冬天裏,在梧溪村,沒有幾戶人家,會比水根兄弟兩家更忙碌的。


    盡管臘月十六,就已經放了寒假,家裏有雪秀和春秀照看著,他們卻似乎更忙了。


    新的荷塘談定了,接著要幹塘,要捉魚,要挖藕,每一項都是大工程。


    因為年底藕特別好賣,所以總要留下一口大塘。這時節,連黎紅兩妯娌也整天泡在荷塘裏。


    許多人肯定沒見過,農村最原始的抽水方式。


    誠然,首先得打開缺口,放掉塘裏的一部分水,然後在缺口處,放上一架水車。人工車水最費手臂。


    水根兄弟倆輪番上陣。在這寒風刺骨的曠野裏,他們隻穿一件夾衣,卻個個滿身汗濕。


    等到隻剩塘中央有水時,黎紅和蘭英就會把繩子套在肩膀上,繩子的另一端,綁著大木桶的雙耳,雙手緊扯住繩子的中央,然後利用身體前弓後倒,這一伸一縮的力,向塘外,一桶一桶地舀著水。


    這時候,水根兄弟就開始抓魚。抓魚這種事,估計沒有人不喜歡。雪秀姐妹自然也不想錯過。


    可她們沒有長膠鞋,也就隻能在邊沿,淤泥不深的地方,捉些小魚或撿些螺絲蚌殼。


    父母的眼裏隻有大魚,好拿去賣錢,小魚通通入不了他們的眼。


    看著泥水裏蹦跳的小魚兒,姐妹倆可舍不得棄之不顧。


    盡管弄了她們一身泥水,手也凍得通紅,但她們卻無比歡欣。


    這一天,正是臘月二十二日,天陰,沒有太陽。隻有寒風在唿唿地刮著。


    姐妹倆提著沉甸甸的簍子,行走在七拐八彎的田埂上。汗濕的衣衫,冰冷地貼著她們的身體,兩人不約而同地瑟縮起來。


    雪秀迴頭看一眼父母,他們的身影都模糊了,自然也聽不見,養母與嬸嬸舀水時,“嗨嗬——嗨嗬——”的號子聲。


    但這一刻,雪秀卻突然覺得,自己耳邊正響起了,一曲古老的勞動之歌。這歌聲粗獷而雄渾,深沉而恆長。


    在這廣闊的天地間,遠山隱隱,四野平蕪,加上勞作的人們,雪秀感到,眼前的這一切,就像攤開的一本大書,一本厚重的,史詩般的書。


    “走啊——”春秀催促著雪秀,還牽起了她的手,說,“跑起來,就不冷了。”


    她們跑出了好長一段路後,才停下來慢慢走。


    一路上,春秀顛著簍子和雪秀比來比去。隨後,她又興致勃勃地講述起,第一次跟“灰爐”,挖泥鰍的經曆。


    盡管雪秀已聽過無數迴,仍然饒有趣味地聽著。


    “‘灰奴’跟我講,說長紅梗草的地方,多有黃鱔,所以我就專挑有紅梗草的地方挖,果然有一條鱔,在泥水裏鑽,我立即用手死握住它,可誰知道——”


    春秀仔細地描述著當時的情景,尤其當她講到,那尖尖的蛇頭,從她虎口處鑽出來,粗糙的鱗片擦著她的手掌時,雪秀仍然感到一陣戰栗。


    “你別再講了。”雪秀製止道,“也不怕做噩夢?”


    “這就是我的噩夢。”春秀一臉驚悚的表情。


    “說點別的吧。”雪秀說道,“你看,我這裏有兩隻好看的‘花雞婆’,要不要給你留著。”


    “我留它幹嘛?”春秀反問。


    “誒,你從前不是看見漂亮的魚,就想養嗎?”


    “不養啦,每次都養死了。”春秀說,“我這裏倒是有兩條‘鋸齒’魚,等等,我找出來給你。”


    春秀的魚要拿給她奶奶,雪秀的魚打算送給裏正爺爺。‘鋸齒’魚形似黃鱔,背部有鋸齒,適合烤著吃。


    姐妹二人迴到村裏,一個迴了家,一個去了老屋。


    雪秀站在裏正門口喊一聲“爺爺”,老人就佝僂著身子,從房間裏出來。


    雪秀把魚簍側給他看,說:“有點小。”


    老人覷著老眼看,爾後笑著說:“已經不小啦。還是你明白爺爺,我啊,就是一隻老貓,從小就喜歡魚腥味。”說笑間,他又咳嗽了好幾聲。


    老人的咳嗽總讓人覺得,有種老磁帶卡著時,發出的聲響。似乎他的每一聲咳嗽,都是一場牽腸扯肺地撓心。


    從雪秀記事起,他就這麽咳著,病病好好,好好病病,一年又一年地活著。


    此時,裏正正躬著身,撅起屁股,打算從地上撿起臉盆來裝魚。


    雪秀突然放下魚簍,直接跑了出去。因為她害羞了。


    這些日子以來,雪秀的身體正在發生一些變化。這些變化讓她特別容易害羞。就像空氣裏,隨時含了花粉似的,一念頭,一句話,就會引得她滿臉羞紅。


    剛剛正是老人撅起的屁股,引起了她的一段迴憶。


    那是一年夏天,她和陳文正從田裏迴家,路上途經裏正的地。中間隻隔了一條大渠,還有一排樹木。


    陳文突然說:“看,爺爺——”


    雪秀一轉頭,就看到了老人正背對著他們在鋤地。


    陳文又說:“快看,他頭上是什麽?”


    因為隔得有些遠,初時看得並不分明。當雪秀正睛一望,立即抬手追打起陳文來。


    原來因為天熱的緣故,老人竟把身上僅有的內褲脫下來,套在頭上當帽子戴。陳文羞臊著雪秀,說她不要臉,看人屁股。


    今天,裏正的樣子,突然勾起了雪秀的迴憶,她莫名地羞紅了臉。


    村裏有錄音機的人家不多,隔壁咪子家有一部,是他女兒送的。平常日子很少打開。


    可今天,老遠就聽到咪子家,傳出來響亮的歌聲:“青青河邊草……”雪秀知道,這一定是董老師迴來了。


    果然,賽梅正抱著一本書,坐在大門口看。


    她一麵低頭看書,一麵習慣性地用手去推眼鏡,可她此時根本就沒戴眼鏡。雪秀看她推了個空,“哄”地一聲就笑了。


    董賽梅抬眼看到雪秀,尬然一笑,說,“我竟忘了沒戴眼鏡,來——雪秀。”她對雪秀招手。


    雪秀看了一眼髒兮兮的自己,瞬間低下了頭。


    “過來啊——”賽梅親切地再次說道。


    雪秀走上前,賽梅說:“等我一下。”


    隨後,她起身走進房間裏去了。


    雪秀翻看著她放在凳子上的書,嘴裏念道:“《簡愛》——”


    “我聽我爸爸說,書架上的書,幾乎都被你看了一半。”賽梅從房間裏捧出一大捧糖果,要給雪秀。


    雪秀說:“太多啦。”


    “不多。我爸腰痛時,常得你和春秀幫著洗衣服的。”


    賽梅把糖果伸給雪秀,雪秀隻意思性地抓了幾顆。


    “這些都是給你的。”賽梅一麵說著話,一麵就把糖果塞進雪秀的外衣口袋裏。


    她白嫩的手,不小心揩到了雪秀外衣上的泥巴,雪秀瞬間臉紅了。她站在那裏,緊張得連手都不知道如何擺放。


    賽梅看出了她的難為情,故意問她:“你想看這本書嗎?”


    雪秀點頭。


    “這次我帶了好幾本書來,你要是喜歡,我都不帶走,給你留著讀可好?”


    雪秀笑著點頭,看上去,比得了糖果還開心。

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