第55章 主威莫測憂還懼，親意堪憐苦且酸
穿越大清當王爺之香豔與權謀 作者：我做夢都想笑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
且說這日，夕陽的餘暉灑在怡紅院的朱紅窗欞上，給那雕著精致花紋的窗格染上了一層淡淡的暖橙色，可屋內的氣氛卻全然沒有這般溫馨。鳳姐奉了弘晝之旨，攜了迎春來到這怡紅院裏，要代主問話，一路上，迎春心裏就七上八下的，忐忑不安到了極點，她心裏清楚，這一迴怕是有大麻煩了。
進了屋子，待兩人都坐定，鳳姐沉默了片刻，終究還是開了口，隻是那話一出口，卻如同一記重錘砸在了迎春心頭，“怎麽還敢和賈璉私通信函”，這話輕飄飄的，卻似有千鈞之力，直唬得迎春臉色煞白，身子晃了幾晃，幾要暈闕過去。她戰戰兢兢地坐在那兒，心裏頭全是混雜的念頭，橫來豎去，攪得她撕心攪肺般難受。此刻她才深深覺得，弘晝差鳳姐來代為問話，也不知是有心還是無意，這問題當真是萬萬分難答。
迎春心裏頭亂糟糟的，她想著，且不說自己和兄長之間那些過往本就難以啟齒，如今要當著嫂子的麵承認這等事，那得是何等的羞辱。而且，哪怕隻是曾經和昔日兄長有信函往來，這一來犯了身為禁臠私通的忌諱，二來在外人看來，那就是還掛念著外男，這哪一件事兒擱在這兒，那可都是不得了的大罪，弄不好就是千刀萬剮的下場。
更要命的是，當日賈璉送進來家書求命，她心裏明白，那信裏一層意思是哀求自己曲意逢迎弘晝，哪怕多受些女子的屈辱，也要想法子換他一條活路。可第二層意思裏，竟提到也曾遞送另一信函去了鳳姐處。迎春心裏實在沒底，著實不知究竟有沒有這迴事，又或者賈璉是寫了信，可鳳姐卻不曾收到呢。但自己都能收到信，若真有那信，以鳳姐在園中向來的威權和行事做派，怎麽會收不到呢？隻怕是收到了信函，隻是秘而不宣罷了。
這事兒一個不小心，那可就能把鳳姐也給牽連進去，偏偏卻差鳳姐來，還在這四下無人的私邸裏問話，迎春隻覺得腦袋都快炸開了，她搜腸刮肚了半天，話兒到了嘴邊，卻怎麽也吐不出來，急得眼眶都泛紅了，眼淚在眼眶裏打著轉兒，強忍著才沒掉下來。
屋內安靜得可怕，仿佛能聽見彼此的心跳聲，那窗欞外，夕陽漸漸西下，天色越發暗沉了，夜幕像是帶著絲絲冷意，慢慢滲透進來。一對冬鴉繞著房梁，發出 “嘎嘎” 的叫聲，那枯瘦的身影在昏暗中來迴飛著，更添了幾分蕭瑟和不安。
就在這壓抑的氛圍裏，終於，鳳姐幽幽地開口了，她看著迎春，眼神裏透著一絲複雜的神色，語氣倒是盡量放柔了些，說道：“二妹妹，這是代主子問話呢，你總要答的。你別一味傷心了，有什麽便說什麽，我一定據實代你迴主子。主子其實多有恩憐的，你隻要誠心迴話，未必就會嚴辦你的。”
迎春淒然一歎，那淚珠兒再也忍不住了，掛滿了兩腮，她咬了咬嘴唇，像是鼓起了極大的勇氣，勉力開口迴道：“是。主子既如此問，迎兒怎麽還敢欺瞞。迎兒確實是收到過兩封家書，俱是那哥哥賈璉所寄。”
她頓了頓，吸了吸鼻子，接著說道：“是外廂房裏的一個丫鬟，在六月裏來找過我，說有外頭戲班子裏的什麽管事貪財，串通大理寺的看守，私授了一封賈府家人信箋，還說若想要看，得封六百兩銀子給他呢。我哪有這許多錢財，沒辦法，隻好托人將昔年生日時，賢妃姐姐也就是元春姐姐頒賜的，一付攢絲累金鳳冠，拿去典賣了銀子，這才換了來。後來七月裏又送過一封，我收信時，本也不知是璉二哥哥的，隻是掛念著族親安危，這才一時迷了心竅。”
說到這兒，迎春臉上滿是愧疚與自責，聲音都帶著哭腔了，“我也知這等子罪，已是無恥至極了。我本就是個…… 已經失了清白的身子，主子還肯收留賞玩，我本來就該日日念佛感恩，用心實意隻做好主子的玩物才是，可我卻依舊掛念族親，做了這等子見不得人的事兒，辜負了主子，就請風姐姐代我迴話，迎兒實在沒臉活了，就請主子賜死，那才是恩典呢。” 她是個實心溫性的人，此刻這番話說出來，已是泣不成聲，她心裏想著，自己確實做錯了事，也不敢求饒了，隻求弘晝能賜自己一死，也好一了百了。
鳳姐聽了，卻靜了半晌，忽然下了坐榻，走到迎春身邊，輕輕將手搭在她的肩頭，扶著她慢慢站了起來。迎春哪裏敢看鳳姐，低著頭，臉如死灰一般，眼淚止不住地往下淌。忽然，她像是又想起了什麽，猛地掙脫鳳姐的手，又死命地跪了下去，把頭叩得 “咚咚” 響，帶著哭腔說道：“隻求姐姐救救惜春。她還小呢，我和她沒什麽瓜葛的，可憐這會要受我連累了，都是我無恥，豈不是害了她，早知如此，就不該讓她隨我一並住的。”
鳳姐趕忙又將她扶起，雙手扶握著她的兩肩，把她按在一旁的炕沿上坐下，自己則站在她跟前，從袖中拿出貼身的手帕，輕輕地去擦拭她那一雙迷蒙的淚眼，頓了頓，竟擠出一絲笑容來，柔聲安慰道：“二妹妹，主子要我問的話，我已經問完了，你迴得很妥當，我迴頭定會仔仔細細、慢慢地代你迴了主子的。左右主子沒說今夜要處置這事呢，咱們姐妹就先好好說說話，迴頭也和太太商議商議。”
鳳姐一邊說著，一邊輕輕拍著迎春的肩膀，繼續道：“你莫急莫哭，說到底，這都是你那沒良心的二哥哥造的孽，你是他親妹妹，他倒好，隻想著自己，竟連你的生死都不放在心上了。”
說到這兒，鳳姐微微皺了皺眉，看著迎春問道：“你…… 你可曾給他迴信？”
迎春聞言，慌亂地抬起頭，眼睛裏滿是驚恐，趕忙說道：“沒有。這我怎麽敢呢，這和收信可不同，那還了得！”
鳳姐聽了，伸手掩住她的口，依舊柔聲道：“這就對了。說句掏心窩子的話，你若迴了信，主子就算再寬容，那也是不能放過的。如今既然沒有迴信，沒準在主子眼裏，不過就是有個不要臉的畜生為了求生，自己糊塗僭越罷了，主子也未必就要把你怎樣處置呢，雖說這事兒到底怎麽發落還很難說，不過我瞧著主子的心性倒也不是那種苛殘的人，這不比那尤家三丫頭，以禁臠身份私通外人，那才是犯了主子的大忌呢。”
鳳姐微微歎了口氣，接著說道：“我明兒看看主子的心緒，或者再尋個機緣，委婉地迴主子話，興許主子並不一定要為難你呢。至於惜春妹妹，她還小，又沒有伺候過主子，能有什麽事兒，別哭了，你瞧你，本就是花兒朵兒似的人，哭成這樣，倒把身子給弄壞了。迴頭說不定主子還要提見你呢，你，多一份好顏色，能討主子一點歡心，那可比什麽都強呢。”
迎春聽著鳳姐這般柔聲細語、體貼入微的話，心裏明白，這或許隻是安慰之辭罷了，可越是這樣，她越覺得對不住鳳姐，此刻心裏那股心酸勁兒就更濃了，又怕真的連累了鳳姐，一時之間，竟生出一種 “求生不能，求死不得” 的絕望心情來，那眼淚就跟斷了線的珠子似的，伏在鳳姐懷裏嗚咽嗚咽地哭了好半天，才勉力止住了淚，抬起頭，怯生生地看著鳳姐問道：“鳳姐姐，主子是怎麽知道了這事？”
鳳姐本來正輕輕撫摸著她的肩背安慰著，見她漸漸止住了哭聲，便在另一側的炕沿上和她並排坐了下來，眼神裏透著一絲無奈，淡淡說道：“主子今兒午睡在天香樓呢。”
頓了一頓，才又接著道：“醒過來才喚我去，我這才知道又出了事了。是那尤家那二丫頭，她妹妹生死不明，她竟然耐不得煎熬，前日跑來主子處舉發，說是要戴罪立功呢。說是壽熙班的戲子還和園中其他人有往來，不止她妹妹一個，主子一聽，那可就震怒了，昨天差人去拿了壽熙班裏的一個叫蔣玉菡的管事，打了一頓，那管事才說是曾偽造了信箋來府裏騙過錢財呢。”
迎春聽得心頭一顫，不由得出聲問道：“偽造假的？”
鳳姐微微皺眉，眼神看向窗外，那窗外的枯樹枝在夜色中顯得越發蕭索，她手裏繞著手帕，半晌才緩緩說道：“我又如何知道真假，二妹妹你是沒出閣的姑娘家，不知道外頭那些小人的齷齪機巧，為了騙點錢，什麽手段都使得出來。反正你這輩子估計也不能再見那狼心狗肺的哥哥去對證了，他，隻怕是隻想著圖財呢。何況說句咱們姊妹間私下的體己話兒，就算告訴你，就算真是你那哥哥有信，他怎麽敢承認。如是假的，那不過就是個貪財訛詐的罪，主子要是一念之寬，說不定連命都能饒了呢。若是真的，他隻是個戲班管事，那信誰寫的，誰傳遞的，從牢獄裏收了多少好處，這得牽連著大理寺、刑部、宗人府、詹事府，再加上咱們園子裏，那可不得黑地裏把他一家子都碾碎了才怪呢。”
迎春本就是個沒什麽主意的人，聽了鳳姐這話，更是覺得腦子裏一片糊塗，如同陷入了重重迷霧之中一般，一時隻覺得萬事萬物都變得縹緲起來，腦子都不夠使喚了。
卻聽鳳姐又是問道：“二妹妹，如今咱們姊妹可是交心說話呢，你可莫瞞我，那信上都寫了個什麽？如今信又在哪裏呢？”
迎春愣愣地瞧著鳳姐，那漂亮的眼睛裏滿是迷茫，烏眸潤耀，一看就是確實絲毫不知就裏的樣子，她心裏越發沒了頭緒，想著：“既然風姐姐如此問，隻怕真沒收過二哥哥的信也是有可能的。二嫂子自小就懂人情世故，見過大世麵，哪裏像我這般糊塗沒見識，旁人若是想欺詐錢財，自然是尋我，不會尋她的。隻是如此一來，於她而言，豈非更是飛來橫禍？我要不要將那信上的事兒如實告訴鳳姐姐，或者讓主子知道呢？”
她遲疑了好一會兒，才怯怯地說道：“那信我本來收在房裏的，後來似乎見挪動了地方，我心裏總是疑心有人瞧見了，一害怕，就給燒了。”
哪知這話一出口，鳳姐居然打了個哆嗦，急急地說道：“真燒了？”
迎春木然地點了點頭，鳳姐氣得一甩衣袖，那勁兒大得差點把桌上的茶碗都給打翻了，口中忍不住抱怨道：“妹妹你真是好糊塗！”
她又氣又急地說道：“你怎麽能燒了那信呢？不管信上寫了什麽不好見人的話，如今既然事發了，那總得給主子見過信，主子才能憑著去處置。咱們不過是主子跟前的人，就跟貓兒狗兒似的，供主子使喚、讓主子舒心的，若是主子心裏因為這信的事兒有了芥蒂，你還活不活了？”
迎春此刻隻覺得自己已經完全迷糊了，腦子轉不過彎來，不由問道：“造謠？”
鳳姐看著她這副模樣，當真是又氣又急，恨恨地說道：“你這丫頭，讓我說你什麽好呢！那信上究竟寫了什麽？”
迎春此刻隻得迴道：“頭一封信隻是那等子…… 讓我討好侍奉主子，為他求情的話，還說…… 還說給鳳姐姐你也有這麽一封信呢。後一封信隻說是報平安，說是已經緩決改了發往黑龍江，還叫我…… 叫我去問那邊情妃，有什麽新鮮花樣兒可以讓主子歡心，可以哪天求著放他迴來才好。”
鳳姐聞言，頓時瞪大了眼睛，像是看個賊一樣看著她，居然呆了好一會兒，過了有一炷香的功夫，才帶著顫音說道：“給我也有信？”
迎春點了點頭，又忍不住落淚道：“如今我想明白了，定是那夥子沒臉的唱戲的胡說偽造的，姐姐，這可怎麽才好？” 見鳳姐呆呆地站在那兒，也好似沒了主意，迎春心裏更慌亂了，又道：“鳳…… 鳳妃，或者我就迴主子，不說有這一節了吧？”
“胡說！” 鳳姐頓時立起眉毛，斥責道：“主子問話，怎麽能欺瞞呢？更何況，如今也不知道那戲班裏的人是怎麽迴的話，更不知道是否真是你那二哥哥寫的，這種事情，主子要是一個八百裏加急，派人去黑龍江問話，五天裏就能有迴信了，那隻顧活命的家夥，哪裏還顧得上你我的生死，迴頭兩邊說的對不上，那可更要惹翻了主子的。”
迎春又急又惱，連聲道：“這可怎麽好，我如今死也不懼了，便是主子發落我去受刑，我也認了，我早就是個汙濁肮髒的身子，本來就愧對祖宗了，也愧對姐姐你。如今，豈不是一死都難贖這罪，竟還要連累了姐姐。” 她說著說著，又嗚嗚地哭了起來。
鳳姐看著迎春這樣，心裏也是一陣難受，可她知道，此刻著急也沒用，得冷靜下來想辦法。於是，她強撐著，凝眉思量了好一會兒，過了片刻，臉色漸漸緩和了些，勉力擠出一絲笑容來，說道：“罷了，妹妹別太揪心了，這事兒，哎，妹妹本就是個實心眼的人，也不用多想了，這其實也不是妹妹你的過錯。若是真的有信，那自然要怨那個混賬東西，若是假的，哎，不過就是有人費了心機，妹妹你哪裏提防得了。你不要一味往壞處想了，主子聖明，再不會冤了誰的。何況，說到底，咱們不過是主子的奴仆罷了，便是主子要處置，咱們女子家生來就命苦，無非就是受些委屈，隻當是盡了本分，替主子分憂了。更別說那些連累我的話了，我自有保全自己的法子呢。”
鳳姐輕輕拍了拍迎春的手，接著說道：“明兒還要迴主子的話呢，我到時候一並向主子討個情。隻是妹妹你要記得，若是主子提見你，可千萬不要再犯糊塗了，主子問什麽，你就據實迴答，胡編亂造那是使不得的。這會子天晚了，咱們，把太太叫來，一起吃晚飯可好？太太自小就疼你，如今見一麵也不知今後會怎樣呢，何必讓那些小人得意，小瞧了咱們去，咱們一起吃個團團圓圓、暖和和的飯，過了今夜還不知道怎樣呢。”
迎春此刻心裏亂成一團麻，哪裏還有心思吃東西，隻是有氣無力地應了一聲，也沒說行還是不行，一副無可無不可的樣子。
鳳姐見狀，便收了臉上的愁容，像個沒事人一般，喚平兒、襲人等來準備晚飯。那襲人果然是個用心的，不多會兒，就在內室裏備好了一個景泰藍的鍋子，鍋裏煮著些菜心、木耳、鬆茸、山藥，看著就十分精致，旁邊還擺著一碟子上好的薄嫩羔羊肉，一碟子酒醃鴨信，一碟子金翠芋頭，又燙了一壺鬆針清酒，這才去裏頭喚了王夫人出來。
同著鳳姐、迎春三人就在書房用飯，留著平兒在一旁捧湯侍酒，而襲人自己則陪著薛姨媽、惜春，夥著晴雯等人在外頭用飯。
你道她為何喚王夫人，原來這迎春本是賈赦前妻之女，自小沒了娘，其後母邢夫人雖是麵上過得去，可也不怎麽親近她，倒是王夫人，向來天真慈心，待府裏這幾個子女，那可真是一如己出，平日裏教她們詩書，關心她們的衣食起居，噓寒問暖的。自賈珠早逝，元春入宮後，王夫人膝下寂寞，對迎春、探春、惜春三姐妹，那更是疼到了心坎裏，當作心頭肉一般，也算是聊解親生女兒不得相見的那份思念之情了。而這三春姐妹呢，也都打心底裏視王夫人為親母一般，十分敬愛她。
本來，園中發生了這麽多變故，王夫人同著眾多晚輩女兒家，甚至孫輩女孩，一並要供一個男子奸玩，這事兒本就是極為羞恥的，更何況弘晝還故作禁忌，不賜王夫人名分，那迎春、探春如今都是姑娘的身份，比著一般奴仆是高了一層，可這見麵相處起來，卻總是透著幾分尷尬。隻是此刻迎春這兒出了變故，心裏正難受著呢，正是需要一個慈母在身邊安慰的時候，所以才想著把這三人湊在一處，也難得能享受一下這親人間的溫情，吃個家常宴。
三人見了麵，迎春一看到王夫人，那滿腹的委屈和害怕再也忍不住了，“噗通” 一聲就又跪了下去，眼淚止不住地流，哭得那叫一個傷心。王夫人見迎春這般模樣，心裏也是一陣淒惶，趕忙上前去扶迎春，嘴裏不停地安慰著：“我的兒，快別哭了，有什麽委屈跟娘說，娘在這兒呢。” 可這嘴上雖說著安慰的話，王夫人心裏卻清楚，如今這園子裏的事兒，自己其實是絲毫無能為力，不過是盡盡心意，讓孩子心裏能好受些罷了。
王夫人好不容易把迎春扶起來，拉著她的手，強作笑顏，開始說些家常話，想讓迎春能放鬆放鬆心情。可迎春心裏頭依舊是滿腹亂麻一般，一時想著自己怕是難逃一劫，都有了等死的心，一時又盼著弘晝能寬宥自己，這心裏頭的念頭起起落落，心事重重的，根本沒心思好好說話。
看著桌上擺著的那壺鬆針清酒，迎春幹脆也不管不顧了，抬手就給自己倒了一杯，仰頭一飲而盡，那辛辣的酒液順著喉嚨下去，仿佛能暫時衝散些心裏的愁緒。她一杯接著一杯，堪堪用了好幾杯，直把鳳姐給嚇了一跳，趕忙伸手攔住她，勸說道：“妹妹，你平素可是從不喝酒的，難說明兒主子還要提見你呢，這喝醉了可不得了，快別喝了。” 迎春這才像是迴過神來，放下了酒杯，可那臉上的哀傷和憂愁卻怎麽也抹不去。
平兒在一旁看著，心裏也是不好受，她想著這好好的園子，如今卻被這一樁樁事兒攪得沒了安寧，可自己也隻能盡力伺候著，讓各位主子能舒心些。於是，她笑著給王夫人和鳳姐都盛了些湯，說道：“太太、奶奶，您二位也喝些湯暖暖身子吧，這天兒冷，喝點熱湯也好舒坦舒坦。”
王夫人接過湯，感激地看了平兒一眼，說道：“平兒，你總是這麽貼心，難為你了。” 平兒趕忙笑著迴道：“太太說哪裏的話，這都是平兒該做的呢。”
鳳姐也喝了口湯，放下湯勺，輕輕歎了口氣，說道：“今兒這事兒，咱們也別光在這兒發愁了，走一步看一步吧。我想著，等明兒見了主子，我就先探探主子的口風，看看主子到底是個什麽意思，再想法子應對就是了。”
王夫人點了點頭，看著迎春，眼中滿是擔憂，說道：“也隻能如此了，隻盼著主子能念在迎春這孩子向來老實本分的份兒上，網開一麵。”
迎春聽著她們的話，張了張嘴，想要說些什麽，可最終還是沒說出口，隻是默默地低下了頭，眼淚又在眼眶裏打轉了。
這時，外頭忽然傳來一陣輕輕的腳步聲，接著門被推開了一條縫，晴雯探進頭來，輕聲說道：“太太、奶奶，飯吃得可還順口？惜春姑娘惦記著二姑娘呢，想進來看看，問能不能進來？”
王夫人忙說道：“快讓她進來吧，都是自家人，還問什麽。”
晴雯應了一聲，把門開大了些，惜春便走了進來。她一進屋，就快步走到迎春身邊，拉住迎春的手，看著迎春紅紅的眼眶，著急地問道：“二姐姐，你怎麽樣了？我在外頭可擔心你了，你別哭了好不好。”
迎春看著惜春那純真又關切的模樣，心裏又是一酸，勉強擠出個笑容，說道：“妹妹，姐姐沒事，你別擔心了。”
惜春皺了皺眉頭，顯然是不相信迎春的話，她轉頭看向王夫人和鳳姐，帶著一絲委屈說道：“太太、鳳姐姐，二姐姐肯定是受委屈了，你們可得幫幫二姐姐。”
鳳姐摸了摸惜春的頭，說道：“惜春妹妹放心吧，我們都在想辦法呢，不會讓二姐姐有事的。”
王夫人也拉過惜春，把她摟在懷裏，說道：“好孩子，你二姐姐吉人自有天相，會沒事兒的，你，就別跟著操心了，好好顧著自己就行。”
惜春乖巧地點了點頭，可還是緊緊拉著迎春的手，不肯鬆開，仿佛隻要自己抓著迎春，就能給她力量，讓她不那麽害怕似的。
屋內一時間陷入了沉默，隻有那燭火在燭台上跳躍著，發出輕微的 “劈啪” 聲，映照出每個人臉上那或擔憂、或無奈、或悲傷的神情。
過了好一會兒，鳳姐打破了沉默，說道：“今兒這飯也吃得差不多了，咱們也都早些歇著吧，養足了精神，明兒也好應對事兒。太太，您帶著迎春、惜春妹妹迴房歇著吧，我和平兒再去看看還有什麽要安排的。”
王夫人應了一聲，站起身來，拉著迎春和惜春，說道：“走吧，孩子們，聽你鳳姐姐的，咱們先迴去歇著。”
眾人便起身，各自迴房去了。迎春和惜春跟著王夫人走在迴廊上，夜裏的風有些涼，吹得人直打哆嗦。迎春裹了裹身上的衣裳，看著天上那稀疏的星星，心裏默默祈禱著，希望這一夜過後，明天能迎來轉機，可又實在沒底，那腳步也變得越發沉重起來。
迴到房裏，王夫人又細細叮囑了迎春和惜春幾句，讓她們放寬心，這才迴了自己的屋子。迎春坐在床邊，看著那搖曳的燭火，久久難以入眠，腦海中不斷浮現出白天發生的事兒，以及可能麵臨的種種後果，心裏頭的擔憂和害怕，就像那黑暗中的潮水一般，一波又一波地湧上來，將她淹沒在這無盡的恐懼之中，卻又找不到可以逃脫的出口。
而另一邊，鳳姐和平兒迴到屋裏，也沒閑著。平兒一邊收拾著屋子，一邊輕聲對鳳姐說：“奶奶，今兒這事兒可棘手得很，您明兒見了主子，可得小心應對著，可千萬別觸了主子的黴頭。”
鳳姐坐在椅子上，揉了揉太陽穴，一臉疲憊地說道：“我心裏有數呢，隻是這事兒變數太多，也不知道那賈璉到底有沒有寫信，寫的又是不是真的，萬一哪句話沒說好，咱們可都得跟著遭殃。”
平兒聽了，也跟著皺起了眉頭，說道：“是，奶奶，這可如何是好呢？要不，咱們再去打聽打聽那戲班裏的情況，看看能不能多知道些信兒？”
鳳姐想了想，擺了擺手，說道：“先別急，這會兒去打聽，萬一打草驚蛇了，反倒不好。等明兒我見了主子，看看主子的態度再說吧。”
平兒點了點頭，說道：“奶奶說得也是，那咱們就先等等看，隻盼著這事兒能有個好的結果。”
兩人又說了會兒話，這才吹熄了燭火，躺上床休息，可心裏頭都還惦記著迎春的事兒，翻來覆去的，也都沒能睡個安穩覺。
進了屋子，待兩人都坐定，鳳姐沉默了片刻，終究還是開了口，隻是那話一出口，卻如同一記重錘砸在了迎春心頭，“怎麽還敢和賈璉私通信函”，這話輕飄飄的，卻似有千鈞之力，直唬得迎春臉色煞白，身子晃了幾晃，幾要暈闕過去。她戰戰兢兢地坐在那兒，心裏頭全是混雜的念頭，橫來豎去，攪得她撕心攪肺般難受。此刻她才深深覺得，弘晝差鳳姐來代為問話，也不知是有心還是無意，這問題當真是萬萬分難答。
迎春心裏頭亂糟糟的，她想著，且不說自己和兄長之間那些過往本就難以啟齒，如今要當著嫂子的麵承認這等事，那得是何等的羞辱。而且，哪怕隻是曾經和昔日兄長有信函往來，這一來犯了身為禁臠私通的忌諱，二來在外人看來，那就是還掛念著外男，這哪一件事兒擱在這兒，那可都是不得了的大罪，弄不好就是千刀萬剮的下場。
更要命的是，當日賈璉送進來家書求命，她心裏明白，那信裏一層意思是哀求自己曲意逢迎弘晝，哪怕多受些女子的屈辱，也要想法子換他一條活路。可第二層意思裏，竟提到也曾遞送另一信函去了鳳姐處。迎春心裏實在沒底，著實不知究竟有沒有這迴事，又或者賈璉是寫了信，可鳳姐卻不曾收到呢。但自己都能收到信，若真有那信，以鳳姐在園中向來的威權和行事做派，怎麽會收不到呢？隻怕是收到了信函，隻是秘而不宣罷了。
這事兒一個不小心，那可就能把鳳姐也給牽連進去，偏偏卻差鳳姐來，還在這四下無人的私邸裏問話，迎春隻覺得腦袋都快炸開了，她搜腸刮肚了半天，話兒到了嘴邊，卻怎麽也吐不出來，急得眼眶都泛紅了，眼淚在眼眶裏打著轉兒，強忍著才沒掉下來。
屋內安靜得可怕，仿佛能聽見彼此的心跳聲，那窗欞外，夕陽漸漸西下，天色越發暗沉了，夜幕像是帶著絲絲冷意，慢慢滲透進來。一對冬鴉繞著房梁，發出 “嘎嘎” 的叫聲，那枯瘦的身影在昏暗中來迴飛著，更添了幾分蕭瑟和不安。
就在這壓抑的氛圍裏，終於，鳳姐幽幽地開口了，她看著迎春，眼神裏透著一絲複雜的神色，語氣倒是盡量放柔了些，說道：“二妹妹，這是代主子問話呢，你總要答的。你別一味傷心了，有什麽便說什麽，我一定據實代你迴主子。主子其實多有恩憐的，你隻要誠心迴話，未必就會嚴辦你的。”
迎春淒然一歎，那淚珠兒再也忍不住了，掛滿了兩腮，她咬了咬嘴唇，像是鼓起了極大的勇氣，勉力開口迴道：“是。主子既如此問，迎兒怎麽還敢欺瞞。迎兒確實是收到過兩封家書，俱是那哥哥賈璉所寄。”
她頓了頓，吸了吸鼻子，接著說道：“是外廂房裏的一個丫鬟，在六月裏來找過我，說有外頭戲班子裏的什麽管事貪財，串通大理寺的看守，私授了一封賈府家人信箋，還說若想要看，得封六百兩銀子給他呢。我哪有這許多錢財，沒辦法，隻好托人將昔年生日時，賢妃姐姐也就是元春姐姐頒賜的，一付攢絲累金鳳冠，拿去典賣了銀子，這才換了來。後來七月裏又送過一封，我收信時，本也不知是璉二哥哥的，隻是掛念著族親安危，這才一時迷了心竅。”
說到這兒，迎春臉上滿是愧疚與自責，聲音都帶著哭腔了，“我也知這等子罪，已是無恥至極了。我本就是個…… 已經失了清白的身子，主子還肯收留賞玩，我本來就該日日念佛感恩，用心實意隻做好主子的玩物才是，可我卻依舊掛念族親，做了這等子見不得人的事兒，辜負了主子，就請風姐姐代我迴話，迎兒實在沒臉活了，就請主子賜死，那才是恩典呢。” 她是個實心溫性的人，此刻這番話說出來，已是泣不成聲，她心裏想著，自己確實做錯了事，也不敢求饒了，隻求弘晝能賜自己一死，也好一了百了。
鳳姐聽了，卻靜了半晌，忽然下了坐榻，走到迎春身邊，輕輕將手搭在她的肩頭，扶著她慢慢站了起來。迎春哪裏敢看鳳姐，低著頭，臉如死灰一般，眼淚止不住地往下淌。忽然，她像是又想起了什麽，猛地掙脫鳳姐的手，又死命地跪了下去，把頭叩得 “咚咚” 響，帶著哭腔說道：“隻求姐姐救救惜春。她還小呢，我和她沒什麽瓜葛的，可憐這會要受我連累了，都是我無恥，豈不是害了她，早知如此，就不該讓她隨我一並住的。”
鳳姐趕忙又將她扶起，雙手扶握著她的兩肩，把她按在一旁的炕沿上坐下，自己則站在她跟前，從袖中拿出貼身的手帕，輕輕地去擦拭她那一雙迷蒙的淚眼，頓了頓，竟擠出一絲笑容來，柔聲安慰道：“二妹妹，主子要我問的話，我已經問完了，你迴得很妥當，我迴頭定會仔仔細細、慢慢地代你迴了主子的。左右主子沒說今夜要處置這事呢，咱們姐妹就先好好說說話，迴頭也和太太商議商議。”
鳳姐一邊說著，一邊輕輕拍著迎春的肩膀，繼續道：“你莫急莫哭，說到底，這都是你那沒良心的二哥哥造的孽，你是他親妹妹，他倒好，隻想著自己，竟連你的生死都不放在心上了。”
說到這兒，鳳姐微微皺了皺眉，看著迎春問道：“你…… 你可曾給他迴信？”
迎春聞言，慌亂地抬起頭，眼睛裏滿是驚恐，趕忙說道：“沒有。這我怎麽敢呢，這和收信可不同，那還了得！”
鳳姐聽了，伸手掩住她的口，依舊柔聲道：“這就對了。說句掏心窩子的話，你若迴了信，主子就算再寬容，那也是不能放過的。如今既然沒有迴信，沒準在主子眼裏，不過就是有個不要臉的畜生為了求生，自己糊塗僭越罷了，主子也未必就要把你怎樣處置呢，雖說這事兒到底怎麽發落還很難說，不過我瞧著主子的心性倒也不是那種苛殘的人，這不比那尤家三丫頭，以禁臠身份私通外人，那才是犯了主子的大忌呢。”
鳳姐微微歎了口氣，接著說道：“我明兒看看主子的心緒，或者再尋個機緣，委婉地迴主子話，興許主子並不一定要為難你呢。至於惜春妹妹，她還小，又沒有伺候過主子，能有什麽事兒，別哭了，你瞧你，本就是花兒朵兒似的人，哭成這樣，倒把身子給弄壞了。迴頭說不定主子還要提見你呢，你，多一份好顏色，能討主子一點歡心，那可比什麽都強呢。”
迎春聽著鳳姐這般柔聲細語、體貼入微的話，心裏明白，這或許隻是安慰之辭罷了，可越是這樣，她越覺得對不住鳳姐，此刻心裏那股心酸勁兒就更濃了，又怕真的連累了鳳姐，一時之間，竟生出一種 “求生不能，求死不得” 的絕望心情來，那眼淚就跟斷了線的珠子似的，伏在鳳姐懷裏嗚咽嗚咽地哭了好半天，才勉力止住了淚，抬起頭，怯生生地看著鳳姐問道：“鳳姐姐，主子是怎麽知道了這事？”
鳳姐本來正輕輕撫摸著她的肩背安慰著，見她漸漸止住了哭聲，便在另一側的炕沿上和她並排坐了下來，眼神裏透著一絲無奈，淡淡說道：“主子今兒午睡在天香樓呢。”
頓了一頓，才又接著道：“醒過來才喚我去，我這才知道又出了事了。是那尤家那二丫頭，她妹妹生死不明，她竟然耐不得煎熬，前日跑來主子處舉發，說是要戴罪立功呢。說是壽熙班的戲子還和園中其他人有往來，不止她妹妹一個，主子一聽，那可就震怒了，昨天差人去拿了壽熙班裏的一個叫蔣玉菡的管事，打了一頓，那管事才說是曾偽造了信箋來府裏騙過錢財呢。”
迎春聽得心頭一顫，不由得出聲問道：“偽造假的？”
鳳姐微微皺眉，眼神看向窗外，那窗外的枯樹枝在夜色中顯得越發蕭索，她手裏繞著手帕，半晌才緩緩說道：“我又如何知道真假，二妹妹你是沒出閣的姑娘家，不知道外頭那些小人的齷齪機巧，為了騙點錢，什麽手段都使得出來。反正你這輩子估計也不能再見那狼心狗肺的哥哥去對證了，他，隻怕是隻想著圖財呢。何況說句咱們姊妹間私下的體己話兒，就算告訴你，就算真是你那哥哥有信，他怎麽敢承認。如是假的，那不過就是個貪財訛詐的罪，主子要是一念之寬，說不定連命都能饒了呢。若是真的，他隻是個戲班管事，那信誰寫的，誰傳遞的，從牢獄裏收了多少好處，這得牽連著大理寺、刑部、宗人府、詹事府，再加上咱們園子裏，那可不得黑地裏把他一家子都碾碎了才怪呢。”
迎春本就是個沒什麽主意的人，聽了鳳姐這話，更是覺得腦子裏一片糊塗，如同陷入了重重迷霧之中一般，一時隻覺得萬事萬物都變得縹緲起來，腦子都不夠使喚了。
卻聽鳳姐又是問道：“二妹妹，如今咱們姊妹可是交心說話呢，你可莫瞞我，那信上都寫了個什麽？如今信又在哪裏呢？”
迎春愣愣地瞧著鳳姐，那漂亮的眼睛裏滿是迷茫，烏眸潤耀，一看就是確實絲毫不知就裏的樣子，她心裏越發沒了頭緒，想著：“既然風姐姐如此問，隻怕真沒收過二哥哥的信也是有可能的。二嫂子自小就懂人情世故，見過大世麵，哪裏像我這般糊塗沒見識，旁人若是想欺詐錢財，自然是尋我，不會尋她的。隻是如此一來，於她而言，豈非更是飛來橫禍？我要不要將那信上的事兒如實告訴鳳姐姐，或者讓主子知道呢？”
她遲疑了好一會兒，才怯怯地說道：“那信我本來收在房裏的，後來似乎見挪動了地方，我心裏總是疑心有人瞧見了，一害怕，就給燒了。”
哪知這話一出口，鳳姐居然打了個哆嗦，急急地說道：“真燒了？”
迎春木然地點了點頭，鳳姐氣得一甩衣袖，那勁兒大得差點把桌上的茶碗都給打翻了，口中忍不住抱怨道：“妹妹你真是好糊塗！”
她又氣又急地說道：“你怎麽能燒了那信呢？不管信上寫了什麽不好見人的話，如今既然事發了，那總得給主子見過信，主子才能憑著去處置。咱們不過是主子跟前的人，就跟貓兒狗兒似的，供主子使喚、讓主子舒心的，若是主子心裏因為這信的事兒有了芥蒂，你還活不活了？”
迎春此刻隻覺得自己已經完全迷糊了，腦子轉不過彎來，不由問道：“造謠？”
鳳姐看著她這副模樣，當真是又氣又急，恨恨地說道：“你這丫頭，讓我說你什麽好呢！那信上究竟寫了什麽？”
迎春此刻隻得迴道：“頭一封信隻是那等子…… 讓我討好侍奉主子，為他求情的話，還說…… 還說給鳳姐姐你也有這麽一封信呢。後一封信隻說是報平安，說是已經緩決改了發往黑龍江，還叫我…… 叫我去問那邊情妃，有什麽新鮮花樣兒可以讓主子歡心，可以哪天求著放他迴來才好。”
鳳姐聞言，頓時瞪大了眼睛，像是看個賊一樣看著她，居然呆了好一會兒，過了有一炷香的功夫，才帶著顫音說道：“給我也有信？”
迎春點了點頭，又忍不住落淚道：“如今我想明白了，定是那夥子沒臉的唱戲的胡說偽造的，姐姐，這可怎麽才好？” 見鳳姐呆呆地站在那兒，也好似沒了主意，迎春心裏更慌亂了，又道：“鳳…… 鳳妃，或者我就迴主子，不說有這一節了吧？”
“胡說！” 鳳姐頓時立起眉毛，斥責道：“主子問話，怎麽能欺瞞呢？更何況，如今也不知道那戲班裏的人是怎麽迴的話，更不知道是否真是你那二哥哥寫的，這種事情，主子要是一個八百裏加急，派人去黑龍江問話，五天裏就能有迴信了，那隻顧活命的家夥，哪裏還顧得上你我的生死，迴頭兩邊說的對不上，那可更要惹翻了主子的。”
迎春又急又惱，連聲道：“這可怎麽好，我如今死也不懼了，便是主子發落我去受刑，我也認了，我早就是個汙濁肮髒的身子，本來就愧對祖宗了，也愧對姐姐你。如今，豈不是一死都難贖這罪，竟還要連累了姐姐。” 她說著說著，又嗚嗚地哭了起來。
鳳姐看著迎春這樣，心裏也是一陣難受，可她知道，此刻著急也沒用，得冷靜下來想辦法。於是，她強撐著，凝眉思量了好一會兒，過了片刻，臉色漸漸緩和了些，勉力擠出一絲笑容來，說道：“罷了，妹妹別太揪心了，這事兒，哎，妹妹本就是個實心眼的人，也不用多想了，這其實也不是妹妹你的過錯。若是真的有信，那自然要怨那個混賬東西，若是假的，哎，不過就是有人費了心機，妹妹你哪裏提防得了。你不要一味往壞處想了，主子聖明，再不會冤了誰的。何況，說到底，咱們不過是主子的奴仆罷了，便是主子要處置，咱們女子家生來就命苦，無非就是受些委屈，隻當是盡了本分，替主子分憂了。更別說那些連累我的話了，我自有保全自己的法子呢。”
鳳姐輕輕拍了拍迎春的手，接著說道：“明兒還要迴主子的話呢，我到時候一並向主子討個情。隻是妹妹你要記得，若是主子提見你，可千萬不要再犯糊塗了，主子問什麽，你就據實迴答，胡編亂造那是使不得的。這會子天晚了，咱們，把太太叫來，一起吃晚飯可好？太太自小就疼你，如今見一麵也不知今後會怎樣呢，何必讓那些小人得意，小瞧了咱們去，咱們一起吃個團團圓圓、暖和和的飯，過了今夜還不知道怎樣呢。”
迎春此刻心裏亂成一團麻，哪裏還有心思吃東西，隻是有氣無力地應了一聲，也沒說行還是不行，一副無可無不可的樣子。
鳳姐見狀，便收了臉上的愁容，像個沒事人一般，喚平兒、襲人等來準備晚飯。那襲人果然是個用心的，不多會兒，就在內室裏備好了一個景泰藍的鍋子，鍋裏煮著些菜心、木耳、鬆茸、山藥，看著就十分精致，旁邊還擺著一碟子上好的薄嫩羔羊肉，一碟子酒醃鴨信，一碟子金翠芋頭，又燙了一壺鬆針清酒，這才去裏頭喚了王夫人出來。
同著鳳姐、迎春三人就在書房用飯，留著平兒在一旁捧湯侍酒，而襲人自己則陪著薛姨媽、惜春，夥著晴雯等人在外頭用飯。
你道她為何喚王夫人，原來這迎春本是賈赦前妻之女，自小沒了娘，其後母邢夫人雖是麵上過得去，可也不怎麽親近她，倒是王夫人，向來天真慈心，待府裏這幾個子女，那可真是一如己出，平日裏教她們詩書，關心她們的衣食起居，噓寒問暖的。自賈珠早逝，元春入宮後，王夫人膝下寂寞，對迎春、探春、惜春三姐妹，那更是疼到了心坎裏，當作心頭肉一般，也算是聊解親生女兒不得相見的那份思念之情了。而這三春姐妹呢，也都打心底裏視王夫人為親母一般，十分敬愛她。
本來，園中發生了這麽多變故，王夫人同著眾多晚輩女兒家，甚至孫輩女孩，一並要供一個男子奸玩，這事兒本就是極為羞恥的，更何況弘晝還故作禁忌，不賜王夫人名分，那迎春、探春如今都是姑娘的身份，比著一般奴仆是高了一層，可這見麵相處起來，卻總是透著幾分尷尬。隻是此刻迎春這兒出了變故，心裏正難受著呢，正是需要一個慈母在身邊安慰的時候，所以才想著把這三人湊在一處，也難得能享受一下這親人間的溫情，吃個家常宴。
三人見了麵，迎春一看到王夫人，那滿腹的委屈和害怕再也忍不住了，“噗通” 一聲就又跪了下去，眼淚止不住地流，哭得那叫一個傷心。王夫人見迎春這般模樣，心裏也是一陣淒惶，趕忙上前去扶迎春，嘴裏不停地安慰著：“我的兒，快別哭了，有什麽委屈跟娘說，娘在這兒呢。” 可這嘴上雖說著安慰的話，王夫人心裏卻清楚，如今這園子裏的事兒，自己其實是絲毫無能為力，不過是盡盡心意，讓孩子心裏能好受些罷了。
王夫人好不容易把迎春扶起來，拉著她的手，強作笑顏，開始說些家常話，想讓迎春能放鬆放鬆心情。可迎春心裏頭依舊是滿腹亂麻一般，一時想著自己怕是難逃一劫，都有了等死的心，一時又盼著弘晝能寬宥自己，這心裏頭的念頭起起落落，心事重重的，根本沒心思好好說話。
看著桌上擺著的那壺鬆針清酒，迎春幹脆也不管不顧了，抬手就給自己倒了一杯，仰頭一飲而盡，那辛辣的酒液順著喉嚨下去，仿佛能暫時衝散些心裏的愁緒。她一杯接著一杯，堪堪用了好幾杯，直把鳳姐給嚇了一跳，趕忙伸手攔住她，勸說道：“妹妹，你平素可是從不喝酒的，難說明兒主子還要提見你呢，這喝醉了可不得了，快別喝了。” 迎春這才像是迴過神來，放下了酒杯，可那臉上的哀傷和憂愁卻怎麽也抹不去。
平兒在一旁看著，心裏也是不好受，她想著這好好的園子，如今卻被這一樁樁事兒攪得沒了安寧，可自己也隻能盡力伺候著，讓各位主子能舒心些。於是，她笑著給王夫人和鳳姐都盛了些湯，說道：“太太、奶奶，您二位也喝些湯暖暖身子吧，這天兒冷，喝點熱湯也好舒坦舒坦。”
王夫人接過湯，感激地看了平兒一眼，說道：“平兒，你總是這麽貼心，難為你了。” 平兒趕忙笑著迴道：“太太說哪裏的話，這都是平兒該做的呢。”
鳳姐也喝了口湯，放下湯勺，輕輕歎了口氣，說道：“今兒這事兒，咱們也別光在這兒發愁了，走一步看一步吧。我想著，等明兒見了主子，我就先探探主子的口風，看看主子到底是個什麽意思，再想法子應對就是了。”
王夫人點了點頭，看著迎春，眼中滿是擔憂，說道：“也隻能如此了，隻盼著主子能念在迎春這孩子向來老實本分的份兒上，網開一麵。”
迎春聽著她們的話，張了張嘴，想要說些什麽，可最終還是沒說出口，隻是默默地低下了頭，眼淚又在眼眶裏打轉了。
這時，外頭忽然傳來一陣輕輕的腳步聲，接著門被推開了一條縫，晴雯探進頭來，輕聲說道：“太太、奶奶，飯吃得可還順口？惜春姑娘惦記著二姑娘呢，想進來看看，問能不能進來？”
王夫人忙說道：“快讓她進來吧，都是自家人，還問什麽。”
晴雯應了一聲，把門開大了些，惜春便走了進來。她一進屋，就快步走到迎春身邊，拉住迎春的手，看著迎春紅紅的眼眶，著急地問道：“二姐姐，你怎麽樣了？我在外頭可擔心你了，你別哭了好不好。”
迎春看著惜春那純真又關切的模樣，心裏又是一酸，勉強擠出個笑容，說道：“妹妹，姐姐沒事，你別擔心了。”
惜春皺了皺眉頭，顯然是不相信迎春的話，她轉頭看向王夫人和鳳姐，帶著一絲委屈說道：“太太、鳳姐姐，二姐姐肯定是受委屈了，你們可得幫幫二姐姐。”
鳳姐摸了摸惜春的頭，說道：“惜春妹妹放心吧，我們都在想辦法呢，不會讓二姐姐有事的。”
王夫人也拉過惜春，把她摟在懷裏，說道：“好孩子，你二姐姐吉人自有天相，會沒事兒的，你，就別跟著操心了，好好顧著自己就行。”
惜春乖巧地點了點頭，可還是緊緊拉著迎春的手，不肯鬆開，仿佛隻要自己抓著迎春，就能給她力量，讓她不那麽害怕似的。
屋內一時間陷入了沉默，隻有那燭火在燭台上跳躍著，發出輕微的 “劈啪” 聲，映照出每個人臉上那或擔憂、或無奈、或悲傷的神情。
過了好一會兒，鳳姐打破了沉默，說道：“今兒這飯也吃得差不多了，咱們也都早些歇著吧，養足了精神，明兒也好應對事兒。太太，您帶著迎春、惜春妹妹迴房歇著吧，我和平兒再去看看還有什麽要安排的。”
王夫人應了一聲，站起身來，拉著迎春和惜春，說道：“走吧，孩子們，聽你鳳姐姐的，咱們先迴去歇著。”
眾人便起身，各自迴房去了。迎春和惜春跟著王夫人走在迴廊上，夜裏的風有些涼，吹得人直打哆嗦。迎春裹了裹身上的衣裳，看著天上那稀疏的星星，心裏默默祈禱著，希望這一夜過後，明天能迎來轉機，可又實在沒底，那腳步也變得越發沉重起來。
迴到房裏，王夫人又細細叮囑了迎春和惜春幾句，讓她們放寬心，這才迴了自己的屋子。迎春坐在床邊，看著那搖曳的燭火，久久難以入眠，腦海中不斷浮現出白天發生的事兒，以及可能麵臨的種種後果，心裏頭的擔憂和害怕，就像那黑暗中的潮水一般，一波又一波地湧上來，將她淹沒在這無盡的恐懼之中，卻又找不到可以逃脫的出口。
而另一邊，鳳姐和平兒迴到屋裏，也沒閑著。平兒一邊收拾著屋子，一邊輕聲對鳳姐說：“奶奶，今兒這事兒可棘手得很，您明兒見了主子，可得小心應對著，可千萬別觸了主子的黴頭。”
鳳姐坐在椅子上，揉了揉太陽穴，一臉疲憊地說道：“我心裏有數呢，隻是這事兒變數太多，也不知道那賈璉到底有沒有寫信，寫的又是不是真的，萬一哪句話沒說好，咱們可都得跟著遭殃。”
平兒聽了，也跟著皺起了眉頭，說道：“是，奶奶，這可如何是好呢？要不，咱們再去打聽打聽那戲班裏的情況，看看能不能多知道些信兒？”
鳳姐想了想，擺了擺手，說道：“先別急，這會兒去打聽，萬一打草驚蛇了，反倒不好。等明兒我見了主子，看看主子的態度再說吧。”
平兒點了點頭，說道：“奶奶說得也是，那咱們就先等等看，隻盼著這事兒能有個好的結果。”
兩人又說了會兒話，這才吹熄了燭火，躺上床休息，可心裏頭都還惦記著迎春的事兒，翻來覆去的，也都沒能睡個安穩覺。