房頭帶著一眾童工，開始去幹活了。
誌遠則和阿牛坐在一起休息，房頭給他們留了一盞礦燈，讓誌遠休息半天，順便照顧阿牛。
阿牛見誌遠還不時幹嘔，就說：“去洗洗吧，我帶你去水坑”。
阿牛提著燈，誌遠則扶著他，左轉右轉，一會就聽到水聲，果然見有一個一丈見方的水坑。誌遠捧起水洗頭洗臉，阿牛則用手，接邊上石縫裏滴下的的生水喝。
誌遠洗著洗著，發現水坑的另一邊似乎有什麽東西，定睛一看，差點沒又吐出來，水坑的另一邊，漂浮著一隻死老鼠，怪不得水裏一股子怪怪的臭味！
“阿牛！你看，死老鼠！”誌遠驚叫。
阿牛瞥一眼，他是早就見怪不怪了：“死老鼠有啥好怕的，我們的中飯，隻給餅子不給水，在別的坑道裏，漂著很多死蟲子死老鼠的臭坑水，我們一樣得喝，不然就得幹啃餅子，挖煤出好多的汗，哪能不喝水。”
誌遠是打死也再不肯用那水洗了。
把阿牛扶迴原來那地方，兩人放下礦燈，靠石頭坐的話背冷，兩人就背靠背坐著聊天。
“你的傷怎麽樣？”誌遠關切的問。
“我也不知道，背上痛，說話大聲也痛，昨天被石頭砸的時候，還好頂不高，那石頭也不大，不然估計當場就沒命了。”
“怎麽砸的？看到那石頭，躲不開嗎？”
“躲？看都不看不到，怎麽躲？我是在爬著刨煤的時候被砸的。”
“爬著刨煤？為什麽要爬著？”誌遠不明白了。
“嗬，是爬著，你一會去幹活，也得爬！”阿牛道：“我聽說，當官的老早就立法，不準孩子下井，可你知道他們為什麽還要咱們下井嗎？有很多狹薄煤層，大人根本進不去，就是我們這年紀的，也要像蛇一樣爬著才能進去。裏麵腰都直不起來，挖煤的時候，腦後有石頭下掉，除非有後眼，根本看不見！”
誌遠沉默了，阿牛說的，他一會就要去體驗了，他才十歲，就要去幹這麽苦這麽危險的活，煤汙滿麵，汗滴如雨，這可哀可憐的日子，要熬三年，他能熬下來嗎？
沉默了一會，誌遠問了一個他一直想不通的問題：“阿牛哥，有檔子事我想不明白。我們是包身工，黃二麻子可是花了真金白銀買斷我們三年的，他這麽不把我們的命當人命看，我們要死了，他花的包銀不就打水漂了嗎？”
阿牛冷笑一聲：“所以你覺得黃二麻子不會不把你的命當迴事，因為你是他用錢買迴來的，幹不滿三年他就虧了？”
“是啊！老實說我們是被人騙了的，但黃二麻子和我們說，他可是花了每人三十五個大洋的價，從我們上家手裏買我們迴來的。”
阿牛歎了口氣，轉過身和誌遠並肩，拍了拍他的肩膀，說：“實話和你說吧，你死了那有人把你還當人的心！剛才房頭不是說了，外頭自己來礦上做工的，他們要死在井下，礦上還有三十元賠給他們的家裏人，實際上呢，礦上賠給家屬是每人四十元，因為有工頭克扣，所以到家屬手裏就隻有三十元了。懂？”
誌遠聽了，真的驚到了，猛的跳了起來：“啥？！難道黃二麻子的人，如果有人死了，也可以和礦上，按每人四十元拿錢？我們的賣身契上寫的是：倘有走失拐帶，天年不測，均歸出筆人承認，與招工員無涉。那麽，如果我們當中，有人死了，那四十元就歸黃二麻子了？包銀三十五元，死一個，他還倒賺五元？！”
阿牛看誌遠一眼，他是念過幾年書的，在03工棚就是軍師的角色，想不到新來的這個孩子，腦子如此靈光，比起那些無知無識，隻會做牛做馬到死的孩子，強太多了。
阿牛真心的讚歎道：“你還真聰明，就是這麽迴事兒！當然礦上也不是死一個就補貼一個的，聽說是要看出了多少煤，隻要出煤夠數了，就死一個給補貼四十。你現在還覺得，黃二麻子，會把我們的生死，放在心上不？”
誌遠呆呆的看著阿牛，好一會，才又問：“阿牛哥，那，能做滿三年，放出去的，有幾成？”
“不知道，我呆了一年多了，聽到放出去的，有，可很少，‘來到湖炭礦，進了虎狼口，要想把家迴，山坡找骨頭’；‘黃二麻子閻王殿，十人進去九人亡，活著出盡牛馬力，死後扔進亂石崗’；就算你命大，能捱到三年期滿，黃二麻子也會想盡法子給你拖，比如你要病了傷了，少上一天工，就要補十天。”
誌遠腿一軟，頹然癱坐在地上，他這小身板，哪裏熬得了三年啊！
過了好一會，誌遠起來，走到阿牛身邊坐下，不死心的問：“阿牛哥，昨天打死的那個，是因為逃跑沒跑成，被人抓到了，有沒有人，能跑得掉的？”
“有！以前有。”
“哦？他們怎麽跑的？”誌遠的眼睛，立即就亮了。
“我也是聽說，這礦裏除了我們這樣的，還有就是自己來礦上做工的，他們住那片油氈房裏，那邊管得沒那麽嚴，聽說以前有人上井時混在那些大人礦工裏頭，逃過一批；還有就是以前，我們的工棚也是油氈房那會，半夜裏也有人，扒開油氈逃過一批，現在不成了，為了防止我們逃，上工下工，都有人押著，我們的工棚，油氈房也換成了土坯房，晚上會下鎖，有圍牆，他們還有狼狗，動不動就叫！就算你出了我們住的那院子，現在也不好跑了，聽說除了大路能出去，其它的地方，拉上了電網，說是防人偷煤的！”
誌遠的神情極認真，阿牛說的每一個字，他都要印在腦子裏。
阿牛看他的樣子，驚詫道：“你不會是想跑吧，我告訴你，我還沒見過有哪個跑成功的，被打死的倒經常有！你知道不，病死累死，他們拿條屍首，就能換四十個大洋，但若是有人逃了，那黃二麻子可就真的是包身銀子打了水飄了，所以凡逃跑的，抓住一律打死，就是用來鎮咱們的！”
見誌遠還在凝思，阿牛又道：“那黃二麻子，為了防咱們逃跑，可舍得下本了，工棚都從油氈房換成土坯房，不過虧得是這樣，不然我還有沒有命，活到今天，都不知道！以前那油氈房，不保溫、不隔風！夏天，前後窗整夜對開，都悶熱難耐；冬天，前後窗用油氈紙封死，還冷得要命！遇到刮風，屋麵嘩嘩作響，頂棚上下掀動。碰上下雨，漏水滴答滴答，碰上下雪，那屋裏一樣漂雪花，一個冬天，死一小半人！”
誌遠聽了，忽閃了幾下睫毛。逃跑如此不易，那，通信呢。隻要村裏人知道他們在這裏受苦，一定會想辦法來救他們的。
“阿牛哥，簽賣身契時，上麵有一條是不準與外私自通信，那麽，有沒辦法，給家裏人寫信？”
“寫了也沒用，信要全過他們的手，我估計根本就不會給寄出去，如果裏頭有什麽言語不對，還是自己找死！”
誌遠眼珠子轉了轉：“當然不過他們的手！我們今天下井，也看到好多其它的人啊，如果我悄悄寫好一封信，帶在身上，逮機會，乘看我們的工頭不備，交給那些大人礦工，他們可以寄信吧，那就能把信寄出去了，是不？”
阿牛想了想，道：“行是行，可我們成天被看著，根本就沒機會和那些個大人礦工套近乎，都不認識，誰幫你擔這麽大的幹係寄信啊，要遇上個怕事的，把信交給工頭，你就死定了！”
阿牛說完，好象又突然想起什麽，趕緊交待道：“你記住，那些工頭上工下工前，有時會突然把一個屋子裏住的，全排隊搜一次身，你要真有這樣的信帶在身上，那可了不得，搜到就是個死啊！”
誌遠聽了，忽然笑笑：“阿牛哥，我也就那麽一問，真那麽做，我哪有那個膽啊。”
阿牛聽了，也笑笑：“你不必防著我，咱今天啊，什麽也沒聊，我呢，什麽也沒聽到。”
誌遠看著阿牛，想不到阿牛還是個如此聰明的人，兩人相視一笑，彼此的眼睛都亮了。
“你真的才十歲？”阿牛問。
“嗯！”
“嘖嘖！你說話，還真不像個十歲的，你昨晚說的那話，你那石頭哥肯定說不出來！他比你至少大四、五歲吧。”
誌遠笑笑點頭，得了誇獎，心裏多少有點小得意，心說，我五歲的時候，爺爺就已經說我比十四、五歲的大孩子都還懂事了！
“阿牛哥，我看房頭哥哥，對你很好啊！你們哥倆，現在最想幹的事，是啥？能帶上我和石頭哥不？”誌遠小心的試探道。
阿牛意味深長的看了誌遠一眼，這小子，頗有眼力勁兒。
“你眼力不差，我和房頭，是在井下一起熬了一年多的情份，生死兄弟！我們可沒你那麽多想頭，隻想著，怎麽熬過這三年工期，好迴家去。”說著阿牛反守為攻：“你想進我們的夥了？我看你可不是個想熬三年的。”
三年！怎麽可以三年！
走時爹爹生死不明，這讓他牽腸掛肚，誌遠是多麽想立即迴家，立即奔撲到他爹爹的身邊。
三年不知能不能熬得過。
三年的思念和牽掛，也會讓爹爹度日如年吧。這是他這個做兒子的不孝！
想到爹爹，誌遠忽然就眼裏一熱，為了掩飾，轉身拿起了他的耙子和簸箕。
“你要去幹活了？小心些哦”阿牛在他背後說。
“嗯！”誌遠應道，走了幾步，停下迴頭，對阿牛說：“熬不熬三年，我的心思和你們的全一樣——我要迴家！”
誌遠則和阿牛坐在一起休息，房頭給他們留了一盞礦燈，讓誌遠休息半天，順便照顧阿牛。
阿牛見誌遠還不時幹嘔，就說：“去洗洗吧，我帶你去水坑”。
阿牛提著燈，誌遠則扶著他，左轉右轉，一會就聽到水聲，果然見有一個一丈見方的水坑。誌遠捧起水洗頭洗臉，阿牛則用手，接邊上石縫裏滴下的的生水喝。
誌遠洗著洗著，發現水坑的另一邊似乎有什麽東西，定睛一看，差點沒又吐出來，水坑的另一邊，漂浮著一隻死老鼠，怪不得水裏一股子怪怪的臭味！
“阿牛！你看，死老鼠！”誌遠驚叫。
阿牛瞥一眼，他是早就見怪不怪了：“死老鼠有啥好怕的，我們的中飯，隻給餅子不給水，在別的坑道裏，漂著很多死蟲子死老鼠的臭坑水，我們一樣得喝，不然就得幹啃餅子，挖煤出好多的汗，哪能不喝水。”
誌遠是打死也再不肯用那水洗了。
把阿牛扶迴原來那地方，兩人放下礦燈，靠石頭坐的話背冷，兩人就背靠背坐著聊天。
“你的傷怎麽樣？”誌遠關切的問。
“我也不知道，背上痛，說話大聲也痛，昨天被石頭砸的時候，還好頂不高，那石頭也不大，不然估計當場就沒命了。”
“怎麽砸的？看到那石頭，躲不開嗎？”
“躲？看都不看不到，怎麽躲？我是在爬著刨煤的時候被砸的。”
“爬著刨煤？為什麽要爬著？”誌遠不明白了。
“嗬，是爬著，你一會去幹活，也得爬！”阿牛道：“我聽說，當官的老早就立法，不準孩子下井，可你知道他們為什麽還要咱們下井嗎？有很多狹薄煤層，大人根本進不去，就是我們這年紀的，也要像蛇一樣爬著才能進去。裏麵腰都直不起來，挖煤的時候，腦後有石頭下掉，除非有後眼，根本看不見！”
誌遠沉默了，阿牛說的，他一會就要去體驗了，他才十歲，就要去幹這麽苦這麽危險的活，煤汙滿麵，汗滴如雨，這可哀可憐的日子，要熬三年，他能熬下來嗎？
沉默了一會，誌遠問了一個他一直想不通的問題：“阿牛哥，有檔子事我想不明白。我們是包身工，黃二麻子可是花了真金白銀買斷我們三年的，他這麽不把我們的命當人命看，我們要死了，他花的包銀不就打水漂了嗎？”
阿牛冷笑一聲：“所以你覺得黃二麻子不會不把你的命當迴事，因為你是他用錢買迴來的，幹不滿三年他就虧了？”
“是啊！老實說我們是被人騙了的，但黃二麻子和我們說，他可是花了每人三十五個大洋的價，從我們上家手裏買我們迴來的。”
阿牛歎了口氣，轉過身和誌遠並肩，拍了拍他的肩膀，說：“實話和你說吧，你死了那有人把你還當人的心！剛才房頭不是說了，外頭自己來礦上做工的，他們要死在井下，礦上還有三十元賠給他們的家裏人，實際上呢，礦上賠給家屬是每人四十元，因為有工頭克扣，所以到家屬手裏就隻有三十元了。懂？”
誌遠聽了，真的驚到了，猛的跳了起來：“啥？！難道黃二麻子的人，如果有人死了，也可以和礦上，按每人四十元拿錢？我們的賣身契上寫的是：倘有走失拐帶，天年不測，均歸出筆人承認，與招工員無涉。那麽，如果我們當中，有人死了，那四十元就歸黃二麻子了？包銀三十五元，死一個，他還倒賺五元？！”
阿牛看誌遠一眼，他是念過幾年書的，在03工棚就是軍師的角色，想不到新來的這個孩子，腦子如此靈光，比起那些無知無識，隻會做牛做馬到死的孩子，強太多了。
阿牛真心的讚歎道：“你還真聰明，就是這麽迴事兒！當然礦上也不是死一個就補貼一個的，聽說是要看出了多少煤，隻要出煤夠數了，就死一個給補貼四十。你現在還覺得，黃二麻子，會把我們的生死，放在心上不？”
誌遠呆呆的看著阿牛，好一會，才又問：“阿牛哥，那，能做滿三年，放出去的，有幾成？”
“不知道，我呆了一年多了，聽到放出去的，有，可很少，‘來到湖炭礦，進了虎狼口，要想把家迴，山坡找骨頭’；‘黃二麻子閻王殿，十人進去九人亡，活著出盡牛馬力，死後扔進亂石崗’；就算你命大，能捱到三年期滿，黃二麻子也會想盡法子給你拖，比如你要病了傷了，少上一天工，就要補十天。”
誌遠腿一軟，頹然癱坐在地上，他這小身板，哪裏熬得了三年啊！
過了好一會，誌遠起來，走到阿牛身邊坐下，不死心的問：“阿牛哥，昨天打死的那個，是因為逃跑沒跑成，被人抓到了，有沒有人，能跑得掉的？”
“有！以前有。”
“哦？他們怎麽跑的？”誌遠的眼睛，立即就亮了。
“我也是聽說，這礦裏除了我們這樣的，還有就是自己來礦上做工的，他們住那片油氈房裏，那邊管得沒那麽嚴，聽說以前有人上井時混在那些大人礦工裏頭，逃過一批；還有就是以前，我們的工棚也是油氈房那會，半夜裏也有人，扒開油氈逃過一批，現在不成了，為了防止我們逃，上工下工，都有人押著，我們的工棚，油氈房也換成了土坯房，晚上會下鎖，有圍牆，他們還有狼狗，動不動就叫！就算你出了我們住的那院子，現在也不好跑了，聽說除了大路能出去，其它的地方，拉上了電網，說是防人偷煤的！”
誌遠的神情極認真，阿牛說的每一個字，他都要印在腦子裏。
阿牛看他的樣子，驚詫道：“你不會是想跑吧，我告訴你，我還沒見過有哪個跑成功的，被打死的倒經常有！你知道不，病死累死，他們拿條屍首，就能換四十個大洋，但若是有人逃了，那黃二麻子可就真的是包身銀子打了水飄了，所以凡逃跑的，抓住一律打死，就是用來鎮咱們的！”
見誌遠還在凝思，阿牛又道：“那黃二麻子，為了防咱們逃跑，可舍得下本了，工棚都從油氈房換成土坯房，不過虧得是這樣，不然我還有沒有命，活到今天，都不知道！以前那油氈房，不保溫、不隔風！夏天，前後窗整夜對開，都悶熱難耐；冬天，前後窗用油氈紙封死，還冷得要命！遇到刮風，屋麵嘩嘩作響，頂棚上下掀動。碰上下雨，漏水滴答滴答，碰上下雪，那屋裏一樣漂雪花，一個冬天，死一小半人！”
誌遠聽了，忽閃了幾下睫毛。逃跑如此不易，那，通信呢。隻要村裏人知道他們在這裏受苦，一定會想辦法來救他們的。
“阿牛哥，簽賣身契時，上麵有一條是不準與外私自通信，那麽，有沒辦法，給家裏人寫信？”
“寫了也沒用，信要全過他們的手，我估計根本就不會給寄出去，如果裏頭有什麽言語不對，還是自己找死！”
誌遠眼珠子轉了轉：“當然不過他們的手！我們今天下井，也看到好多其它的人啊，如果我悄悄寫好一封信，帶在身上，逮機會，乘看我們的工頭不備，交給那些大人礦工，他們可以寄信吧，那就能把信寄出去了，是不？”
阿牛想了想，道：“行是行，可我們成天被看著，根本就沒機會和那些個大人礦工套近乎，都不認識，誰幫你擔這麽大的幹係寄信啊，要遇上個怕事的，把信交給工頭，你就死定了！”
阿牛說完，好象又突然想起什麽，趕緊交待道：“你記住，那些工頭上工下工前，有時會突然把一個屋子裏住的，全排隊搜一次身，你要真有這樣的信帶在身上，那可了不得，搜到就是個死啊！”
誌遠聽了，忽然笑笑：“阿牛哥，我也就那麽一問，真那麽做，我哪有那個膽啊。”
阿牛聽了，也笑笑：“你不必防著我，咱今天啊，什麽也沒聊，我呢，什麽也沒聽到。”
誌遠看著阿牛，想不到阿牛還是個如此聰明的人，兩人相視一笑，彼此的眼睛都亮了。
“你真的才十歲？”阿牛問。
“嗯！”
“嘖嘖！你說話，還真不像個十歲的，你昨晚說的那話，你那石頭哥肯定說不出來！他比你至少大四、五歲吧。”
誌遠笑笑點頭，得了誇獎，心裏多少有點小得意，心說，我五歲的時候，爺爺就已經說我比十四、五歲的大孩子都還懂事了！
“阿牛哥，我看房頭哥哥，對你很好啊！你們哥倆，現在最想幹的事，是啥？能帶上我和石頭哥不？”誌遠小心的試探道。
阿牛意味深長的看了誌遠一眼，這小子，頗有眼力勁兒。
“你眼力不差，我和房頭，是在井下一起熬了一年多的情份，生死兄弟！我們可沒你那麽多想頭，隻想著，怎麽熬過這三年工期，好迴家去。”說著阿牛反守為攻：“你想進我們的夥了？我看你可不是個想熬三年的。”
三年！怎麽可以三年！
走時爹爹生死不明，這讓他牽腸掛肚，誌遠是多麽想立即迴家，立即奔撲到他爹爹的身邊。
三年不知能不能熬得過。
三年的思念和牽掛，也會讓爹爹度日如年吧。這是他這個做兒子的不孝！
想到爹爹，誌遠忽然就眼裏一熱，為了掩飾，轉身拿起了他的耙子和簸箕。
“你要去幹活了？小心些哦”阿牛在他背後說。
“嗯！”誌遠應道，走了幾步，停下迴頭，對阿牛說：“熬不熬三年，我的心思和你們的全一樣——我要迴家！”