冬日的晨光艱難地透過厚厚的雲層，吝嗇地灑在賈府的屋瓦上，為這深宅大院添了幾分清冷。第二日，王熙鳳一睜眼，那平日裏犀利的雙眸此刻更是熠熠生輝，全然沒了剛起身的惺忪，精神抖擻地起了床。再瞧賈璉，還四仰八叉地唿唿睡著，帳幔都被他的唿嚕聲震得微微顫動，此時天色尚早，依著平日裏的規矩，王熙鳳本不用這麽早起身的。
可她心中跟明鏡似的，惦記著昨晚在燈下籌謀了半宿的事兒，哪裏還能安安穩穩地賴在床上？“這事兒須得我早些去辦，方能順遂。”王熙鳳一邊暗自想著，一邊利落地披上衣裳，隨手拿過梳子，幾下就將頭發挽了個緊實的髻，那發簪一插，一絲碎發都沒有。
“二奶奶，今日如何這般早。”平兒的聲音帶著幾分倦意，她今日氣色著實不好，眼眶下泛著青黑，走起路來都有些腳步虛浮。昨夜那屋裏的兩人鬧騰出好大的動靜，雖說隔著一道屏風，值夜的平兒卻也被折騰得無法安睡，剛合上眼沒一會兒，就又得強撐著起身伺候。
王熙鳳抬眼瞥了瞥平兒，目光在她憔悴的麵容上稍作停留，便又移開，“今日有事，你去備些補品，一會我有用。”她的聲音不高，卻透著不容置疑的威嚴，邊說邊在梳妝台前坐下，拿起脂粉開始細細塗抹。
平兒一聽“補品”二字，腦海中第一個閃過的便是林黛玉那柔弱嬌俏的模樣。在這賈府之中，上上下下似乎都認定林黛玉身子骨孱弱，一陣風都能吹倒似的。可平兒靜下心來這麽一尋思，自打黛玉進了賈府，雖說看著身形苗條，神色間偶爾透著些疲憊，但也沒見她三天兩頭地臥病在床啊。“這傳言究竟是打什麽時候開始冒出來的，又是怎樣在這府裏跟長了翅膀似的傳揚開的？”平兒心裏犯起了嘀咕，手上整理衣物的動作都慢了下來。
“二奶奶，是要去看林姑娘？”平兒終究還是沒忍住，輕聲問了出來。
王熙鳳手上的動作頓了頓，似笑非笑地瞟了平兒一眼，“不是，寶釵不是病了嗎？這些日子府裏事兒多，我一直沒空去瞧瞧，今日抽個空就去看看吧。”說著，她端起早膳桌上精致的青花瓷碗，用銀勺輕輕攪動著裏麵的燕窩粥，不緊不慢地吃了起來。
平兒聽了王熙鳳的話，瞬間恍然，心下暗道：“是啊，若論銀子，不是一直盛傳薛家有著金山銀山嘛！二奶奶這是要……”想到這兒，平兒抿了抿嘴，沒再言語，悄無聲息地退下去準備補品了。王熙鳳看著平兒離去的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，眼中閃過一絲算計的精光，隨即又低頭喝粥，仿佛剛剛什麽都沒發生過。
近來，薛家算是真正深切地體會到了賈府那些仆人的勢力嘴臉。想當初剛來賈府借住時，雖說不上備受尊崇，但好歹麵上也過得去。可如今，形勢卻急轉直下。賈母呢，雖說還勉強容忍薛家人繼續留在賈府，可態度卻冷淡至極，已經許久沒有主動找過薛寶釵以及薛姨媽閑談家常了。哪怕薛姨媽特意去請安，也常常是吃了閉門羹，連賈母的麵都見不著。
賈府的下人們本就是些眼皮子淺、慣會逢高踩低的主兒。如今瞧著薛寶釵像是失了勢，在賈母跟前沒了寵，況且說到底她們又不是賈府名正言順的正經主子，誰還肯上趕著伺候？於是，薛家的苦日子便拉開了帷幕。先是膳食方麵，和以往相比差了一大截，以往隔三岔五還能見到點精致菜肴，如今卻大多是些粗茶淡飯。不僅如此，送餐還總是不及時，常常餓得人肚子咕咕叫。這賈府上下，除了賈母和賈赦因有自己專用的小廚房，就連賈政的餐食都得在大廚房按時領用，薛家作為借住的外親，自然排在最後，每次都成了最晚拿到吃食的那一個。
膳食差些、晚些也就罷了，更讓人頭疼的是，有時連日常洗漱用的熱水都難以取到。冬日裏，手伸出去碰一碰水，冰寒刺骨，想要好好洗個熱水澡簡直成了奢望。薛姨媽實在受不了這般委屈，心裏一盤算，想著索性搬迴薛家在京城的宅子，落個清淨自在。可就在她準備差人收拾行囊之際，卻被心思縝密的薛寶釵給勸住了。
眼下這局勢，忠順王府那邊橫豎不肯見王家人，這對於一心想要選秀入宮、圖謀家族振興的薛寶釵來說，無疑是個致命打擊。選秀之路一旦受阻，想要再尋其他出路，搭上京城那些有頭有臉的勳貴，這賈府的人脈關係就顯得尤為重要了。在這京城之中，賈府樹大根深，交遊廣闊，多少達官顯貴都與賈府有著千絲萬縷的聯係。隻要能繼續留在賈府，說不準哪天就能尋著機會，重新打通向上的通道。
薛姨媽聽了女兒這一番苦口婆心的勸說，思前想後，也覺得頗有道理，便強忍著心中的不快，暫且忍耐了下來。薛蟠可沒這等耐心，他本就是個急性子，平日裏在賈府就憋悶得慌，如今又受這等窩囊氣，哪裏還肯繼續待下去。奈何母親和妹妹都鐵了心不肯搬走，他雖滿心不情願，卻也隻好繼續住著。隻是這心裏的氣無處發泄，便常常天一亮就溜出門去，整日在外麵廝混，所以白天在賈府裏是絕對看不到他人影的。
近日，薛家住的院子仿若被眾人遺忘的角落，許久都無人踏足，一片清冷孤寂。身為賈府大管家的王熙鳳邁步入內，對這蕭條之景絲毫不覺詫異，畢竟梨香園內發生的種種，她心裏跟明鏡似的。不過今日前來，她是帶著目的，因而剛踏入院子，便不動聲色地收起了臉上慣有的嘲諷，穩步朝著薛姨媽母女所居的屋子走去。
“哎喲喲，姑媽，薛妹妹，”人還未進屋，王熙鳳那脆亮的嗓音就先傳了進來，“這些日子可把我忙壞了，年節下，各處的迎來送往，實在擾得人頭疼。”她這未見其人、先聞其聲的做派，還是一如既往。
屋內，薛姨媽正陪在生病的薛寶釵身旁，有一搭沒一搭地說著話解悶。自從薛寶釵臥病、賈母對薛姨媽避而不見後，薛姨媽的日子就單調了許多，每日除了去王夫人那兒坐坐，剩下的時間全用來陪伴女兒。多日無人上門拜訪，冷不丁聽到王熙鳳的聲音，母女倆一時間竟有些不適應。
王熙鳳笑語盈盈地邁進屋子，眼神先在屋內梭巡一圈，而後徑直走向床邊的薛寶釵，拉著她的手，滿臉關切地說道：“薛妹妹，可大好了？瞧這小臉兒，還是透著些憔悴，可得好生將養著。”薛寶釵忙欠身道謝，稱已經好多了。
王熙鳳轉而望向薛姨媽，嗔怪道：“姑媽，您可是稀客，這幾日怎的也不去我那兒坐坐？我那兒雖說事兒多繁雜，可您去了，咱們嘮嘮嗑，也能鬆快鬆快。”薛姨媽擠出絲苦笑，含糊應了幾句，隻推脫忙女兒。
正說著，王熙鳳瞥見牆角火盆裏燒的竟是普通木炭，那火苗微弱，搖曳幾下似要熄滅，屋內暖意不足，她眼神瞬間一凜，笑容也僵在臉上，提高了聲調：“這是怎麽迴事？咱們府裏待客竟如此不周？姑媽、妹妹住著，怎能用這等炭火！底下人辦事愈發不像話，我平日裏忙得腳不沾地，再三叮囑，竟還出這紕漏，傳出去，還不讓人笑話咱們賈府不懂待客之道。”說著，她疾步走到門口，對外高聲喚人，準備好好整治這“疏漏”，屋裏氣氛一時緊繃，薛姨媽母女對視一眼。
薛寶釵見王熙鳳作勢要發作下人，連忙起身，款步向前，輕輕拉住王熙鳳的衣袖，柔聲道：“鳳姐姐，快別惱了，這炭火本就極好的，我與母親在這屋裏，倒也覺著暖和，原是我們自己說不用更換，底下人也是聽了我們的話，可莫要錯怪了他們。”王熙鳳腳步一頓，目光在薛寶釵臉上停留片刻，心中已明了這是寶釵在給她台階下，也順勢收了那股子怒容。
“哼，還是妹妹心善，可這些個下人，仗著我這幾日忙，就敢如此敷衍，當真該打。”王熙鳳嘴上雖這麽說著，可語調已緩和不少，她款擺腰肢，迴身慢慢坐下，嘴裏仍不停嘟囔著下人的不是，“我平日裏待他們不薄，怎就養出這起子沒眼力見兒的東西，辦起事來糊裏糊塗，連這點子小事都弄不清楚，平白讓姑媽和妹妹受委屈。”
說著，她扭頭看向平兒，神色一肅：“平兒，你這就去庫裏領些銀絲炭來，要快，務必讓姑媽和妹妹這兒暖烘烘的，可別再耽擱了。”平兒忙應了一聲，轉身快步出去。王熙鳳複又堆起笑容，對著薛姨媽和寶釵說道：“姑媽、妹妹，且稍等片刻，今日定要讓你們舒舒服服的，這幾日疏忽了，改日我定當再來賠罪。”薛姨媽連聲稱謝，屋內的氣氛這才稍稍迴暖。
可她心中跟明鏡似的，惦記著昨晚在燈下籌謀了半宿的事兒，哪裏還能安安穩穩地賴在床上？“這事兒須得我早些去辦，方能順遂。”王熙鳳一邊暗自想著，一邊利落地披上衣裳，隨手拿過梳子，幾下就將頭發挽了個緊實的髻，那發簪一插，一絲碎發都沒有。
“二奶奶，今日如何這般早。”平兒的聲音帶著幾分倦意，她今日氣色著實不好，眼眶下泛著青黑，走起路來都有些腳步虛浮。昨夜那屋裏的兩人鬧騰出好大的動靜，雖說隔著一道屏風，值夜的平兒卻也被折騰得無法安睡，剛合上眼沒一會兒，就又得強撐著起身伺候。
王熙鳳抬眼瞥了瞥平兒，目光在她憔悴的麵容上稍作停留，便又移開，“今日有事，你去備些補品，一會我有用。”她的聲音不高，卻透著不容置疑的威嚴，邊說邊在梳妝台前坐下，拿起脂粉開始細細塗抹。
平兒一聽“補品”二字，腦海中第一個閃過的便是林黛玉那柔弱嬌俏的模樣。在這賈府之中，上上下下似乎都認定林黛玉身子骨孱弱，一陣風都能吹倒似的。可平兒靜下心來這麽一尋思，自打黛玉進了賈府，雖說看著身形苗條，神色間偶爾透著些疲憊，但也沒見她三天兩頭地臥病在床啊。“這傳言究竟是打什麽時候開始冒出來的，又是怎樣在這府裏跟長了翅膀似的傳揚開的？”平兒心裏犯起了嘀咕，手上整理衣物的動作都慢了下來。
“二奶奶，是要去看林姑娘？”平兒終究還是沒忍住，輕聲問了出來。
王熙鳳手上的動作頓了頓，似笑非笑地瞟了平兒一眼，“不是，寶釵不是病了嗎？這些日子府裏事兒多，我一直沒空去瞧瞧，今日抽個空就去看看吧。”說著，她端起早膳桌上精致的青花瓷碗，用銀勺輕輕攪動著裏麵的燕窩粥，不緊不慢地吃了起來。
平兒聽了王熙鳳的話，瞬間恍然，心下暗道：“是啊，若論銀子，不是一直盛傳薛家有著金山銀山嘛！二奶奶這是要……”想到這兒，平兒抿了抿嘴，沒再言語，悄無聲息地退下去準備補品了。王熙鳳看著平兒離去的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，眼中閃過一絲算計的精光，隨即又低頭喝粥，仿佛剛剛什麽都沒發生過。
近來，薛家算是真正深切地體會到了賈府那些仆人的勢力嘴臉。想當初剛來賈府借住時，雖說不上備受尊崇，但好歹麵上也過得去。可如今，形勢卻急轉直下。賈母呢，雖說還勉強容忍薛家人繼續留在賈府，可態度卻冷淡至極，已經許久沒有主動找過薛寶釵以及薛姨媽閑談家常了。哪怕薛姨媽特意去請安，也常常是吃了閉門羹，連賈母的麵都見不著。
賈府的下人們本就是些眼皮子淺、慣會逢高踩低的主兒。如今瞧著薛寶釵像是失了勢，在賈母跟前沒了寵，況且說到底她們又不是賈府名正言順的正經主子，誰還肯上趕著伺候？於是，薛家的苦日子便拉開了帷幕。先是膳食方麵，和以往相比差了一大截，以往隔三岔五還能見到點精致菜肴，如今卻大多是些粗茶淡飯。不僅如此，送餐還總是不及時，常常餓得人肚子咕咕叫。這賈府上下，除了賈母和賈赦因有自己專用的小廚房，就連賈政的餐食都得在大廚房按時領用，薛家作為借住的外親，自然排在最後，每次都成了最晚拿到吃食的那一個。
膳食差些、晚些也就罷了，更讓人頭疼的是，有時連日常洗漱用的熱水都難以取到。冬日裏，手伸出去碰一碰水，冰寒刺骨，想要好好洗個熱水澡簡直成了奢望。薛姨媽實在受不了這般委屈，心裏一盤算，想著索性搬迴薛家在京城的宅子，落個清淨自在。可就在她準備差人收拾行囊之際，卻被心思縝密的薛寶釵給勸住了。
眼下這局勢，忠順王府那邊橫豎不肯見王家人，這對於一心想要選秀入宮、圖謀家族振興的薛寶釵來說，無疑是個致命打擊。選秀之路一旦受阻，想要再尋其他出路，搭上京城那些有頭有臉的勳貴，這賈府的人脈關係就顯得尤為重要了。在這京城之中，賈府樹大根深，交遊廣闊，多少達官顯貴都與賈府有著千絲萬縷的聯係。隻要能繼續留在賈府，說不準哪天就能尋著機會，重新打通向上的通道。
薛姨媽聽了女兒這一番苦口婆心的勸說，思前想後，也覺得頗有道理，便強忍著心中的不快，暫且忍耐了下來。薛蟠可沒這等耐心，他本就是個急性子，平日裏在賈府就憋悶得慌，如今又受這等窩囊氣，哪裏還肯繼續待下去。奈何母親和妹妹都鐵了心不肯搬走，他雖滿心不情願，卻也隻好繼續住著。隻是這心裏的氣無處發泄，便常常天一亮就溜出門去，整日在外麵廝混，所以白天在賈府裏是絕對看不到他人影的。
近日，薛家住的院子仿若被眾人遺忘的角落，許久都無人踏足，一片清冷孤寂。身為賈府大管家的王熙鳳邁步入內，對這蕭條之景絲毫不覺詫異，畢竟梨香園內發生的種種，她心裏跟明鏡似的。不過今日前來，她是帶著目的，因而剛踏入院子，便不動聲色地收起了臉上慣有的嘲諷，穩步朝著薛姨媽母女所居的屋子走去。
“哎喲喲，姑媽，薛妹妹，”人還未進屋，王熙鳳那脆亮的嗓音就先傳了進來，“這些日子可把我忙壞了，年節下，各處的迎來送往，實在擾得人頭疼。”她這未見其人、先聞其聲的做派，還是一如既往。
屋內，薛姨媽正陪在生病的薛寶釵身旁，有一搭沒一搭地說著話解悶。自從薛寶釵臥病、賈母對薛姨媽避而不見後，薛姨媽的日子就單調了許多，每日除了去王夫人那兒坐坐，剩下的時間全用來陪伴女兒。多日無人上門拜訪，冷不丁聽到王熙鳳的聲音，母女倆一時間竟有些不適應。
王熙鳳笑語盈盈地邁進屋子，眼神先在屋內梭巡一圈，而後徑直走向床邊的薛寶釵，拉著她的手，滿臉關切地說道：“薛妹妹，可大好了？瞧這小臉兒，還是透著些憔悴，可得好生將養著。”薛寶釵忙欠身道謝，稱已經好多了。
王熙鳳轉而望向薛姨媽，嗔怪道：“姑媽，您可是稀客，這幾日怎的也不去我那兒坐坐？我那兒雖說事兒多繁雜，可您去了，咱們嘮嘮嗑，也能鬆快鬆快。”薛姨媽擠出絲苦笑，含糊應了幾句，隻推脫忙女兒。
正說著，王熙鳳瞥見牆角火盆裏燒的竟是普通木炭，那火苗微弱，搖曳幾下似要熄滅，屋內暖意不足，她眼神瞬間一凜，笑容也僵在臉上，提高了聲調：“這是怎麽迴事？咱們府裏待客竟如此不周？姑媽、妹妹住著，怎能用這等炭火！底下人辦事愈發不像話，我平日裏忙得腳不沾地，再三叮囑，竟還出這紕漏，傳出去，還不讓人笑話咱們賈府不懂待客之道。”說著，她疾步走到門口，對外高聲喚人，準備好好整治這“疏漏”，屋裏氣氛一時緊繃，薛姨媽母女對視一眼。
薛寶釵見王熙鳳作勢要發作下人，連忙起身，款步向前，輕輕拉住王熙鳳的衣袖，柔聲道：“鳳姐姐，快別惱了，這炭火本就極好的，我與母親在這屋裏，倒也覺著暖和，原是我們自己說不用更換，底下人也是聽了我們的話，可莫要錯怪了他們。”王熙鳳腳步一頓，目光在薛寶釵臉上停留片刻，心中已明了這是寶釵在給她台階下，也順勢收了那股子怒容。
“哼，還是妹妹心善，可這些個下人，仗著我這幾日忙，就敢如此敷衍，當真該打。”王熙鳳嘴上雖這麽說著，可語調已緩和不少，她款擺腰肢，迴身慢慢坐下，嘴裏仍不停嘟囔著下人的不是，“我平日裏待他們不薄，怎就養出這起子沒眼力見兒的東西，辦起事來糊裏糊塗，連這點子小事都弄不清楚，平白讓姑媽和妹妹受委屈。”
說著，她扭頭看向平兒，神色一肅：“平兒，你這就去庫裏領些銀絲炭來，要快，務必讓姑媽和妹妹這兒暖烘烘的，可別再耽擱了。”平兒忙應了一聲，轉身快步出去。王熙鳳複又堆起笑容，對著薛姨媽和寶釵說道：“姑媽、妹妹，且稍等片刻，今日定要讓你們舒舒服服的，這幾日疏忽了，改日我定當再來賠罪。”薛姨媽連聲稱謝，屋內的氣氛這才稍稍迴暖。