晌午時分，王府裏的門子稟告，說是皇兄的貼身太監曹輝前來求見。
父皇在位的時候，曹輝就已經在宮裏當差了。
曹輝年過半百，兩鬢已然斑白，一張布滿皺紋的臉龐像是無聲訴說著皇宮大內幾十載的寂寥歲月。
我也知曉他的一些手段，雖極為不恥，但總歸來說這老烏龜還算有些本事，領著東廠不僅替陛下肅清了反叛，而且又助我組建了禦內衛。
但皇兄談及此人時，也隻歎息著說了兩個字，“可用。”既然皇兄隻說了可用，那自然別的便是一點也不沾邊了。
一番寒暄後，原來是皇兄在宮裏為我特意準備了家宴。
“皇兄愛我”。
我領著他來到王府客廳，沒想到他剛踏進屋內，刹那間已是老淚縱橫，話也說不利索，“老奴……老奴參見王爺。”
“曹公免禮，我早就跟曹公說過，隻要沒有外人在，曹公見我無須多禮。”
他再怎麽說也是父皇，皇兄身邊的親近人，這點麵子我還是要給的。
“老奴慚愧，若不是老奴，王爺也不會......”曹輝低下頭，欲言又止。
我呆愣了下，咧嘴笑道：“曹公不必如此，三年已過，往事更無需再提，況且本王身為大軍統帥，唯有馬革裹屍才對得起父皇的在天之靈。”
”王爺大義。“他雖恭維著，隻是緊緊盯著我的目光讓我很不自在，像是想從我的臉上看出些異樣來。
我釋然的笑了笑，拍了拍他的手背道：“曹公稍後，本王有好東西帶給曹公。”
曹輝收起眼淚，立刻來了興致，眼睛裏仿佛閃出精光，嘴角的笑意壓都壓不住，低聲問道：“北莽來的？”
見我點頭，曹輝已忍不住笑出聲來，“好好好，老奴先行謝過王爺。”
話音未落，曹輝再次跪了下去，但這次，我並沒有攔著。
我拍了拍手掌。
緊接著，在曹輝期待又熾熱的眼神中，從大廳外陸續走來七、八個正值妙齡的北莽女子，皆麵容秀麗，身段勻稱，隻不過她們的手腳都被鐵鏈束縛著，而曹輝看她們的眼色，也愈來愈火熱。
我斜眼向曹輝問道：“不知這些禮物曹公可還喜歡？”
曹輝大喜過望，踉蹌著從地上拾起身子，目光從她們的臉頰上，身體上一一掃過，從左到右，又從右到左。
“好好好。”一連三個好字，難掩他心中的欣喜。
我很早之前我就知道這老烏龜喜歡這些，所以迴京之前，我特意從囚牢中挑了這些北莽女子，雖無甚大罪，但死不足惜。
我吩咐屬下道：”將這些北莽探子押送東廠，嚴加審問。“
“是，王爺。”
在曹輝戀戀不舍的眼神中，我緊緊握住他的雙手，鄭重道：“曹公，這些北莽探子就交給廠公你了，至於能從這些探子口中獲取什麽樣的情報，就拜托了。”
曹輝愣了下，立刻又反應了過來，哈哈笑道：“好說、好說，信王殿下如此慷慨，真是折煞老奴了。”
看著曹輝猥瑣的笑容，我心裏泛起一陣惡心。
或許這些北莽女子在曹輝的手裏甚至活不過一個月，老烏龜那些非人的手段，隻是想一想，聽一聽，便覺得渾身難受。
下一刻，曹輝毫不在意自己的身份，就這麽隨意的盤坐在我的腳下，握緊我的雙手，打量著我的麵容，自責似地說道：“王爺，這幾年受苦了吧。”
我怔了怔，一時竟想不明白這老狐狸葫蘆裏賣的什麽藥，於是微笑道：“隻要能讓北莽徹底臣服，還我大周一個安穩的北境，本王就算是戰死沙場，也是值得了，再說皇兄已經欽定征討北莽之事暫且作罷，本王也能好生休息些時日了。”
曹輝卻神色凝重起來，試探道：”王爺，老奴這次來王府，有句話不知當講不當講。”
這是一句很奇妙的話，當有人問你有句話當講不當講時，那必然是不太中聽的話，但它又似乎有一種莫名的誘惑力，讓你不得不聽下去。
我思考片刻後，伸手去扶他，“曹公，地上涼，坐下說話吧。”
曹輝卻是掙開我的手，抬頭笑問道：“王爺你此刻高高在上，不知道在俯看老奴的時候，有什麽不一樣的感覺麽？”
我笑著微微搖頭，當然，我已習慣這般看別人了。
曹輝又站起身來，比坐著的我高出了不少，然後低著頭笑嗬嗬地看著我道：“現在呢？”
我眉頭一皺，如實道：“本王很不舒服。”
若是陛下如此，我會覺得正常不過，但除了陛下，沒人敢這般俯視我。
曹輝立時跪在地上，道：“請王爺恕罪。”
我大手一揮，冷聲道：“曹公想說什麽便說什麽，本王最瞧不上說話還拐彎抹角的男人。”
曹輝嘴角一抽，道：“老奴隻是想告訴王爺，老奴隨時可以放下一切，永遠伏在陛下和王爺的腳下。”
我朝著皇城的方向作揖道：“本王亦如曹公，自當一生臣服陛下。”
曹輝低聲道：“老奴自然相信王爺，也相信王爺對陛下的忠心，天下無兩，但是，陛下呢？陛下會相信嗎？”
我若有所思，詫異道：“此話何意？“
曹輝道：”倘若一個人久居高位，又始終不願自降身份，敢問王爺，這樣的人會有什麽下場？“
言語間，我的神色逐漸陰沉，心想好你個老烏龜，竟然在本王麵前彎彎繞繞地講這些破道理！
我森然道：“高處不勝寒！”
曹輝見我麵色不善，叩首道：”老奴實在不善言辭，還請王爺恕罪。“
我冷嗤，大手一揮，”允了，曹公起來說話。“
“老奴謝過王爺。”
曹輝站起身來，拱手沉聲道：“王爺如今凱旋還朝，官拜中書省右丞相兼天下兵馬大將軍，位高權重，震古爍今，官已封無可封，賞已賞無可賞，手下更是鐵騎無數，可謂一人之下，萬人之上，那麽現如今，陛下該把王爺放在怎樣的位子上？”
我默不作聲，如鯁在喉。
曹輝悄聲道：“還有，王爺既然已經迴京，那三十萬大軍為何仍奉命駐紮在關外？”
我突然一怔，隻覺如芒在背，後怕不已。
曹輝道：“在王爺迴京之前，已經有謠言傳到陛下的耳朵裏了，朝堂之上，本就非議眾多，王爺可要當心呐。”
我拱手道：“多謝曹公提醒。”
沉默片刻。
我突然憤慨道：“此次北境大捷，正是一舉平定北莽的絕佳時刻，倘若現在撤軍，那麽我三十萬將士這些年流的血豈不是白流了？依著陛下的意思，讓大軍撤迴，屆時，北境又有誰能抵擋北莽鐵騎？難道就任由北莽人肆意踐踏我大周百姓？大丈夫立於天地間，所求無非一個問心無愧，本王既是征北大將軍，自然要做它個問心無愧，不求天子降階，不求封狼居胥，就算這個大將軍之位本王不做，但朝中也必須有人擔起重任，哪怕是皇兄禦駕親征！”
曹輝低聲提醒道：”王爺慎言！這是陛下考慮的事，需知這天下之主隻能有陛下一人！“
我大口喘著粗氣，企圖將胸中的苦悶一吐為快。
久久無言，我也隨即冷靜下來，釋然道：”皇兄如果想讓本王交出兵權，隻需下一道聖旨，本王絕無異議，但皇兄今日派曹公前來作個說客，想來，皇兄是為了給他的紈絝弟弟留個顏麵吧，罷了罷了，本王的一切都是皇兄所賜，不就是兵權嘛，小蘭，去書房將大將軍印和虎符一塊取來。“
不消片刻，小蘭已經將裝有大將軍印和虎符的錦盒用玉盤端來。
我讓小蘭將二者端在曹輝眼前，賭氣道：”既然如此，曹公，那這皇宮，本王便不去了。“
曹輝訕訕一笑，忙道：”王爺，老奴年邁體衰，這兩件寶物帶在老奴身上，恐有意外，還請王爺親自將它們交到陛下手裏，況且陛下讓老奴來不隻是為了這一件事，除了為王爺在宮裏準備家宴外，陛下還說，有要事跟王爺相商。“
既然該來的還是要來，總歸是躲不掉的，我心裏暗暗歎息，也知道這趟皇宮之行非去不可，無奈道：”好，煩請曹公帶路。“
曹輝躬身，”老奴榮幸之至。“
我朗聲喊道：”夏竹，為本王備馬，為曹公備轎。“
曹輝卻婉拒，”多謝王爺好意，轎子就不必了，老奴有些時日沒出過宮了，正好走走看看。“
我點點頭，心想反正你個老東西愛坐不坐。
剛出王府，夏竹已牽著一匹神俊黑馬靜靜候著，這是我在征戰北莽時，大宛國送我的”烏雲蓋雪“，此馬通體漆黑如墨，隻四隻馬蹄處一點雪白，我喚它”踏雪。“
想當年，我騎著”踏雪“在疆場上殺敵無數，今日，我便騎著它徹底與疆場分別，倒也不錯。
我默然一笑，縱身上馬，勒緊韁繩後，接過夏竹遞過來的馬鞭，猛地向後一抽。
”駕！“
父皇在位的時候，曹輝就已經在宮裏當差了。
曹輝年過半百，兩鬢已然斑白，一張布滿皺紋的臉龐像是無聲訴說著皇宮大內幾十載的寂寥歲月。
我也知曉他的一些手段，雖極為不恥，但總歸來說這老烏龜還算有些本事，領著東廠不僅替陛下肅清了反叛，而且又助我組建了禦內衛。
但皇兄談及此人時，也隻歎息著說了兩個字，“可用。”既然皇兄隻說了可用，那自然別的便是一點也不沾邊了。
一番寒暄後，原來是皇兄在宮裏為我特意準備了家宴。
“皇兄愛我”。
我領著他來到王府客廳，沒想到他剛踏進屋內，刹那間已是老淚縱橫，話也說不利索，“老奴……老奴參見王爺。”
“曹公免禮，我早就跟曹公說過，隻要沒有外人在，曹公見我無須多禮。”
他再怎麽說也是父皇，皇兄身邊的親近人，這點麵子我還是要給的。
“老奴慚愧，若不是老奴，王爺也不會......”曹輝低下頭，欲言又止。
我呆愣了下，咧嘴笑道：“曹公不必如此，三年已過，往事更無需再提，況且本王身為大軍統帥，唯有馬革裹屍才對得起父皇的在天之靈。”
”王爺大義。“他雖恭維著，隻是緊緊盯著我的目光讓我很不自在，像是想從我的臉上看出些異樣來。
我釋然的笑了笑，拍了拍他的手背道：“曹公稍後，本王有好東西帶給曹公。”
曹輝收起眼淚，立刻來了興致，眼睛裏仿佛閃出精光，嘴角的笑意壓都壓不住，低聲問道：“北莽來的？”
見我點頭，曹輝已忍不住笑出聲來，“好好好，老奴先行謝過王爺。”
話音未落，曹輝再次跪了下去，但這次，我並沒有攔著。
我拍了拍手掌。
緊接著，在曹輝期待又熾熱的眼神中，從大廳外陸續走來七、八個正值妙齡的北莽女子，皆麵容秀麗，身段勻稱，隻不過她們的手腳都被鐵鏈束縛著，而曹輝看她們的眼色，也愈來愈火熱。
我斜眼向曹輝問道：“不知這些禮物曹公可還喜歡？”
曹輝大喜過望，踉蹌著從地上拾起身子，目光從她們的臉頰上，身體上一一掃過，從左到右，又從右到左。
“好好好。”一連三個好字，難掩他心中的欣喜。
我很早之前我就知道這老烏龜喜歡這些，所以迴京之前，我特意從囚牢中挑了這些北莽女子，雖無甚大罪，但死不足惜。
我吩咐屬下道：”將這些北莽探子押送東廠，嚴加審問。“
“是，王爺。”
在曹輝戀戀不舍的眼神中，我緊緊握住他的雙手，鄭重道：“曹公，這些北莽探子就交給廠公你了，至於能從這些探子口中獲取什麽樣的情報，就拜托了。”
曹輝愣了下，立刻又反應了過來，哈哈笑道：“好說、好說，信王殿下如此慷慨，真是折煞老奴了。”
看著曹輝猥瑣的笑容，我心裏泛起一陣惡心。
或許這些北莽女子在曹輝的手裏甚至活不過一個月，老烏龜那些非人的手段，隻是想一想，聽一聽，便覺得渾身難受。
下一刻，曹輝毫不在意自己的身份，就這麽隨意的盤坐在我的腳下，握緊我的雙手，打量著我的麵容，自責似地說道：“王爺，這幾年受苦了吧。”
我怔了怔，一時竟想不明白這老狐狸葫蘆裏賣的什麽藥，於是微笑道：“隻要能讓北莽徹底臣服，還我大周一個安穩的北境，本王就算是戰死沙場，也是值得了，再說皇兄已經欽定征討北莽之事暫且作罷，本王也能好生休息些時日了。”
曹輝卻神色凝重起來，試探道：”王爺，老奴這次來王府，有句話不知當講不當講。”
這是一句很奇妙的話，當有人問你有句話當講不當講時，那必然是不太中聽的話，但它又似乎有一種莫名的誘惑力，讓你不得不聽下去。
我思考片刻後，伸手去扶他，“曹公，地上涼，坐下說話吧。”
曹輝卻是掙開我的手，抬頭笑問道：“王爺你此刻高高在上，不知道在俯看老奴的時候，有什麽不一樣的感覺麽？”
我笑著微微搖頭，當然，我已習慣這般看別人了。
曹輝又站起身來，比坐著的我高出了不少，然後低著頭笑嗬嗬地看著我道：“現在呢？”
我眉頭一皺，如實道：“本王很不舒服。”
若是陛下如此，我會覺得正常不過，但除了陛下，沒人敢這般俯視我。
曹輝立時跪在地上，道：“請王爺恕罪。”
我大手一揮，冷聲道：“曹公想說什麽便說什麽，本王最瞧不上說話還拐彎抹角的男人。”
曹輝嘴角一抽，道：“老奴隻是想告訴王爺，老奴隨時可以放下一切，永遠伏在陛下和王爺的腳下。”
我朝著皇城的方向作揖道：“本王亦如曹公，自當一生臣服陛下。”
曹輝低聲道：“老奴自然相信王爺，也相信王爺對陛下的忠心，天下無兩，但是，陛下呢？陛下會相信嗎？”
我若有所思，詫異道：“此話何意？“
曹輝道：”倘若一個人久居高位，又始終不願自降身份，敢問王爺，這樣的人會有什麽下場？“
言語間，我的神色逐漸陰沉，心想好你個老烏龜，竟然在本王麵前彎彎繞繞地講這些破道理！
我森然道：“高處不勝寒！”
曹輝見我麵色不善，叩首道：”老奴實在不善言辭，還請王爺恕罪。“
我冷嗤，大手一揮，”允了，曹公起來說話。“
“老奴謝過王爺。”
曹輝站起身來，拱手沉聲道：“王爺如今凱旋還朝，官拜中書省右丞相兼天下兵馬大將軍，位高權重，震古爍今，官已封無可封，賞已賞無可賞，手下更是鐵騎無數，可謂一人之下，萬人之上，那麽現如今，陛下該把王爺放在怎樣的位子上？”
我默不作聲，如鯁在喉。
曹輝悄聲道：“還有，王爺既然已經迴京，那三十萬大軍為何仍奉命駐紮在關外？”
我突然一怔，隻覺如芒在背，後怕不已。
曹輝道：“在王爺迴京之前，已經有謠言傳到陛下的耳朵裏了，朝堂之上，本就非議眾多，王爺可要當心呐。”
我拱手道：“多謝曹公提醒。”
沉默片刻。
我突然憤慨道：“此次北境大捷，正是一舉平定北莽的絕佳時刻，倘若現在撤軍，那麽我三十萬將士這些年流的血豈不是白流了？依著陛下的意思，讓大軍撤迴，屆時，北境又有誰能抵擋北莽鐵騎？難道就任由北莽人肆意踐踏我大周百姓？大丈夫立於天地間，所求無非一個問心無愧，本王既是征北大將軍，自然要做它個問心無愧，不求天子降階，不求封狼居胥，就算這個大將軍之位本王不做，但朝中也必須有人擔起重任，哪怕是皇兄禦駕親征！”
曹輝低聲提醒道：”王爺慎言！這是陛下考慮的事，需知這天下之主隻能有陛下一人！“
我大口喘著粗氣，企圖將胸中的苦悶一吐為快。
久久無言，我也隨即冷靜下來，釋然道：”皇兄如果想讓本王交出兵權，隻需下一道聖旨，本王絕無異議，但皇兄今日派曹公前來作個說客，想來，皇兄是為了給他的紈絝弟弟留個顏麵吧，罷了罷了，本王的一切都是皇兄所賜，不就是兵權嘛，小蘭，去書房將大將軍印和虎符一塊取來。“
不消片刻，小蘭已經將裝有大將軍印和虎符的錦盒用玉盤端來。
我讓小蘭將二者端在曹輝眼前，賭氣道：”既然如此，曹公，那這皇宮，本王便不去了。“
曹輝訕訕一笑，忙道：”王爺，老奴年邁體衰，這兩件寶物帶在老奴身上，恐有意外，還請王爺親自將它們交到陛下手裏，況且陛下讓老奴來不隻是為了這一件事，除了為王爺在宮裏準備家宴外，陛下還說，有要事跟王爺相商。“
既然該來的還是要來，總歸是躲不掉的，我心裏暗暗歎息，也知道這趟皇宮之行非去不可，無奈道：”好，煩請曹公帶路。“
曹輝躬身，”老奴榮幸之至。“
我朗聲喊道：”夏竹，為本王備馬，為曹公備轎。“
曹輝卻婉拒，”多謝王爺好意，轎子就不必了，老奴有些時日沒出過宮了，正好走走看看。“
我點點頭，心想反正你個老東西愛坐不坐。
剛出王府，夏竹已牽著一匹神俊黑馬靜靜候著，這是我在征戰北莽時，大宛國送我的”烏雲蓋雪“，此馬通體漆黑如墨，隻四隻馬蹄處一點雪白，我喚它”踏雪。“
想當年，我騎著”踏雪“在疆場上殺敵無數，今日，我便騎著它徹底與疆場分別，倒也不錯。
我默然一笑，縱身上馬，勒緊韁繩後，接過夏竹遞過來的馬鞭，猛地向後一抽。
”駕！“