徐達的中軍隊伍緩步前行，五月初，朱標統率的太子軍終於追上主力，兩軍會合。
其間，徐輝祖取代藍玉成為中軍先鋒，持續發動奇襲，卻從不戀戰，稍作交鋒即刻撤退。
徐輝祖的策略與藍玉截然不同，反而與王保保先前的戰術相仿，假裝敗退而退走。
此時，岐陽王李文忠的東軍自居庸關啟程，氣勢磅礴，準備進入土剌河、阿魯渾河流域，清除北元軍隊，期望與徐達的中軍形成夾擊態勢。
另一側，宋國公馮勝及穎國公傅友德領軍的西軍一切順利，自金蘭出擊，攻略甘肅，成功肅清北元在此的殘餘勢力，隨時能跨越沙漠與徐達和李文忠在和林會師。
朱標偕同方進、劉通、劉伯溫等人，在沙盤前推演戰局演變。
此時，不論是李文忠的東軍還是馮勝的西軍，都已多次與元軍交鋒，形勢一片大好，敵軍節節敗退。
朱標的目光不經意間掠過劉通和方進。
三人皆是穿越而來，但真正了解戰局走勢的隻有他和方進。
劉通不懂軍事，無法提出良策。
\"方指揮，你來推演一下西軍與東軍的情形。\"朱標有意詢問。
方進對\"嶺北之戰\"的走勢了如指掌，卻故意猶豫片刻，迴答：\"宋國公那邊的壓力應該較小，微臣認為進展會較為順利，但北元在那一區域的布置本來就薄弱，起不了決定性作用。\"
\"至於岐陽王那裏，雖然現在連連告捷，但隨著戰線延長，戰鬥將愈發艱難，損失的兵力也將逐漸加重。\"
朱標默默點頭，與他記憶中的\"嶺北之戰\"相差無幾。
但他還在等待，期待見證曆史是否會有偏離……
\"我們耐心等待數日，直到西線與東線的偵察鷹騎士傳來情報，驗證方將軍的預見是否準確。\"朱標語氣淡然，毫無焦慮之色。
劉伯溫提議：\"殿下，以我中央軍團的實力戰勝他們並非難事，但我們需防備對方可能的增援，以免陷入進退維穀的境地。\"
朱標微笑著說：\"想必徐達大將軍已有周全的部署。孤的任務便是與中山王密切配合。\"
沒有藍玉在旁煽動魯莽的衝鋒，徐達重拾了他的穩重性格。他不斷地派遣徐輝祖執行騷擾戰術，堅決避免決戰。
若遵循原本的時間線，徐達的大軍因連續戰鬥疲倦不堪，加之落入陷阱，會被王保保一舉擊敗。然而這次，由於朱標的介入，那些局麵並未上演。
兩軍依然相互對峙。此刻，李忠悄然來到朱標身邊，輕聲說：\"殿下，北元太子有迴信了。\"
\"嗯？\"朱標眉峰一揚，\"拿來給孤瞧瞧。\"
異族人的策略頗具智慧，取得北元權貴的信任後，他們能迅速在兩國間傳遞書信，效率大幅提升。
這位北元太子名叫孛兒隻斤·愛猷識理答臘，和朱標一樣，在元朝握有巨大的實權。洪武元年明朝北伐時，他與王保保反目，降低了徐達收複大都的難度。
可以說，北元太子與王保保之間的衝突，甚至超過了北元皇帝與王保保的矛盾。王保保威脅不到皇帝的地位，卻能威脅到太子。
因朱標引發的連鎖反應，北元皇帝依然在位，使太子無法繼承大統，他與王保保的衝突也因此無法化解。
\"有趣，真是個有趣的人物。\"朱標無聲地合上信封。
朱標是個直率的人，寫信給北元太子時直接稱其為\"安答\"，即蒙古語中的兄弟。
信中，他讚賞北元太子的雄心壯誌，盡管國家衰敗，但誌氣猶存。同時指出元朝的滅亡乃天意，北元太子雖有曠世之才，但終難以扭轉乾坤。
朱標還表明，盡管兩國敵對，但他視北元太子為異父異母的親兄弟，期待雙方停戰和談，開放邊關貿易。在他心中，北元是前朝，大明則是新興的王朝，二者不應是朝貢關係，而是能成為平等的兄弟國度。
他還含蓄提及，大明對沙漠之地並無野心，但當前的北元也無力南下。同時，他還暗示北元皇帝年事已高，加上大漠嚴寒，一旦有變故，皇位歸屬或將帶來新的變數。
北元太子的迴信中，也以\"安答\"稱唿朱標，但強調王保保是大元的肱股之臣，深受擁戴，他自己也極其信任王保保，堅信他對父親的忠誠。
\"對父親的忠誠？\"朱標笑了笑，太子的言外之意再明顯不過了...
一位賢能的大臣，乃至掌控權力的巫師，對帝王忠心耿耿，卻不一定會對帝王的繼承人同樣忠誠，這種事例在曆史的迷霧中比比皆是。
你的父親是你的父親，你是你，兩個人各有各的道路。
然而這位王子與他的父皇相比，顯然缺乏忍耐的智慧。
北方元朝的君主可能隻是假裝視而不見，任由明軍向王保保的領地發起挑戰。
但王子的潛台詞卻是：我不信任王保保的忠誠，若有機會，你幫我除掉他，我們就能成為真正的異姓兄弟，無論血緣。
智者們心照不宣，都明白這背後的計謀。
“殿下，那些被您放逐的學者立下大功了！”李忠狡黠地悄聲笑道。
這些人一直向王保保耳邊灌輸，說元帝昏庸，唯有他忠貞不渝，連天地也為之動容。
但元帝的身體狀況不佳，一旦發生變故，繼位者可能會視他為眼中釘。
別說非黃金家族之人無法成為大汗，難道我們漢人沒有說過，王者豈有天生的貴胄？
你看朱帝不也是從貧民中崛起的嗎？
“這些流言早已傳到北方王子耳邊，當然，這也得益於殿下的色目人安排。”李忠洋洋自得地續道，“您猜他在聽到這些後，心中會有何感想？”
忠誠無法絕對，絕對便非忠誠。
若王保保斬殺那些學者，將首級呈獻給北方王子，或許能贏得對方的信任。
但王保保並未如此，反而對他們禮遇有加。
人性是共通的。
尤其是同為王室成員時，有些情感容易產生共鳴。
比如站在朱標的立場，別說外人如王保保，就算是親弟弟朱棣。
假如那個頑固的僧人姚廣孝煽動朱棣，稱他有帝王之相，應當頭戴白玉冠冕，朱標期望朱棣第一時間砍下姚廣孝的頭顱，送到自己麵前。
若朱棣做不到，這個弟弟自然會被朱標嚴厲壓製。
原本時空裏朱標如何疼愛弟弟，對他深信不疑，他不再關心。
但在當前的朱標看來，這是條不可逾越的底線，絕不容許觸碰。
北方王子的敏感比朱標更甚，畢竟他身處更為險惡的環境中，一步錯就可能萬劫不複。
“很好，至少現在北方兩大權臣已放棄王保保，我無需憂慮背後受襲。”朱標心中暗自滿意，“我也是守信之人，將來必有迴報。”
他的手下們看著王子與貼身太監竊竊私語，卻不知他們在談論何事，麵麵相覷。
尤其是劉伯溫想開口勸誡，殿下，親近太監並非好事，莫要忘記前朝的教訓啊。
但他思量一番，欲言又止，也許王子的威嚴已深入人心，連誠意伯都心生忌憚。
“各位無需好奇，隻是孤的一位密友來信。”朱標淡然道，“我們繼續討論正事……”
在一片繁星點綴的營地中，眾人圍爐熱議，直至日暮時分，一名身披銀甲的守衛通報：“王儲，西路騎士團報告，宋國公猶如雷霆之擊，無人能擋！”
“而岐陽王麾下的東線部隊雖連克敵營，但也付出了沉重代價。”
眾人聞言，目光紛紛投向方進，除了朱標，無不動容。
這家夥，未卜先知嗎！
劉通暗自琢磨：難道這小子是熟讀了《天啟史記》，才穿越至此？
“方將軍果真乃國之砥柱！”朱標讚許道，“東西兩線戰況尚穩，但勝負關鍵，握於我中線大軍之手。”
“東西兩翼，如今首要任務是護衛中軍，以防遭敵兩麵夾擊。”
“王儲，微臣之意，暫避鋒芒，後勤充足，王保保主力在北，南部糧道已被我軍多次掃蕩，敵蹤寥寥！”方進迴應，意圖明顯——拖延，不讓決戰輕易上演。
“方將軍，難道你不擔憂北元鐵騎繞過中軍，截斷後勤補給？他們的速度，如疾風般迅疾。”朱標有意挑起話題。
“王儲，他們不敢傾巢而出，否則徐大將軍必會抓住機會，發動全麵攻勢！”方進指著沙盤上的布局，信誓旦旦。
明軍距赫林僅一步之遙，誰先按捺不住，誰就會揭開決戰的序幕。
實際上，王保保身為徐達的敗將，已無退路，卻依舊不敢輕舉妄動。
“不過，微臣有一策，或可誘使敵軍露餡。”方進慢條斯理地透露。
……
采納方進之計後，朱標秘密拜訪徐達，二人獨處一室。
“徐叔，決戰之時，侄兒絕不幹預您的戰術布置，隻是決戰時機，還請以侄兒之見為準。北元的情報，侄兒可是費盡心血。”他誠懇地說。
徐達素以穩健著稱，眼看西路軍與東路軍先後與北元交鋒，自己卻按兵不動，內心的焦灼難以掩飾。
他對朱標的鎮定自若深感敬佩，這個年輕氣盛的少年竟能如此冷靜。
其間，徐輝祖取代藍玉成為中軍先鋒，持續發動奇襲，卻從不戀戰，稍作交鋒即刻撤退。
徐輝祖的策略與藍玉截然不同，反而與王保保先前的戰術相仿，假裝敗退而退走。
此時，岐陽王李文忠的東軍自居庸關啟程，氣勢磅礴，準備進入土剌河、阿魯渾河流域，清除北元軍隊，期望與徐達的中軍形成夾擊態勢。
另一側，宋國公馮勝及穎國公傅友德領軍的西軍一切順利，自金蘭出擊，攻略甘肅，成功肅清北元在此的殘餘勢力，隨時能跨越沙漠與徐達和李文忠在和林會師。
朱標偕同方進、劉通、劉伯溫等人，在沙盤前推演戰局演變。
此時，不論是李文忠的東軍還是馮勝的西軍，都已多次與元軍交鋒，形勢一片大好，敵軍節節敗退。
朱標的目光不經意間掠過劉通和方進。
三人皆是穿越而來，但真正了解戰局走勢的隻有他和方進。
劉通不懂軍事，無法提出良策。
\"方指揮，你來推演一下西軍與東軍的情形。\"朱標有意詢問。
方進對\"嶺北之戰\"的走勢了如指掌，卻故意猶豫片刻，迴答：\"宋國公那邊的壓力應該較小，微臣認為進展會較為順利，但北元在那一區域的布置本來就薄弱，起不了決定性作用。\"
\"至於岐陽王那裏，雖然現在連連告捷，但隨著戰線延長，戰鬥將愈發艱難，損失的兵力也將逐漸加重。\"
朱標默默點頭，與他記憶中的\"嶺北之戰\"相差無幾。
但他還在等待，期待見證曆史是否會有偏離……
\"我們耐心等待數日，直到西線與東線的偵察鷹騎士傳來情報，驗證方將軍的預見是否準確。\"朱標語氣淡然，毫無焦慮之色。
劉伯溫提議：\"殿下，以我中央軍團的實力戰勝他們並非難事，但我們需防備對方可能的增援，以免陷入進退維穀的境地。\"
朱標微笑著說：\"想必徐達大將軍已有周全的部署。孤的任務便是與中山王密切配合。\"
沒有藍玉在旁煽動魯莽的衝鋒，徐達重拾了他的穩重性格。他不斷地派遣徐輝祖執行騷擾戰術，堅決避免決戰。
若遵循原本的時間線，徐達的大軍因連續戰鬥疲倦不堪，加之落入陷阱，會被王保保一舉擊敗。然而這次，由於朱標的介入，那些局麵並未上演。
兩軍依然相互對峙。此刻，李忠悄然來到朱標身邊，輕聲說：\"殿下，北元太子有迴信了。\"
\"嗯？\"朱標眉峰一揚，\"拿來給孤瞧瞧。\"
異族人的策略頗具智慧，取得北元權貴的信任後，他們能迅速在兩國間傳遞書信，效率大幅提升。
這位北元太子名叫孛兒隻斤·愛猷識理答臘，和朱標一樣，在元朝握有巨大的實權。洪武元年明朝北伐時，他與王保保反目，降低了徐達收複大都的難度。
可以說，北元太子與王保保之間的衝突，甚至超過了北元皇帝與王保保的矛盾。王保保威脅不到皇帝的地位，卻能威脅到太子。
因朱標引發的連鎖反應，北元皇帝依然在位，使太子無法繼承大統，他與王保保的衝突也因此無法化解。
\"有趣，真是個有趣的人物。\"朱標無聲地合上信封。
朱標是個直率的人，寫信給北元太子時直接稱其為\"安答\"，即蒙古語中的兄弟。
信中，他讚賞北元太子的雄心壯誌，盡管國家衰敗，但誌氣猶存。同時指出元朝的滅亡乃天意，北元太子雖有曠世之才，但終難以扭轉乾坤。
朱標還表明，盡管兩國敵對，但他視北元太子為異父異母的親兄弟，期待雙方停戰和談，開放邊關貿易。在他心中，北元是前朝，大明則是新興的王朝，二者不應是朝貢關係，而是能成為平等的兄弟國度。
他還含蓄提及，大明對沙漠之地並無野心，但當前的北元也無力南下。同時，他還暗示北元皇帝年事已高，加上大漠嚴寒，一旦有變故，皇位歸屬或將帶來新的變數。
北元太子的迴信中，也以\"安答\"稱唿朱標，但強調王保保是大元的肱股之臣，深受擁戴，他自己也極其信任王保保，堅信他對父親的忠誠。
\"對父親的忠誠？\"朱標笑了笑，太子的言外之意再明顯不過了...
一位賢能的大臣，乃至掌控權力的巫師，對帝王忠心耿耿，卻不一定會對帝王的繼承人同樣忠誠，這種事例在曆史的迷霧中比比皆是。
你的父親是你的父親，你是你，兩個人各有各的道路。
然而這位王子與他的父皇相比，顯然缺乏忍耐的智慧。
北方元朝的君主可能隻是假裝視而不見，任由明軍向王保保的領地發起挑戰。
但王子的潛台詞卻是：我不信任王保保的忠誠，若有機會，你幫我除掉他，我們就能成為真正的異姓兄弟，無論血緣。
智者們心照不宣，都明白這背後的計謀。
“殿下，那些被您放逐的學者立下大功了！”李忠狡黠地悄聲笑道。
這些人一直向王保保耳邊灌輸，說元帝昏庸，唯有他忠貞不渝，連天地也為之動容。
但元帝的身體狀況不佳，一旦發生變故，繼位者可能會視他為眼中釘。
別說非黃金家族之人無法成為大汗，難道我們漢人沒有說過，王者豈有天生的貴胄？
你看朱帝不也是從貧民中崛起的嗎？
“這些流言早已傳到北方王子耳邊，當然，這也得益於殿下的色目人安排。”李忠洋洋自得地續道，“您猜他在聽到這些後，心中會有何感想？”
忠誠無法絕對，絕對便非忠誠。
若王保保斬殺那些學者，將首級呈獻給北方王子，或許能贏得對方的信任。
但王保保並未如此，反而對他們禮遇有加。
人性是共通的。
尤其是同為王室成員時，有些情感容易產生共鳴。
比如站在朱標的立場，別說外人如王保保，就算是親弟弟朱棣。
假如那個頑固的僧人姚廣孝煽動朱棣，稱他有帝王之相，應當頭戴白玉冠冕，朱標期望朱棣第一時間砍下姚廣孝的頭顱，送到自己麵前。
若朱棣做不到，這個弟弟自然會被朱標嚴厲壓製。
原本時空裏朱標如何疼愛弟弟，對他深信不疑，他不再關心。
但在當前的朱標看來，這是條不可逾越的底線，絕不容許觸碰。
北方王子的敏感比朱標更甚，畢竟他身處更為險惡的環境中，一步錯就可能萬劫不複。
“很好，至少現在北方兩大權臣已放棄王保保，我無需憂慮背後受襲。”朱標心中暗自滿意，“我也是守信之人，將來必有迴報。”
他的手下們看著王子與貼身太監竊竊私語，卻不知他們在談論何事，麵麵相覷。
尤其是劉伯溫想開口勸誡，殿下，親近太監並非好事，莫要忘記前朝的教訓啊。
但他思量一番，欲言又止，也許王子的威嚴已深入人心，連誠意伯都心生忌憚。
“各位無需好奇，隻是孤的一位密友來信。”朱標淡然道，“我們繼續討論正事……”
在一片繁星點綴的營地中，眾人圍爐熱議，直至日暮時分，一名身披銀甲的守衛通報：“王儲，西路騎士團報告，宋國公猶如雷霆之擊，無人能擋！”
“而岐陽王麾下的東線部隊雖連克敵營，但也付出了沉重代價。”
眾人聞言，目光紛紛投向方進，除了朱標，無不動容。
這家夥，未卜先知嗎！
劉通暗自琢磨：難道這小子是熟讀了《天啟史記》，才穿越至此？
“方將軍果真乃國之砥柱！”朱標讚許道，“東西兩線戰況尚穩，但勝負關鍵，握於我中線大軍之手。”
“東西兩翼，如今首要任務是護衛中軍，以防遭敵兩麵夾擊。”
“王儲，微臣之意，暫避鋒芒，後勤充足，王保保主力在北，南部糧道已被我軍多次掃蕩，敵蹤寥寥！”方進迴應，意圖明顯——拖延，不讓決戰輕易上演。
“方將軍，難道你不擔憂北元鐵騎繞過中軍，截斷後勤補給？他們的速度，如疾風般迅疾。”朱標有意挑起話題。
“王儲，他們不敢傾巢而出，否則徐大將軍必會抓住機會，發動全麵攻勢！”方進指著沙盤上的布局，信誓旦旦。
明軍距赫林僅一步之遙，誰先按捺不住，誰就會揭開決戰的序幕。
實際上，王保保身為徐達的敗將，已無退路，卻依舊不敢輕舉妄動。
“不過，微臣有一策，或可誘使敵軍露餡。”方進慢條斯理地透露。
……
采納方進之計後，朱標秘密拜訪徐達，二人獨處一室。
“徐叔，決戰之時，侄兒絕不幹預您的戰術布置，隻是決戰時機，還請以侄兒之見為準。北元的情報，侄兒可是費盡心血。”他誠懇地說。
徐達素以穩健著稱，眼看西路軍與東路軍先後與北元交鋒，自己卻按兵不動，內心的焦灼難以掩飾。
他對朱標的鎮定自若深感敬佩，這個年輕氣盛的少年竟能如此冷靜。