六月初二。
晨。
唐軍如期啟程。
仍以常捷軍二都為先導，一都繼之，三都再次。
左龍虎軍及橫山軍等在後。
過萬大軍開拔，卻隻見旌旗飄舞，除了少許驢鳴馬嘶，竟是安安靜靜，盡顯強兵本色。
從此往西，鄭大總管可不放心十三郎在前開道。仍是毅勇都作為全軍斥候，在大軍之前五十裏次第展開，左右各張開至少三十裏的耳目。
從新泉軍城，沿山北麓向西偏北約四百裏就是涼州城，既漢之武威也。
道路平曠，天氣晴朗，軍隊行動迅速。
大軍西行五十裏沿山作月營。即以山體為靠，一都為中軍在裏，二都、三都、左龍武軍等如眾星捧月，圍繞在外形如半月，故得名。
周圍沙土鬆軟，挖溝意思不大，便將隨軍攜帶的鹿角木柵在外。又將大槊倒植於地，槊鋒向外環列，以為屏障。
又伐木立起箭樓望塔，嚴整有序。
大寨主在中軍調度安排，鄭大總管跟著左龍虎軍及輜重，最後入營。
各部將官自在營中管理隊伍，鄭大總管的行營主要是張順舉等老漢，以及忙裏忙外的學生兵構成。
攤開地圖，鄭大總管取了尺子，大概尋到宿營地，然後趴在上麵就是一頓操作。老馬匪跟在一邊看了半晌，奇道：“鄭哥兒，你這是要作甚？”這老黑怎麽是在測量去會寧縣的道路呢？
鄭守義將木尺一丟，撅著小嘴心中猶豫。老屠子是有股衝動，想迴頭突擊一把會寧，去撈上一票。前途漫漫，總覺著多攢點糧食牛羊踏實。
可是看著區區不到二百裏，奈何一路翻山越嶺，雖非高山，可行軍過去仍很不便，感覺事情難辦。
大寨主蹙眉想了想，摸到了老屠子的心意，道：“鄭哥兒若欲去會寧，亦有辦法，隻是會牽累大軍行止……
“你是說用橫山軍？”鄭大總管明顯也動過這個念頭，但最終搖頭否決道，“我軍兵力有限，不可因小利而壞大事。罷了，遣人與魏哥兒提醒，千萬看好渡口，大軍後路不可有失。”
河西這邊地頭不熟，就怕陰溝裏翻了船，所以這次出兵就沒讓騎兵撒開了擄掠，而是抱成一團向前走。
老屠子其實就有點難受。
但是，據探嗢末並非完全無備，人生地疏的，實在是不敢讓隊伍太浪。
到涼州大概還有三百來裏地，思索片刻，鄭大總管下令，明日讓小屠子帶著左龍虎軍先行，收割沿途的嗢末部落。此外，常捷軍也要提高一下速度，哪怕不能日行百裏也得走個八十裏。
早一日到涼州，早一日安心。
趁著大寨主統籌安排明日出行，十三郎探頭探腦過來，請纓道：“哥啊，左龍虎軍都走麽？”
他先來幾日，周邊有幾個駐牧的蕃兒被唐軍掃蕩。十三郎看了，盡是些窮得掉渣的，有身皮袍子，像樣的兵刃都沒幾件。於是魏兵頭子感覺自己又行了，也想跟著打一把。
手下二千河西黨項蕃騎，史大將軍也得抖抖威風才好鎮得住場子不是。
殺雞駭猴，這道道咱十三郎懂啊。
鄭大總管道：“看糧誰看，爺爺麽？”
史十三搓搓小手，夠著腦袋說道：“嘿嘿，也不都去。讓趙和帶大隊看糧，我隻帶個千把人去瞅瞅。”
看這兄弟如此上進，鄭大總管便做迴好人，讓老馬匪把十三郎安排上吧。
……
嗢末。
說到河西，這也是個邁不過去的話頭。
河隴陷蕃，數百萬唐兒淪陷，成為吐蕃奴隸者不知凡幾。待到吐蕃也崩潰，這些奴部與同樣身陷囹圄的難兄難弟，如土渾、迴鶻乃至於許多吐蕃奴隸，大夥兒翻身自立求生存。
可惜唐朝也爛得沒邊，無力與這些已與蕃賊相近的同胞應付，或者也是沒臉。畢竟，坐視子民淪喪而毫無作為，最後還跟蕃賊會盟議和……
說句良心話，在與蕃賊會盟議和的那一天，李唐朝廷就已經將自己的子民徹底拋棄了。
朝廷既有負於其民在先，又何論其民有負其國在後？
聽聞唐軍西來，嗢末上下是毫無欣喜之意。
帳中聚集了幾位頭領，如悉伽、乞祿，以及崔、魯等部頭人。這幾位哥在乾化年間曾遣使入貢，甚至有親去洛陽者，都獲得了朱梁封賜。如悉伽曾獲封左領軍衛將軍，乞祿為右領軍衛將軍。
與草原部落相似，嗢末也是各大統領一起開會議事，算是個鬆散的聯盟。
左領軍衛將軍一張臉擰成了菊花，道：“迴鶻烏母主，去冬便來信與我等相邀共擊唐人。吵嚷數月，唐人先從靈武殺過來了，距此僅數日腳程。
當如何？得拿個主意了。”
乾化元年，這位仁兄去洛陽見過晃哥。倒未必對朱梁朝廷有多尊重，一來確實對中原繁華有所幻想，更主要是看看有啥好處。
去的實在不是時候，偏巧碰上朱梁在柏鄉栽了個跟頭。使者帶迴消息，朱梁柏鄉兵敗，晃哥身體也不好，悉伽就更不把朱粱放在眼裏。
未曾想，那與朱梁打得頭破血流的河北人竟殺到河西來了。
你這，找誰說理去。
若契丹的釋魯大於越泉下有知，此時當有吾道不孤之感。
草原規矩，按後世說倒是很民主，頭人們得商量著來，問題是，遇到急茬就真的蛋疼。說來說去幾個月了，唐人都打上門了，他們還沒論出個子醜寅卯。
崔論道：“唐兒，難打吧。”他曾跟隨前任崔論去過洛陽，然後去年給迴鶻人助拳他也去了。前任崔論手腳快，一馬當先紮進了唐兒的大營，然後就被那平地一聲雷送去見了浮屠。
走得是真幹脆，連塊毛都尋不到。
魯論亦道：“難打。”
去年迴鶻開出大價錢，以草場、牛羊、軍械諸般好處，求得嗢末出兵近萬，在刪丹城下跟唐軍做了兩把。
場麵很難看呐。
當然，迴鶻人表現同樣顯眼。
所以，對於迴鶻人的“好意提醒”，嗢末諸部吵吵了一個冬天，也沒有得出個結論，直到眼下唐軍西討。
悉伽道：“那怎麽？降了？”
右將軍乞祿望向帳中一人，道：“熱逋論，你等穀中諸部是何說法？”
嗢末是個大雜燴，以陷蕃的天寶遺民為主，混入了河西各族。其中也包括很多吐蕃人，來來去去的，總之就是一筆糊塗賬。
如今住在南邊祁連山諸河穀內的諸蕃，或稱穀中諸蕃或穀中諸部，亦有稱之為六穀部者。此多吐蕃餘種，比較抱團，與山外的這些嗢末部落常有仇殺、爭鬥，互相防備甚嚴。
最近又好些了，誰也弄不死誰，也都有點筋疲力竭，便漸漸緩和。
去年唐軍突襲迴鶻，讓河西地麵大大小小的居民都驚出一身冷汗，為諸部和平算是送了一大波助攻。
迴鶻畢竟還在西邊的甘州，距離靈武更近的部族顯然更加緊張。嗢末人開大會，甭管相愛相殺幾十年的恩怨，反正穀中諸蕃也派來代表，就是這位熱逋論。
去年迴鶻烏母主不僅向嗢末求援，亦曾向穀中諸蕃許願，可惜人家沒搭理。到冬天，也給他們提醒，好像還是沒反應。乞祿捉摸著，從唐軍的路線上看，六穀蕃還要頂在更前麵，這迴恐怕不能無動於衷吧。
熱逋論見問，踟躕片刻，道：“諸部已遷入穀內暫避。”
其實他也不姓熱逋也不叫論。熱逋是吐蕃稱號，意思是大。論，源出是吐蕃官名，大論，大概是大宰相之意。
後來吐蕃崩潰，阿貓阿狗都敢叫“論”了。如今在涼州地板，一部頭領亦稱論，與山北胡兒的“俟斤”有異曲同工之妙。反正他們這部以熱逋自封，部落頭人如今都叫個論，所以，人稱熱逋論是也。
悉伽聞言道：“哼，你等倒是跑得快。”遂不看他。
沒辦法，河穀裏是人家的地盤，自家可去不得。便是諸蕃邀請也去不得，萬一被他們黑吃黑，找誰去哭。
早知今日，當初這幫蕃賊過來就不該收留他們，嗢末一眾頭領均想。問題是，穀中諸部真是他們嗢末好心收留的麽？到底是外遷而來，還是從嗢末當中分離出去，又或是兼而有之，誰說得清？
崔論道：“唐兒此來，想是為迴鶻之事吧。迴鶻常劫掠商隊，我聞有唐兒商隊被劫掠者。是否遣人去問問，若予我無幹，何必為迴鶻崽子流血。”
悉伽道：“縱然如此亦當集兵。不知唐兒此來許多人馬，不論如何，有備無患必無差錯。”
其實各部已在動員。唐兒占領新泉軍城掃蕩周圍部落，便有逃來者報信，頭人們比較糾結的是戰守之策。說到底，就是不想打或者說不敢打，可是好像又躲不過去，所以才尤其愁苦。
……
與此同時，涼州城內亦在開會。
前漢霍驃騎征河西，武帝置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，河西之地始為漢有。漢末大亂，北方曆經數百年兵災，反倒是邊陲涼州遠離戰火，成為關中百姓的避險地之一。
隨著許多民眾、大族西遷而來，涼州興盛一時，曾有前涼、後涼等建國於此。
待大唐混一宇內，涼州商路通達，更是迎來百年繁盛。
可惜，一場安史之亂，繁華已如花落去，生民俱成草木生。
吐蕃內亂，歸義軍興起，張義潮、張淮深叔侄曾兩度恢複涼州。但朝廷不肯歸義軍控製涼州，以鄆兵二千五百人戍守涼州，擠走了歸義軍。若是朝廷好好經營也就罷了，怎奈何就趕上巢亂，大唐朝廷自顧不暇，涼州就徹底涼涼。
長安天子跑去蜀中，城內戍兵成了沒娘的娃，姥姥不疼，舅舅不愛。如今涼州城外，水草豐美之地盡為嗢末、蕃賊盤踞，鄆兵後裔僅勉強維持涼州姑臧縣城左近一點地盤。
苟延殘喘幾十年，忽聞中原來了大兵，鄆兵弟兄們同樣十分詫異。
“這個大唐……是個什麽來頭？”說話的是個耄耋老者。他鹹通年間來此戍邊，至今已有半百春秋。
當年的少年郎，今日的白頭翁。其實頭上也沒幾根毛了，稀稀拉拉的，裹在黑襆頭裏，還綁了個褪色的紅頭巾。
真是，武夫致死也要騷啊。
另一耆老亦道：“不是說唐朝早就亡了，哪裏又來一個大唐？”
一青年將軍解說：“據聞是李家宗室複辟。傳說天子是哀帝遺孤，掌權者，實為盧龍李家。”幾個老漢都是滿臉懵，這將耐心道，“亦有傳，這盧龍李家亦為宗室。其驅逐劉仁恭，盤踞盧龍十有餘年，已並河東等諸鎮。
勢頭不小。
這兩歲，彼在河北建製，仍以唐為號。”
前唐李家那是一筆糊塗賬，其實沒人關心這個。
大夥兒在意的是實惠。
“嗯，彼等已一統中原了麽？”幾個老漢都是從塞內過來，縱然故鄉遙遠，但是對家鄉的一屁股爛事還有些印象。
就中原那局麵，感覺不好擺弄吧。
那青年道：“據傳，仍在與梁朝廝殺。”
那耄耋老漢驚訝道：“中原尚未平定，來河西作甚？”
那青年軍將有些不耐煩，道：“阿翁，且顧眼前。”
幾個白發老翁皆頷首道：“嗯嗯，且說眼下如何啊。”
這青年軍將道：“城中僅千餘可戰之兵。況涼州疲敝，若能獲朝廷冊封……數年前唐朝驅逐靈武韓家……
說到這裏，青年軍將也有點說不下去。
自李唐最後一任節度使翁郜歸鄉，涼州就處於自治狀態。靈州韓家遙領個河西節度使，卻也從未敢來赴任。城中都是他們這些鄆兵發揚軍事民主，自行推選頭領。他孫超，就是如今的頭頭。
這名不正言不順還在其次，關鍵要看實惠。
鄆兵作為外來戶，早年靠著朝廷撐腰，歸義軍不敢翻臉，好歹有些作為，沒少給歸義軍拆台。可惜朝廷垮了，他們勢單力孤，城外沃野俱為嗢末諸蕃所得，些許墾田、牧場僅足糊口。
二千餘人，未娶親的怕不有一半……
大唐的武夫，混成這樣，居然窮得連蕃子都看不上他們。
真是豈有此理。
實在難熬啊。
可是，真要投靠人家麽？
吃人的嘴軟，拿人的手短。
靈武韓家一直想將手伸進涼州，他們一直不肯。究竟是自尊心在作祟，還是看不上韓家，覺著韓家出價太低？
孫超將軍陷入苦惱之中。
難道這次就要跪了麽？
委實難以抉擇啊。
……
六月初三。
涼州東南百餘裏。
小屠子與小姨夫領著三千餘騎，作為前軍，走快一步。
左手是高低起伏的祁連山。
山青青，草碧綠，時有河水蜿蜒自山穀流淌出來，向北而去。
右手天邊，是灌木與碎石相雜，再遠便是漫漫黃沙。
沿途有許多牧民倉惶逃走的痕跡，從牛羊馬糞來看，順著河穀往山裏去了。
估計行程，他們這三千人應在大軍前百裏左右。
本來，小屠子還想惦記著跑快兩步，看能否撿幾個腿腳慢的部落發筆小財，怎料這幫蕃兒都很機敏，早已逃散一空。
顯然胡兒是早有防備啊。
山中地形複雜，唐軍絕不肯輕易犯險入山，幹脆放慢速度向前。
估摸再有百十裏就到涼州，小屠子準備等等後麵的大軍。
李承嗣兵敗身死，小屠子也要引以為戒。眼瞅著爺爺就要接班做大帥的人了，該勇還要勇，但是，也不能浪得過頭。
在一條河水邊停步，叫來本土向導黨勇，小屠子問：“這是哪裏了？”
老羌黨勇搔搔頭殼，不很確定地說：“此乃洪源穀？”
小屠子聽了滿頭黑，道：“你這是問我呢？”一鞭子就敲在老羌的額角。
奶奶地，究竟咱倆誰是向導？
晨。
唐軍如期啟程。
仍以常捷軍二都為先導，一都繼之，三都再次。
左龍虎軍及橫山軍等在後。
過萬大軍開拔，卻隻見旌旗飄舞，除了少許驢鳴馬嘶，竟是安安靜靜，盡顯強兵本色。
從此往西，鄭大總管可不放心十三郎在前開道。仍是毅勇都作為全軍斥候，在大軍之前五十裏次第展開，左右各張開至少三十裏的耳目。
從新泉軍城，沿山北麓向西偏北約四百裏就是涼州城，既漢之武威也。
道路平曠，天氣晴朗，軍隊行動迅速。
大軍西行五十裏沿山作月營。即以山體為靠，一都為中軍在裏，二都、三都、左龍武軍等如眾星捧月，圍繞在外形如半月，故得名。
周圍沙土鬆軟，挖溝意思不大，便將隨軍攜帶的鹿角木柵在外。又將大槊倒植於地，槊鋒向外環列，以為屏障。
又伐木立起箭樓望塔，嚴整有序。
大寨主在中軍調度安排，鄭大總管跟著左龍虎軍及輜重，最後入營。
各部將官自在營中管理隊伍，鄭大總管的行營主要是張順舉等老漢，以及忙裏忙外的學生兵構成。
攤開地圖，鄭大總管取了尺子，大概尋到宿營地，然後趴在上麵就是一頓操作。老馬匪跟在一邊看了半晌，奇道：“鄭哥兒，你這是要作甚？”這老黑怎麽是在測量去會寧縣的道路呢？
鄭守義將木尺一丟，撅著小嘴心中猶豫。老屠子是有股衝動，想迴頭突擊一把會寧，去撈上一票。前途漫漫，總覺著多攢點糧食牛羊踏實。
可是看著區區不到二百裏，奈何一路翻山越嶺，雖非高山，可行軍過去仍很不便，感覺事情難辦。
大寨主蹙眉想了想，摸到了老屠子的心意，道：“鄭哥兒若欲去會寧，亦有辦法，隻是會牽累大軍行止……
“你是說用橫山軍？”鄭大總管明顯也動過這個念頭，但最終搖頭否決道，“我軍兵力有限，不可因小利而壞大事。罷了，遣人與魏哥兒提醒，千萬看好渡口，大軍後路不可有失。”
河西這邊地頭不熟，就怕陰溝裏翻了船，所以這次出兵就沒讓騎兵撒開了擄掠，而是抱成一團向前走。
老屠子其實就有點難受。
但是，據探嗢末並非完全無備，人生地疏的，實在是不敢讓隊伍太浪。
到涼州大概還有三百來裏地，思索片刻，鄭大總管下令，明日讓小屠子帶著左龍虎軍先行，收割沿途的嗢末部落。此外，常捷軍也要提高一下速度，哪怕不能日行百裏也得走個八十裏。
早一日到涼州，早一日安心。
趁著大寨主統籌安排明日出行，十三郎探頭探腦過來，請纓道：“哥啊，左龍虎軍都走麽？”
他先來幾日，周邊有幾個駐牧的蕃兒被唐軍掃蕩。十三郎看了，盡是些窮得掉渣的，有身皮袍子，像樣的兵刃都沒幾件。於是魏兵頭子感覺自己又行了，也想跟著打一把。
手下二千河西黨項蕃騎，史大將軍也得抖抖威風才好鎮得住場子不是。
殺雞駭猴，這道道咱十三郎懂啊。
鄭大總管道：“看糧誰看，爺爺麽？”
史十三搓搓小手，夠著腦袋說道：“嘿嘿，也不都去。讓趙和帶大隊看糧，我隻帶個千把人去瞅瞅。”
看這兄弟如此上進，鄭大總管便做迴好人，讓老馬匪把十三郎安排上吧。
……
嗢末。
說到河西，這也是個邁不過去的話頭。
河隴陷蕃，數百萬唐兒淪陷，成為吐蕃奴隸者不知凡幾。待到吐蕃也崩潰，這些奴部與同樣身陷囹圄的難兄難弟，如土渾、迴鶻乃至於許多吐蕃奴隸，大夥兒翻身自立求生存。
可惜唐朝也爛得沒邊，無力與這些已與蕃賊相近的同胞應付，或者也是沒臉。畢竟，坐視子民淪喪而毫無作為，最後還跟蕃賊會盟議和……
說句良心話，在與蕃賊會盟議和的那一天，李唐朝廷就已經將自己的子民徹底拋棄了。
朝廷既有負於其民在先，又何論其民有負其國在後？
聽聞唐軍西來，嗢末上下是毫無欣喜之意。
帳中聚集了幾位頭領，如悉伽、乞祿，以及崔、魯等部頭人。這幾位哥在乾化年間曾遣使入貢，甚至有親去洛陽者，都獲得了朱梁封賜。如悉伽曾獲封左領軍衛將軍，乞祿為右領軍衛將軍。
與草原部落相似，嗢末也是各大統領一起開會議事，算是個鬆散的聯盟。
左領軍衛將軍一張臉擰成了菊花，道：“迴鶻烏母主，去冬便來信與我等相邀共擊唐人。吵嚷數月，唐人先從靈武殺過來了，距此僅數日腳程。
當如何？得拿個主意了。”
乾化元年，這位仁兄去洛陽見過晃哥。倒未必對朱梁朝廷有多尊重，一來確實對中原繁華有所幻想，更主要是看看有啥好處。
去的實在不是時候，偏巧碰上朱梁在柏鄉栽了個跟頭。使者帶迴消息，朱梁柏鄉兵敗，晃哥身體也不好，悉伽就更不把朱粱放在眼裏。
未曾想，那與朱梁打得頭破血流的河北人竟殺到河西來了。
你這，找誰說理去。
若契丹的釋魯大於越泉下有知，此時當有吾道不孤之感。
草原規矩，按後世說倒是很民主，頭人們得商量著來，問題是，遇到急茬就真的蛋疼。說來說去幾個月了，唐人都打上門了，他們還沒論出個子醜寅卯。
崔論道：“唐兒，難打吧。”他曾跟隨前任崔論去過洛陽，然後去年給迴鶻人助拳他也去了。前任崔論手腳快，一馬當先紮進了唐兒的大營，然後就被那平地一聲雷送去見了浮屠。
走得是真幹脆，連塊毛都尋不到。
魯論亦道：“難打。”
去年迴鶻開出大價錢，以草場、牛羊、軍械諸般好處，求得嗢末出兵近萬，在刪丹城下跟唐軍做了兩把。
場麵很難看呐。
當然，迴鶻人表現同樣顯眼。
所以，對於迴鶻人的“好意提醒”，嗢末諸部吵吵了一個冬天，也沒有得出個結論，直到眼下唐軍西討。
悉伽道：“那怎麽？降了？”
右將軍乞祿望向帳中一人，道：“熱逋論，你等穀中諸部是何說法？”
嗢末是個大雜燴，以陷蕃的天寶遺民為主，混入了河西各族。其中也包括很多吐蕃人，來來去去的，總之就是一筆糊塗賬。
如今住在南邊祁連山諸河穀內的諸蕃，或稱穀中諸蕃或穀中諸部，亦有稱之為六穀部者。此多吐蕃餘種，比較抱團，與山外的這些嗢末部落常有仇殺、爭鬥，互相防備甚嚴。
最近又好些了，誰也弄不死誰，也都有點筋疲力竭，便漸漸緩和。
去年唐軍突襲迴鶻，讓河西地麵大大小小的居民都驚出一身冷汗，為諸部和平算是送了一大波助攻。
迴鶻畢竟還在西邊的甘州，距離靈武更近的部族顯然更加緊張。嗢末人開大會，甭管相愛相殺幾十年的恩怨，反正穀中諸蕃也派來代表，就是這位熱逋論。
去年迴鶻烏母主不僅向嗢末求援，亦曾向穀中諸蕃許願，可惜人家沒搭理。到冬天，也給他們提醒，好像還是沒反應。乞祿捉摸著，從唐軍的路線上看，六穀蕃還要頂在更前麵，這迴恐怕不能無動於衷吧。
熱逋論見問，踟躕片刻，道：“諸部已遷入穀內暫避。”
其實他也不姓熱逋也不叫論。熱逋是吐蕃稱號，意思是大。論，源出是吐蕃官名，大論，大概是大宰相之意。
後來吐蕃崩潰，阿貓阿狗都敢叫“論”了。如今在涼州地板，一部頭領亦稱論，與山北胡兒的“俟斤”有異曲同工之妙。反正他們這部以熱逋自封，部落頭人如今都叫個論，所以，人稱熱逋論是也。
悉伽聞言道：“哼，你等倒是跑得快。”遂不看他。
沒辦法，河穀裏是人家的地盤，自家可去不得。便是諸蕃邀請也去不得，萬一被他們黑吃黑，找誰去哭。
早知今日，當初這幫蕃賊過來就不該收留他們，嗢末一眾頭領均想。問題是，穀中諸部真是他們嗢末好心收留的麽？到底是外遷而來，還是從嗢末當中分離出去，又或是兼而有之，誰說得清？
崔論道：“唐兒此來，想是為迴鶻之事吧。迴鶻常劫掠商隊，我聞有唐兒商隊被劫掠者。是否遣人去問問，若予我無幹，何必為迴鶻崽子流血。”
悉伽道：“縱然如此亦當集兵。不知唐兒此來許多人馬，不論如何，有備無患必無差錯。”
其實各部已在動員。唐兒占領新泉軍城掃蕩周圍部落，便有逃來者報信，頭人們比較糾結的是戰守之策。說到底，就是不想打或者說不敢打，可是好像又躲不過去，所以才尤其愁苦。
……
與此同時，涼州城內亦在開會。
前漢霍驃騎征河西，武帝置武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，河西之地始為漢有。漢末大亂，北方曆經數百年兵災，反倒是邊陲涼州遠離戰火，成為關中百姓的避險地之一。
隨著許多民眾、大族西遷而來，涼州興盛一時，曾有前涼、後涼等建國於此。
待大唐混一宇內，涼州商路通達，更是迎來百年繁盛。
可惜，一場安史之亂，繁華已如花落去，生民俱成草木生。
吐蕃內亂，歸義軍興起，張義潮、張淮深叔侄曾兩度恢複涼州。但朝廷不肯歸義軍控製涼州，以鄆兵二千五百人戍守涼州，擠走了歸義軍。若是朝廷好好經營也就罷了，怎奈何就趕上巢亂，大唐朝廷自顧不暇，涼州就徹底涼涼。
長安天子跑去蜀中，城內戍兵成了沒娘的娃，姥姥不疼，舅舅不愛。如今涼州城外，水草豐美之地盡為嗢末、蕃賊盤踞，鄆兵後裔僅勉強維持涼州姑臧縣城左近一點地盤。
苟延殘喘幾十年，忽聞中原來了大兵，鄆兵弟兄們同樣十分詫異。
“這個大唐……是個什麽來頭？”說話的是個耄耋老者。他鹹通年間來此戍邊，至今已有半百春秋。
當年的少年郎，今日的白頭翁。其實頭上也沒幾根毛了，稀稀拉拉的，裹在黑襆頭裏，還綁了個褪色的紅頭巾。
真是，武夫致死也要騷啊。
另一耆老亦道：“不是說唐朝早就亡了，哪裏又來一個大唐？”
一青年將軍解說：“據聞是李家宗室複辟。傳說天子是哀帝遺孤，掌權者，實為盧龍李家。”幾個老漢都是滿臉懵，這將耐心道，“亦有傳，這盧龍李家亦為宗室。其驅逐劉仁恭，盤踞盧龍十有餘年，已並河東等諸鎮。
勢頭不小。
這兩歲，彼在河北建製，仍以唐為號。”
前唐李家那是一筆糊塗賬，其實沒人關心這個。
大夥兒在意的是實惠。
“嗯，彼等已一統中原了麽？”幾個老漢都是從塞內過來，縱然故鄉遙遠，但是對家鄉的一屁股爛事還有些印象。
就中原那局麵，感覺不好擺弄吧。
那青年道：“據傳，仍在與梁朝廝殺。”
那耄耋老漢驚訝道：“中原尚未平定，來河西作甚？”
那青年軍將有些不耐煩，道：“阿翁，且顧眼前。”
幾個白發老翁皆頷首道：“嗯嗯，且說眼下如何啊。”
這青年軍將道：“城中僅千餘可戰之兵。況涼州疲敝，若能獲朝廷冊封……數年前唐朝驅逐靈武韓家……
說到這裏，青年軍將也有點說不下去。
自李唐最後一任節度使翁郜歸鄉，涼州就處於自治狀態。靈州韓家遙領個河西節度使，卻也從未敢來赴任。城中都是他們這些鄆兵發揚軍事民主，自行推選頭領。他孫超，就是如今的頭頭。
這名不正言不順還在其次，關鍵要看實惠。
鄆兵作為外來戶，早年靠著朝廷撐腰，歸義軍不敢翻臉，好歹有些作為，沒少給歸義軍拆台。可惜朝廷垮了，他們勢單力孤，城外沃野俱為嗢末諸蕃所得，些許墾田、牧場僅足糊口。
二千餘人，未娶親的怕不有一半……
大唐的武夫，混成這樣，居然窮得連蕃子都看不上他們。
真是豈有此理。
實在難熬啊。
可是，真要投靠人家麽？
吃人的嘴軟，拿人的手短。
靈武韓家一直想將手伸進涼州，他們一直不肯。究竟是自尊心在作祟，還是看不上韓家，覺著韓家出價太低？
孫超將軍陷入苦惱之中。
難道這次就要跪了麽？
委實難以抉擇啊。
……
六月初三。
涼州東南百餘裏。
小屠子與小姨夫領著三千餘騎，作為前軍，走快一步。
左手是高低起伏的祁連山。
山青青，草碧綠，時有河水蜿蜒自山穀流淌出來，向北而去。
右手天邊，是灌木與碎石相雜，再遠便是漫漫黃沙。
沿途有許多牧民倉惶逃走的痕跡，從牛羊馬糞來看，順著河穀往山裏去了。
估計行程，他們這三千人應在大軍前百裏左右。
本來，小屠子還想惦記著跑快兩步，看能否撿幾個腿腳慢的部落發筆小財，怎料這幫蕃兒都很機敏，早已逃散一空。
顯然胡兒是早有防備啊。
山中地形複雜，唐軍絕不肯輕易犯險入山，幹脆放慢速度向前。
估摸再有百十裏就到涼州，小屠子準備等等後麵的大軍。
李承嗣兵敗身死，小屠子也要引以為戒。眼瞅著爺爺就要接班做大帥的人了，該勇還要勇，但是，也不能浪得過頭。
在一條河水邊停步，叫來本土向導黨勇，小屠子問：“這是哪裏了？”
老羌黨勇搔搔頭殼，不很確定地說：“此乃洪源穀？”
小屠子聽了滿頭黑，道：“你這是問我呢？”一鞭子就敲在老羌的額角。
奶奶地，究竟咱倆誰是向導？