這條登峰之路不短，許清濁酣戰之後，拾級而上，微感疲倦。迴頭一瞧，二女跟在身後，陸丸子一個人落得較遠，顯然莫忘竹害羞，風倦月少言，沒有人搭理他，他便自己在後麵看風景。
許清濁心想他對花家有恩，怕冷落了他，忙道：“月娃，替我押著這兩個家夥。”將俘虜交給風倦月，轉身走了幾步，與陸丸子平齊而行，道：“陸先生，今番累你受驚了。”
陸丸子搖頭道：“哪裏的話？我給他們抓住，是我自己的事，多虧你相......同伴搭救，怎可向我賠禮道歉？”許清濁暗想：“這話也對。”撓頭道：“先生那日怎麽不告而別，是咱們怠慢你了麽？”
他歸來之日，陸丸子即走，說是怠慢，也不該算他怠慢，可他自視是花苑一員，應盡主人之誼，言語之中，極是謙遜。陸丸子聞言臉色微變，輕輕搖頭，似乎又有點出神。
原來，花如何從小數度隨父母上九宮山拜老君，陸丸子很早便認得她了，向來頗為傾慕。這次劍仙有難，陸丸子得聞，明知身無武功，卻自告奮勇，願代替恩師，到花苑去保護花如何。
這一年來，花如何始終沉睡，陸丸子雖未與她說上隻言片語，但守護其樓邊，已是十分心滿意足。不料這時突然出現一個武鳳雛，號稱劍仙的愛侶，人人都與其相熟，好像就他陸丸子不認得此人。
陸丸子見舒雲天一表人才，論品貌，臉上雖有傷痕數道，卻仍不掩俊美；論氣度，這人不怒自威，三芳似都奉他為主一般；論來曆，連天趣也對他推崇至極。陸丸子望了望他，又想了想自己，實是自慚形穢到了極點。
這些倒還罷了，可他這段時日，替花如何熏香護神，每逢香霧斷絕，花如何就會內亂外演，神情十分痛苦。他想了什麽法子都無解，隻有盡量令香霧維持不減，因此為了花如何好，自己幾乎都不靠近絕色樓。
卻不知這鳳雛使了什麽巫術，僅僅撫了撫花如何的手背，居然比他精心調製的香霧，功效還要靈驗百般，簡直是不可思議，無法想象。陸丸子見了此景，驀地想到“心有靈犀”四字，好似給一柄重錘擊在心口，苦悶異常。
他自知癡情難敵人家眷侶情分，是以不告而別，也算心灰意懶，隻覺留在此地，徒增傷感。但他仍是記掛花如何的安危，將丹方留給了武當派四個虛字輩弟子，這才孑然一身，悄悄地離開了花苑。
陸丸子精於丹道，絕非如舒雲天所猜測，僅僅是拖延花如何死期。他在大半年中，已想出了一個辦法，可以挽救花如何的性命，隻是頗為難辦，其中要用到的丹方、藥物都還不全。
這事十分困難，他並無把握，加上他在花苑守護劍仙，天賜良機，能陪在意中人旁邊，不舍就此離去，心裏始終猶豫不決。這次被鳳雛激走，反而堅定了他的意誌，籌備那法子所需的物事。
陸丸子亦是為了此事，才到臨伏牛山，恰與許清濁三人相遇。他胸中愁苦，不願告知別人，瞧許清濁目光好奇，岔開話頭，問他三人為何在此。
許清濁明知會損他麵子，卻也不願隱瞞，將花如何長期受奇香熏燒，心神愈沉，不得不求助神醫的秘術等事都說了。陸丸子稍露慚色，苦笑不已。許清濁問道：“先生，你絕不是有意的，對不對？”陸丸子默然。
許清濁在花苑時，憑著隻言片語，已知陸丸子是個風趣幽默的男子，此刻覺他無甚談興，觀其神色，也含愁帶苦，迴憶了片刻，隱約猜到幾分，暗想：“情之一字，叫天下多少男女黯然神傷。”
想起了和風倦月的那一抱，隻覺兩人從陌生到熟悉，再從熟悉到兩情相悅，一切都可謂水到渠成。方才瞧她的動作，顯然是戀戀不舍，這個總把自己藏著嚴密的美麗少女，居然對自己敞開了心扉，如此一想，甭提有多開心了。
心中認定：“若能與月娃廝守一生，那便再無他求。”正感無盡甜蜜，忽然有一張嬌俏可愛的麵容，毫無征兆浮現在腦海中。許清濁一愣，半晌都沒迴過神，默默地想：“那時與毒靈子相處，我何嚐不也是這番念頭？”
胡思亂想之際，一行人終於抵達峰頂，天也亮了，望這天色，似是辰時將過。許清濁昨日趕了一天路，夜裏探尋匪寨，一宿未眠，不禁打了個哈欠，眨了眨眼，亦知還沒到休息的時候，強自打起幾分精神。
那峰頂入口極狹，兩側都是凸出的山岩，後轉寬闊，關隘處立著一麵赤色大旗，卻沒甚圖案。此峰坐落在三門峽群山之間，眺望黃河和函穀關，視野可謂極佳。
據仇碩招供，要到三門峽深處這豫西連環二十三寨，分別可從山西、陝西、河南三地進入，錯落分置，卻將此峰眾星拱月般擁在最中央，所以正好做了那位總寨主的居所。
峰頂上約有半個鎮子那麽大，雖是一人之居，但總寨主好客，喜愛在此地設宴款待屬下，常常一宴數日，周邊也都有搭有大小房舍，供客人歇息。
許清濁本以為一大早的，峰頂必然空曠，不料人群聳動，許多嘍囉們在前圍聚，個個伸頸探望。許清濁問道：“他們做什麽？”仇碩一拍腦門，道：“啊，是了，總寨主說了，今日要選拔新人，怪不得這麽大的排場。”
許清濁奇道：“選拔新人？”仇碩正要迴答，有守衛和巡邏的嘍囉湊近，行禮道：“仇寨主，您來啦！他們是？”許清濁、莫忘竹兵器早收迴腰間，仇碩、黃二看起來也不像被脅持，因此無人大驚小怪。
仇碩也不當自己是人質，笑道：“他們是客人，等會兒要見總寨主，你安排座位吧。”許清濁搖頭道：“我們不喜張揚，待在一邊就行。”仇碩向幾個嘍囉道：“行了，你們下去，別管我們。”幾人應聲離開了。
許清濁走到人群角落，尋了個偏僻之所，剛站定了，仇碩喚前麵擋著視野的嘍囉讓開。一行人抬眼望去，隻見前頭是一塊圓形的空地廣場，場中站有近百名十來歲的孩童，一律穿著短褂，站得整整齊齊，腰挺頭昂。
廣場北頭，有一座樓梯狀的大台子，最頂的高台上，擺著一把寬背大椅，卻無人在座。下首兩排，共有二十來把交椅，沿著梯形的台麵，一級級往下而設。這些座位倒是幾乎坐滿了，隻剩兩三張空著。
許清濁瞧這些端坐的漢子們，氣質打扮各異，似是寨子中的頭領，每人身後有兩三個嘍囉伺候。這些頭領大大咧咧跨坐，對著前麵空地上的那群小孩指指點點，說笑連連，酒喝得也甚快，嘍囉不停往桌上的大碗裏篩酒。
許清濁覺得這些人武功不低，稍藏身影，低聲問道：“他們是誰？”仇碩笑道：“自然是諸位寨主了，他們大都跟我一樣，以前是獨腳大盜，這些年才聚義豫西。”許清濁問道：“所有寨主都在這裏？”
仇碩道：“寨裏要添新人，大夥兒哥們自要到場，我本來也該坐在上頭的。你瞧，我的椅子不是空著在嗎？”許清濁白了他一眼，道：“你和黃二老實呆在我旁邊，誰也別想上去坐著。”
許清濁又問：“你說選拔新人，就是挑選這些孩童嗎？收了他們有什麽用？”仇碩笑道：“咱們都是刀口底下過活的，一般不收娃娃兵。但最近陝西道上幾個哥們投誠，帶了些本地的小孩子來，也想要入夥。總寨主一時高興，就都留下了，傳了他們幾手武功，讓練了十來日，如今要挑選有資質的深造。”
許清濁聽了暗暗好笑，心想：“一個占山為王的盜魁，竟還學人開場子授徒麽？”莫忘竹不悅道：“你們擄小孩子上山，教他們小小年紀就學壞，那也太過分了！
仇碩笑道：“姑娘，你這話就不對了！你要知道，陝晉豫幾省多年來頻鬧饑荒，民不聊生，當官的置之不理。老百姓家裏喂不飽小孩子，就隻得送去寺廟道觀出家，或是賣給富人做奴仆，下場有什麽好？這些娃娃又哪個情願？卻聽說咱們寨子成日喝酒吃肉，逍遙快活，自己跟著就來了，還用我們擄上山麽？”
莫忘竹聞言，默然不語。許清濁想起在酒樓時古天威的那一番話，心中也有些觸動。等了許久，那高台上的寬背椅座還是空著，許清濁不耐道：“那是你們總寨主的座位？他怎麽還不來？”
仇碩道：“多半是因為神醫和夏家的千金，有些耽誤了。”卻聽一陣敲鑼打鼓聲，又有嗩呐吹了幾個調兒，東側圍聚的嘍囉急忙讓開，有一個高高瘦瘦的男子，在數人的簇擁下匆忙走來，踏上那高台。
許清濁瞪目遠視，隻見此人衣著鮮亮，上半張麵，尚還眉挺目澈，下半張臉卻給一把大胡子遮滿了，胡子黑黢黢的，好像鋼錐一般朝下。也因此，難以確定他的年紀，但依稀可辨，絕非年輕人。
群盜齊身起立，都抱拳道：“總寨主！”總寨主一揮手，笑道：“哎，都坐，都坐！”等眾人坐了，也靠著大椅子坐下，旁邊從人遞上酒碗，接過仰頭喝幹，叫道：“好酒，費了半天口舌，終於潤了潤嗓子。”
下首左麵的第一人笑道：“老大，被神醫轟出來了麽？”總寨主笑罵：“混蛋老武，你瞧出來了還問？故意折我臉皮？”那人笑道：“我曾聞神醫是個有名的倔脾氣，沒料到老大竟也降服不了他。”
對麵一人笑道：“若神醫是個女人，隻怕早就給降服了。”群盜哈哈大笑，總寨主不以為忤，又喝了碗酒，笑道：“都一群白眼狼，敢拿我尋開心！平日耽擱倒不要緊，差點悟了眼下這件正經事。”
他說著站起身，右手往旁隨意一揚，將酒碗摔碎在地，望了望場中站著的幾十個孩童，笑道：“小兄弟們，你們好等了！半個月前，教給你們的武功，都學得怎麽樣了？”
眾孩童大多都拘謹，隻四五個膽子大的，仰頭迴答道：“稟總寨主，咱們都學會了！”總寨主哈哈一笑，豎起拇指，道：“好，好，那麽今日便是你們趕考的日子了！老武，給他們上刀！”
他坐下那姓武的離了座，一招手，十名嘍囉抬著幾副兵器架子走到場中，架子上盛的都是單刀。許清濁瞧得好奇，低聲問道：“怎麽？你們老大檢驗武功，不比拳腳，還用真刀呐？”
仇碩笑道：“咱們綠林好漢，砍人搶貨，哪能慢吞吞地肉搏？這些娃娃，自要從小就養成好習慣。”許清濁罵道：“這叫好習慣麽？”暗想等會兒救出了神醫，定要將這群孩子帶走，免得他們近墨者黑，越學越壞。
那姓武的取了柄單刀，對著空處揮砍兩下，笑道：“你們小娃娃都聽著，老子叫做武焱，人送外號‘滾刀魔’，給你們當考官！你們都全力以赴地打，不許留手，不用擔心傷人性命，有老子兜著，你們想被砍著，那也不容易得很呐！”
總寨主接著他的話，朗聲道：“不錯，好好打！把我教過的，都賣力施展出來！等分出了高下，前十名，我叫幾個寨主收他們作親隨。第一名狀元嘛，直接封少寨主，以後專添一個寨子給他管！”
眾孩童才取了刀站好，聽到這番言語，又是興奮，又是緊張。他們都是主動跟著盜匪上山來的，在家鄉時便多為頑童刺頭兒，爭強好鬥，一想若能取得頭名，一步登天，當上威風八麵的寨主，無不渴望萬分。
許清濁心想他對花家有恩，怕冷落了他，忙道：“月娃，替我押著這兩個家夥。”將俘虜交給風倦月，轉身走了幾步，與陸丸子平齊而行，道：“陸先生，今番累你受驚了。”
陸丸子搖頭道：“哪裏的話？我給他們抓住，是我自己的事，多虧你相......同伴搭救，怎可向我賠禮道歉？”許清濁暗想：“這話也對。”撓頭道：“先生那日怎麽不告而別，是咱們怠慢你了麽？”
他歸來之日，陸丸子即走，說是怠慢，也不該算他怠慢，可他自視是花苑一員，應盡主人之誼，言語之中，極是謙遜。陸丸子聞言臉色微變，輕輕搖頭，似乎又有點出神。
原來，花如何從小數度隨父母上九宮山拜老君，陸丸子很早便認得她了，向來頗為傾慕。這次劍仙有難，陸丸子得聞，明知身無武功，卻自告奮勇，願代替恩師，到花苑去保護花如何。
這一年來，花如何始終沉睡，陸丸子雖未與她說上隻言片語，但守護其樓邊，已是十分心滿意足。不料這時突然出現一個武鳳雛，號稱劍仙的愛侶，人人都與其相熟，好像就他陸丸子不認得此人。
陸丸子見舒雲天一表人才，論品貌，臉上雖有傷痕數道，卻仍不掩俊美；論氣度，這人不怒自威，三芳似都奉他為主一般；論來曆，連天趣也對他推崇至極。陸丸子望了望他，又想了想自己，實是自慚形穢到了極點。
這些倒還罷了，可他這段時日，替花如何熏香護神，每逢香霧斷絕，花如何就會內亂外演，神情十分痛苦。他想了什麽法子都無解，隻有盡量令香霧維持不減，因此為了花如何好，自己幾乎都不靠近絕色樓。
卻不知這鳳雛使了什麽巫術，僅僅撫了撫花如何的手背，居然比他精心調製的香霧，功效還要靈驗百般，簡直是不可思議，無法想象。陸丸子見了此景，驀地想到“心有靈犀”四字，好似給一柄重錘擊在心口，苦悶異常。
他自知癡情難敵人家眷侶情分，是以不告而別，也算心灰意懶，隻覺留在此地，徒增傷感。但他仍是記掛花如何的安危，將丹方留給了武當派四個虛字輩弟子，這才孑然一身，悄悄地離開了花苑。
陸丸子精於丹道，絕非如舒雲天所猜測，僅僅是拖延花如何死期。他在大半年中，已想出了一個辦法，可以挽救花如何的性命，隻是頗為難辦，其中要用到的丹方、藥物都還不全。
這事十分困難，他並無把握，加上他在花苑守護劍仙，天賜良機，能陪在意中人旁邊，不舍就此離去，心裏始終猶豫不決。這次被鳳雛激走，反而堅定了他的意誌，籌備那法子所需的物事。
陸丸子亦是為了此事，才到臨伏牛山，恰與許清濁三人相遇。他胸中愁苦，不願告知別人，瞧許清濁目光好奇，岔開話頭，問他三人為何在此。
許清濁明知會損他麵子，卻也不願隱瞞，將花如何長期受奇香熏燒，心神愈沉，不得不求助神醫的秘術等事都說了。陸丸子稍露慚色，苦笑不已。許清濁問道：“先生，你絕不是有意的，對不對？”陸丸子默然。
許清濁在花苑時，憑著隻言片語，已知陸丸子是個風趣幽默的男子，此刻覺他無甚談興，觀其神色，也含愁帶苦，迴憶了片刻，隱約猜到幾分，暗想：“情之一字，叫天下多少男女黯然神傷。”
想起了和風倦月的那一抱，隻覺兩人從陌生到熟悉，再從熟悉到兩情相悅，一切都可謂水到渠成。方才瞧她的動作，顯然是戀戀不舍，這個總把自己藏著嚴密的美麗少女，居然對自己敞開了心扉，如此一想，甭提有多開心了。
心中認定：“若能與月娃廝守一生，那便再無他求。”正感無盡甜蜜，忽然有一張嬌俏可愛的麵容，毫無征兆浮現在腦海中。許清濁一愣，半晌都沒迴過神，默默地想：“那時與毒靈子相處，我何嚐不也是這番念頭？”
胡思亂想之際，一行人終於抵達峰頂，天也亮了，望這天色，似是辰時將過。許清濁昨日趕了一天路，夜裏探尋匪寨，一宿未眠，不禁打了個哈欠，眨了眨眼，亦知還沒到休息的時候，強自打起幾分精神。
那峰頂入口極狹，兩側都是凸出的山岩，後轉寬闊，關隘處立著一麵赤色大旗，卻沒甚圖案。此峰坐落在三門峽群山之間，眺望黃河和函穀關，視野可謂極佳。
據仇碩招供，要到三門峽深處這豫西連環二十三寨，分別可從山西、陝西、河南三地進入，錯落分置，卻將此峰眾星拱月般擁在最中央，所以正好做了那位總寨主的居所。
峰頂上約有半個鎮子那麽大，雖是一人之居，但總寨主好客，喜愛在此地設宴款待屬下，常常一宴數日，周邊也都有搭有大小房舍，供客人歇息。
許清濁本以為一大早的，峰頂必然空曠，不料人群聳動，許多嘍囉們在前圍聚，個個伸頸探望。許清濁問道：“他們做什麽？”仇碩一拍腦門，道：“啊，是了，總寨主說了，今日要選拔新人，怪不得這麽大的排場。”
許清濁奇道：“選拔新人？”仇碩正要迴答，有守衛和巡邏的嘍囉湊近，行禮道：“仇寨主，您來啦！他們是？”許清濁、莫忘竹兵器早收迴腰間，仇碩、黃二看起來也不像被脅持，因此無人大驚小怪。
仇碩也不當自己是人質，笑道：“他們是客人，等會兒要見總寨主，你安排座位吧。”許清濁搖頭道：“我們不喜張揚，待在一邊就行。”仇碩向幾個嘍囉道：“行了，你們下去，別管我們。”幾人應聲離開了。
許清濁走到人群角落，尋了個偏僻之所，剛站定了，仇碩喚前麵擋著視野的嘍囉讓開。一行人抬眼望去，隻見前頭是一塊圓形的空地廣場，場中站有近百名十來歲的孩童，一律穿著短褂，站得整整齊齊，腰挺頭昂。
廣場北頭，有一座樓梯狀的大台子，最頂的高台上，擺著一把寬背大椅，卻無人在座。下首兩排，共有二十來把交椅，沿著梯形的台麵，一級級往下而設。這些座位倒是幾乎坐滿了，隻剩兩三張空著。
許清濁瞧這些端坐的漢子們，氣質打扮各異，似是寨子中的頭領，每人身後有兩三個嘍囉伺候。這些頭領大大咧咧跨坐，對著前麵空地上的那群小孩指指點點，說笑連連，酒喝得也甚快，嘍囉不停往桌上的大碗裏篩酒。
許清濁覺得這些人武功不低，稍藏身影，低聲問道：“他們是誰？”仇碩笑道：“自然是諸位寨主了，他們大都跟我一樣，以前是獨腳大盜，這些年才聚義豫西。”許清濁問道：“所有寨主都在這裏？”
仇碩道：“寨裏要添新人，大夥兒哥們自要到場，我本來也該坐在上頭的。你瞧，我的椅子不是空著在嗎？”許清濁白了他一眼，道：“你和黃二老實呆在我旁邊，誰也別想上去坐著。”
許清濁又問：“你說選拔新人，就是挑選這些孩童嗎？收了他們有什麽用？”仇碩笑道：“咱們都是刀口底下過活的，一般不收娃娃兵。但最近陝西道上幾個哥們投誠，帶了些本地的小孩子來，也想要入夥。總寨主一時高興，就都留下了，傳了他們幾手武功，讓練了十來日，如今要挑選有資質的深造。”
許清濁聽了暗暗好笑，心想：“一個占山為王的盜魁，竟還學人開場子授徒麽？”莫忘竹不悅道：“你們擄小孩子上山，教他們小小年紀就學壞，那也太過分了！
仇碩笑道：“姑娘，你這話就不對了！你要知道，陝晉豫幾省多年來頻鬧饑荒，民不聊生，當官的置之不理。老百姓家裏喂不飽小孩子，就隻得送去寺廟道觀出家，或是賣給富人做奴仆，下場有什麽好？這些娃娃又哪個情願？卻聽說咱們寨子成日喝酒吃肉，逍遙快活，自己跟著就來了，還用我們擄上山麽？”
莫忘竹聞言，默然不語。許清濁想起在酒樓時古天威的那一番話，心中也有些觸動。等了許久，那高台上的寬背椅座還是空著，許清濁不耐道：“那是你們總寨主的座位？他怎麽還不來？”
仇碩道：“多半是因為神醫和夏家的千金，有些耽誤了。”卻聽一陣敲鑼打鼓聲，又有嗩呐吹了幾個調兒，東側圍聚的嘍囉急忙讓開，有一個高高瘦瘦的男子，在數人的簇擁下匆忙走來，踏上那高台。
許清濁瞪目遠視，隻見此人衣著鮮亮，上半張麵，尚還眉挺目澈，下半張臉卻給一把大胡子遮滿了，胡子黑黢黢的，好像鋼錐一般朝下。也因此，難以確定他的年紀，但依稀可辨，絕非年輕人。
群盜齊身起立，都抱拳道：“總寨主！”總寨主一揮手，笑道：“哎，都坐，都坐！”等眾人坐了，也靠著大椅子坐下，旁邊從人遞上酒碗，接過仰頭喝幹，叫道：“好酒，費了半天口舌，終於潤了潤嗓子。”
下首左麵的第一人笑道：“老大，被神醫轟出來了麽？”總寨主笑罵：“混蛋老武，你瞧出來了還問？故意折我臉皮？”那人笑道：“我曾聞神醫是個有名的倔脾氣，沒料到老大竟也降服不了他。”
對麵一人笑道：“若神醫是個女人，隻怕早就給降服了。”群盜哈哈大笑，總寨主不以為忤，又喝了碗酒，笑道：“都一群白眼狼，敢拿我尋開心！平日耽擱倒不要緊，差點悟了眼下這件正經事。”
他說著站起身，右手往旁隨意一揚，將酒碗摔碎在地，望了望場中站著的幾十個孩童，笑道：“小兄弟們，你們好等了！半個月前，教給你們的武功，都學得怎麽樣了？”
眾孩童大多都拘謹，隻四五個膽子大的，仰頭迴答道：“稟總寨主，咱們都學會了！”總寨主哈哈一笑，豎起拇指，道：“好，好，那麽今日便是你們趕考的日子了！老武，給他們上刀！”
他坐下那姓武的離了座，一招手，十名嘍囉抬著幾副兵器架子走到場中，架子上盛的都是單刀。許清濁瞧得好奇，低聲問道：“怎麽？你們老大檢驗武功，不比拳腳，還用真刀呐？”
仇碩笑道：“咱們綠林好漢，砍人搶貨，哪能慢吞吞地肉搏？這些娃娃，自要從小就養成好習慣。”許清濁罵道：“這叫好習慣麽？”暗想等會兒救出了神醫，定要將這群孩子帶走，免得他們近墨者黑，越學越壞。
那姓武的取了柄單刀，對著空處揮砍兩下，笑道：“你們小娃娃都聽著，老子叫做武焱，人送外號‘滾刀魔’，給你們當考官！你們都全力以赴地打，不許留手，不用擔心傷人性命，有老子兜著，你們想被砍著，那也不容易得很呐！”
總寨主接著他的話，朗聲道：“不錯，好好打！把我教過的，都賣力施展出來！等分出了高下，前十名，我叫幾個寨主收他們作親隨。第一名狀元嘛，直接封少寨主，以後專添一個寨子給他管！”
眾孩童才取了刀站好，聽到這番言語，又是興奮，又是緊張。他們都是主動跟著盜匪上山來的，在家鄉時便多為頑童刺頭兒，爭強好鬥，一想若能取得頭名，一步登天，當上威風八麵的寨主，無不渴望萬分。