宋光宗好猜忌，非常不信任其父孝宗的周遭大臣，因此他即位兩年後就日漸瘋癲。宋孝宗病死後，宋光宗竟然不服喪。臨安城內混亂不堪，局勢不穩。宗室趙汝愚和趙彥逾便開始秘密策劃立新君。最後，太皇太後下詔，宋光宗被奉為太上皇。他的兒子趙擴即位，是為宋寧宗，改元慶元（1195年）。六年後，宋光宗去世。
史載宋寧宗“不慧”，智商低下。宋寧宗一朝都被兩名權臣——韓侂胄和史彌遠操控。盡管宋寧宗智商低下，但總體而言尚算一名忠厚之主。
宋寧宗初期，趙汝愚任宰相。趙汝愚本人政治操守良好。但由於皇室任職宰相本就不合禮法，加上韓侂胄煽風點火，最後他被罷去相位。但是，民間依然十分懷念他，臨安城門上每天都有悼念的詩文。韓侂胄為了徹底清除趙汝愚的影響與排斥異己，假借學術之名，製造慶元黨禁。將理學稱為“偽學”，而朝中信仰理學的大臣又多反對韓侂胄。韓侂胄借此將信仰理學的士大夫全部趕出政府。
慶元六年（1200年），韓侂胄見理學已構不成威脅，便解除黨禁。但是，黨禁不得人心，為了籠絡士人，韓侂胄又借北伐的名義蠱惑人心[75]。開禧二年（1206年），韓侂胄貿然進行北伐，結果很快就遭到了失敗。北伐的失敗讓韓侂胄成為眾矢之的。他的政敵史彌遠借此與主和派和韓的反對派集結成聯盟。而金人又以殺韓侂胄作為和談條件之一。
開禧三年（1207年）十一月三日，史彌遠等偽造密旨，將韓侂胄殺死。從此之後開始了史彌遠專政時期。史彌遠與楊皇後勾結，大權獨攬。
宋寧宗本有八子，但都夭折了。於是他立沂王的兒子趙竑為太子。趙竑對史彌遠的專政非常不滿。因此史彌遠廢趙竑太子之位，改立趙昀為皇位繼承人。嘉定十七年（1224年）閏八月三日，宋寧宗去世。趙昀接替即位，是為宋理宗。但是，史彌遠繼續其的專政，而宋理宗也奉行韜光養晦的策略。
紹定六年（1233年）十月，史彌遠去世。宋理宗終於擺脫了史彌遠的陰影。次年，宋理宗改元端平，實施一係列改革措施，史稱“端平更化”。理宗將史彌遠舊黨盡數罷斥，朝政一度得到了改觀。同時在北方，金朝正麵臨蒙古的步步緊逼，麵臨亡國。朝中的對外政策也分成了兩派，一派認為應該聯蒙抗金；另一派認為應該銘記唇亡齒寒之道理以及海上之盟的教訓，援助金朝，讓金成為宋的藩屏。
紹定五年（1232年）十二月，蒙古遣使來商議宋蒙合作夾擊金朝，當朝大臣大多讚同，隻有趙範反對。宋理宗答應了蒙古的要求，蒙古也允諾滅金之後將河南還給宋朝。但是這隻是口頭協定，沒有留下書麵協定，因此埋下了後患。金哀宗得知後，也派使節來宋朝陳述厲害，希望聯合抗蒙，但被宋理宗拒絕。宋理宗任命史嵩之主管滅金事宜。
紹定六年（公元1233年），宋軍攻克鄧州。端平元年（公元1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自縊，金朝滅亡。宋將孟珙將金哀宗遺骨帶迴臨安。宋理宗將金哀宗遺骨供奉於太廟，以告慰徽、欽二宗在天之靈。
金朝滅亡後，蒙軍北撤，河南空虛，理宗意圖據關（潼關）、守河（黃河）、收複三京（東京開封、南京應天、西京洛陽），光複中原。端平元年（1234年）五月，理宗任命趙葵為主帥，全子才為先鋒，下詔出兵河南。六月十二日，全子才收複南京。七月五日，宋軍進駐開封。但由於糧草不濟，貽誤戰機，宋軍進攻洛陽時被蒙軍伏擊，損失慘重。各路宋軍全線敗退。端平入洛宣告失敗，宋在此役中損失慘重，大量精兵與物資付諸流水，也為之後蒙古侵宋提供借口。端平入洛之後，宋理宗怠於政事，沉迷於聲色犬馬，朝政大壞。
宋理宗兩子早夭，因此最後理宗擇其弟趙與芮之子趙禥為皇儲。由於趙禥其母曾在懷孕期間服用過墮胎藥，因此趙禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下詔立趙禥為太子。景定五年（1264年）十二月廿六日，宋理宗去世，趙禥即位，是為宋度宗。宋度宗即位後不理朝政，整日沉湎於聲色犬馬之中。右丞相賈似道因此擅權。賈似道結黨營私，排斥異己。終日在葛嶺別墅中與妻妾玩樂，由於他好鬥蟋蟀，時人稱他為“蟋蟀宰相”。他禁止讓前線戰事讓宋度宗了解。襄陽、樊城被圍三年後，宋度宗才得知此事。
端平二年（1235年），蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍並不甘心失敗，於次年九月和第三年兩次南侵，其前部幾乎接近長江北岸。由於宋軍奮勇作戰，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而後，南宋軍民又在抗蒙將領孟拱、孟瑛、餘玠等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。
開慶元年（1259年），蒙古大汗蒙哥在征戰合州時受宋軍的流矢所傷因而死於軍中。其弟忽必烈正於鄂州與宋軍交戰，聽到消息後，立即準備撤軍以便奪取大汗之位，賈似道借機派人與忽必烈議和，以保太平。鹹淳七年（1271年），忽必烈在大都建國號為元。鹹淳十年（1274年）七月九日，年僅35歲的宋度宗去世……
宋度宗去世後，其長子趙顯即位，為宋恭宗。當時，宋朝的統治已進入癱瘓狀態。德佑元年（1275年）春，元軍攻克軍事重鎮安慶和池州，威逼建康，長江防線崩潰。朝野大震，各界都冀望賈似道能出征，結果宋軍大敗。賈似道被貶，在赴任途中被監押官鄭虎臣所殺。同年十一月二十日，常州淪陷，元軍舉行大屠殺。不久平江也告淪陷，臨安人心惶惶。德佑二年（1276年）二月初五，臨安城裏舉行受降儀式，宋恭宗被俘。南宋滅亡。宋室和廣大的愛國軍民始終沒有投降，拚命抵抗。
趙顯之弟趙昰和趙昺被大臣保護逃出臨安。趙昰在福州即位，是為宋端宗，改元景炎（1276年）。文天祥在陸地組織軍民反抗元軍侵犯，而朝臣陳宜中、張世傑、陸秀夫等人護送趙昰和趙昺乘船南逃，和宋室在海上漂泊，組成行朝。景炎三年（1278年）春，小朝廷抵達雷州。四月十五日，年僅十一歲的趙昰去世。陸秀夫與眾臣擁戴趙昺為帝，改元祥興。
在元軍猛攻下，雷州失守。小朝廷遷往崖山。元軍在漢人將領張弘範領軍緊追在後，對崖山發動總攻，宋軍全線潰敗。趙昺隨陸秀夫及趙宋皇族八百餘人集體跳海自盡。張世傑率領水軍餘部突圍而出來到海陵山腳下，聽說陸秀夫背負帝昺共同殉國的噩耗。張世傑悲痛不已，墮身入海，愛國軍民紛紛投海自盡。至此，宋朝至此宣告徹底滅亡。張弘範特於此立“張弘範滅宋於此”碑。
崖山海戰極為慘烈，戰後，有十萬人自殺殉國，海上都是屍體。文天祥親自目睹慘狀，作詩雲：“羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華。”
自後，宋朝滅亡……
華夏進入元朝，少數民族統治的朝代。
……
史載宋寧宗“不慧”，智商低下。宋寧宗一朝都被兩名權臣——韓侂胄和史彌遠操控。盡管宋寧宗智商低下，但總體而言尚算一名忠厚之主。
宋寧宗初期，趙汝愚任宰相。趙汝愚本人政治操守良好。但由於皇室任職宰相本就不合禮法，加上韓侂胄煽風點火，最後他被罷去相位。但是，民間依然十分懷念他，臨安城門上每天都有悼念的詩文。韓侂胄為了徹底清除趙汝愚的影響與排斥異己，假借學術之名，製造慶元黨禁。將理學稱為“偽學”，而朝中信仰理學的大臣又多反對韓侂胄。韓侂胄借此將信仰理學的士大夫全部趕出政府。
慶元六年（1200年），韓侂胄見理學已構不成威脅，便解除黨禁。但是，黨禁不得人心，為了籠絡士人，韓侂胄又借北伐的名義蠱惑人心[75]。開禧二年（1206年），韓侂胄貿然進行北伐，結果很快就遭到了失敗。北伐的失敗讓韓侂胄成為眾矢之的。他的政敵史彌遠借此與主和派和韓的反對派集結成聯盟。而金人又以殺韓侂胄作為和談條件之一。
開禧三年（1207年）十一月三日，史彌遠等偽造密旨，將韓侂胄殺死。從此之後開始了史彌遠專政時期。史彌遠與楊皇後勾結，大權獨攬。
宋寧宗本有八子，但都夭折了。於是他立沂王的兒子趙竑為太子。趙竑對史彌遠的專政非常不滿。因此史彌遠廢趙竑太子之位，改立趙昀為皇位繼承人。嘉定十七年（1224年）閏八月三日，宋寧宗去世。趙昀接替即位，是為宋理宗。但是，史彌遠繼續其的專政，而宋理宗也奉行韜光養晦的策略。
紹定六年（1233年）十月，史彌遠去世。宋理宗終於擺脫了史彌遠的陰影。次年，宋理宗改元端平，實施一係列改革措施，史稱“端平更化”。理宗將史彌遠舊黨盡數罷斥，朝政一度得到了改觀。同時在北方，金朝正麵臨蒙古的步步緊逼，麵臨亡國。朝中的對外政策也分成了兩派，一派認為應該聯蒙抗金；另一派認為應該銘記唇亡齒寒之道理以及海上之盟的教訓，援助金朝，讓金成為宋的藩屏。
紹定五年（1232年）十二月，蒙古遣使來商議宋蒙合作夾擊金朝，當朝大臣大多讚同，隻有趙範反對。宋理宗答應了蒙古的要求，蒙古也允諾滅金之後將河南還給宋朝。但是這隻是口頭協定，沒有留下書麵協定，因此埋下了後患。金哀宗得知後，也派使節來宋朝陳述厲害，希望聯合抗蒙，但被宋理宗拒絕。宋理宗任命史嵩之主管滅金事宜。
紹定六年（公元1233年），宋軍攻克鄧州。端平元年（公元1234年）五月，蔡州被攻克，金哀宗自縊，金朝滅亡。宋將孟珙將金哀宗遺骨帶迴臨安。宋理宗將金哀宗遺骨供奉於太廟，以告慰徽、欽二宗在天之靈。
金朝滅亡後，蒙軍北撤，河南空虛，理宗意圖據關（潼關）、守河（黃河）、收複三京（東京開封、南京應天、西京洛陽），光複中原。端平元年（1234年）五月，理宗任命趙葵為主帥，全子才為先鋒，下詔出兵河南。六月十二日，全子才收複南京。七月五日，宋軍進駐開封。但由於糧草不濟，貽誤戰機，宋軍進攻洛陽時被蒙軍伏擊，損失慘重。各路宋軍全線敗退。端平入洛宣告失敗，宋在此役中損失慘重，大量精兵與物資付諸流水，也為之後蒙古侵宋提供借口。端平入洛之後，宋理宗怠於政事，沉迷於聲色犬馬，朝政大壞。
宋理宗兩子早夭，因此最後理宗擇其弟趙與芮之子趙禥為皇儲。由於趙禥其母曾在懷孕期間服用過墮胎藥，因此趙禥先天不足。景定元年（1260年）六月，理宗下詔立趙禥為太子。景定五年（1264年）十二月廿六日，宋理宗去世，趙禥即位，是為宋度宗。宋度宗即位後不理朝政，整日沉湎於聲色犬馬之中。右丞相賈似道因此擅權。賈似道結黨營私，排斥異己。終日在葛嶺別墅中與妻妾玩樂，由於他好鬥蟋蟀，時人稱他為“蟋蟀宰相”。他禁止讓前線戰事讓宋度宗了解。襄陽、樊城被圍三年後，宋度宗才得知此事。
端平二年（1235年），蒙軍首次南侵，被擊退。蒙軍並不甘心失敗，於次年九月和第三年兩次南侵，其前部幾乎接近長江北岸。由於宋軍奮勇作戰，打敗蒙軍，再一次挫敗蒙軍度江南下的企圖。而後，南宋軍民又在抗蒙將領孟拱、孟瑛、餘玠等人的指揮下，多次擊敗蒙軍，使其不得不企圖繞道而行。
開慶元年（1259年），蒙古大汗蒙哥在征戰合州時受宋軍的流矢所傷因而死於軍中。其弟忽必烈正於鄂州與宋軍交戰，聽到消息後，立即準備撤軍以便奪取大汗之位，賈似道借機派人與忽必烈議和，以保太平。鹹淳七年（1271年），忽必烈在大都建國號為元。鹹淳十年（1274年）七月九日，年僅35歲的宋度宗去世……
宋度宗去世後，其長子趙顯即位，為宋恭宗。當時，宋朝的統治已進入癱瘓狀態。德佑元年（1275年）春，元軍攻克軍事重鎮安慶和池州，威逼建康，長江防線崩潰。朝野大震，各界都冀望賈似道能出征，結果宋軍大敗。賈似道被貶，在赴任途中被監押官鄭虎臣所殺。同年十一月二十日，常州淪陷，元軍舉行大屠殺。不久平江也告淪陷，臨安人心惶惶。德佑二年（1276年）二月初五，臨安城裏舉行受降儀式，宋恭宗被俘。南宋滅亡。宋室和廣大的愛國軍民始終沒有投降，拚命抵抗。
趙顯之弟趙昰和趙昺被大臣保護逃出臨安。趙昰在福州即位，是為宋端宗，改元景炎（1276年）。文天祥在陸地組織軍民反抗元軍侵犯，而朝臣陳宜中、張世傑、陸秀夫等人護送趙昰和趙昺乘船南逃，和宋室在海上漂泊，組成行朝。景炎三年（1278年）春，小朝廷抵達雷州。四月十五日，年僅十一歲的趙昰去世。陸秀夫與眾臣擁戴趙昺為帝，改元祥興。
在元軍猛攻下，雷州失守。小朝廷遷往崖山。元軍在漢人將領張弘範領軍緊追在後，對崖山發動總攻，宋軍全線潰敗。趙昺隨陸秀夫及趙宋皇族八百餘人集體跳海自盡。張世傑率領水軍餘部突圍而出來到海陵山腳下，聽說陸秀夫背負帝昺共同殉國的噩耗。張世傑悲痛不已，墮身入海，愛國軍民紛紛投海自盡。至此，宋朝至此宣告徹底滅亡。張弘範特於此立“張弘範滅宋於此”碑。
崖山海戰極為慘烈，戰後，有十萬人自殺殉國，海上都是屍體。文天祥親自目睹慘狀，作詩雲：“羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華。”
自後，宋朝滅亡……
華夏進入元朝，少數民族統治的朝代。
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