“出了什麽問題，埃克雷特？”諾德拉克將軍點著煙問。
“我本應該要求對那個海灣進行聲納掃描，因為有報告說一艘約頓號墜入大海，可是我沒想到的是它會突然從海裏冒出來。”埃克雷特承認了自己的過錯。
“除此之外，我沒想到我的指揮官會選擇撤退而不是開火。”
---------------------------
“那麽，埃克雷特，這次又是什麽原因？”諾德拉克將軍一邊問道，一邊拿出了他從地球運來的香煙盒。
“我的士兵們在旅指揮官的命令下關閉了vi，這造成了對雷區的地圖標記不熟悉。”
----------------------------
“我四分之三的偵察部隊怎麽會在第一天就遭到友軍火力的攻擊，埃克雷特？”諾德拉克將軍問道，煙霧不斷地從他的下顎處吐出。
“一切都變得一團糟，長官。”埃克雷特說道。
“我的一個旅指揮官誤把友軍當成了敵軍於是下達了開火的指令。而我的其他指揮官則因為這突如其來的開火陷入了恐慌，並試圖撤退或也跟著一起開火。”
諾德拉克將軍長時間凝視著埃克雷特，他的複眼顯得非常認真。“如果你想更換你部隊的指揮官，那麽現在是時候了。”
----------------------------
埃克雷特目送著蘭克塔倫人軍官們離去，他們都威脅要摧毀他的事業，並且提醒他他不過是個新智能種族，會後悔加入統一軍事力量。
“我該怎麽辦，鵜鶘？”埃克雷特問。
“從內部提拔，列出10%的車輛作為戰鬥替補，然後開始培訓。明確表示任何失職的軍官都將被更換。作為最高指揮官，你可以這樣執行，我也支持你這樣去做，可惜聯邦軍事統一正義法典禁止這種行為，所以我的建議是你隻需把失敗的軍官分配到輕型坦克，讓他們處於危險的位置就行了。”人工智能如此告訴他。
埃克雷特點了點頭。
-------------------------------
將軍點燃了煙，指向埃克雷特。
“這次發生了什麽？”
埃克雷特站得筆直。“我通過電子戰讓敵人誤以為我的輕型坦克是博洛坦克，然後成功把他們引到了一個我們的炮兵布置的雷區，在那裏他們的防空不能阻止我們的近距空中支援。最後我命令我的部隊全麵隱蔽並撤退到g點集結地。”埃克雷特說。
將軍吐出一口藍色的煙霧，轉向特魯克將軍。“那麽，將軍，你究竟是怎樣在部署前就損失了我一半的重型部隊的？”
特魯克將軍吐出嚼汁進罐子，搖了搖頭。“我不信任我的偵察部隊，命令運輸艦在酒店點著陸，結果我們直接陷入了伏擊。”
諾德拉克點了點頭，在全息展示槽周圍徘徊，盡管他有四條腿，動作卻很像人類。
“我們正在進步，各位。”特雷納德低聲咆哮道。“再經過幾次演練，我們就可以開始使用我們的實際裝備了。”
-----------------------------
埃克雷特坐在他的坦克後麵，咀嚼著口糧。不遠處，一架戰鬥鷹戰機在天空中唿嘯而過，緊隨其後的是十幾架同伴。埃克雷特看著那些超強的‘飛機’飛過，嘴裏叼著口糧管。
“還有十分鍾的時間，長官。”鵜鶘告訴他。
“謝謝提醒，鵜鶘，”他迴答道。
他吐掉口糧管，爬迴他的坦克裏，看著他的機組人員，露出一個類似聯邦人的微笑。“讓我們看看克裏基提克將軍究竟想要隱藏什麽。”
他的機組人員也露出了同樣的表情。
“彈跳”跳到指揮控製台上，協助埃克雷特的駕駛員在啟動引擎之前確保了聯邦人安裝的隱身係統正在運行，以免再次“吸引一大堆導彈”。
-----------------------------
“那麽，地獄犬偵查旅，你們這次出了什麽問題？”將軍問。
“我沒預料到最高指揮官埃克雷特會用他的偵察滑翔機在我穿越海峽時投下深水炸彈，”博洛坦克迴答。“他在炸彈上使用了隱形塗層，讓第一個炸彈就在我的船體和地獄炮管之間‘爆炸’。甚至在我浮出水麵之前，他投放了足以摧毀一艘約頓號的火力。”
將軍點頭，繼續討論下一個議題。
埃克雷特為他的部隊感到一種冷靜的自豪。
----------------------------
埃克雷特坐在艙口邊上，咀嚼著空的口糧管，凝視著所有維護人員全力以赴地糾正當天早上坦克機組人員在檢查車輛時發現的缺陷。每個坦克機組都幫助他們的維護團隊進行工作，增加工作人手。
埃克雷特無視他的裝甲單位中有多少人將v軍團的藍色三角形五邊形刻在毛發、皮膚、羽毛或鱗片上。顯而易見的是他們的士氣很高，即使在進行維護和持續的訓練中也不例外。坦克機組被訓練得會照顧他們的坦克，甚至可以做一些不需要特殊工具的小工作，包括修理懸浮裙和更換損壞的風扇葉片。
“‘彈跳’，今天剩下的時間有什麽安排？”埃克雷特問道，他在考慮是否應該給團隊放一晚假，讓他們去城鎮裏放鬆放鬆。
“我不確定。你應該……”人工虛擬智能開始說。然後它突然跳到埃克雷特的控製板上，快速閃爍兩次以引起注意。“收到來自聯邦海軍情報部的緊急信息！”
“顯示出來並發送到我的植入裝置。”埃克雷特一邊說著，一邊吐掉了口糧管，然後快步滑進到了他的指揮座椅。
兩者都顯示出相同的信息：即將受到攻擊！所有部隊做好準備！即將受到攻擊！加載戰鬥計劃並進入布拉沃狀態！
“下載戰鬥計劃，‘彈跳’。”埃克雷特說，激活升降機將他從坦克裏升起。“塞爾森，一旦維修技術人員給你綠燈，立即準備好讓這東西上路！”
埃克雷特看到人類工作得更快了。他們正在重新裝上裝甲，擰緊螺栓，修理懸浮裙。
在有些地方，十幾個或二十幾個人類圍著一輛坦克忙碌，拆卸、增添或更換部件，然後重新組裝。
“綠燈，綠燈，綠燈！”埃克雷特坦克後麵的一名聯邦人大喊，連拍三下坦克。然後所有的聯邦人都迅速散開，跑向隻有少數技術人員在工作的坦克。
他的機組人員爬過他，跳進艙口，各就各位。
“鵜鶘，將我的單位重新指定為裝甲騎兵偵察旅，其他單位按我們討論的重新指定，”埃克雷特下達命令。
“正在重新指定。”鵜鶘迴應。“第三裝甲師指揮官問候您，長官。準備就緒後請發信號。”
“最高指揮官，”植入裝置中傳來的信號打斷了他。“哦，太好了，總算接通了。”薩爾特利克說道，他是負責指揮輕型隱形坦克的三級高級指揮官。
“我是埃克雷特，請繼續說有什麽事情。”他說。他曾多次考慮更換這個嚼嚼汁的家夥，但他的部隊是出色的士兵，他不想把事情搞砸。
“偉大的蛋啊，我開始像人類一樣說話了。”他想。
“我反對我們被指定為騎兵偵查旅。我們是重裝甲師，擁有著中型和輕型坦克師。我們是重裝甲主力，而不是偵察部隊。”薩爾特利克抱怨道。
“我請求重新加入重型坦克部隊，而不是這支浮遊者艦隊。”
“和聯邦坦克相比，我們算幸運的，還沒有被視為彈藥，”埃克雷特怒道。“別打擾我了，去準備指揮你的部隊。”
“我們會看看我的堂兄對此有何看法。”這個蘭克塔倫人指揮官威脅道，然後切斷了通訊。
“我已經禁用了所有未經我路由的非軍事通訊，長官。”鵜鶘說。“我正在維護適當的通訊網絡程序。此外，我已經分配了一個代碼字符串，以確保三級高級指揮官薩爾特利克的車輛處於正確的電子通信管製下。”
“謝謝你，鵜鶘。”埃克雷特說。
他對人工智能的速度和效率感到滿意。
埃克雷特轉過身，重新攀登上他的座駕——那台威武的坦克，站在駕駛座之上，半身探出堅固的外殼。他目送那些聯邦技術人員如同驚起的鳥群般迅速散去，整個地麵上，除了零星的船員奔向各自的坦克，再無他人。
他不禁搖頭歎息。在平時，維護團隊恐怕要花上一個小時才能到達他們現在已匯聚的後牆那兒。他們會因為閑聊、爭奪彼此之間對低等種族的支配權，甚至停下來訓斥坦克船員等一係列雜七雜八的瑣事而耽擱戰機。
然而此刻，機庫灣內除了這些沉默的坦克，似乎一切生氣皆已蕩然無存。
“戰略計劃已準備完畢，長官。”鵜鶘突然開口。
“多謝你，鵜鶘。”埃克雷特答道。他低頭對通信官說：“打開全軍通訊頻道。”
“已開啟，長官。”通信官迴應。
“我也出了一份力。我切斷了每台坦克外的通訊，他們現在無法與外界聯絡！”人工智能助手彈跳興奮地說道。
“幹的不錯，你確實幫了大忙。”通訊技術員向它保證。
埃克雷特深吸一口氣，開始發話：“所有單位請注意，先驅者正衝破星際，向我們的星球挺進。而盡管太空中戰火紛飛，雷霆交加，企業軍事委員會與我們的統一軍事服務委員會仍在爭執之中。”
埃克雷特按動了一個符號，啟動了前往被稱作“布拉沃集結點”的行動計劃，同時不斷地講述著。
“聯邦人已經放棄爭辯，轉而指派他們的部隊——我們也被視為其一員——保衛這個世界、這些民眾、這個星係。你們仍歸我指揮，而我絕不會無謂地犧牲你們的性命。這一點，你們心知肚明，我在我們共同經曆的那十餘場戰役中已經證明了我的決心。”埃克雷特深情地說道。“但我們現在要作為一個更大的整體去行動，如同一個精密打造的引擎，部件間緊密相連。我們就像坦克，整體的力量遠超個體之和。”
“我們是第一裝甲偵察騎兵師。我們的使命是發現敵人，搜尋並消滅他。我們將以榮耀之名完成這一切。我們的掃描器已調至最佳狀態，我們的目光如炬，我們的武器隨時待命。”
“全軍出擊！”
“必將完成任務！”部隊通過通訊鏈接迴應，聲音猶如雷鳴。
埃克雷特觀察到，聯邦人所期望的那個陣型頗為不同尋常。它是一個錯落有致的楔形陣，附帶射擊指令。這個陣型雖然曆練已久，但對於他的偵察師而言，使用它仍然顯得有些不同尋常。
這無疑意味著一切都是真的——先驅者已經來臨。
他們預計不久將降臨這片大地。
埃克雷特從他的胸前口袋中拿出一個空的口糧筒，開始不由自主地啃咬著筒端。
-------------------------------
泰米爾通訊緊急警報
警告：係統中檢測到五十（50）個歌利亞級先驅者巨艦！隨行艦艇數量翻倍！全體準備戰鬥！
-------消息終結---------------
第五軍團緊急警報
未知數量的歌利亞級先驅者巨艦正向我們的星球進發。預計不少於四（4）艘。各位指揮官，立即加載戰鬥計劃阿爾法-五九。
我們必將贏得這場戰爭！
---------消息終結--------------
統一軍事力量警報
先驅者艦隊規模之龐大，已超出我們的防禦能力。各位指揮官可以按照自己的判斷選擇撤退。所有三級或更高級別的指揮官和公司高級執行官都被授權，可根據個人決定撤離本星係。
“我本應該要求對那個海灣進行聲納掃描，因為有報告說一艘約頓號墜入大海，可是我沒想到的是它會突然從海裏冒出來。”埃克雷特承認了自己的過錯。
“除此之外，我沒想到我的指揮官會選擇撤退而不是開火。”
---------------------------
“那麽，埃克雷特，這次又是什麽原因？”諾德拉克將軍一邊問道，一邊拿出了他從地球運來的香煙盒。
“我的士兵們在旅指揮官的命令下關閉了vi，這造成了對雷區的地圖標記不熟悉。”
----------------------------
“我四分之三的偵察部隊怎麽會在第一天就遭到友軍火力的攻擊，埃克雷特？”諾德拉克將軍問道，煙霧不斷地從他的下顎處吐出。
“一切都變得一團糟，長官。”埃克雷特說道。
“我的一個旅指揮官誤把友軍當成了敵軍於是下達了開火的指令。而我的其他指揮官則因為這突如其來的開火陷入了恐慌，並試圖撤退或也跟著一起開火。”
諾德拉克將軍長時間凝視著埃克雷特，他的複眼顯得非常認真。“如果你想更換你部隊的指揮官，那麽現在是時候了。”
----------------------------
埃克雷特目送著蘭克塔倫人軍官們離去，他們都威脅要摧毀他的事業，並且提醒他他不過是個新智能種族，會後悔加入統一軍事力量。
“我該怎麽辦，鵜鶘？”埃克雷特問。
“從內部提拔，列出10%的車輛作為戰鬥替補，然後開始培訓。明確表示任何失職的軍官都將被更換。作為最高指揮官，你可以這樣執行，我也支持你這樣去做，可惜聯邦軍事統一正義法典禁止這種行為，所以我的建議是你隻需把失敗的軍官分配到輕型坦克，讓他們處於危險的位置就行了。”人工智能如此告訴他。
埃克雷特點了點頭。
-------------------------------
將軍點燃了煙，指向埃克雷特。
“這次發生了什麽？”
埃克雷特站得筆直。“我通過電子戰讓敵人誤以為我的輕型坦克是博洛坦克，然後成功把他們引到了一個我們的炮兵布置的雷區，在那裏他們的防空不能阻止我們的近距空中支援。最後我命令我的部隊全麵隱蔽並撤退到g點集結地。”埃克雷特說。
將軍吐出一口藍色的煙霧，轉向特魯克將軍。“那麽，將軍，你究竟是怎樣在部署前就損失了我一半的重型部隊的？”
特魯克將軍吐出嚼汁進罐子，搖了搖頭。“我不信任我的偵察部隊，命令運輸艦在酒店點著陸，結果我們直接陷入了伏擊。”
諾德拉克點了點頭，在全息展示槽周圍徘徊，盡管他有四條腿，動作卻很像人類。
“我們正在進步，各位。”特雷納德低聲咆哮道。“再經過幾次演練，我們就可以開始使用我們的實際裝備了。”
-----------------------------
埃克雷特坐在他的坦克後麵，咀嚼著口糧。不遠處，一架戰鬥鷹戰機在天空中唿嘯而過，緊隨其後的是十幾架同伴。埃克雷特看著那些超強的‘飛機’飛過，嘴裏叼著口糧管。
“還有十分鍾的時間，長官。”鵜鶘告訴他。
“謝謝提醒，鵜鶘，”他迴答道。
他吐掉口糧管，爬迴他的坦克裏，看著他的機組人員，露出一個類似聯邦人的微笑。“讓我們看看克裏基提克將軍究竟想要隱藏什麽。”
他的機組人員也露出了同樣的表情。
“彈跳”跳到指揮控製台上，協助埃克雷特的駕駛員在啟動引擎之前確保了聯邦人安裝的隱身係統正在運行，以免再次“吸引一大堆導彈”。
-----------------------------
“那麽，地獄犬偵查旅，你們這次出了什麽問題？”將軍問。
“我沒預料到最高指揮官埃克雷特會用他的偵察滑翔機在我穿越海峽時投下深水炸彈，”博洛坦克迴答。“他在炸彈上使用了隱形塗層，讓第一個炸彈就在我的船體和地獄炮管之間‘爆炸’。甚至在我浮出水麵之前，他投放了足以摧毀一艘約頓號的火力。”
將軍點頭，繼續討論下一個議題。
埃克雷特為他的部隊感到一種冷靜的自豪。
----------------------------
埃克雷特坐在艙口邊上，咀嚼著空的口糧管，凝視著所有維護人員全力以赴地糾正當天早上坦克機組人員在檢查車輛時發現的缺陷。每個坦克機組都幫助他們的維護團隊進行工作，增加工作人手。
埃克雷特無視他的裝甲單位中有多少人將v軍團的藍色三角形五邊形刻在毛發、皮膚、羽毛或鱗片上。顯而易見的是他們的士氣很高，即使在進行維護和持續的訓練中也不例外。坦克機組被訓練得會照顧他們的坦克，甚至可以做一些不需要特殊工具的小工作，包括修理懸浮裙和更換損壞的風扇葉片。
“‘彈跳’，今天剩下的時間有什麽安排？”埃克雷特問道，他在考慮是否應該給團隊放一晚假，讓他們去城鎮裏放鬆放鬆。
“我不確定。你應該……”人工虛擬智能開始說。然後它突然跳到埃克雷特的控製板上，快速閃爍兩次以引起注意。“收到來自聯邦海軍情報部的緊急信息！”
“顯示出來並發送到我的植入裝置。”埃克雷特一邊說著，一邊吐掉了口糧管，然後快步滑進到了他的指揮座椅。
兩者都顯示出相同的信息：即將受到攻擊！所有部隊做好準備！即將受到攻擊！加載戰鬥計劃並進入布拉沃狀態！
“下載戰鬥計劃，‘彈跳’。”埃克雷特說，激活升降機將他從坦克裏升起。“塞爾森，一旦維修技術人員給你綠燈，立即準備好讓這東西上路！”
埃克雷特看到人類工作得更快了。他們正在重新裝上裝甲，擰緊螺栓，修理懸浮裙。
在有些地方，十幾個或二十幾個人類圍著一輛坦克忙碌，拆卸、增添或更換部件，然後重新組裝。
“綠燈，綠燈，綠燈！”埃克雷特坦克後麵的一名聯邦人大喊，連拍三下坦克。然後所有的聯邦人都迅速散開，跑向隻有少數技術人員在工作的坦克。
他的機組人員爬過他，跳進艙口，各就各位。
“鵜鶘，將我的單位重新指定為裝甲騎兵偵察旅，其他單位按我們討論的重新指定，”埃克雷特下達命令。
“正在重新指定。”鵜鶘迴應。“第三裝甲師指揮官問候您，長官。準備就緒後請發信號。”
“最高指揮官，”植入裝置中傳來的信號打斷了他。“哦，太好了，總算接通了。”薩爾特利克說道，他是負責指揮輕型隱形坦克的三級高級指揮官。
“我是埃克雷特，請繼續說有什麽事情。”他說。他曾多次考慮更換這個嚼嚼汁的家夥，但他的部隊是出色的士兵，他不想把事情搞砸。
“偉大的蛋啊，我開始像人類一樣說話了。”他想。
“我反對我們被指定為騎兵偵查旅。我們是重裝甲師，擁有著中型和輕型坦克師。我們是重裝甲主力，而不是偵察部隊。”薩爾特利克抱怨道。
“我請求重新加入重型坦克部隊，而不是這支浮遊者艦隊。”
“和聯邦坦克相比，我們算幸運的，還沒有被視為彈藥，”埃克雷特怒道。“別打擾我了，去準備指揮你的部隊。”
“我們會看看我的堂兄對此有何看法。”這個蘭克塔倫人指揮官威脅道，然後切斷了通訊。
“我已經禁用了所有未經我路由的非軍事通訊，長官。”鵜鶘說。“我正在維護適當的通訊網絡程序。此外，我已經分配了一個代碼字符串，以確保三級高級指揮官薩爾特利克的車輛處於正確的電子通信管製下。”
“謝謝你，鵜鶘。”埃克雷特說。
他對人工智能的速度和效率感到滿意。
埃克雷特轉過身，重新攀登上他的座駕——那台威武的坦克，站在駕駛座之上，半身探出堅固的外殼。他目送那些聯邦技術人員如同驚起的鳥群般迅速散去，整個地麵上，除了零星的船員奔向各自的坦克，再無他人。
他不禁搖頭歎息。在平時，維護團隊恐怕要花上一個小時才能到達他們現在已匯聚的後牆那兒。他們會因為閑聊、爭奪彼此之間對低等種族的支配權，甚至停下來訓斥坦克船員等一係列雜七雜八的瑣事而耽擱戰機。
然而此刻，機庫灣內除了這些沉默的坦克，似乎一切生氣皆已蕩然無存。
“戰略計劃已準備完畢，長官。”鵜鶘突然開口。
“多謝你，鵜鶘。”埃克雷特答道。他低頭對通信官說：“打開全軍通訊頻道。”
“已開啟，長官。”通信官迴應。
“我也出了一份力。我切斷了每台坦克外的通訊，他們現在無法與外界聯絡！”人工智能助手彈跳興奮地說道。
“幹的不錯，你確實幫了大忙。”通訊技術員向它保證。
埃克雷特深吸一口氣，開始發話：“所有單位請注意，先驅者正衝破星際，向我們的星球挺進。而盡管太空中戰火紛飛，雷霆交加，企業軍事委員會與我們的統一軍事服務委員會仍在爭執之中。”
埃克雷特按動了一個符號，啟動了前往被稱作“布拉沃集結點”的行動計劃，同時不斷地講述著。
“聯邦人已經放棄爭辯，轉而指派他們的部隊——我們也被視為其一員——保衛這個世界、這些民眾、這個星係。你們仍歸我指揮，而我絕不會無謂地犧牲你們的性命。這一點，你們心知肚明，我在我們共同經曆的那十餘場戰役中已經證明了我的決心。”埃克雷特深情地說道。“但我們現在要作為一個更大的整體去行動，如同一個精密打造的引擎，部件間緊密相連。我們就像坦克，整體的力量遠超個體之和。”
“我們是第一裝甲偵察騎兵師。我們的使命是發現敵人，搜尋並消滅他。我們將以榮耀之名完成這一切。我們的掃描器已調至最佳狀態，我們的目光如炬，我們的武器隨時待命。”
“全軍出擊！”
“必將完成任務！”部隊通過通訊鏈接迴應，聲音猶如雷鳴。
埃克雷特觀察到，聯邦人所期望的那個陣型頗為不同尋常。它是一個錯落有致的楔形陣，附帶射擊指令。這個陣型雖然曆練已久，但對於他的偵察師而言，使用它仍然顯得有些不同尋常。
這無疑意味著一切都是真的——先驅者已經來臨。
他們預計不久將降臨這片大地。
埃克雷特從他的胸前口袋中拿出一個空的口糧筒，開始不由自主地啃咬著筒端。
-------------------------------
泰米爾通訊緊急警報
警告：係統中檢測到五十（50）個歌利亞級先驅者巨艦！隨行艦艇數量翻倍！全體準備戰鬥！
-------消息終結---------------
第五軍團緊急警報
未知數量的歌利亞級先驅者巨艦正向我們的星球進發。預計不少於四（4）艘。各位指揮官，立即加載戰鬥計劃阿爾法-五九。
我們必將贏得這場戰爭！
---------消息終結--------------
統一軍事力量警報
先驅者艦隊規模之龐大，已超出我們的防禦能力。各位指揮官可以按照自己的判斷選擇撤退。所有三級或更高級別的指揮官和公司高級執行官都被授權，可根據個人決定撤離本星係。