劉希堯思索一番,迴道:


    “陛下。請準許臣用開封府的例子來迴答這個問題。”


    崇禎眼睛一亮,崇禎年間開封的幾次戰爭很有代表性。


    劉希堯沉聲道:


    “李自成攻打開封府前後打了三次,每次都損失慘重。 ”


    “從軍事角度,李自成完全可以不用攻打開封的。因為開封城中根本就沒有足夠的兵力出動到城外打野戰,李自成完全可以繞過去。”


    “但是李自成為何堅持要打開封城?”


    “因為順軍認為開封城中有很多糧食和銀子。打下來了就可以搶。”


    崇禎道:“據朕所知,開封府中也就周王家裏麵有點糧食和銀子。開封城第三次被圍困的時候,糧食斷絕,出現大規模人相食的情況。”


    “陛下掌握的情況屬實,可李自成他們不知道,他們總覺得每一座大城裏麵都有數不清的糧食和銀子。臣想說的是,山海關和開封城對於大明的意義,其不同之處就在這裏。”


    “山海關屬於軍事關隘,本身沒有太多的糧食儲備。但東邊的建奴要想不饒道就能進攻大明,山海關必須攻破。臣這幾日和平西伯交流遼東的形勢,得出的結論是,山海關必須守、而且非守不可。”


    “這也是為什麽從努爾哈赤、到皇太極,再到多爾袞,建奴總是要死磕山海關的原因。”


    崇禎轉頭看了一眼吳三桂,問道:“平西伯的意思呢?”


    “臣吳三桂也是這種看法。但是臣頭疼的是,當年孫承宗、袁崇煥兩位督師主持修建的關寧錦防線實在是太耗錢糧了,朝廷和百姓真的負擔不起。”


    崇禎有點激動,他吳三桂居然能夠站在這個角度來看待關寧錦防線,實屬有眼光、有深度。


    “平西伯,就憑你這句話,朕認為你的戰略眼光就在孫承宗、袁崇煥之上。”


    “你們現在知道此前幾次大仗,朕為何要催促洪承疇、孫傳庭、盧象升這些人早點尋找敵人決戰了吧。無它,錢糧爾!”


    “戰爭拖得時間越長,朝廷越沒錢。朝廷沒錢,就隻能去搜刮百姓!”崇禎道。


    吳三桂、劉希堯等人都沒有接話。這話不好接。陛下連“搜刮”這兩個字都說出來了。很多人都認為崇禎催著各路將軍們早點決戰是缺乏謀略、急躁的表現,實則是大明的家底崇禎和內閣最清楚,戰爭再打下去,銀子和糧食都沒有了。


    “自從被李自成攻占京師後,朕已經想明白了,以後朝廷所需要的錢糧、土地,不找百姓要,朕要找宗室、勳貴、官員、士紳來要!他們不給,朕就殺他個血流成河!”


    “報!”


    一名傳令兵在大堂外高聲叫道。


    “進!”


    “稟陛下,唐通將軍送來軍報。”


    王承恩從傳令兵手中接過了軍報,仔細檢查後雙手遞給了崇禎。


    唐通在軍報中請求支援。白鳩鶴的一萬騎兵也不圍城強攻,就在灤州城外圍活動,一旦唐通的征糧隊伍準備出城,就會在城門附近遭遇闖賊騎兵的突襲和騷擾。


    唐通擔心,如果不趕緊消滅白鳩鶴的這支騎兵,整個京師以東的征糧工作將遭遇很大的麻煩。


    崇禎將軍報遞給了吳三桂,“平西伯,你在永平的三萬關寧騎兵戰力如何?”


    “朕記得當初你到玉田的時候總共隻帶來了兩萬人馬。”


    “迴陛下,永平的關寧騎兵戰鬥力雖然不及家丁營和先鋒營。但是戰力也還非常不錯。那三萬人目前由三名副將統帶,分別是:吳朝忠、何起鳳、郭弘巍。”


    “這三名副將和楊坤相比,能力如何?”崇禎問道。


    “迴陛下,楊坤綜合來看,稍微全麵些。但論衝陣殺敵,這三名副將都能獨當一麵。”


    “如此甚好!”


    “平西伯聽旨!”


    吳三桂立刻跪下。這才消停了半日,陛下又要有新的動作了。


    “從永平到灤州不過五十裏,命吳朝忠、何起鳳、郭弘巍接到命令後,三人各帶一萬騎兵全力突襲白鳩鶴部。”


    “目標:讓白部戰損達到兩至三成!白部潰敗後,招降之。”


    “薊州城距離永平差不多兩百六十裏遠,多派快馬,不管傳令騎兵用什麽方法,也不管累死多少匹馬,明日午時命令必須送到永平。明日天黑前必須完成目標。”


    “膽敢延誤時機,拖延、敷衍的,格殺勿論!”


    “白鳩鶴的騎兵並非一等一的精銳,你們三萬人要是還不能拿下,這三萬人以後的糧餉,朕就懶得管了。”


    “臣吳三桂領旨!”


    “另外,收拾掉白鳩鶴的騎兵後,這三萬人立刻秘密殺向山海關。顧玉川已經給朕傳信了,他在山海關的民夫中已經選拔出了五千人組成了勇衛營。”


    “裏應外合,以最小的的代價拿下高第。收其兵!”


    吳三桂起身離開衙署大堂,出去安排傳令事宜。


    白鳩鶴雖然隻有一萬騎兵,永平的關寧騎兵有三萬,但打仗不是純粹比人數。吳三桂必須精心籌劃。這幾日的幾場大勝仗幾乎都是在陛下的直接指揮下取得的,他吳三桂也需要露兩手了。


    而收拾高第,則是隻能智取了。否則山海關真的打不進去。


    ……


    “劉希堯,昨日拂曉出發的兩萬誘敵大軍目前到了什麽位置?”


    劉希堯走到輿圖前,“迴陛下,步兵常行軍速度差不多每日三十到四十裏。按照陛下的要求,臣要求他們都輕裝簡從急行軍,能夠做到日行七十到八十裏。”


    “臣判斷這時候他們應該到了通州附近。但此時他們已經都很疲憊,如果在通州附近遇到大量闖賊軍團,恐怕兇多吉少。”


    崇禎微笑道:“平順伯無憂。目前通州一帶最有可能出現的軍隊隻有一支:那就是昨晚剛剛從翠屏山撤迴去的九千多人的騎兵。”


    “他們也跑了一個晚上,人馬俱疲。明日辰時前應該不具備攻擊能力。”


    劉希堯道:“李過這次兵敗被俘的消息應該早已經到了北京城,李自成他們會馬上發兵、揮師東進複仇。臣擔心兩萬誘敵之兵過早潰敗!”


    崇禎微微搖頭,“朕不擔心。一則,朕就是要這兩萬人潰不成軍。二則,李自成他們的複仇之軍,最快也要到明日才能抵達通州。”


    劉希堯不解的看著崇禎。陛下何以如此肯定?


    崇禎道:“根據朕掌握的信息,李自成、劉宗敏他們這幾日在北京城和土匪沒什麽兩樣。預判力、洞察力、決斷力、執行力早已經被酒和女人摧毀得沒有多少了。”


    “平順伯,你老實迴答朕,這兩萬人被朕當成炮灰,你心中是否覺得不忍?”


    劉希堯跪下叩首道:臣的確心中有所不忍。但是如果沒有他們的犧牲,已經遭遇十萬人馬重創的闖賊,可能沒有足夠的勇氣一路向東追擊我軍。這兩萬人必須充當誘餌。”


    “李自成大軍如果不向東追擊,那麽陛下在山海關前消滅他們主力的計劃就要失敗。”


    崇禎道:“很好!朕果然沒有看錯你!”

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