告示，城內百姓大多知曉……小姐慈心，囑本寺將此物贈與寺外香客，聊表歉意。”
說著，他轉向先前叩拜祈福的阿毫，將手中一物遞出：“這枚護身符乃文永住持親自開光加持，願公子心想事成。”
寺中尋常護身符十文一個，而這種繡金線開過光的要一兩銀子。阿毫受寵若驚般，趕忙接過：“多謝師父，多謝師父！”
迴程路上，阿毫忍不住感慨道：“那位小姐真是出手闊綽，今日寺外少說也有百十人候著，再加上米粽這一項，算來至少百兩銀子的花銷。”
孟開平瞧著他喜滋滋的模樣，輕嗤道：“蠅頭小利便將你收買了？一百兩於她或許隻是一頓飯錢。”
阿毫將護身符細細收好，微微一笑道：“或許罷，但她既有此心，不比那些瘠人肥己、為富不仁者強上許多？”
至正十二年，五月初五，端午佳節。
阿毫考完了府試，眾人便約好在城裏留下來，再熱鬧幾日。
賽龍舟的場麵聲勢浩大，人山人海間，也不知哪支隊伍奪了魁首，隻聽頭頂樓台一聲高喝，金燦燦的銅錢自半空拋灑而下，成錠的銀兩砸在水裏。
觀龍舟的百姓們一時蜂擁而上，滿地搶錢；舟上的漢子甚至跳入了江水中，為了賞銀大打出手；而高樓上的貴人則嬉笑著，繼續揮金如土。
孟開平冷眼旁觀，隻覺得荒謬。有幾枚銅板恰好砸在他肩上，落在他腳邊滴溜溜地打轉，然而，還不待他拾起，便有一頭發花白的乞丐猛撲過來。