風急雨狂，老板娘打的燈籠左搖右晃，微弱的火光在黑暗中縮成一團。
王文走得急，忽撞到了什麽東西，胸口一陣痛，這時一道霹靂打過，他看清楚是一口停在院子裏的棺材，嚇了一跳，道：“喂，這裏早就不是義莊了，怎麽還把棺材放在院子裏，晦氣。”
老板娘指了指東院兩間房，道：“這是周家寡婦死了丈夫，帶著兒子扶靈迴鄉。”
王文道：“說附近沒人，怎麽今天人倒多了。”
老板娘笑道：“是啊，托這場大雨的福，說來奇怪，他們早上出去之後就一直沒迴來，或許是雨大了，在什麽地方躲雨吧。”
進了房間，黃芪把門窗都關好了，倒了杯水，笑道：“靈芝，你一天都很少說話。”
靈芝道：“我和他們不熟，沒什麽好說的，這裏陰冷潮濕，有些古怪。”
黃芪道：“住的差也無所謂，就是吃的也差，現在我真有點想念酸野的味道了。”
二人說著閑話，忽有人敲門，道：“黃公子，阿力的身子燙的很，請你再去看看。”
是阿勝的聲音，黃芪朝靈芝道：“我去去就來。”
路上問起阿力的情形，阿勝也說不出什麽，隻說吃完飯上樓，發現阿力人雖然醒了，但神智不清，不停的要水喝，後來一摸，身子像炭燒一樣的燙，這才趕緊過來找他。
又來到大堂，隻見杜平一夥人和老板娘、老張、書生、中年男圍坐在一起，好像在說著什麽，有笑的，有淡然的，有驚懼的。
上了樓，鐵手迎上來，道：“又麻煩你了黃公子。”
黃芪笑了笑，進房去給阿力看了看，道：“不要緊，隻是風寒的症狀，他受了傷，本就虛弱，又在外麵淋了大雨，以致風邪入侵，可惜這裏沒有羌活、防風這些藥，隻好煮一碗生薑水，用冷巾敷頭，應該會好一些。”
鐵手讓阿勝去做這些，自己送黃芪來到樓下，杜平叫道：“黃公子，鐵捕頭，你們過來，我們這說得正好玩。”
黃芪走過去，問道：“你們在說什麽？”
杜平指著書生道：“是這位公子出的主意，他說長夜漫漫，在房間裏待得無聊，叫我們一起講鬼故事。”
書生道：“是啊，外麵下著大雨，裏麵喝著熱酒，再講些鬼故事，最好不過了。”
鐵手道：“在晚上講鬼故事，你們不怕嗎？”
張老道：“你這麽大個人還怕這些？說著好玩嘛，世上哪有那麽多鬼怪？”
黃芪聽他們這麽說，也來了興致，道：“你們說到哪了？”
小劉哥道：“剛才王武先說了一個，講什麽有個鬼穿著人皮害人，還畫眉毛、眼睛、鼻子、小嘴，真恐怖。”
中年男笑道：“這故事沒那麽可怕，很多女人都是化妝的，卸了妝不一定有多好看，寫故事的那位老兄定是看不過去，厭煩女人化妝，所以才編了這麽個故事。”
張老杜平都笑了起來，王武道：“你這麽說，定是很有心得了。”
中年男笑了笑，道：“我來講個故事吧，是發生在我一個朋友身上的事。”
王武道：“說得跟真的一樣，講故事都說是什麽我親戚、我朋友、我同窗，其實還不是胡編的。”
中年男道：“信不信由你。”
“十幾年前，那時我還年輕，跟著叔伯做生意，在九江客棧歇腳，年輕人血氣方剛，是閑不住的，便偷偷去了城裏最有名的一家青樓，正是在那裏，認識了一個朋友，大家都叫他賈大郎，家裏也是經商的，在九江有很多產業，父母故去後，家產都留給了他，因此常在煙華之地放蕩。”
“那天我們談得很投緣，喝酒猜花拳，一直鬧到很晚，我想著天太黑，是迴不去了，幹脆就在青樓過夜，大郎包下了花魁，我呢也找了個叫小翠的，各自迴房去了。”
“我酒喝的多，倒頭就睡，不知幾更天又被尿憋醒了，起來撒完尿之後，人清醒了很多，這時我好像聽到大郎的房間裏傳來‘窸窸窣窣’的聲音，好像老鼠在咬東西，青樓裏有很多紅燈籠，房間裏都不會很黑，我很奇怪，靠過去戳破窗戶紙，你們猜我看到了什麽？我看到有一群女人趴在大郎身上，正在啃他，那些女人都麵白如紙，鼻子、耳朵和眼睛流著血。”
“那些女人中有花魁嗎？”杜平問道。
“沒有，我清楚的看到花魁睡在一邊，當時我很害怕，以為見到鬼，大郎肯定被吃掉了，我不敢叫，嚇得不知道怎麽辦才好，躲在被子裏，我怕女鬼吃了大郎又過來吃我，但是不知怎麽迴事，後來竟又睡著了，等醒來的時候睜開眼，你們猜怎麽著？大郎竟就坐在我的床頭，直勾勾盯著我，還開玩笑，說春宵一夜值千金，我怎麽隻知夢周公，冷落枕邊花。我當時嚇懵了，根本笑不出來，問他昨夜是不是出什麽事了？身上有沒有不舒服的地方？大郎說自己精神得很，不像我這麽沒用，我不信，非要他脫衣服來看，大郎取笑我有龍陽之癖，說什麽也不肯脫。”
“我告訴他昨天晚上見到的事，他笑我要不是做夢要不就是醉眼看糊塗了，說完脫下衣服給我看，我不敢相信，昨夜明明看到女鬼在吃他的肉，怎麽他身上卻一點傷也沒有？我也有點懷疑自己是不是看錯了，見他沒事，心中雖然存疑，但也不好再說什麽。”
“過了幾天，拿到貨款，我隨叔伯啟程，輾轉在湖廣一帶，一個月後又來到九江，我去找大郎，誰知就這短短的一月，再見到他時，已經判若兩人了，他瘦的像隻猴子，好像老了幾十歲，我很驚訝，問他怎麽迴事，他說中間病了一場，現在已經痊愈了，見到我很高興，又拉著我去喝花酒，晚上他找花魁，我還是找小翠。那天我喝的不多，和小翠說了很多話，問了大郎的事，她不知道大郎得過病，隻說每天都要到花魁這裏來，還許諾要為花魁贖身，娶迴家裏做妾，小翠問我能不能為她這樣做，我一時高興，就隨口答應了，你們也知道，哄女人就是這樣，隨口說說，未必當真。”
“晚上我想起那夜的事，一直睡不著，過了四更天，隔壁又傳來‘窸窸窣窣’的怪聲，我害怕得頭皮發麻，壯著膽子走到窗戶前，透過孔想看發生了什麽事，誰知對麵也有一隻眼睛正看過來，當時我嚇得大叫一聲，人就醒了，原來是做夢。”
王武道：“到底哪次是真哪次是做夢，你自己分得清楚嗎？”
中年男道：“我不知道，那個夢很真實，我醒來之後，就看見小翠在床邊哭，我很奇怪，問她哭什麽，她說花魁昨夜懸梁死了，原來大郎根本就不想替她贖身，隻是玩弄她，欺騙她，男人騙女人，其實很平常，尤其是在青樓這種地方，誰知道花魁卻當真，最後一氣之下，便自盡了。我到隔壁房去看，隻見大郎嚇得神誌不清，在打著哆嗦，而花魁就吊死在床上麵的橫梁上，死的時候正對著大郎，七竅還流著血。”
杜平笑道：“醒來的時候看見頭頂有個死人，是夠嗆的。”
“那以後我忙著做買賣，好幾天沒去找他，有一天我又去青樓，聽老鴇說大郎已經很久沒去了，我記掛著他，便去他家探望。他的家是一所老宅子，在巷子的深處，有幾棵大樹在外麵，遮著陽光，宅子顯得有些陰暗。很奇怪的是，大門是虛掩的，沒有關，我推開門進去，就看見一個老頭子坐在大堂裏的搖椅上，一搖一搖的，看見我進來，既不說話也沒有表情，我走過去仔細看，才發現原來他就是大郎，我萬萬沒想到才幾天的工夫他竟成了這副樣子，我不知道發生了什麽事，叫他和他說話，他始終沒有看我一眼，我急了，以為他生了病，想找大夫來，走到大門口，迴過頭再去看，把我嚇得一跤跌在地上，我看見……我看見那夜啃他的那群女人不知什麽時候出現在他身後，花魁也在那，都流著血，直勾勾的盯著我，大郎十分痛苦，掙紮著從搖椅上倒下來，一步一步朝我爬過來，我很害怕，什麽都顧不得，連滾帶爬的逃了出去，前腳剛邁出去，大門‘砰’地就關上了。”
書生問道：“後來怎麽樣？”
“我知道大郎一定是撞鬼了，我不知道怎麽辦，怎麽才能救他，我來到青樓找小翠，問了大郎以前的事，小翠告訴我大郎在城裏是有名的浪蕩公子，沾花惹草，他那句替人贖身的話對很多風塵女子都說過，有的女人置之一笑，有的女人卻深信不疑，等到大郎厭倦了她們的姿色，便翻臉不認人，那些女人想不開，有好幾個人都自盡了。聽到這些，我知道害大郎的女鬼就是她們，這是冤孽，我根本救不了大郎。”
張老道：“我記得你也答應那小翠，替她贖身，你怎麽沒事？”
中年男歎道：“我娶了她，當然就沒事了。大郎的事讓我知道話是不能亂說的，這世上什麽都可以不管，惟有女人心是負不得的。”
眾人這才恍然，原來中年婦就是小翠。
王文走得急，忽撞到了什麽東西，胸口一陣痛，這時一道霹靂打過，他看清楚是一口停在院子裏的棺材，嚇了一跳，道：“喂，這裏早就不是義莊了，怎麽還把棺材放在院子裏，晦氣。”
老板娘指了指東院兩間房，道：“這是周家寡婦死了丈夫，帶著兒子扶靈迴鄉。”
王文道：“說附近沒人，怎麽今天人倒多了。”
老板娘笑道：“是啊，托這場大雨的福，說來奇怪，他們早上出去之後就一直沒迴來，或許是雨大了，在什麽地方躲雨吧。”
進了房間，黃芪把門窗都關好了，倒了杯水，笑道：“靈芝，你一天都很少說話。”
靈芝道：“我和他們不熟，沒什麽好說的，這裏陰冷潮濕，有些古怪。”
黃芪道：“住的差也無所謂，就是吃的也差，現在我真有點想念酸野的味道了。”
二人說著閑話，忽有人敲門，道：“黃公子，阿力的身子燙的很，請你再去看看。”
是阿勝的聲音，黃芪朝靈芝道：“我去去就來。”
路上問起阿力的情形，阿勝也說不出什麽，隻說吃完飯上樓，發現阿力人雖然醒了，但神智不清，不停的要水喝，後來一摸，身子像炭燒一樣的燙，這才趕緊過來找他。
又來到大堂，隻見杜平一夥人和老板娘、老張、書生、中年男圍坐在一起，好像在說著什麽，有笑的，有淡然的，有驚懼的。
上了樓，鐵手迎上來，道：“又麻煩你了黃公子。”
黃芪笑了笑，進房去給阿力看了看，道：“不要緊，隻是風寒的症狀，他受了傷，本就虛弱，又在外麵淋了大雨，以致風邪入侵，可惜這裏沒有羌活、防風這些藥，隻好煮一碗生薑水，用冷巾敷頭，應該會好一些。”
鐵手讓阿勝去做這些，自己送黃芪來到樓下，杜平叫道：“黃公子，鐵捕頭，你們過來，我們這說得正好玩。”
黃芪走過去，問道：“你們在說什麽？”
杜平指著書生道：“是這位公子出的主意，他說長夜漫漫，在房間裏待得無聊，叫我們一起講鬼故事。”
書生道：“是啊，外麵下著大雨，裏麵喝著熱酒，再講些鬼故事，最好不過了。”
鐵手道：“在晚上講鬼故事，你們不怕嗎？”
張老道：“你這麽大個人還怕這些？說著好玩嘛，世上哪有那麽多鬼怪？”
黃芪聽他們這麽說，也來了興致，道：“你們說到哪了？”
小劉哥道：“剛才王武先說了一個，講什麽有個鬼穿著人皮害人，還畫眉毛、眼睛、鼻子、小嘴，真恐怖。”
中年男笑道：“這故事沒那麽可怕，很多女人都是化妝的，卸了妝不一定有多好看，寫故事的那位老兄定是看不過去，厭煩女人化妝，所以才編了這麽個故事。”
張老杜平都笑了起來，王武道：“你這麽說，定是很有心得了。”
中年男笑了笑，道：“我來講個故事吧，是發生在我一個朋友身上的事。”
王武道：“說得跟真的一樣，講故事都說是什麽我親戚、我朋友、我同窗，其實還不是胡編的。”
中年男道：“信不信由你。”
“十幾年前，那時我還年輕，跟著叔伯做生意，在九江客棧歇腳，年輕人血氣方剛，是閑不住的，便偷偷去了城裏最有名的一家青樓，正是在那裏，認識了一個朋友，大家都叫他賈大郎，家裏也是經商的，在九江有很多產業，父母故去後，家產都留給了他，因此常在煙華之地放蕩。”
“那天我們談得很投緣，喝酒猜花拳，一直鬧到很晚，我想著天太黑，是迴不去了，幹脆就在青樓過夜，大郎包下了花魁，我呢也找了個叫小翠的，各自迴房去了。”
“我酒喝的多，倒頭就睡，不知幾更天又被尿憋醒了，起來撒完尿之後，人清醒了很多，這時我好像聽到大郎的房間裏傳來‘窸窸窣窣’的聲音，好像老鼠在咬東西，青樓裏有很多紅燈籠，房間裏都不會很黑，我很奇怪，靠過去戳破窗戶紙，你們猜我看到了什麽？我看到有一群女人趴在大郎身上，正在啃他，那些女人都麵白如紙，鼻子、耳朵和眼睛流著血。”
“那些女人中有花魁嗎？”杜平問道。
“沒有，我清楚的看到花魁睡在一邊，當時我很害怕，以為見到鬼，大郎肯定被吃掉了，我不敢叫，嚇得不知道怎麽辦才好，躲在被子裏，我怕女鬼吃了大郎又過來吃我，但是不知怎麽迴事，後來竟又睡著了，等醒來的時候睜開眼，你們猜怎麽著？大郎竟就坐在我的床頭，直勾勾盯著我，還開玩笑，說春宵一夜值千金，我怎麽隻知夢周公，冷落枕邊花。我當時嚇懵了，根本笑不出來，問他昨夜是不是出什麽事了？身上有沒有不舒服的地方？大郎說自己精神得很，不像我這麽沒用，我不信，非要他脫衣服來看，大郎取笑我有龍陽之癖，說什麽也不肯脫。”
“我告訴他昨天晚上見到的事，他笑我要不是做夢要不就是醉眼看糊塗了，說完脫下衣服給我看，我不敢相信，昨夜明明看到女鬼在吃他的肉，怎麽他身上卻一點傷也沒有？我也有點懷疑自己是不是看錯了，見他沒事，心中雖然存疑，但也不好再說什麽。”
“過了幾天，拿到貨款，我隨叔伯啟程，輾轉在湖廣一帶，一個月後又來到九江，我去找大郎，誰知就這短短的一月，再見到他時，已經判若兩人了，他瘦的像隻猴子，好像老了幾十歲，我很驚訝，問他怎麽迴事，他說中間病了一場，現在已經痊愈了，見到我很高興，又拉著我去喝花酒，晚上他找花魁，我還是找小翠。那天我喝的不多，和小翠說了很多話，問了大郎的事，她不知道大郎得過病，隻說每天都要到花魁這裏來，還許諾要為花魁贖身，娶迴家裏做妾，小翠問我能不能為她這樣做，我一時高興，就隨口答應了，你們也知道，哄女人就是這樣，隨口說說，未必當真。”
“晚上我想起那夜的事，一直睡不著，過了四更天，隔壁又傳來‘窸窸窣窣’的怪聲，我害怕得頭皮發麻，壯著膽子走到窗戶前，透過孔想看發生了什麽事，誰知對麵也有一隻眼睛正看過來，當時我嚇得大叫一聲，人就醒了，原來是做夢。”
王武道：“到底哪次是真哪次是做夢，你自己分得清楚嗎？”
中年男道：“我不知道，那個夢很真實，我醒來之後，就看見小翠在床邊哭，我很奇怪，問她哭什麽，她說花魁昨夜懸梁死了，原來大郎根本就不想替她贖身，隻是玩弄她，欺騙她，男人騙女人，其實很平常，尤其是在青樓這種地方，誰知道花魁卻當真，最後一氣之下，便自盡了。我到隔壁房去看，隻見大郎嚇得神誌不清，在打著哆嗦，而花魁就吊死在床上麵的橫梁上，死的時候正對著大郎，七竅還流著血。”
杜平笑道：“醒來的時候看見頭頂有個死人，是夠嗆的。”
“那以後我忙著做買賣，好幾天沒去找他，有一天我又去青樓，聽老鴇說大郎已經很久沒去了，我記掛著他，便去他家探望。他的家是一所老宅子，在巷子的深處，有幾棵大樹在外麵，遮著陽光，宅子顯得有些陰暗。很奇怪的是，大門是虛掩的，沒有關，我推開門進去，就看見一個老頭子坐在大堂裏的搖椅上，一搖一搖的，看見我進來，既不說話也沒有表情，我走過去仔細看，才發現原來他就是大郎，我萬萬沒想到才幾天的工夫他竟成了這副樣子，我不知道發生了什麽事，叫他和他說話，他始終沒有看我一眼，我急了，以為他生了病，想找大夫來，走到大門口，迴過頭再去看，把我嚇得一跤跌在地上，我看見……我看見那夜啃他的那群女人不知什麽時候出現在他身後，花魁也在那，都流著血，直勾勾的盯著我，大郎十分痛苦，掙紮著從搖椅上倒下來，一步一步朝我爬過來，我很害怕，什麽都顧不得，連滾帶爬的逃了出去，前腳剛邁出去，大門‘砰’地就關上了。”
書生問道：“後來怎麽樣？”
“我知道大郎一定是撞鬼了，我不知道怎麽辦，怎麽才能救他，我來到青樓找小翠，問了大郎以前的事，小翠告訴我大郎在城裏是有名的浪蕩公子，沾花惹草，他那句替人贖身的話對很多風塵女子都說過，有的女人置之一笑，有的女人卻深信不疑，等到大郎厭倦了她們的姿色，便翻臉不認人，那些女人想不開，有好幾個人都自盡了。聽到這些，我知道害大郎的女鬼就是她們，這是冤孽，我根本救不了大郎。”
張老道：“我記得你也答應那小翠，替她贖身，你怎麽沒事？”
中年男歎道：“我娶了她，當然就沒事了。大郎的事讓我知道話是不能亂說的，這世上什麽都可以不管，惟有女人心是負不得的。”
眾人這才恍然，原來中年婦就是小翠。