沒有人說話。
酒館內的所有人都看著那身紅袍，就像是被夕陽餘暉浸潤的魔力攝住了魂魄。
良久，紅袍人道：“你們有些人是想為同伴複仇，有些人是想替武林除害，緣何看見我卻愣住了？”
“當然是在等你吃完桌上的牛肉，喝完我們為你準備的送終酒，再同你慢慢算賬。”九龍寨一桌有個聲音說。他們九個人說話的語調嗓音很像，嘴唇動作又細微，根本分不清開口者是誰。
紅袍人繼續用那種古老陳舊的嗓音說道：“這裏不適合交手，你們可以派人和我到外麵車輪戰。”
“江湖規矩，一對一，餘下的人待在酒館內，絕不會偷看你的招式。”司馬笙起身朗聲說道。
他是世家公子，司馬家在荊襄頗有名望，身為“六君子”之首，他自然不肯占人便宜。
“一對一太慢了，你們不妨兩三個人一起來，我也好節省一些時間。”紅袍人冷冷道。
“口氣不小。”“鐵腳”拐子李喝道。他說話的時候習慣把他的鐵拐往地上敲擊，發出尖銳刺耳的響動。
“所以李家的鐵拐子要第一個迎戰？”紅袍人譏笑道。
拐子李忿忿地跺了跺那條還沒瘸的腳。
司馬笙仍立於桌前，道：“閣下的本領我們雖未領教，卻早有耳聞，如龍九、熊哭這等高手盡皆死於你手下，連輕功絕頂的再冬都不能逃出你的掌心。”
紅袍人神情詭異，道：“他們都不是死在我手中的。”
司馬笙驚愕著，停頓了片刻，座中有人問：“你說他們都不是你殺的？”
問話的是九龍寨主之一，如果將他們九人視作一人，他們的聲音將變得極易辨識。
“都不是。”紅袍人說。
酒館內的諸人麵麵相覷。他們的情報中都顯示，龍九、熊哭、再冬等名家都是被一名身披紅袍的神秘人殺死的。
“是你將我們約至此地，安排決鬥的？”司馬笙問。
“是我。”
大家更不懂了。既然紅袍人自稱殺人的不是他，為何還要將這麽多武林高手糾集於此？
“想知道他們是怎麽死的嗎？”紅袍人笑了起來。他瞧見眾人臉上迷茫無措的表情，總是覺得好笑。
當然，角落裏有兩個人的反應讓他覺得很奇怪，他不記得自己有邀請過這麽樣兩個人。其中一個人上身坐得很直，喝酒的時候總是雙手恭恭敬敬地捧杯，另一人則斜靠在牆邊，不喝酒，老是撫摸著自己的劍，用一種觸碰女人身體的曖昧方式。
司馬笙代表其他人點了點頭。他很享受這種居於首位，代表眾人的崇高感覺。
“殺了我，或者被我殺死，你就會明白的。”紅袍人盯住了司馬笙的眼睛，司馬笙手臂上起了一層疙瘩，不由握住了拳頭。
以生死為賭注的局，難免讓人膽戰心驚，無論是經曆過多少變故的江湖人，在上賭桌前手都會發抖。
“聽說你是個君子，你敢一個人同我交手嗎？”紅袍人問。
司馬笙沒有迴答。
這是個很聰明的舉動，此刻最好的迴答就是不迴答。
“你是個機靈的人，我想你肯定明白，龍九、熊哭無法應對的敵手，你同樣也對付不了，所以我已把台階放在你們麵前。”紅袍人緩緩退到了酒館外。
殘陽如炙，地麵上除了金黃，還似有升騰的火焰。
有三個人站了起來，走到了一家酒館外麵，他們分別來自不同的酒桌。
司馬笙坐了下來，拐子李斜著眼睛在喝酒，他們是絕不會做出頭鳥的，因為他們已有的東西太多了，聲名、期望、家室、榮辱，每一樣都不容他們冒險。
紅袍人轉過身，在前麵帶路。他根本不像會迴頭的樣子，根本不屑於提防來自背後的偷襲和冷箭。
他們逐漸隱沒於夕陽的影子裏，藏匿至洛陽的某條街巷中。
酒館裏的人依然喝著酒，不願去過問其他桌的情況，他們的思緒凝結於對出門三人的勝負輸贏的猜測中。
出奇的安靜。
有時事情就是這麽奇怪，當熱鬧到一定程度開始降溫以後，場麵便會不受控製地來到冰點，而到了冰點以後，人們反而緘默了，就好像喪失了語言能力，開口就會死去一般。
露白湊到敏耳邊輕輕問道：“這樣的生意，你也敢做嗎？”
“隻要是生意，我都做。”敏舒了舒眉頭，垂眼看著賬本。
“這賬本裏究竟有什麽東西，為什麽你好像一天到晚都在研究？”露白問出了這個想問很久的問題。
“重要的不是這本賬本，而是看賬本這件事情。”敏說的話露白聽不懂，也不會有多少人明白。
夕陽無限好，隻是近黃昏。
紅袍人重新出現在了酒館門口，他的身上仍然像滴滿鮮血，不斷地向下滲淌。
“他們都死了？”酒館內有驚訝的疑問聲，因為那三個人都是一等一的好手。
紅袍人豎起兩根手指：“兩個死了，一個還活著。”
誰都沒有問死者是誰，也沒有誰在意活下來的幸運兒，當紅袍人安然無恙地迴到酒館門口的那一刻，那三個人在其餘看客眼中已毫無價值，生與死已無區別可言。
他們隻是很好奇，為什麽會有如此奇怪的事情：要麽三個全死，要麽三個全活，怎麽會兩個死了，一個還活著？
“你居然也會有慈悲之心？”說話的是六君子之一的高嵐。襄陽高家素以富貴聞名，家中族老信佛，樂善好施，高嵐自幼受到熏陶，胸中懷有一顆佛心。
“你錯了，我早說過，人都不是我殺的。”紅袍人淡淡道。
“你耍我們？”高嵐拍案而起，怒吼道。
“我聽說襄陽高家富貴氣派，族人多貴胄，風流雅量，令尊更是個中翹楚，怎麽你如此沉不住氣？”紅袍人歎息道。
高嵐閉上了嘴，可身子依舊挺立著。他腰間的長劍是索敵性命的利器，隻要他擺出準備拔劍的姿勢，任何人都將忌憚他。
紅袍人偏偏一絲膽怯的意思都沒有，繼續道：“古有鑄劍大師數十名，寶劍利器百餘把，各隨劍術名家。人有壽數，就算是內功練得收放自如，也頂多活上兩百歲，往事如煙，昔日名劍沉埋，隻餘下若幹把，祖傳孫，父遺子，流星就是這樣的一把劍。”
高嵐的瞳孔收縮，因為他的劍名字便喚做“流星”，由他年邁的父親新贈於他，除了高家族人，鮮有外人知曉。
紅袍人是誰？為什麽能知道這些武林秘辛？
“這麽樣一把寶劍，我不忍看到它的主人夭亡，你還年輕，”紅袍人繼續道，“趁還有命，離開這裏，不會有人笑話你。”
高嵐已提劍走至紅袍人跟前：“不必，我若逃跑，便辱沒了高家，辱沒了這把劍，我一生之中都將羞愧，活著比死了還要難受。”
劍客的劍和尊嚴，向來是比生命還要高貴的。
“挑兩個人同你一起出來吧。”紅袍人以一種怪異的方式笑了笑，轉身而出，根本不給高嵐說話的機會。
高嵐望向自己的五位君子朋友，卻發現他們都低著頭，一聲不吭。
高嵐有些失望，可他並沒有因此破口大罵，甚至連一句怒語都沒有。他受過良好的教養。
他的父親很早以前就告訴過他，江湖中的君子大多言過其實。
他依然將司馬笙等人看作朋友，所以他不會抱怨半句，哪怕孤身麵對紅袍人，也是他自己選擇的，而且是最合乎江湖規則的。
座中有兩人起身，站到了高嵐身旁。
一人是個其貌不揚的駝子，另一人是個清秀頎長的儒生。
“多謝二位，高嵐請問兩位高姓大名。”高嵐說。他很感念這兩個人在危急關頭同他站在一起的恩情，此刻，他們素昧平生，高嵐卻已將他們看作朋友。
駝子擺了擺手，道：“熊哭是我的好友。”儒生同樣隻是笑笑：“龍九曾和我談論過曆代的書法名家，習練過某些罕見的字帖。”他們都不願讓高嵐知道自己的名字。
他們知道，他們要麵對的敵人前所未有的強大，任何一個細微的分心舉動都有可能付出生命的代價，包括說出自己的名字和記住他人的名字。
他們跟在紅袍人身後，離開了酒館。
太陽剛剛落山，黑暗淹沒了酒館內躁動不安的人群，淹沒了敏那雙寒冷的眼睛，同樣淹沒了露白的心。
白晝結束，初新仍沒有現身。
紅袍人停在一處窄巷子裏，轉過身，麵對著高嵐等人。
“這裏不錯。”他說。
高嵐往前走了兩步，問：“你究竟是什麽人，有什麽目的？”
紅袍人沒有睬他，而是自顧自道：“這種巷子真是像極了天然的墳墓。”
高嵐終於無法忍受。
他拔出了腰際的劍，那柄神兵“流星”。
之所以叫“流星”，是因為它劍身的光芒耀眼奪目，在用劍高手掌中，速度能達到恐怖的境地。
“流星”出鞘時，月亮都會黯然失色。
它的鑄劍師姓名已不可考，但因高嵐祖輩的俠名，“流星”已成為江湖中的“俠之劍”。
流星的尾巴朝著高嵐，流星劃過的方向，正是紅袍人。
酒館內的所有人都看著那身紅袍，就像是被夕陽餘暉浸潤的魔力攝住了魂魄。
良久，紅袍人道：“你們有些人是想為同伴複仇，有些人是想替武林除害，緣何看見我卻愣住了？”
“當然是在等你吃完桌上的牛肉，喝完我們為你準備的送終酒，再同你慢慢算賬。”九龍寨一桌有個聲音說。他們九個人說話的語調嗓音很像，嘴唇動作又細微，根本分不清開口者是誰。
紅袍人繼續用那種古老陳舊的嗓音說道：“這裏不適合交手，你們可以派人和我到外麵車輪戰。”
“江湖規矩，一對一，餘下的人待在酒館內，絕不會偷看你的招式。”司馬笙起身朗聲說道。
他是世家公子，司馬家在荊襄頗有名望，身為“六君子”之首，他自然不肯占人便宜。
“一對一太慢了，你們不妨兩三個人一起來，我也好節省一些時間。”紅袍人冷冷道。
“口氣不小。”“鐵腳”拐子李喝道。他說話的時候習慣把他的鐵拐往地上敲擊，發出尖銳刺耳的響動。
“所以李家的鐵拐子要第一個迎戰？”紅袍人譏笑道。
拐子李忿忿地跺了跺那條還沒瘸的腳。
司馬笙仍立於桌前，道：“閣下的本領我們雖未領教，卻早有耳聞，如龍九、熊哭這等高手盡皆死於你手下，連輕功絕頂的再冬都不能逃出你的掌心。”
紅袍人神情詭異，道：“他們都不是死在我手中的。”
司馬笙驚愕著，停頓了片刻，座中有人問：“你說他們都不是你殺的？”
問話的是九龍寨主之一，如果將他們九人視作一人，他們的聲音將變得極易辨識。
“都不是。”紅袍人說。
酒館內的諸人麵麵相覷。他們的情報中都顯示，龍九、熊哭、再冬等名家都是被一名身披紅袍的神秘人殺死的。
“是你將我們約至此地，安排決鬥的？”司馬笙問。
“是我。”
大家更不懂了。既然紅袍人自稱殺人的不是他，為何還要將這麽多武林高手糾集於此？
“想知道他們是怎麽死的嗎？”紅袍人笑了起來。他瞧見眾人臉上迷茫無措的表情，總是覺得好笑。
當然，角落裏有兩個人的反應讓他覺得很奇怪，他不記得自己有邀請過這麽樣兩個人。其中一個人上身坐得很直，喝酒的時候總是雙手恭恭敬敬地捧杯，另一人則斜靠在牆邊，不喝酒，老是撫摸著自己的劍，用一種觸碰女人身體的曖昧方式。
司馬笙代表其他人點了點頭。他很享受這種居於首位，代表眾人的崇高感覺。
“殺了我，或者被我殺死，你就會明白的。”紅袍人盯住了司馬笙的眼睛，司馬笙手臂上起了一層疙瘩，不由握住了拳頭。
以生死為賭注的局，難免讓人膽戰心驚，無論是經曆過多少變故的江湖人，在上賭桌前手都會發抖。
“聽說你是個君子，你敢一個人同我交手嗎？”紅袍人問。
司馬笙沒有迴答。
這是個很聰明的舉動，此刻最好的迴答就是不迴答。
“你是個機靈的人，我想你肯定明白，龍九、熊哭無法應對的敵手，你同樣也對付不了，所以我已把台階放在你們麵前。”紅袍人緩緩退到了酒館外。
殘陽如炙，地麵上除了金黃，還似有升騰的火焰。
有三個人站了起來，走到了一家酒館外麵，他們分別來自不同的酒桌。
司馬笙坐了下來，拐子李斜著眼睛在喝酒，他們是絕不會做出頭鳥的，因為他們已有的東西太多了，聲名、期望、家室、榮辱，每一樣都不容他們冒險。
紅袍人轉過身，在前麵帶路。他根本不像會迴頭的樣子，根本不屑於提防來自背後的偷襲和冷箭。
他們逐漸隱沒於夕陽的影子裏，藏匿至洛陽的某條街巷中。
酒館裏的人依然喝著酒，不願去過問其他桌的情況，他們的思緒凝結於對出門三人的勝負輸贏的猜測中。
出奇的安靜。
有時事情就是這麽奇怪，當熱鬧到一定程度開始降溫以後，場麵便會不受控製地來到冰點，而到了冰點以後，人們反而緘默了，就好像喪失了語言能力，開口就會死去一般。
露白湊到敏耳邊輕輕問道：“這樣的生意，你也敢做嗎？”
“隻要是生意，我都做。”敏舒了舒眉頭，垂眼看著賬本。
“這賬本裏究竟有什麽東西，為什麽你好像一天到晚都在研究？”露白問出了這個想問很久的問題。
“重要的不是這本賬本，而是看賬本這件事情。”敏說的話露白聽不懂，也不會有多少人明白。
夕陽無限好，隻是近黃昏。
紅袍人重新出現在了酒館門口，他的身上仍然像滴滿鮮血，不斷地向下滲淌。
“他們都死了？”酒館內有驚訝的疑問聲，因為那三個人都是一等一的好手。
紅袍人豎起兩根手指：“兩個死了，一個還活著。”
誰都沒有問死者是誰，也沒有誰在意活下來的幸運兒，當紅袍人安然無恙地迴到酒館門口的那一刻，那三個人在其餘看客眼中已毫無價值，生與死已無區別可言。
他們隻是很好奇，為什麽會有如此奇怪的事情：要麽三個全死，要麽三個全活，怎麽會兩個死了，一個還活著？
“你居然也會有慈悲之心？”說話的是六君子之一的高嵐。襄陽高家素以富貴聞名，家中族老信佛，樂善好施，高嵐自幼受到熏陶，胸中懷有一顆佛心。
“你錯了，我早說過，人都不是我殺的。”紅袍人淡淡道。
“你耍我們？”高嵐拍案而起，怒吼道。
“我聽說襄陽高家富貴氣派，族人多貴胄，風流雅量，令尊更是個中翹楚，怎麽你如此沉不住氣？”紅袍人歎息道。
高嵐閉上了嘴，可身子依舊挺立著。他腰間的長劍是索敵性命的利器，隻要他擺出準備拔劍的姿勢，任何人都將忌憚他。
紅袍人偏偏一絲膽怯的意思都沒有，繼續道：“古有鑄劍大師數十名，寶劍利器百餘把，各隨劍術名家。人有壽數，就算是內功練得收放自如，也頂多活上兩百歲，往事如煙，昔日名劍沉埋，隻餘下若幹把，祖傳孫，父遺子，流星就是這樣的一把劍。”
高嵐的瞳孔收縮，因為他的劍名字便喚做“流星”，由他年邁的父親新贈於他，除了高家族人，鮮有外人知曉。
紅袍人是誰？為什麽能知道這些武林秘辛？
“這麽樣一把寶劍，我不忍看到它的主人夭亡，你還年輕，”紅袍人繼續道，“趁還有命，離開這裏，不會有人笑話你。”
高嵐已提劍走至紅袍人跟前：“不必，我若逃跑，便辱沒了高家，辱沒了這把劍，我一生之中都將羞愧，活著比死了還要難受。”
劍客的劍和尊嚴，向來是比生命還要高貴的。
“挑兩個人同你一起出來吧。”紅袍人以一種怪異的方式笑了笑，轉身而出，根本不給高嵐說話的機會。
高嵐望向自己的五位君子朋友，卻發現他們都低著頭，一聲不吭。
高嵐有些失望，可他並沒有因此破口大罵，甚至連一句怒語都沒有。他受過良好的教養。
他的父親很早以前就告訴過他，江湖中的君子大多言過其實。
他依然將司馬笙等人看作朋友，所以他不會抱怨半句，哪怕孤身麵對紅袍人，也是他自己選擇的，而且是最合乎江湖規則的。
座中有兩人起身，站到了高嵐身旁。
一人是個其貌不揚的駝子，另一人是個清秀頎長的儒生。
“多謝二位，高嵐請問兩位高姓大名。”高嵐說。他很感念這兩個人在危急關頭同他站在一起的恩情，此刻，他們素昧平生，高嵐卻已將他們看作朋友。
駝子擺了擺手，道：“熊哭是我的好友。”儒生同樣隻是笑笑：“龍九曾和我談論過曆代的書法名家，習練過某些罕見的字帖。”他們都不願讓高嵐知道自己的名字。
他們知道，他們要麵對的敵人前所未有的強大，任何一個細微的分心舉動都有可能付出生命的代價，包括說出自己的名字和記住他人的名字。
他們跟在紅袍人身後，離開了酒館。
太陽剛剛落山，黑暗淹沒了酒館內躁動不安的人群，淹沒了敏那雙寒冷的眼睛，同樣淹沒了露白的心。
白晝結束，初新仍沒有現身。
紅袍人停在一處窄巷子裏，轉過身，麵對著高嵐等人。
“這裏不錯。”他說。
高嵐往前走了兩步，問：“你究竟是什麽人，有什麽目的？”
紅袍人沒有睬他，而是自顧自道：“這種巷子真是像極了天然的墳墓。”
高嵐終於無法忍受。
他拔出了腰際的劍，那柄神兵“流星”。
之所以叫“流星”，是因為它劍身的光芒耀眼奪目，在用劍高手掌中，速度能達到恐怖的境地。
“流星”出鞘時，月亮都會黯然失色。
它的鑄劍師姓名已不可考，但因高嵐祖輩的俠名，“流星”已成為江湖中的“俠之劍”。
流星的尾巴朝著高嵐，流星劃過的方向，正是紅袍人。