等王威帶兵驅散人群時，那個瘋瘋癲癲的乞丐早就沒了蹤跡。
令劉賢詫異的是，襄陽城光鮮亮麗的外表下，竟然還有這麽多的乞丐。
大路再次變成通途，永昌街上連一粒金渣子都沒上下。
“他剛剛說你是金龍？”馬車上，張允仍在想著乞丐的話，追問劉賢。
劉賢連忙將話題扯開道：“金融！他說我是搞金融的。金融，張將軍曉得伐？就是買錢賣錢，可深奧咧。”
“金融？買錢賣錢？”張允聽不懂，可是又不願承認自己的無知：“求富貴那是下等人的淺見。隻要手中有權，別說錢，礦山隨便挖。”
一旁的傅巽若有所思的說道：“剛剛那乞丐所說的讖語，諸位可聽到了？”
王威道：“聽見了，說是龍殺龍，天覆天，聖主洪業起荊襄。”
劉賢道：“這不就是數來寶嗎，要飯的都會，什麽竹板兒打，進街來，鋪戶這個買賣兩邊排，也有買，也有賣，也有這個幌子和招牌……”
他越說越投入，好久才發現眾人像是在看傻子一樣看著自己，尷尬道：“我就是說這個讖語水平不行，他們還得學習一個。”
傅巽清了清嗓，將話題拉迴來：“這讖語已經傳遍襄陽大街小巷，非常人能作之。殊不知早年間董卓之亂前，雒陽王都中便流傳過類似的讖語。”
張允道：“我聽舅父提過，好像是那句‘帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙’。”
傅巽點頭：“當時這讖語無人會意，可是後來董卓行廢立之舉，罷黜少帝，廢長立幼，改立先帝次子陳留王為當今天子，再後來天子蒙塵，北狩安邑，直到曹司空迎駕許都，世人才知這讖語之靈驗。如今這乞丐所說的讖語，莫非又是指……”
廢長立幼，招致不幸。眾人聽了傅巽的話，全都麵色凝重。
伊籍開口道：“傅郎中，曹操托名司空，實為朝賊。快到內城了，注意你的措辭。”
傅巽知道伊籍這是在提醒自己不要怪力亂神，映射當前政局，當下便閉口不語。
不知不覺間，車隊已經抵達了襄陽的內城。所謂內城，便是在襄陽城內再修建的城池，這裏沒有市井民眾或者達官顯貴，唯一的居民，便是劉表一家。
內城，這難道不是荊州的紫禁城？劉賢下了馬車，和一幹重臣們步入內城城門。守城的將士們都是襄陽精銳，據說隻有軍中豪族世家的嫡子才有資格成為內城的守衛。
“止步！”魁梧的兵長攔住他們，眾人一一展示腰牌。劉賢想起，當日周不疑往返於武陵與江陵之間，也正是仗著這塊重臣腰牌。
沒有腰牌的隻有他和張允二人。張允自不必說，憑著他這張臉和身上一半老劉家的血脈，這內城恐怕就沒有關他的城門。
至於劉賢，有了其他人的帶領，自然也是暢通無阻。
隻不過劉賢和邢道榮就無權進入內成了。他們和劉全苑辰等人被帶往休息的別館，那裏有熱飯軟床等待著他們。邢道榮聽說這襄陽城中妓院比井口還多，早就已經饑渴難耐。劉敏則和苑辰攙扶著受傷劉全，等著一會去請襄陽最好的醫師幫他療傷。
劉賢和眾人暫別，唯獨不見了周不疑，心想這小子一定是趁亂逃走。反正這襄陽城是他的家，在這自己比那孩子的處境要危險得多。
進了內城外門，緊接著是類似甕城一般的內城附郭。一路上，威武雄壯的執戟郎分列兩側，不苟言笑的注視著劉賢等人向荊州權力的頂峰走去。
啪嘰。
通往權力頂峰的路並不舒暢，劉賢還沒走幾步，就跌倒在大青石鋪就的石板路上。
“娘的，有人絆我……”他知道自己剛剛是被人絆倒的，正要抬頭去找那惡作劇之人，卻發現眼前不知何時出現了一個小小的紙團。
絆倒我，就為了這個？
這不是男生臥室，憑空出現紙團絕對有蹊蹺。他眼疾手快將那紙團按進掌心，抬頭不動聲色掃視兩旁的將士。
沒人臉色異常，士兵們全都保持著雕像般的冷峻表情。
“伯禮公子……”王威去扶他，被他拒絕。
“小事。”他堅持獨自起身，以防被人發現手中的紙團。
過了甕城，雄偉的州牧官邸出現在他的麵前。盡管沒有去過雒陽和許昌，但是劉賢從那氣勢磅礴的建築風格中不難看出，劉表顯然是將自己當做了荊州的土皇帝。也許當年雒陽皇宮被董卓燒毀前，就是這樣的氣派。
熟悉場地的眾人加快了步伐，而劉賢卻仿佛初進大觀園的劉姥姥，四下巴望著內城雕梁畫棟和奇花異草，漸漸與眾人拉開了距離。直到士兵的列陣在官邸正堂的漫長台階前出現斷檔，劉賢瞅準沒人的機會，連忙低頭去看那紙團裏的內容。
那麵是一句極短的話：
“受封立死。”
劉賢瞪大了眼睛，後背冒出涔涔冷汗。
————————————————
官邸的正殿，名叫“鯤鵬台”，取自莊子《逍遙遊》，是劉表接見將領凱旋和各方使節的地方。
這座大殿之所以以台為名而不是叫某某殿，主要是因為太高了，高到劉賢光是走上這些無休止的台階，就已經氣喘籲籲。
大殿內，仍是充滿政治寓意的建築風格。劉表的位置高高在上，與下首眾臣的位子拉開了一人多高的距離。
劉賢忐忑的咽了口水，以平息剛剛吞下紙團帶來的幹澀感。
高台上一個略有駝背的滄桑老者端正而坐，臉上的褶皺和蓬亂的白發，以及額角的老年斑，無不與老者身上的華麗綢緞形成鮮明對比。
這就是劉表吧。劉賢盤算著一會該如何開口。
荊州的重臣在主位下，黑壓壓站成一片。他們的眼神不約而同望向邁進門檻的劉賢，很快便掀起一陣私語議論。
“伯禮！”劉賢看到，群臣的險要位置處，正是身為州牧長子的劉琦正在小聲唿喚著自己，似乎臉色並不好看。
劉賢不敢熱絡迴應，隻得微微點頭，示意他稍安勿躁，不要引起不必要的麻煩。
隻聽張允上前，微微行禮，也不說客套話，徑直將此行中遇到的危險遭遇一一道來。在場眾人聽了，多數倒吸一口涼氣。
“所幸不辱使命，將劉伯禮帶到舅父麵前。”張允說完，退到一邊，將舞台讓給劉賢。
劉賢正了正衣冠，上前恭敬行禮道：“小侄劉賢，拜見景升伯父。”
從剛才張允的話中，劉賢已經大致明白，劉表並不在意他們在朝堂上以親戚相稱。
他抬起眼，這才看清，主位上的劉表雖然已顯老態，但是眉宇間的鋒芒仍在。即使年過花甲，可他仍是縱橫天下的諸侯。
“起來吧，孩子你受苦了。上次見你時，你還是個娃娃，沒想到如今，已經成了天子敕封的太守了。異度，你來宣布詔書吧。”劉表用沙啞的嗓子說道。
受天子敕封，常人都會覺得無上光榮，可是劉賢心中隻有忐忑。
隻見下首一人應聲而出，正是麵容和善的謀士蒯越蒯異度。蒯越衝劉賢施以淡淡微笑，隨即一字一句宣讀起詔書內容。
劉賢聽著充滿之乎者也的古文詔書，沒有一個字聽進了耳朵。相反，四周牆壁更加吸引他的注意力。
就在剛剛，他聽到有人踢擊牆壁的聲音。
那聲音不像是一個人，更像是一群人無意中踢響的。再結合劉琦的表情和那張奇怪的紙團，他想起史書上講的各種關於死士刺殺朝臣的例子，心下不停狂跳。
“劉公子，小劉使君，接旨謝恩吧。”蒯越仍舊和善笑著，難以令人和紙團上那個“死”字聯係到一起。
受封立死，那就是意味著，隻要劉賢接過這封詔書，他馬上就會死。死神的刀也許來自牆外那些等待賺取賞金的死士，也許就在王威、張允手中。隻要自己開口接旨，便會有殺身之禍。
不能接旨。他下定了決心。
可是這說來簡單，自己不過是個還沒坐上太守位置的布衣，難道真的有底氣，敢拒絕州牧大人乃至天子的任命？
不接旨，難道公開造反？
接旨是個死，不接也是個死。劉賢心如刀絞，恨不得將這一切推給別人，自己隻想像這些濫竽充數的荊州謀士武將在旁邊看熱鬧。
劉琦看向劉琦，卻見對方仍舊眉色凝重，連唇語都說不出，可是表情上似乎已經開始為劉賢唱起了哀歌。
“劉琦這孫子，事到臨頭裝死人，早知道我就把你……”
一道靈光突然閃過劉賢腦海。
他略作思忖，確保沒有明顯漏洞後，慷慨說道：“臣劉賢叩謝天恩。”
劉表開口道：“年紀輕輕便坐了太守之位，果然生子當如劉伯禮。既然接旨了……”
州牧大人忽然拿起茶杯，輕輕飲盡裏麵的茶湯，眼看就要將那茶杯摔落在地。
“隻是小侄謝恩不接旨。”劉賢大聲說道。
劉表一驚，手中茶杯停在半空。
令劉賢詫異的是，襄陽城光鮮亮麗的外表下，竟然還有這麽多的乞丐。
大路再次變成通途，永昌街上連一粒金渣子都沒上下。
“他剛剛說你是金龍？”馬車上，張允仍在想著乞丐的話，追問劉賢。
劉賢連忙將話題扯開道：“金融！他說我是搞金融的。金融，張將軍曉得伐？就是買錢賣錢，可深奧咧。”
“金融？買錢賣錢？”張允聽不懂，可是又不願承認自己的無知：“求富貴那是下等人的淺見。隻要手中有權，別說錢，礦山隨便挖。”
一旁的傅巽若有所思的說道：“剛剛那乞丐所說的讖語，諸位可聽到了？”
王威道：“聽見了，說是龍殺龍，天覆天，聖主洪業起荊襄。”
劉賢道：“這不就是數來寶嗎，要飯的都會，什麽竹板兒打，進街來，鋪戶這個買賣兩邊排，也有買，也有賣，也有這個幌子和招牌……”
他越說越投入，好久才發現眾人像是在看傻子一樣看著自己，尷尬道：“我就是說這個讖語水平不行，他們還得學習一個。”
傅巽清了清嗓，將話題拉迴來：“這讖語已經傳遍襄陽大街小巷，非常人能作之。殊不知早年間董卓之亂前，雒陽王都中便流傳過類似的讖語。”
張允道：“我聽舅父提過，好像是那句‘帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙’。”
傅巽點頭：“當時這讖語無人會意，可是後來董卓行廢立之舉，罷黜少帝，廢長立幼，改立先帝次子陳留王為當今天子，再後來天子蒙塵，北狩安邑，直到曹司空迎駕許都，世人才知這讖語之靈驗。如今這乞丐所說的讖語，莫非又是指……”
廢長立幼，招致不幸。眾人聽了傅巽的話，全都麵色凝重。
伊籍開口道：“傅郎中，曹操托名司空，實為朝賊。快到內城了，注意你的措辭。”
傅巽知道伊籍這是在提醒自己不要怪力亂神，映射當前政局，當下便閉口不語。
不知不覺間，車隊已經抵達了襄陽的內城。所謂內城，便是在襄陽城內再修建的城池，這裏沒有市井民眾或者達官顯貴，唯一的居民，便是劉表一家。
內城，這難道不是荊州的紫禁城？劉賢下了馬車，和一幹重臣們步入內城城門。守城的將士們都是襄陽精銳，據說隻有軍中豪族世家的嫡子才有資格成為內城的守衛。
“止步！”魁梧的兵長攔住他們，眾人一一展示腰牌。劉賢想起，當日周不疑往返於武陵與江陵之間，也正是仗著這塊重臣腰牌。
沒有腰牌的隻有他和張允二人。張允自不必說，憑著他這張臉和身上一半老劉家的血脈，這內城恐怕就沒有關他的城門。
至於劉賢，有了其他人的帶領，自然也是暢通無阻。
隻不過劉賢和邢道榮就無權進入內成了。他們和劉全苑辰等人被帶往休息的別館，那裏有熱飯軟床等待著他們。邢道榮聽說這襄陽城中妓院比井口還多，早就已經饑渴難耐。劉敏則和苑辰攙扶著受傷劉全，等著一會去請襄陽最好的醫師幫他療傷。
劉賢和眾人暫別，唯獨不見了周不疑，心想這小子一定是趁亂逃走。反正這襄陽城是他的家，在這自己比那孩子的處境要危險得多。
進了內城外門，緊接著是類似甕城一般的內城附郭。一路上，威武雄壯的執戟郎分列兩側，不苟言笑的注視著劉賢等人向荊州權力的頂峰走去。
啪嘰。
通往權力頂峰的路並不舒暢，劉賢還沒走幾步，就跌倒在大青石鋪就的石板路上。
“娘的，有人絆我……”他知道自己剛剛是被人絆倒的，正要抬頭去找那惡作劇之人，卻發現眼前不知何時出現了一個小小的紙團。
絆倒我，就為了這個？
這不是男生臥室，憑空出現紙團絕對有蹊蹺。他眼疾手快將那紙團按進掌心，抬頭不動聲色掃視兩旁的將士。
沒人臉色異常，士兵們全都保持著雕像般的冷峻表情。
“伯禮公子……”王威去扶他，被他拒絕。
“小事。”他堅持獨自起身，以防被人發現手中的紙團。
過了甕城，雄偉的州牧官邸出現在他的麵前。盡管沒有去過雒陽和許昌，但是劉賢從那氣勢磅礴的建築風格中不難看出，劉表顯然是將自己當做了荊州的土皇帝。也許當年雒陽皇宮被董卓燒毀前，就是這樣的氣派。
熟悉場地的眾人加快了步伐，而劉賢卻仿佛初進大觀園的劉姥姥，四下巴望著內城雕梁畫棟和奇花異草，漸漸與眾人拉開了距離。直到士兵的列陣在官邸正堂的漫長台階前出現斷檔，劉賢瞅準沒人的機會，連忙低頭去看那紙團裏的內容。
那麵是一句極短的話：
“受封立死。”
劉賢瞪大了眼睛，後背冒出涔涔冷汗。
————————————————
官邸的正殿，名叫“鯤鵬台”，取自莊子《逍遙遊》，是劉表接見將領凱旋和各方使節的地方。
這座大殿之所以以台為名而不是叫某某殿，主要是因為太高了，高到劉賢光是走上這些無休止的台階，就已經氣喘籲籲。
大殿內，仍是充滿政治寓意的建築風格。劉表的位置高高在上，與下首眾臣的位子拉開了一人多高的距離。
劉賢忐忑的咽了口水，以平息剛剛吞下紙團帶來的幹澀感。
高台上一個略有駝背的滄桑老者端正而坐，臉上的褶皺和蓬亂的白發，以及額角的老年斑，無不與老者身上的華麗綢緞形成鮮明對比。
這就是劉表吧。劉賢盤算著一會該如何開口。
荊州的重臣在主位下，黑壓壓站成一片。他們的眼神不約而同望向邁進門檻的劉賢，很快便掀起一陣私語議論。
“伯禮！”劉賢看到，群臣的險要位置處，正是身為州牧長子的劉琦正在小聲唿喚著自己，似乎臉色並不好看。
劉賢不敢熱絡迴應，隻得微微點頭，示意他稍安勿躁，不要引起不必要的麻煩。
隻聽張允上前，微微行禮，也不說客套話，徑直將此行中遇到的危險遭遇一一道來。在場眾人聽了，多數倒吸一口涼氣。
“所幸不辱使命，將劉伯禮帶到舅父麵前。”張允說完，退到一邊，將舞台讓給劉賢。
劉賢正了正衣冠，上前恭敬行禮道：“小侄劉賢，拜見景升伯父。”
從剛才張允的話中，劉賢已經大致明白，劉表並不在意他們在朝堂上以親戚相稱。
他抬起眼，這才看清，主位上的劉表雖然已顯老態，但是眉宇間的鋒芒仍在。即使年過花甲，可他仍是縱橫天下的諸侯。
“起來吧，孩子你受苦了。上次見你時，你還是個娃娃，沒想到如今，已經成了天子敕封的太守了。異度，你來宣布詔書吧。”劉表用沙啞的嗓子說道。
受天子敕封，常人都會覺得無上光榮，可是劉賢心中隻有忐忑。
隻見下首一人應聲而出，正是麵容和善的謀士蒯越蒯異度。蒯越衝劉賢施以淡淡微笑，隨即一字一句宣讀起詔書內容。
劉賢聽著充滿之乎者也的古文詔書，沒有一個字聽進了耳朵。相反，四周牆壁更加吸引他的注意力。
就在剛剛，他聽到有人踢擊牆壁的聲音。
那聲音不像是一個人，更像是一群人無意中踢響的。再結合劉琦的表情和那張奇怪的紙團，他想起史書上講的各種關於死士刺殺朝臣的例子，心下不停狂跳。
“劉公子，小劉使君，接旨謝恩吧。”蒯越仍舊和善笑著，難以令人和紙團上那個“死”字聯係到一起。
受封立死，那就是意味著，隻要劉賢接過這封詔書，他馬上就會死。死神的刀也許來自牆外那些等待賺取賞金的死士，也許就在王威、張允手中。隻要自己開口接旨，便會有殺身之禍。
不能接旨。他下定了決心。
可是這說來簡單，自己不過是個還沒坐上太守位置的布衣，難道真的有底氣，敢拒絕州牧大人乃至天子的任命？
不接旨，難道公開造反？
接旨是個死，不接也是個死。劉賢心如刀絞，恨不得將這一切推給別人，自己隻想像這些濫竽充數的荊州謀士武將在旁邊看熱鬧。
劉琦看向劉琦，卻見對方仍舊眉色凝重，連唇語都說不出，可是表情上似乎已經開始為劉賢唱起了哀歌。
“劉琦這孫子，事到臨頭裝死人，早知道我就把你……”
一道靈光突然閃過劉賢腦海。
他略作思忖，確保沒有明顯漏洞後，慷慨說道：“臣劉賢叩謝天恩。”
劉表開口道：“年紀輕輕便坐了太守之位，果然生子當如劉伯禮。既然接旨了……”
州牧大人忽然拿起茶杯，輕輕飲盡裏麵的茶湯，眼看就要將那茶杯摔落在地。
“隻是小侄謝恩不接旨。”劉賢大聲說道。
劉表一驚，手中茶杯停在半空。