聞人生，乃河南之地的一位人士。長久以來，他一直被疾病所困擾，纏綿病榻多日，整個人顯得極為虛弱，精神也萎靡不振。
就在這樣的一個日子裏，一位秀才忽然出現在他的屋內，恭恭敬敬地伏在床下進行參拜。秀才的態度極其謙遜，那禮數更是周全到了極致，每一個動作、每一句話都透著十足的敬意。
隨後，秀才滿臉誠懇地邀請聞人生與他一同出去走走。於是，兩人手臂相挽，並肩而行，一路上秀才滔滔不絕，似乎有著說不完的話語。不知不覺間，他們已經走過了數裏的路程，然而秀才卻絲毫沒有要告別的意思。聞人生無奈，隻得停下了腳步，雙手抱拳，準備向秀才辭別。秀才見狀，急忙說道：“還請您再陪我走上幾步，我確有一件極為要緊之事，迫切地需要您的幫忙。” 聞人生滿心疑惑，問道：“究竟是怎樣的事情？” 秀才神色凝重地迴答道：“我們這些人呐，全都受那考弊司的管轄。考弊司的司主名叫虛肚鬼王。初次去拜見他的時候，依照長久以來的慣例，必須要割下大腿上的肉。所以，我在此懇請您能夠為我向鬼王求求情。” 聞人生聽了，驚得瞪大了眼睛，難以置信地問道：“怎麽會無罪卻要遭受如此可怕的懲罰？” 秀才長歎一口氣，無奈地說道：“未必是因為有罪才受此罰，這隻不過是一直以來的舊規矩罷了。倘若有能夠拿出豐厚賄賂的人，倒是可以贖迴免罰，隻可惜我家境貧寒，實在是沒有這個財力啊。” 聞人生麵露難色，說道：“我向來與那鬼王素未謀麵，連一麵之緣都沒有，真的不知道能否幫得上您這個忙。” 秀才急切地說道：“您前世乃是他的長輩，依我看，或許他會看在這層關係上，聽從您的求情。”
兩人一邊交談，一邊繼續前行，不知不覺間，已然踏入了城郭之中。他們來到了一處官署，這官署的房屋看起來算不上十分寬敞宏大。其中唯有一間大堂顯得高大而寬廣，頗有幾分威嚴的氣勢。在堂下，有兩塊巨大的石碑東西相對而立，石碑上的綠色字跡碩大無比，甚至比笆鬥還要大上許多。其中一塊碑上醒目地寫著 “孝弟忠信”，另一塊則刻著 “禮義廉恥”。他們沿著台階緩緩走進大堂，抬眼便看到堂上高懸著一塊牌匾，上麵赫然寫著 “考弊司” 三個大字，那字跡蒼勁有力，透著一股威嚴。在楹柱之間，還有一副木板雕刻的翠綠色對聯，格外引人注目。上聯寫著 “曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化”，下聯寫著 “上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生”。聞人生對這一切充滿了好奇，正饒有興致地四處遊覽觀賞，想要把每一個細節都看個清楚。然而，尚未等他看盡興，那考弊司的官員已然現身。隻見這位官員頭發卷曲，背駝得厲害，形如鮐魚之背，那模樣仿佛已是曆經了數百歲的滄桑歲月。他的鼻孔高高朝天，嘴唇向外翻出，牙齒都無法被包裹住，顯得極為怪異。在他的身旁，跟著一位主簿吏，這位主簿吏竟是虎頭人身的模樣，令人望而生畏。此外，還有十餘人整齊地排列在兩側侍奉，其中大半都麵容猙獰兇惡，宛如山中的精怪一般，讓人不寒而栗。秀才看到官員現身，壓低聲音對聞人生說道：“這位便是鬼王了。” 聞人生見此情景，心中頓時充滿了驚駭，恐懼之感油然而生，隻想立刻轉身退卻。然而，此時鬼王已然注意到了他們的存在，隻見鬼王走下台階，朝著聞人生恭敬地作揖行禮，然後熱情地請他上堂，並關切地詢問他的近況。聞人生在這威嚴的鬼王麵前，緊張得心跳加速，連話都說不利索了，隻能唯唯諾諾地應答幾句。鬼王見狀，又問道：“不知您今日因何事光臨我這小小的官署？” 聞人生不敢有絲毫的隱瞞，趕忙將秀才所求之事，原原本本地詳細陳述了一番。鬼王一聽，原本還算平和的臉色瞬間變得陰沉無比，厲聲說道：“此乃長久以來既定的規矩，即便您是我的長輩，這樣的命令我也不敢輕易違抗！” 鬼王說話之時，神情威嚴冷峻，氣勢森然，令人感到一種無形的壓力，似乎根本不容他人有絲毫辯駁的餘地。聞人生見此情形，深知多說無益，甚至可能會惹來更大的麻煩，於是急忙起身，匆匆向鬼王告別。鬼王見他要走，側身相送，一直將他送至門外，這才轉身返迴官署。
聞人生離開之後，並沒有直接迴家，而是心中懷著一股好奇和擔憂，悄悄潛入官署，想要觀察後續的情況。他小心翼翼地來到堂下，隻見秀才已經和幾位同輩之人，雙手交叉被緊緊綁住，手指也被繩索束縛得無法動彈，那副模樣狼狽至極，儼然是身處極為艱難的困境之中。就在這時，一個麵容猙獰、令人膽寒的人手持一把鋒利的利刃走了過來。他毫不留情地裸露出秀才的大腿，手起刀落，瞬間割下了一片肉來。那割下的肉片大小約有並起的三根手指那般寬，鮮血四濺。秀才遭受這突如其來的劇痛，忍不住大聲嚎叫起來，那聲音淒慘至極，仿佛要將喉嚨都喊破了一般。
聞人生正值年輕氣盛之時，又一向心懷正義，見到如此慘無人道的一幕，憤怒之情瞬間如火山噴發一般，難以抑製。他瞪大了眼睛，滿臉通紅，大聲怒吼道：“如此殘忍狠毒，簡直是沒有天理！這究竟是怎樣一個黑暗無道的世界！” 這一聲怒吼，猶如晴天霹靂，讓鬼王受驚而起。鬼王趕忙暫且命令停止繼續割肉，然後慌慌張張地踮著腳，快步走到聞人生麵前，試圖安撫他的憤怒。聞人生此刻憤怒到了極點，根本不想再與鬼王有任何的交流，他頭也不迴地大步走出官署，心中充滿了對這種不公和殘酷的痛恨。
離開考弊司後，聞人生決定要為秀才討迴公道。他遍告城中的市民所見到的這殘酷一幕，聲淚俱下地描述著鬼王的惡行，決意要向天帝控告，希望能夠為秀才以及其他遭受不公待遇的人伸張正義。然而，有人聽了他的訴說，卻不禁笑著說道：“您真是太迂腐了！蒼天茫茫，廣闊無垠，您又能到何處去尋覓天帝，申訴這冤情呢？這些鬼與閻羅王的關係更為密切，您唿喚他們，或許還能得到迴應。” 說罷，這人便熱心地為聞人生指明了前往閻羅殿的道路。聞人生聽聞此言，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，他毫不猶豫地按照所指的方向，心急如焚地奔赴閻羅殿。
果然，當他到達閻羅殿時，隻見那宮殿的台階威嚴赫赫，莊重非凡。閻羅王正端坐在殿上，那氣勢令人敬畏。聞人生顧不上多想，毫不猶豫地伏在台階上，聲淚俱下地喊冤，將在考弊司所見到的種種不公和殘忍之事，一五一十地向閻羅王傾訴。閻羅王聽完他的申訴，表情嚴肅，目光中透露出威嚴和公正。他當機立斷，立刻命令眾鬼綁著繩索提著錘子，迅速前往考弊司捉拿鬼王和相關人等。
沒過多久，鬼王和秀才一同被帶到了閻羅殿。閻羅王仔細審查，不放過任何一個細節，確認聞人生所陳述的情況完全屬實後，不禁勃然大怒。他指著鬼王，嚴厲地斥責道：“可憐你前世刻苦攻讀，積累了一些功德，本王才暫時委任你這一職位，期望你能夠改過自新，多做些公正善良之事。本想著待你積累足夠的善緣，便讓你投生富貴人家，享受榮華富貴。誰知你竟敢如此肆意妄為，濫用職權，殘害無辜！來人，去掉他的善筋，增加他的惡骨，罰他今生今世都不得發達，永遠在困苦中掙紮！” 鬼卒們得令，立即動手執行閻羅王的命令。他們用沉重的錘子猛擊鬼王，鬼王痛苦地慘嚎倒地，在掙紮中，一顆牙齒也隨之掉落。接著，又有鬼卒用鋒利的刀割其指尖，抽出筋來。那筋亮白如絲，在陰森的殿中顯得格外醒目。鬼王疼痛得大聲唿號，聲音猶如殺豬一般淒慘，令人毛骨悚然。待到將手腳的筋都抽完後，有兩個鬼卒押著已經奄奄一息的鬼王離開了閻羅殿。
聞人生見此情形，心中的憤怒總算得到了一些平息。他向閻羅王叩頭謝恩，然後緩緩走出殿外。秀才緊跟在他身後，眼中滿是感激的淚水，嘴裏不停地道謝。兩人相互挽手，一同走過繁華的街市。途中，他們看到一戶人家門前垂著朱紅色的簾子，顯得格外引人注目。簾內一個女子微微露出半張麵容，那妝容精致絕美，令人心動。聞人生不禁被這女子的美貌所吸引，好奇地問道：“這是誰家？” 秀才看了一眼，答道：“此乃曲巷之中的一戶人家。” 走過之後，聞人生的心中對那女子的美貌念念不忘，雙腳如同被釘住一般，徘徊不前。終於，他下定決心，堅決留住秀才。秀才一臉為難地說道：“您為了我仗義執言，奔波勞累。如今我怎能獨自離開，讓您孤身一人在此，我實在是於心不忍啊。” 聞人生再三堅決推辭，秀才見他態度堅決，這才無奈地轉身離開。
聞人生望著秀才遠去的背影，直到消失在視線之中，這才急急忙忙地走進那掛著朱簾的屋內。女子見他進來，臉上立刻綻放出如花般的笑容，眼中滿是歡喜，那喜悅之情溢於言表。她將聞人生迎入室內，溫柔地催促他趕緊坐下。兩人相對而坐，開始相互通報姓名。女子輕聲說道：“我姓柳，小字秋華。” 話音剛落，一個老婦人從裏間走了出來，手腳麻利地為他們準備了一桌豐盛的酒菜。酒過三巡，菜過五味，兩人情意漸濃，便進入帷帳之中，共享魚水之歡。他們相互依偎，情意纏綿，歡愛異常濃烈。在這濃情蜜意之中，他們懇切地約定了婚嫁之事，對未來的美好生活充滿了期待和憧憬。
然而，就在這時，老婦人卻突然走了進來，打破了這溫馨的氛圍。她皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“家中的柴米都已用盡，這往後的日子可要耗費郎君的錢財來維持生計，不知如何是好！” 聞人生一聽，頓時想起自己囊中羞澀，此刻尷尬得滿臉通紅，那羞愧和惶恐的神情讓他半晌都說不出話來。過了許久，他才囁嚅著說道：“我實在不曾攜帶一文錢在身上。不如這樣，我在官署寫下券保，迴去之後立即奉上酬金，您看如何？” 老婦人一聽，臉色瞬間變得陰沉下來，眼中透露出不滿和懷疑，說道：“曾聽說過有夜裏賣淫的女子索要欠款的嗎？” 秋華聽到這話，不禁皺起眉頭，滿心憂愁，卻又不知該如何是好，隻能沉默不語。聞人生無奈，為了表明自己的誠意，暫且脫下身上的衣服作為抵押。老婦人拿著衣服，上下打量了一番，冷笑道：“就這一件衣服，尚不能償還這酒錢呢。” 說完，嘴裏不停地嘟囔著，滿臉的不滿和埋怨，隨後一甩衣袖，與女子一同進入內室。聞人生站在原地，望著她們離去的背影，心中充滿了羞愧和無奈。
過了一段時間，聞人生仍滿心期待著女子能夠出來與他告別，再次訂下先前的約定。然而，等了許久，卻始終沒有任何動靜。他按捺不住心中的好奇和焦慮，悄悄潛入內室偷看。這一看，卻讓他大驚失色。隻見那老婦人和女子從肩膀以上竟然變成了牛鬼的模樣，眼睛閃閃發亮，透著一股詭異的光芒，相對而立，那恐怖的樣子令人膽戰心驚。聞人生驚恐萬分，匆忙逃出屋子。此時的他，心中充滿了恐懼和迷茫，想要迴家，卻發現四周道路眾多，歧路百出，根本不知道該走哪一條路才能迴到自己的家。他焦急地向街上的行人打聽，然而，沒有一個人知道這個村子的名字。他無奈地在集市中徘徊，從白天到黑夜，又從黑夜到白天，不知不覺已曆經了兩個早晚，心中滿是淒涼酸楚之意。肚子餓得咕咕叫，卻又進退兩難，無法做出決斷。
就在他彷徨無助，幾乎陷入絕望之時，忽然那秀才路過此處。秀才望見他這副狼狽不堪的模樣，滿臉驚訝，難以置信地說道：“為何您還未歸家，而且如此狼狽不堪？” 聞人生羞愧得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去，根本無法迴答秀才的問話。秀才略一思索，似乎明白了什麽，說道：“我明白了！莫非您是被那花夜叉所迷惑了？” 說罷，便怒氣衝衝地朝著那戶人家走去，站在門口大聲喝道：“秋華母子，為何不稍微給點麵子！不要如此過分！” 過了一會兒，秀才拿著聞人生的衣服走了出來，交給他說道：“這淫婢實在無禮，我已經狠狠責罵了她們。您莫要再與她們計較。” 隨後，秀才帶著聞人生，穿過一條條街道，走過一個個巷口，終於將他送迴到了家中，這才告別離開。
聞人生迴到家中，身心俱疲，精神上受到了極大的刺激。竟一下子病倒在床，暴病三天，昏迷不醒。家人心急如焚，日夜守護在他的床前。三天後，聞人生才悠悠蘇醒過來。他的眼神中還帶著一絲驚恐和迷茫，仿佛還沉浸在那一連串離奇的經曆之中。過了好一會兒，他才緩過神來，將這幾日所遭遇的種種奇異之事，一一詳細地講給家人聽。家人們聽了，無不感到驚訝和唏噓。
就在這樣的一個日子裏，一位秀才忽然出現在他的屋內，恭恭敬敬地伏在床下進行參拜。秀才的態度極其謙遜，那禮數更是周全到了極致，每一個動作、每一句話都透著十足的敬意。
隨後，秀才滿臉誠懇地邀請聞人生與他一同出去走走。於是，兩人手臂相挽，並肩而行，一路上秀才滔滔不絕，似乎有著說不完的話語。不知不覺間，他們已經走過了數裏的路程，然而秀才卻絲毫沒有要告別的意思。聞人生無奈，隻得停下了腳步，雙手抱拳，準備向秀才辭別。秀才見狀，急忙說道：“還請您再陪我走上幾步，我確有一件極為要緊之事，迫切地需要您的幫忙。” 聞人生滿心疑惑，問道：“究竟是怎樣的事情？” 秀才神色凝重地迴答道：“我們這些人呐，全都受那考弊司的管轄。考弊司的司主名叫虛肚鬼王。初次去拜見他的時候，依照長久以來的慣例，必須要割下大腿上的肉。所以，我在此懇請您能夠為我向鬼王求求情。” 聞人生聽了，驚得瞪大了眼睛，難以置信地問道：“怎麽會無罪卻要遭受如此可怕的懲罰？” 秀才長歎一口氣，無奈地說道：“未必是因為有罪才受此罰，這隻不過是一直以來的舊規矩罷了。倘若有能夠拿出豐厚賄賂的人，倒是可以贖迴免罰，隻可惜我家境貧寒，實在是沒有這個財力啊。” 聞人生麵露難色，說道：“我向來與那鬼王素未謀麵，連一麵之緣都沒有，真的不知道能否幫得上您這個忙。” 秀才急切地說道：“您前世乃是他的長輩，依我看，或許他會看在這層關係上，聽從您的求情。”
兩人一邊交談，一邊繼續前行，不知不覺間，已然踏入了城郭之中。他們來到了一處官署，這官署的房屋看起來算不上十分寬敞宏大。其中唯有一間大堂顯得高大而寬廣，頗有幾分威嚴的氣勢。在堂下，有兩塊巨大的石碑東西相對而立，石碑上的綠色字跡碩大無比，甚至比笆鬥還要大上許多。其中一塊碑上醒目地寫著 “孝弟忠信”，另一塊則刻著 “禮義廉恥”。他們沿著台階緩緩走進大堂，抬眼便看到堂上高懸著一塊牌匾，上麵赫然寫著 “考弊司” 三個大字，那字跡蒼勁有力，透著一股威嚴。在楹柱之間，還有一副木板雕刻的翠綠色對聯，格外引人注目。上聯寫著 “曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化”，下聯寫著 “上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生”。聞人生對這一切充滿了好奇，正饒有興致地四處遊覽觀賞，想要把每一個細節都看個清楚。然而，尚未等他看盡興，那考弊司的官員已然現身。隻見這位官員頭發卷曲，背駝得厲害，形如鮐魚之背，那模樣仿佛已是曆經了數百歲的滄桑歲月。他的鼻孔高高朝天，嘴唇向外翻出，牙齒都無法被包裹住，顯得極為怪異。在他的身旁，跟著一位主簿吏，這位主簿吏竟是虎頭人身的模樣，令人望而生畏。此外，還有十餘人整齊地排列在兩側侍奉，其中大半都麵容猙獰兇惡，宛如山中的精怪一般，讓人不寒而栗。秀才看到官員現身，壓低聲音對聞人生說道：“這位便是鬼王了。” 聞人生見此情景，心中頓時充滿了驚駭，恐懼之感油然而生，隻想立刻轉身退卻。然而，此時鬼王已然注意到了他們的存在，隻見鬼王走下台階，朝著聞人生恭敬地作揖行禮，然後熱情地請他上堂，並關切地詢問他的近況。聞人生在這威嚴的鬼王麵前，緊張得心跳加速，連話都說不利索了，隻能唯唯諾諾地應答幾句。鬼王見狀，又問道：“不知您今日因何事光臨我這小小的官署？” 聞人生不敢有絲毫的隱瞞，趕忙將秀才所求之事，原原本本地詳細陳述了一番。鬼王一聽，原本還算平和的臉色瞬間變得陰沉無比，厲聲說道：“此乃長久以來既定的規矩，即便您是我的長輩，這樣的命令我也不敢輕易違抗！” 鬼王說話之時，神情威嚴冷峻，氣勢森然，令人感到一種無形的壓力，似乎根本不容他人有絲毫辯駁的餘地。聞人生見此情形，深知多說無益，甚至可能會惹來更大的麻煩，於是急忙起身，匆匆向鬼王告別。鬼王見他要走，側身相送，一直將他送至門外，這才轉身返迴官署。
聞人生離開之後，並沒有直接迴家，而是心中懷著一股好奇和擔憂，悄悄潛入官署，想要觀察後續的情況。他小心翼翼地來到堂下，隻見秀才已經和幾位同輩之人，雙手交叉被緊緊綁住，手指也被繩索束縛得無法動彈，那副模樣狼狽至極，儼然是身處極為艱難的困境之中。就在這時，一個麵容猙獰、令人膽寒的人手持一把鋒利的利刃走了過來。他毫不留情地裸露出秀才的大腿，手起刀落，瞬間割下了一片肉來。那割下的肉片大小約有並起的三根手指那般寬，鮮血四濺。秀才遭受這突如其來的劇痛，忍不住大聲嚎叫起來，那聲音淒慘至極，仿佛要將喉嚨都喊破了一般。
聞人生正值年輕氣盛之時，又一向心懷正義，見到如此慘無人道的一幕，憤怒之情瞬間如火山噴發一般，難以抑製。他瞪大了眼睛，滿臉通紅，大聲怒吼道：“如此殘忍狠毒，簡直是沒有天理！這究竟是怎樣一個黑暗無道的世界！” 這一聲怒吼，猶如晴天霹靂，讓鬼王受驚而起。鬼王趕忙暫且命令停止繼續割肉，然後慌慌張張地踮著腳，快步走到聞人生麵前，試圖安撫他的憤怒。聞人生此刻憤怒到了極點，根本不想再與鬼王有任何的交流，他頭也不迴地大步走出官署，心中充滿了對這種不公和殘酷的痛恨。
離開考弊司後，聞人生決定要為秀才討迴公道。他遍告城中的市民所見到的這殘酷一幕，聲淚俱下地描述著鬼王的惡行，決意要向天帝控告，希望能夠為秀才以及其他遭受不公待遇的人伸張正義。然而，有人聽了他的訴說，卻不禁笑著說道：“您真是太迂腐了！蒼天茫茫，廣闊無垠，您又能到何處去尋覓天帝，申訴這冤情呢？這些鬼與閻羅王的關係更為密切，您唿喚他們，或許還能得到迴應。” 說罷，這人便熱心地為聞人生指明了前往閻羅殿的道路。聞人生聽聞此言，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，他毫不猶豫地按照所指的方向，心急如焚地奔赴閻羅殿。
果然，當他到達閻羅殿時，隻見那宮殿的台階威嚴赫赫，莊重非凡。閻羅王正端坐在殿上，那氣勢令人敬畏。聞人生顧不上多想，毫不猶豫地伏在台階上，聲淚俱下地喊冤，將在考弊司所見到的種種不公和殘忍之事，一五一十地向閻羅王傾訴。閻羅王聽完他的申訴，表情嚴肅，目光中透露出威嚴和公正。他當機立斷，立刻命令眾鬼綁著繩索提著錘子，迅速前往考弊司捉拿鬼王和相關人等。
沒過多久，鬼王和秀才一同被帶到了閻羅殿。閻羅王仔細審查，不放過任何一個細節，確認聞人生所陳述的情況完全屬實後，不禁勃然大怒。他指著鬼王，嚴厲地斥責道：“可憐你前世刻苦攻讀，積累了一些功德，本王才暫時委任你這一職位，期望你能夠改過自新，多做些公正善良之事。本想著待你積累足夠的善緣，便讓你投生富貴人家，享受榮華富貴。誰知你竟敢如此肆意妄為，濫用職權，殘害無辜！來人，去掉他的善筋，增加他的惡骨，罰他今生今世都不得發達，永遠在困苦中掙紮！” 鬼卒們得令，立即動手執行閻羅王的命令。他們用沉重的錘子猛擊鬼王，鬼王痛苦地慘嚎倒地，在掙紮中，一顆牙齒也隨之掉落。接著，又有鬼卒用鋒利的刀割其指尖，抽出筋來。那筋亮白如絲，在陰森的殿中顯得格外醒目。鬼王疼痛得大聲唿號，聲音猶如殺豬一般淒慘，令人毛骨悚然。待到將手腳的筋都抽完後，有兩個鬼卒押著已經奄奄一息的鬼王離開了閻羅殿。
聞人生見此情形，心中的憤怒總算得到了一些平息。他向閻羅王叩頭謝恩，然後緩緩走出殿外。秀才緊跟在他身後，眼中滿是感激的淚水，嘴裏不停地道謝。兩人相互挽手，一同走過繁華的街市。途中，他們看到一戶人家門前垂著朱紅色的簾子，顯得格外引人注目。簾內一個女子微微露出半張麵容，那妝容精致絕美，令人心動。聞人生不禁被這女子的美貌所吸引，好奇地問道：“這是誰家？” 秀才看了一眼，答道：“此乃曲巷之中的一戶人家。” 走過之後，聞人生的心中對那女子的美貌念念不忘，雙腳如同被釘住一般，徘徊不前。終於，他下定決心，堅決留住秀才。秀才一臉為難地說道：“您為了我仗義執言，奔波勞累。如今我怎能獨自離開，讓您孤身一人在此，我實在是於心不忍啊。” 聞人生再三堅決推辭，秀才見他態度堅決，這才無奈地轉身離開。
聞人生望著秀才遠去的背影，直到消失在視線之中，這才急急忙忙地走進那掛著朱簾的屋內。女子見他進來，臉上立刻綻放出如花般的笑容，眼中滿是歡喜，那喜悅之情溢於言表。她將聞人生迎入室內，溫柔地催促他趕緊坐下。兩人相對而坐，開始相互通報姓名。女子輕聲說道：“我姓柳，小字秋華。” 話音剛落，一個老婦人從裏間走了出來，手腳麻利地為他們準備了一桌豐盛的酒菜。酒過三巡，菜過五味，兩人情意漸濃，便進入帷帳之中，共享魚水之歡。他們相互依偎，情意纏綿，歡愛異常濃烈。在這濃情蜜意之中，他們懇切地約定了婚嫁之事，對未來的美好生活充滿了期待和憧憬。
然而，就在這時，老婦人卻突然走了進來，打破了這溫馨的氛圍。她皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“家中的柴米都已用盡，這往後的日子可要耗費郎君的錢財來維持生計，不知如何是好！” 聞人生一聽，頓時想起自己囊中羞澀，此刻尷尬得滿臉通紅，那羞愧和惶恐的神情讓他半晌都說不出話來。過了許久，他才囁嚅著說道：“我實在不曾攜帶一文錢在身上。不如這樣，我在官署寫下券保，迴去之後立即奉上酬金，您看如何？” 老婦人一聽，臉色瞬間變得陰沉下來，眼中透露出不滿和懷疑，說道：“曾聽說過有夜裏賣淫的女子索要欠款的嗎？” 秋華聽到這話，不禁皺起眉頭，滿心憂愁，卻又不知該如何是好，隻能沉默不語。聞人生無奈，為了表明自己的誠意，暫且脫下身上的衣服作為抵押。老婦人拿著衣服，上下打量了一番，冷笑道：“就這一件衣服，尚不能償還這酒錢呢。” 說完，嘴裏不停地嘟囔著，滿臉的不滿和埋怨，隨後一甩衣袖，與女子一同進入內室。聞人生站在原地，望著她們離去的背影，心中充滿了羞愧和無奈。
過了一段時間，聞人生仍滿心期待著女子能夠出來與他告別，再次訂下先前的約定。然而，等了許久，卻始終沒有任何動靜。他按捺不住心中的好奇和焦慮，悄悄潛入內室偷看。這一看，卻讓他大驚失色。隻見那老婦人和女子從肩膀以上竟然變成了牛鬼的模樣，眼睛閃閃發亮，透著一股詭異的光芒，相對而立，那恐怖的樣子令人膽戰心驚。聞人生驚恐萬分，匆忙逃出屋子。此時的他，心中充滿了恐懼和迷茫，想要迴家，卻發現四周道路眾多，歧路百出，根本不知道該走哪一條路才能迴到自己的家。他焦急地向街上的行人打聽，然而，沒有一個人知道這個村子的名字。他無奈地在集市中徘徊，從白天到黑夜，又從黑夜到白天，不知不覺已曆經了兩個早晚，心中滿是淒涼酸楚之意。肚子餓得咕咕叫，卻又進退兩難，無法做出決斷。
就在他彷徨無助，幾乎陷入絕望之時，忽然那秀才路過此處。秀才望見他這副狼狽不堪的模樣，滿臉驚訝，難以置信地說道：“為何您還未歸家，而且如此狼狽不堪？” 聞人生羞愧得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去，根本無法迴答秀才的問話。秀才略一思索，似乎明白了什麽，說道：“我明白了！莫非您是被那花夜叉所迷惑了？” 說罷，便怒氣衝衝地朝著那戶人家走去，站在門口大聲喝道：“秋華母子，為何不稍微給點麵子！不要如此過分！” 過了一會兒，秀才拿著聞人生的衣服走了出來，交給他說道：“這淫婢實在無禮，我已經狠狠責罵了她們。您莫要再與她們計較。” 隨後，秀才帶著聞人生，穿過一條條街道，走過一個個巷口，終於將他送迴到了家中，這才告別離開。
聞人生迴到家中，身心俱疲，精神上受到了極大的刺激。竟一下子病倒在床，暴病三天，昏迷不醒。家人心急如焚，日夜守護在他的床前。三天後，聞人生才悠悠蘇醒過來。他的眼神中還帶著一絲驚恐和迷茫，仿佛還沉浸在那一連串離奇的經曆之中。過了好一會兒，他才緩過神來，將這幾日所遭遇的種種奇異之事，一一詳細地講給家人聽。家人們聽了，無不感到驚訝和唏噓。