在遼闊廣袤的齊地，有這麽一位人物，他的名字叫做馬永。此人的生活狀態簡直可以用一貧如洗、慘不忍睹來形容，其品行更是惡劣到了極點，毫無半分道德和廉恥可言。同鄉的人們對他的種種作為和不堪的作風厭惡至極，於是帶著濃濃的戲謔與深深的鄙夷，給他取了一個飽含諷刺意味的外號 ——“餓鬼”。
馬永已然過了三十歲，可歲月並未給他帶來絲毫的轉機，他的日子非但沒有向好的方向發展，反而是愈發地淒慘困窘，仿佛陷入了一個深不見底的黑暗深淵，永無出頭之日。他身上所穿著的衣物破舊得難以形容，補丁層層疊疊，密密麻麻，簡直就像鶉鳥那雜亂無章、破敗不堪的羽毛，哪裏還有半分整潔與體麵的模樣。平日裏，他總是習慣性地將兩隻手交叉著搭在肩上，像一個孤魂野鬼般在熙熙攘攘的集市中流竄。他全然不顧及旁人的目光和指責，肆無忌憚地搶奪他人售賣的食物，隻為了能夠勉強填飽自己那似乎永遠也填不滿的肚子。人們對他這種毫無道德底線、不知廉恥的行為憤怒到了極點，紛紛對他避而遠之，甚至連正眼瞧他一下都覺得是一種侮辱，仿佛他是這世間最令人唾棄、最不堪的存在，根本不把他當作一個正常的、有尊嚴的人來看待。
在他們生活的這片土地上，還有一位朱叟。想當初，朱叟年輕的時候，就帶著他的妻子在繁華喧囂、熱鬧非凡的五都集市上努力謀求生計。然而，令人遺憾的是，他所從事的行業並非光明正大、為人稱道的，甚至有些為人所不恥。時光匆匆，當朱叟步入晚年，他懷揣著一顆疲憊且渴望安寧的心，選擇迴歸故鄉，渴望在這片熟悉的土地上安度餘生。剛開始的時候，由於他早年那不光彩的從業經曆，當地那些德高望重、品行端正的士紳們對他投來了諸多指責和詬病的目光，他在眾人的議論和批評聲中，日子過得頗為艱難，飽受精神上的折磨。但隨著時間的推移，或許是朱叟的良心受到了深深的譴責，又或許是他在歲月的磨礪中真正領悟到了人生的真諦，他開始痛下決心，痛改前非，決心徹底摒棄過去那些錯誤的行為和思想，一心向善。他不再重蹈覆轍，而是用實際行動一點一點地證明著自己的轉變。不僅他的品行逐漸變得端正高潔起來，而且還積極主動地做了許多實實在在的好事，用自己的力量去幫助那些需要幫助的人。人們親眼目睹了他如此真誠而堅定的改變，那顆原本對他充滿厭惡和鄙夷的心也漸漸被感化，慢慢地收起了曾經的冷眼和唾棄，開始對他稍稍有了些禮貌和尊重。
在一個看似平常卻又注定不平凡的日子裏，碰巧遇上馬永在集市上故態複萌，又一次做出了令人不齒的行為 —— 搶東西吃卻不給錢。這一次，他的無賴行徑徹底激怒了店鋪的人。眾人對他這種屢教不改、毫無悔意的行為早已忍無可忍，決心要給他一個刻骨銘心的教訓，讓他為自己的無恥行為付出應有的代價，於是將他團團圍住，對他苦苦為難，言辭激烈地指責他的過錯。就在馬永陷入這狼狽不堪、難以脫身的困境之時，朱叟恰巧路過此地。朱叟向來心地善良，擁有一顆慈悲為懷、寬容大度的心。當他看到馬永那可憐又可悲的模樣，心中頓時湧起一股強烈的憐憫之情。他實在不忍心看到一個人如此落魄和無助，即便這個人是聲名狼藉、劣跡斑斑的馬永。於是，朱叟沒有絲毫的猶豫，挺身而出，主動替馬永付了錢，幫他化解了眼前的危機。隨後，朱叟又展現出了他超乎常人的寬容和大度。他並沒有因為馬永過往那些不堪的行為而對他心存偏見和歧視，反而是將馬永帶迴了自己溫馨的家中。朱叟不僅沒有對馬永進行任何嚴厲的指責和批評，反而慷慨地送給他幾百錢，並且語重心長、滿懷期待地勸說道：“年輕人啊，這些錢你拿去當作本錢，好好做些正經營生，謀一個正經的生計，不要再這樣渾渾噩噩、不知所謂地過下去了。隻要你肯付出努力，肯用心去經營，日子一定會慢慢好起來的。我相信你，一定能夠改過自新，重新做人。” 馬永從朱叟那裏接過錢，千恩萬謝之後，便匆匆離開了。
然而，馬永從朱叟那裏得到的這幾百錢，並沒有如朱叟所期望的那樣被用於正途，成為他開啟新生活的基石和希望。馬永離開朱叟家後，依舊我行我素，絲毫沒有將朱叟的那番苦口婆心和殷切期望放在心上。他不僅沒有用心去努力經營生意，反而整日遊手好閑，肆意揮霍，將那來之不易的幾百錢當作是可以隨意浪費的流水。很快，那幾百錢就被他揮霍一空，如同流水般消逝得無影無蹤。沒過多久，他再次陷入了一貧如洗、身無分文的悲慘境地，錢又全部花光了，依舊重蹈以往的覆轍，繼續在集市上靠著搶奪他人食物來苟延殘喘，過著那毫無尊嚴和希望的日子。而且，馬永的內心深處還一直充滿了恐懼和擔憂，他害怕會與朱叟再次相遇。他深知自己辜負了朱叟的一片好心和信任，無顏麵對朱叟那充滿期待和信任的目光。每當想到朱叟對他的寬容和幫助，他的內心就會湧起一陣深深的愧疚和自責。於是，為了逃避這種可能的相遇和內心的譴責，他幹脆一狠心，逃離了家鄉，跑到了臨邑，希望在一個陌生的地方重新開始，或者說繼續他那墮落、無恥的生活。
到了臨邑之後，馬永的日子依舊沒有任何起色，依舊是一片黯淡無光、毫無希望的景象。有一天夜晚，寒風凜冽，冰冷刺骨，他無處棲身，無奈之下隻好在學宮裏借宿，尋求一個能夠遮風擋雨、暫時安身的地方。當時正值寒冬臘月，夜晚的氣溫低得讓人難以忍受，仿佛整個世界都被冰封在了一片寒冷的死寂之中。馬永為了在這極度寒冷的環境中尋求一絲溫暖，竟然膽大包天地摘下了學宮裏聖賢塑像頭上的珠串，然後用這些珠串來烤學宮裏的床板。他的這種行為無疑是對聖賢的極大褻瀆和不尊重，是對學術尊嚴和神聖信仰的粗暴踐踏。學官得知此事後，怒發衝冠，氣得滿臉通紅，額頭的青筋暴起，眼神中噴射出憤怒的火焰。他覺得馬永的這種行為簡直是無法無天、喪心病狂，是對學術和尊嚴的嚴重踐踏，絕對不能輕易饒恕，必須要給予他最嚴厲的懲罰，以正學風，以敬聖賢。馬永看到學官那憤怒得幾乎要失控的表情和堅決要懲罰他的態度，頓時嚇得渾身發抖，臉色蒼白如紙，雙腿一軟，差點癱倒在地。他深知自己這次犯下了不可饒恕的大錯，可能會麵臨極其嚴重的後果。於是，他連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，苦苦哀求學官能夠高抬貴手，大發慈悲，赦免他的罪過。他一邊哭泣，一邊抽噎著信誓旦旦地表示，願意為學官做任何事情，哪怕是赴湯蹈火，也在所不惜，隻要能夠彌補自己這次犯下的過錯。學官聽了他的這番話，心中略微一動。他原本燃燒著怒火的眼神中閃過一絲猶豫和思考。他想到或許可以利用這個機會，從馬永身上得到一些好處。於是，學官那原本憤怒得幾乎扭曲的表情稍微緩和了一些，他假裝思考了片刻，然後裝作一副寬宏大量的樣子，暫且饒過了馬永，放他離開了。
馬永離開學宮後，並沒有因為這次的僥幸逃脫而心生感激和悔改之意。相反，他更加變本加厲，絞盡腦汁地尋思著如何能夠更快地謀取錢財，滿足自己那永遠也無法填滿的私欲。他經過一番仔細的探查和打聽，如同一隻狡猾的狐狸在尋找獵物一般，終於發現有一個學生家境頗為富裕。於是，他那貪婪的心思又開始蠢蠢欲動，如同一條饑餓的惡狼看到了肥美的羔羊。馬永厚著臉皮登門拜訪，那副貪婪無恥的嘴臉讓人看了就覺得惡心。一見到那個學生，他便毫不客氣地強行向他索要錢財，那蠻橫無理的態度仿佛他才是這世界的主宰。為了達到目的，他故意使用各種挑釁和激怒的手段，言辭粗俗，行為惡劣，試圖讓那個學生失去理智，做出衝動的行為。那學生原本是一個心地善良、性情溫和、知書達理的人，但麵對馬永這種無休止的挑釁和無理要求，最終還是被激怒了，失去了原本的冷靜和理智。而馬永看到學生被自己成功激怒，心中暗自得意，那扭曲的臉上露出了一絲陰險的笑容。他竟然喪心病狂地拿起刀劃傷了自己，然後誣陷是學生所為，並跑到學官那裏添油加醋地告狀，把自己偽裝成一個無辜的受害者。學官得知此事後，不僅沒有秉持公正，查明事情的真相，反而被貪婪蒙蔽了雙眼，被利益衝昏了頭腦。他趁機勒索那個無辜的學生一大筆賄賂，試圖從中大撈一筆，滿足自己那無盡的貪欲。學生為了避免遭受更嚴重的懲罰和麻煩，無奈之下隻好屈服於學官的壓力，給了學官豐厚的財物。學官得了好處之後，這才心滿意足地免去了對學生的處罰，讓這件事情草草了結，不了了之。
這件事情讓其他的學生們得知後，大家都對學官和馬永的卑鄙行為感到無比的憤怒和不齒，心中的怒火燃燒得如同熊熊烈火。他們覺得學官的貪婪和馬永的無恥已經到了令人發指的地步，絕對不能就這樣輕易放過他們，必須要讓他們為自己的惡行付出應有的代價。於是，學生們決定團結起來，如同洶湧的浪潮一般，一起到縣衙去告發此事，希望能夠得到縣令的公正裁決，還他們一個公道，還學術一個清淨。縣令聽聞了學生們的告狀後，對這件事情高度重視，他那嚴肅的麵容上透露出堅決的決心。他決定親自徹查此事，不放過任何一個細節，一定要還原事情的真相，還學生們一個公平正義的結果。經過一番深入細致、抽絲剝繭的調查和審問，縣令終於查明了事情的真相。原來，這一切都是馬永故意尋釁滋事，惡意誣陷學生，試圖從中謀取私利。縣令對馬永的這種惡劣行為感到極為憤怒，他那緊鎖的眉頭和嚴厲的目光顯示出他內心的憤怒和不滿。他覺得馬永的所作所為不僅違背了道德和良心，更是對法律和秩序的嚴重踐踏，必須要受到嚴厲的懲罰。於是，縣令毫不猶豫地下令杖責馬永四十大板，每一板都帶著正義的力量，以懲罰他的罪行。同時，還給馬永戴上了沉重的枷鎖，讓他在眾人麵前示眾，以示懲戒，讓所有人都知道作惡的下場。可憐的馬永在遭受了這番嚴厲的懲罰後，身體和精神都受到了極大的創傷，如同被暴風雨摧殘的花朵。僅僅過了三天，他那原本就虛弱不堪、千瘡百孔的生命便走到了盡頭，一命嗚唿了，結束了他那罪惡且不知悔改的一生。
就在馬永死去的這天夜裏，朱叟在睡夢中看到了一個奇異而又令人驚訝的場景。隻見馬永穿戴整齊，身佩官服，一副威風凜凜、容光煥發的樣子，走進了他的房間。馬永的臉上帶著一絲愧疚和誠懇，眼神中透露出深深的悔恨和自責。他望著朱叟，語氣沉重地說道：“我馬永此生辜負了您對我的大恩大德，一直以來都無以為報。我深知自己的過錯和罪孽，心中充滿了無盡的悔恨和痛苦。如今我特地前來，就是為了報答您的恩情，希望能夠在另一個世界裏彌補我在人間所犯下的過錯。” 朱叟聽了馬永的這番話，心中感到一陣驚訝和疑惑。還沒等他完全反應過來，馬永的身影便漸漸消失在黑暗之中，如同煙霧般消散無蹤。朱叟猛然從夢中驚醒，他的心跳急速加快，仿佛要跳出胸膛。額頭上布滿了細密的汗珠，睡衣也被汗水浸濕。就在這時，他聽到了從隔壁房間傳來的一陣嬰兒的啼哭聲，那哭聲清脆而響亮。朱叟連忙起身前去查看，發現他的小妾恰巧在這個時候生下了一個兒子。朱叟的心中頓時湧起了一種莫名的感覺，一種難以言喻的直覺告訴他，這個孩子或許就是馬永的轉世。於是，經過一番深思熟慮，朱叟給這個孩子取名叫馬兒。
馬兒在成長的過程中，表現得並不如其他孩子那般聰慧機敏，反應總是慢半拍。他學習新知識和掌握新技能的速度也比同齡人慢了許多，在理解和記憶方麵存在一定的困難。但令人欣慰的是，馬兒對讀書卻表現出了濃厚的興趣和堅定的決心。盡管他在學習的道路上遇到了許多困難和挫折，但他從不輕言放棄，總是刻苦努力，一遍又一遍地研讀那些經典的書籍和文章，常常挑燈夜讀，廢寢忘食。二十多歲的時候，朱叟為了兒子的前途，可謂是操碎了心，用盡了心思。他四處奔波，不辭辛勞，尋求各種關係和幫助，竭盡全力地為馬兒的未來謀劃。終於，在朱叟的不懈努力和堅持下，馬兒得以進入縣學，邁出了他人生中重要的一步，為他的未來打開了一扇希望之門。
後來有一次，馬兒參加一場至關重要的考試。為了能夠心無旁騖地備考，他住在了一家旅店裏。白天的時候，他感到有些疲倦，身心俱疲的他便躺在床上休息。無意中，他看到房間的牆壁上貼滿了各種各樣的舊文章。這些文章涵蓋了眾多的主題和題材，內容豐富多樣。其中有一篇關於 “犬之性” 的四句題引起了他的特別關注。馬兒看了之後，心中暗自感到一陣恐慌和擔憂，他覺得這題的難度頗高，對於自己來說是一個巨大的挑戰，如同難以跨越的高山。但出於對考試的重視和對未來的期望，他還是強打精神，振作起來，認真地讀了好幾遍這篇文章，並且努力將其牢記在心中，不敢有絲毫的懈怠。沒想到，當他懷著忐忑不安、七上八下的心情進入考場的時候，竟然驚喜地發現試卷上恰好遇到了這個曾經讓他感到頭疼、讓他絞盡腦汁的題目。馬兒心中大喜過望，激動的心情難以言表，他感到自己仿佛得到了上天的眷顧，受到了命運的垂青。趕忙將之前記住的內容一字不差地抄錄下來，奮筆疾書，文思泉湧。最終，憑借著這篇文章，他在眾多考生中脫穎而出，表現出色，得了優等的成績，因此獲得了廩膳補貼，這為他的學業和生活提供了一定的保障和支持，讓他能夠更加專注地追求自己的夢想。
就這樣，馬兒在學業上不斷努力，一步一個腳印，腳踏實地地前進。經過多年的積累和奮鬥，他在六十多歲的時候，終於迎來了一個重要的機會 —— 補任臨邑的訓導一職。然而，在接下來的好幾年裏，他在任上的表現卻令人大失所望，讓人們對他的期望徹底落空。馬兒沒有結交到一個真正講道義、重情義、誌同道合的朋友。在他的眼中，隻有金錢和利益才是最重要的，其他的一切都可以拋之腦後。隻有當別人從袖子裏拿出錢財送給他的時候，他才會立刻露出像鸕鶿一樣討好的笑臉，點頭哈腰，阿諛奉承，表現出極度的熱情和殷勤，那副諂媚的樣子讓人看了作嘔；如果別人沒有給他錢，或者沒有滿足他的物質要求，他就會立刻拉下臉來，表情變得嚴肅冷漠，甚至充滿了兇狠和無情，仿佛換了一副麵孔。睫毛仿佛能長達一寸，眼神中透露出一絲威脅和不滿，好像完全不認識對方一樣，那副勢利眼的模樣讓人寒心。偶然有一次，縣令因為一些學生犯下的小過錯，下令讓馬兒對這些學生進行稍微的懲罰，以起到警示和教育的作用。可馬兒卻把這當作一個難得的斂財機會，他不僅沒有以教育和引導的方式來處理這些學生的問題，反而像懲治窮兇極惡的盜賊一樣嚴酷地對待那些學生。他使用各種嚴厲的手段和懲罰措施，絲毫不考慮學生們的感受和尊嚴，隻是為了從學生或者他們的家長那裏獲取更多的賄賂和好處，滿足自己那貪婪的欲望。隻要有來告狀的讀書人，隻要是帶著豐厚的錢財來賄賂他，他馬上就會滿臉堆笑，熱情相迎，完全不顧事情的是非曲直和公平正義，將自己的職責和良心拋到了九霄雲外。諸生們對他的這種貪婪、無恥和不公的行為實在是忍無可忍，心中的憤怒和不滿日益積累，如同即將噴發的火山。
而馬兒年近七十的時候，身體狀況開始急劇惡化，每況愈下。他的身體變得臃腫不堪，行動遲緩，每走一步都顯得極為吃力，仿佛背著一座沉重的大山。耳朵也因為年齡的增長而逐漸失聰，視聽都不再靈敏，與外界的交流變得越來越困難，仿佛生活在一個孤獨的世界裏。可即便如此，他還常常不知羞恥地向別人打聽能夠讓胡須變黑的藥，試圖通過這種方式來維持自己那早已逝去的青春和容顏，不願意接受歲月的洗禮和生命的規律。有一個書生向來性格狂放不羈，對於馬兒的種種醜陋行徑早已心懷不滿，對他的貪婪和無恥深惡痛絕。當他得知馬兒又在四處尋求烏須藥時，心中頓時湧起一股惡作劇的衝動，想要好好教訓一下這個不知廉恥的家夥。
於是，他故意將茜根銼碎，然後謊稱這是一種神奇的烏須藥，交給了馬兒。
馬兒滿心歡喜地接過這所謂的 “烏須藥”，沒有絲毫的懷疑和警惕。他迫不及待地想要使用這 “神藥”，讓自己恢複年輕時的模樣。
第二天天亮後，大家一起來看望馬兒，當看到他的模樣時，所有人都忍不住哄堂大笑。原來，馬兒使用了那書生給他的茜根之後，麵容變得極為怪異和滑稽，就像廟裏所塑的靈官一樣，讓人忍俊不禁。
馬兒得知自己被戲弄後，心中的怒火瞬間被點燃。他感到自己的尊嚴受到了極大的侮辱，原本就心胸狹隘的他，此時更是暴跳如雷。他那渾濁的雙眼充滿了憤怒和怨恨，臉上的皺紋因為憤怒而扭曲得更加厲害。
於是，馬兒立即下令拘捕那個捉弄他的書生。可那書生早已料到會有這樣的結果，早在夜裏就逃走了，不知去向。
馬兒因為這件事情氣得怒火中燒，鬱結於心。他整日茶飯不思，夜不能寐，心中充滿了憤怒和怨恨。原本就虛弱的身體，在這樣的精神折磨下，變得更加不堪一擊。
幾個月後，他那原本就脆弱不堪的身體再也無法承受這樣的精神壓力，最終一命歸西，結束了他那充滿爭議和汙點的一生。
而當地的人們在得知馬兒的死訊後，有的感到一絲惋惜，畢竟他也曾在學術上有過一些成就；但更多的人則是覺得他這是自作自受，若不是他平日裏貪婪成性、為非作歹，也不至於落得如此下場。
朱叟在得知馬兒的死訊後，不禁長歎一口氣。迴想起馬兒的一生，他心中既有對他早年努力讀書的欣慰，又有對他後來墮落行徑的痛心和無奈。
隨著時間的流逝，人們漸漸淡忘了馬兒的故事。但這個故事卻成為了人們茶餘飯後談論人性善惡、因果報應的一個典型案例，時刻提醒著後人要秉持正直善良的品行，不可因一時的貪欲而迷失自我，否則必將自食惡果。
馬永已然過了三十歲，可歲月並未給他帶來絲毫的轉機，他的日子非但沒有向好的方向發展，反而是愈發地淒慘困窘，仿佛陷入了一個深不見底的黑暗深淵，永無出頭之日。他身上所穿著的衣物破舊得難以形容，補丁層層疊疊，密密麻麻，簡直就像鶉鳥那雜亂無章、破敗不堪的羽毛，哪裏還有半分整潔與體麵的模樣。平日裏，他總是習慣性地將兩隻手交叉著搭在肩上，像一個孤魂野鬼般在熙熙攘攘的集市中流竄。他全然不顧及旁人的目光和指責，肆無忌憚地搶奪他人售賣的食物，隻為了能夠勉強填飽自己那似乎永遠也填不滿的肚子。人們對他這種毫無道德底線、不知廉恥的行為憤怒到了極點，紛紛對他避而遠之，甚至連正眼瞧他一下都覺得是一種侮辱，仿佛他是這世間最令人唾棄、最不堪的存在，根本不把他當作一個正常的、有尊嚴的人來看待。
在他們生活的這片土地上，還有一位朱叟。想當初，朱叟年輕的時候，就帶著他的妻子在繁華喧囂、熱鬧非凡的五都集市上努力謀求生計。然而，令人遺憾的是，他所從事的行業並非光明正大、為人稱道的，甚至有些為人所不恥。時光匆匆，當朱叟步入晚年，他懷揣著一顆疲憊且渴望安寧的心，選擇迴歸故鄉，渴望在這片熟悉的土地上安度餘生。剛開始的時候，由於他早年那不光彩的從業經曆，當地那些德高望重、品行端正的士紳們對他投來了諸多指責和詬病的目光，他在眾人的議論和批評聲中，日子過得頗為艱難，飽受精神上的折磨。但隨著時間的推移，或許是朱叟的良心受到了深深的譴責，又或許是他在歲月的磨礪中真正領悟到了人生的真諦，他開始痛下決心，痛改前非，決心徹底摒棄過去那些錯誤的行為和思想，一心向善。他不再重蹈覆轍，而是用實際行動一點一點地證明著自己的轉變。不僅他的品行逐漸變得端正高潔起來，而且還積極主動地做了許多實實在在的好事，用自己的力量去幫助那些需要幫助的人。人們親眼目睹了他如此真誠而堅定的改變，那顆原本對他充滿厭惡和鄙夷的心也漸漸被感化，慢慢地收起了曾經的冷眼和唾棄，開始對他稍稍有了些禮貌和尊重。
在一個看似平常卻又注定不平凡的日子裏，碰巧遇上馬永在集市上故態複萌，又一次做出了令人不齒的行為 —— 搶東西吃卻不給錢。這一次，他的無賴行徑徹底激怒了店鋪的人。眾人對他這種屢教不改、毫無悔意的行為早已忍無可忍，決心要給他一個刻骨銘心的教訓，讓他為自己的無恥行為付出應有的代價，於是將他團團圍住，對他苦苦為難，言辭激烈地指責他的過錯。就在馬永陷入這狼狽不堪、難以脫身的困境之時，朱叟恰巧路過此地。朱叟向來心地善良，擁有一顆慈悲為懷、寬容大度的心。當他看到馬永那可憐又可悲的模樣，心中頓時湧起一股強烈的憐憫之情。他實在不忍心看到一個人如此落魄和無助，即便這個人是聲名狼藉、劣跡斑斑的馬永。於是，朱叟沒有絲毫的猶豫，挺身而出，主動替馬永付了錢，幫他化解了眼前的危機。隨後，朱叟又展現出了他超乎常人的寬容和大度。他並沒有因為馬永過往那些不堪的行為而對他心存偏見和歧視，反而是將馬永帶迴了自己溫馨的家中。朱叟不僅沒有對馬永進行任何嚴厲的指責和批評，反而慷慨地送給他幾百錢，並且語重心長、滿懷期待地勸說道：“年輕人啊，這些錢你拿去當作本錢，好好做些正經營生，謀一個正經的生計，不要再這樣渾渾噩噩、不知所謂地過下去了。隻要你肯付出努力，肯用心去經營，日子一定會慢慢好起來的。我相信你，一定能夠改過自新，重新做人。” 馬永從朱叟那裏接過錢，千恩萬謝之後，便匆匆離開了。
然而，馬永從朱叟那裏得到的這幾百錢，並沒有如朱叟所期望的那樣被用於正途，成為他開啟新生活的基石和希望。馬永離開朱叟家後，依舊我行我素，絲毫沒有將朱叟的那番苦口婆心和殷切期望放在心上。他不僅沒有用心去努力經營生意，反而整日遊手好閑，肆意揮霍，將那來之不易的幾百錢當作是可以隨意浪費的流水。很快，那幾百錢就被他揮霍一空，如同流水般消逝得無影無蹤。沒過多久，他再次陷入了一貧如洗、身無分文的悲慘境地，錢又全部花光了，依舊重蹈以往的覆轍，繼續在集市上靠著搶奪他人食物來苟延殘喘，過著那毫無尊嚴和希望的日子。而且，馬永的內心深處還一直充滿了恐懼和擔憂，他害怕會與朱叟再次相遇。他深知自己辜負了朱叟的一片好心和信任，無顏麵對朱叟那充滿期待和信任的目光。每當想到朱叟對他的寬容和幫助，他的內心就會湧起一陣深深的愧疚和自責。於是，為了逃避這種可能的相遇和內心的譴責，他幹脆一狠心，逃離了家鄉，跑到了臨邑，希望在一個陌生的地方重新開始，或者說繼續他那墮落、無恥的生活。
到了臨邑之後，馬永的日子依舊沒有任何起色，依舊是一片黯淡無光、毫無希望的景象。有一天夜晚，寒風凜冽，冰冷刺骨，他無處棲身，無奈之下隻好在學宮裏借宿，尋求一個能夠遮風擋雨、暫時安身的地方。當時正值寒冬臘月，夜晚的氣溫低得讓人難以忍受，仿佛整個世界都被冰封在了一片寒冷的死寂之中。馬永為了在這極度寒冷的環境中尋求一絲溫暖，竟然膽大包天地摘下了學宮裏聖賢塑像頭上的珠串，然後用這些珠串來烤學宮裏的床板。他的這種行為無疑是對聖賢的極大褻瀆和不尊重，是對學術尊嚴和神聖信仰的粗暴踐踏。學官得知此事後，怒發衝冠，氣得滿臉通紅，額頭的青筋暴起，眼神中噴射出憤怒的火焰。他覺得馬永的這種行為簡直是無法無天、喪心病狂，是對學術和尊嚴的嚴重踐踏，絕對不能輕易饒恕，必須要給予他最嚴厲的懲罰，以正學風，以敬聖賢。馬永看到學官那憤怒得幾乎要失控的表情和堅決要懲罰他的態度，頓時嚇得渾身發抖，臉色蒼白如紙，雙腿一軟，差點癱倒在地。他深知自己這次犯下了不可饒恕的大錯，可能會麵臨極其嚴重的後果。於是，他連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，苦苦哀求學官能夠高抬貴手，大發慈悲，赦免他的罪過。他一邊哭泣，一邊抽噎著信誓旦旦地表示，願意為學官做任何事情，哪怕是赴湯蹈火，也在所不惜，隻要能夠彌補自己這次犯下的過錯。學官聽了他的這番話，心中略微一動。他原本燃燒著怒火的眼神中閃過一絲猶豫和思考。他想到或許可以利用這個機會，從馬永身上得到一些好處。於是，學官那原本憤怒得幾乎扭曲的表情稍微緩和了一些，他假裝思考了片刻，然後裝作一副寬宏大量的樣子，暫且饒過了馬永，放他離開了。
馬永離開學宮後，並沒有因為這次的僥幸逃脫而心生感激和悔改之意。相反，他更加變本加厲，絞盡腦汁地尋思著如何能夠更快地謀取錢財，滿足自己那永遠也無法填滿的私欲。他經過一番仔細的探查和打聽，如同一隻狡猾的狐狸在尋找獵物一般，終於發現有一個學生家境頗為富裕。於是，他那貪婪的心思又開始蠢蠢欲動，如同一條饑餓的惡狼看到了肥美的羔羊。馬永厚著臉皮登門拜訪，那副貪婪無恥的嘴臉讓人看了就覺得惡心。一見到那個學生，他便毫不客氣地強行向他索要錢財，那蠻橫無理的態度仿佛他才是這世界的主宰。為了達到目的，他故意使用各種挑釁和激怒的手段，言辭粗俗，行為惡劣，試圖讓那個學生失去理智，做出衝動的行為。那學生原本是一個心地善良、性情溫和、知書達理的人，但麵對馬永這種無休止的挑釁和無理要求，最終還是被激怒了，失去了原本的冷靜和理智。而馬永看到學生被自己成功激怒，心中暗自得意，那扭曲的臉上露出了一絲陰險的笑容。他竟然喪心病狂地拿起刀劃傷了自己，然後誣陷是學生所為，並跑到學官那裏添油加醋地告狀，把自己偽裝成一個無辜的受害者。學官得知此事後，不僅沒有秉持公正，查明事情的真相，反而被貪婪蒙蔽了雙眼，被利益衝昏了頭腦。他趁機勒索那個無辜的學生一大筆賄賂，試圖從中大撈一筆，滿足自己那無盡的貪欲。學生為了避免遭受更嚴重的懲罰和麻煩，無奈之下隻好屈服於學官的壓力，給了學官豐厚的財物。學官得了好處之後，這才心滿意足地免去了對學生的處罰，讓這件事情草草了結，不了了之。
這件事情讓其他的學生們得知後，大家都對學官和馬永的卑鄙行為感到無比的憤怒和不齒，心中的怒火燃燒得如同熊熊烈火。他們覺得學官的貪婪和馬永的無恥已經到了令人發指的地步，絕對不能就這樣輕易放過他們，必須要讓他們為自己的惡行付出應有的代價。於是，學生們決定團結起來，如同洶湧的浪潮一般，一起到縣衙去告發此事，希望能夠得到縣令的公正裁決，還他們一個公道，還學術一個清淨。縣令聽聞了學生們的告狀後，對這件事情高度重視，他那嚴肅的麵容上透露出堅決的決心。他決定親自徹查此事，不放過任何一個細節，一定要還原事情的真相，還學生們一個公平正義的結果。經過一番深入細致、抽絲剝繭的調查和審問，縣令終於查明了事情的真相。原來，這一切都是馬永故意尋釁滋事，惡意誣陷學生，試圖從中謀取私利。縣令對馬永的這種惡劣行為感到極為憤怒，他那緊鎖的眉頭和嚴厲的目光顯示出他內心的憤怒和不滿。他覺得馬永的所作所為不僅違背了道德和良心，更是對法律和秩序的嚴重踐踏，必須要受到嚴厲的懲罰。於是，縣令毫不猶豫地下令杖責馬永四十大板，每一板都帶著正義的力量，以懲罰他的罪行。同時，還給馬永戴上了沉重的枷鎖，讓他在眾人麵前示眾，以示懲戒，讓所有人都知道作惡的下場。可憐的馬永在遭受了這番嚴厲的懲罰後，身體和精神都受到了極大的創傷，如同被暴風雨摧殘的花朵。僅僅過了三天，他那原本就虛弱不堪、千瘡百孔的生命便走到了盡頭，一命嗚唿了，結束了他那罪惡且不知悔改的一生。
就在馬永死去的這天夜裏，朱叟在睡夢中看到了一個奇異而又令人驚訝的場景。隻見馬永穿戴整齊，身佩官服，一副威風凜凜、容光煥發的樣子，走進了他的房間。馬永的臉上帶著一絲愧疚和誠懇，眼神中透露出深深的悔恨和自責。他望著朱叟，語氣沉重地說道：“我馬永此生辜負了您對我的大恩大德，一直以來都無以為報。我深知自己的過錯和罪孽，心中充滿了無盡的悔恨和痛苦。如今我特地前來，就是為了報答您的恩情，希望能夠在另一個世界裏彌補我在人間所犯下的過錯。” 朱叟聽了馬永的這番話，心中感到一陣驚訝和疑惑。還沒等他完全反應過來，馬永的身影便漸漸消失在黑暗之中，如同煙霧般消散無蹤。朱叟猛然從夢中驚醒，他的心跳急速加快，仿佛要跳出胸膛。額頭上布滿了細密的汗珠，睡衣也被汗水浸濕。就在這時，他聽到了從隔壁房間傳來的一陣嬰兒的啼哭聲，那哭聲清脆而響亮。朱叟連忙起身前去查看，發現他的小妾恰巧在這個時候生下了一個兒子。朱叟的心中頓時湧起了一種莫名的感覺，一種難以言喻的直覺告訴他，這個孩子或許就是馬永的轉世。於是，經過一番深思熟慮，朱叟給這個孩子取名叫馬兒。
馬兒在成長的過程中，表現得並不如其他孩子那般聰慧機敏，反應總是慢半拍。他學習新知識和掌握新技能的速度也比同齡人慢了許多，在理解和記憶方麵存在一定的困難。但令人欣慰的是，馬兒對讀書卻表現出了濃厚的興趣和堅定的決心。盡管他在學習的道路上遇到了許多困難和挫折，但他從不輕言放棄，總是刻苦努力，一遍又一遍地研讀那些經典的書籍和文章，常常挑燈夜讀，廢寢忘食。二十多歲的時候，朱叟為了兒子的前途，可謂是操碎了心，用盡了心思。他四處奔波，不辭辛勞，尋求各種關係和幫助，竭盡全力地為馬兒的未來謀劃。終於，在朱叟的不懈努力和堅持下，馬兒得以進入縣學，邁出了他人生中重要的一步，為他的未來打開了一扇希望之門。
後來有一次，馬兒參加一場至關重要的考試。為了能夠心無旁騖地備考，他住在了一家旅店裏。白天的時候，他感到有些疲倦，身心俱疲的他便躺在床上休息。無意中，他看到房間的牆壁上貼滿了各種各樣的舊文章。這些文章涵蓋了眾多的主題和題材，內容豐富多樣。其中有一篇關於 “犬之性” 的四句題引起了他的特別關注。馬兒看了之後，心中暗自感到一陣恐慌和擔憂，他覺得這題的難度頗高，對於自己來說是一個巨大的挑戰，如同難以跨越的高山。但出於對考試的重視和對未來的期望，他還是強打精神，振作起來，認真地讀了好幾遍這篇文章，並且努力將其牢記在心中，不敢有絲毫的懈怠。沒想到，當他懷著忐忑不安、七上八下的心情進入考場的時候，竟然驚喜地發現試卷上恰好遇到了這個曾經讓他感到頭疼、讓他絞盡腦汁的題目。馬兒心中大喜過望，激動的心情難以言表，他感到自己仿佛得到了上天的眷顧，受到了命運的垂青。趕忙將之前記住的內容一字不差地抄錄下來，奮筆疾書，文思泉湧。最終，憑借著這篇文章，他在眾多考生中脫穎而出，表現出色，得了優等的成績，因此獲得了廩膳補貼，這為他的學業和生活提供了一定的保障和支持，讓他能夠更加專注地追求自己的夢想。
就這樣，馬兒在學業上不斷努力，一步一個腳印，腳踏實地地前進。經過多年的積累和奮鬥，他在六十多歲的時候，終於迎來了一個重要的機會 —— 補任臨邑的訓導一職。然而，在接下來的好幾年裏，他在任上的表現卻令人大失所望，讓人們對他的期望徹底落空。馬兒沒有結交到一個真正講道義、重情義、誌同道合的朋友。在他的眼中，隻有金錢和利益才是最重要的，其他的一切都可以拋之腦後。隻有當別人從袖子裏拿出錢財送給他的時候，他才會立刻露出像鸕鶿一樣討好的笑臉，點頭哈腰，阿諛奉承，表現出極度的熱情和殷勤，那副諂媚的樣子讓人看了作嘔；如果別人沒有給他錢，或者沒有滿足他的物質要求，他就會立刻拉下臉來，表情變得嚴肅冷漠，甚至充滿了兇狠和無情，仿佛換了一副麵孔。睫毛仿佛能長達一寸，眼神中透露出一絲威脅和不滿，好像完全不認識對方一樣，那副勢利眼的模樣讓人寒心。偶然有一次，縣令因為一些學生犯下的小過錯，下令讓馬兒對這些學生進行稍微的懲罰，以起到警示和教育的作用。可馬兒卻把這當作一個難得的斂財機會，他不僅沒有以教育和引導的方式來處理這些學生的問題，反而像懲治窮兇極惡的盜賊一樣嚴酷地對待那些學生。他使用各種嚴厲的手段和懲罰措施，絲毫不考慮學生們的感受和尊嚴，隻是為了從學生或者他們的家長那裏獲取更多的賄賂和好處，滿足自己那貪婪的欲望。隻要有來告狀的讀書人，隻要是帶著豐厚的錢財來賄賂他，他馬上就會滿臉堆笑，熱情相迎，完全不顧事情的是非曲直和公平正義，將自己的職責和良心拋到了九霄雲外。諸生們對他的這種貪婪、無恥和不公的行為實在是忍無可忍，心中的憤怒和不滿日益積累，如同即將噴發的火山。
而馬兒年近七十的時候，身體狀況開始急劇惡化，每況愈下。他的身體變得臃腫不堪，行動遲緩，每走一步都顯得極為吃力，仿佛背著一座沉重的大山。耳朵也因為年齡的增長而逐漸失聰，視聽都不再靈敏，與外界的交流變得越來越困難，仿佛生活在一個孤獨的世界裏。可即便如此，他還常常不知羞恥地向別人打聽能夠讓胡須變黑的藥，試圖通過這種方式來維持自己那早已逝去的青春和容顏，不願意接受歲月的洗禮和生命的規律。有一個書生向來性格狂放不羈，對於馬兒的種種醜陋行徑早已心懷不滿，對他的貪婪和無恥深惡痛絕。當他得知馬兒又在四處尋求烏須藥時，心中頓時湧起一股惡作劇的衝動，想要好好教訓一下這個不知廉恥的家夥。
於是，他故意將茜根銼碎，然後謊稱這是一種神奇的烏須藥，交給了馬兒。
馬兒滿心歡喜地接過這所謂的 “烏須藥”，沒有絲毫的懷疑和警惕。他迫不及待地想要使用這 “神藥”，讓自己恢複年輕時的模樣。
第二天天亮後，大家一起來看望馬兒，當看到他的模樣時，所有人都忍不住哄堂大笑。原來，馬兒使用了那書生給他的茜根之後，麵容變得極為怪異和滑稽，就像廟裏所塑的靈官一樣，讓人忍俊不禁。
馬兒得知自己被戲弄後，心中的怒火瞬間被點燃。他感到自己的尊嚴受到了極大的侮辱，原本就心胸狹隘的他，此時更是暴跳如雷。他那渾濁的雙眼充滿了憤怒和怨恨，臉上的皺紋因為憤怒而扭曲得更加厲害。
於是，馬兒立即下令拘捕那個捉弄他的書生。可那書生早已料到會有這樣的結果，早在夜裏就逃走了，不知去向。
馬兒因為這件事情氣得怒火中燒，鬱結於心。他整日茶飯不思，夜不能寐，心中充滿了憤怒和怨恨。原本就虛弱的身體，在這樣的精神折磨下，變得更加不堪一擊。
幾個月後，他那原本就脆弱不堪的身體再也無法承受這樣的精神壓力，最終一命歸西，結束了他那充滿爭議和汙點的一生。
而當地的人們在得知馬兒的死訊後，有的感到一絲惋惜，畢竟他也曾在學術上有過一些成就；但更多的人則是覺得他這是自作自受，若不是他平日裏貪婪成性、為非作歹，也不至於落得如此下場。
朱叟在得知馬兒的死訊後，不禁長歎一口氣。迴想起馬兒的一生，他心中既有對他早年努力讀書的欣慰，又有對他後來墮落行徑的痛心和無奈。
隨著時間的流逝，人們漸漸淡忘了馬兒的故事。但這個故事卻成為了人們茶餘飯後談論人性善惡、因果報應的一個典型案例，時刻提醒著後人要秉持正直善良的品行，不可因一時的貪欲而迷失自我，否則必將自食惡果。