調集全國精銳兵力，同時向西征軍蘭州大營集結，堪稱空前絕後。新式槍炮軍火在蘭州、西安大批量製造生產，即刻裝備軍隊，也是史無前例。兵員規模、軍隊戰力，已不可同日而語！塞外遠征最大的後顧之憂——糧草補給，也有了堅強的後盾；轉運通道，業已鋪設完成，暢通無阻。朝堂上下，消除了芥蒂；一心西征、氣勢如虹！
想到這些，汗王的心內始終不能平靜。興奮之情，溢於言表！讓人夜不能寐。久盼之日終於來臨，鐵蹄之下的新疆不日可定，哪能不讓人心曠神怡？
遂上書朝廷，請求返疆參戰。準備在複土之戰中再顯身手。
看似萬事俱備、水到渠成；卻偏偏天妒英才、不遂人願。還沒等到朝廷迴音；多年積下的內外戰傷，使汗王的身體狀況突然惡化。
這讓能起死迴生的太醫們，都感到束手無策……
巴音青和智信，看到前來給汗王診治的太醫突然增多，連太醫院的院使、主事都親自前來探病，而且都神情憂鬱！感覺到汗王的病情正在迅速加重。痛心不已！
智信每日誦經禱告！祈願汗王能早日康複、重返戰場……
與左大帥分別四個月後，已經進入光緒元年（公元1875年）的秋季。白露剛過，秋風蕭瑟、大雁南飛。
這天傍晚。汗王突然感覺胸口沉重、揮汗如雨……探病的太醫大驚失色！慌忙設法施救……
汗王自覺身體極度虛弱、恢複無望；已經沒有可能再重迴與侵略者殊死拚殺的戰場……恍惚之中，仍被鐵蹄踐踏的草原在呻吟、破碎的新疆山河在唿喚、日思夜念的妻兒鄉親兄弟們在期盼、西征軍大營門前的左大帥在眺望著自己的身影……壯誌未酬的兩行淚珠，簌簌下落。
他緩緩招手，把智信和巴音青叫到了跟前，囑咐道：
“朝廷已下定決心，收複新疆。左大帥即將揮師西進，新疆不日可定。我心可安！但不能親赴戰陣、手刃賊寇，確為憾事！……現所囑身後之事，請兩位定要盡心記下……”
兩人大驚！智信趕緊合十誦道：“菩薩慈悲，救苦救難。一定會保佑汗王平安康複！阿彌陀佛！”
巴音青哽咽道：“家鄉的老老少少，都在盼著你迴去；帶著他們上陣殺敵、重建家園。千萬不能往別處想啊……”
汗王微笑著輕輕地搖了搖頭，“男兒有淚不輕彈！人生自古誰無死？……記住：告誡我土爾扈特所部軍民。協同西征大軍勠力殺敵，一舉蕩平賊寇、複我疆土！……新疆乃我等故土。生為新疆人，護國拒賊有責；死為新疆鬼，也應為國鎮邊懾寇！與沙場捐軀的勇士們同眠天山草原，是我最後的心願！……”
巴音青和智信聽後大哭不止！一旁的太醫們也在悄悄落淚。
當晚。汗王安詳地合上了自己堅毅、剛強的雙眼……一道靈光衝上九霄！直往西陲新疆方向，飄然而去……
萬裏之外的巴音布魯克大草原上。金花哈敦和年幼的卓可圖，同時在睡夢中被大群天鵝淒厲的鳴叫聲驚醒！
小卓可圖抹著眼淚，向額吉說道：“我夢見阿爸了！……他在戰場上，渾身是傷。他的戰馬也受傷了，在流血……阿爸在向我們揮手……我不知道他要往哪裏去？……”
小卓可圖依偎在金花哈敦懷裏，啜泣著越說越傷心。
金花哈敦緊緊摟著卓可圖。想到自己剛才也做了同樣的夢；也是夢見渾身是傷的汗王，在侵略軍的陣地上奮勇拚殺！揮刀砍倒了侵略軍的狼頭戰旗……數不清的敵軍向汗王舉起了槍……
聯想到從未有過的大群天鵝半夜淒慘鳴叫；冥冥之中，感覺到定有不祥之事發生……
她不忍再繼續想下去；閉上雙眼，默默祈禱長生天保佑自己的丈夫，能平安度過這一劫難！悲傷的眼淚從臉頰簌簌下落……
翌日清晨，北京紫禁城養心殿內。兩宮皇太後和剛滿四歲的光緒帝，聽著泣不成聲的太醫院主事，詳細稟明了診治汗王病情始末及汗王遺言。不禁潸然淚下！
光緒帝年幼，見皇太後落淚、大臣慟哭；意識到朝中發生了不祥的大事，驚駭不已！
慈安太後緩緩說道：“該汗久居新疆，屢立戰功。竟能以土爾扈特一部落之力，在天山以南阻擋阿古柏賊寇數年之久。實乃我大清棟梁之臣！英年早逝，殊堪憫惜！……現大軍即將揮師西進、收複新疆，正是國家用人之際。不想大軍未行，先折一臂！惜哉、痛哉！”
朝廷當日下詔：“驚聞新疆土爾扈特南路盟盟長、卓哩克圖汗布彥因傷重身故。英年早逝，殊堪憫惜！著加恩賞銀三千兩，以修善事。著恭親王攜軍機處、總理衙門、內務府、理藩院大臣前往祭奠，以示國恩！所遺汗爵及盟長員缺以其子卓可圖襲授。盟長印務，交由福晉金花哈敦護理。另賞銀二萬兩……
“遵其‘生前護國拒賊，安後鎮邊懾寇’之遺願。該汗靈柩轉往新疆土爾扈特駐牧地巴音布魯克草原安葬；與殉國將士，同眠草原……沿途軍鎮台站一應官員，務虔心往祭以慰汗靈！同時妥為迎送護靈事宜，並賞賜遺使驛差……”
因各軍鎮的將軍、大臣、提督、總兵等朝廷大小官員，對汗王生前在新疆同阿古柏侵略軍、英國雇傭軍殊死相搏護國鎮邊的傳奇之事，早有耳聞，肅然起敬！都遠出百裏謁靈拜祭。當地百姓也紛紛自發趕來迎靈、護靈。
自京師起靈後，北京城—張家口—烏裏雅蘇台—科布多—塔爾巴哈台、巴音布魯克長達一萬八千裏的茫茫大地上，迎靈、護靈、送靈的人流隊伍絡繹不絕、連綿不斷……
科布多草原的山巔上。巴生台吉和福晉其其格，望著已然遠去的護靈隊伍，無比惆悵！沒想到與汗王哈密一別，竟成永訣……妹妹金花哈敦和剛滿十歲的小外甥汗王，能帶領土爾扈特部落躲過阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的圍追堵截，成功脫離險境嗎？
淚流滿麵的其其格放飛了信鴿。信鴿朝著遙遠的巴音布魯克大草原，緩緩飛去……
智信隨護靈隊伍一路守護迴到了巴音布魯克。
汗王的離世，讓他悵然若失！感覺塵緣未了而陰陽相隔，心內無法釋懷；看著侵略軍對土爾扈特部落多年的圍堵，已然使整個部落生存艱難、苦不堪言！憂心如焚……
雖善後諸事已畢，智信仍獨坐氈房，終日焚香誦經。祈願汗王與惠永大師在天之靈，護佑土爾扈特部落及新疆眾生，早日脫離苦海！來世再結佛緣。
這一天，智信上山采藥歸來，心內激蕩不已！好似登山遠望，收獲了天地日月之靈氣。揮毫賦詩《天山魂—悼汗王》一首，稱讚汗王赤膽忠心、保家護國的豪邁壯舉。言道：
赤膽戍邊懷壯誌，恰逢國家危難時。
魑魅鐵蹄踏西陲，萬家野哭山河啼。
汗王挺劍躍身起，揮手斬斷狼頭旗。
草原有幸埋忠骨，花香常伴英雄氣！
又作《天山魂—行僧寄情》一首，抒發自己柔腸百轉的悲苦心緒。言道：
吾心已隨汗王去，但留一片誦經聲。
原知佛門萬事空，此時方覺世間情。
菩薩應解西陲苦，降福草原濟蒼生。
大軍西定天山日，沙彌背月向東行。
汗王辭世的消息傳到西征軍蘭州大營。左宗棠大驚失色！捶胸頓足、仰天長歎道：
“京城一別，竟成永訣！上天不公啊！……此等大智大勇之士若在軍中，浩罕賊寇何愁不破？現大軍尚未西行，先折我定邊大將！天理安在？……”
遂命護衛擺上香案，焚香祭拜。隨即召集各營將佐大帳聽令！
左宗棠慷慨言道：“布彥汗王乃通曉古今、胸懷韜略、智勇雙全之奇才。以部落一己之力，阻擋阿古柏賊寇進犯中天山八年之久。論護國鎮功之功，無人能及！雖壯誌未酬，溘然長逝；在天之靈，也一定會護佑我西征大軍破敵製勝！……我等應不負汗王所托，從速進疆剿賊。各軍加緊操練，快速掌握新式步槍、新式火炮的使用要領；熟知新火器、新陣法。加快製定步、炮、騎各兵種協同配合、攻城拔寨的操作規範。來年冰雪消融之時，祭旗西征！”
這時間，李劍已任西征軍前軍先鋒營統領，在西征軍大營效力；準備一同進疆蕩寇。聽聞汗王辭世，迴想與汗王的邂逅之情、新疆之約，霎時心痛不已！也來焚香祭拜……
汗王辭世半年後的光緒二年（公元1876年）清明。
蘭州大營旌旗招展，號炮震天！備戰完成的左宗棠西征大軍在此祭旗。收複新疆的號角正式吹響！
第一波進疆的西征大軍主力人馬，陣容是空前的壯觀。記有：
西寧道劉錦棠統領湘軍29營；烏魯木齊都統金順統領所部40營（含原成祿一軍所部，先鋒已抵巴裏坤）；廣東提督張矅統領嵩武軍16營；記名提督徐占彪統領蜀軍9營；總兵董福祥、副將李劍統領甘軍9營。
漢中鎮總兵譚上連、寧夏鎮總兵譚拔萃、陝安鎮總兵餘虎恩等統領所部人馬。
直屬編成配置：炮兵5營、糧草輜重兵39營、戰地救護醫院7所。
征調的全國其他各路人馬，也在集結當中，準備直接趕赴新疆第一重鎮——巴裏坤。
這西征大軍擁有七萬多精銳人馬；全部裝備了蘭州機器製造局仿製生產的巨量先進步槍、火炮。彈藥準備充足，戰力空前強悍！
四月下旬，西征大軍會齊肅州（今酒泉）。集欽差大臣、東閣大學士、督辦新疆軍務、陝甘總督於一身的左宗棠；坐鎮肅州大營，督軍進疆。
西寧道劉錦棠總理西征軍營務，率西征軍主力從肅州跨越戈壁大漠向新疆哈密、巴裏坤進發。計劃采用“先北後南，緩進急戰”的戰略戰術；先從天山北坡東部的第一重鎮巴裏坤開始，在天山以北由東向西攻擊前進。沿途打擊阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的各處據點，收複沿線各個軍鎮。
六月，西征軍主力抵達巴裏坤。這時間，巴裏坤已經儲備了大量從俄羅斯購進的糧食；加上哈密駐軍屯田收獲的糧食，足以暫時支撐西征大軍近期的消耗。這給內地軍糧的轉運進疆，留出了寶貴的緩衝時間。
七月，劉錦棠率大軍迅速西進至古城（今奇台），準備再轉濟木薩，與先期進疆的烏魯木齊都統金順所部會合。
金順率領先期進疆的部分人馬，與新疆當地的徐學功、孔才等部會合後，在濟木薩紮下大營；與阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的濟木薩大營遙相對峙。而敵軍的濟木薩大營有數千人馬，軍力不容小覷！
得知西征大軍主力過了大漠戈壁、已經到達巴裏坤，正沿天山北坡由東向西快速推進的消息；先期進疆的各路人馬士氣大振！
這時間的金都統，已經打消了顧慮，放開了手腳，準備尋找戰機、大膽出擊！
他得到探馬的報告：阿古柏軍設在濟木薩的大營，在探知我西征大軍主力抵近古城的消息後，正在拔營向阜康和古牧地（今米泉）方向撤退。
金都統在與各位將領商議後，覺得機不可失！立即命令前軍先鋒孔才，率領“定西馬隊”五營人馬，奔襲追擊。
孔才率軍窮追不舍，擊殺敵軍無數！可衝得過猛，陷入了敵陣核心；被敵軍重兵圍困於阜康的白楊驛（今阜康滋泥泉子），情勢十分危急！
這時已任金順部“振武營”統領的徐學功，急率五營騎兵奮力馳援。雖又擊殺大批敵軍，可寡不敵眾；最後也一同被困在了白楊驛。
金順急忙親率中軍大隊人馬趕到白楊驛外圍，猛踹敵陣！欲解孔才、徐學功之圍。
此時，敵軍查探到我西征大軍主力人馬，離白楊驛還有相當長的一段距離；便從古牧地大營急調數千人馬，前來一爭高下。
一時間，狹路相逢的兩軍，在小小的白楊驛展開了對決，殺得天昏地暗、難分難解。清澈的白楊河，瞬間染成了血紅色。
白楊驛戰場尚未分出勝負。敵軍探馬又已偵知我西征大軍主力，早已跨過了古城，到了濟木薩；先鋒騎兵已經接近娘娘廟。
敵軍主將頓覺情況不妙！便立刻又從古牧地大營和阜康城，再增調大隊人馬投入白楊驛戰場，準備速戰速決。企圖在我西征大軍主力到來之前，徹底打垮麵前的這支中國軍隊，然後抽身迴撤。
金順看得十分明白，更不肯就此罷手。他同樣命令本部大營後軍人馬傾巢出動，不計後果、全力來戰！
被敵軍包圍在核心的徐學功、孔才和外側實現反包圍的金順所部其他將領，同樣知道西征大軍主力就在不遠處了；既不用搬兵、也不用求援，時辰已到，立見分曉！於是，大家越戰越勇、膽氣越戰越壯！
就在兩軍鏖戰不退、勝負難分的時候，董福祥、李劍率領西征軍主力人馬的先鋒騎兵殺到……敵軍陣腳開始大亂。驚恐之下的大隊敵軍，被迫倉皇奪路向西逃竄。
西征軍這兩路主力人馬合兵一處，奮力掩殺三十多公裏，斬殺敵軍無數！還就手拿下了三十公裏外的阜康城。這裏與浩罕軍重兵駐守的古牧地大營，已經遙遙相望；而古牧地身後的不遠處，就是烏魯木齊了。
金都統和大家都沒想到，本來安排的一場規模不大的追擊戰，最終卻演變成了千軍萬馬的大對決！這西征大軍進疆的第一場大規模戰役，竟是狹路相逢、短兵相接、險中求勝的遭遇戰。
西征軍的武將們，都認為此戰十分完美！各路人馬戰術配合、戰機把握都恰到好處；重創、擊潰了大批敵軍，自身還損失不大。
這讓先期進疆的這些人馬，尤其是徐學功、孔才這些本地將領，出了一口被壓抑許久的惡氣，極大地鼓舞了士氣！還順勢收複了阜康城，為下一步攻打敵軍古牧地大營、收複烏魯木齊，創造了先決條件。
而隨軍的謀士們，則有些心有餘悸！認為此戰雖戰果累累，也不能算是冒險輕進；但多少還是有些浮躁輕敵。如若西征軍主力人馬晚到一兩個時辰，則此戰結果必定改寫。這顯然與步步為營、穩中求勝的戰略思想有些大相徑庭。
劉錦棠和金順這兩位主將，自然心裏有底。通過這次較量，對阿古柏侵略軍的戰鬥力、裝備水平、步騎協調能力有了更深入的了解。在今後的戰場上，會拿捏得更加準確、更加穩當。
九月初。西征軍聲東擊西，襲取了水源地黃田。控製了水源後，大軍開始架設炮台，晝夜不停地四麵轟擊敵軍古牧地大營。
敵軍橫亙在北疆門戶上的這個最重要的戰略堡壘，雖然有數萬人馬駐守；但在我西征軍犀利的炮火麵前，已經變得岌岌可危！
坐鎮托克遜的阿古柏聞報黃田已丟、古牧地大營被困，有些急火攻心！他知道：如果古牧地大營不保，則烏魯木齊必失！而烏魯木齊一丟，北疆的昌吉、唿圖壁、瑪納斯門戶大開，後果不堪設想！
他立刻命令駐守烏魯木齊的海古拉“前進軍團”三個騎兵師，和駐守昌吉的雲努斯“側衛軍團”一個騎兵師，從烏魯木齊和昌吉傾巢來救古牧地大營。同時命令防守達阪城的愛伊德爾，派出所有騎兵，赴古牧地馳援參戰。
心急火燎的海古拉和雲努斯會合後，率四個騎兵師的上萬人馬，揮兵急進三十公裏，來救古牧地大營；可還沒能與困在古牧地大營的主將帕提拉見上麵，就一頭鑽進了西征軍的“口袋陣”。
結果被西征軍犀利的槍炮火力幹掉了近一半；剩下的人馬，又被西征軍的騎兵數輪砍殺，所剩無幾。開始四處奔逃！
愛伊德爾的達阪城騎兵，還沒到達戰場，就撞見了海古拉前進軍團敗退下來的殘兵；索性合並一處，退迴了達阪城。雲努斯帶著已被徹底打殘的側衛軍團騎兵師退迴了昌吉。
被困在古牧地大營中的敵軍主將帕提拉，聞聽海古拉親自帶來的四個騎兵師援軍，被徹底擊潰；而古牧地大營的兩處主城牆，也已被轟塌，感覺死守無望！慌忙指揮剩下的一萬多敵軍，向達阪城和托克遜方向冒死突圍。
西征軍各部奮力追擊掩殺，斬獲無數！並趁勢直搗敵軍已然兵力空虛的北疆老巢——烏魯木齊滿漢三城。不費吹灰之力，將三城拿下。
此戰共殲滅敵軍一萬八千餘人，繳獲軍糧百萬斤，繳獲軍火物資無數。西征軍陣營中，提督楊萬義、總兵王春和、徐桂林、副將陳百順等將佐六十員及軍士千人戰死殉國。
休整一周後，西征軍繼續西進，連克昌吉、唿圖壁兩城。殲滅敵軍三千餘人，自身損失輕微。
想到這些，汗王的心內始終不能平靜。興奮之情，溢於言表！讓人夜不能寐。久盼之日終於來臨，鐵蹄之下的新疆不日可定，哪能不讓人心曠神怡？
遂上書朝廷，請求返疆參戰。準備在複土之戰中再顯身手。
看似萬事俱備、水到渠成；卻偏偏天妒英才、不遂人願。還沒等到朝廷迴音；多年積下的內外戰傷，使汗王的身體狀況突然惡化。
這讓能起死迴生的太醫們，都感到束手無策……
巴音青和智信，看到前來給汗王診治的太醫突然增多，連太醫院的院使、主事都親自前來探病，而且都神情憂鬱！感覺到汗王的病情正在迅速加重。痛心不已！
智信每日誦經禱告！祈願汗王能早日康複、重返戰場……
與左大帥分別四個月後，已經進入光緒元年（公元1875年）的秋季。白露剛過，秋風蕭瑟、大雁南飛。
這天傍晚。汗王突然感覺胸口沉重、揮汗如雨……探病的太醫大驚失色！慌忙設法施救……
汗王自覺身體極度虛弱、恢複無望；已經沒有可能再重迴與侵略者殊死拚殺的戰場……恍惚之中，仍被鐵蹄踐踏的草原在呻吟、破碎的新疆山河在唿喚、日思夜念的妻兒鄉親兄弟們在期盼、西征軍大營門前的左大帥在眺望著自己的身影……壯誌未酬的兩行淚珠，簌簌下落。
他緩緩招手，把智信和巴音青叫到了跟前，囑咐道：
“朝廷已下定決心，收複新疆。左大帥即將揮師西進，新疆不日可定。我心可安！但不能親赴戰陣、手刃賊寇，確為憾事！……現所囑身後之事，請兩位定要盡心記下……”
兩人大驚！智信趕緊合十誦道：“菩薩慈悲，救苦救難。一定會保佑汗王平安康複！阿彌陀佛！”
巴音青哽咽道：“家鄉的老老少少，都在盼著你迴去；帶著他們上陣殺敵、重建家園。千萬不能往別處想啊……”
汗王微笑著輕輕地搖了搖頭，“男兒有淚不輕彈！人生自古誰無死？……記住：告誡我土爾扈特所部軍民。協同西征大軍勠力殺敵，一舉蕩平賊寇、複我疆土！……新疆乃我等故土。生為新疆人，護國拒賊有責；死為新疆鬼，也應為國鎮邊懾寇！與沙場捐軀的勇士們同眠天山草原，是我最後的心願！……”
巴音青和智信聽後大哭不止！一旁的太醫們也在悄悄落淚。
當晚。汗王安詳地合上了自己堅毅、剛強的雙眼……一道靈光衝上九霄！直往西陲新疆方向，飄然而去……
萬裏之外的巴音布魯克大草原上。金花哈敦和年幼的卓可圖，同時在睡夢中被大群天鵝淒厲的鳴叫聲驚醒！
小卓可圖抹著眼淚，向額吉說道：“我夢見阿爸了！……他在戰場上，渾身是傷。他的戰馬也受傷了，在流血……阿爸在向我們揮手……我不知道他要往哪裏去？……”
小卓可圖依偎在金花哈敦懷裏，啜泣著越說越傷心。
金花哈敦緊緊摟著卓可圖。想到自己剛才也做了同樣的夢；也是夢見渾身是傷的汗王，在侵略軍的陣地上奮勇拚殺！揮刀砍倒了侵略軍的狼頭戰旗……數不清的敵軍向汗王舉起了槍……
聯想到從未有過的大群天鵝半夜淒慘鳴叫；冥冥之中，感覺到定有不祥之事發生……
她不忍再繼續想下去；閉上雙眼，默默祈禱長生天保佑自己的丈夫，能平安度過這一劫難！悲傷的眼淚從臉頰簌簌下落……
翌日清晨，北京紫禁城養心殿內。兩宮皇太後和剛滿四歲的光緒帝，聽著泣不成聲的太醫院主事，詳細稟明了診治汗王病情始末及汗王遺言。不禁潸然淚下！
光緒帝年幼，見皇太後落淚、大臣慟哭；意識到朝中發生了不祥的大事，驚駭不已！
慈安太後緩緩說道：“該汗久居新疆，屢立戰功。竟能以土爾扈特一部落之力，在天山以南阻擋阿古柏賊寇數年之久。實乃我大清棟梁之臣！英年早逝，殊堪憫惜！……現大軍即將揮師西進、收複新疆，正是國家用人之際。不想大軍未行，先折一臂！惜哉、痛哉！”
朝廷當日下詔：“驚聞新疆土爾扈特南路盟盟長、卓哩克圖汗布彥因傷重身故。英年早逝，殊堪憫惜！著加恩賞銀三千兩，以修善事。著恭親王攜軍機處、總理衙門、內務府、理藩院大臣前往祭奠，以示國恩！所遺汗爵及盟長員缺以其子卓可圖襲授。盟長印務，交由福晉金花哈敦護理。另賞銀二萬兩……
“遵其‘生前護國拒賊，安後鎮邊懾寇’之遺願。該汗靈柩轉往新疆土爾扈特駐牧地巴音布魯克草原安葬；與殉國將士，同眠草原……沿途軍鎮台站一應官員，務虔心往祭以慰汗靈！同時妥為迎送護靈事宜，並賞賜遺使驛差……”
因各軍鎮的將軍、大臣、提督、總兵等朝廷大小官員，對汗王生前在新疆同阿古柏侵略軍、英國雇傭軍殊死相搏護國鎮邊的傳奇之事，早有耳聞，肅然起敬！都遠出百裏謁靈拜祭。當地百姓也紛紛自發趕來迎靈、護靈。
自京師起靈後，北京城—張家口—烏裏雅蘇台—科布多—塔爾巴哈台、巴音布魯克長達一萬八千裏的茫茫大地上，迎靈、護靈、送靈的人流隊伍絡繹不絕、連綿不斷……
科布多草原的山巔上。巴生台吉和福晉其其格，望著已然遠去的護靈隊伍，無比惆悵！沒想到與汗王哈密一別，竟成永訣……妹妹金花哈敦和剛滿十歲的小外甥汗王，能帶領土爾扈特部落躲過阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的圍追堵截，成功脫離險境嗎？
淚流滿麵的其其格放飛了信鴿。信鴿朝著遙遠的巴音布魯克大草原，緩緩飛去……
智信隨護靈隊伍一路守護迴到了巴音布魯克。
汗王的離世，讓他悵然若失！感覺塵緣未了而陰陽相隔，心內無法釋懷；看著侵略軍對土爾扈特部落多年的圍堵，已然使整個部落生存艱難、苦不堪言！憂心如焚……
雖善後諸事已畢，智信仍獨坐氈房，終日焚香誦經。祈願汗王與惠永大師在天之靈，護佑土爾扈特部落及新疆眾生，早日脫離苦海！來世再結佛緣。
這一天，智信上山采藥歸來，心內激蕩不已！好似登山遠望，收獲了天地日月之靈氣。揮毫賦詩《天山魂—悼汗王》一首，稱讚汗王赤膽忠心、保家護國的豪邁壯舉。言道：
赤膽戍邊懷壯誌，恰逢國家危難時。
魑魅鐵蹄踏西陲，萬家野哭山河啼。
汗王挺劍躍身起，揮手斬斷狼頭旗。
草原有幸埋忠骨，花香常伴英雄氣！
又作《天山魂—行僧寄情》一首，抒發自己柔腸百轉的悲苦心緒。言道：
吾心已隨汗王去，但留一片誦經聲。
原知佛門萬事空，此時方覺世間情。
菩薩應解西陲苦，降福草原濟蒼生。
大軍西定天山日，沙彌背月向東行。
汗王辭世的消息傳到西征軍蘭州大營。左宗棠大驚失色！捶胸頓足、仰天長歎道：
“京城一別，竟成永訣！上天不公啊！……此等大智大勇之士若在軍中，浩罕賊寇何愁不破？現大軍尚未西行，先折我定邊大將！天理安在？……”
遂命護衛擺上香案，焚香祭拜。隨即召集各營將佐大帳聽令！
左宗棠慷慨言道：“布彥汗王乃通曉古今、胸懷韜略、智勇雙全之奇才。以部落一己之力，阻擋阿古柏賊寇進犯中天山八年之久。論護國鎮功之功，無人能及！雖壯誌未酬，溘然長逝；在天之靈，也一定會護佑我西征大軍破敵製勝！……我等應不負汗王所托，從速進疆剿賊。各軍加緊操練，快速掌握新式步槍、新式火炮的使用要領；熟知新火器、新陣法。加快製定步、炮、騎各兵種協同配合、攻城拔寨的操作規範。來年冰雪消融之時，祭旗西征！”
這時間，李劍已任西征軍前軍先鋒營統領，在西征軍大營效力；準備一同進疆蕩寇。聽聞汗王辭世，迴想與汗王的邂逅之情、新疆之約，霎時心痛不已！也來焚香祭拜……
汗王辭世半年後的光緒二年（公元1876年）清明。
蘭州大營旌旗招展，號炮震天！備戰完成的左宗棠西征大軍在此祭旗。收複新疆的號角正式吹響！
第一波進疆的西征大軍主力人馬，陣容是空前的壯觀。記有：
西寧道劉錦棠統領湘軍29營；烏魯木齊都統金順統領所部40營（含原成祿一軍所部，先鋒已抵巴裏坤）；廣東提督張矅統領嵩武軍16營；記名提督徐占彪統領蜀軍9營；總兵董福祥、副將李劍統領甘軍9營。
漢中鎮總兵譚上連、寧夏鎮總兵譚拔萃、陝安鎮總兵餘虎恩等統領所部人馬。
直屬編成配置：炮兵5營、糧草輜重兵39營、戰地救護醫院7所。
征調的全國其他各路人馬，也在集結當中，準備直接趕赴新疆第一重鎮——巴裏坤。
這西征大軍擁有七萬多精銳人馬；全部裝備了蘭州機器製造局仿製生產的巨量先進步槍、火炮。彈藥準備充足，戰力空前強悍！
四月下旬，西征大軍會齊肅州（今酒泉）。集欽差大臣、東閣大學士、督辦新疆軍務、陝甘總督於一身的左宗棠；坐鎮肅州大營，督軍進疆。
西寧道劉錦棠總理西征軍營務，率西征軍主力從肅州跨越戈壁大漠向新疆哈密、巴裏坤進發。計劃采用“先北後南，緩進急戰”的戰略戰術；先從天山北坡東部的第一重鎮巴裏坤開始，在天山以北由東向西攻擊前進。沿途打擊阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的各處據點，收複沿線各個軍鎮。
六月，西征軍主力抵達巴裏坤。這時間，巴裏坤已經儲備了大量從俄羅斯購進的糧食；加上哈密駐軍屯田收獲的糧食，足以暫時支撐西征大軍近期的消耗。這給內地軍糧的轉運進疆，留出了寶貴的緩衝時間。
七月，劉錦棠率大軍迅速西進至古城（今奇台），準備再轉濟木薩，與先期進疆的烏魯木齊都統金順所部會合。
金順率領先期進疆的部分人馬，與新疆當地的徐學功、孔才等部會合後，在濟木薩紮下大營；與阿古柏侵略軍、英國雇傭軍的濟木薩大營遙相對峙。而敵軍的濟木薩大營有數千人馬，軍力不容小覷！
得知西征大軍主力過了大漠戈壁、已經到達巴裏坤，正沿天山北坡由東向西快速推進的消息；先期進疆的各路人馬士氣大振！
這時間的金都統，已經打消了顧慮，放開了手腳，準備尋找戰機、大膽出擊！
他得到探馬的報告：阿古柏軍設在濟木薩的大營，在探知我西征大軍主力抵近古城的消息後，正在拔營向阜康和古牧地（今米泉）方向撤退。
金都統在與各位將領商議後，覺得機不可失！立即命令前軍先鋒孔才，率領“定西馬隊”五營人馬，奔襲追擊。
孔才率軍窮追不舍，擊殺敵軍無數！可衝得過猛，陷入了敵陣核心；被敵軍重兵圍困於阜康的白楊驛（今阜康滋泥泉子），情勢十分危急！
這時已任金順部“振武營”統領的徐學功，急率五營騎兵奮力馳援。雖又擊殺大批敵軍，可寡不敵眾；最後也一同被困在了白楊驛。
金順急忙親率中軍大隊人馬趕到白楊驛外圍，猛踹敵陣！欲解孔才、徐學功之圍。
此時，敵軍查探到我西征大軍主力人馬，離白楊驛還有相當長的一段距離；便從古牧地大營急調數千人馬，前來一爭高下。
一時間，狹路相逢的兩軍，在小小的白楊驛展開了對決，殺得天昏地暗、難分難解。清澈的白楊河，瞬間染成了血紅色。
白楊驛戰場尚未分出勝負。敵軍探馬又已偵知我西征大軍主力，早已跨過了古城，到了濟木薩；先鋒騎兵已經接近娘娘廟。
敵軍主將頓覺情況不妙！便立刻又從古牧地大營和阜康城，再增調大隊人馬投入白楊驛戰場，準備速戰速決。企圖在我西征大軍主力到來之前，徹底打垮麵前的這支中國軍隊，然後抽身迴撤。
金順看得十分明白，更不肯就此罷手。他同樣命令本部大營後軍人馬傾巢出動，不計後果、全力來戰！
被敵軍包圍在核心的徐學功、孔才和外側實現反包圍的金順所部其他將領，同樣知道西征大軍主力就在不遠處了；既不用搬兵、也不用求援，時辰已到，立見分曉！於是，大家越戰越勇、膽氣越戰越壯！
就在兩軍鏖戰不退、勝負難分的時候，董福祥、李劍率領西征軍主力人馬的先鋒騎兵殺到……敵軍陣腳開始大亂。驚恐之下的大隊敵軍，被迫倉皇奪路向西逃竄。
西征軍這兩路主力人馬合兵一處，奮力掩殺三十多公裏，斬殺敵軍無數！還就手拿下了三十公裏外的阜康城。這裏與浩罕軍重兵駐守的古牧地大營，已經遙遙相望；而古牧地身後的不遠處，就是烏魯木齊了。
金都統和大家都沒想到，本來安排的一場規模不大的追擊戰，最終卻演變成了千軍萬馬的大對決！這西征大軍進疆的第一場大規模戰役，竟是狹路相逢、短兵相接、險中求勝的遭遇戰。
西征軍的武將們，都認為此戰十分完美！各路人馬戰術配合、戰機把握都恰到好處；重創、擊潰了大批敵軍，自身還損失不大。
這讓先期進疆的這些人馬，尤其是徐學功、孔才這些本地將領，出了一口被壓抑許久的惡氣，極大地鼓舞了士氣！還順勢收複了阜康城，為下一步攻打敵軍古牧地大營、收複烏魯木齊，創造了先決條件。
而隨軍的謀士們，則有些心有餘悸！認為此戰雖戰果累累，也不能算是冒險輕進；但多少還是有些浮躁輕敵。如若西征軍主力人馬晚到一兩個時辰，則此戰結果必定改寫。這顯然與步步為營、穩中求勝的戰略思想有些大相徑庭。
劉錦棠和金順這兩位主將，自然心裏有底。通過這次較量，對阿古柏侵略軍的戰鬥力、裝備水平、步騎協調能力有了更深入的了解。在今後的戰場上，會拿捏得更加準確、更加穩當。
九月初。西征軍聲東擊西，襲取了水源地黃田。控製了水源後，大軍開始架設炮台，晝夜不停地四麵轟擊敵軍古牧地大營。
敵軍橫亙在北疆門戶上的這個最重要的戰略堡壘，雖然有數萬人馬駐守；但在我西征軍犀利的炮火麵前，已經變得岌岌可危！
坐鎮托克遜的阿古柏聞報黃田已丟、古牧地大營被困，有些急火攻心！他知道：如果古牧地大營不保，則烏魯木齊必失！而烏魯木齊一丟，北疆的昌吉、唿圖壁、瑪納斯門戶大開，後果不堪設想！
他立刻命令駐守烏魯木齊的海古拉“前進軍團”三個騎兵師，和駐守昌吉的雲努斯“側衛軍團”一個騎兵師，從烏魯木齊和昌吉傾巢來救古牧地大營。同時命令防守達阪城的愛伊德爾，派出所有騎兵，赴古牧地馳援參戰。
心急火燎的海古拉和雲努斯會合後，率四個騎兵師的上萬人馬，揮兵急進三十公裏，來救古牧地大營；可還沒能與困在古牧地大營的主將帕提拉見上麵，就一頭鑽進了西征軍的“口袋陣”。
結果被西征軍犀利的槍炮火力幹掉了近一半；剩下的人馬，又被西征軍的騎兵數輪砍殺，所剩無幾。開始四處奔逃！
愛伊德爾的達阪城騎兵，還沒到達戰場，就撞見了海古拉前進軍團敗退下來的殘兵；索性合並一處，退迴了達阪城。雲努斯帶著已被徹底打殘的側衛軍團騎兵師退迴了昌吉。
被困在古牧地大營中的敵軍主將帕提拉，聞聽海古拉親自帶來的四個騎兵師援軍，被徹底擊潰；而古牧地大營的兩處主城牆，也已被轟塌，感覺死守無望！慌忙指揮剩下的一萬多敵軍，向達阪城和托克遜方向冒死突圍。
西征軍各部奮力追擊掩殺，斬獲無數！並趁勢直搗敵軍已然兵力空虛的北疆老巢——烏魯木齊滿漢三城。不費吹灰之力，將三城拿下。
此戰共殲滅敵軍一萬八千餘人，繳獲軍糧百萬斤，繳獲軍火物資無數。西征軍陣營中，提督楊萬義、總兵王春和、徐桂林、副將陳百順等將佐六十員及軍士千人戰死殉國。
休整一周後，西征軍繼續西進，連克昌吉、唿圖壁兩城。殲滅敵軍三千餘人，自身損失輕微。