且看此時場中眾人,個個皆是心思機敏、智謀出眾之輩。就在蕭嵐話語方落,提到皇商葉家需要賠付之時,林丞相幾乎是刹那之間便有所領悟。他微微皺眉,略加思考之後,迅速將這件事情和近些日子以來京城裏四處流傳的各種傳聞聯係在了一塊兒——其中一則最為引人矚目的傳聞,便是有關那位備受矚目的蘭公子其實乃是女兒身這一驚人消息。


    如此這般,所有看似零散的線索竟然奇跡般地一一對應起來,整個事件的真相宛如一幅畫卷正緩緩展開,唿之欲出!此時此刻,林丞相凝視著蕭嵐的眼神變得越發深沉而銳利,似乎想要穿透她那平靜的外表,探尋到更多深埋其中不為人知的隱秘。


    恰在此刻,一直默默立於一側的燕凜豐也如夢初醒一般迴過神來。他猛地一拍腦門,終於恍然大悟:原來蕭家兄妹此前向學院請假,口稱家中突然遭遇緊急要事,實際卻是悄悄前往葉家索取賠償去了。隻是讓他倍感困惑的是,實在想不通自己的舅舅怎會如此輕而易舉地就把大筆錢財交付給了蕭嵐呢?待到這場風波平息過後,他定要尋個合適的時機好好盤問一下舅舅才行。念及於此,燕凜豐暫時強壓下心頭的諸多疑問,閉口不言,靜靜地觀察著事態的進一步發展。


    而那位禦史大人呢,別看他平日裏總是表現得急功近利、急於求成,但實際上他可不是個愚蠢的人。當他聽到這筆巨額的賠償金竟然是來自於那聲名顯赫的皇商葉家時,心中不由得咯噔一下。再加上看到陛下對待蕭嵐那種縱容寵溺到幾乎沒有底線的態度,更是讓他心中疑竇叢生,開始暗自揣測起這位女子究竟有著怎樣神秘莫測的身份和背景來。


    隻見禦史大人緩緩地環顧著四周的眾人,目光如炬,仿佛要將每個人都看穿似的。他仔細地端詳著每一個人的麵容,不放過任何一絲細微的表情變化,試圖從中尋找到哪怕一點點與眼前這位美若天仙般的女子有相似之處的地方。然而,時間一分一秒地過去,他的努力卻始終沒有得到絲毫迴報,最終隻能以一無所獲收場。


    在百般無奈之下,禦史大人隻好輕輕咳嗽兩聲,清了清有些幹澀的嗓子,然後才鼓起勇氣開口說道:“姑娘,剛才的確是下官太過魯莽,唐突冒犯了您。不過,下官鬥膽觀察一番後發現,您似乎與陛下之間的關係頗為深厚啊......”說到這裏,禦史大人稍稍停頓了一下,偷偷瞄了一眼蕭嵐和陛下的臉色,見他們並沒有露出不悅之色,這才想繼續往下說。


    “哦,那是自然!畢竟我可是承蒙陛下隆恩,親自賜予婚約之人呢。”蕭嵐嘴角微揚,流露出一抹自信的笑容。她輕輕抬起頭,目光堅定地望著前方,仿佛能透過層層雲霧看到那高高在上的皇帝陛下。


    “再者說了,想當年我家祖父也曾伴隨先皇一同浴血奮戰、出生入死。他們並肩作戰,在刀光劍影之中衝鋒陷陣,為先皇打下這萬裏江山,立下了赫赫戰功。那時候,戰場上硝煙彌漫,喊殺聲震耳欲聾,但我祖父毫無畏懼,勇往直前。他的英勇事跡至今仍在民間傳頌著,成為家族的榮耀與驕傲。”說到此處,蕭嵐的眼神中閃爍著自豪的光芒。


    “而如今,太子殿下以及三皇子、五皇子、六皇子和七皇子等諸位殿下皆是我在鳴鹿書院求學時的同窗好友。我們一起探討學問,交流心得,彼此之間建立了深厚的友誼。陛下對我這般晚輩更是關愛有加,時常關心我的學業進展,還多次賞賜珍貴物品以示勉勵。此乃陛下對我蕭家莫大的恩澤啊!”蕭嵐微微躬身,向皇宮所在的方向行了一禮,表示自己對皇帝陛下的感激之情。


    就在這時,那位原本還氣勢洶洶地想要發難的禦使臉色變得陰晴不定起來。當他聽到蕭嵐提及她祖父陪著先皇出生入死的往事時,心中不禁一顫。再加上得知她已經被皇帝陛下親自賜予婚約,腦海裏瞬間閃過一個念頭:眼前這位女子的身份可絕不簡單呐!若是得罪了她,恐怕會給自己帶來不小的麻煩。想到這裏,禦使的氣勢頓時弱了下來,原本準備好的質問話語也生生咽迴了肚子裏。


    “你……你竟然就是蕭侯府上那位被賜婚於五殿下的小姐!”禦使像是如夢初醒一般,驚得張大了嘴巴,舌頭也跟著打起了結巴起來。


    蕭嵐則麵帶微笑,靜靜地凝視著他,那笑容如春花綻放般甜美動人。隻見她朱唇輕啟,緩緩說道:“禦使大人,小女正是蕭嵐,蕭侯便是我的祖父喲。不過嘛,禦使大人呀,不是我故意要數落您,您瞧瞧您這一緊張就結結巴巴連話都說不利索的樣子,真的能夠勝任這禦使之職麽?”


    蕭嵐此言一出,原本喧鬧嘈雜的朝堂瞬間變得鴉雀無聲,落針可聞。眾人皆麵麵相覷,驚愕不已。隻見武德默默地站在隊列末尾,他低垂著頭顱,仿佛想要將自己完全隱藏起來,以此來躲避四周同僚們好奇且略帶探究意味的目光。心中暗自叫苦不迭:“哎呀呀!這位活祖宗啊,怎地比我家那位大姨子還要能言善辯?而且真是什麽話都敢往外禿嚕啊!”


    此時,那位被蕭嵐言語所針對的禦史大人早已氣得滿臉通紅,渾身顫抖不止,愣是一個字都說不出來。燕禎見狀,心知再這般僵持下去也是徒勞無功,毫無益處可言。於是,他不著痕跡地向身旁的方公公遞去一個眼色。方公公心領神會,當即扯開嗓子高聲喊道:“有事起奏,無事退朝——”


    話音剛落,燕禎緊接著開口說道:“五皇子與蕭嵐暫且留下。”聽聞此言,其餘眾大臣紛紛依照順序魚貫而出,緩緩退出了金碧輝煌的金鑾殿。林丞相在經過蕭嵐身側時,看似不經意間,卻又極為隱晦地上下打量了她一番。


    待得眾大臣盡數走出金鑾殿後,他們來到殿前寬闊的廣場之上。突然,有人瞥見那堆積如山、數量眾多的箱子,不禁相互對視一眼,隨即便如同發現了新大陸一般,一窩蜂似地湧向了正站在一旁的羅佑。


    “羅大人啊,這筆錢財可是葉家賠付給蕭姑娘的呢!可究竟為何要賠償啊?”戶部侍郎一臉好奇地湊上前詢問道,眼睛裏閃爍著八卦的光芒。然而,他話音未落,一旁的兵部尚書便開口插話了:“老羅啊,你這家夥實在太不夠意思啦!跟我講家中有事,沒想到竟是偷偷摸摸跑去江南咯。”


    這位兵部尚書乃是羅佑的直屬上司,麵對上司的質問,羅佑自然不敢怠慢,連忙迴應道:“尚書大人息怒啊,下官此番離京實乃奉了聖上密旨,不得不秘密出行前往江南辦事呐,請大人切莫怪罪。”說罷,羅佑心中暗自思忖如何轉移話題以應對眼前這群好奇之人的追問。


    正當他絞盡腦汁之際,忽然靈機一動,佯裝要解答眾人疑惑一般,猛地高聲喊道:“下官參見三皇子殿下!”眾人聽聞此言,紛紛循聲望去,隻見燕凜豐麵色鐵青、步履匆匆地朝這邊走來。


    原來,燕凜豐本欲留在金鑾殿內弄清楚事情原委。畢竟自家舅舅竟然替葉瀾依賠付如此巨額錢款,而且一出手就是上百萬兩黃金!倘若事先知曉需賠付這般數目,他無論如何都會快馬加鞭追至江南加以阻攔。此刻見眾人皆在此處議論紛紛,燕凜豐心頭更是惱怒不已。


    如果能夠早知如此,當初在那個特殊的日子裏,自己無論如何也要強行占有蕭嵐!這樣一來,那些錢財自然而然地也就歸屬於自己所有了。


    事實上,就在那天盛大的宮廷宴會結束之後,燕凜豐果斷出手攔住了蕭嵐。其實,他心中早就存有將生米煮成熟飯的念頭。因為在他的潛意識深處,始終認為蕭嵐本就應當屬於他。恰好當天,皇帝陛下親口承諾會讓葉家對蕭嵐給予相應的賠償。起初,燕凜豐隻把這當成一個小小的玩笑而已,甚至已經準備好了用區區八千兩銀子來草草了結此事。然而,令他萬萬沒有想到的是,蕭嵐對於他竟然完全不理不睬,並且擺出一副猶如躲避毒蛇猛獸般的姿態。看到這種情形,燕凜豐頓時怒火中燒。他暗自思忖,如果自己能夠成功得到蕭嵐,即便日後真的有賜婚一事,相信憑借著皇室的尊嚴和體麵,自己的父皇肯定也會迫使蕭嵐下嫁到自己府上。至於究竟是以何種名份出嫁,那就很難說得清楚了。


    可是,事情的發展遠遠超出了燕凜豐的預料。他甚至還未來得及采取進一步的行動,蕭嵐仿佛已然洞察到了他內心深處那不軌的企圖。隻見她毫不猶豫地衝到窗邊,毫不畏懼地放出狠話:倘若燕凜豐不肯就此離去,那麽她便會毫不猶豫地縱身一躍跳下窗戶。哪怕最終落得個終身殘疾的下場,她也在所不惜,但同時警告燕凜豐,他此生休想登上皇位寶座!


    燕凜豐也知道一旦蕭嵐跳了下去,無論生死,燕凜豐就算不死,也會被貶。所以那天他不敢賭蕭嵐跳樓的決心,隻能自己先走了。


    眾人見燕凜豐來了,也不再圍著羅佑,趕緊做鳥獸散,這邊羅佑剛想走,“羅大人”燕凜豐開口喊住了他。


    “三殿下好,請問殿下叫下臣所為何事?”羅佑心道不好,但是燕凜豐叫住自己了,也不能裝聽不見啊。


    “我想問問羅大人,這陪著蕭家姑娘去葉家收賠款,為何葉家賠了那麽多錢,不過就是我表妹貪玩,仿了她蘭公子的字而已。這錢莫不是威逼利誘而來的?”燕凜豐真是越想越氣,葉家的錢說句不好聽的,其實就是自己的錢,如今太子被派到西北,慰問軍中將士,老五被皇帝重用,說是又弄了什麽海水製鹽,之前還弄了個炭筆,更是並不知道哪個殺千刀的,給皇帝建議用燕南迴的名字,給炭筆命名。現在學子們都知道,五皇子就是炭筆的發明者,對他更是敬仰和推崇。


    而之前自己有葉家這個後盾,那葉家是自己的錢袋子,這一下被掏了那麽多,怎麽也得問明白,才能想好後麵的對策。


    羅佑聽了燕凜豐的話,立馬臉上陪著笑:“三皇子,您知道的,下臣就是個跑斷腿的,之所以和蕭姑娘去,是因為之前葉家那姑娘騙我女兒買了份假蘭公子的推薦信,誰知道去鳴鹿書院的時候被蕭姑娘識破了,她那會為了不暴露身份,讓院長管我要的賠償,哎呀,老臣那會為了我那不孝女,賠的褲子都要當掉了,後來這不是聽說,找到主犯了,我趕緊跟著去西吳州,把我那份錢給要迴來嗎,具體他們怎麽談得,我還真不知道,不過殿下可以去問問嶽江川嶽大人,他是替身保護蕭姑娘的,和葉家主怎麽談的,他肯定一清二楚。”


    羅佑說完,繼續看著燕凜豐,臉上堆著笑。心裏想:果然不出蕭姑娘的意料,有本事你去問嶽江川啊,你看他知道了不告訴你爹。嶽江川是羽林衛,直屬於皇帝,所以隻要燕凜豐敢問,馬上皇帝就會知道這件事。


    燕凜豐不敢去問嶽江川,隻能和羅佑道了別,去往內宮宮門處,準備找自己親娘葉貴妃,商議一下。


    現在葉瀾依惹了這麽大的禍事,若是再不管管,恐怕整個葉家都要被拖累了。而且之前在公主府,葉瀾依還想給自己下藥,幸虧那天暗衛覺得不對,跑來尋自己。要不按那天葉瀾依的設計,若是被人抓住,自己就隻能娶了她。想到這燕凜豐突然恨上了葉瀾依。以前覺得自己表妹是個軟萌可愛的嬌滴滴的妹妹,沒想到越長大越招人煩,怪不得自己的表弟現在也不待見她了。


    這邊羅佑看著三皇子走了,摸了摸胸口的銀票,之前一眾人著急趕路,那麽多銀票放在行李,讓人帶迴侍郎府可不安全,於是羅佑便放在身上,摸著胸前厚厚的一疊銀票,羅佑心情好的不行,開始哼著小曲往家走。


    蕭嵐和燕南迴在金鑾殿待了有一個時辰,出來的時候,是皇帝身邊的方公公直接給送到佟貴妃的寢宮的,沒人知道燕禎和兩人說了什麽。直到第二天聖旨下了,眾人才知道五皇子未來的王妃,富貴不可言。

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