王熙鳳邁著她那風風火火的步子走進屋來，抬眼便瞧見坐在榻上的薛寶釵，心中不由一驚。隻見薛寶釵身形消瘦，往日那粉麵桃腮此刻也透著幾分蒼白，真真是清減了許多。王熙鳳心思一轉，暗自思忖：看來這次寶丫頭是真真切切地病了，也是，本想著能入宮選秀謀個好前程，如今這條路算是斷得幹幹淨淨，前程一片迷茫，她怎能不愁呢？不過，她這一愁，倒也好辦。
“寶丫頭，幾日不見，你倒是清減了許多，身體可好些了？”王熙鳳快走幾步上前，臉上堆滿了關懷，拉著薛寶釵的手輕聲問道。
薛寶釵無力地靠在引枕上，病懨懨地抬手理了理鬢邊的碎發，緩聲道：“病來如山倒，病去如抽絲，如今也隻能慢慢調養著，隻是這身子總是懶懶的，沒什麽精神。”說罷，輕輕咳了幾聲。
“哎，這身體可是最要緊的。我瞧你之前尋的那些大夫，醫術實在是不怎麽樣，淨開些尋常藥，也不見效。”王熙鳳皺著眉頭，語氣中滿是嗔怪，“待會我就去求了太太，讓太太拿了大老爺的帖子，去請個太醫來給妹妹仔仔細細地瞧瞧。後日，鎮國公家就要辦那熱熱鬧鬧的宴會了，到時候我帶了妹妹一同去，也散散這病中的悶氣。”
薛寶釵一聽，原本黯淡的眼眸瞬間有了神采，猶如暗夜中點亮的星子。她正絞盡腦汁想尋個由頭融入勳貴的圈子，結識些權貴人物，王熙鳳這話可不正合她的心意。她忙坐直身子，嘴角勾起一抹恰到好處的淺笑，柔聲道：“若能如此，可真是多謝鳳姐姐費心了，我正覺著在這屋子裏憋悶得慌，出去走走也好。” 王熙鳳見此，嘴角也噙著一絲意味深長的笑意，屋內的氣氛一時之間似有暗流湧動。
王熙鳳眼波流轉，輕輕拍著薛寶釵的手，話鋒一轉，歎氣道：“寶丫頭，你是個聰明人，我今兒個也就在你這兒吐吐苦水。你瞧瞧這一大家子，每日吃喝拉撒、迎來送往，哪一樣不得操心。就說這管家的事兒，看著風光，實則難如上青天。”
她起身緩緩踱步，柳眉微蹙，繼續道：“府裏人口眾多，下人偷懶耍滑的、偷奸摸狗的，防不勝防。賬麵上看著進項不少，可用錢的地方更多，如今竟有了虧空，我這心裏日夜煎熬，偏又不能露出來，生怕惹人非議。”
薛寶釵微微點頭，輕聲應和：“鳳姐姐的難處，我雖未全然經曆，卻也知曉一二。隻是姐姐向來果敢，必能尋出法子來。”
王熙鳳苦笑：“果敢有何用？上頭長輩們要舒坦，下頭奴仆們要活命，稍有不慎，兩邊不討好。前兒為了幾兩銀子的開銷，和賬房爭得麵紅耳赤，還落得個刻薄的名聲。”
她坐迴椅上，手托著腮幫子，眼神透著疲憊：“寶丫頭，你說這往後的日子，該咋個過法？我是沒了主意，若不想出個萬全之策，莫說這管家的位子不穩，怕是連這府裏的根基都要動搖。”
薛寶釵垂眸思索片刻，抬眼道：“鳳姐姐，依我看，節流固然要緊，開源更是當務之急。府裏的莊子、鋪子，可差人細細打理，剔除中飽私囊之徒，尋那能幹可靠的，把收益提上來。再者，裁減些不必要的用度，恩威並施，讓下人們知曉厲害。”
王熙鳳眼睛一亮，隨即又暗下去：“妹妹說得在理，隻是施行起來，阻礙重重。但如今也隻能放手一搏，總好過坐以待斃。隻是，如今年下，用銀子的地方多，我這卻是有著三千兩銀子的缺口，今日前來，也是想問問姑媽和寶丫頭，可否先借我周轉一下，待年後緩過手來，立刻返還。”
薛寶釵聽了這話，神色未顯慌亂，嘴角依舊噙著淡淡的笑意，隻是目光微微一凝，稍作思量後，輕言慢語道：“鳳姐姐，您的難處妹妹怎會不知，這些年姐姐為府裏勞心費力，妹妹心裏跟明鏡似的。隻是我和母親雖說住在府中，可銀錢往來都由母親一手操持，我一個未出閣的姑娘家，每月不過領些月例，手頭現銀實在有限，就怕誤了姐姐的急事。”
薛姨媽聽後也是麵露難色，手輕輕拍著大腿，歎氣道：“外甥女啊，不是姨媽不幫你，實在是我們薛家如今也是有諸多難處。生意上看著有進賬，可各處打點、開銷，剩下的餘錢也不多了，這一時半會兒要湊出三千兩，還真有些吃力。
王熙鳳眼中的希望之光漸黯，臉上的笑容也有些掛不住，剛要開口再求情，薛寶釵卻搶先一步，輕輕拉了拉薛姨媽的衣袖，溫聲道：“媽，鳳姐姐平日裏待咱們不薄，如今既開了口，又是為賈府的急事，咱們要是袖手旁觀，往後在這府裏，怕落人口實。女兒想著，雖說咱家也不寬裕，可三千兩銀子，擠一擠，約莫還是能湊得出來的。就當是咱們幫姐姐暫渡難關，日後姐姐周轉過來，定不會虧待咱們。”
薛姨媽聽了，麵露猶豫之色，欲言又止，最終還是輕點了點頭。薛寶釵轉而對王熙鳳展顏一笑：“鳳姐姐，您別憂心了，銀子的事兒妹妹幫您想法子，盡快湊齊給您送去。”王熙鳳頓時喜上眉梢，連聲道謝。
王熙鳳目的達到，此刻自然不好立刻告辭，正尋思著再寒暄幾句，平兒適時走了進來。平兒手中捧著精致的手爐，身後丫鬟還跟著抬了一簍銀絲炭，她先是笑著給薛寶釵行了禮，隨後走到王熙鳳身旁，輕聲說道：“二奶奶，趙家夫人來訪，如今在老太太處，老太太差人來說，請您過去呢。”
王熙鳳微微挑眉，心中暗自思忖這趙家夫人此來所為何事，嘴上卻笑著應道：“知道了，我這就過去。”又轉頭麵向薛寶釵，拉著她的手親昵說道：“寶丫頭，你且好生養著，我先去老太太那兒瞧瞧，這請太醫、赴宴的事兒，我都記在心上，一準給你辦妥。”
薛寶釵起身，微笑著點頭：“有勞鳳姐姐費心，姐姐快去吧，莫讓老太太久等。”王熙鳳這才帶著平兒快步離去，臨行前還不忘叮囑丫鬟們好生伺候著薛寶釵。
薛寶釵看著王熙鳳離去，薛姨媽也忍耐不住了“釵兒，你怎可答應，這銀子借了，可難要迴來。”
薛寶釵聞言，解釋道“我怎會不知，隻是這賈府總要有人為我們張目，鳳姐姐就是最好的選擇，媽你放心，也就這一次了。”
薛姨媽聞言不在說話，寄人籬下終究是多有不便，況且還要求著他們辦事。
而此時，趙嫣正坐在賈母的房裏，隻是今日的趙嫣沒有了往日的溫情，她木著一張臉，隻在林黛玉來時，才露出了笑容。
賈母見了趙嫣的樣子，連忙問道“嫣兒，可是出了什麽事，怎麽一臉凝重的表情。”
趙嫣聽了賈母的話，眼神冰冷“老太太，賈府宴會那日所發生的事，老太太當是是怎麽處理的，兩日後將薛家趕出賈府，為何如今卻沒有。賈府這般行事，不怕寒了黛玉的心嗎？”
賈母聽了這話，臉色微微一變，她萬沒想到趙嫣今日前來竟是興師問罪。她端起茶盞，輕輕抿了一口，緩了緩神，才開口道：“嫣兒，你這話說得重了。賈府上下幾百口子人，做事哪能沒個章程，那日之事，我自是細細查問過，可也不能僅憑一麵之詞就莽撞行事。”
正說著，王熙鳳匆匆趕來，一進屋便察覺到氣氛不對，卻也隻能先笑著給賈母請安。賈母指了指趙嫣，示意王熙鳳也聽聽。王熙鳳心思一轉，大致猜出幾分，臉上依舊堆著笑：“喲，這是怎麽了，趙夫人今兒這臉色可不大好。”
趙嫣瞥了王熙鳳一眼，沒理會她，仍對著賈母道：“老太太，我與敏兒小時候同吃同睡，情同姐妹，如今敏兒不在了，隻留下黛玉，我怎能不照顧，況且如今黛玉不止姓林，更是我趙家的未來兒媳婦。那日我親眼瞧見薛家那姑娘那般放肆，惡意詆毀黛玉的名聲，甚至想毀了黛玉的名節。本以為老太太會給黛玉一個公道，可如今呢？要知道，女子名節被毀，那可是同殺人一般！”說罷，眼眶微微泛紅。
林黛玉此時從裏間走出，聽到這番話，輕輕拉了拉趙嫣的衣袖，柔聲道：“姨母莫要為我生這般大氣，我本就寄人籬下，不願多生事端。況且老太太定會為我做主，不會讓我受委屈的。”
趙嫣一聽，更覺心疼，緊緊握住黛玉的手：“玉兒說的這是什麽話，你本就該被疼惜。”
賈母見狀，輕輕歎了口氣：“嫣兒，你放心，我斷不會讓黛玉受委屈。那日之事，我已罰了那個犯事的丫鬟，讓她再不見天日，至於薛家姑娘，那日該是她看錯了，決沒有置黛玉死地的想法。。”賈母這般解釋，讓黛玉心中更覺淒苦，原來自己終究隻是外人。
“寶丫頭，幾日不見，你倒是清減了許多，身體可好些了？”王熙鳳快走幾步上前，臉上堆滿了關懷，拉著薛寶釵的手輕聲問道。
薛寶釵無力地靠在引枕上，病懨懨地抬手理了理鬢邊的碎發，緩聲道：“病來如山倒，病去如抽絲，如今也隻能慢慢調養著，隻是這身子總是懶懶的，沒什麽精神。”說罷，輕輕咳了幾聲。
“哎，這身體可是最要緊的。我瞧你之前尋的那些大夫，醫術實在是不怎麽樣，淨開些尋常藥，也不見效。”王熙鳳皺著眉頭，語氣中滿是嗔怪，“待會我就去求了太太，讓太太拿了大老爺的帖子，去請個太醫來給妹妹仔仔細細地瞧瞧。後日，鎮國公家就要辦那熱熱鬧鬧的宴會了，到時候我帶了妹妹一同去，也散散這病中的悶氣。”
薛寶釵一聽，原本黯淡的眼眸瞬間有了神采，猶如暗夜中點亮的星子。她正絞盡腦汁想尋個由頭融入勳貴的圈子，結識些權貴人物，王熙鳳這話可不正合她的心意。她忙坐直身子，嘴角勾起一抹恰到好處的淺笑，柔聲道：“若能如此，可真是多謝鳳姐姐費心了，我正覺著在這屋子裏憋悶得慌，出去走走也好。” 王熙鳳見此，嘴角也噙著一絲意味深長的笑意，屋內的氣氛一時之間似有暗流湧動。
王熙鳳眼波流轉，輕輕拍著薛寶釵的手，話鋒一轉，歎氣道：“寶丫頭，你是個聰明人，我今兒個也就在你這兒吐吐苦水。你瞧瞧這一大家子，每日吃喝拉撒、迎來送往，哪一樣不得操心。就說這管家的事兒，看著風光，實則難如上青天。”
她起身緩緩踱步，柳眉微蹙，繼續道：“府裏人口眾多，下人偷懶耍滑的、偷奸摸狗的，防不勝防。賬麵上看著進項不少，可用錢的地方更多，如今竟有了虧空，我這心裏日夜煎熬，偏又不能露出來，生怕惹人非議。”
薛寶釵微微點頭，輕聲應和：“鳳姐姐的難處，我雖未全然經曆，卻也知曉一二。隻是姐姐向來果敢，必能尋出法子來。”
王熙鳳苦笑：“果敢有何用？上頭長輩們要舒坦，下頭奴仆們要活命，稍有不慎，兩邊不討好。前兒為了幾兩銀子的開銷，和賬房爭得麵紅耳赤，還落得個刻薄的名聲。”
她坐迴椅上，手托著腮幫子，眼神透著疲憊：“寶丫頭，你說這往後的日子，該咋個過法？我是沒了主意，若不想出個萬全之策，莫說這管家的位子不穩，怕是連這府裏的根基都要動搖。”
薛寶釵垂眸思索片刻，抬眼道：“鳳姐姐，依我看，節流固然要緊，開源更是當務之急。府裏的莊子、鋪子，可差人細細打理，剔除中飽私囊之徒，尋那能幹可靠的，把收益提上來。再者，裁減些不必要的用度，恩威並施，讓下人們知曉厲害。”
王熙鳳眼睛一亮，隨即又暗下去：“妹妹說得在理，隻是施行起來，阻礙重重。但如今也隻能放手一搏，總好過坐以待斃。隻是，如今年下，用銀子的地方多，我這卻是有著三千兩銀子的缺口，今日前來，也是想問問姑媽和寶丫頭，可否先借我周轉一下，待年後緩過手來，立刻返還。”
薛寶釵聽了這話，神色未顯慌亂，嘴角依舊噙著淡淡的笑意，隻是目光微微一凝，稍作思量後，輕言慢語道：“鳳姐姐，您的難處妹妹怎會不知，這些年姐姐為府裏勞心費力，妹妹心裏跟明鏡似的。隻是我和母親雖說住在府中，可銀錢往來都由母親一手操持，我一個未出閣的姑娘家，每月不過領些月例，手頭現銀實在有限，就怕誤了姐姐的急事。”
薛姨媽聽後也是麵露難色，手輕輕拍著大腿，歎氣道：“外甥女啊，不是姨媽不幫你，實在是我們薛家如今也是有諸多難處。生意上看著有進賬，可各處打點、開銷，剩下的餘錢也不多了，這一時半會兒要湊出三千兩，還真有些吃力。
王熙鳳眼中的希望之光漸黯，臉上的笑容也有些掛不住，剛要開口再求情，薛寶釵卻搶先一步，輕輕拉了拉薛姨媽的衣袖，溫聲道：“媽，鳳姐姐平日裏待咱們不薄，如今既開了口，又是為賈府的急事，咱們要是袖手旁觀，往後在這府裏，怕落人口實。女兒想著，雖說咱家也不寬裕，可三千兩銀子，擠一擠，約莫還是能湊得出來的。就當是咱們幫姐姐暫渡難關，日後姐姐周轉過來，定不會虧待咱們。”
薛姨媽聽了，麵露猶豫之色，欲言又止，最終還是輕點了點頭。薛寶釵轉而對王熙鳳展顏一笑：“鳳姐姐，您別憂心了，銀子的事兒妹妹幫您想法子，盡快湊齊給您送去。”王熙鳳頓時喜上眉梢，連聲道謝。
王熙鳳目的達到，此刻自然不好立刻告辭，正尋思著再寒暄幾句，平兒適時走了進來。平兒手中捧著精致的手爐，身後丫鬟還跟著抬了一簍銀絲炭，她先是笑著給薛寶釵行了禮，隨後走到王熙鳳身旁，輕聲說道：“二奶奶，趙家夫人來訪，如今在老太太處，老太太差人來說，請您過去呢。”
王熙鳳微微挑眉，心中暗自思忖這趙家夫人此來所為何事，嘴上卻笑著應道：“知道了，我這就過去。”又轉頭麵向薛寶釵，拉著她的手親昵說道：“寶丫頭，你且好生養著，我先去老太太那兒瞧瞧，這請太醫、赴宴的事兒，我都記在心上，一準給你辦妥。”
薛寶釵起身，微笑著點頭：“有勞鳳姐姐費心，姐姐快去吧，莫讓老太太久等。”王熙鳳這才帶著平兒快步離去，臨行前還不忘叮囑丫鬟們好生伺候著薛寶釵。
薛寶釵看著王熙鳳離去，薛姨媽也忍耐不住了“釵兒，你怎可答應，這銀子借了，可難要迴來。”
薛寶釵聞言，解釋道“我怎會不知，隻是這賈府總要有人為我們張目，鳳姐姐就是最好的選擇，媽你放心，也就這一次了。”
薛姨媽聞言不在說話，寄人籬下終究是多有不便，況且還要求著他們辦事。
而此時，趙嫣正坐在賈母的房裏，隻是今日的趙嫣沒有了往日的溫情，她木著一張臉，隻在林黛玉來時，才露出了笑容。
賈母見了趙嫣的樣子，連忙問道“嫣兒，可是出了什麽事，怎麽一臉凝重的表情。”
趙嫣聽了賈母的話，眼神冰冷“老太太，賈府宴會那日所發生的事，老太太當是是怎麽處理的，兩日後將薛家趕出賈府，為何如今卻沒有。賈府這般行事，不怕寒了黛玉的心嗎？”
賈母聽了這話，臉色微微一變，她萬沒想到趙嫣今日前來竟是興師問罪。她端起茶盞，輕輕抿了一口，緩了緩神，才開口道：“嫣兒，你這話說得重了。賈府上下幾百口子人，做事哪能沒個章程，那日之事，我自是細細查問過，可也不能僅憑一麵之詞就莽撞行事。”
正說著，王熙鳳匆匆趕來，一進屋便察覺到氣氛不對，卻也隻能先笑著給賈母請安。賈母指了指趙嫣，示意王熙鳳也聽聽。王熙鳳心思一轉，大致猜出幾分，臉上依舊堆著笑：“喲，這是怎麽了，趙夫人今兒這臉色可不大好。”
趙嫣瞥了王熙鳳一眼，沒理會她，仍對著賈母道：“老太太，我與敏兒小時候同吃同睡，情同姐妹，如今敏兒不在了，隻留下黛玉，我怎能不照顧，況且如今黛玉不止姓林，更是我趙家的未來兒媳婦。那日我親眼瞧見薛家那姑娘那般放肆，惡意詆毀黛玉的名聲，甚至想毀了黛玉的名節。本以為老太太會給黛玉一個公道，可如今呢？要知道，女子名節被毀，那可是同殺人一般！”說罷，眼眶微微泛紅。
林黛玉此時從裏間走出，聽到這番話，輕輕拉了拉趙嫣的衣袖，柔聲道：“姨母莫要為我生這般大氣，我本就寄人籬下，不願多生事端。況且老太太定會為我做主，不會讓我受委屈的。”
趙嫣一聽，更覺心疼，緊緊握住黛玉的手：“玉兒說的這是什麽話，你本就該被疼惜。”
賈母見狀，輕輕歎了口氣：“嫣兒，你放心，我斷不會讓黛玉受委屈。那日之事，我已罰了那個犯事的丫鬟，讓她再不見天日，至於薛家姑娘，那日該是她看錯了，決沒有置黛玉死地的想法。。”賈母這般解釋，讓黛玉心中更覺淒苦，原來自己終究隻是外人。