建武三年，貞明五年，公元九一九年。
過了上元節，鄭大總管終於辭別了美人，出了溫柔鄉。
迴到靈武是月末。
魏州來信，兩軍仍在河上對峙。
元行欽打造的小船比較給力，運了唐軍主力數萬過河，戰線向前推進到鄆城附近。黃河以南的唐軍連上戰兵、輜重加一塊已突破十萬人。
對麵的梁軍也不遑多讓。
朱梁真是人多錢多。柏鄉、魏州兩陣，前後丟了大幾萬主力，這還能在河南堆起十幾萬人。更出奇的是，從軍報看這些兵還頗具戰力，並非胡亂充數的雜魚。朱老三留下的家底是真厚啊。
這就等於是把當年大李與朱三在滄、冀的那一場搬到了河南。
二十幾萬人呐，鄭大總管想想都頭疼。
還好跑了。
據說梁將賀瑰、謝彥章守禦得法，李老三一直未敢貿然進攻。
從進魏州算，這是第三還是第四個年頭了？何時才是個頭啊。
小十一也給鄭大帥來信一封，書曰：
“父啟。父安。兒安。
……七月，王師渡河，與賊戰於楊劉南。兒陣斬一級，積功為隊正……
靈夏天寒，父親萬萬珍重……
王師雲集，偽梁勢衰，亡無日矣……
勿為兒念。
雲雲。
建武二年，十月廿三日。”
書信極其潦草，但老屠子卻要小心翼翼將書收好。
眼看著春暖花開，河西，該動手了。
鄭大總管組織軍議，討論發兵事宜。宋瑤還得看場子，派了兒子過來聽課。在座的，一是鄭大總管這邊的弟兄，一是現任靈武節度使魏東城的人手。
作為二選一的節度使，西麵行營二把手，魏東城兩眼望天心情激蕩。
你以為是為了西征？不不不，那誤會了。
呸！就這鄭守義老貨幹的事兒，你讓他魏某人怎樣麵對？薩仁那，那是，那是李哥的……李哥的遺孀啊！
魏大帥的一雙眼仁都不知往哪裏放，隻有假裝不懂，免得彼此尷尬。
老馬匪最活躍，衝著老屠子擠眉弄眼翹大拇指，被邊上老鐵匠一個腦炮拍得老實，收了神通。
鄭某人還在乎你這個？
大總管黑手一拍，大大方方直奔主題。“我反複權衡，還是走南路妥帖。”
此次由劉三哥負責統籌軍資。此等大事，十三郎隻配給劉三打個下手，真讓十三郎操心，大軍不得喝風。劉老三認真分析說：“大總管，若走南路，蘭、會一帶蕃人需先剿滅，否則威脅糧道。
靈武向西約九百裏至涼州。嗢末，亦需討平。
涼州城中尚有數千戍兵及其家眷，也是一樁麻煩。
自涼州向西仍有四五百裏，走南路，今年怕是打不到刪丹了。”
說起正事，老馬匪還是要發言的。脫了老鐵匠的魔掌，道：“南路雜胡甚多。何不走北線？合天德軍三千，二萬餘軍，來去自如。
待拿下刪丹，休整一季，再向東打通涼州可也。”
這一冬，老馬匪都是按照走北路做的行軍計劃，因為這條路最符合豹軍的一貫作風。而且，此前鄭大總管也是這個意思，怎麽說改就改呢？
鄭大總管是糾結了一冬，最後才下定決心改走南路的。
又看郭屠子，老郭想一想，隻說：“各有利弊。”就閉口不言了。
再看老鐵匠，張順舉果斷地說：“走南路。穩。”
老屠子與他會心一笑，道：“不錯。此次西討，最要是一個‘穩’字。不必爭了，走南路。時日還早，抓緊籌算。
亦不必急於動兵，先取涼州。不是說涼州有嗢末等雜胡二三十萬眾麽？怕不得有數百上千萬口畜牲，亦可以戰養戰。”言至此處，老屠子放緩語氣，道，“初來時，我也是有些操切，還是要穩。”
大總管既然下了定論，眾將也就不再爭執。
老馬匪開始凝眉盤算，改從南邊走，那得先到會州的烏蘭。那裏有關城，更重要是有渡口。靈武的糧船可以直接到達這裏，然後再轉為陸路到涼州，補給線可以縮短一半。
抬眼看看魏東城，老馬匪心想，讓左領軍衛出點人看住烏蘭，對他們是舉手之勞，也能極大減輕自己的負擔。便此打定主意，迴頭就找魏哥兒談談。
魏東城道：“是否該讓橫山軍往過來了？”
年前鄭大總管從夏州要了些黨項羌，因主力是橫山黨項，故臨時取個橫山軍的番號頂著。這些山民身強力壯，悍勇無匹，輔以大唐軍法操練，配以器械精良，上山下板，正是山地作戰的良選。已在夏州練了數月，也該拉過來看看成色。
李承嗣兵敗，折了三鎮許多畜牲。出去帶走六七萬馬、騾、橐駝，迴來十不存一，損失之巨大實乃豹軍起家以來所未有，這就導致三鎮馱畜十分緊張。
此次為了減輕後勤壓力，大軍的主力不是騎兵而是步軍，隻是配有馱畜代步。
別看都是牲口，那可大不一樣。
若是騎兵，馱畜之外，至少得一人一匹身驕肉貴的戰馬，一天十斤糧的待遇這就上去了。一千騎，哪怕一人一匹戰馬的低配，光馬料也得日費萬斤糧，一月所耗就得三十萬斤，還不算馬鹽等等給養。
這迴換個打法，改成騾子、毛驢或者契丹馬這類耐粗飼的代步役畜，嘿嘿，對不起，能啃草啃草吧，這得省下多少糧食，省了多少運力。
沒辦法，頭迴麵對運力有限這麽蛋疼的狀況，鄭大總管也隻能適應。
鄭大總管原擬在靈州再募批河西黨項跑腿打雜，到地發現李承嗣早就幹過了，橫塞軍四千人裏有三千就是。
與右神武軍那幫不識相的混蛋不同，這幫家夥還是很認鄭大總管的。畢竟鄭某人的身份擺在那裏，在夏綏的兇名也都有所耳聞。
這就省了老屠子的大事。
大總管厚下臉皮向魏東城要來二千橫塞軍，安排跟著左龍虎軍混上數月，看看差不多已經能用了。
鄭大總管說話算話，這些蕃騎就真交給十三郎負責，據說效果不錯。
打硬仗不指望，但是看個糧草、伺候一下正兵，平常打打雜，戰後收個屍，應該還是可以勝任的。
本來李老三隻給一萬五千編製，但鄭大總管看靈武這邊糧食還算充足，就不斷突破上限。又在靈州、夏州、豐州征發五千民壯負責搬運物資、操舟架橋。如此一來，全軍規模迅速膨脹，常捷軍、左龍虎軍、橫山軍、右領軍衛、船工丁壯等等，怕不得有小三萬人。
這還沒算宋瑤的天德軍，也沒算從振武軍往過轉輸的一萬府兵。
江湖越老，膽子越小。
誠哉斯言。
鄭大總管為西征也是全心投入，不說事無巨細，重要事項都花下大把精力。
大軍行動，所需甚多。
糧、鹽、馬料這是大宗。
另有旗、鼓、角，槍、牌，弩、弓、弦、箭矢、刀、索等等器械，乃至各類裝具、灶具、營具、被服、人藥馬藥、氈毯索具。
凡此種種，都要按人按份備妥。
老馬匪組織人手計劃行軍，測算糧械。
鄭大總管也悄悄跟著計算，不敢有半點馬虎。
各部隊整訓準備，大總管都一一確實。
既已決定以穩為主，鄭大總管就完全不急，定下五月草木徹底返青再行動，以期盡可能減輕轉輸壓力。
路上有草啃一啃，還是能省很多事。
慢點就慢點吧。
對於鄭大總管改主意走南路，宋瑤將軍是頗有微詞，罵罵咧咧從豐州趕來。
當然，隻要老屠子肯打，他也隻能認命。
鄭大總管給宋瑤的任務是護送陰山奚趕來靈武，然後跟上大軍進度。宋將軍總覺著不踏實，安排兒子去護送薩仁那，自己先一步到靈武與大總管幾次詳談，千萬弄清行動方案。
……
五月二十日。
籌備已久，西征第一槍，由魏東城打響。
朔方節度使魏大帥出動左領軍衛三千人，目標烏蘭。
烏蘭在會州治下。
會州的州治會寧，在後世甘肅的靖遠。烏蘭，就在會寧西北一百五十裏左右，距離靈武四百餘裏。會州本是邊辟之地，即便是天寶年間，在籍者亦不過二萬上下，如今更是人口凋敝。
吐蕃崩潰前，常從烏蘭附近渡河進攻靈州。
待吐蕃崩潰，蕃賊再也無力亦無人光顧此地，烏蘭也就漸漸無人問津。
如今的烏蘭，左近關城殘破，至多是些吐蕃牧民在此越冬。
左領軍衛席卷而下，輕鬆攻取，按大總管指示，這烏蘭就由魏東城戍守了。
……
唐軍於五月二十二日占領烏蘭，十三郎是二十五日抵達。
如今銀鞍都的格局包括以下三部分，首先是五百魏博武夫帶著一百娃娃兵，其次是七百編進來的府兵，此外就是二千河西黨項，足足三千三百人。
二千河西黨項沒啥好說的。
七百府兵，其實都有服役的經曆。此次西征，振武軍至少征發了一萬府兵，主要承擔從振武軍向前轉輸輜重的任務。其中不乏武技嫻熟的，積極上進的，就挑了七百給十三郎使用。
至於那五百魏兵，這是以十三郎部分靠譜的老弟兄為基幹，撿拔一些還算得用的組成，算是矬子裏麵拔將軍。
沒法，好歹要有點老弟兄，否則隊伍完全帶不動啊。
魏兵，是真心不願遠征。
先來打前站的有五百人，十三郎親自率領，有親兵一個大隊五十騎，娃娃兵五十騎，二百老魏兵，以及三百河西黨項。
這些河西黨項地頭蛇早前投靠了李承嗣，現在跟了鄭大總管，南下帶路帶的不亦樂乎。頭頭叫做黨勇。
你以為他因為是黨項就姓黨？錯了。這老小子當初是取了李承嗣的“李”姓，這不是大哥換了嘛，就又想姓鄭。奈何老屠子覺著丟人，嚴令不許，所以幹脆以黨為姓，請鄭大總管賜下一個“勇”字為名。
整頓渡口、關隘，這是友軍的任務，協調舟船靠岸有娃娃兵去操辦。這些娃娃兵真是好用，指哪打哪絕不廢話，還一個個都能寫會算，真叫十三郎刮目相看。
聽說會州有個吐蕃萬戶，十三郎立馬高坡十分謹慎。
左領軍衛在抓緊整頓渡口，即將迎接糧船。心腹哼將史斌與十三郎並轡而立，情緒有點緊張。萬戶，聽起來人不少啊。若突然衝出蕃賊漫山遍野，爺爺是跑呢是跑呢還是跑呢。
要說這幫娃娃兵還有一樁好處，就是特別能研究。
比如對這附近的蕃漢情況，據說知之甚詳。
十三郎看看有點膽慫的老夥計，不想在後生麵前露怯，猶豫再三，讓人把老黨叫來問話。“傳說吐蕃人身披鎖甲，成列而戰，前排死而後排進，亦有甲騎具裝。”用馬鞭點點史斌那二百騎，又點點自己的親衛，“與此相比，若何？”
黨勇道：“那是甚時節事了。這數十年來，吐蕃早已勢衰。哦，涼州那邊是有一部蕃賊有些能為，這會州嘛，嘿嘿，有幾個著甲都很難說，與將軍這些兒郎豈可同日而語。”
十三郎左右顧盼，感覺自家隊伍至少在賣相上確實不差。但是，這老黨項的話，他也不敢就信呐。
李承嗣還勇呢，人在哪裏？
五月廿七日。
首批試水的糧船開到。同時抵達的還有心腹哈將趙和領著的一千人馬。趙和一部伴隨糧船而行，待船靠岸，府兵與河西黨項便開始搬抬物資。由娃娃兵們指引方向，迅速將物資運至臨時搭建的大棚底下，分門別類擱置停當。
此地黃河南北兩岸，各有一座舊關城，河南稱會寧關，河北稱烏蘭關。
渡口之西二十裏，有新泉軍城。開元天寶年間曾駐有新泉軍，兵額七千。
建武三年這裏已是一片殘破。城牆早被吐蕃人拆毀，隻剩些許殘痕。城中所居牧民若幹，均被唐軍拿下。
會州與會寧關同在河南，左領軍衛遂以一千人守會寧關，五百人駐守烏蘭關，其餘人進駐新泉軍城，並與銀鞍都的友軍們並力修葺會寧關與新泉軍城。
按計劃，這裏將作為大軍的後勤中轉基地，存儲轉輸物資。
新泉軍城本有格局，待府兵從船上卸下許多組件工具，修建速度大大加快。
六月初一。
西征大軍開到。
常捷軍先至，左龍虎軍繼之，橫山軍最後。
安營紮寨已有成法，鄭大總管主要是視察了渡口、倉儲。
從此向西就無水運便利，需要馱畜出力了。
十三郎湊過來稟報，道：“大總管，有使者求見。”
“使者？”鄭大總管一愣，爺爺才來，就有使者？
哪家的使者？這般知趣？
十三郎道：“使者來自會寧。”
“會寧？”鄭大總管去了地圖觀看，那不還在南邊一百多裏外呢。
十三郎道：“嗯，我軍斥候四下走走，便有會寧使者來見。”魏博老武夫這就沒說清楚，其實哪是斥候四下走走，分明是那幫娃娃兵四下亂跑惹事。
他是前哨嘛，幾個娃娃兵說應該查探周邊地形，史十三也覺著很有必要，就讓他們走走看看，別蕃賊摸在眼皮子底下還蒙在鼓裏。
誰料想這小崽子跑這麽遠，一拍屁股跑了怕不有百十裏外，居然就從會寧帶迴幾個使者來，真是無語。
你要問十三郎怎麽成了前哨？都是誤會。
他主要是負責押運輜重，十三郎認真勤勉，為了測驗運輸是否順暢，所以跟著魏東城的人先來了烏蘭。那來也來了，這不稀裏糊塗就成了前哨了麽。
會寧有人來，鄭大總管無可無不可，便讓帶來問話。
來的是兩個老漢，倒是身著唐人常見的圓領袍衫，就是這個造型吧……
反正雙頰都是高原紅，比較蕃。
卻見這兩個老漢走到近前，略一猶豫，撲通跪下。還沒開口，就惹得鄭大總管不喜，斥道：“你等是奴隸怎麽？站直了說話，看那沒出息樣。”
二人聞言，連忙站起，行了叉手禮，道：“拜見大總管。”
說話的口音極重，老鄭得聚精會神才能明白說了什麽。問：“爾等何人？”
倆老漢看看鄭大總管臉黑歸臉黑，態度還算友善，一人道：“嗯，老朽乃會寧縣中裏老，得聞王師駕到，特來陳情，請王師入會州。”
進會州？計劃裏沒有這個項目啊。
盡管會寧就在南邊百餘裏外，但是行軍計劃裏可沒有這個選擇。大總管本就兵力有限，可不能四處分兵。他隻是借道這裏向西，並無與會州蕃賊做下一場的打算。
但是直接拒絕也不像話，一時間，鄭大總管有點撓頭。早知如此不見這使者好了。嗔怪十三郎，真是沒事找事。
老鐵匠張順舉道：“城中尚有幾多百姓？”
一使者道：“或有千餘戶。”
張順舉又道：“唐蕃各有多少？”
使者道：“或各有一半。”
老鐵匠還待再問，被鄭大總管抬手打斷。
他估摸著大舅哥是動念要把人口遷往靈州安置，問題是靈武那是魏東城的地盤，關他老鄭何事。便是要遷……不對，拿下甘涼，這蘭、會之地亦要恢複，把人遷走這不是給自己拆台麽。
可是人家求到麵前也不好不管，鄭大總管假裝思索片刻，道：“爺爺還要征討涼州，顧不得會州之事。不過，亦會在此留軍，若蕃賊來犯，你等可來此托庇。便如此吧。”
說罷，再也不想與這兩個老漢廢話，讓十三郎領下去吃頓晚飯就打發迴去。
這軍營重地，豈能讓閑雜人等久待。
過了上元節，鄭大總管終於辭別了美人，出了溫柔鄉。
迴到靈武是月末。
魏州來信，兩軍仍在河上對峙。
元行欽打造的小船比較給力，運了唐軍主力數萬過河，戰線向前推進到鄆城附近。黃河以南的唐軍連上戰兵、輜重加一塊已突破十萬人。
對麵的梁軍也不遑多讓。
朱梁真是人多錢多。柏鄉、魏州兩陣，前後丟了大幾萬主力，這還能在河南堆起十幾萬人。更出奇的是，從軍報看這些兵還頗具戰力，並非胡亂充數的雜魚。朱老三留下的家底是真厚啊。
這就等於是把當年大李與朱三在滄、冀的那一場搬到了河南。
二十幾萬人呐，鄭大總管想想都頭疼。
還好跑了。
據說梁將賀瑰、謝彥章守禦得法，李老三一直未敢貿然進攻。
從進魏州算，這是第三還是第四個年頭了？何時才是個頭啊。
小十一也給鄭大帥來信一封，書曰：
“父啟。父安。兒安。
……七月，王師渡河，與賊戰於楊劉南。兒陣斬一級，積功為隊正……
靈夏天寒，父親萬萬珍重……
王師雲集，偽梁勢衰，亡無日矣……
勿為兒念。
雲雲。
建武二年，十月廿三日。”
書信極其潦草，但老屠子卻要小心翼翼將書收好。
眼看著春暖花開，河西，該動手了。
鄭大總管組織軍議，討論發兵事宜。宋瑤還得看場子，派了兒子過來聽課。在座的，一是鄭大總管這邊的弟兄，一是現任靈武節度使魏東城的人手。
作為二選一的節度使，西麵行營二把手，魏東城兩眼望天心情激蕩。
你以為是為了西征？不不不，那誤會了。
呸！就這鄭守義老貨幹的事兒，你讓他魏某人怎樣麵對？薩仁那，那是，那是李哥的……李哥的遺孀啊！
魏大帥的一雙眼仁都不知往哪裏放，隻有假裝不懂，免得彼此尷尬。
老馬匪最活躍，衝著老屠子擠眉弄眼翹大拇指，被邊上老鐵匠一個腦炮拍得老實，收了神通。
鄭某人還在乎你這個？
大總管黑手一拍，大大方方直奔主題。“我反複權衡，還是走南路妥帖。”
此次由劉三哥負責統籌軍資。此等大事，十三郎隻配給劉三打個下手，真讓十三郎操心，大軍不得喝風。劉老三認真分析說：“大總管，若走南路，蘭、會一帶蕃人需先剿滅，否則威脅糧道。
靈武向西約九百裏至涼州。嗢末，亦需討平。
涼州城中尚有數千戍兵及其家眷，也是一樁麻煩。
自涼州向西仍有四五百裏，走南路，今年怕是打不到刪丹了。”
說起正事，老馬匪還是要發言的。脫了老鐵匠的魔掌，道：“南路雜胡甚多。何不走北線？合天德軍三千，二萬餘軍，來去自如。
待拿下刪丹，休整一季，再向東打通涼州可也。”
這一冬，老馬匪都是按照走北路做的行軍計劃，因為這條路最符合豹軍的一貫作風。而且，此前鄭大總管也是這個意思，怎麽說改就改呢？
鄭大總管是糾結了一冬，最後才下定決心改走南路的。
又看郭屠子，老郭想一想，隻說：“各有利弊。”就閉口不言了。
再看老鐵匠，張順舉果斷地說：“走南路。穩。”
老屠子與他會心一笑，道：“不錯。此次西討，最要是一個‘穩’字。不必爭了，走南路。時日還早，抓緊籌算。
亦不必急於動兵，先取涼州。不是說涼州有嗢末等雜胡二三十萬眾麽？怕不得有數百上千萬口畜牲，亦可以戰養戰。”言至此處，老屠子放緩語氣，道，“初來時，我也是有些操切，還是要穩。”
大總管既然下了定論，眾將也就不再爭執。
老馬匪開始凝眉盤算，改從南邊走，那得先到會州的烏蘭。那裏有關城，更重要是有渡口。靈武的糧船可以直接到達這裏，然後再轉為陸路到涼州，補給線可以縮短一半。
抬眼看看魏東城，老馬匪心想，讓左領軍衛出點人看住烏蘭，對他們是舉手之勞，也能極大減輕自己的負擔。便此打定主意，迴頭就找魏哥兒談談。
魏東城道：“是否該讓橫山軍往過來了？”
年前鄭大總管從夏州要了些黨項羌，因主力是橫山黨項，故臨時取個橫山軍的番號頂著。這些山民身強力壯，悍勇無匹，輔以大唐軍法操練，配以器械精良，上山下板，正是山地作戰的良選。已在夏州練了數月，也該拉過來看看成色。
李承嗣兵敗，折了三鎮許多畜牲。出去帶走六七萬馬、騾、橐駝，迴來十不存一，損失之巨大實乃豹軍起家以來所未有，這就導致三鎮馱畜十分緊張。
此次為了減輕後勤壓力，大軍的主力不是騎兵而是步軍，隻是配有馱畜代步。
別看都是牲口，那可大不一樣。
若是騎兵，馱畜之外，至少得一人一匹身驕肉貴的戰馬，一天十斤糧的待遇這就上去了。一千騎，哪怕一人一匹戰馬的低配，光馬料也得日費萬斤糧，一月所耗就得三十萬斤，還不算馬鹽等等給養。
這迴換個打法，改成騾子、毛驢或者契丹馬這類耐粗飼的代步役畜，嘿嘿，對不起，能啃草啃草吧，這得省下多少糧食，省了多少運力。
沒辦法，頭迴麵對運力有限這麽蛋疼的狀況，鄭大總管也隻能適應。
鄭大總管原擬在靈州再募批河西黨項跑腿打雜，到地發現李承嗣早就幹過了，橫塞軍四千人裏有三千就是。
與右神武軍那幫不識相的混蛋不同，這幫家夥還是很認鄭大總管的。畢竟鄭某人的身份擺在那裏，在夏綏的兇名也都有所耳聞。
這就省了老屠子的大事。
大總管厚下臉皮向魏東城要來二千橫塞軍，安排跟著左龍虎軍混上數月，看看差不多已經能用了。
鄭大總管說話算話，這些蕃騎就真交給十三郎負責，據說效果不錯。
打硬仗不指望，但是看個糧草、伺候一下正兵，平常打打雜，戰後收個屍，應該還是可以勝任的。
本來李老三隻給一萬五千編製，但鄭大總管看靈武這邊糧食還算充足，就不斷突破上限。又在靈州、夏州、豐州征發五千民壯負責搬運物資、操舟架橋。如此一來，全軍規模迅速膨脹，常捷軍、左龍虎軍、橫山軍、右領軍衛、船工丁壯等等，怕不得有小三萬人。
這還沒算宋瑤的天德軍，也沒算從振武軍往過轉輸的一萬府兵。
江湖越老，膽子越小。
誠哉斯言。
鄭大總管為西征也是全心投入，不說事無巨細，重要事項都花下大把精力。
大軍行動，所需甚多。
糧、鹽、馬料這是大宗。
另有旗、鼓、角，槍、牌，弩、弓、弦、箭矢、刀、索等等器械，乃至各類裝具、灶具、營具、被服、人藥馬藥、氈毯索具。
凡此種種，都要按人按份備妥。
老馬匪組織人手計劃行軍，測算糧械。
鄭大總管也悄悄跟著計算，不敢有半點馬虎。
各部隊整訓準備，大總管都一一確實。
既已決定以穩為主，鄭大總管就完全不急，定下五月草木徹底返青再行動，以期盡可能減輕轉輸壓力。
路上有草啃一啃，還是能省很多事。
慢點就慢點吧。
對於鄭大總管改主意走南路，宋瑤將軍是頗有微詞，罵罵咧咧從豐州趕來。
當然，隻要老屠子肯打，他也隻能認命。
鄭大總管給宋瑤的任務是護送陰山奚趕來靈武，然後跟上大軍進度。宋將軍總覺著不踏實，安排兒子去護送薩仁那，自己先一步到靈武與大總管幾次詳談，千萬弄清行動方案。
……
五月二十日。
籌備已久，西征第一槍，由魏東城打響。
朔方節度使魏大帥出動左領軍衛三千人，目標烏蘭。
烏蘭在會州治下。
會州的州治會寧，在後世甘肅的靖遠。烏蘭，就在會寧西北一百五十裏左右，距離靈武四百餘裏。會州本是邊辟之地，即便是天寶年間，在籍者亦不過二萬上下，如今更是人口凋敝。
吐蕃崩潰前，常從烏蘭附近渡河進攻靈州。
待吐蕃崩潰，蕃賊再也無力亦無人光顧此地，烏蘭也就漸漸無人問津。
如今的烏蘭，左近關城殘破，至多是些吐蕃牧民在此越冬。
左領軍衛席卷而下，輕鬆攻取，按大總管指示，這烏蘭就由魏東城戍守了。
……
唐軍於五月二十二日占領烏蘭，十三郎是二十五日抵達。
如今銀鞍都的格局包括以下三部分，首先是五百魏博武夫帶著一百娃娃兵，其次是七百編進來的府兵，此外就是二千河西黨項，足足三千三百人。
二千河西黨項沒啥好說的。
七百府兵，其實都有服役的經曆。此次西征，振武軍至少征發了一萬府兵，主要承擔從振武軍向前轉輸輜重的任務。其中不乏武技嫻熟的，積極上進的，就挑了七百給十三郎使用。
至於那五百魏兵，這是以十三郎部分靠譜的老弟兄為基幹，撿拔一些還算得用的組成，算是矬子裏麵拔將軍。
沒法，好歹要有點老弟兄，否則隊伍完全帶不動啊。
魏兵，是真心不願遠征。
先來打前站的有五百人，十三郎親自率領，有親兵一個大隊五十騎，娃娃兵五十騎，二百老魏兵，以及三百河西黨項。
這些河西黨項地頭蛇早前投靠了李承嗣，現在跟了鄭大總管，南下帶路帶的不亦樂乎。頭頭叫做黨勇。
你以為他因為是黨項就姓黨？錯了。這老小子當初是取了李承嗣的“李”姓，這不是大哥換了嘛，就又想姓鄭。奈何老屠子覺著丟人，嚴令不許，所以幹脆以黨為姓，請鄭大總管賜下一個“勇”字為名。
整頓渡口、關隘，這是友軍的任務，協調舟船靠岸有娃娃兵去操辦。這些娃娃兵真是好用，指哪打哪絕不廢話，還一個個都能寫會算，真叫十三郎刮目相看。
聽說會州有個吐蕃萬戶，十三郎立馬高坡十分謹慎。
左領軍衛在抓緊整頓渡口，即將迎接糧船。心腹哼將史斌與十三郎並轡而立，情緒有點緊張。萬戶，聽起來人不少啊。若突然衝出蕃賊漫山遍野，爺爺是跑呢是跑呢還是跑呢。
要說這幫娃娃兵還有一樁好處，就是特別能研究。
比如對這附近的蕃漢情況，據說知之甚詳。
十三郎看看有點膽慫的老夥計，不想在後生麵前露怯，猶豫再三，讓人把老黨叫來問話。“傳說吐蕃人身披鎖甲，成列而戰，前排死而後排進，亦有甲騎具裝。”用馬鞭點點史斌那二百騎，又點點自己的親衛，“與此相比，若何？”
黨勇道：“那是甚時節事了。這數十年來，吐蕃早已勢衰。哦，涼州那邊是有一部蕃賊有些能為，這會州嘛，嘿嘿，有幾個著甲都很難說，與將軍這些兒郎豈可同日而語。”
十三郎左右顧盼，感覺自家隊伍至少在賣相上確實不差。但是，這老黨項的話，他也不敢就信呐。
李承嗣還勇呢，人在哪裏？
五月廿七日。
首批試水的糧船開到。同時抵達的還有心腹哈將趙和領著的一千人馬。趙和一部伴隨糧船而行，待船靠岸，府兵與河西黨項便開始搬抬物資。由娃娃兵們指引方向，迅速將物資運至臨時搭建的大棚底下，分門別類擱置停當。
此地黃河南北兩岸，各有一座舊關城，河南稱會寧關，河北稱烏蘭關。
渡口之西二十裏，有新泉軍城。開元天寶年間曾駐有新泉軍，兵額七千。
建武三年這裏已是一片殘破。城牆早被吐蕃人拆毀，隻剩些許殘痕。城中所居牧民若幹，均被唐軍拿下。
會州與會寧關同在河南，左領軍衛遂以一千人守會寧關，五百人駐守烏蘭關，其餘人進駐新泉軍城，並與銀鞍都的友軍們並力修葺會寧關與新泉軍城。
按計劃，這裏將作為大軍的後勤中轉基地，存儲轉輸物資。
新泉軍城本有格局，待府兵從船上卸下許多組件工具，修建速度大大加快。
六月初一。
西征大軍開到。
常捷軍先至，左龍虎軍繼之，橫山軍最後。
安營紮寨已有成法，鄭大總管主要是視察了渡口、倉儲。
從此向西就無水運便利，需要馱畜出力了。
十三郎湊過來稟報，道：“大總管，有使者求見。”
“使者？”鄭大總管一愣，爺爺才來，就有使者？
哪家的使者？這般知趣？
十三郎道：“使者來自會寧。”
“會寧？”鄭大總管去了地圖觀看，那不還在南邊一百多裏外呢。
十三郎道：“嗯，我軍斥候四下走走，便有會寧使者來見。”魏博老武夫這就沒說清楚，其實哪是斥候四下走走，分明是那幫娃娃兵四下亂跑惹事。
他是前哨嘛，幾個娃娃兵說應該查探周邊地形，史十三也覺著很有必要，就讓他們走走看看，別蕃賊摸在眼皮子底下還蒙在鼓裏。
誰料想這小崽子跑這麽遠，一拍屁股跑了怕不有百十裏外，居然就從會寧帶迴幾個使者來，真是無語。
你要問十三郎怎麽成了前哨？都是誤會。
他主要是負責押運輜重，十三郎認真勤勉，為了測驗運輸是否順暢，所以跟著魏東城的人先來了烏蘭。那來也來了，這不稀裏糊塗就成了前哨了麽。
會寧有人來，鄭大總管無可無不可，便讓帶來問話。
來的是兩個老漢，倒是身著唐人常見的圓領袍衫，就是這個造型吧……
反正雙頰都是高原紅，比較蕃。
卻見這兩個老漢走到近前，略一猶豫，撲通跪下。還沒開口，就惹得鄭大總管不喜，斥道：“你等是奴隸怎麽？站直了說話，看那沒出息樣。”
二人聞言，連忙站起，行了叉手禮，道：“拜見大總管。”
說話的口音極重，老鄭得聚精會神才能明白說了什麽。問：“爾等何人？”
倆老漢看看鄭大總管臉黑歸臉黑，態度還算友善，一人道：“嗯，老朽乃會寧縣中裏老，得聞王師駕到，特來陳情，請王師入會州。”
進會州？計劃裏沒有這個項目啊。
盡管會寧就在南邊百餘裏外，但是行軍計劃裏可沒有這個選擇。大總管本就兵力有限，可不能四處分兵。他隻是借道這裏向西，並無與會州蕃賊做下一場的打算。
但是直接拒絕也不像話，一時間，鄭大總管有點撓頭。早知如此不見這使者好了。嗔怪十三郎，真是沒事找事。
老鐵匠張順舉道：“城中尚有幾多百姓？”
一使者道：“或有千餘戶。”
張順舉又道：“唐蕃各有多少？”
使者道：“或各有一半。”
老鐵匠還待再問，被鄭大總管抬手打斷。
他估摸著大舅哥是動念要把人口遷往靈州安置，問題是靈武那是魏東城的地盤，關他老鄭何事。便是要遷……不對，拿下甘涼，這蘭、會之地亦要恢複，把人遷走這不是給自己拆台麽。
可是人家求到麵前也不好不管，鄭大總管假裝思索片刻，道：“爺爺還要征討涼州，顧不得會州之事。不過，亦會在此留軍，若蕃賊來犯，你等可來此托庇。便如此吧。”
說罷，再也不想與這兩個老漢廢話，讓十三郎領下去吃頓晚飯就打發迴去。
這軍營重地，豈能讓閑雜人等久待。