武焱笑道：“兩人一對，都分開了。”眾孩童應聲而分，每兩人一組，對麵而站，舉起單刀。隻聽得一聲：“開打！”眾孩童爭先恐後，揮使單刀朝對手打去。他們唿喊聲不小，仍是十分稚嫩。
許清濁大覺不妥，就想現身阻止，可也很好奇這群小孩子武功如何，誰能取勝稱王，猶豫了一下，便駐足不動。風倦月、莫忘竹也一般心思，隻是莫忘竹怕有孩童因此受傷，手按竹棒，一瞧不對，即要出手。
群盜都是武功不俗的好手，更是興高采烈，端著酒碗，探身觀看。圍觀的嘍囉們搖旗呐喊，為場中激鬥的孩童們大聲助威，整個山峰上人聲鼎沸，震撼雲霄，偶有飛鳥經過，都受驚繞開了。
許清濁望著這群小孩子的刀法，總覺得有點怪模怪樣，攻守之間，很多招式與武理不合。但他沒有練過刀術，也不敢妄下結論，暗想：“興許哪一派的武功裏，本有這樣使刀的路數。”
忽地，左首第三對交手的兩個孩童，一人單刀使猛了，將對方兵刃打飛，去勢難收，仍照著腦門砍下。對麵那小孩嚇得腿軟，不知避退，眼見就要喪命刀下，忽地麵前的刀給隻手掌一撥，輕輕滑向一邊。
那男孩抬頭一看，武焱立在身畔，揮手道：“你輸了，去場邊呆著。”那男孩說不出話來，空著手退到了場外。這時，已鬥了盞茶工夫，許多孩童破綻漸露，給對手打敗，其中亦不乏失刀遇險者。
但這位“滾刀魔”武焱當真了得，便是同時幾處出現險情，他都能從容不迫，一齊救下。轉眼間，刀聲慢慢停了，在場的孩童全都分出了勝負，卻沒一個受傷的，連遠處的許清濁也很佩服武焱的手段。
武焱笑道：“你們打得都不錯，可想做狀元郎，還得再加把勁呢！”於是將剩下的，又兩人一組分好，再決勝負。不多時，這一輪也打完了，留下的人數仍是一半。
武焱每監完一輪，便安慰幾句，送走敗者，替勝者分組。又過了兩輪，場中孩童隻剩下五人，三個氣喘籲籲，另外兩個卻是餘力尚多，麵不紅，心不跳的。瞧他們身材，也較同輩高大不少，幾與成年人相仿。
前十名者，在剛才那一輪中已然決出，每個孩童的刀法，自然不值在座高手一哂，可練了半月，能到這個地步，也算習武資質不賴。群盜都在盤算著，該收哪個孩子作自己親隨，日後好加以培養。
武焱瞧著剩下五個人，一時不好分組。一個身材高大的男孩見他為難，倒拿了單刀，走出幾步，道：“武大爺，你叫他們打吧，贏了的再和我較量頭名。”
武焱笑罵道：“你奶奶的，怎麽能自個兒做主，提前預定了前兩名？”那男孩掃了其餘人一眼，道：“讓我下場打上來，也不過是浪費時間。”武焱早瞧出他厲害，點頭道：“話雖如此，你休息兩輪，體力上卻得便了。”
那男孩道：“叫他們的勝者休息夠了，再和我打。”武焱尚未開口，另有一個男孩道：“不必了，我收拾了他們，立即就和你比比。”武焱轉頭一瞧，說話的是另一個男孩，頭發很短，嗓門很大，身材與前麵那男孩相若。
武焱有些好奇，點頭道：“你們開始吧。”將四人分成兩組，如此廝鬥兩輪。果然，那短發男孩毫不費力地贏了，將單刀一揮，朝著在旁歇息的男孩望去，示意他下場一決雌雄。
武焱笑道：“你當真不休息？何況他在旁觀望，把你的招數都瞧了遍。”那短發男孩道：“不用。”武焱暗想：“這小大人倒挺威風！”忍不住問道：“你叫什麽名字？”
那短發男孩道：“我叫李鴻基，不過念了鄉塾後，老師給我起名叫‘自成’。”武焱道：“你還念過書？不錯，不錯。”大起惜才之念，笑道：“李自成，你放開了打。若是輸了，我收你作義子！”
武焱在豫西群寨中，地位僅在總寨主之下，乃是響當當的二把手。他放出話來，自是看上了李自成的人才，便真落敗了，也不叫比“狀元郎”吃多少虧，而且他手下嘍囉們識字的少，也正缺個念過書的跟班。
那休息了兩輪的男孩抱著刀走近了，冷哼道：“念書有什麽了不起？我也念過的。”武焱撲哧一笑，道：“好好，老子也誇你一句，你又叫什麽名字？”那男孩道：“我叫張獻忠。”
武焱暗想：“嘿，運氣倒好，這批上山的孩童，倒出了兩個‘文武雙全’的苗子。”瞧這二人均是十二三歲，卻顯出與同輩截然不同的氣度，微微露出笑容，道：“好罷，你倆就來交手看看。”
總寨主及群盜雖未多言語，都是大感興趣，目不轉睛盯著場內。許清濁、風倦月、莫忘竹和仇碩二人同樣好奇萬分，連不懂武功的陸丸子，也抱著雙臂，不住打量這兩個對峙的男孩。
隻聽張獻忠大喝一聲，手中單刀一晃，朝李自成撲了過去。李自成側身一讓，舉刀豎劈。雙刀分分合合，交了數下，兩人身法，也都閃騰挪移，配合刀術，人影如雲，刀影如風，一時難分勝敗。
群盜和嘍囉們大聲叫好，一個寨主叫道：“總寨主，這兩位小兄弟，可把你教的刀法練得不賴啊！”總寨主頷首道：“唔，唔，不錯，算是可造之材，或可繼承我的衣缽。”
許清濁大覺滑稽，心想：“你一個盜魁，裝什麽武學宗師？這門刀法，也不知是承襲還是自創，我瞧著問題挺大。教人之前，最好先得改進一番！”這念頭一起，注目二人劇鬥，尋找二人武功的破綻。
又瞧了片刻，心頭雪亮，暗道：“這門刀法確實很古怪，方才其他孩子使時，大多數都沒學到家，因此不對勁的地方未能顯現完全。可是這兩個男孩學得很熟，難分高下，直把武功裏的怪處暴露得一清二楚。”
至於說到底哪裏不對勁，他倒也答不上來，隻覺其套路與武學道理有悖，有時候得了勝勢，居然追而不擊，或者給人殺到麵前，毫不退守，反而冒險拚命。不然就是突如其來，從偏路冒出一刀，一點征兆也沒有。
若換一個名門正宗的高手在此觀摩，定會連連搖頭，因為這兩個男孩招式中的不諧，早夠他們死十次百次了，能僵持許久，也隻是兩人武功同源的緣故。
場中兩人越鬥越急，愈發驚險，漸漸喘氣無力，招式不成章法，可仍是無法論出高下。圍觀的眾高手無不微笑，都想：“這倆孩子棋逢對手，甚至體力都很近似，可見老天也猶豫不決，不知該判誰贏。”
總寨主哈哈一笑，忽地喝道：“都停手罷！”兩個男孩手臂都難抬起了，戰意稍減，聞言對望一眼，各自退後。武焱迴望總寨主，笑道：“老大，怎地停了？還沒爭出狀元郎來呢！”
總寨主笑道：“你腦筋太死，不準有兩個狀元郎並列？”武焱道：“準啦，幹嘛不準？隻是這少寨主的位子......”總寨主笑著一揮手，道：“那就兩個少寨主唄！”
群盜已聽出總寨主的意思，並非僅讓二人成年後擔任寨主，更有收為弟子的打算。心想這位老大，平日對別門他派的武功均不屑一顧，隻是關心有無人能學成他的本事，見他中意二童，紛紛起身恭賀。
總寨主笑道：“急著賀什麽？他們夠不夠格當我徒弟，還得另說。”往前走了一步，朗聲道：“喂，李自成，張獻忠，我問問你們，練我這門武功時，有什麽感悟沒有？”
這話問得有些含糊，換是個成年人也不好迴答。不料李自成不假思索地道：“有，這門刀法，與我曾學過的功夫大為不同。”總寨主笑眯眯地道：“哦？你以前還練過別的武功？”
李自成道：“練過！先是跟著村裏的把式師傅練，後來我去廟裏當沙彌，還跟和尚學了少林拳。”總寨主麵露喜色，還沒說話，張獻忠叫道：“有什麽了不起？我也練過功夫的！”
他瞧眾人目光聚來，毫不露怯，高聲道：“我在軍營裏練過大槍，教我的大哥哥，是川蜀白杆軍的一名教頭，比教過他的師傅都要強。”最後這個“他”，指的自然是李自成了。
李自成眉毛一掀，待要駁斥，卻聽總寨主喜道：“嗬嗬，你們學過別派功夫，居然還能將我的武功練到這個地步，看來與我很有緣啊！我便考一考你們，我的武功和其他人的功夫，有何不同？”
李自成道：“總寨主，你教我的這武功，我很喜歡。沒練幾天，就覺得以前那些功夫，都錯得離譜了！“張獻忠道：“我和李自成想的一樣，但我肯定能比他先練成，到時候，便將其他人的功夫都蓋下去。”
總寨主大喜，放聲長笑，道：“好好好，你們兩個小家夥，甚是對我的胃口。你們幹嘛投奔我來了？幹這一行，往後可不太平，等成了我寨中好漢，再後悔，我可不放你們走！”
群盜素知總寨主待人無束，寨中上至寨主，下至嘍囉，來去盡可自由。大夥兒都是自願跟隨總寨主，死心塌地，別無二心。對弟兄們尚且如此，更不會為難二童。這番話實是表明願收二人為徒，歡喜之下，故意逗弄。
李自成道：“我家裏窮，我從小被送到寺廟出家，又給人放羊，老是挨打。最看不慣官差欺負人，鄉親父老懦弱不敢反抗。聽說你們殺官造反，劫富濟貧，我想跟你們一起！”
張獻忠道：“我本來想當軍官，可除了教我那位大哥哥，其他人都很差勁！縣老爺派兵來剿滅你們，他們嚇得半死，沒一個敢來。我想你們肯定比當兵的要英雄了得，於是就瞞著家裏，偷偷跟來了。”
總寨主喜不自勝，笑道：“說得好，說得妙！世上之人，大多渾渾噩噩，卻都喜歡自以為是，妄定規矩。這年頭，當官的欺壓百姓，學文的歧視白丁，習武的也立什麽名門正宗，指摘旁人。這幫蠢貨，以為占著個名分，就能坐享其成，叫其他人都膜拜他們？做夢罷！你倆瞧不慣，我也瞧不慣，什麽時候造起反來，把他們全宰了！”
李自成、張獻忠相顧色喜，隻覺從未聽過如此入耳之語，對他甚是佩服。李自成膽子更大，叫道：“總寨主，依小人的見識，天下間最愛占著個名分，坐享其成的，便是那萬曆老兒了！”
此言一出，好幾個寨主都是一怔。總寨主笑道：“皇帝之位，向來如此，那有什麽稀奇？”李自成道：“他皇帝若當得好，我自然服他。隻是我老家的百姓，日子越過越差，可見他不配稱天子！”
總寨主笑道：“那你想怎麽辦？倘若一日，你飛黃騰達，手握重兵了，敢不敢取而代之？”李自成道：“有什麽不敢！”張獻忠叫道：“我也敢！皇帝隻有一個，是我當，不是你當！”
總寨主仰頭狂笑，道：“兩個小娃娃，居然想做皇帝！皇帝身無自由，有什麽好？”搖了搖頭，笑道：“別想的太遠啦！我先叫你們當個頭頭，把你們同批的夥伴都管好了！且下去吧！”
許清濁大覺不妥，就想現身阻止，可也很好奇這群小孩子武功如何，誰能取勝稱王，猶豫了一下，便駐足不動。風倦月、莫忘竹也一般心思，隻是莫忘竹怕有孩童因此受傷，手按竹棒，一瞧不對，即要出手。
群盜都是武功不俗的好手，更是興高采烈，端著酒碗，探身觀看。圍觀的嘍囉們搖旗呐喊，為場中激鬥的孩童們大聲助威，整個山峰上人聲鼎沸，震撼雲霄，偶有飛鳥經過，都受驚繞開了。
許清濁望著這群小孩子的刀法，總覺得有點怪模怪樣，攻守之間，很多招式與武理不合。但他沒有練過刀術，也不敢妄下結論，暗想：“興許哪一派的武功裏，本有這樣使刀的路數。”
忽地，左首第三對交手的兩個孩童，一人單刀使猛了，將對方兵刃打飛，去勢難收，仍照著腦門砍下。對麵那小孩嚇得腿軟，不知避退，眼見就要喪命刀下，忽地麵前的刀給隻手掌一撥，輕輕滑向一邊。
那男孩抬頭一看，武焱立在身畔，揮手道：“你輸了，去場邊呆著。”那男孩說不出話來，空著手退到了場外。這時，已鬥了盞茶工夫，許多孩童破綻漸露，給對手打敗，其中亦不乏失刀遇險者。
但這位“滾刀魔”武焱當真了得，便是同時幾處出現險情，他都能從容不迫，一齊救下。轉眼間，刀聲慢慢停了，在場的孩童全都分出了勝負，卻沒一個受傷的，連遠處的許清濁也很佩服武焱的手段。
武焱笑道：“你們打得都不錯，可想做狀元郎，還得再加把勁呢！”於是將剩下的，又兩人一組分好，再決勝負。不多時，這一輪也打完了，留下的人數仍是一半。
武焱每監完一輪，便安慰幾句，送走敗者，替勝者分組。又過了兩輪，場中孩童隻剩下五人，三個氣喘籲籲，另外兩個卻是餘力尚多，麵不紅，心不跳的。瞧他們身材，也較同輩高大不少，幾與成年人相仿。
前十名者，在剛才那一輪中已然決出，每個孩童的刀法，自然不值在座高手一哂，可練了半月，能到這個地步，也算習武資質不賴。群盜都在盤算著，該收哪個孩子作自己親隨，日後好加以培養。
武焱瞧著剩下五個人，一時不好分組。一個身材高大的男孩見他為難，倒拿了單刀，走出幾步，道：“武大爺，你叫他們打吧，贏了的再和我較量頭名。”
武焱笑罵道：“你奶奶的，怎麽能自個兒做主，提前預定了前兩名？”那男孩掃了其餘人一眼，道：“讓我下場打上來，也不過是浪費時間。”武焱早瞧出他厲害，點頭道：“話雖如此，你休息兩輪，體力上卻得便了。”
那男孩道：“叫他們的勝者休息夠了，再和我打。”武焱尚未開口，另有一個男孩道：“不必了，我收拾了他們，立即就和你比比。”武焱轉頭一瞧，說話的是另一個男孩，頭發很短，嗓門很大，身材與前麵那男孩相若。
武焱有些好奇，點頭道：“你們開始吧。”將四人分成兩組，如此廝鬥兩輪。果然，那短發男孩毫不費力地贏了，將單刀一揮，朝著在旁歇息的男孩望去，示意他下場一決雌雄。
武焱笑道：“你當真不休息？何況他在旁觀望，把你的招數都瞧了遍。”那短發男孩道：“不用。”武焱暗想：“這小大人倒挺威風！”忍不住問道：“你叫什麽名字？”
那短發男孩道：“我叫李鴻基，不過念了鄉塾後，老師給我起名叫‘自成’。”武焱道：“你還念過書？不錯，不錯。”大起惜才之念，笑道：“李自成，你放開了打。若是輸了，我收你作義子！”
武焱在豫西群寨中，地位僅在總寨主之下，乃是響當當的二把手。他放出話來，自是看上了李自成的人才，便真落敗了，也不叫比“狀元郎”吃多少虧，而且他手下嘍囉們識字的少，也正缺個念過書的跟班。
那休息了兩輪的男孩抱著刀走近了，冷哼道：“念書有什麽了不起？我也念過的。”武焱撲哧一笑，道：“好好，老子也誇你一句，你又叫什麽名字？”那男孩道：“我叫張獻忠。”
武焱暗想：“嘿，運氣倒好，這批上山的孩童，倒出了兩個‘文武雙全’的苗子。”瞧這二人均是十二三歲，卻顯出與同輩截然不同的氣度，微微露出笑容，道：“好罷，你倆就來交手看看。”
總寨主及群盜雖未多言語，都是大感興趣，目不轉睛盯著場內。許清濁、風倦月、莫忘竹和仇碩二人同樣好奇萬分，連不懂武功的陸丸子，也抱著雙臂，不住打量這兩個對峙的男孩。
隻聽張獻忠大喝一聲，手中單刀一晃，朝李自成撲了過去。李自成側身一讓，舉刀豎劈。雙刀分分合合，交了數下，兩人身法，也都閃騰挪移，配合刀術，人影如雲，刀影如風，一時難分勝敗。
群盜和嘍囉們大聲叫好，一個寨主叫道：“總寨主，這兩位小兄弟，可把你教的刀法練得不賴啊！”總寨主頷首道：“唔，唔，不錯，算是可造之材，或可繼承我的衣缽。”
許清濁大覺滑稽，心想：“你一個盜魁，裝什麽武學宗師？這門刀法，也不知是承襲還是自創，我瞧著問題挺大。教人之前，最好先得改進一番！”這念頭一起，注目二人劇鬥，尋找二人武功的破綻。
又瞧了片刻，心頭雪亮，暗道：“這門刀法確實很古怪，方才其他孩子使時，大多數都沒學到家，因此不對勁的地方未能顯現完全。可是這兩個男孩學得很熟，難分高下，直把武功裏的怪處暴露得一清二楚。”
至於說到底哪裏不對勁，他倒也答不上來，隻覺其套路與武學道理有悖，有時候得了勝勢，居然追而不擊，或者給人殺到麵前，毫不退守，反而冒險拚命。不然就是突如其來，從偏路冒出一刀，一點征兆也沒有。
若換一個名門正宗的高手在此觀摩，定會連連搖頭，因為這兩個男孩招式中的不諧，早夠他們死十次百次了，能僵持許久，也隻是兩人武功同源的緣故。
場中兩人越鬥越急，愈發驚險，漸漸喘氣無力，招式不成章法，可仍是無法論出高下。圍觀的眾高手無不微笑，都想：“這倆孩子棋逢對手，甚至體力都很近似，可見老天也猶豫不決，不知該判誰贏。”
總寨主哈哈一笑，忽地喝道：“都停手罷！”兩個男孩手臂都難抬起了，戰意稍減，聞言對望一眼，各自退後。武焱迴望總寨主，笑道：“老大，怎地停了？還沒爭出狀元郎來呢！”
總寨主笑道：“你腦筋太死，不準有兩個狀元郎並列？”武焱道：“準啦，幹嘛不準？隻是這少寨主的位子......”總寨主笑著一揮手，道：“那就兩個少寨主唄！”
群盜已聽出總寨主的意思，並非僅讓二人成年後擔任寨主，更有收為弟子的打算。心想這位老大，平日對別門他派的武功均不屑一顧，隻是關心有無人能學成他的本事，見他中意二童，紛紛起身恭賀。
總寨主笑道：“急著賀什麽？他們夠不夠格當我徒弟，還得另說。”往前走了一步，朗聲道：“喂，李自成，張獻忠，我問問你們，練我這門武功時，有什麽感悟沒有？”
這話問得有些含糊，換是個成年人也不好迴答。不料李自成不假思索地道：“有，這門刀法，與我曾學過的功夫大為不同。”總寨主笑眯眯地道：“哦？你以前還練過別的武功？”
李自成道：“練過！先是跟著村裏的把式師傅練，後來我去廟裏當沙彌，還跟和尚學了少林拳。”總寨主麵露喜色，還沒說話，張獻忠叫道：“有什麽了不起？我也練過功夫的！”
他瞧眾人目光聚來，毫不露怯，高聲道：“我在軍營裏練過大槍，教我的大哥哥，是川蜀白杆軍的一名教頭，比教過他的師傅都要強。”最後這個“他”，指的自然是李自成了。
李自成眉毛一掀，待要駁斥，卻聽總寨主喜道：“嗬嗬，你們學過別派功夫，居然還能將我的武功練到這個地步，看來與我很有緣啊！我便考一考你們，我的武功和其他人的功夫，有何不同？”
李自成道：“總寨主，你教我的這武功，我很喜歡。沒練幾天，就覺得以前那些功夫，都錯得離譜了！“張獻忠道：“我和李自成想的一樣，但我肯定能比他先練成，到時候，便將其他人的功夫都蓋下去。”
總寨主大喜，放聲長笑，道：“好好好，你們兩個小家夥，甚是對我的胃口。你們幹嘛投奔我來了？幹這一行，往後可不太平，等成了我寨中好漢，再後悔，我可不放你們走！”
群盜素知總寨主待人無束，寨中上至寨主，下至嘍囉，來去盡可自由。大夥兒都是自願跟隨總寨主，死心塌地，別無二心。對弟兄們尚且如此，更不會為難二童。這番話實是表明願收二人為徒，歡喜之下，故意逗弄。
李自成道：“我家裏窮，我從小被送到寺廟出家，又給人放羊，老是挨打。最看不慣官差欺負人，鄉親父老懦弱不敢反抗。聽說你們殺官造反，劫富濟貧，我想跟你們一起！”
張獻忠道：“我本來想當軍官，可除了教我那位大哥哥，其他人都很差勁！縣老爺派兵來剿滅你們，他們嚇得半死，沒一個敢來。我想你們肯定比當兵的要英雄了得，於是就瞞著家裏，偷偷跟來了。”
總寨主喜不自勝，笑道：“說得好，說得妙！世上之人，大多渾渾噩噩，卻都喜歡自以為是，妄定規矩。這年頭，當官的欺壓百姓，學文的歧視白丁，習武的也立什麽名門正宗，指摘旁人。這幫蠢貨，以為占著個名分，就能坐享其成，叫其他人都膜拜他們？做夢罷！你倆瞧不慣，我也瞧不慣，什麽時候造起反來，把他們全宰了！”
李自成、張獻忠相顧色喜，隻覺從未聽過如此入耳之語，對他甚是佩服。李自成膽子更大，叫道：“總寨主，依小人的見識，天下間最愛占著個名分，坐享其成的，便是那萬曆老兒了！”
此言一出，好幾個寨主都是一怔。總寨主笑道：“皇帝之位，向來如此，那有什麽稀奇？”李自成道：“他皇帝若當得好，我自然服他。隻是我老家的百姓，日子越過越差，可見他不配稱天子！”
總寨主笑道：“那你想怎麽辦？倘若一日，你飛黃騰達，手握重兵了，敢不敢取而代之？”李自成道：“有什麽不敢！”張獻忠叫道：“我也敢！皇帝隻有一個，是我當，不是你當！”
總寨主仰頭狂笑，道：“兩個小娃娃，居然想做皇帝！皇帝身無自由，有什麽好？”搖了搖頭，笑道：“別想的太遠啦！我先叫你們當個頭頭，把你們同批的夥伴都管好了！且下去吧！”