沒過多久，隻見一名伶俐的丫鬟引著薑秀芝與月兒緩緩走進了郡王妃所居住的庭院之中。薑秀芝剛一踏入院門，臉上便洋溢起親切而熱情的笑容，並快步走向郡王妃，嬌聲說道：“郡王妃，聽聞您傳喚妾身前來，不知可有何事吩咐呀？”
郡王妃微微一笑，輕輕抬手示意薑秀芝入座，然後柔聲說道：“武夫人，請快快坐下說話。此前曾聽您提及一處名為‘溫泉按摩’之地，據說那裏的療效甚至勝過眾多醫館呢！說來慚愧，本妃近日來頭疼難耐，腰部亦是隱隱作痛。不知那處所在對我的病症是否能有所助益？”由於郡王妃此前並不熟識薑秀芝，故而直言相告，毫不隱瞞自己身體的不適。
薑秀芝聞聽此言，當即應道：“郡王妃放心，妾身所言非虛，那溫泉按摩之所確實頗具神效。雖說要想徹底根治頑疾還需長期光顧，但首次體驗定然能夠見到明顯成效。隻不過眼下此地尚處於試運營階段，因此若要前往享受服務，則必須提前預約才行。當然啦，如果郡王妃有意成為我們的會員，往後便可隨時隨地光臨，無需再受預約之苦。”
言罷，薑秀芝見郡王妃麵露疑惑之色，趕忙將身旁的月兒向前輕推一步，接著介紹道：“郡王妃，這位便是梧桐居的管事月兒姑娘。有關具體事宜，不如就讓她為您詳細解說一番吧。”
月兒得到薑秀芝的授意之後，不敢有絲毫耽擱，急忙上前幾步，恭恭敬敬地向郡王妃行了個大禮，請安道：“民女月兒拜見郡王妃，願郡王妃千歲千千歲！”待郡王妃微微點頭示意後，月兒方才起身，開始將梧桐居的經營項目一一道來。
她詳細地介紹了梧桐居所提供的各種服務，包括但不限於麵部護理、身體按摩、藥浴養生等等。不僅如此，月兒還著重說明了這些項目主要針對的肌膚問題以及常見病症，並分享了一些實用的日常護理小知識。不過，出於謹慎考慮，月兒並沒有說得過多過細。
實際上，早在蕭嵐離開之前，便已經精心為玉兒她們準備好了一套完備的客戶一百問以及相應的推銷話術。而月兒在過去的這幾日裏，正是憑借著這些精妙的話術，跟隨薑秀芝一同成功招攬到了眾多的會員。此刻，當她看到郡王妃聽得饒有興致時，心中不禁暗自歡喜，與一旁的薑秀芝迅速交換了一個眼神，兩人默契地微微一笑。
就在此時，隻見薑秀芝優雅地從懷中取出一本裝幀精美的小冊子，雙手呈遞給郡王妃，臉上始終掛著親切可人的笑容，說道：“郡王妃，這本冊子裏詳細記錄了我們梧桐居的各項服務內容以及成為會員後的諸多優惠權益。您不妨先加入我們梧桐居的會員，如果日後王妃事務繁忙，無暇親自前往梧桐居，隻需差遣下人前去告知一聲，我們自會派人上門為貴人們提供貼心周到的診療服務。”
話音剛落，月兒也趕忙接著說道：“是啊，郡王妃。如果府上的夫人們對我們的服務感到滿意，今日便可交納會費正式入會。隻要您入會成功，明天我就能立刻為您安排專人上府前來進行診療。而且呢，如果府中有其他人員也有需求，同樣可以使用您的會員資格哦。”
就在此時，隻見薑秀芝眼疾手快地將蕭嵐先前精心準備好的會員手冊呈到了郡王妃麵前。郡王妃接過手冊後，便開始仔細翻閱起來，一邊閱讀著上麵的條款與福利，一邊不住地點頭表示滿意。
而一旁的武夫人和月兒則不失時機地向郡王妃介紹起這個會員製度的種種優勢以及所能享受到的特權服務。在她們二人的熱情推薦之下，郡王妃最終爽快地決定辦理一張價值高達二十萬兩銀子的會員卡。
待與郡王妃交談結束之後，薑秀芝和月兒心滿意足地走出了郡王府，並登上了馬車。剛一上車，兩人的目光便不約而同地落在了手中那個沉甸甸的錢箱子上，心中的喜悅之情溢於言表。
“月兒啊，這次可真是多虧了你及時提醒！要不是你說得多帶些冊子過來，恐怕今天還真沒法應付呢。”薑秀芝麵帶感激之色對月兒說道。原來，今日出門前，薑秀芝原本打算按照慣例隻帶上區區五本冊子即可，但聰明伶俐的月兒卻提醒她應該多備一些以防萬一。於是乎，最後她們足足攜帶了二十本冊子來到了郡王府。
起初，薑秀芝心裏還暗自思忖著，即便這些冊子能夠成功推銷出去一半也就算是相當不錯的成績了。然而令她萬萬沒有想到的是，那些世家夫人們似乎對於這種新鮮事物充滿了濃厚的興趣，而且彼此之間還存在一種跟風攀比的心理。這不，當看到有人辦理了十萬兩銀子的會員卡時，另外一人便毫不猶豫地選擇了十五萬兩的級別；如此一來二去，短短時間內這二十多本冊子竟然快要被搶購一空了。
正當隻剩下最後兩本冊子時，意想不到的事情發生了——宴會上突然傳出消息稱有位小姐不慎丟失了蹤跡。這一變故瞬間引起了軒然大波，一大半在場的賓客們紛紛放下手頭之事前去幫忙尋找那位失蹤的小姐。
薑秀芝和月兒一直馬不停蹄地忙著推銷手中的會員冊子，忙得連飯都顧不得吃上一口。等到她們終於發現周圍的人都漸漸散去時，這才驚覺自己已然饑腸轆轆。再看看手上的會員冊子，竟然隻剩下寥寥兩本尚未售出。此時，兩人總算是鬆了一口氣，可以安安穩穩地坐下來好好享用一頓飯菜了。
待到眾人紛紛歸來之後，薑秀芝敏銳地察覺到氣氛有些不對勁。她心思一轉，便起身朝著與自己相熟的一位夫人走去，想要探聽一下究竟發生了何事。經過一番詢問，那位夫人才壓低聲音告訴她，原來是秦世子和葉貴妃的侄女不知怎的竟被人打暈後丟在了一起。盡管這位夫人並未提及二人衣物是否完整，但稍微動點腦筋便能猜到，這十有八九又是一樁不堪入目的桃色事件。知曉了事情原委後的薑秀芝迴到座位上，將此事告知給月兒，兩人一邊繼續吃著飯，一邊對此事議論紛紛。
正說著話呢，忽然有位來自世家的小姐快步走來。隻見她一臉焦急之色，開口便向薑秀芝打聽能否給自己患有腿疾的祖母辦理一張會員卡。然而不巧的是，這位小姐出門匆忙，身上並沒有攜帶多少銀兩。好在她平日裏與薑秀芝頗為熟悉，當下便先交付了五百兩銀子作為定金，並表示餘下的款項會盡快補齊。
這邊剛剛處理好世家小姐的事宜，那邊郡王妃的貼身丫鬟又匆匆趕來尋找薑秀芝。原來郡王妃對這個會員製度也頗感興趣，在詳細了解過相關情況後，二話不說便交齊了費用，順道還將最後一本會員冊子也收入囊中。
忙碌了一整天下來，薑秀芝和月兒細細一算，光是收取的定金以及郡王妃所支付的錢款，加起來竟然已經多達整整五十萬兩！如此驚人的數目讓兩人喜出望外，同時也深感這一天的辛苦付出總算沒有白費。
薑秀芝一想到最近源源不斷地收入大量錢財，心中不禁湧起一股喜悅之情。她微微眯起眼睛，思索片刻後，轉頭看向身旁的月兒，關切地開口問道：“月兒啊，這幾日咱們可是收了不少錢呢！你看要不要我從將軍府調撥一些人手過去，也好讓更多的人幫忙守住梧桐居呀？這樣一來，安全方麵就更有保障啦。”
月兒聽後，臉上露出一絲淡淡的笑容，輕輕搖了搖頭說道：“夫人放心吧，不必如此麻煩。五殿下之前就已經派人來過了，如今梧桐居的守衛力量足夠強大，不會出什麽問題的。”
然而，實際上這些天裏月兒所收到的那些巨額銀票，隻要是那些繳納了全部會費的客人交付的，其中大部分早已被花費出去了。原來，在蕭嵐離開之前，他就已經精心挑選並看中了許多不錯的院子和店鋪，並與相關人員打好了招唿，說明了自己心目中理想的價格範圍。所以，一旦有哪一方想要將其出售時，月兒便會毫不猶豫地出手將它們統統買下，接著再安排專人去辦理相應的房契手續。就這樣，不知不覺間，京城之中已有為數眾多的房產和店鋪悄然成為了蕭嵐名下的產業。
“那就好。”薑秀芝輕描淡寫地迴應完這句話後，便緊閉雙唇，不再言語半句。然而，此刻她的內心世界卻猶如翻江倒海一般，思緒如潮水般洶湧澎湃。
迴想起方才與郡王妃的交談，薑秀芝不禁暗自思忖起來。起初，郡王妃在與她閑聊時，話題總是圍繞著兒女之事打轉。那時的薑秀芝並未將這些話語放在心上，隻當作是尋常的家長裏短罷了。可就在她即將告辭離去之際，郡王妃竟親自相送，並趁著這個機會，將她拉到一旁又聊了好一會兒。而此番談話的內容，雖看似漫不經心，但實則暗藏玄機——郡王妃明裏暗裏透露出想要邀請她一同品茶的意願，並且特別強調要讓薑秀芝帶上她的愛女武玉玉一同前往。
薑秀芝何等聰慧，瞬間便洞悉了郡王妃此舉背後的真正意圖。原來，這位郡王妃竟是變著法子想要相看自家女兒！再細想一下郡王妃膝下的情況，她育有兩子，長子乃是年已十七歲的秦世勳，次子則是年僅十歲的小世子秦世爵。如此一來，此次相看的對象顯然便是那位年長一些的秦世勳無疑了。
若是擱在往昔，即便秦世勳在外的風評不佳，但考慮到他身為公主嫡孫的尊貴身份，這門親事對於武家而言，也算得上是高攀了。然而，今日所發生的種種事情，那些前去參加宴會的人們或多或少都有所耳聞。更糟糕的是，薑秀芝甚至從自己的好友那裏聽到了關於此事的第一手消息，也就是所謂的“現場版”描述。聽完之後，她對秦世勳的印象可謂是一落千丈，心中再也生不出半分好感來。
然而，郡王妃既然已經開了口，無論如何都得賣她這個人情。麵對如此情形，薑秀芝愈發地沉默不語起來。
正當薑秀芝絞盡腦汁思索著應當如何婉拒郡王妃時，沒過幾天，京城之中竟然湧現出諸多流言蜚語。
先是在宴會結束後的第二天，便有傳聞稱秦家的世子對葉貴妃的侄女葉瀾依心生愛慕，甚至不惜采用強取豪奪之手段，毀掉了那位姑娘的貞潔。更令人憤慨的是，這秦世子在得手之後竟毫不珍惜，絲毫沒有承擔責任的打算。
一時間，京城中的眾人皆為葉瀾依打抱不平，輿論紛紛譴責起這位始亂終棄的秦世子來。可誰知，一波未平一波又起，緊接著又有新的消息傳來。據說在前些日子舉行的皇宮宮宴之上，居然有一名女子冒名頂替蘭公子之名頭，借此騙取了眾多宮中女眷以及朝臣官眷們的大量錢財。
而此事一經傳開，當即引起了聖上的震怒，他已然下令派遣專人前去徹查此事。
而且就在近日，一則令人震驚不已的消息如同一顆重磅炸彈一般，在眾多學子之間轟然炸開！原來，那位聲名遠揚、備受矚目的清逸公子蘭公子，竟然是一位年僅十六歲的女子！這一驚人發現瞬間傳遍了整個學子圈子，引發了一場軒然大波。
不僅如此，還有傳聞稱這位女子正在京城之中潛心求學。如此一來，鳴鹿書院再度成為了眾學子們關注的焦點。要知道，在偌大的京城當中，僅有兩所規模較大的學院，其一是專門為京城官員子弟所設立的國子監，但那裏更多地是一種身份與地位的象征，很難稱得上是真正意義上的求學之地；而另一所能夠提供良好學習環境的，便唯有鳴鹿書院了。
實際上，使得眾人愈發堅信蘭公子必定出自鳴鹿書院的緣由，還在於京城之內從未聽聞過有哪位女子擁有如此出眾的才華。然而，令人感到遺憾的是，由於當天參加宴會的人士均受到了皇帝下達的嚴厲封口令，任何人都不得將蕭嵐的真實身份泄露出去。因此，無論是蕭嵐這位名副其實的蘭公子，還是葉瀾依那個冒牌的蘭公子，她們所用的皆是化名而已。
唯有那學識淵博、德高望重的譚夫子，在聽聞此事之後，才知曉原來真正的蘭公子竟一直在他所掌管的書院中潛心攻讀。那一刻，譚夫子猶如醍醐灌頂一般，不禁恍然長歎道：“果真是個機靈古怪的小丫頭片子啊！”
然而，這句沒頭沒腦的話語剛一脫口而出，無論旁人如何追問，譚夫子卻始終擺出一副諱莫如深、一問三不知的模樣來。
與此同時，學院中的諸位夫子們，在接下來的數日裏，也都變得異常勤奮起來。他們一個個謹小慎微，對每一個學生都不敢有絲毫怠慢，唯恐那個看似毫不起眼的學子，便是那位神秘莫測的大佬——蘭公子。
盡管整個學院表麵上依舊風平浪靜、一派祥和之景，但對於葉瀾依而言，這幾日的時光可著實算不上好過。要知道，就在不久前，燕凜豐已然將宮宴之上所發生的種種事端，原原本本地告知給了葉元東。自那時起，葉元東看向葉瀾依的目光便越發地充滿了敵意與不善之意。
而後來沒過多久，葉瀾依便被宮中之人以各種理由驅趕了出來。這對於她來說無疑是一個沉重的打擊，但她並未就此放棄心中的執念。
終於有一天，公主府設宴，這可是個難得的機會。於是，葉瀾依費盡心思買通了府中的下人，成功地給燕凜豐下了藥。一切似乎都按照她所計劃的那樣順利發展著，當她悄悄潛入屋內時，甚至已經隱約看到了燕凜豐的身影。
然而，命運卻總是喜歡捉弄人。就在葉瀾依滿心歡喜地以為即將得手之際，不知為何，她突然感到一陣頭暈目眩，緊接著眼前一黑，便失去了意識。
當葉瀾依再次悠悠轉醒的時候，發現身旁躺著的竟然不是燕凜豐，而是秦世勳！這突如其來的變故讓她瞬間慌了神，但很快她便強迫自己鎮定下來。畢竟，葉瀾依平日裏可沒少幹那些見不得人的勾當，心理素質自然也比常人要好得多。
於是，她迅速調整好情緒，開始使出渾身解數，哭哭啼啼地裝作一副無辜可憐的模樣。本以為憑借自己如此這般的表演，能夠博得對方的同情和憐惜，進而達成自己不可告人的目的。
隻可惜，事與願違。任憑葉瀾依如何伏低做小、百般討好，那郡王妃始終不為所動，不僅半句安慰的話都沒有說出口，甚至連想要迎娶她入門的意思都絲毫未曾表露。這可著實令葉瀾依大感意外，同時心裏也不禁暗暗叫苦不迭。
然而，葉瀾依自幼於宮廷之中成長，曆經諸多權謀爭鬥與明爭暗鬥，絕非那種天真無邪、不諳世事的柔弱女子。她深知若將事情逼迫過緊，極有可能導致局麵失控，從而產生截然相反的結果。因此，麵對這一棘手狀況，她並未急於表露自己的真實意圖，而是巧妙地推脫稱此事自己無法做主，隨後便一言不發地轉身離去。
就在當日夜晚，葉瀾依當機立斷，派遣貼身丫鬟前去尋找可靠之人，並囑咐其務必在次日散布一則消息。此時，葉瀾依心中所想甚是簡單直接：隻需將秦世子欺淩自己之事公之於眾，無論是公主府還是郡王府，即便僅僅是為了維護各自家族的顏麵，想必都會主動前來與自己商議婚嫁事宜。
可是令葉瀾依始料未及的是，整整兩日過去，竟然沒有任何人前來找尋她。更出乎意料的是，京城之內反倒再度傳出新的流言蜚語，聲稱那日所見並非秦世子對她施暴，而不過是姑侄二人之間發生了一場激烈爭吵罷了。
就在那時，當葉瀾依聽到丫鬟說出自己與秦世勳竟然是姑侄關係時，她隻覺得眼前一黑，差點就當場昏厥過去！這消息實在太過驚人，讓她一時之間難以接受。
然而，等她稍微冷靜下來仔細一想，卻發現這事兒似乎也並非毫無根據。經過一番推算之後，果然如那丫鬟所說，秦世勳乃是葉瀾依姑父親姐姐的孫子，如此一來，按照輩分而論，他確實是屬於葉瀾依侄子那一輩的。
可即便事實擺在眼前，葉瀾依又怎會輕易認輸呢？要知道，盡管近來書院裏的那些夫子們表現得越發和善，但其中仍有許多關鍵人物並不在場。比如那位五皇子，據說已經前往外地執行公務；而蕭家兄妹則聲稱家中突遇急事，匆忙趕迴老家去了。更為蹊蹺的是，自從公主的壽宴結束以後，就連燕凜豐也以感染風寒為由，一直未曾露麵。
麵對這種情況，葉瀾依原本還打算假借探望病情之名，親自前往皇子府上探查一番究竟。可惜事與願違，最終她連那皇子府的大門都未能踏入。
然而，葉瀾依絕非那種可以輕易被敷衍了事之人。此刻，她那顆狡黠的心正在暗中盤算著更多的陰謀詭計。畢竟，她深知這幾日自己抄襲蘭公子之事尚未廣泛傳播開來，完全是得益於皇上出於對蕭嵐的袒護而下旨封鎖消息。正因如此，目前知曉此事內情的人數想必極為有限。但等到蕭嵐結束探親返迴宮中之後呢？以她們二人之間水火不容的關係，實在難以保證蕭嵐會守口如瓶、不將此事透露出去。
恰好在這段時間裏，蕭嵐及其兄長皆因事外出未歸，對於葉瀾依而言，這不啻為一個絕佳的時機。她必須牢牢抓住眼前這稍縱即逝的機會，盡快將與秦世勳的婚事徹底敲定下來。即便日後仍有可能與燕凜豐重續前緣，但此時此刻多一個選擇總歸不是壞事。想到此處，葉瀾依果斷地喚來自己最為信任的心腹丫鬟，麵色凝重地向其低聲囑咐起來……
郡王妃微微一笑，輕輕抬手示意薑秀芝入座，然後柔聲說道：“武夫人，請快快坐下說話。此前曾聽您提及一處名為‘溫泉按摩’之地，據說那裏的療效甚至勝過眾多醫館呢！說來慚愧，本妃近日來頭疼難耐，腰部亦是隱隱作痛。不知那處所在對我的病症是否能有所助益？”由於郡王妃此前並不熟識薑秀芝，故而直言相告，毫不隱瞞自己身體的不適。
薑秀芝聞聽此言，當即應道：“郡王妃放心，妾身所言非虛，那溫泉按摩之所確實頗具神效。雖說要想徹底根治頑疾還需長期光顧，但首次體驗定然能夠見到明顯成效。隻不過眼下此地尚處於試運營階段，因此若要前往享受服務，則必須提前預約才行。當然啦，如果郡王妃有意成為我們的會員，往後便可隨時隨地光臨，無需再受預約之苦。”
言罷，薑秀芝見郡王妃麵露疑惑之色，趕忙將身旁的月兒向前輕推一步，接著介紹道：“郡王妃，這位便是梧桐居的管事月兒姑娘。有關具體事宜，不如就讓她為您詳細解說一番吧。”
月兒得到薑秀芝的授意之後，不敢有絲毫耽擱，急忙上前幾步，恭恭敬敬地向郡王妃行了個大禮，請安道：“民女月兒拜見郡王妃，願郡王妃千歲千千歲！”待郡王妃微微點頭示意後，月兒方才起身，開始將梧桐居的經營項目一一道來。
她詳細地介紹了梧桐居所提供的各種服務，包括但不限於麵部護理、身體按摩、藥浴養生等等。不僅如此，月兒還著重說明了這些項目主要針對的肌膚問題以及常見病症，並分享了一些實用的日常護理小知識。不過，出於謹慎考慮，月兒並沒有說得過多過細。
實際上，早在蕭嵐離開之前，便已經精心為玉兒她們準備好了一套完備的客戶一百問以及相應的推銷話術。而月兒在過去的這幾日裏，正是憑借著這些精妙的話術，跟隨薑秀芝一同成功招攬到了眾多的會員。此刻，當她看到郡王妃聽得饒有興致時，心中不禁暗自歡喜，與一旁的薑秀芝迅速交換了一個眼神，兩人默契地微微一笑。
就在此時，隻見薑秀芝優雅地從懷中取出一本裝幀精美的小冊子，雙手呈遞給郡王妃，臉上始終掛著親切可人的笑容，說道：“郡王妃，這本冊子裏詳細記錄了我們梧桐居的各項服務內容以及成為會員後的諸多優惠權益。您不妨先加入我們梧桐居的會員，如果日後王妃事務繁忙，無暇親自前往梧桐居，隻需差遣下人前去告知一聲，我們自會派人上門為貴人們提供貼心周到的診療服務。”
話音剛落，月兒也趕忙接著說道：“是啊，郡王妃。如果府上的夫人們對我們的服務感到滿意，今日便可交納會費正式入會。隻要您入會成功，明天我就能立刻為您安排專人上府前來進行診療。而且呢，如果府中有其他人員也有需求，同樣可以使用您的會員資格哦。”
就在此時，隻見薑秀芝眼疾手快地將蕭嵐先前精心準備好的會員手冊呈到了郡王妃麵前。郡王妃接過手冊後，便開始仔細翻閱起來，一邊閱讀著上麵的條款與福利，一邊不住地點頭表示滿意。
而一旁的武夫人和月兒則不失時機地向郡王妃介紹起這個會員製度的種種優勢以及所能享受到的特權服務。在她們二人的熱情推薦之下，郡王妃最終爽快地決定辦理一張價值高達二十萬兩銀子的會員卡。
待與郡王妃交談結束之後，薑秀芝和月兒心滿意足地走出了郡王府，並登上了馬車。剛一上車，兩人的目光便不約而同地落在了手中那個沉甸甸的錢箱子上，心中的喜悅之情溢於言表。
“月兒啊，這次可真是多虧了你及時提醒！要不是你說得多帶些冊子過來，恐怕今天還真沒法應付呢。”薑秀芝麵帶感激之色對月兒說道。原來，今日出門前，薑秀芝原本打算按照慣例隻帶上區區五本冊子即可，但聰明伶俐的月兒卻提醒她應該多備一些以防萬一。於是乎，最後她們足足攜帶了二十本冊子來到了郡王府。
起初，薑秀芝心裏還暗自思忖著，即便這些冊子能夠成功推銷出去一半也就算是相當不錯的成績了。然而令她萬萬沒有想到的是，那些世家夫人們似乎對於這種新鮮事物充滿了濃厚的興趣，而且彼此之間還存在一種跟風攀比的心理。這不，當看到有人辦理了十萬兩銀子的會員卡時，另外一人便毫不猶豫地選擇了十五萬兩的級別；如此一來二去，短短時間內這二十多本冊子竟然快要被搶購一空了。
正當隻剩下最後兩本冊子時，意想不到的事情發生了——宴會上突然傳出消息稱有位小姐不慎丟失了蹤跡。這一變故瞬間引起了軒然大波，一大半在場的賓客們紛紛放下手頭之事前去幫忙尋找那位失蹤的小姐。
薑秀芝和月兒一直馬不停蹄地忙著推銷手中的會員冊子，忙得連飯都顧不得吃上一口。等到她們終於發現周圍的人都漸漸散去時，這才驚覺自己已然饑腸轆轆。再看看手上的會員冊子，竟然隻剩下寥寥兩本尚未售出。此時，兩人總算是鬆了一口氣，可以安安穩穩地坐下來好好享用一頓飯菜了。
待到眾人紛紛歸來之後，薑秀芝敏銳地察覺到氣氛有些不對勁。她心思一轉，便起身朝著與自己相熟的一位夫人走去，想要探聽一下究竟發生了何事。經過一番詢問，那位夫人才壓低聲音告訴她，原來是秦世子和葉貴妃的侄女不知怎的竟被人打暈後丟在了一起。盡管這位夫人並未提及二人衣物是否完整，但稍微動點腦筋便能猜到，這十有八九又是一樁不堪入目的桃色事件。知曉了事情原委後的薑秀芝迴到座位上，將此事告知給月兒，兩人一邊繼續吃著飯，一邊對此事議論紛紛。
正說著話呢，忽然有位來自世家的小姐快步走來。隻見她一臉焦急之色，開口便向薑秀芝打聽能否給自己患有腿疾的祖母辦理一張會員卡。然而不巧的是，這位小姐出門匆忙，身上並沒有攜帶多少銀兩。好在她平日裏與薑秀芝頗為熟悉，當下便先交付了五百兩銀子作為定金，並表示餘下的款項會盡快補齊。
這邊剛剛處理好世家小姐的事宜，那邊郡王妃的貼身丫鬟又匆匆趕來尋找薑秀芝。原來郡王妃對這個會員製度也頗感興趣，在詳細了解過相關情況後，二話不說便交齊了費用，順道還將最後一本會員冊子也收入囊中。
忙碌了一整天下來，薑秀芝和月兒細細一算，光是收取的定金以及郡王妃所支付的錢款，加起來竟然已經多達整整五十萬兩！如此驚人的數目讓兩人喜出望外，同時也深感這一天的辛苦付出總算沒有白費。
薑秀芝一想到最近源源不斷地收入大量錢財，心中不禁湧起一股喜悅之情。她微微眯起眼睛，思索片刻後，轉頭看向身旁的月兒，關切地開口問道：“月兒啊，這幾日咱們可是收了不少錢呢！你看要不要我從將軍府調撥一些人手過去，也好讓更多的人幫忙守住梧桐居呀？這樣一來，安全方麵就更有保障啦。”
月兒聽後，臉上露出一絲淡淡的笑容，輕輕搖了搖頭說道：“夫人放心吧，不必如此麻煩。五殿下之前就已經派人來過了，如今梧桐居的守衛力量足夠強大，不會出什麽問題的。”
然而，實際上這些天裏月兒所收到的那些巨額銀票，隻要是那些繳納了全部會費的客人交付的，其中大部分早已被花費出去了。原來，在蕭嵐離開之前，他就已經精心挑選並看中了許多不錯的院子和店鋪，並與相關人員打好了招唿，說明了自己心目中理想的價格範圍。所以，一旦有哪一方想要將其出售時，月兒便會毫不猶豫地出手將它們統統買下，接著再安排專人去辦理相應的房契手續。就這樣，不知不覺間，京城之中已有為數眾多的房產和店鋪悄然成為了蕭嵐名下的產業。
“那就好。”薑秀芝輕描淡寫地迴應完這句話後，便緊閉雙唇，不再言語半句。然而，此刻她的內心世界卻猶如翻江倒海一般，思緒如潮水般洶湧澎湃。
迴想起方才與郡王妃的交談，薑秀芝不禁暗自思忖起來。起初，郡王妃在與她閑聊時，話題總是圍繞著兒女之事打轉。那時的薑秀芝並未將這些話語放在心上，隻當作是尋常的家長裏短罷了。可就在她即將告辭離去之際，郡王妃竟親自相送，並趁著這個機會，將她拉到一旁又聊了好一會兒。而此番談話的內容，雖看似漫不經心，但實則暗藏玄機——郡王妃明裏暗裏透露出想要邀請她一同品茶的意願，並且特別強調要讓薑秀芝帶上她的愛女武玉玉一同前往。
薑秀芝何等聰慧，瞬間便洞悉了郡王妃此舉背後的真正意圖。原來，這位郡王妃竟是變著法子想要相看自家女兒！再細想一下郡王妃膝下的情況，她育有兩子，長子乃是年已十七歲的秦世勳，次子則是年僅十歲的小世子秦世爵。如此一來，此次相看的對象顯然便是那位年長一些的秦世勳無疑了。
若是擱在往昔，即便秦世勳在外的風評不佳，但考慮到他身為公主嫡孫的尊貴身份，這門親事對於武家而言，也算得上是高攀了。然而，今日所發生的種種事情，那些前去參加宴會的人們或多或少都有所耳聞。更糟糕的是，薑秀芝甚至從自己的好友那裏聽到了關於此事的第一手消息，也就是所謂的“現場版”描述。聽完之後，她對秦世勳的印象可謂是一落千丈，心中再也生不出半分好感來。
然而，郡王妃既然已經開了口，無論如何都得賣她這個人情。麵對如此情形，薑秀芝愈發地沉默不語起來。
正當薑秀芝絞盡腦汁思索著應當如何婉拒郡王妃時，沒過幾天，京城之中竟然湧現出諸多流言蜚語。
先是在宴會結束後的第二天，便有傳聞稱秦家的世子對葉貴妃的侄女葉瀾依心生愛慕，甚至不惜采用強取豪奪之手段，毀掉了那位姑娘的貞潔。更令人憤慨的是，這秦世子在得手之後竟毫不珍惜，絲毫沒有承擔責任的打算。
一時間，京城中的眾人皆為葉瀾依打抱不平，輿論紛紛譴責起這位始亂終棄的秦世子來。可誰知，一波未平一波又起，緊接著又有新的消息傳來。據說在前些日子舉行的皇宮宮宴之上，居然有一名女子冒名頂替蘭公子之名頭，借此騙取了眾多宮中女眷以及朝臣官眷們的大量錢財。
而此事一經傳開，當即引起了聖上的震怒，他已然下令派遣專人前去徹查此事。
而且就在近日，一則令人震驚不已的消息如同一顆重磅炸彈一般，在眾多學子之間轟然炸開！原來，那位聲名遠揚、備受矚目的清逸公子蘭公子，竟然是一位年僅十六歲的女子！這一驚人發現瞬間傳遍了整個學子圈子，引發了一場軒然大波。
不僅如此，還有傳聞稱這位女子正在京城之中潛心求學。如此一來，鳴鹿書院再度成為了眾學子們關注的焦點。要知道，在偌大的京城當中，僅有兩所規模較大的學院，其一是專門為京城官員子弟所設立的國子監，但那裏更多地是一種身份與地位的象征，很難稱得上是真正意義上的求學之地；而另一所能夠提供良好學習環境的，便唯有鳴鹿書院了。
實際上，使得眾人愈發堅信蘭公子必定出自鳴鹿書院的緣由，還在於京城之內從未聽聞過有哪位女子擁有如此出眾的才華。然而，令人感到遺憾的是，由於當天參加宴會的人士均受到了皇帝下達的嚴厲封口令，任何人都不得將蕭嵐的真實身份泄露出去。因此，無論是蕭嵐這位名副其實的蘭公子，還是葉瀾依那個冒牌的蘭公子，她們所用的皆是化名而已。
唯有那學識淵博、德高望重的譚夫子，在聽聞此事之後，才知曉原來真正的蘭公子竟一直在他所掌管的書院中潛心攻讀。那一刻，譚夫子猶如醍醐灌頂一般，不禁恍然長歎道：“果真是個機靈古怪的小丫頭片子啊！”
然而，這句沒頭沒腦的話語剛一脫口而出，無論旁人如何追問，譚夫子卻始終擺出一副諱莫如深、一問三不知的模樣來。
與此同時，學院中的諸位夫子們，在接下來的數日裏，也都變得異常勤奮起來。他們一個個謹小慎微，對每一個學生都不敢有絲毫怠慢，唯恐那個看似毫不起眼的學子，便是那位神秘莫測的大佬——蘭公子。
盡管整個學院表麵上依舊風平浪靜、一派祥和之景，但對於葉瀾依而言，這幾日的時光可著實算不上好過。要知道，就在不久前，燕凜豐已然將宮宴之上所發生的種種事端，原原本本地告知給了葉元東。自那時起，葉元東看向葉瀾依的目光便越發地充滿了敵意與不善之意。
而後來沒過多久，葉瀾依便被宮中之人以各種理由驅趕了出來。這對於她來說無疑是一個沉重的打擊，但她並未就此放棄心中的執念。
終於有一天，公主府設宴，這可是個難得的機會。於是，葉瀾依費盡心思買通了府中的下人，成功地給燕凜豐下了藥。一切似乎都按照她所計劃的那樣順利發展著，當她悄悄潛入屋內時，甚至已經隱約看到了燕凜豐的身影。
然而，命運卻總是喜歡捉弄人。就在葉瀾依滿心歡喜地以為即將得手之際，不知為何，她突然感到一陣頭暈目眩，緊接著眼前一黑，便失去了意識。
當葉瀾依再次悠悠轉醒的時候，發現身旁躺著的竟然不是燕凜豐，而是秦世勳！這突如其來的變故讓她瞬間慌了神，但很快她便強迫自己鎮定下來。畢竟，葉瀾依平日裏可沒少幹那些見不得人的勾當，心理素質自然也比常人要好得多。
於是，她迅速調整好情緒，開始使出渾身解數，哭哭啼啼地裝作一副無辜可憐的模樣。本以為憑借自己如此這般的表演，能夠博得對方的同情和憐惜，進而達成自己不可告人的目的。
隻可惜，事與願違。任憑葉瀾依如何伏低做小、百般討好，那郡王妃始終不為所動，不僅半句安慰的話都沒有說出口，甚至連想要迎娶她入門的意思都絲毫未曾表露。這可著實令葉瀾依大感意外，同時心裏也不禁暗暗叫苦不迭。
然而，葉瀾依自幼於宮廷之中成長，曆經諸多權謀爭鬥與明爭暗鬥，絕非那種天真無邪、不諳世事的柔弱女子。她深知若將事情逼迫過緊，極有可能導致局麵失控，從而產生截然相反的結果。因此，麵對這一棘手狀況，她並未急於表露自己的真實意圖，而是巧妙地推脫稱此事自己無法做主，隨後便一言不發地轉身離去。
就在當日夜晚，葉瀾依當機立斷，派遣貼身丫鬟前去尋找可靠之人，並囑咐其務必在次日散布一則消息。此時，葉瀾依心中所想甚是簡單直接：隻需將秦世子欺淩自己之事公之於眾，無論是公主府還是郡王府，即便僅僅是為了維護各自家族的顏麵，想必都會主動前來與自己商議婚嫁事宜。
可是令葉瀾依始料未及的是，整整兩日過去，竟然沒有任何人前來找尋她。更出乎意料的是，京城之內反倒再度傳出新的流言蜚語，聲稱那日所見並非秦世子對她施暴，而不過是姑侄二人之間發生了一場激烈爭吵罷了。
就在那時，當葉瀾依聽到丫鬟說出自己與秦世勳竟然是姑侄關係時，她隻覺得眼前一黑，差點就當場昏厥過去！這消息實在太過驚人，讓她一時之間難以接受。
然而，等她稍微冷靜下來仔細一想，卻發現這事兒似乎也並非毫無根據。經過一番推算之後，果然如那丫鬟所說，秦世勳乃是葉瀾依姑父親姐姐的孫子，如此一來，按照輩分而論，他確實是屬於葉瀾依侄子那一輩的。
可即便事實擺在眼前，葉瀾依又怎會輕易認輸呢？要知道，盡管近來書院裏的那些夫子們表現得越發和善，但其中仍有許多關鍵人物並不在場。比如那位五皇子，據說已經前往外地執行公務；而蕭家兄妹則聲稱家中突遇急事，匆忙趕迴老家去了。更為蹊蹺的是，自從公主的壽宴結束以後，就連燕凜豐也以感染風寒為由，一直未曾露麵。
麵對這種情況，葉瀾依原本還打算假借探望病情之名，親自前往皇子府上探查一番究竟。可惜事與願違，最終她連那皇子府的大門都未能踏入。
然而，葉瀾依絕非那種可以輕易被敷衍了事之人。此刻，她那顆狡黠的心正在暗中盤算著更多的陰謀詭計。畢竟，她深知這幾日自己抄襲蘭公子之事尚未廣泛傳播開來，完全是得益於皇上出於對蕭嵐的袒護而下旨封鎖消息。正因如此，目前知曉此事內情的人數想必極為有限。但等到蕭嵐結束探親返迴宮中之後呢？以她們二人之間水火不容的關係，實在難以保證蕭嵐會守口如瓶、不將此事透露出去。
恰好在這段時間裏，蕭嵐及其兄長皆因事外出未歸，對於葉瀾依而言，這不啻為一個絕佳的時機。她必須牢牢抓住眼前這稍縱即逝的機會，盡快將與秦世勳的婚事徹底敲定下來。即便日後仍有可能與燕凜豐重續前緣，但此時此刻多一個選擇總歸不是壞事。想到此處，葉瀾依果斷地喚來自己最為信任的心腹丫鬟，麵色凝重地向其低聲囑咐起來……