七日之後，陽光明媚，微風輕拂著薊州碼頭。一艘宏偉壯觀的皇家遊船穩穩地停靠在碼頭上，吸引了眾多人的目光。盡管此時船上的人員尚未現身，但忙碌的搬運工人們卻已經開始一箱又一箱地從船上卸下貨物。
這卸貨的場景好不熱鬧！隻見那一個個木箱被小心翼翼地抬下船來，整齊地擺放在碼頭上。這些箱子數量極多，堆積如山，整整持續了一個時辰方才結束。然而，旁人並不知曉，這一箱箱看似普通的貨物裏裝的竟然全部都是價值連城的金銀珠寶！而這些珍寶，無一不是最後由羅佑從葉家搜刮而來的。
說起這件事的起因，倒也是頗為有趣。當初，蕭嵐佯裝自己有急事需要用錢，便向葉子健開口索要五十萬兩黃金。葉子健自然不敢怠慢，急忙想方設法湊齊了這筆巨款交給了蕭嵐。可誰能想到，當蕭嵐拿到這筆錢財後，卻突然變卦告知葉子健，除了他所拿走的部分外，其餘的都將捐贈給國庫。
得知這個消息後的葉子健當場氣得臉色發青，差點就背過氣去。要知道，那可是他家主費盡心思、砸鍋賣鐵才籌集到的財富啊！但麵對如此局麵，他又能如何呢？蕭嵐的賬目或許還好耍賴，可若是妄圖拖欠國庫的錢款，那後果簡直不堪設想。別說區區一個葉家了，就算是勢力再龐大的家族，隻要膽敢虧欠國庫一分一毫，分分鍾就能收到來自皇帝陛下賜予的誅滅九族的“豪華大禮包”！
葉子健內心充滿了恐懼與不安，他根本沒有勇氣去冒險賭博或是大膽行事。就在蕭嵐離開西吳州後的次日清晨，陽光透過窗戶灑在了庫房那冰冷的地麵上，而此時的葉子健卻無心欣賞這美麗的晨曦，他麵色凝重地走進庫房，開始仔細地盤查著裏麵的每一件物品。
隨著時間的推移，葉子健不僅將庫房中的貨物逐一清點清楚，還毫不猶豫地決定賣掉三個碼頭以及幾家規模稍大一些的店鋪和莊子。然而，這個過程並不順利，直到第四天，經過一番艱苦的努力之後，他才好不容易湊齊了所需的資金。
可令人意想不到的是，那三個原本屬於葉子健的碼頭最終竟然分別落入了蕭家、蕭嵐以及侯香蘭的手中。至於那些莊子，則被薑霓凰、侯香蘭以及郡守府的師爺給搶購一空。就連鋪子，最後也是由師爺買走的，隻不過表麵上出麵購買的是師爺家的妻弟，但實際上真正出資的卻是師爺的親姐姐——郡守的夫人。
其實，所有的這一切都早在蕭嵐動身前往韶州之前便已謀劃妥當。聰明如她深知財富不可獨吞的道理，如果能夠帶上侯香蘭以及郡守府一同參與其中，那麽日後在整個西吳州地區，自己便能成功地布設好眼線，從而獲取更多有價值的信息和資源。如此一來，無論是對於個人的發展還是未來事業的布局，無疑都會帶來巨大的益處。
且說那羅佑，竟在葉府門前苦苦守候了數日之久。這幾日間，他可謂是絞盡腦汁、費盡心思，隻為討要迴自己先前給予蕭嵐的那二十三萬兩白銀。功夫不負有心人呐！最終不僅成功地將這筆巨款如數追迴，更令人驚喜的是，那葉子健為表敬意，竟然又額外奉上兩萬兩白銀，如此一來，羅佑總共拿迴了整整二十五萬兩白銀！這可把他樂壞了，心中的喜悅之情溢於言表。
自此後，葉家之人外出時，所派遣的護衛人數不過寥寥數十人而已。畢竟如今羅佑已不再糾纏此事，自然也就沒有繼續為難葉子健了。
也正是得益於後來能夠自由出入家門，葉子健方才得知一個驚人的消息——歡樓的人已然向中間人透露，他們已經查明了蕭嵐的真實身份。然而由於是葉子健一方率先故意隱瞞相關信息，因此之前支付的那十萬兩銀子便無法退還了。
待得葉子健細細清算賬目之後，不禁大驚失色！原來僅僅因為那個旁支家族中的庶出女子，自己竟然前前後後總計損失了將近二百萬兩黃金之巨！這般巨大的數額，對於任何人來說都絕非小數目，更何況是葉子健呢？承受著如此沉重打擊的他，身體狀況瞬間急轉直下。
就在羅佑等人前腳剛剛踏出葉家大門的那個夜晚，夜色如墨般濃稠地籠罩著大地。萬籟俱寂之時，誰也沒有料到，一直以來身體還算康健的葉子健竟然毫無征兆地發起了高燒。
這突如其來的變故瞬間打破了葉家原有的寧靜，府內頓時陷入一片混亂之中。仆人們驚慌失措，紛紛像無頭蒼蠅一般四處奔走，匆忙去請各路名醫前來為葉子健診治。一時間，葉家上下人心惶惶，每個人的臉上都寫滿了擔憂與焦急。
經過整整三天三夜的煎熬，大夫們用盡渾身解數，終於勉強穩住了葉子健的病情，暫時將他從鬼門關前拉了迴來。然而，盡管性命無虞，但此時的葉子健依舊虛弱不堪，隻能整日躺在床上靜養。
又過了漫長的三天，葉子健總算能夠艱難地下床活動了。身體稍一恢複，他顧不上自己尚未完全康複，立刻提筆給遠在京城的兒子葉元東寫下一封長信。在信中，他詳細敘述了過去這半個月來在西吳州所經曆的種種事情，包括與羅佑等人之間的糾葛以及自己病倒的始末緣由。寫完之後，葉子健趕忙差遣親信之人騎上快馬，日夜兼程地將信件送往京城。
而另一邊，對於卸載貨物這件事，蕭嵐、燕南迴等人卻並未受到太大影響。那艘大船早在清晨時分就已穩穩地停靠在了岸邊。當船隻平穩靠岸之際，其他乘客早已迫不及待地下船離去，唯有蕭嵐還懶洋洋地躺在船艙裏，直到日上三竿，她才慢悠悠地起身，開始慢條斯理地收拾起自己的行李物品。
相比之下，燕南迴和蕭慕安可就要勤快多了。他們二人一大早就已經醒來，並且饒有興致地在船頭擺開棋盤，下起了一局精彩絕倫的圍棋對弈。隻見黑白棋子交錯縱橫於棋盤之上，兩人你來我往，互不相讓，這場棋局仿佛成了他們打發時間的最佳娛樂方式。
陽光明媚，微風拂麵。羅佑、嶽江川以及李遠等人齊心協力地將船上堆積如山的財物逐一清點完畢。這些貨物琳琅滿目，種類繁多，有精美的絲綢錦緞、珍貴的珠寶玉器、稀有的藥材香料等等，讓人目不暇接。
經過一番仔細核對之後，那些需要納入國庫的財物被整理出來，交由嶽江川帶領著訓練有素的羽林衛嚴密護送。隻見他們身著整齊的甲胄，手持鋒利的兵刃，神情肅穆，步伐穩健，宛如一道鋼鐵長城般守護著這批重要物資。
與此同時，蕭嵐此前從葉家討要而來的大量銀錢，則基本上都交到了薑霓凰手中。這筆財富可不是一個小數目，其用途便是收購葉家的碼頭。實際上，就在不久之前，蕭嵐曾親自幫葉子健算過一筆賬。結果發現，即便葉子健傾盡全力，將西吳州名下所有的店鋪和田產統統變賣，所籌集到的資金仍然遠遠不足以支付所需的賠償金數額。因此，葉子健至少得忍痛割舍掉兩座碼頭，才有足夠的錢財交給羅佑，以彌補先前造成的損失。
想到此處，眾人不禁暗自揣測：倘若日後葉子健得知真相，知曉蕭嵐竟然拿著從他那裏獲取的賠償款，轉頭又用於收購自家葉家的碼頭，不知會作何感想？或許真會氣得七竅生煙，當場吐出一口老血來呢！
待一切事宜處理妥當，羅佑等人終於完成了這次艱巨的任務。隨後，這支規模龐大的隊伍便浩浩蕩蕩地踏上了前往京城的征程。一路上，旌旗飄揚，馬蹄聲響徹雲霄，引得路人紛紛側目觀望。
這一次，蕭嵐憑借著自身卓越的能力與智慧，出色地完成了屬於她自己的事務。不僅如此，她還成功協助燕南迴對鹽田展開試驗，並獨具匠心地獨自提煉出了純淨細膩的精鹽。此番經曆對於他們而言，無疑是碩果累累、滿載而歸。
而燕南迴呢，這家夥倒是機靈得很，眼見事情進展順利，他便偷偷犯起了懶來。索性一不做二不休，直接找上了自己未來的嶽父大人，請他出山相助，代為簽署關於禹州煤礦的合同。有了這層關係，一切自然水到渠成。如今，禹州那邊已然如火如荼地投入到炭筆的製作當中。據初步估計，隻需再過一個月左右的時間，這些精心打造的炭筆就能以皇家之名，在特定地點正式對外銷售啦！
待到眾人終於踏入京城那巍峨壯觀的大門之後，李遠率領著來自薊州的五十人隊伍，小心翼翼地搬運著此前葉家賠付給蕭嵐的那一大批精美首飾，朝著梧桐居緩緩進發。
與此同時，蕭嵐和燕南迴二人，則與嶽江川以及羅佑並肩同行，攜帶著剩餘的銀兩一同邁向皇宮。他們此行的目的非常明確——向燕禎匯報此次任務的詳細情況並交差複命。一路上，四人談笑風生，心中既有圓滿完成使命後的喜悅與輕鬆，亦懷揣著對即將到來麵聖時刻的些許緊張與期待。
待到抵達宮中之時，燕禎尚未結束早朝。蕭嵐稍作思索後，果斷吩咐嶽江川將從葉家收繳而來的那筆銀兩，整整齊齊地擺放在金鑾殿前寬敞無比的廣場之上。待嶽江川與燕南迴一同入殿向燕禎稟報，稱蕭嵐為國庫捐贈的錢款已然送達之後，整個朝堂瞬間陷入一片嘩然之中。
就在眾臣們交頭接耳、紛紛揣測之際，燕禎竟然令人去將蕭嵐也請至殿內。此令一出，在場之人愈發驚愕不已，尤其是燕凜豐和林丞相二人的目光，更是充滿了難以置信的震驚之色。要知道，在大夏王朝，向來是以男子為尊，女子被明令禁止踏入金鑾殿這片神聖之地。自古以來，唯有身懷皇嗣之婦人和尊貴的皇後娘娘才有資格登上這座象征著無上權力的殿堂。
而今日，燕禎竟破例準許蕭嵐進入金鑾殿，著實令人匪夷所思。一來，蕭嵐與五皇子尚且未曾完婚，自然不存在身孕之說；二來，當今皇後依然健在，且蕭嵐不過是五皇子未來的皇子妃罷了，無論如何都不應享有登殿之權。這邊廂，燕凜豐剛欲出言阻攔，卻冷不防聽到那邊已有一名言官率先開了口：“陛下啊！蕭嵐區區一介女子，怎可有資格登上這金鑾寶殿呢？”此言一出，滿朝文武皆為之側目。
燕凜豐漫不經心地瞥了一眼那個正在說話之人，心中暗自思忖：“哦？原來是林丞相的暗黨啊！”要知道，在這大夏王朝之中，言官理應保持中立，不得偏袒任何一方勢力。然而身處皇權的核心地帶，又有幾人能夠真正做到不依靠任何靠山呢？於是乎，除了那位剛正不阿的張大人之外，其餘言官或多或少地要麽暗中歸附於林家，要麽與葉家有著千絲萬縷的聯係。
想當初，眾人皆認為盡管太子之位已然確立，但葉貴妃所出的三皇子仍存有一線希望。再加之葉子健擔任了長達二十年之久的皇商一職，期間廣結權貴、人脈廣泛，更有雄厚的財力作為後盾。如此一來，如今朝堂之上的局勢大致可分為兩派：一派是以太子為首，亦可稱之為林家一黨；另一派則是以三皇子燕凜豐為核心。
不過當下尚有一部分官員此前未曾明確表態站在哪一邊，他們此刻正持觀望態度。究其原因，卻是近來皇帝的第五子表現得過於出色，令人矚目。這位五子猶如一匹黑馬橫空出世，其才華和能力逐漸展露無遺，引得朝中各方勢力開始重新審視當前的格局。究竟這朝堂風雲會如何變幻，且讓我們拭目以待。。
“哦？愛卿竟然認為她不配？”燕禎微微眯起雙眸，冷冷地掃了一眼那個言官，心中暗自思忖道：“哼，又是林家的人！真是煩死了！”他強壓著心頭的不悅，嘴角卻揚起一抹似笑非笑的弧度，不緊不慢地開口說道：“你們這些人啊，整天就知道挑三揀四，一會兒說這個不配，一會兒又講那個不行。既然如此，那好啊，如果誰有本事像人家一樣，一次性為國庫捐獻上百萬兩黃金，朕自然也會允許你們將自己的妻兒帶上大殿來風光一把！”
燕禎這番話說得擲地有聲，話音剛落，整個朝堂之上頓時一片嘩然。眾人麵麵相覷，交頭接耳，竊竊私語之聲不絕於耳。林相和燕凜豐兩人更是驚得目瞪口呆，他們心裏暗暗盤算著：這蕭嵐若真能捐出百萬兩黃金，那可足足抵得上大夏國大半年的稅銀收入啊！要知道，蕭嵐的父親僅僅隻是一個小小的五品官員而已，怎麽可能擁有如此巨額的財富呢？難道這筆巨款竟是出自蕭侯之手不成？可是，蕭家為何要給陛下捐贈這麽一大筆錢財呢？其背後究竟有著怎樣不可告人的目的？一時間，各種猜測在人們腦海中紛至遝來。
然而，朝堂之中亦不乏一些不明真相之人。此前太監通報之時，僅稱殿外求見者乃是蕭嵐姑娘，並未明確提及此女便是即將被賜予五皇子的正妃。故而許多大臣甚至都還不清楚蕭嵐的真實身份，他們隻是單純地覺得眼前這位踏入大殿的女子生得極為美豔動人，宛如天仙下凡一般，令人不禁為之傾倒。
也正是由於此次賜婚實在太過匆忙，以至於許多人僅僅知曉蕭侯家的孫女被賜予婚配給了五皇子，但對於這位即將成為皇子妃的女子究竟姓甚名誰、來自何方等詳細信息卻是一無所知。就在此時，竟然出現了一個真正膽大妄為之人，全然不顧及可能會麵臨殺身之禍。隻見蕭嵐與燕南迴一同踏入宮殿之後，向皇帝恭敬地行了大禮。而那位禦史大夫則毫不掩飾自己的好奇之心，竟當著眾人的麵徑直開口詢問道：“鬥膽請問蕭姑娘，您的籍貫位於何處呢？府上是否有人於朝堂之中擔任官職呀？”
蕭嵐聽聞此言，先是不動聲色地瞥了一眼這位禦史大人，腦海中迅速迴憶起關於此人的相關情況，隨後臉上綻放出一抹燦爛的笑容，輕聲迴答道：“小女的父親乃是禹州城的城主，其官職屬於正五品之列。”緊接著，她微微停頓了一下，似乎是故意要吊足大家的胃口一般，而後再次展顏一笑，接著補充道：“而且啊，小女剛剛才從江南之地趕來此地呢。”
那禦史大夫聽後，略微思索片刻，緊接著便繼續追問起來：“據下官所知，區區一個正五品官員，每年所得的俸祿尚不足八百兩銀子。那麽，蕭姑娘您這裏所擁有的百萬兩黃金，究竟又是從何而來的呢？莫非是令尊大人暗中貪汙了百姓們的血汗錢不成？”
這禦使平日裏彈劾他人已成習慣，近來京城之中風平浪靜，著實沒有什麽能夠讓他大顯身手、有所作為之事。如今好不容易逮到這麽一個機會，可以展現一下自己的能力和手段，從而獲得功績。而且，在他看來，蕭嵐隻不過是一個初出茅廬的小姑娘罷了，即便她捐贈了百萬黃金，那又怎樣呢？隻要自己稍微施加一些壓力和威勢，定能迫使這個小姑娘乖乖低頭認罪，承認這些錢財乃是來路不正的不義之財。如此一來，自己便能在陛下麵前好好地表現一番，說不定還能借此成為升官發財的一塊重要墊腳石。
燕南迴聽到這禦使言語如此刻薄無禮，心中頓時湧起一股怒火，剛想要挺身而出為蕭嵐打抱不平，卻突然感覺到衣角被輕輕一拉。他轉頭望去，隻見蕭嵐正悄悄地向他使著眼色，示意他暫且不要衝動行事。於是，燕南迴強壓下心頭的憤怒，靜靜地站在一旁，等待著看蕭嵐如何應對眼前的局麵。
“這位大人，”蕭嵐麵色沉靜如水，目光直視著那位禦使，緩緩開口道，“首先，如果您認為我父親存在貪汙受賄之舉，那麽煩請您出示相關的證據。按照咱們大夏國的律法規定，無論是人證還是物證，兩者缺一不可，方可提起訴訟告狀。不知小女子所言可有錯誤之處？”說罷，蕭嵐眼神犀利地盯著那名禦使，觀察著他的反應。
然而，就在此時，那位平日裏能言善辯、巧舌如簧的禦使，麵對著蕭嵐這般有理有據的質問，竟是突然間變得啞口無言起來。他張了張嘴，卻發現自己根本找不到任何合適的說辭來迴應蕭嵐的質疑，隻能麵色尷尬地站在原地，默默地低下了頭，陷入了一片令人窒息的沉默之中。
見到此景，蕭嵐嘴角微微上揚，勾勒出一抹淡淡的笑容。她那雙明亮而銳利的眼眸輕輕一轉，緊接著又繼續開口說道：“其次嘛，我手中所掌握的這整整一百萬兩黃金，完完全全就是屬於我個人的私有財產哦。若要再往細處說呀，這筆數目驚人的財富實際上乃是由京城赫赫有名的皇商葉氏家族賠付給我的呢。關於這件事情啊，不僅僅是當今聖上深知其中的內情原委，就連在座的各位大人和貴賓們，想必或多或少也都曾聽聞過一些風聲吧！”
話說到此處，蕭嵐像是有意為之一般，稍稍頓了一頓，隨後便將自己的視線緩緩轉向高高在上、端坐於龍椅之上的皇帝陛下。隻見她麵帶微笑，用一種既恭敬又自信的語氣向皇帝詢問道：“陛下您覺得呢？小女子所言是否屬實呀？”
由於在此之前，燕禎已經多次嚴正下令，絕對不允許任何人向外透露那場宴會當中所發生的種種事宜。因此，即便是此時此刻，蕭嵐心中明明白白知道這些金子是因葉瀾依抄襲之事才得以到手，但她依然沒有選擇直截了當地說出這個原因。畢竟，違抗聖命可不是一件小事，稍有不慎就可能給自己招來殺身之禍。
這卸貨的場景好不熱鬧！隻見那一個個木箱被小心翼翼地抬下船來，整齊地擺放在碼頭上。這些箱子數量極多，堆積如山，整整持續了一個時辰方才結束。然而，旁人並不知曉，這一箱箱看似普通的貨物裏裝的竟然全部都是價值連城的金銀珠寶！而這些珍寶，無一不是最後由羅佑從葉家搜刮而來的。
說起這件事的起因，倒也是頗為有趣。當初，蕭嵐佯裝自己有急事需要用錢，便向葉子健開口索要五十萬兩黃金。葉子健自然不敢怠慢，急忙想方設法湊齊了這筆巨款交給了蕭嵐。可誰能想到，當蕭嵐拿到這筆錢財後，卻突然變卦告知葉子健，除了他所拿走的部分外，其餘的都將捐贈給國庫。
得知這個消息後的葉子健當場氣得臉色發青，差點就背過氣去。要知道，那可是他家主費盡心思、砸鍋賣鐵才籌集到的財富啊！但麵對如此局麵，他又能如何呢？蕭嵐的賬目或許還好耍賴，可若是妄圖拖欠國庫的錢款，那後果簡直不堪設想。別說區區一個葉家了，就算是勢力再龐大的家族，隻要膽敢虧欠國庫一分一毫，分分鍾就能收到來自皇帝陛下賜予的誅滅九族的“豪華大禮包”！
葉子健內心充滿了恐懼與不安，他根本沒有勇氣去冒險賭博或是大膽行事。就在蕭嵐離開西吳州後的次日清晨，陽光透過窗戶灑在了庫房那冰冷的地麵上，而此時的葉子健卻無心欣賞這美麗的晨曦，他麵色凝重地走進庫房，開始仔細地盤查著裏麵的每一件物品。
隨著時間的推移，葉子健不僅將庫房中的貨物逐一清點清楚，還毫不猶豫地決定賣掉三個碼頭以及幾家規模稍大一些的店鋪和莊子。然而，這個過程並不順利，直到第四天，經過一番艱苦的努力之後，他才好不容易湊齊了所需的資金。
可令人意想不到的是，那三個原本屬於葉子健的碼頭最終竟然分別落入了蕭家、蕭嵐以及侯香蘭的手中。至於那些莊子，則被薑霓凰、侯香蘭以及郡守府的師爺給搶購一空。就連鋪子，最後也是由師爺買走的，隻不過表麵上出麵購買的是師爺家的妻弟，但實際上真正出資的卻是師爺的親姐姐——郡守的夫人。
其實，所有的這一切都早在蕭嵐動身前往韶州之前便已謀劃妥當。聰明如她深知財富不可獨吞的道理，如果能夠帶上侯香蘭以及郡守府一同參與其中，那麽日後在整個西吳州地區，自己便能成功地布設好眼線，從而獲取更多有價值的信息和資源。如此一來，無論是對於個人的發展還是未來事業的布局，無疑都會帶來巨大的益處。
且說那羅佑，竟在葉府門前苦苦守候了數日之久。這幾日間，他可謂是絞盡腦汁、費盡心思，隻為討要迴自己先前給予蕭嵐的那二十三萬兩白銀。功夫不負有心人呐！最終不僅成功地將這筆巨款如數追迴，更令人驚喜的是，那葉子健為表敬意，竟然又額外奉上兩萬兩白銀，如此一來，羅佑總共拿迴了整整二十五萬兩白銀！這可把他樂壞了，心中的喜悅之情溢於言表。
自此後，葉家之人外出時，所派遣的護衛人數不過寥寥數十人而已。畢竟如今羅佑已不再糾纏此事，自然也就沒有繼續為難葉子健了。
也正是得益於後來能夠自由出入家門，葉子健方才得知一個驚人的消息——歡樓的人已然向中間人透露，他們已經查明了蕭嵐的真實身份。然而由於是葉子健一方率先故意隱瞞相關信息，因此之前支付的那十萬兩銀子便無法退還了。
待得葉子健細細清算賬目之後，不禁大驚失色！原來僅僅因為那個旁支家族中的庶出女子，自己竟然前前後後總計損失了將近二百萬兩黃金之巨！這般巨大的數額，對於任何人來說都絕非小數目，更何況是葉子健呢？承受著如此沉重打擊的他，身體狀況瞬間急轉直下。
就在羅佑等人前腳剛剛踏出葉家大門的那個夜晚，夜色如墨般濃稠地籠罩著大地。萬籟俱寂之時，誰也沒有料到，一直以來身體還算康健的葉子健竟然毫無征兆地發起了高燒。
這突如其來的變故瞬間打破了葉家原有的寧靜，府內頓時陷入一片混亂之中。仆人們驚慌失措，紛紛像無頭蒼蠅一般四處奔走，匆忙去請各路名醫前來為葉子健診治。一時間，葉家上下人心惶惶，每個人的臉上都寫滿了擔憂與焦急。
經過整整三天三夜的煎熬，大夫們用盡渾身解數，終於勉強穩住了葉子健的病情，暫時將他從鬼門關前拉了迴來。然而，盡管性命無虞，但此時的葉子健依舊虛弱不堪，隻能整日躺在床上靜養。
又過了漫長的三天，葉子健總算能夠艱難地下床活動了。身體稍一恢複，他顧不上自己尚未完全康複，立刻提筆給遠在京城的兒子葉元東寫下一封長信。在信中，他詳細敘述了過去這半個月來在西吳州所經曆的種種事情，包括與羅佑等人之間的糾葛以及自己病倒的始末緣由。寫完之後，葉子健趕忙差遣親信之人騎上快馬，日夜兼程地將信件送往京城。
而另一邊，對於卸載貨物這件事，蕭嵐、燕南迴等人卻並未受到太大影響。那艘大船早在清晨時分就已穩穩地停靠在了岸邊。當船隻平穩靠岸之際，其他乘客早已迫不及待地下船離去，唯有蕭嵐還懶洋洋地躺在船艙裏，直到日上三竿，她才慢悠悠地起身，開始慢條斯理地收拾起自己的行李物品。
相比之下，燕南迴和蕭慕安可就要勤快多了。他們二人一大早就已經醒來，並且饒有興致地在船頭擺開棋盤，下起了一局精彩絕倫的圍棋對弈。隻見黑白棋子交錯縱橫於棋盤之上，兩人你來我往，互不相讓，這場棋局仿佛成了他們打發時間的最佳娛樂方式。
陽光明媚，微風拂麵。羅佑、嶽江川以及李遠等人齊心協力地將船上堆積如山的財物逐一清點完畢。這些貨物琳琅滿目，種類繁多，有精美的絲綢錦緞、珍貴的珠寶玉器、稀有的藥材香料等等，讓人目不暇接。
經過一番仔細核對之後，那些需要納入國庫的財物被整理出來，交由嶽江川帶領著訓練有素的羽林衛嚴密護送。隻見他們身著整齊的甲胄，手持鋒利的兵刃，神情肅穆，步伐穩健，宛如一道鋼鐵長城般守護著這批重要物資。
與此同時，蕭嵐此前從葉家討要而來的大量銀錢，則基本上都交到了薑霓凰手中。這筆財富可不是一個小數目，其用途便是收購葉家的碼頭。實際上，就在不久之前，蕭嵐曾親自幫葉子健算過一筆賬。結果發現，即便葉子健傾盡全力，將西吳州名下所有的店鋪和田產統統變賣，所籌集到的資金仍然遠遠不足以支付所需的賠償金數額。因此，葉子健至少得忍痛割舍掉兩座碼頭，才有足夠的錢財交給羅佑，以彌補先前造成的損失。
想到此處，眾人不禁暗自揣測：倘若日後葉子健得知真相，知曉蕭嵐竟然拿著從他那裏獲取的賠償款，轉頭又用於收購自家葉家的碼頭，不知會作何感想？或許真會氣得七竅生煙，當場吐出一口老血來呢！
待一切事宜處理妥當，羅佑等人終於完成了這次艱巨的任務。隨後，這支規模龐大的隊伍便浩浩蕩蕩地踏上了前往京城的征程。一路上，旌旗飄揚，馬蹄聲響徹雲霄，引得路人紛紛側目觀望。
這一次，蕭嵐憑借著自身卓越的能力與智慧，出色地完成了屬於她自己的事務。不僅如此，她還成功協助燕南迴對鹽田展開試驗，並獨具匠心地獨自提煉出了純淨細膩的精鹽。此番經曆對於他們而言，無疑是碩果累累、滿載而歸。
而燕南迴呢，這家夥倒是機靈得很，眼見事情進展順利，他便偷偷犯起了懶來。索性一不做二不休，直接找上了自己未來的嶽父大人，請他出山相助，代為簽署關於禹州煤礦的合同。有了這層關係，一切自然水到渠成。如今，禹州那邊已然如火如荼地投入到炭筆的製作當中。據初步估計，隻需再過一個月左右的時間，這些精心打造的炭筆就能以皇家之名，在特定地點正式對外銷售啦！
待到眾人終於踏入京城那巍峨壯觀的大門之後，李遠率領著來自薊州的五十人隊伍，小心翼翼地搬運著此前葉家賠付給蕭嵐的那一大批精美首飾，朝著梧桐居緩緩進發。
與此同時，蕭嵐和燕南迴二人，則與嶽江川以及羅佑並肩同行，攜帶著剩餘的銀兩一同邁向皇宮。他們此行的目的非常明確——向燕禎匯報此次任務的詳細情況並交差複命。一路上，四人談笑風生，心中既有圓滿完成使命後的喜悅與輕鬆，亦懷揣著對即將到來麵聖時刻的些許緊張與期待。
待到抵達宮中之時，燕禎尚未結束早朝。蕭嵐稍作思索後，果斷吩咐嶽江川將從葉家收繳而來的那筆銀兩，整整齊齊地擺放在金鑾殿前寬敞無比的廣場之上。待嶽江川與燕南迴一同入殿向燕禎稟報，稱蕭嵐為國庫捐贈的錢款已然送達之後，整個朝堂瞬間陷入一片嘩然之中。
就在眾臣們交頭接耳、紛紛揣測之際，燕禎竟然令人去將蕭嵐也請至殿內。此令一出，在場之人愈發驚愕不已，尤其是燕凜豐和林丞相二人的目光，更是充滿了難以置信的震驚之色。要知道，在大夏王朝，向來是以男子為尊，女子被明令禁止踏入金鑾殿這片神聖之地。自古以來，唯有身懷皇嗣之婦人和尊貴的皇後娘娘才有資格登上這座象征著無上權力的殿堂。
而今日，燕禎竟破例準許蕭嵐進入金鑾殿，著實令人匪夷所思。一來，蕭嵐與五皇子尚且未曾完婚，自然不存在身孕之說；二來，當今皇後依然健在，且蕭嵐不過是五皇子未來的皇子妃罷了，無論如何都不應享有登殿之權。這邊廂，燕凜豐剛欲出言阻攔，卻冷不防聽到那邊已有一名言官率先開了口：“陛下啊！蕭嵐區區一介女子，怎可有資格登上這金鑾寶殿呢？”此言一出，滿朝文武皆為之側目。
燕凜豐漫不經心地瞥了一眼那個正在說話之人，心中暗自思忖：“哦？原來是林丞相的暗黨啊！”要知道，在這大夏王朝之中，言官理應保持中立，不得偏袒任何一方勢力。然而身處皇權的核心地帶，又有幾人能夠真正做到不依靠任何靠山呢？於是乎，除了那位剛正不阿的張大人之外，其餘言官或多或少地要麽暗中歸附於林家，要麽與葉家有著千絲萬縷的聯係。
想當初，眾人皆認為盡管太子之位已然確立，但葉貴妃所出的三皇子仍存有一線希望。再加之葉子健擔任了長達二十年之久的皇商一職，期間廣結權貴、人脈廣泛，更有雄厚的財力作為後盾。如此一來，如今朝堂之上的局勢大致可分為兩派：一派是以太子為首，亦可稱之為林家一黨；另一派則是以三皇子燕凜豐為核心。
不過當下尚有一部分官員此前未曾明確表態站在哪一邊，他們此刻正持觀望態度。究其原因，卻是近來皇帝的第五子表現得過於出色，令人矚目。這位五子猶如一匹黑馬橫空出世，其才華和能力逐漸展露無遺，引得朝中各方勢力開始重新審視當前的格局。究竟這朝堂風雲會如何變幻，且讓我們拭目以待。。
“哦？愛卿竟然認為她不配？”燕禎微微眯起雙眸，冷冷地掃了一眼那個言官，心中暗自思忖道：“哼，又是林家的人！真是煩死了！”他強壓著心頭的不悅，嘴角卻揚起一抹似笑非笑的弧度，不緊不慢地開口說道：“你們這些人啊，整天就知道挑三揀四，一會兒說這個不配，一會兒又講那個不行。既然如此，那好啊，如果誰有本事像人家一樣，一次性為國庫捐獻上百萬兩黃金，朕自然也會允許你們將自己的妻兒帶上大殿來風光一把！”
燕禎這番話說得擲地有聲，話音剛落，整個朝堂之上頓時一片嘩然。眾人麵麵相覷，交頭接耳，竊竊私語之聲不絕於耳。林相和燕凜豐兩人更是驚得目瞪口呆，他們心裏暗暗盤算著：這蕭嵐若真能捐出百萬兩黃金，那可足足抵得上大夏國大半年的稅銀收入啊！要知道，蕭嵐的父親僅僅隻是一個小小的五品官員而已，怎麽可能擁有如此巨額的財富呢？難道這筆巨款竟是出自蕭侯之手不成？可是，蕭家為何要給陛下捐贈這麽一大筆錢財呢？其背後究竟有著怎樣不可告人的目的？一時間，各種猜測在人們腦海中紛至遝來。
然而，朝堂之中亦不乏一些不明真相之人。此前太監通報之時，僅稱殿外求見者乃是蕭嵐姑娘，並未明確提及此女便是即將被賜予五皇子的正妃。故而許多大臣甚至都還不清楚蕭嵐的真實身份，他們隻是單純地覺得眼前這位踏入大殿的女子生得極為美豔動人，宛如天仙下凡一般，令人不禁為之傾倒。
也正是由於此次賜婚實在太過匆忙，以至於許多人僅僅知曉蕭侯家的孫女被賜予婚配給了五皇子，但對於這位即將成為皇子妃的女子究竟姓甚名誰、來自何方等詳細信息卻是一無所知。就在此時，竟然出現了一個真正膽大妄為之人，全然不顧及可能會麵臨殺身之禍。隻見蕭嵐與燕南迴一同踏入宮殿之後，向皇帝恭敬地行了大禮。而那位禦史大夫則毫不掩飾自己的好奇之心，竟當著眾人的麵徑直開口詢問道：“鬥膽請問蕭姑娘，您的籍貫位於何處呢？府上是否有人於朝堂之中擔任官職呀？”
蕭嵐聽聞此言，先是不動聲色地瞥了一眼這位禦史大人，腦海中迅速迴憶起關於此人的相關情況，隨後臉上綻放出一抹燦爛的笑容，輕聲迴答道：“小女的父親乃是禹州城的城主，其官職屬於正五品之列。”緊接著，她微微停頓了一下，似乎是故意要吊足大家的胃口一般，而後再次展顏一笑，接著補充道：“而且啊，小女剛剛才從江南之地趕來此地呢。”
那禦史大夫聽後，略微思索片刻，緊接著便繼續追問起來：“據下官所知，區區一個正五品官員，每年所得的俸祿尚不足八百兩銀子。那麽，蕭姑娘您這裏所擁有的百萬兩黃金，究竟又是從何而來的呢？莫非是令尊大人暗中貪汙了百姓們的血汗錢不成？”
這禦使平日裏彈劾他人已成習慣，近來京城之中風平浪靜，著實沒有什麽能夠讓他大顯身手、有所作為之事。如今好不容易逮到這麽一個機會，可以展現一下自己的能力和手段，從而獲得功績。而且，在他看來，蕭嵐隻不過是一個初出茅廬的小姑娘罷了，即便她捐贈了百萬黃金，那又怎樣呢？隻要自己稍微施加一些壓力和威勢，定能迫使這個小姑娘乖乖低頭認罪，承認這些錢財乃是來路不正的不義之財。如此一來，自己便能在陛下麵前好好地表現一番，說不定還能借此成為升官發財的一塊重要墊腳石。
燕南迴聽到這禦使言語如此刻薄無禮，心中頓時湧起一股怒火，剛想要挺身而出為蕭嵐打抱不平，卻突然感覺到衣角被輕輕一拉。他轉頭望去，隻見蕭嵐正悄悄地向他使著眼色，示意他暫且不要衝動行事。於是，燕南迴強壓下心頭的憤怒，靜靜地站在一旁，等待著看蕭嵐如何應對眼前的局麵。
“這位大人，”蕭嵐麵色沉靜如水，目光直視著那位禦使，緩緩開口道，“首先，如果您認為我父親存在貪汙受賄之舉，那麽煩請您出示相關的證據。按照咱們大夏國的律法規定，無論是人證還是物證，兩者缺一不可，方可提起訴訟告狀。不知小女子所言可有錯誤之處？”說罷，蕭嵐眼神犀利地盯著那名禦使，觀察著他的反應。
然而，就在此時，那位平日裏能言善辯、巧舌如簧的禦使，麵對著蕭嵐這般有理有據的質問，竟是突然間變得啞口無言起來。他張了張嘴，卻發現自己根本找不到任何合適的說辭來迴應蕭嵐的質疑，隻能麵色尷尬地站在原地，默默地低下了頭，陷入了一片令人窒息的沉默之中。
見到此景，蕭嵐嘴角微微上揚，勾勒出一抹淡淡的笑容。她那雙明亮而銳利的眼眸輕輕一轉，緊接著又繼續開口說道：“其次嘛，我手中所掌握的這整整一百萬兩黃金，完完全全就是屬於我個人的私有財產哦。若要再往細處說呀，這筆數目驚人的財富實際上乃是由京城赫赫有名的皇商葉氏家族賠付給我的呢。關於這件事情啊，不僅僅是當今聖上深知其中的內情原委，就連在座的各位大人和貴賓們，想必或多或少也都曾聽聞過一些風聲吧！”
話說到此處，蕭嵐像是有意為之一般，稍稍頓了一頓，隨後便將自己的視線緩緩轉向高高在上、端坐於龍椅之上的皇帝陛下。隻見她麵帶微笑，用一種既恭敬又自信的語氣向皇帝詢問道：“陛下您覺得呢？小女子所言是否屬實呀？”
由於在此之前，燕禎已經多次嚴正下令，絕對不允許任何人向外透露那場宴會當中所發生的種種事宜。因此，即便是此時此刻，蕭嵐心中明明白白知道這些金子是因葉瀾依抄襲之事才得以到手，但她依然沒有選擇直截了當地說出這個原因。畢竟，違抗聖命可不是一件小事，稍有不慎就可能給自己招來殺身之禍。