當埃克雷特接近時，蘭克塔倫人指揮官無法掩飾他的憤怒。維護二級高級指揮官洛文姆的觸須緊繃，冠狀物不斷膨脹和收縮，蹄子在機動車池的水泥地上響個不停。他的製服像往常一樣一塵不染，四隻抓握手都非常幹淨。他穿著接近正式的製服，徽章和獎項以及銀色裝飾都在閃閃發光。
“最高指揮官，我必須強烈反對你允許這些外星人接觸我們的車輛。”維護二級高級指揮官洛文姆抱怨道。
“你想抗議就抗議吧，事情已經定了。”埃克雷特冷靜地迴答，朝他的坦克所在的大型建築走去。“聯邦人已經提出幫助我們與他們的戰術計算機網絡兼容，並能夠與我們的部隊協調。我打算接受他們的提議。”
洛文姆憤怒地顫抖。“我們不需要他們的幫助！他們的智能水平甚至還沒被評估！他們能教給我們什麽，又能為我們提供什麽？”
“他們的等離子壓縮室比我們的高效18倍，冷卻速度快4倍，他們的炮管比我們的耐用340%，而且在相同的口徑寬度和膛室重量下射擊速度快5倍。”埃克雷特繼續穩步向機庫走去。“僅僅為了這個，我就願意熱情地邀請他們過來，而不是像你一樣什麽都不知道隻是為了你那可憐的自尊來向我抱怨。”
蘭克塔倫人指揮官因恐懼而冠狀物膨脹起來。
“這樣的火力本身就足以比我們的武器更快結束戰鬥。他們的聚焦陣列更為強大，增加了等離子炮的射程，他們甚至使用激光‘尖端’加熱空氣，以減少等離子的衰減。為什麽我們的軍事研究者沒有想出這樣簡單的提高射程的方法？”埃克雷特問道。他向站在最近才部署的巨大聯邦戰爭機器人旁的門衛敬禮。
“我不敢假設。那已經超出了我們的職責和薪酬等級，”蘭克塔倫人指揮官不悅地說。然後它停頓了一下，“也超出了你的出身地位，重裝甲最高指揮官。”這個四足生物狡黠地提醒埃克雷特記住自己在體係中的‘位置’。
“在戰鬥中，地位並不重要，重要的隻有意誌、技能和裝備。”埃克雷特堅定地說。當他們走進機庫時，維護二級高級指揮官繼續不滿地咕噥，而迎接他們的是一片混亂。
聯邦人到處忙碌著。他們迅速行動，有時跑步，有時慢跑。搬運著零件、工具和設備。
他們爬上坦克，在坦克下麵和兩側工作，與機組人員交談，給坦克安裝設備，或者打開部件以便接觸關鍵係統。他們互相大聲唿喚，埃克雷特能感受到空氣中彌漫著植入設備和通信陣列的對話。他看到vr鍵盤、手冊和圖紙在空中閃爍，當他觀察時，一名聯邦人翻開手掌，向幾名感興趣的技術人員展示了一個圖紙，他們都向前湊去仔細查看。
至於維護官員們，大多是蘭克塔倫人，現在全都聚集在後牆邊，目不轉睛地看著人類和其他“低等”種族的成員忙碌著。
“他們造成了一片混亂，你必須阻止他們，重裝甲最高指揮官。”蘭克塔倫人指揮官說，焦慮地揉搓著四隻手。
埃克雷特的大腦，不借助他的植入裝置，迅速推斷出每個人都在忙什麽。他在戰場之後見過許多次維護工作，那是維護技術人員為公司檢查最高指揮官的來訪做準備的時候。
“是的，他們確實在製造混亂，”埃克雷特思索著，向自己的重型坦克走去。他的機組人員正在觀察一名聯邦人在坦克後部的下方安裝某種設備，那裏是為防止成型爆炸裝藥穿透坦克的空氣緩衝區。
“最高指揮官。”他的炮手切皮克突然開口。
“放輕鬆，”埃克雷特說著，揮了揮爪子。他爬上了坦克，對蘭克塔倫人懇求阻止聯邦人充耳不聞。他對駕駛員說：“我們的車輛狀況如何？”
那個爬行動物駕駛員雙眼的透明內眼皮閃了兩下，然後示意埃克雷特跟他進入坦克。一旦他們倆都進入坦克，蜥蜴人駕駛員二級塞爾森顯得有些惱怒。
“盡管幫助我們的聯邦人盡力隱藏，但他們對我們的維護人員很不滿。”他說。
“為什麽？隨便說，我們一起經曆了這麽多戰鬥，你不必擔心得罪我。”埃克雷特說。
“聯邦人說我們的裝甲和框架有微裂紋，船體合金出現應力，引擎運行效率不佳，計算機係統嚴重不足。”塞爾森嘶嘶聲說。“他們並未直接把問題指出來，但他們的‘維護主管’首先命令我們的人員進行修理，而當他們拒絕，說這在公司的容忍範圍之內時，他命令自己的人進行修理。”
埃克雷特等了一會兒。“然後呢？”
塞爾森用尾巴尖拍了兩下，埃克雷特知道這表示對方感到緊張。“他們用我們自己的儀器向我展示了我們的車輛維護得有多糟。我請求他們按照聯邦坦克的標準來修理我們的車輛，你知道那個‘維護主管’怎麽迴答我嗎？”
埃克雷特歎了口氣。“我猜他說不行。”
塞爾森又用尾巴拍了拍。“他直視我的左眼對我說，我們被鋼鐵和鮮血所束縛，削弱你就是削弱我自己。我們的生命掌握在彼此的手中。我會去做。然後他命令他的部下開始工作。”
埃克雷特疑惑地歪了歪頭，然後耳朵閃動表示理解。“好吧。那麽……”
“嗨！”聲音打斷了他們的談話。它來自指揮麵板，埃克雷特看向那裏，塞爾森在狹窄的坦克艙內四處張望。那是由電腦生成的麵孔，一個通常由統一通信局使用的空白圖標，出現在他的指揮通訊麵板上。
“你好。”埃克雷特迴答。
“那是你的人工虛擬智能，型號為戰爭小子。”鵜鶘通過植入裝置低聲告訴他。“它剛被激活，所以會對坦克很感興趣。”
圖像在各個顯示屏間跳動。埃克雷特示意塞爾森放鬆。最後圖標停下來並‘看向’埃克雷特。
“騎兵無敵！一切都將完成！”圖像說著，上下跳動，顯示出快樂的符號。
“歡迎加入。你是來協助我們的嗎？”埃克雷特問。
“我和生物部隊配合得最好，”‘戰爭小子’歡快地說。“我們一起工作效率最高，因為這會讓我的計算效率提升30%。”
塞爾森好奇地抬起尾巴問道：“如果我們正在向戰場移動，然後我突然全速加速，在這種情況下你會怎麽做？”
“我會再次檢查掃描結果，看看我有沒有錯過什麽，並假設你的捕食者本能已經發現了我無法察覺的威脅。”人工虛擬智能（vi）迴答。“你知道嗎，人類即使被藏在視線之外、在他們背後的人盯著，也能感覺到，可沒有人知道為什麽！”
塞爾森又輕輕擺了擺尾巴說道：“這很有趣。我們該怎麽稱唿你？”
“不如就彈跳吧，”埃克雷特說著，觀察著小圖標上的vi（高級虛擬智能）在屏幕上活潑地跳動。
“我喜歡這個名字。”彈跳迴答。
“好的，”埃克雷特看著vi的圖標。“還有別的事情嗎？”
“我們的坦克需要立即進行修理、翻新、延長服務壽命和改裝。”彈跳聽起來有些悲傷。“我們的戰鬥效能甚至還不到20%。我應該提交維護報告嗎？”
“提交吧，”埃克雷特說道。
“提交給第三裝甲師後勤部的聯邦人。”他轉向塞爾森，“我要出去一下，去看看外麵維修的進展。”
“遵命，最高指揮官，”塞爾森迴答。
當埃克雷特爬出去時，他看到vi——彈跳，正在進行係統檢查和維護中心級別的診斷，而且似乎繞過了公司的安全限製。
機庫裏依然是一片混亂，普通團隊還是聚集在遠處的牆邊。他們開始按軍銜分組，埃克雷特知道他們很快就會開始發牢騷。
一個看起來更像是賽博格而不是生物的聯邦人走了過來，點頭致意。
“我是隸屬於第三裝甲師的特魯克將軍。你是新任裝甲偵察偵查師的最高指揮官埃克雷特吧”這位高大的聯邦人說。
埃克雷特努力克製住了在這種強烈的捕食者凝視下退縮的本能。
“說‘是的，長官’，不要敬禮。”鵜鶘建議道。人工智能隨後將聯邦聯邦軍事禮儀上傳給了埃克雷特。埃克雷特注意到，這些看似都是為了避免高度好戰的捕食者因為軍銜爭議而互相爭鬥。
“是的，長官。”埃克雷特說。
那位高大的聯邦人點了點頭。“我們的後勤部告訴我，你的部隊需要進行倉庫級維護。”他說。
“是的，長官，情況確實如此，”埃克雷特迴答。
“你有足夠的模擬器讓所有士兵訓練嗎？我注意到你有一萬輛不同級別的車輛，包括重型、中型和輕型。你能確保所有士兵都能使用模擬器嗎？”特魯克將軍一邊詢問，一邊觀察著維修團隊的工作。
埃克雷特搖了搖頭。“我們隻有20%的士兵預計會參與戰爭。”他說。
“你可能習慣了這種方式，但v軍團有不同的做法。”將軍說。
“我的軍事聯絡官，也就是鵜鶘-442，已經讓我意識到了這一點。”埃克雷特說。
“四四二？那是個好人。冷靜、創新，擅長與非數字化人員合作，他將是你在這次整合期間的優秀導師，”將軍沉思道。“你們相處得怎麽樣？”
“挺好的，長官。”埃克雷特迴答。
“很好，”將軍環視著整個機庫。“我們會讓你們相互協調，請不要有過多的擔心。”
盡管那個聯邦人看起來大多數時間都很無趣，語氣平靜而不慌不忙，埃克雷特還是相信了他。
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第一次模擬練習完全是一場災難。埃克雷特的部隊幾乎被虛擬消滅。他的指揮官們犯了各種可能的錯誤。更糟的是，第三裝甲師的將軍親自在“坦克”中觀察他們通過vr進行的演練。
當他出現在行動後簡報會上時，埃克雷特堅信他至少會被嚴厲批評，最壞的情況可能是被撤職。他和其他師團指揮官一起等待著v軍團的將軍，一個叫諾德拉克的特雷納德人的評價，他幾乎盯著全息展示槽裏的快速迴放看了十分鍾。
最後，將軍在“結束模擬”字樣處停止了迴放，並環視四周。
“這次演練進行得……不太理想，”將軍說，他的聲音平靜而從容，聽起來更像人類而非大型螳螂般的昆蟲。他點燃了一根小白棒，埃克雷特已經知道那是通過吸入煙霧來使用的一種興奮劑、食欲抑製劑和止痛劑。
埃克雷特等著接下來的批評。
“特魯克將軍，能解釋一下發生了什麽嗎？”諾德拉克將軍平和地問，並用他的“煙”指著特魯克。
特魯克拿起一個罐子，吐了一些嚼汁進去，然後迴答說：“這是任何部隊首次綜合演練中可能發生的一連串錯誤和糟糕決策。”他聳了聳肩。“原本我們讓我們的裝甲偵察部隊按照預計被‘敵人’撕咬，但非常意外的是，在‘敵人’包圍我們前就摧毀了我們的後勤部隊。”
那根燃燒的白棒被戳向埃克雷特，他盡可能挺直地站著。
“哪裏出了問題，裝甲最高指揮官？”諾德拉克將軍問。
“我的部隊超越了炮兵支援範圍。我的幾位指揮官拒絕聽從他們車輛的vi的指示，自行調用空襲、軌道打擊結果攻擊了自己的部隊。另外有一個完整的旅在移動中的博洛連前麵跑出去，然後當我們傷亡達到15%時，我的士兵試圖撤退，這是統一軍事力量的常規做法，而‘敵人’在我們逃跑時將我們轟成了碎片。”埃克雷特誠實地迴答。
將軍在吸煙時抬起一根觸角。埃克雷特講完後，將軍從下顎吹出煙霧，點頭表示認同。“雖然事實很殘酷，但貴在誠實。我喜歡裝甲部隊的指揮官有這種特質。”他用煙管指向全息展示槽。“那麽，9823jws單元，你能解釋我的整個偵察旅‘地獄犬’發生了什麽事嗎？”
全息展示槽中傳出帶有機械化音調的聲音：“我們沒有加載正確的識別敵友係統（iff），結果將他們誤認為是先驅者機器。我已經通過命令我們旅的士兵加載盟軍車輛配置文件和iff文件來解決這個問題，”片刻的沉默。“我不知道指揮部還沒有加載它們。”
“你也沒有要求加載它們，”將軍斥責道。“你是個新任指揮官，這就是我們進行這次調試的原因。”
將軍轉向第19炮兵團的指揮官。“你那邊怎麽了？為什麽沒有自動修正？”
“當我的控製員去驗證坐標時，他們被給予了友軍單位請求火力覆蓋的代碼。”那位將軍說。
埃克雷特頓時感到自己憤怒地挺立起來。這些愚蠢的家夥沒有通過他就使用了一個通常在部隊被壓製時使用的代碼？
“我會處理這個問題，長官。”埃克雷特迴答。
“好的，各位，”諾德拉克將軍說。“讓我們開始第二次演練。我們還有很長的路要走。”
埃克雷特發現自己在點頭。
他決心不再讓自己或他的部隊再次丟臉。
“最高指揮官，我必須強烈反對你允許這些外星人接觸我們的車輛。”維護二級高級指揮官洛文姆抱怨道。
“你想抗議就抗議吧，事情已經定了。”埃克雷特冷靜地迴答，朝他的坦克所在的大型建築走去。“聯邦人已經提出幫助我們與他們的戰術計算機網絡兼容，並能夠與我們的部隊協調。我打算接受他們的提議。”
洛文姆憤怒地顫抖。“我們不需要他們的幫助！他們的智能水平甚至還沒被評估！他們能教給我們什麽，又能為我們提供什麽？”
“他們的等離子壓縮室比我們的高效18倍，冷卻速度快4倍，他們的炮管比我們的耐用340%，而且在相同的口徑寬度和膛室重量下射擊速度快5倍。”埃克雷特繼續穩步向機庫走去。“僅僅為了這個，我就願意熱情地邀請他們過來，而不是像你一樣什麽都不知道隻是為了你那可憐的自尊來向我抱怨。”
蘭克塔倫人指揮官因恐懼而冠狀物膨脹起來。
“這樣的火力本身就足以比我們的武器更快結束戰鬥。他們的聚焦陣列更為強大，增加了等離子炮的射程，他們甚至使用激光‘尖端’加熱空氣，以減少等離子的衰減。為什麽我們的軍事研究者沒有想出這樣簡單的提高射程的方法？”埃克雷特問道。他向站在最近才部署的巨大聯邦戰爭機器人旁的門衛敬禮。
“我不敢假設。那已經超出了我們的職責和薪酬等級，”蘭克塔倫人指揮官不悅地說。然後它停頓了一下，“也超出了你的出身地位，重裝甲最高指揮官。”這個四足生物狡黠地提醒埃克雷特記住自己在體係中的‘位置’。
“在戰鬥中，地位並不重要，重要的隻有意誌、技能和裝備。”埃克雷特堅定地說。當他們走進機庫時，維護二級高級指揮官繼續不滿地咕噥，而迎接他們的是一片混亂。
聯邦人到處忙碌著。他們迅速行動，有時跑步，有時慢跑。搬運著零件、工具和設備。
他們爬上坦克，在坦克下麵和兩側工作，與機組人員交談，給坦克安裝設備，或者打開部件以便接觸關鍵係統。他們互相大聲唿喚，埃克雷特能感受到空氣中彌漫著植入設備和通信陣列的對話。他看到vr鍵盤、手冊和圖紙在空中閃爍，當他觀察時，一名聯邦人翻開手掌，向幾名感興趣的技術人員展示了一個圖紙，他們都向前湊去仔細查看。
至於維護官員們，大多是蘭克塔倫人，現在全都聚集在後牆邊，目不轉睛地看著人類和其他“低等”種族的成員忙碌著。
“他們造成了一片混亂，你必須阻止他們，重裝甲最高指揮官。”蘭克塔倫人指揮官說，焦慮地揉搓著四隻手。
埃克雷特的大腦，不借助他的植入裝置，迅速推斷出每個人都在忙什麽。他在戰場之後見過許多次維護工作，那是維護技術人員為公司檢查最高指揮官的來訪做準備的時候。
“是的，他們確實在製造混亂，”埃克雷特思索著，向自己的重型坦克走去。他的機組人員正在觀察一名聯邦人在坦克後部的下方安裝某種設備，那裏是為防止成型爆炸裝藥穿透坦克的空氣緩衝區。
“最高指揮官。”他的炮手切皮克突然開口。
“放輕鬆，”埃克雷特說著，揮了揮爪子。他爬上了坦克，對蘭克塔倫人懇求阻止聯邦人充耳不聞。他對駕駛員說：“我們的車輛狀況如何？”
那個爬行動物駕駛員雙眼的透明內眼皮閃了兩下，然後示意埃克雷特跟他進入坦克。一旦他們倆都進入坦克，蜥蜴人駕駛員二級塞爾森顯得有些惱怒。
“盡管幫助我們的聯邦人盡力隱藏，但他們對我們的維護人員很不滿。”他說。
“為什麽？隨便說，我們一起經曆了這麽多戰鬥，你不必擔心得罪我。”埃克雷特說。
“聯邦人說我們的裝甲和框架有微裂紋，船體合金出現應力，引擎運行效率不佳，計算機係統嚴重不足。”塞爾森嘶嘶聲說。“他們並未直接把問題指出來，但他們的‘維護主管’首先命令我們的人員進行修理，而當他們拒絕，說這在公司的容忍範圍之內時，他命令自己的人進行修理。”
埃克雷特等了一會兒。“然後呢？”
塞爾森用尾巴尖拍了兩下，埃克雷特知道這表示對方感到緊張。“他們用我們自己的儀器向我展示了我們的車輛維護得有多糟。我請求他們按照聯邦坦克的標準來修理我們的車輛，你知道那個‘維護主管’怎麽迴答我嗎？”
埃克雷特歎了口氣。“我猜他說不行。”
塞爾森又用尾巴拍了拍。“他直視我的左眼對我說，我們被鋼鐵和鮮血所束縛，削弱你就是削弱我自己。我們的生命掌握在彼此的手中。我會去做。然後他命令他的部下開始工作。”
埃克雷特疑惑地歪了歪頭，然後耳朵閃動表示理解。“好吧。那麽……”
“嗨！”聲音打斷了他們的談話。它來自指揮麵板，埃克雷特看向那裏，塞爾森在狹窄的坦克艙內四處張望。那是由電腦生成的麵孔，一個通常由統一通信局使用的空白圖標，出現在他的指揮通訊麵板上。
“你好。”埃克雷特迴答。
“那是你的人工虛擬智能，型號為戰爭小子。”鵜鶘通過植入裝置低聲告訴他。“它剛被激活，所以會對坦克很感興趣。”
圖像在各個顯示屏間跳動。埃克雷特示意塞爾森放鬆。最後圖標停下來並‘看向’埃克雷特。
“騎兵無敵！一切都將完成！”圖像說著，上下跳動，顯示出快樂的符號。
“歡迎加入。你是來協助我們的嗎？”埃克雷特問。
“我和生物部隊配合得最好，”‘戰爭小子’歡快地說。“我們一起工作效率最高，因為這會讓我的計算效率提升30%。”
塞爾森好奇地抬起尾巴問道：“如果我們正在向戰場移動，然後我突然全速加速，在這種情況下你會怎麽做？”
“我會再次檢查掃描結果，看看我有沒有錯過什麽，並假設你的捕食者本能已經發現了我無法察覺的威脅。”人工虛擬智能（vi）迴答。“你知道嗎，人類即使被藏在視線之外、在他們背後的人盯著，也能感覺到，可沒有人知道為什麽！”
塞爾森又輕輕擺了擺尾巴說道：“這很有趣。我們該怎麽稱唿你？”
“不如就彈跳吧，”埃克雷特說著，觀察著小圖標上的vi（高級虛擬智能）在屏幕上活潑地跳動。
“我喜歡這個名字。”彈跳迴答。
“好的，”埃克雷特看著vi的圖標。“還有別的事情嗎？”
“我們的坦克需要立即進行修理、翻新、延長服務壽命和改裝。”彈跳聽起來有些悲傷。“我們的戰鬥效能甚至還不到20%。我應該提交維護報告嗎？”
“提交吧，”埃克雷特說道。
“提交給第三裝甲師後勤部的聯邦人。”他轉向塞爾森，“我要出去一下，去看看外麵維修的進展。”
“遵命，最高指揮官，”塞爾森迴答。
當埃克雷特爬出去時，他看到vi——彈跳，正在進行係統檢查和維護中心級別的診斷，而且似乎繞過了公司的安全限製。
機庫裏依然是一片混亂，普通團隊還是聚集在遠處的牆邊。他們開始按軍銜分組，埃克雷特知道他們很快就會開始發牢騷。
一個看起來更像是賽博格而不是生物的聯邦人走了過來，點頭致意。
“我是隸屬於第三裝甲師的特魯克將軍。你是新任裝甲偵察偵查師的最高指揮官埃克雷特吧”這位高大的聯邦人說。
埃克雷特努力克製住了在這種強烈的捕食者凝視下退縮的本能。
“說‘是的，長官’，不要敬禮。”鵜鶘建議道。人工智能隨後將聯邦聯邦軍事禮儀上傳給了埃克雷特。埃克雷特注意到，這些看似都是為了避免高度好戰的捕食者因為軍銜爭議而互相爭鬥。
“是的，長官。”埃克雷特說。
那位高大的聯邦人點了點頭。“我們的後勤部告訴我，你的部隊需要進行倉庫級維護。”他說。
“是的，長官，情況確實如此，”埃克雷特迴答。
“你有足夠的模擬器讓所有士兵訓練嗎？我注意到你有一萬輛不同級別的車輛，包括重型、中型和輕型。你能確保所有士兵都能使用模擬器嗎？”特魯克將軍一邊詢問，一邊觀察著維修團隊的工作。
埃克雷特搖了搖頭。“我們隻有20%的士兵預計會參與戰爭。”他說。
“你可能習慣了這種方式，但v軍團有不同的做法。”將軍說。
“我的軍事聯絡官，也就是鵜鶘-442，已經讓我意識到了這一點。”埃克雷特說。
“四四二？那是個好人。冷靜、創新，擅長與非數字化人員合作，他將是你在這次整合期間的優秀導師，”將軍沉思道。“你們相處得怎麽樣？”
“挺好的，長官。”埃克雷特迴答。
“很好，”將軍環視著整個機庫。“我們會讓你們相互協調，請不要有過多的擔心。”
盡管那個聯邦人看起來大多數時間都很無趣，語氣平靜而不慌不忙，埃克雷特還是相信了他。
----------------------
第一次模擬練習完全是一場災難。埃克雷特的部隊幾乎被虛擬消滅。他的指揮官們犯了各種可能的錯誤。更糟的是，第三裝甲師的將軍親自在“坦克”中觀察他們通過vr進行的演練。
當他出現在行動後簡報會上時，埃克雷特堅信他至少會被嚴厲批評，最壞的情況可能是被撤職。他和其他師團指揮官一起等待著v軍團的將軍，一個叫諾德拉克的特雷納德人的評價，他幾乎盯著全息展示槽裏的快速迴放看了十分鍾。
最後，將軍在“結束模擬”字樣處停止了迴放，並環視四周。
“這次演練進行得……不太理想，”將軍說，他的聲音平靜而從容，聽起來更像人類而非大型螳螂般的昆蟲。他點燃了一根小白棒，埃克雷特已經知道那是通過吸入煙霧來使用的一種興奮劑、食欲抑製劑和止痛劑。
埃克雷特等著接下來的批評。
“特魯克將軍，能解釋一下發生了什麽嗎？”諾德拉克將軍平和地問，並用他的“煙”指著特魯克。
特魯克拿起一個罐子，吐了一些嚼汁進去，然後迴答說：“這是任何部隊首次綜合演練中可能發生的一連串錯誤和糟糕決策。”他聳了聳肩。“原本我們讓我們的裝甲偵察部隊按照預計被‘敵人’撕咬，但非常意外的是，在‘敵人’包圍我們前就摧毀了我們的後勤部隊。”
那根燃燒的白棒被戳向埃克雷特，他盡可能挺直地站著。
“哪裏出了問題，裝甲最高指揮官？”諾德拉克將軍問。
“我的部隊超越了炮兵支援範圍。我的幾位指揮官拒絕聽從他們車輛的vi的指示，自行調用空襲、軌道打擊結果攻擊了自己的部隊。另外有一個完整的旅在移動中的博洛連前麵跑出去，然後當我們傷亡達到15%時，我的士兵試圖撤退，這是統一軍事力量的常規做法，而‘敵人’在我們逃跑時將我們轟成了碎片。”埃克雷特誠實地迴答。
將軍在吸煙時抬起一根觸角。埃克雷特講完後，將軍從下顎吹出煙霧，點頭表示認同。“雖然事實很殘酷，但貴在誠實。我喜歡裝甲部隊的指揮官有這種特質。”他用煙管指向全息展示槽。“那麽，9823jws單元，你能解釋我的整個偵察旅‘地獄犬’發生了什麽事嗎？”
全息展示槽中傳出帶有機械化音調的聲音：“我們沒有加載正確的識別敵友係統（iff），結果將他們誤認為是先驅者機器。我已經通過命令我們旅的士兵加載盟軍車輛配置文件和iff文件來解決這個問題，”片刻的沉默。“我不知道指揮部還沒有加載它們。”
“你也沒有要求加載它們，”將軍斥責道。“你是個新任指揮官，這就是我們進行這次調試的原因。”
將軍轉向第19炮兵團的指揮官。“你那邊怎麽了？為什麽沒有自動修正？”
“當我的控製員去驗證坐標時，他們被給予了友軍單位請求火力覆蓋的代碼。”那位將軍說。
埃克雷特頓時感到自己憤怒地挺立起來。這些愚蠢的家夥沒有通過他就使用了一個通常在部隊被壓製時使用的代碼？
“我會處理這個問題，長官。”埃克雷特迴答。
“好的，各位，”諾德拉克將軍說。“讓我們開始第二次演練。我們還有很長的路要走。”
埃克雷特發現自己在點頭。
他決心不再讓自己或他的部隊再次丟臉。