大宋宣和五年十一月初六，乙醜。 【西元1123年11月25日】
李安弼縱馬狂奔。 迎麵撲來的凜冬朔風，夾雜著前方騎兵帶起來的煙塵，直灌入眼口耳鼻之中，逼得他不得不俯下身子，貼在馬背之上。 如刀寒風拍打著他的臉頰，又從領口直灌入袍服之中。 剛冒出來的熱汗，轉眼就被凍結。 李安弼如同墜入了寒冰地獄，體內的些微暖意都給寒風一點點的抽走。 雙腿內側的皮肉都已經磨破，下半身火辣辣的疼痛與上身的冰寒，不斷撕扯他的神經，整個人也漸漸麻木起來。
但盡管身體已經沒有任何感覺，思維也開始凝固，李安弼也不忘迴首遙望東方。 平州城的影子早已沒入地平線之下，但身後追兵卷起的塵土就在五六裏開外。
敗了……
而且敗得冤枉！
完顏宗望的確不是完顏闍母之流可比。 那位金主的異母兄弟，不但名下的部族人數遠不如完顏阿骨打、吳乞買和斜也這幾個劾裏缽的嫡子，連自身的用兵水準在女真宗室諸將中也是排在下麵的。
自平州叛金歸宋之後，完顏闍母多次領兵來接戰。 六月，雙方戰於潤州，平州軍暫避其纓，據榆關而守，十日後，女真軍便因暑雨難耐而退兵。 及至九月，完顏闍母自金國上京參加阿骨打的葬禮和吳乞買的登基大典而迴，雙方大戰重開。 張覺先以偏師在新安和樓峰口佯敗於金人。 誘敵深入，並親領大軍於兔耳山與闍母決戰，大破之。
女真自起兵來，除兩次敗於東海之手，從未有過如此大敗。 就算是闍母麾下地軍隊，除了幾百名完顏部親族，以及歸於他名下的兩支熟女真猛安。 就隻有契丹和奚族的降軍，也是一樣讓人興奮莫名。
大勝金人的捷報被張覺連夜送往燕山府並東京。 大宋雖與金國有盟約。 但看到金人受挫，同樣大感欣喜。 很快，東京城中傳來道君皇帝的旨意，建平州為泰寧軍，以張覺為節度使，其下文武官員如張敦固等皆加封徽猷閣侍製，並以下發銀絹數萬犒軍。
這些日。 平州與燕京之間信使不斷，冊封使節的行程也早已傳遞進了平州。 就在今天，張覺率眾出城二十裏，相迎大宋天使。 但沒想到這個消息竟被金人偵知，剛剛奉旨代替闍母前來領軍的完顏宗望當機立斷，率著數千精兵連夜潛行而至。
當看見金軍突然出現在身後，出城地平州人眾措手不及。 跟隨張覺一騎出迎的千名平州精騎轉眼被殺了一半，而為了衝迴平州城。 剩下地戰士又死了一半。 但迴到平州的路，早被金軍給封死，而完顏宗望又派了數百鐵騎來追殺，無奈之下，張覺隻能率餘部向西遁去。
不知逃了多久，隻聽見希律律的一聲馬嘶。 逃竄的隊伍中一匹戰馬前蹄突然一軟，連人帶馬向前栽倒。 沉重的馬身在凍得堅如鐵石的路麵上翻滾了幾圈，上麵的騎手壓在馬身下，毫無動靜，眼見著不活了。
看到這一幕，隊伍地速度不由自主的慢了下來。 狂奔了接近兩個時辰，馬匹的體力已到了底線。 現在這隻是第一個，再跑幾裏，隊中的戰馬便會接二連三的倒下。
張覺輕輕拉著馬韁，僅有百騎的隊伍隨著他的馬勢逐漸停了下來。 他迴頭看去。 身後追兵的煙塵已消失無蹤。
張覺手一揮。 一個親兵跳下馬，俯下身子。 把耳朵貼在地上。 片刻之後，他抬起頭來，對著張覺搖了搖頭：“沒有聽到聲音。 金狗要麽沒追過來，要麽追來了，卻還沒進二十裏之內。 ”
張覺沉吟了一下，環視周圍疲色盡顯地部下，他下令道：“先歇息一刻鍾！”
聽到命令，殘存的平州精騎紛紛下馬，不過他們沒有直接坐下來休息，而是先顧著用隨身攜帶的豆料喂食馬匹——在這時候，馬比人更重要。 雖然這支張覺以之為依仗的騎軍，今日慘敗於金人之手，殘兵不及十一。 但在與數倍的女真鐵騎交手過後，他們還能衝殺出來，這樣的戰力，卻也算是天下間排得上號地強軍了。
李安弼被張覺招到了身邊。 今天，為了迎接冊封使節，張覺將麾下的將領和官員都帶了出來，在平州城中留守的隻有張忠嗣、張敦固兩人。 而方才一戰，高黨、衛甫、張鈞、趙仁彥等人接連戰死。 現在留在張覺身邊的幕僚將佐，就隻剩李安弼一人。
張覺挑了個幹淨的地方，和李安弼一起坐了下來，長歎了一口氣，他問道：“天已經黑了……李翰林，金狗人數不多，你覺得我們是不是趁夜潛迴平州！？”
完顏宗望率大軍突如其來，張覺先是倉促應戰，而後又拚死逃竄，始終沒有機會考慮下一步該怎麽走。 現在終於可以歇歇腳，就要想一想接下來該何去何從。
“不可能！”李安弼搖著頭，“完顏宗望兵力雖少，但堵住平州四門不會有問題，憑我們現在的人數，根本衝不過金人的防線。 而且沒有大帥你在城內鎮守，光kao張忠嗣、張敦固兩人，威望不夠，鎮不住人心，平州……恐怕此時已經失陷了。 ”
張覺的腰佝僂了起來，這事他不是不知，但他的心中總存了個萬一，畢竟他的家眷都在平州城內，父母、妻妾以及兩個兒子。 隻要能迴到平州城，以他地威望，堅守數月絕無半點問題，隻是……這件事，完顏宗望肯定也知道，“……那翰林你說該如何？”
“去天津！去天津投東海人。 ”李安弼毫不猶豫地迴答道。
“天津？！”張覺懷疑李安弼今天被嚇糊塗了，“要去也該去燕京啊？我們現在是大宋地臣子！”
“如果有平州在手。 大帥莫說去燕京。 就算去東京，也能成為紫宸殿中地座上賓。 但現在平州已失，我們對宋人來說，已經沒有任何用處。 收留我們隻會引來金人的大軍，大帥你就算逃到燕京，也會被送還給女真人。 ”
張覺搖頭道：“翰林多慮了，大宋哪會如此？”
“大帥。 南人絕不可信！”
“我知道！但我想他們應該足夠聰明。 有郭藥師和常勝軍在，宋人總得顧慮著。 北地人心猶未穩。 若宋人真的把我綁迴給女真，幽燕之地民心他們還要不要了？難道他們就不怕郭藥師和常勝軍兔死狐悲？！……絕不至於如此！”
一刻鍾的休息時間轉瞬而逝，張覺帶著手下又上馬西行。 行不過數裏，一個親兵突然叫起：“大帥，李翰林不見了。 ”
張覺大驚勒馬，環顧四周，的確。 隊伍中已經不見李安弼的身影。 張覺怒意上湧，但立刻就又平息下來，樹倒猢猻散，也不能怪他。 “算了……不管他了，走，我們去燕京！”
遠遠地，望著滾滾塵煙西去，李安弼黯然一歎。 張覺這一去，就別想再活著迴來。 掉轉馬頭，故遼翰林學士單人孤騎轉向南方行去。
天津在平州西南，兩地相距約兩百裏。 今年開春後，東海便開始修築連接平州和天津的官道。 天津人、財、物皆不缺，盧克忠動用府庫存糧。 以工代賑，很快便征招到上萬衣食無著地難民。 而為了與東海聯係起來，張覺也下令全力配合。 不過半年時間，一條寬達三丈的通衢大道便出現在天津與平州的曠野中。
當然，修築速度如此之快，也跟天津與平州之間的地勢有關。 這裏本就是一片黃河衝積而成的平坦荒原，即不需開山，也不須穿林，隻要在地圖上畫上一條直線，堆起土。 夯實便可。
平州往天津的官道是東北、西南走向。 而今日早間李安弼隨張覺向西逃了近百裏。 所以隻要一直向南，很快便能走上官道。 隻要上了官道。 李安弼就不用再擔心在荒野中迷路的問題。
十一月地寒夜中，李安弼一人一馬踽踽獨行。 身上冷如寒冰，肚子也空空如也。 張覺向西逃，沿路還能遇上市鎮，而李安弼走的這個方向，連個人影都沒有，隻是偶爾能在周圍看到一對或幾對閃著綠光的眼睛。
李安弼的心提了起來，他南逃天津是不想去燕京送死，可不是為了把自己送進狼肚子裏。 原本預備稍事休息的打算無影無蹤，一夾馬腹，加緊向南方趕去。 跨下愛馬的速度越來越慢，李安弼也清楚坐騎不知何時就會倒地斃命，但為了性命著想，也顧不得那麽多。
從繁星初上一直走到旭日東升，李安弼的坐騎出人意料的堅持了下來。 借著晨曦地微光，一條寬闊平坦如同玉帶的道路就出現在李安弼的眼前，還附帶一座供行人休息的涼亭。 心中的一塊大石落地，緊張和徹夜未眠帶來的疲倦立刻如潮水般湧了上來。
李安弼看了看周圍，枯黃地衰草叢中已看不到危險的野獸。 ‘休息一下好了，應該沒問題。 ’他這樣想著，從馬背上跳下，走進涼亭中，把坐騎拴在柱子上，就自顧自的躺了下來。
本想著隻是稍作休息，但躺下去後，李安弼卻轉眼間便沉沉睡去。 當他在大腿上的一陣劇痛中再次醒來，已是日照當空，而他的四周正圍著八九個士兵。 但讓李安弼鬆下一口氣的是，圍在周圍的士兵都身穿著東海軍服。 他曾聽聞官道建起之後，天津鎮內的守軍便把巡邏防線拓展到離城百裏的地方，這些個應該就是天津的巡邏隊罷？也正好是十個人地樣子。
“你是何人？”一個看起來頭領模樣地軍士問道，問話的同時，還用抓在手上地連鞘腰刀用力搗了一下李安弼的大腿。
又是一陣劇痛傳來，李安弼身子猛得一抽搐。 終於知道剛才他是怎麽被叫醒。 他看了看說話的東海士兵地胸口，東海軍特有的紅色胸牌上是兩朵銀白色的雲。 李安弼對東海軍製稍有了解，紅色的胸牌代表了鎮戍軍的身份，但銀白色的雲又是什麽標誌，不應該是武官的金星、銀月、銅日再加上代表士兵地條條折杠嗎？
李安弼這一愣神，忘了迴話，軍士臉色變得不善起來。 右手一動，提刀作勢。 又要戳將上去。
李安弼連忙翻身爬起，雖然他穿著方心曲領的大宋官袍，但東海上下是有名地隻認趙瑜，目無餘子的脾氣，莫說大宋官兒，就是大金的同中書門下平章事（左企弓），還不因為一言不合。 給郭立郭將軍一刀給砍了嗎？眼下，這些東海兵是得罪不得的。
“我是大宋徽猷閣侍製，故遼翰林學士，是你家郭將軍的故人！”
軍士上下打量了李安弼一陣，看起來半信不信的樣子，但至少把腰刀收迴去了：“宋國、遼國的學士怎麽跑到這地方來了？聽你地口音卻像是平州人啊！”
李安弼慘然一笑：“平州昨日已經被完顏宗望帶兵攻下，張大帥孤身投了燕京，平州已經完了。 ”
軍士的臉色變了。 周圍的士兵也一陣嘩然：“平州丟了？！你可有什麽憑據？”
李安弼指了指身上的官袍，又舉了舉腰間的金魚袋：“在下這身衣物做不得假，這金魚袋想必盧監鎮也有配發罷？”
“張虎、李三！”軍士死盯了金魚袋兩眼，當即大聲叫起手下名字。 兩個年輕精幹的士兵立刻站了出來。
“你倆速速迴城稟報，沿途不得耽擱！”軍士連串下著命令，“……李四。 把你的馬給你哥！朱武，你的給張虎！一人雙馬，夠你們騎到天津了！”
接下命令，也不多話，兩名士兵跳上坐騎，各自牽著一匹馬，沿著官道向南狂奔而去。
報信地人走了，李安弼也被帶上馬，沒了坐騎的李四、朱武與他人共乘，一行九人七馬也跟著向南方行去。
寬闊的官道向南延伸到地平線的下方。 李安弼邊啃著從東海巡兵那裏要來的幹糧。 一邊看著路邊的裏程碑，他們現在地位置。 離天津尚有八十五裏。 以現在的速度，至少今天是趕不到了。
行不過數裏，身後卻突然升起一抹塵煙。
“隊正！北麵有人過來了。 ”一個士兵喊道。
軍士迴過頭，看著絲絲縷縷的煙塵，“人數好像不多啊！是不是逃難的？”
“不是！”另一個士兵從地上抬起頭，方才看到塵煙出現，他便跳下馬伏地靜聽，“蹄聲很整齊，是軍隊！”
“全體下馬，準備接戰！”軍士當即下令。
李安弼隻見七個士兵應聲一起跳下馬，先用一根鐵釺把韁繩釘在路邊的地上，拴好坐騎。 又把長槍放在腳下，然後從鞍後的包裹裏取出甲胄套上。 接著便忙著給隨身攜帶的重弩上弦。 而軍士也跟著一起下馬，同樣給弩弓上弦之後，又從坐騎後的囊袋中，取出三個係著繩子的圓形鐵球，整齊的排在地麵。
“這是什麽？”李安弼忍不住心中地好奇。
“手雷！”軍士答著，並從懷裏掏出一根火折子點燃。
東海士兵準備地很快，而從北方來的隊伍卻也不慢。 很快他們地身影已經清晰可辨，都是女真人的裝束。 人數的確不多，但也有三十餘甲騎……是巡邏隊現有兵力的四倍，而領隊的女真首領，身上掛著鐵甲，背後披著白披風，盔簪紅纓，身邊的親兵掌著一杆金白色的角旗，竟然是完顏本部的謀克。
李安弼臉色慘白，方才他還以為是從平州逃出來的殘軍，卻沒想到完顏宗望的手下來的這麽快。 東海與女真仇怨極深，現在對麵女真軍的兵勢遠過於他身邊的這支人數不足的巡邏隊，絕不可能放過他們。 而且女真騎兵都是一人雙馬，想逃都逃不掉。
“剛打下平州就趕來送功勞的嗎？還真是體貼呢！”這時，他聽著身邊的軍士這麽說道。
見到前方有人阻路。 女真騎兵放慢了速度，漸漸停了下來。
雙方隔著百步地距離靜靜的對視著，遠處吹來的風在他們中間卷過，染上了濃濃的肅殺之氣。
李安弼捏緊了袍服袖口，胸腔裏仿佛有重錘在敲，喉嚨也如半年沒見水一樣幹澀。 但他看看身邊的東海士兵，他們的臉色卻平靜如常。
對峙了片刻。 女真軍的首領大聲叫了兩句，女真騎手立刻下馬換乘了另一匹戰馬。 一人雙馬。 一般都是一匹耐力好地用來騎乘，而另一匹身材好、衝擊力強的戰馬則用來作戰。 女真人開始換乘，就代表他們已經決定動手了。
三十餘名女真騎兵一分為二，一支十人地分隊下了官道往巡邏隊的側麵繞來，而主力則緩緩前進。 從他們戰術安排來看，金人的指揮官絕對是經驗豐富、從不低估對手的老兵。
“射！”軍士見敵手分兵，分隊已下了官道。 便立刻下令射擊。
‘太早了！’李安弼暗叫，敵軍還在百步外，如果這邊人多，用箭雨覆蓋是理所當然的戰術，現在隻有八張弩，應該放近了射才對。
正如李安弼所料，八支弩箭橫過百步的距離，落入金人陣中。 一人未中，波瀾不起。 而見到東海兵把弩弓放空，金軍立刻縱馬前衝，轉眼之間便把距離縮短了一半，不給他們再上弦的機會。
‘來不及上弦了！’李安弼哀歎。
但士兵們卻毫不在意地彎腰拉弩，而隊正軍士則丟下弩弓。 悠閑的拎起手雷上的係帶，先點燃了引線，繼而用力揮臂一甩，黑色的鐵球劃著弧線落到了二十步外，金人騎兵之前。
下一刻，猶如晴空霹靂，一聲巨響在官道上的女真馬隊中炸開。 彌散開的硝煙中，一片慘叫嘶鳴。 女真騎兵的攻勢給這一炸，頓時瓦解冰消。
“射！”軍士再次大喊道。 手雷威力並不大，適用範圍也有限。 真正的作用也隻是驚嚇馬匹。 所以僅在鎮戍軍中配備，如果等女真人恢複過來。 那就麻煩了。
七支弩箭這次瞄準了硝煙中地黑影，隻隔著二十步，以東海神臂弓的威力，弓弦響過後，便是連串慘叫。
軍士再次擲出手雷，又一聲驚雷在官道下趕來救援的女真分隊中響起。 如果沒有前麵提前射出弩箭誘敵，讓金人兩支分隊同時過來夾攻，那他們這支區區八人的小隊，全軍覆沒是必然的結果。 但現在卻打成了連續擊破戰，兩支騎隊都失去了衝擊力，而變得一團混亂。 當然這也是手雷的功勞，不然，兩支女真騎隊地人數都在巡邏隊之上，就算分出前後，也不可能出現現在的局麵。
七名士兵不間斷的拉弓上弦，不再齊射，而是在隊正的指揮下，一個接一個的連續射擊，讓慘叫聲不停響起，消磨著女真人的士氣。
硝煙散盡，李安弼目瞪口呆，不過片刻的混亂，三十多人女真鐵騎就隻剩下二十來人還站著。 而東海軍的士兵仍不斷的用重弩瞄準了戰馬射擊。 受傷的馬匹在隊伍中狂嘶亂叫，不但把背上地騎手甩下，還把剛剛重新聚起地女真士兵衝散開來。 轉眼之間，已經沒有一名女真騎手還能安坐於馬上。
“金人敗了！”李安弼喃喃念道。 在他看來，如今的局勢，就算完顏宗望親來也隻能先逃了。
但女真人地首領卻不這麽想，他們的人數，此時依然占著優勢，而二十步的距離，也並不長。 他大吼一聲，揮舞著沉重的狼牙棒，砸斷了在身邊亂叫亂跳的戰馬的脖子，隨即大步向前，當先衝出陣來。 拖著狼牙棒，這位完顏部謀克用左臂護著頭麵，用身上的鐵甲擋住迎麵飛來的弩箭，低頭猛衝向東海巡邏隊。 還站著的女真士兵，見此情形，士氣複振，也吼叫著跟著衝了過來。
“棄弩，換槍，結陣！”軍士大喊著丟出了第三枚手雷，在爆炸聲中，腳尖一挑，橫擺在地上的長槍就出現在他手裏。
女真首領衝出硝煙，毫發無傷，方才的爆炸並不是衝著他去的，而是把緊隨他的十幾名士兵阻斷在後麵。
“殺！”
四支長槍同時戳出，瞄準的隻有女真首領一人。 女真首領側身一閃，狼牙棒猛力一揮，四支長槍同時被蕩開。 隻有四人橫排的槍陣，完全鎖不住敵軍的躲閃。
胡須蝟集的臉上，浮起嘲笑，漢人就是漢人，沒有了重弩和火器，麵對麵的廝殺如何是女真勇士的對手。 但下一刻，他臉上的笑容扭曲了起來，另外的幾支長槍接連沒入他的體內——槍陣還有第二排！
當追隨著謀克衝上前來的女真士兵們，從爆炸後的混亂中重新恢複。 他們便隔著幾縷仍未散盡的白煙，正看見幾杆長槍帶著內髒的碎片，從他們謀克的體內緩緩抽出，鮮血如泉噴湧，完顏部中有名的勇士就這麽死在了東海人的幾名小卒手中。
僅存的十五六名女真士兵腦中一片空白，呆看著他們的首領慢慢軟倒在地上。 那是他們的主心骨，從鴨子河邊誓師破遼，就帶著他們跟隨各大勃極烈南征北戰，直至今日。 但他們的支柱今天倒了，倒在了幾支長槍之下。 沒有了率領他們衝入敵陣的勇士，在連番的打擊下，他們再也提不起半點勇氣。
軍士領著部下挺槍上前，擊殺女真首領對他來說不值一提。 以八對一，若還殺不了一個女真人，那就是今年天津鎮中最大的笑話了。
東海軍步步前逼，女真人則步步後退，當恐懼隨著後退的步伐逐漸占滿了心中，他們終於喪失了正麵對著槍尖的勇氣。 一聲大喊，仍有兩倍於東海巡邏隊的女真士兵，掉轉頭沒命的向來路逃去。
看著那些喪了膽的女真人跳上那批放在遠處的戰馬逐漸遠去，巡邏隊隊正並沒有去追殺，而是下令割下首級，並帶上女真謀克的頭盔和金白色旗幟以作憑證。
走到張著嘴呆然木立的李安弼身邊，軍士說道：“李翰林，我們該上路了！”
“啊……啊！”李安弼被驚醒，看向軍士的眼神帶著畏懼。 “敢問壯士大名？”今天第一次，他收起了心中的高傲，問起了這個隊正的名字。
“王貴！”
李安弼縱馬狂奔。 迎麵撲來的凜冬朔風，夾雜著前方騎兵帶起來的煙塵，直灌入眼口耳鼻之中，逼得他不得不俯下身子，貼在馬背之上。 如刀寒風拍打著他的臉頰，又從領口直灌入袍服之中。 剛冒出來的熱汗，轉眼就被凍結。 李安弼如同墜入了寒冰地獄，體內的些微暖意都給寒風一點點的抽走。 雙腿內側的皮肉都已經磨破，下半身火辣辣的疼痛與上身的冰寒，不斷撕扯他的神經，整個人也漸漸麻木起來。
但盡管身體已經沒有任何感覺，思維也開始凝固，李安弼也不忘迴首遙望東方。 平州城的影子早已沒入地平線之下，但身後追兵卷起的塵土就在五六裏開外。
敗了……
而且敗得冤枉！
完顏宗望的確不是完顏闍母之流可比。 那位金主的異母兄弟，不但名下的部族人數遠不如完顏阿骨打、吳乞買和斜也這幾個劾裏缽的嫡子，連自身的用兵水準在女真宗室諸將中也是排在下麵的。
自平州叛金歸宋之後，完顏闍母多次領兵來接戰。 六月，雙方戰於潤州，平州軍暫避其纓，據榆關而守，十日後，女真軍便因暑雨難耐而退兵。 及至九月，完顏闍母自金國上京參加阿骨打的葬禮和吳乞買的登基大典而迴，雙方大戰重開。 張覺先以偏師在新安和樓峰口佯敗於金人。 誘敵深入，並親領大軍於兔耳山與闍母決戰，大破之。
女真自起兵來，除兩次敗於東海之手，從未有過如此大敗。 就算是闍母麾下地軍隊，除了幾百名完顏部親族，以及歸於他名下的兩支熟女真猛安。 就隻有契丹和奚族的降軍，也是一樣讓人興奮莫名。
大勝金人的捷報被張覺連夜送往燕山府並東京。 大宋雖與金國有盟約。 但看到金人受挫，同樣大感欣喜。 很快，東京城中傳來道君皇帝的旨意，建平州為泰寧軍，以張覺為節度使，其下文武官員如張敦固等皆加封徽猷閣侍製，並以下發銀絹數萬犒軍。
這些日。 平州與燕京之間信使不斷，冊封使節的行程也早已傳遞進了平州。 就在今天，張覺率眾出城二十裏，相迎大宋天使。 但沒想到這個消息竟被金人偵知，剛剛奉旨代替闍母前來領軍的完顏宗望當機立斷，率著數千精兵連夜潛行而至。
當看見金軍突然出現在身後，出城地平州人眾措手不及。 跟隨張覺一騎出迎的千名平州精騎轉眼被殺了一半，而為了衝迴平州城。 剩下地戰士又死了一半。 但迴到平州的路，早被金軍給封死，而完顏宗望又派了數百鐵騎來追殺，無奈之下，張覺隻能率餘部向西遁去。
不知逃了多久，隻聽見希律律的一聲馬嘶。 逃竄的隊伍中一匹戰馬前蹄突然一軟，連人帶馬向前栽倒。 沉重的馬身在凍得堅如鐵石的路麵上翻滾了幾圈，上麵的騎手壓在馬身下，毫無動靜，眼見著不活了。
看到這一幕，隊伍地速度不由自主的慢了下來。 狂奔了接近兩個時辰，馬匹的體力已到了底線。 現在這隻是第一個，再跑幾裏，隊中的戰馬便會接二連三的倒下。
張覺輕輕拉著馬韁，僅有百騎的隊伍隨著他的馬勢逐漸停了下來。 他迴頭看去。 身後追兵的煙塵已消失無蹤。
張覺手一揮。 一個親兵跳下馬，俯下身子。 把耳朵貼在地上。 片刻之後，他抬起頭來，對著張覺搖了搖頭：“沒有聽到聲音。 金狗要麽沒追過來，要麽追來了，卻還沒進二十裏之內。 ”
張覺沉吟了一下，環視周圍疲色盡顯地部下，他下令道：“先歇息一刻鍾！”
聽到命令，殘存的平州精騎紛紛下馬，不過他們沒有直接坐下來休息，而是先顧著用隨身攜帶的豆料喂食馬匹——在這時候，馬比人更重要。 雖然這支張覺以之為依仗的騎軍，今日慘敗於金人之手，殘兵不及十一。 但在與數倍的女真鐵騎交手過後，他們還能衝殺出來，這樣的戰力，卻也算是天下間排得上號地強軍了。
李安弼被張覺招到了身邊。 今天，為了迎接冊封使節，張覺將麾下的將領和官員都帶了出來，在平州城中留守的隻有張忠嗣、張敦固兩人。 而方才一戰，高黨、衛甫、張鈞、趙仁彥等人接連戰死。 現在留在張覺身邊的幕僚將佐，就隻剩李安弼一人。
張覺挑了個幹淨的地方，和李安弼一起坐了下來，長歎了一口氣，他問道：“天已經黑了……李翰林，金狗人數不多，你覺得我們是不是趁夜潛迴平州！？”
完顏宗望率大軍突如其來，張覺先是倉促應戰，而後又拚死逃竄，始終沒有機會考慮下一步該怎麽走。 現在終於可以歇歇腳，就要想一想接下來該何去何從。
“不可能！”李安弼搖著頭，“完顏宗望兵力雖少，但堵住平州四門不會有問題，憑我們現在的人數，根本衝不過金人的防線。 而且沒有大帥你在城內鎮守，光kao張忠嗣、張敦固兩人，威望不夠，鎮不住人心，平州……恐怕此時已經失陷了。 ”
張覺的腰佝僂了起來，這事他不是不知，但他的心中總存了個萬一，畢竟他的家眷都在平州城內，父母、妻妾以及兩個兒子。 隻要能迴到平州城，以他地威望，堅守數月絕無半點問題，隻是……這件事，完顏宗望肯定也知道，“……那翰林你說該如何？”
“去天津！去天津投東海人。 ”李安弼毫不猶豫地迴答道。
“天津？！”張覺懷疑李安弼今天被嚇糊塗了，“要去也該去燕京啊？我們現在是大宋地臣子！”
“如果有平州在手。 大帥莫說去燕京。 就算去東京，也能成為紫宸殿中地座上賓。 但現在平州已失，我們對宋人來說，已經沒有任何用處。 收留我們隻會引來金人的大軍，大帥你就算逃到燕京，也會被送還給女真人。 ”
張覺搖頭道：“翰林多慮了，大宋哪會如此？”
“大帥。 南人絕不可信！”
“我知道！但我想他們應該足夠聰明。 有郭藥師和常勝軍在，宋人總得顧慮著。 北地人心猶未穩。 若宋人真的把我綁迴給女真，幽燕之地民心他們還要不要了？難道他們就不怕郭藥師和常勝軍兔死狐悲？！……絕不至於如此！”
一刻鍾的休息時間轉瞬而逝，張覺帶著手下又上馬西行。 行不過數裏，一個親兵突然叫起：“大帥，李翰林不見了。 ”
張覺大驚勒馬，環顧四周，的確。 隊伍中已經不見李安弼的身影。 張覺怒意上湧，但立刻就又平息下來，樹倒猢猻散，也不能怪他。 “算了……不管他了，走，我們去燕京！”
遠遠地，望著滾滾塵煙西去，李安弼黯然一歎。 張覺這一去，就別想再活著迴來。 掉轉馬頭，故遼翰林學士單人孤騎轉向南方行去。
天津在平州西南，兩地相距約兩百裏。 今年開春後，東海便開始修築連接平州和天津的官道。 天津人、財、物皆不缺，盧克忠動用府庫存糧。 以工代賑，很快便征招到上萬衣食無著地難民。 而為了與東海聯係起來，張覺也下令全力配合。 不過半年時間，一條寬達三丈的通衢大道便出現在天津與平州的曠野中。
當然，修築速度如此之快，也跟天津與平州之間的地勢有關。 這裏本就是一片黃河衝積而成的平坦荒原，即不需開山，也不須穿林，隻要在地圖上畫上一條直線，堆起土。 夯實便可。
平州往天津的官道是東北、西南走向。 而今日早間李安弼隨張覺向西逃了近百裏。 所以隻要一直向南，很快便能走上官道。 隻要上了官道。 李安弼就不用再擔心在荒野中迷路的問題。
十一月地寒夜中，李安弼一人一馬踽踽獨行。 身上冷如寒冰，肚子也空空如也。 張覺向西逃，沿路還能遇上市鎮，而李安弼走的這個方向，連個人影都沒有，隻是偶爾能在周圍看到一對或幾對閃著綠光的眼睛。
李安弼的心提了起來，他南逃天津是不想去燕京送死，可不是為了把自己送進狼肚子裏。 原本預備稍事休息的打算無影無蹤，一夾馬腹，加緊向南方趕去。 跨下愛馬的速度越來越慢，李安弼也清楚坐騎不知何時就會倒地斃命，但為了性命著想，也顧不得那麽多。
從繁星初上一直走到旭日東升，李安弼的坐騎出人意料的堅持了下來。 借著晨曦地微光，一條寬闊平坦如同玉帶的道路就出現在李安弼的眼前，還附帶一座供行人休息的涼亭。 心中的一塊大石落地，緊張和徹夜未眠帶來的疲倦立刻如潮水般湧了上來。
李安弼看了看周圍，枯黃地衰草叢中已看不到危險的野獸。 ‘休息一下好了，應該沒問題。 ’他這樣想著，從馬背上跳下，走進涼亭中，把坐騎拴在柱子上，就自顧自的躺了下來。
本想著隻是稍作休息，但躺下去後，李安弼卻轉眼間便沉沉睡去。 當他在大腿上的一陣劇痛中再次醒來，已是日照當空，而他的四周正圍著八九個士兵。 但讓李安弼鬆下一口氣的是，圍在周圍的士兵都身穿著東海軍服。 他曾聽聞官道建起之後，天津鎮內的守軍便把巡邏防線拓展到離城百裏的地方，這些個應該就是天津的巡邏隊罷？也正好是十個人地樣子。
“你是何人？”一個看起來頭領模樣地軍士問道，問話的同時，還用抓在手上地連鞘腰刀用力搗了一下李安弼的大腿。
又是一陣劇痛傳來，李安弼身子猛得一抽搐。 終於知道剛才他是怎麽被叫醒。 他看了看說話的東海士兵地胸口，東海軍特有的紅色胸牌上是兩朵銀白色的雲。 李安弼對東海軍製稍有了解，紅色的胸牌代表了鎮戍軍的身份，但銀白色的雲又是什麽標誌，不應該是武官的金星、銀月、銅日再加上代表士兵地條條折杠嗎？
李安弼這一愣神，忘了迴話，軍士臉色變得不善起來。 右手一動，提刀作勢。 又要戳將上去。
李安弼連忙翻身爬起，雖然他穿著方心曲領的大宋官袍，但東海上下是有名地隻認趙瑜，目無餘子的脾氣，莫說大宋官兒，就是大金的同中書門下平章事（左企弓），還不因為一言不合。 給郭立郭將軍一刀給砍了嗎？眼下，這些東海兵是得罪不得的。
“我是大宋徽猷閣侍製，故遼翰林學士，是你家郭將軍的故人！”
軍士上下打量了李安弼一陣，看起來半信不信的樣子，但至少把腰刀收迴去了：“宋國、遼國的學士怎麽跑到這地方來了？聽你地口音卻像是平州人啊！”
李安弼慘然一笑：“平州昨日已經被完顏宗望帶兵攻下，張大帥孤身投了燕京，平州已經完了。 ”
軍士的臉色變了。 周圍的士兵也一陣嘩然：“平州丟了？！你可有什麽憑據？”
李安弼指了指身上的官袍，又舉了舉腰間的金魚袋：“在下這身衣物做不得假，這金魚袋想必盧監鎮也有配發罷？”
“張虎、李三！”軍士死盯了金魚袋兩眼，當即大聲叫起手下名字。 兩個年輕精幹的士兵立刻站了出來。
“你倆速速迴城稟報，沿途不得耽擱！”軍士連串下著命令，“……李四。 把你的馬給你哥！朱武，你的給張虎！一人雙馬，夠你們騎到天津了！”
接下命令，也不多話，兩名士兵跳上坐騎，各自牽著一匹馬，沿著官道向南狂奔而去。
報信地人走了，李安弼也被帶上馬，沒了坐騎的李四、朱武與他人共乘，一行九人七馬也跟著向南方行去。
寬闊的官道向南延伸到地平線的下方。 李安弼邊啃著從東海巡兵那裏要來的幹糧。 一邊看著路邊的裏程碑，他們現在地位置。 離天津尚有八十五裏。 以現在的速度，至少今天是趕不到了。
行不過數裏，身後卻突然升起一抹塵煙。
“隊正！北麵有人過來了。 ”一個士兵喊道。
軍士迴過頭，看著絲絲縷縷的煙塵，“人數好像不多啊！是不是逃難的？”
“不是！”另一個士兵從地上抬起頭，方才看到塵煙出現，他便跳下馬伏地靜聽，“蹄聲很整齊，是軍隊！”
“全體下馬，準備接戰！”軍士當即下令。
李安弼隻見七個士兵應聲一起跳下馬，先用一根鐵釺把韁繩釘在路邊的地上，拴好坐騎。 又把長槍放在腳下，然後從鞍後的包裹裏取出甲胄套上。 接著便忙著給隨身攜帶的重弩上弦。 而軍士也跟著一起下馬，同樣給弩弓上弦之後，又從坐騎後的囊袋中，取出三個係著繩子的圓形鐵球，整齊的排在地麵。
“這是什麽？”李安弼忍不住心中地好奇。
“手雷！”軍士答著，並從懷裏掏出一根火折子點燃。
東海士兵準備地很快，而從北方來的隊伍卻也不慢。 很快他們地身影已經清晰可辨，都是女真人的裝束。 人數的確不多，但也有三十餘甲騎……是巡邏隊現有兵力的四倍，而領隊的女真首領，身上掛著鐵甲，背後披著白披風，盔簪紅纓，身邊的親兵掌著一杆金白色的角旗，竟然是完顏本部的謀克。
李安弼臉色慘白，方才他還以為是從平州逃出來的殘軍，卻沒想到完顏宗望的手下來的這麽快。 東海與女真仇怨極深，現在對麵女真軍的兵勢遠過於他身邊的這支人數不足的巡邏隊，絕不可能放過他們。 而且女真騎兵都是一人雙馬，想逃都逃不掉。
“剛打下平州就趕來送功勞的嗎？還真是體貼呢！”這時，他聽著身邊的軍士這麽說道。
見到前方有人阻路。 女真騎兵放慢了速度，漸漸停了下來。
雙方隔著百步地距離靜靜的對視著，遠處吹來的風在他們中間卷過，染上了濃濃的肅殺之氣。
李安弼捏緊了袍服袖口，胸腔裏仿佛有重錘在敲，喉嚨也如半年沒見水一樣幹澀。 但他看看身邊的東海士兵，他們的臉色卻平靜如常。
對峙了片刻。 女真軍的首領大聲叫了兩句，女真騎手立刻下馬換乘了另一匹戰馬。 一人雙馬。 一般都是一匹耐力好地用來騎乘，而另一匹身材好、衝擊力強的戰馬則用來作戰。 女真人開始換乘，就代表他們已經決定動手了。
三十餘名女真騎兵一分為二，一支十人地分隊下了官道往巡邏隊的側麵繞來，而主力則緩緩前進。 從他們戰術安排來看，金人的指揮官絕對是經驗豐富、從不低估對手的老兵。
“射！”軍士見敵手分兵，分隊已下了官道。 便立刻下令射擊。
‘太早了！’李安弼暗叫，敵軍還在百步外，如果這邊人多，用箭雨覆蓋是理所當然的戰術，現在隻有八張弩，應該放近了射才對。
正如李安弼所料，八支弩箭橫過百步的距離，落入金人陣中。 一人未中，波瀾不起。 而見到東海兵把弩弓放空，金軍立刻縱馬前衝，轉眼之間便把距離縮短了一半，不給他們再上弦的機會。
‘來不及上弦了！’李安弼哀歎。
但士兵們卻毫不在意地彎腰拉弩，而隊正軍士則丟下弩弓。 悠閑的拎起手雷上的係帶，先點燃了引線，繼而用力揮臂一甩，黑色的鐵球劃著弧線落到了二十步外，金人騎兵之前。
下一刻，猶如晴空霹靂，一聲巨響在官道上的女真馬隊中炸開。 彌散開的硝煙中，一片慘叫嘶鳴。 女真騎兵的攻勢給這一炸，頓時瓦解冰消。
“射！”軍士再次大喊道。 手雷威力並不大，適用範圍也有限。 真正的作用也隻是驚嚇馬匹。 所以僅在鎮戍軍中配備，如果等女真人恢複過來。 那就麻煩了。
七支弩箭這次瞄準了硝煙中地黑影，隻隔著二十步，以東海神臂弓的威力，弓弦響過後，便是連串慘叫。
軍士再次擲出手雷，又一聲驚雷在官道下趕來救援的女真分隊中響起。 如果沒有前麵提前射出弩箭誘敵，讓金人兩支分隊同時過來夾攻，那他們這支區區八人的小隊，全軍覆沒是必然的結果。 但現在卻打成了連續擊破戰，兩支騎隊都失去了衝擊力，而變得一團混亂。 當然這也是手雷的功勞，不然，兩支女真騎隊地人數都在巡邏隊之上，就算分出前後，也不可能出現現在的局麵。
七名士兵不間斷的拉弓上弦，不再齊射，而是在隊正的指揮下，一個接一個的連續射擊，讓慘叫聲不停響起，消磨著女真人的士氣。
硝煙散盡，李安弼目瞪口呆，不過片刻的混亂，三十多人女真鐵騎就隻剩下二十來人還站著。 而東海軍的士兵仍不斷的用重弩瞄準了戰馬射擊。 受傷的馬匹在隊伍中狂嘶亂叫，不但把背上地騎手甩下，還把剛剛重新聚起地女真士兵衝散開來。 轉眼之間，已經沒有一名女真騎手還能安坐於馬上。
“金人敗了！”李安弼喃喃念道。 在他看來，如今的局勢，就算完顏宗望親來也隻能先逃了。
但女真人地首領卻不這麽想，他們的人數，此時依然占著優勢，而二十步的距離，也並不長。 他大吼一聲，揮舞著沉重的狼牙棒，砸斷了在身邊亂叫亂跳的戰馬的脖子，隨即大步向前，當先衝出陣來。 拖著狼牙棒，這位完顏部謀克用左臂護著頭麵，用身上的鐵甲擋住迎麵飛來的弩箭，低頭猛衝向東海巡邏隊。 還站著的女真士兵，見此情形，士氣複振，也吼叫著跟著衝了過來。
“棄弩，換槍，結陣！”軍士大喊著丟出了第三枚手雷，在爆炸聲中，腳尖一挑，橫擺在地上的長槍就出現在他手裏。
女真首領衝出硝煙，毫發無傷，方才的爆炸並不是衝著他去的，而是把緊隨他的十幾名士兵阻斷在後麵。
“殺！”
四支長槍同時戳出，瞄準的隻有女真首領一人。 女真首領側身一閃，狼牙棒猛力一揮，四支長槍同時被蕩開。 隻有四人橫排的槍陣，完全鎖不住敵軍的躲閃。
胡須蝟集的臉上，浮起嘲笑，漢人就是漢人，沒有了重弩和火器，麵對麵的廝殺如何是女真勇士的對手。 但下一刻，他臉上的笑容扭曲了起來，另外的幾支長槍接連沒入他的體內——槍陣還有第二排！
當追隨著謀克衝上前來的女真士兵們，從爆炸後的混亂中重新恢複。 他們便隔著幾縷仍未散盡的白煙，正看見幾杆長槍帶著內髒的碎片，從他們謀克的體內緩緩抽出，鮮血如泉噴湧，完顏部中有名的勇士就這麽死在了東海人的幾名小卒手中。
僅存的十五六名女真士兵腦中一片空白，呆看著他們的首領慢慢軟倒在地上。 那是他們的主心骨，從鴨子河邊誓師破遼，就帶著他們跟隨各大勃極烈南征北戰，直至今日。 但他們的支柱今天倒了，倒在了幾支長槍之下。 沒有了率領他們衝入敵陣的勇士，在連番的打擊下，他們再也提不起半點勇氣。
軍士領著部下挺槍上前，擊殺女真首領對他來說不值一提。 以八對一，若還殺不了一個女真人，那就是今年天津鎮中最大的笑話了。
東海軍步步前逼，女真人則步步後退，當恐懼隨著後退的步伐逐漸占滿了心中，他們終於喪失了正麵對著槍尖的勇氣。 一聲大喊，仍有兩倍於東海巡邏隊的女真士兵，掉轉頭沒命的向來路逃去。
看著那些喪了膽的女真人跳上那批放在遠處的戰馬逐漸遠去，巡邏隊隊正並沒有去追殺，而是下令割下首級，並帶上女真謀克的頭盔和金白色旗幟以作憑證。
走到張著嘴呆然木立的李安弼身邊，軍士說道：“李翰林，我們該上路了！”
“啊……啊！”李安弼被驚醒，看向軍士的眼神帶著畏懼。 “敢問壯士大名？”今天第一次，他收起了心中的高傲，問起了這個隊正的名字。
“王貴！”