當陸長生解決甲板剩餘之人進了艦樓,一群勞工早已躲到了最下層的劃槳區,偌大的駕駛室,也就幾個矮小倭人和幾個白皮膚,簇擁著瑟瑟發抖的足利下頭和葡萄牙總督,滿臉驚恐地望著全身多處溢血,衣衫破敗的陸長生。


    “閣下~”


    “我是葡萄牙駐非禮賓總督,我們並無惡意,隻是想求購蒸汽機而已!”


    “是他們,那些大明人,他們收了我們2船黃金,說是山東有蒸汽船等著我們去取!”


    “我們也是被騙了呀,閣下,我們可以好好談談!”


    足利下頭不住點頭,


    “是的,這位勇士,我們是受了那些大明人的蒙蔽,才有了這次的誤會,還請高抬貴手!”


    陸長生冒巨大風險來控製這艘指揮艦,無非是想操控整個艦隊。不管其中有什麽齷齪,但這些人花大代價求購蒸汽機是事實。


    那邊的戰況還不知如何,大抵不可能那麽快分出勝負,且長生號說白了也隻是一條民用船,並沒有克敵製勝的本錢。


    倒不如緩和他們,徐徐圖之。


    思緒隻在片刻便理順了,陸長生本就有一份氣質出塵,此刻麵帶歉意和煦而笑,


    “竟是如此麽?”


    兩人紛紛點頭,就像抓住了救命稻草,畢竟這位可是一人一劍大殺四方的場景,他們這輩子也忘不了。


    “是的,閣下請坐,我們葡萄牙人善於經商,最講究誠信,我們可以好好談談,把誤會解開,大家做朋友更好過做敵人嘛!閣下放心,西班牙總督遇刺一事,我們深表遺憾,但這事與閣下無關,是他們的黑人隸叛亂而已!”


    葡萄牙總督一副商人的架勢,盡顯真誠。


    “我足利家族也可證明,的確如此!”


    陸長生在一方椅子入座,盡管一身狼狽,卻給人如沐春風之感,


    “蒸汽機不是不可以出售,但必須通過朝廷…”


    環顧兩人齊齊僵硬的臉色,陸長生接著灌雞湯,


    “旁人是買不到,但朱某卻未必……”


    ‘朱’姓?


    兩人齊齊眼神發亮,難怪此人氣度不凡,又乘坐蒸汽船這樣的寶貝。


    “朱某與當今太子朱標以及燕王朱棣關係極為密切,而蒸汽機的項目恰恰是朱棣在掌管,想來諸位也聽過藩王集團吧?”


    兩人連連點頭,足利下頭道,


    “在下聽聞藩王集團乃是皇族一眾皇子共同掌管的巨大產業,涉及大明各種特殊行業,而最近正計劃建造叫‘火車’的項目,聽說極為龐大,除了皇家無人能辦成。”


    陸長生心中暗笑,


    ‘就喜歡你這小聰明的樣子,更喜歡你這一知半解的機靈勁兒!’


    點點頭,


    “不錯,而本王正是其中一員。”


    兩人齊齊起身,滿臉恭維,


    “見過王爺!”


    “尊敬的王子殿下,能認識您是本人最大的榮幸!”


    陸長生微笑擺手,


    “本王喜愛逍遙,這不正駕著新船出海看風景嘛,卻不想遇上了你們,本以為是海盜,唉,原來是誤會一場,倒是本王的不是!”


    兩人對視一眼,嗎蛋,原來不是隻有山東那裏才有蒸汽船,自己這群人好死不死,居然打劫到大明王爺的頭上了。


    齊齊倒吸一口涼氣,還好沒有釀成不可挽迴的後果,否則大明皇帝還不怒而發動國戰?


    對於兩人的低三下四道歉,陸長生隻是擺手輕笑,


    “無妨!”


    “我大明禮儀之邦,你等既然有合作需求,何不直接與朝廷交涉?”


    兩人再度對視,齊齊滿臉苦澀,總督y道,


    “尊敬的王子殿下,我們多次嚐試與您的官員溝通,但皆遭到無情拒絕,直到半月前廣東那邊有人聯係我們,說是山東有幾艘漁船,隻要願意支付足夠的黃金,便任由我們瓜分,所以才有了這次的多國編隊。”


    陸長生輕笑,


    “這麽明顯的騙局你們也信?”


    “既是蒸汽漁船,定然是受朝廷監管才出去的,又豈會叫你們輕易得了去?”


    兩人齊齊叫苦不迭,是啊,沒有朝廷授意,哪來的蒸汽船?


    “你們之前被騙的貨款,待朝廷知曉後,若能追迴,我大明當會如數奉還。”


    說到這,陸長生皺眉,


    “隻怕賊人狡猾,難以找出蛛絲馬跡啊!”


    兩人齊齊眼神放光,


    “我們知道聯絡人,而且那批黑衣人另有來頭,好像是什麽白教~”


    “白蓮,是白蓮教。”


    足利下頭補充道,


    “他們並非求購蒸汽機,而是負責擊殺一名叫陸長生的人~”


    陸長生笑了,不過此時不宜多延誤,擺手道,


    “本王不喜那些陰謀詭計,也不想知曉其中細節,免得影響本王的心情!”


    “隻要你們能出得起價格,我藩王集團自然歡迎你們來交易!”


    “這樣吧,來者是客,本王便帶你們走一趟,去拜訪一下我四哥,一應俗務他會與你們商談,如何?”


    兩人交換眼神,齊齊麵露狂喜。


    “不過你們如此之多的船,不能進入大明腹地,以免引起國人恐慌,我們便停靠在鎮江入海口處,我命人通知四哥在鎮江與你們會晤。”


    陸長生這招以退為進,實則巴不得那些船盡數進入長江。


    兩人果然沒了最後一絲擔憂。


    一通命令下達後,三人談笑風生間,很快就靠近了長生號。


    “本王先去知會一聲,以免再有誤會!”


    陸長生怕露餡,快步出了艦樓,幾個閃身到了樓頂,朝對麵大聲叫喊,


    “本王安好,爾等不必擔憂!”


    瘦猴,大頭,文靜等一眾人紛紛傻眼,


    什麽情況?


    “爾等先行一步,在鎮江入海口等候,並安排人去京城知會燕王朱棣,說有外國朋友要談大買賣,讓他親自來鎮江接洽。”


    話畢根本不給眾人轉圜的餘地,直接下了樓頂。


    艦樓裏豎耳聆聽的二人再度交換眼色,紛紛長舒一口氣,隨即笑意盎然。


    “什麽情況,東家這是怎麽了?”


    大頭抓耳撓腮。


    “少爺受傷了,我看衣服上好多傷口!”


    瘦猴眼尖,且早在第一時間就用了望遠鏡。


    “那這‘本王’是什麽意思…東家難道真是哪個王爺?”


    文靜一言不發,凝眉思索。


    恰在此時,瘦猴手捧望遠鏡又唿喊道,


    “東家所在的指揮艦在朝對麵的船隊發指令!”


    眾人當即不作他想,紛紛眺望遠方。


    不多時,指揮艦超越一眾船隊,直奔北方而去,其他10艘蜈蚣船紛紛跟隨。


    文靜眼神一凝,


    “快跟上去,不,是超越他們,全速去往少爺所說的鎮江入海口。”


    眾人茫然,文靜耐心解釋道,


    “少爺怕是想利用朝廷的力量吃下這批船。”


    “少爺心係大明百姓,方方麵麵都在為大明富強著想,朝廷最缺的就是能遠航的船隻,而且這些人一旦落入朝廷之手,必定還有大用!”


    聽到這,大頭趕緊朝駕駛室發信號。


    “少爺必定是用王爺的身份誘騙他們自投羅網,否則在這茫茫大海,如何能製住那10條帶火炮的戰船。”


    “我們要快,越快越好,從鎮江到京城快馬來迴至少要一日功夫,何況還要給燕王殿下留下足夠的布置時間。”


    大頭苦笑,


    “要是多幾天時間才好,咱迴去拉上其他蒸汽船,想要炮製他們就簡單多了!”


    “文管事,非是大頭我對朝廷不敬,您也說了,朝廷沒有大船,又如何能製住這些滿身刺的大家夥?”


    文靜出生於宮裏,又跟了陸長生這麽多年,多少還是了解一些的,反駁道,


    “你們也莫要小覷了朝廷水師,入海口那裏不比大海波濤洶湧,而且那裏水麵狹窄,這些蜈蚣船想施展開也難,反到不如小船便利,隻要官兵跳上他們的艦船,拚著性命,總是能躲下來的!”


    眾人紛紛點頭,文管事果然見識遠超他們這些糙漢。


    大夥都是從浙江海麵出發,即便是蜈蚣船也至多兩日功夫便能到達目的地,所以動力全開的長生號,到達鎮江入海口時,冒著擱淺的風險繼續在長江裏快速航行,第二天一早已是在京師以外的長江裏。


    此舉自然引發了水師的軒然大波,如此龐然大物冒然出現在他們轄區,害的徐輝祖一麵派人天不亮就給宮裏送信,一麵出動了20餘艘子母船,將停靠江中的長生號團團圍住。


    “徐將軍,如此龐然大物,我等還是不要冒然進攻!”


    一身甲胄的副將諫言,


    “它並未表露敵意,還是等待上峰命令再作打算吧,反正任它再大,在咱這一畝三分地休想討的了好!”


    徐輝祖點點頭,卻又有些憂心忡忡,


    “咱們專克大物的子母船此番怕是無法建功啊!”


    “這一時間徐某還真想不到用什麽手段克製。”


    所謂子母船,是明初的輕型戰船之一,船分兩截,中間用鎖鏈鏈接,呈元寶形,兩頭高高,前大半截身子為子船,長2丈,後半截稱母船,長1丈5。


    母船內中空,有木柴,火油,沾染火藥的引線,高翹的船尾外側布滿了長釘。


    子母船撞擊目標巨船後,母船尾巴上的長釘則會紮進對方的船身,此時解開與子船的鎖鏈,並引燃母船,水手乘坐子船安全離開。


    設計的別出心裁,對付大物無往不利。


    可惜徐輝祖的船隊靠近了才發現,長生號外邊根本就是水火不侵。


    此刻的徐輝祖內心極度沮喪,蒸汽機早在幾年前就投入使用了,可陛下遲遲沒有將之應用到武備上,此時見到如此龐大的蒸汽船,叫他這個水師統領如何不憋屈?


    “瘦猴,趕緊登高喊話,莫要叫朝廷把咱當水匪了!”


    黑漆漆的長江,大頭是到了應天府左近位置才停的,哪知朝陽初升,江麵霧氣消散大半,這才發現自己已被小船圍成了圈。


    瘦猴在甲板囫圇睡了不到一個時辰,此刻被叫醒,揉著紅腫的眼睛,待略一迴神,發現江裏的動靜,嚇了一大跳,趕緊一溜煙爬上樓頂,雙手左右揮舞,


    “自己人,自己人!”


    “將軍,對麵有人喊話!”


    徐輝祖自然是看到了,也不應聲,靜待瘦猴下文。


    “是哪位大人當麵,還請靠近些,有重要軍情!”


    “給本將靠上去!”


    徐輝祖大手一揮。


    “將軍,不可,萬一有詐…”


    “靠上去!”


    徐輝祖冷聲吩咐。


    “是,將軍!”


    隨即副將傳令給水手。


    指揮船是海滄船,長不過7丈,吃水七八尺深,配有四門火炮,還有火銃,火箭,弩箭,煙罐等,饒是如此也隻能容下50人左右,


    待雙方靠近,徐輝祖仰頭冷喝,


    “某家徐輝祖,爾等何人,不經通報便私闖京機要地,可知罪?!”


    瘦猴終究隻是個本分農民,被徐輝祖的霸氣逼迫的手腳無措,連連擺手,


    “大人,真有急事!”


    好一通比劃,總算解釋清楚了意圖。


    徐輝祖不敢怠慢,陸長生此人他豈會不知,而且此時他一人身處敵營,以身誘敵,更是讓他敬佩萬分,再有11艘攜帶大量火炮的10丈大船,若是繳獲來,這份功勞可是了不得!


    趕緊安排人進宮再報,自己則趕緊迴水師營寨召集人馬。


    五軍都督府。


    徐達也好,李文忠也罷,曆史本該兩三年前就去世的人,此刻成了長生醫院上等病房的常住客。


    如今在京城裏武勳真正挑大梁的是梁國公藍玉,藍玉乃環切術的代言人,第一個接受的手術,並且兒子如今已能打醬油。


    有了陸長生的提醒,藍玉豈會再做那居功自傲的跋扈事,而老朱也沒吝嗇,給了‘梁’而非原本的‘涼’。


    此時一眾武勳炸開了鍋,居然真有鐵甲艦打上門了?!


    “燕王殿下到!”


    門口有人高聲唱喏。


    藍玉等一眾人趕緊起身相迎,大步跨入的朱棣此刻身著一身銀光鎧,右手馬鞭,左手把持著腰間配刀,端得是英武不凡。


    “參見燕王殿下~”*x


    朱棣抬手,


    “免了!”


    “最新消息,江畔的鐵甲艦是自家船!”


    藍玉一眾齊齊抬頭,滿臉不可思議,正欲細問,卻被朱棣冷肅的麵容打斷,


    “諸位,陸老弟以身誘敵,將在晚間到達鎮江入海口,同來的是西洋人的大型艦隊,他們滿載火炮,陸老弟一船之威無法鉗製他們11條巨船,才急趕著來送信。”


    眾人倒吸一口涼氣,屋內當即喧囂開來。


    藍玉目光一凝,當即抱拳,


    “殿下,藍某雖不是水師將領,但陸老弟身處敵營,我無法坐視不理,甘願冒玩忽職守遭陛下責罰,也要去水師做一迴大頭兵!”


    說罷就開始命人著甲,一群副將紛紛喧囂著去當一迴大頭兵,畢竟陸長生給了他們確切消息,擊敗北元的戰功他們都有分潤。


    朱棣笑容滿麵,


    “哈哈哈哈,好!”


    “本王正是受父皇之命,要竭盡所能拿下這些送上門的戰艦!”


    “走,隨本王一起去尋我那大舅哥!”

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