牆高三丈，碉樓四丈，周長怕不有四十裏。
嗬嗬，別誤會，這不是鵝城黃四郎的碉樓，這裏是刪丹。
後世，又叫山丹。
如此雄城，不但河西罕有，就是放在中原也數得上一號。
這裏，就是甘州迴鶻的王城。
作為曾經的金牌打手，唐協軍一號種子選手，在大唐爸爸的扶植下，迴鶻人曾一統大漠，建立了自己的汗國。
可惜後來飄了。
看到主子自爆，家裏亂成一鍋粥，還被高原蕃子來迴打臉，不但河西盡失，安西、北庭也相繼淪陷，大唐竟一度隻能在靈武一帶勉強抵抗。於是迴鶻人就不甘寂寞，不再安分，開始嚐試著翻身農奴把歌唱。
總之，那些年，趁著唐朝內亂，迴鶻人很是風光了一把。
然後就悲劇了。
唐朝慢慢緩過半口氣，邊上吐蕃自爆了，而且爆得很徹底。
大唐藩鎮割據歸割據，大框架還在，至少在黃巢鬧起來之前，總體還是人模狗樣的。
吐蕃？嗬嗬。
吐蕃倒下，騰出手的大唐就夥了黠戛斯人給迴鶻人拆台。
失了大哥的提攜，迴鶻漸漸發現自己其實不大行。主力被黠戛斯人一戰覆滅，王帳蒙塵，部落離亂，末代烏介可汗被傳首長安。
當然，唐朝也是一頭虱子抓不盡，雖搞垮了迴鶻亦無力重新統治草原。
草原，就此徹底成了一盤散沙至今。
除了南下被剿滅的末代牙帳，迴鶻人有三支隊伍分別求存。
有遠走蔥嶺以西者。
有西取高昌者。
還有一支輾轉到了河西落腳。
彼時歸義軍勢頭強勁，還有焉耆龍家這個幫兇，迴鶻人初來乍到，卑辭厚禮，得到張義潮允可，落腳刪丹。同時，迴鶻人態度謙卑地向大唐朝廷禮拜，龐特勤得封懷建可汗，好歹保留住了一顆種子。
如今數十年過去，歸義軍衰落，龍家勢微，迴鶻重新崛起，今已控製甘、肅二州，成為河西一哥……
結果大唐又要打迴來了？
這是有心理陰影的。
大唐貞觀朝侯君集滅高昌，立了安西大都護，但是，從高宗朝到玄宗朝之間，安西大都護曾幾次失陷，唐人又幾次卷土重來。以至於安史之亂以後，大唐已經衰落，西域諸族包括吐蕃在內，都總擔心哪天大唐再次上演王者歸來。
那還是遙遠的安西。
河西之地，遠了不講，從前隋就在中原治下，李唐的祖墳可就在這裏。
吐蕃占據河隴幾十年，一俟風雲起，漢兒振臂一唿，盡歸漢土。
若非……
王城內，烏母主可汗從美姬身上滾落。
仰望穹頂，大腦一片空白。
年初很懸呐。
唐軍忽從居延海而下，突至刪丹王城，烏母主完全是措手不及。
連戰連潰。
嗢末倒是仗義出手，但是沒卵用啊。
真的很絕望。
結果唐軍莫名其妙地來，又莫名其妙地走了。
臨走還勾動天雷地火，送了許多英雄歸西。
後來捉住幾個俘兵方知，唐軍是主將中了流失，傷重，所以退兵。
僥幸！
當時迴鶻兵已被殺得心寒，烏母主亦喪膽，不敢窮追，隻是領兵在後跟著，看看有無機會。恰逢焉耆龍家人來，瞧模樣估計是想打他迴鶻的秋風，結果發現迴鶻勝了，十分尷尬。
估計為了避免誤會，這幫蠢貨轉頭去咬唐軍，也是崩掉一口牙。
唐軍，真難啃。
據說當年剛到河西時，麵對歸義軍就很難搞。之所以迴鶻能熬住，多半拜了大唐朝廷所賜，給予他們很多支持，否則哪裏能夠？
便是後來張承奉迴光返照，歸義軍已經江河日下，還是讓迴鶻人難受。
曾與歸義軍先後三次大戰，迴鶻人前兩次都敗得幹脆利落，直到第三次，才抓到機會逼歸義軍簽了城下之盟。
但那次也不能說贏。
歸義軍實在沒人了，耗不起，內部又出狀況，張承奉實是被自己人逼的。
當然，迴鶻人多，能逼死張承奉也是能耐。
但是，迴鶻人確實從未正麵戰勝過唐軍。
那麽，這次唐軍走了，事情就完了麽？
這究竟是朔方軍擅自行動，還是唐朝要重返河西？這才是烏母主最揪心的問題。若是前者那就好說，若是後者……
還有那平地一聲雷，真真嚇死人。
老迴鶻已經搞明白那是唐軍的什麽發機飛火，不是天神降罪。
然而，這就更可怕。
唐兒，哪來這麽多花活？
胡思亂想間，烏母主可汗昏昏沉沉睡去。
待天微明，被人喚醒，說是周易言來了。
可汗睡眼一擦，披上袍子出來，便見一個漢人已在等候。“周將軍辛苦。”讓人給端上奶茶，肉脯，甜點，堅果，烏母主可汗直奔主題，“情況如何？”
周易言是個中等身材的漢兒，生得方方正正。
隻要是晚唐，隻要說到河西，周易言將軍肯定要跑一次龍套。
好吧，繼續營業。
烏母主內心老大不平衡。奶奶地，明明爺爺是可汗，為何不能生一副他那樣的漢人麵孔？真是豈有此理。
輕啜一口熱茶，周易言向可汗拱手道：“有許多唐軍進了靈武，防備甚嚴，具體數目不知。以我所見，隻怕不會善罷甘休。”
烏母主聞言，眉心緊鎖。
他曾遣使去過朱梁，見了那個天子。嘿，也許是個雄主，可惜年紀太大，身後又有一屁股屎，完全無力來管河西的事。
後來果然亂了。
靈武韓家苟延殘喘，無力西進。
這次靈武易主，烏母主都沒放在心上。漢人自己殺來殺去，並不新鮮。
結果大意了，自己就被捶了。
烏母主這才知道，中原又起了一個大唐。
其實叫什麽名字不重要，重要的是這個大唐打他呀。中原都沒消停，就來河西折騰？這是什麽操作？
而且這用兵的風格，就很大唐。從天德軍上千裏奔襲居延海，然後溯流而上直接黑虎掏心，好懸要了他的老命。
前陣子派遣這漢將去打探消息，烏母主就是想搞清楚唐人目的。
好嘛，估計還是要打。
烏母主道：“那你以為，唐軍再來是走北邊還是走涼州？”
周易言略作思索，道：“這個難說。嗢末式微，從南邊過來穩便。但是，走南邊，我軍亦不可能坐視不理，唐軍當會顧及此處。
走北麵，則隻與我軍交戰，少了許多麻煩。但糧草又是個問題。
不過北路唐軍已走熟了，亦有其利。”
大可汗蹙眉，這不等於啥也沒說麽。
烏母主苦苦思索半晌，道：“遣人去居延海看看，那邊都有哪家在。”
老迴鶻蹙眉苦思，得想辦法把居延海那邊的部落撤出來，哪怕賠點糧食，也得撤。不能再讓唐軍擄了去，唐人若得以戰養戰，自己吃虧更大。
逼急了，殺幾個人立威也無所謂。
目光看向這位漢將，烏母主吩咐：“你準備一下。”看周易言不解，道，“居延海那邊不能留部眾，得盡早牽出來。沿河這些草場，哪裏不能住？
有敢抗命者，殺。”
還要遣人去與嗢末聯絡。
狗日地唐人。
……
放下烏母主可汗煞費苦心不說，卻看咱鄭大總管。
在中城是夜夜笙歌，很和諧。
甚至是過於和諧了，以至於鄭某人的一把老骨頭有點遭不住。
咬著後槽牙向美人兒討個饒，借口巡視畜群，裹了皮袍子出門。
剛剛出城不遠，就看見幾個身影立在雪中，有大有小，站在那裏指指戳戳不知道在做什麽。
老屠子就湊過去，那幾個小子也不走，反而迎上來行禮。
一少年郎道：“大總管。教練軍一營一隊九夥，夥長郭威，見過大總管。”
又一少年郎道：“教練軍一營一隊九夥常威，見過大總管。”
眾人一一報了名姓，都是一夥的小兄弟。
教練軍有一百人在行營幫工，此次出來，行營安排有人跟隨，也算鍛煉，也算幹活。老屠子跳下馬，看看打頭一個這小夥子很對眼緣，這生得五大三粗，虎背熊腰，小臉曬得黑裏透紅，可惜個子低了些，沒有爺爺偉岸。
問道：“在此何為啊？”
夥長郭威答道：“畫地圖。”
鄭大總管要過圖紙，看果是白描的山川地理，細細密密畫著各種標記符號，與軍中配發的地圖風格相同。
找準了南北，對正了西東，鄭大總管認真比對了周邊地形，讚道：“啊，此乃天德軍？西城？不對不對，這是中城，這是大河。”觀圖就能知道這附近的遠近方位，十分不錯。
那郭威道：“是。畫圖是基本功課。教練軍要求每到一地便要製圖，一為學習，一為拾遺補漏。”
“嗯。”老屠子將圖還他，問道：“多大年歲？哪裏人氏？”
郭威道：“威年十五，河東晉陽人士。”
老屠子詫異道：“河東？晉陽？”
郭威道：“前歲講武堂在晉陽招募學生，俺報了名，到幽州兩年矣。”
老屠子暗想，這李老三手是真夠長的，兩年前就跑河東招人了？
看一個人老不老，有一點就是看他是不是好擺資曆，比如鄭大總管就開始倚老賣老，道：“好。好漢子正要縱橫疆場，封妻蔭子。此次西征，你要好生做，看看立些功勳，長點本領。
當然，亦不可蠻幹。打仗麽，勇氣要有，但是要打得巧。
該拚要拚，該走要走。
至於怎麽叫該拚，何時又該走，這卻是關鍵所在了。”
小郭夥長道：“郭威受教。”
看他似有話說，老屠子心中得意，便以目光鼓勵。
小夥子果然一挺胸道：“譬如夏國公征迴鶻。本來戰事順利，隻因夏國公興起突陣，誤中流矢。這便十分不該。右神武軍功敗垂成固然可惜，亦為我軍造成障礙不小。”
老屠子聽這小子有些道道，問曰：“說說，有哪些障礙？”
郭威道：“首先，是失去戰役突然性。
出其不意，攻敵不備，是兵法要義。之前迴鶻對我無備，夏國公以精騎襲破居延海，進而席卷而下，多賴於此。可惜一擊不成，迴鶻不免心生警惕，我軍若再欲突襲，彼輩不免有備。
其次，我軍若再走北線，勢必依賴居延海一帶擄掠補充軍資。今迴鶻既已有備，若必行動果斷，可減少或遷走當地部落，使我軍無所得或所得有限，則於我軍非常不利。
再次，河西諸部，本來散沙一盤，相互仇殺攻伐。我軍突至，彼各自為政，正利於我各個擊破。然經此一役，彼輩皆知我軍勇悍，是否會促成諸胡勾結與我為敵，亦不可知。”
老屠子奇道：“這是你自己所想，或是教官所說？”
郭威誠實答道：“皆為教官所言，我亦以為然。”
看著小子麵對自己還能談笑自如，老屠子很喜歡這樣落落大方的後生，嗬嗬笑道：“你這小子倒是誠實。好，那我問你，既然如此，我軍當如何？”
郭威醋缽大的拳頭猛揮，道：“殺唄，還能如何。”
“哈哈哈哈。”鄭大總管聞言大樂，道：“好，好一個‘殺’。”止了笑，摸摸腰間，解下佩刀予他，道，“此刀贈你了。好做。”看小夥子臉色古怪，好奇問道，“怎麽？”
郭威將刀收了，方道：“謝大總管賜刀。”
卻那邊上一個叫做常威的小夥伴幫忙解說，道：“大總管，早年郭雀兒便得過大總管一口刀了。”
老屠子聞言一愣，道：“怎麽？”
郭威紅了臉說：“那年大總管過兵晉陽城外，曾贈刀予我。”說著，從腰間摸出一把障刀，捧在麵前。
老屠子想了一迴，恍然記得那個敢跟自己揮拳的倔小子，不想竟已是眼前好兒郎了。鄭大總管心中更喜，上下將這後生反複打量，又在他肩上輕拍兩下，道：“好，好，某記得你了。”
說罷上馬而去，留下幾個小青年嘀嘀咕咕。
一人道：“郭雀兒，你與大總管有舊，怎麽不說？”語氣十分豔羨。
又一人道：“這刀把我瞧瞧。”
……
出城來，老屠子也沒有什麽目的。
就是太累，腰酸啊，腿痛啊。
再這麽下去，感覺都得尿血。
怨不得大李子死得早。哎呀，有些事是真的不能想啊不能想。
老屠子漫無目的在冰雪裏漫步，草原兒子鄭虎哥跟在身後不遠，搖頭晃腦地在馬上打瞌睡。
漸漸日暮，隨身倒是帶有帳篷，但是這冰天雪地的，行軍帳篷也就是聊勝於無。老屠子開始猶豫，要不要迴轉城中？
其實放開了跑，天黑前肯定能到。
又很猶豫。
忽看有一群帳篷不遠，老屠子大喜，就準備在此借宿。
這也是陰山奚的幾家牧民，在中城附近紮下了帳篷。
周圍二十來帳都是近親，連主人帶奴隸，一共百來人口，他們照顧著自家的畜牲，也看顧許多分配下來的軍中役畜。
驢呀騾子啊，乃至於耐粗飼的契丹馬，這些放在部落照看沒問題。但是戰馬不行，全在靈州被小心嗬護。開春後，全靠這些畜牲給力，如何不下血本。
鄭大總管駕臨是大事，將老屠子請進最大的一頂帳篷，就有人去殺羊置酒款待。老屠子也讓人拿出隨身攜帶的財貨贈予牧民，將柳燒抱著，烤火吃酒。
盡管宋瑤建議還是走北線，盡管他也一直傾向於走北線，但是，今天郭威的話還是引得老屠子猶豫。
如果，迴鶻真將居延海搬空，掠無可掠，怎麽辦？
走南線是有點麻煩，可有一點好，那就是穩。
一路走一路殺，平推過去。
再窮，也能給他榨出油來。
逼急眼了，爺爺也能做鹽屍！
呸呸呸。這個真不行。
走北線，就算趕著羊過去，如果不能一戰功成可就尷尬了。前不著村後不著店的，爺爺就真成了牧民。
不，有羊放都是蒼天保佑。
總之，走南線肯定比北線穩。
鄭大總管心中的天平，就開始向南線傾斜。
也比較麻煩。
走南線的話，原本屯在天德軍的物資就還得運過去，而且陰山奚也得改計劃，都得去靈武集結。
讓陰山奚再走過去麽？這慢慢悠悠，等他們走到得哪年哪月去了？
兩路並進？讓宋瑤在北麵鬧著玩做佯動，自己走南線？
這隔著幾百上千裏，兩軍怎樣配合？弄個不好就是被人各個擊破了。
作為一軍統帥，數萬將士的生死扛在肩頭，責任重大呀。
這裏不是山北，山川地理大總管心裏沒底，行軍全靠看地圖，問向導。因為種種原因，他又不可能親自實際勘察地形，至少不可能處處都看到。
這就很糾結。
李承嗣意外身死，對於所有人都有影響，或大或小而已。
對於鄭守義，最大的影響就是他不想重蹈覆轍。
倒在黎明前，這就太冤了。
滿腹心事，這酒吃得就比較寡淡。
牧人很熱情，讓自家閨女近前準備獻個身，借個種。
老屠子趕緊謝過，堅辭不受，害的小姑娘心靈受創，抹著眼淚去了。
哭？哭也不行。
爺爺是誰想得到便能得到地麽。
鄭虎哥急人所難，看姑娘委屈，果斷就將爸爸丟在一邊，尾行安慰去也。
我丟，這小畜生！
嗬嗬，別誤會，這不是鵝城黃四郎的碉樓，這裏是刪丹。
後世，又叫山丹。
如此雄城，不但河西罕有，就是放在中原也數得上一號。
這裏，就是甘州迴鶻的王城。
作為曾經的金牌打手，唐協軍一號種子選手，在大唐爸爸的扶植下，迴鶻人曾一統大漠，建立了自己的汗國。
可惜後來飄了。
看到主子自爆，家裏亂成一鍋粥，還被高原蕃子來迴打臉，不但河西盡失，安西、北庭也相繼淪陷，大唐竟一度隻能在靈武一帶勉強抵抗。於是迴鶻人就不甘寂寞，不再安分，開始嚐試著翻身農奴把歌唱。
總之，那些年，趁著唐朝內亂，迴鶻人很是風光了一把。
然後就悲劇了。
唐朝慢慢緩過半口氣，邊上吐蕃自爆了，而且爆得很徹底。
大唐藩鎮割據歸割據，大框架還在，至少在黃巢鬧起來之前，總體還是人模狗樣的。
吐蕃？嗬嗬。
吐蕃倒下，騰出手的大唐就夥了黠戛斯人給迴鶻人拆台。
失了大哥的提攜，迴鶻漸漸發現自己其實不大行。主力被黠戛斯人一戰覆滅，王帳蒙塵，部落離亂，末代烏介可汗被傳首長安。
當然，唐朝也是一頭虱子抓不盡，雖搞垮了迴鶻亦無力重新統治草原。
草原，就此徹底成了一盤散沙至今。
除了南下被剿滅的末代牙帳，迴鶻人有三支隊伍分別求存。
有遠走蔥嶺以西者。
有西取高昌者。
還有一支輾轉到了河西落腳。
彼時歸義軍勢頭強勁，還有焉耆龍家這個幫兇，迴鶻人初來乍到，卑辭厚禮，得到張義潮允可，落腳刪丹。同時，迴鶻人態度謙卑地向大唐朝廷禮拜，龐特勤得封懷建可汗，好歹保留住了一顆種子。
如今數十年過去，歸義軍衰落，龍家勢微，迴鶻重新崛起，今已控製甘、肅二州，成為河西一哥……
結果大唐又要打迴來了？
這是有心理陰影的。
大唐貞觀朝侯君集滅高昌，立了安西大都護，但是，從高宗朝到玄宗朝之間，安西大都護曾幾次失陷，唐人又幾次卷土重來。以至於安史之亂以後，大唐已經衰落，西域諸族包括吐蕃在內，都總擔心哪天大唐再次上演王者歸來。
那還是遙遠的安西。
河西之地，遠了不講，從前隋就在中原治下，李唐的祖墳可就在這裏。
吐蕃占據河隴幾十年，一俟風雲起，漢兒振臂一唿，盡歸漢土。
若非……
王城內，烏母主可汗從美姬身上滾落。
仰望穹頂，大腦一片空白。
年初很懸呐。
唐軍忽從居延海而下，突至刪丹王城，烏母主完全是措手不及。
連戰連潰。
嗢末倒是仗義出手，但是沒卵用啊。
真的很絕望。
結果唐軍莫名其妙地來，又莫名其妙地走了。
臨走還勾動天雷地火，送了許多英雄歸西。
後來捉住幾個俘兵方知，唐軍是主將中了流失，傷重，所以退兵。
僥幸！
當時迴鶻兵已被殺得心寒，烏母主亦喪膽，不敢窮追，隻是領兵在後跟著，看看有無機會。恰逢焉耆龍家人來，瞧模樣估計是想打他迴鶻的秋風，結果發現迴鶻勝了，十分尷尬。
估計為了避免誤會，這幫蠢貨轉頭去咬唐軍，也是崩掉一口牙。
唐軍，真難啃。
據說當年剛到河西時，麵對歸義軍就很難搞。之所以迴鶻能熬住，多半拜了大唐朝廷所賜，給予他們很多支持，否則哪裏能夠？
便是後來張承奉迴光返照，歸義軍已經江河日下，還是讓迴鶻人難受。
曾與歸義軍先後三次大戰，迴鶻人前兩次都敗得幹脆利落，直到第三次，才抓到機會逼歸義軍簽了城下之盟。
但那次也不能說贏。
歸義軍實在沒人了，耗不起，內部又出狀況，張承奉實是被自己人逼的。
當然，迴鶻人多，能逼死張承奉也是能耐。
但是，迴鶻人確實從未正麵戰勝過唐軍。
那麽，這次唐軍走了，事情就完了麽？
這究竟是朔方軍擅自行動，還是唐朝要重返河西？這才是烏母主最揪心的問題。若是前者那就好說，若是後者……
還有那平地一聲雷，真真嚇死人。
老迴鶻已經搞明白那是唐軍的什麽發機飛火，不是天神降罪。
然而，這就更可怕。
唐兒，哪來這麽多花活？
胡思亂想間，烏母主可汗昏昏沉沉睡去。
待天微明，被人喚醒，說是周易言來了。
可汗睡眼一擦，披上袍子出來，便見一個漢人已在等候。“周將軍辛苦。”讓人給端上奶茶，肉脯，甜點，堅果，烏母主可汗直奔主題，“情況如何？”
周易言是個中等身材的漢兒，生得方方正正。
隻要是晚唐，隻要說到河西，周易言將軍肯定要跑一次龍套。
好吧，繼續營業。
烏母主內心老大不平衡。奶奶地，明明爺爺是可汗，為何不能生一副他那樣的漢人麵孔？真是豈有此理。
輕啜一口熱茶，周易言向可汗拱手道：“有許多唐軍進了靈武，防備甚嚴，具體數目不知。以我所見，隻怕不會善罷甘休。”
烏母主聞言，眉心緊鎖。
他曾遣使去過朱梁，見了那個天子。嘿，也許是個雄主，可惜年紀太大，身後又有一屁股屎，完全無力來管河西的事。
後來果然亂了。
靈武韓家苟延殘喘，無力西進。
這次靈武易主，烏母主都沒放在心上。漢人自己殺來殺去，並不新鮮。
結果大意了，自己就被捶了。
烏母主這才知道，中原又起了一個大唐。
其實叫什麽名字不重要，重要的是這個大唐打他呀。中原都沒消停，就來河西折騰？這是什麽操作？
而且這用兵的風格，就很大唐。從天德軍上千裏奔襲居延海，然後溯流而上直接黑虎掏心，好懸要了他的老命。
前陣子派遣這漢將去打探消息，烏母主就是想搞清楚唐人目的。
好嘛，估計還是要打。
烏母主道：“那你以為，唐軍再來是走北邊還是走涼州？”
周易言略作思索，道：“這個難說。嗢末式微，從南邊過來穩便。但是，走南邊，我軍亦不可能坐視不理，唐軍當會顧及此處。
走北麵，則隻與我軍交戰，少了許多麻煩。但糧草又是個問題。
不過北路唐軍已走熟了，亦有其利。”
大可汗蹙眉，這不等於啥也沒說麽。
烏母主苦苦思索半晌，道：“遣人去居延海看看，那邊都有哪家在。”
老迴鶻蹙眉苦思，得想辦法把居延海那邊的部落撤出來，哪怕賠點糧食，也得撤。不能再讓唐軍擄了去，唐人若得以戰養戰，自己吃虧更大。
逼急了，殺幾個人立威也無所謂。
目光看向這位漢將，烏母主吩咐：“你準備一下。”看周易言不解，道，“居延海那邊不能留部眾，得盡早牽出來。沿河這些草場，哪裏不能住？
有敢抗命者，殺。”
還要遣人去與嗢末聯絡。
狗日地唐人。
……
放下烏母主可汗煞費苦心不說，卻看咱鄭大總管。
在中城是夜夜笙歌，很和諧。
甚至是過於和諧了，以至於鄭某人的一把老骨頭有點遭不住。
咬著後槽牙向美人兒討個饒，借口巡視畜群，裹了皮袍子出門。
剛剛出城不遠，就看見幾個身影立在雪中，有大有小，站在那裏指指戳戳不知道在做什麽。
老屠子就湊過去，那幾個小子也不走，反而迎上來行禮。
一少年郎道：“大總管。教練軍一營一隊九夥，夥長郭威，見過大總管。”
又一少年郎道：“教練軍一營一隊九夥常威，見過大總管。”
眾人一一報了名姓，都是一夥的小兄弟。
教練軍有一百人在行營幫工，此次出來，行營安排有人跟隨，也算鍛煉，也算幹活。老屠子跳下馬，看看打頭一個這小夥子很對眼緣，這生得五大三粗，虎背熊腰，小臉曬得黑裏透紅，可惜個子低了些，沒有爺爺偉岸。
問道：“在此何為啊？”
夥長郭威答道：“畫地圖。”
鄭大總管要過圖紙，看果是白描的山川地理，細細密密畫著各種標記符號，與軍中配發的地圖風格相同。
找準了南北，對正了西東，鄭大總管認真比對了周邊地形，讚道：“啊，此乃天德軍？西城？不對不對，這是中城，這是大河。”觀圖就能知道這附近的遠近方位，十分不錯。
那郭威道：“是。畫圖是基本功課。教練軍要求每到一地便要製圖，一為學習，一為拾遺補漏。”
“嗯。”老屠子將圖還他，問道：“多大年歲？哪裏人氏？”
郭威道：“威年十五，河東晉陽人士。”
老屠子詫異道：“河東？晉陽？”
郭威道：“前歲講武堂在晉陽招募學生，俺報了名，到幽州兩年矣。”
老屠子暗想，這李老三手是真夠長的，兩年前就跑河東招人了？
看一個人老不老，有一點就是看他是不是好擺資曆，比如鄭大總管就開始倚老賣老，道：“好。好漢子正要縱橫疆場，封妻蔭子。此次西征，你要好生做，看看立些功勳，長點本領。
當然，亦不可蠻幹。打仗麽，勇氣要有，但是要打得巧。
該拚要拚，該走要走。
至於怎麽叫該拚，何時又該走，這卻是關鍵所在了。”
小郭夥長道：“郭威受教。”
看他似有話說，老屠子心中得意，便以目光鼓勵。
小夥子果然一挺胸道：“譬如夏國公征迴鶻。本來戰事順利，隻因夏國公興起突陣，誤中流矢。這便十分不該。右神武軍功敗垂成固然可惜，亦為我軍造成障礙不小。”
老屠子聽這小子有些道道，問曰：“說說，有哪些障礙？”
郭威道：“首先，是失去戰役突然性。
出其不意，攻敵不備，是兵法要義。之前迴鶻對我無備，夏國公以精騎襲破居延海，進而席卷而下，多賴於此。可惜一擊不成，迴鶻不免心生警惕，我軍若再欲突襲，彼輩不免有備。
其次，我軍若再走北線，勢必依賴居延海一帶擄掠補充軍資。今迴鶻既已有備，若必行動果斷，可減少或遷走當地部落，使我軍無所得或所得有限，則於我軍非常不利。
再次，河西諸部，本來散沙一盤，相互仇殺攻伐。我軍突至，彼各自為政，正利於我各個擊破。然經此一役，彼輩皆知我軍勇悍，是否會促成諸胡勾結與我為敵，亦不可知。”
老屠子奇道：“這是你自己所想，或是教官所說？”
郭威誠實答道：“皆為教官所言，我亦以為然。”
看著小子麵對自己還能談笑自如，老屠子很喜歡這樣落落大方的後生，嗬嗬笑道：“你這小子倒是誠實。好，那我問你，既然如此，我軍當如何？”
郭威醋缽大的拳頭猛揮，道：“殺唄，還能如何。”
“哈哈哈哈。”鄭大總管聞言大樂，道：“好，好一個‘殺’。”止了笑，摸摸腰間，解下佩刀予他，道，“此刀贈你了。好做。”看小夥子臉色古怪，好奇問道，“怎麽？”
郭威將刀收了，方道：“謝大總管賜刀。”
卻那邊上一個叫做常威的小夥伴幫忙解說，道：“大總管，早年郭雀兒便得過大總管一口刀了。”
老屠子聞言一愣，道：“怎麽？”
郭威紅了臉說：“那年大總管過兵晉陽城外，曾贈刀予我。”說著，從腰間摸出一把障刀，捧在麵前。
老屠子想了一迴，恍然記得那個敢跟自己揮拳的倔小子，不想竟已是眼前好兒郎了。鄭大總管心中更喜，上下將這後生反複打量，又在他肩上輕拍兩下，道：“好，好，某記得你了。”
說罷上馬而去，留下幾個小青年嘀嘀咕咕。
一人道：“郭雀兒，你與大總管有舊，怎麽不說？”語氣十分豔羨。
又一人道：“這刀把我瞧瞧。”
……
出城來，老屠子也沒有什麽目的。
就是太累，腰酸啊，腿痛啊。
再這麽下去，感覺都得尿血。
怨不得大李子死得早。哎呀，有些事是真的不能想啊不能想。
老屠子漫無目的在冰雪裏漫步，草原兒子鄭虎哥跟在身後不遠，搖頭晃腦地在馬上打瞌睡。
漸漸日暮，隨身倒是帶有帳篷，但是這冰天雪地的，行軍帳篷也就是聊勝於無。老屠子開始猶豫，要不要迴轉城中？
其實放開了跑，天黑前肯定能到。
又很猶豫。
忽看有一群帳篷不遠，老屠子大喜，就準備在此借宿。
這也是陰山奚的幾家牧民，在中城附近紮下了帳篷。
周圍二十來帳都是近親，連主人帶奴隸，一共百來人口，他們照顧著自家的畜牲，也看顧許多分配下來的軍中役畜。
驢呀騾子啊，乃至於耐粗飼的契丹馬，這些放在部落照看沒問題。但是戰馬不行，全在靈州被小心嗬護。開春後，全靠這些畜牲給力，如何不下血本。
鄭大總管駕臨是大事，將老屠子請進最大的一頂帳篷，就有人去殺羊置酒款待。老屠子也讓人拿出隨身攜帶的財貨贈予牧民，將柳燒抱著，烤火吃酒。
盡管宋瑤建議還是走北線，盡管他也一直傾向於走北線，但是，今天郭威的話還是引得老屠子猶豫。
如果，迴鶻真將居延海搬空，掠無可掠，怎麽辦？
走南線是有點麻煩，可有一點好，那就是穩。
一路走一路殺，平推過去。
再窮，也能給他榨出油來。
逼急眼了，爺爺也能做鹽屍！
呸呸呸。這個真不行。
走北線，就算趕著羊過去，如果不能一戰功成可就尷尬了。前不著村後不著店的，爺爺就真成了牧民。
不，有羊放都是蒼天保佑。
總之，走南線肯定比北線穩。
鄭大總管心中的天平，就開始向南線傾斜。
也比較麻煩。
走南線的話，原本屯在天德軍的物資就還得運過去，而且陰山奚也得改計劃，都得去靈武集結。
讓陰山奚再走過去麽？這慢慢悠悠，等他們走到得哪年哪月去了？
兩路並進？讓宋瑤在北麵鬧著玩做佯動，自己走南線？
這隔著幾百上千裏，兩軍怎樣配合？弄個不好就是被人各個擊破了。
作為一軍統帥，數萬將士的生死扛在肩頭，責任重大呀。
這裏不是山北，山川地理大總管心裏沒底，行軍全靠看地圖，問向導。因為種種原因，他又不可能親自實際勘察地形，至少不可能處處都看到。
這就很糾結。
李承嗣意外身死，對於所有人都有影響，或大或小而已。
對於鄭守義，最大的影響就是他不想重蹈覆轍。
倒在黎明前，這就太冤了。
滿腹心事，這酒吃得就比較寡淡。
牧人很熱情，讓自家閨女近前準備獻個身，借個種。
老屠子趕緊謝過，堅辭不受，害的小姑娘心靈受創，抹著眼淚去了。
哭？哭也不行。
爺爺是誰想得到便能得到地麽。
鄭虎哥急人所難，看姑娘委屈，果斷就將爸爸丟在一邊，尾行安慰去也。
我丟，這小畜生！