“你、你你你你你！你們是誰？可知這兒是誰的地盤，你們敢在這裏撒野？”一愣過後，揚古利氣急敗壞地出言喝問。他身邊騎兵、步卒紛紛拔出了武器，但瞧到主將給對方單單一片葉子就打腫了臉，頗覺邪乎，又都不敢上前捉拿。
為首男子冷笑一聲，用女真話說道：“此地自然是大明江山，難道真當是你女真族的土地？你家主人努爾哈赤，也不過是明朝朱家委命的都督，給你們一方水土活命，難道就忘了自己的身份來曆了麽！”
揚古利大怒，抽出腰刀就要驅馬進擊，忽然馬頭一偏，籠頭早給人拉住，連人帶馬立時紋絲不動。他側目一瞧，勒住自己的不是別人，正是那個大明將軍許明燈，不禁暗驚：“好哇，這群漢人今天聯手，想要我揚古利的性命！”
他還沒說話，許明燈已道：“揚古利，別上，你不是他們的對手。”他臉色漸轉陰鬱，又說：“他們是來找我的。”說著，鬆開了手，揚古利一人一馬方得自由。揚古利驚疑不定，迴頭一瞧，明軍還在隊尾，連許明燈的坐騎都還在原處，隻有許明燈本人神不知鬼不覺，也不曉得是何時來到自己身邊的。
對麵那為首男子見許明燈闊麵虎目，身長九尺，極為魁梧，果然便是傳聞中模樣，拱手道：“許將軍麽？有禮了！誠乞將軍耽誤少許工夫，晚生四人有一事請教！”他年紀與許明燈仿佛，然而自稱晚生，言辭客氣，渾沒了剛才的霸道。
許明燈對這樣的場景毫不陌生，暗歎一口氣，心想：“不料隔了十年，又有人為爭那虛名，來關外尋到我許明燈的蹤跡。但瞧這書生武功絕非泛泛，他的同伴也定是厲害角色，如今竟為對付我齊聚一起，想必不達所願誓不罷休。”
對方那中年書生見他半晌不言，又道：“將軍不肯移駕，此番下來，難免要傷及無辜之人，多添罪孽，請勿自誤。”許明燈冷哼一聲，暗道：“多添罪孽？豈不是說我本來有罪麽！”
他眉頭一聳，看那書生嘴唇輕啟，又要發話，卻先喝道：“段升！取我槍馬來！”聲若洪鍾，驚得附近幾匹馬都長嘶不止。眨眼功夫，煙塵驟起，一騎奔至，卻是他的親隨騎著他的白馬，舉著一杆長槍到了。
那親隨極是恭敬，到許明燈十步之內便不敢騎行，翻身下馬，快步走到他麵前，半跪著橫槍舉過頭頂。許明燈點點頭，將長槍拿在手中，對方五人一看他接槍，都立刻手按腹側，袍角掀開，露出了腰邊的劍柄。
五人目光如炬，如臨大敵，許明燈倒是沒有多動，把頭轉向正一頭霧水的揚古利，以女真話說道：“揚古利，這夥人找我有事相詢，你們先迴赫圖阿喇去見都督，我料理完此間，就快馬趕上你們。”
揚古利聽他們用漢語嘰裏呱啦講了一堆，全然不懂意思，早就疑惑滿腹，此刻聽許明燈解釋，方知一二，忙問：“你的兵怎麽辦？也留下來不走了？”
其實他滿心希望許明燈兵馬都留下，這樣就他迴去複命，沒人與他爭功，戰事失當之處也可盡數推給這漢人將軍。哪知許明燈搖了搖頭，說道：“段升暫替我掌兵，同你一起先走。”揚古利哦了一聲，語氣甚是失望。
那親隨段升極為幹脆，馬上答道：“遵將軍命令，我一定將兄弟們順利帶迴赫圖阿喇城。”許明燈囑咐道：“若再接敵軍，隻可走，不可打，揚古利要魯莽，你由得他去就是了。”
段升點頭稱是，卻朝旁邊一個女真弓手道：“借你的長矛用用。”那弓手略作猶豫，還是解下背後的矛交給他。段升將鐵矛頭朝下，一使勁，將矛紮向大地，刹那土裂如網，矛身已沒入一半。
他將騎來之馬栓在矛上，躬身道：“將軍，您的馬兒在此，我去了。”說罷，闊步向己方人馬走迴。他露了這一手，揚古利和女真士兵盡皆失色，始知這名親隨有如此膂力，慢慢收起小視之心。
那書生五人目光卻始終在許明燈身上，於此景視若無睹，便聽許明燈問道：“去哪兒？”為首書生忙道：“此去半裏有一坡，坡後土地寬闊平坦，正是說話的去處。”
“好個說話的去處，帶路吧！”許明燈倒被他逗笑了。要真是好好談話，又與地貌怎樣有何幹係？這“說話”當然是暗指動手了。那女子也被逗得格格一笑，容色更增豔麗，直不可逼視。六人五前一後，往不遠處土坡踱步而去，一會兒轉過坡頂，全沒了人影。
揚古利好像做了一場夢般，暗暗地想：“這幫子漢人可真古怪！”他不願耽誤了報功的時辰，令大軍繼續前行，段升代許明燈領軍跟隨，也不和他多話。
這一路倒是相安無事，並沒有葉赫部的敵人出沒，行到夜裏已不適趕路，距赫圖阿喇仍有一小半路程。傍晚前揚古利已接到努爾哈赤信使傳令，讚揚了他一番，叫他不用急著趕迴，慢慢行進，免得辛苦了兵馬。
揚古利很是聽話，當晚讓全軍紮營休整，把俘獲的牛羊殺了一半，烤牛烤羊，犒賞自己的部下，卻全然不理明軍，就當他們不在一般。
段升與鐵槍軍士兵瞧女真人們在篝火邊吃肉唱歌，隻是冷眼瞧著。他們取出自備的糧食吃了，段升一聲令下，就都撘帳歇息。許明燈治兵有道，這支鐵槍軍紀律嚴明，雖是由段升代掌，也無一人敢不服從。
段升獨自站在帳外，眺望來時之路，心煩意亂。他跟隨許明燈多年，也曾遇見過有漢人來尋將軍麻煩，但以往不出一個時辰，許明燈便是無恙而歸。如今過了半日，許明燈還沒有追上軍隊，看來定是與對方五人鏖戰難休，無法脫身。
他巴望了許久，隻盼有一騎出現在遠處，然而目盡之處唯有枯草。他深知許明燈若遇勁敵，在場者便隻有自己一人武藝尚可，能去為其助攻掠陣，可偏偏這代掌兵馬之職落在自己頭上，又怎麽能離開這裏，迴馬尋主？
焦急難紓，他忍不住長嘯一聲，抓起身邊的長槍，唰唰唰連刺幾槍，跟著舞出一套拿手的槍法來。三百招一過，驀地舉槍朝下一劈，鞭得地麵發出巨響，暗叫：“可惡！學得一身槍術，卻幫不上將爺半點忙，有什麽用！”
思緒未定，就聽一人喊道：“好身手！好槍法！”說的是女真話。段升抬頭一看，揚古利一手捧著羊腿，一手攬著酒桶，吃的油光滿麵，站在數丈外，神情笑嘻嘻的，又帶著股意猶未盡，仿佛段升舞槍是專給他助興來著。
段升登時黑了臉，將槍一撇，轉身走入營帳，披甲而眠。外麵女真人的笑聲、歌聲吵得他難以入睡，料想五百名弟兄也都是一樣，在這關外的異地他鄉，忍受著老天爺的寒凍和異族人的白眼。
次日拔帳重行，兩支隊伍都帶著疲色前進，好在餘下路途已不多，行過晌午，赫圖阿喇城已近在眼前。女真士兵們一陣歡唿，腳步變得都輕快了起來。
赫圖阿喇城是建州女真愛新覺羅氏的主城，努爾哈赤征服各部前，便在此地建堡，多年以來，漸次加修成內城、外城，工商聚集，如今已頗具規模。
才到城門，便有一群人出門相迎，為首者是個年輕的女真男子，不過二十歲出頭，可相貌堂堂，不怒自威，帶著一股與年齡不相稱的魄力。段升認得他是努爾哈赤的第八個兒子，名字音作皇太極，寫成漢名時又叫黃台吉。
揚古利見了皇太極大喜，下馬與他碰肩為禮，四手握在一起。揚古利大笑道：“新郎官，看來福晉是又漂亮又體貼咯，竟把你這你這急先鋒慣得都不打仗了！”
皇太極今年四月剛娶蒙古科爾沁部族的女兒為妻，新婚燕爾，加上境內比較太平，打得多是小仗，努爾哈赤憐惜兒子，便沒叫他跟著打仗，在城裏休息了數月，代理公事。福晉這稱唿由蒙古語傳來，指的是貴族的妻房。
皇太極聽他調侃，臉上卻不改色，笑眯眯地道：“不打仗，不和你搶功勞，你還不高興麽？不過你也該多顧顧家裏了，瞧我姊姊都被你冷落成什麽樣了？”
揚古利的妻子是努爾哈赤的女兒、皇太極的姊姊，與愛新覺羅家族不可謂不親，一聽皇太極提起妻子，倒也有些心猿意馬，歸心似箭，嚷道：“說的是，那你別擋道了，讓我迴家哄老婆去！”身後女真兵聞言都笑作一團。
皇太極笑道：“別忙！”撇過頭，見段升解鞍下馬，立在一邊，衝他拱了拱手，以漢語問道：“段守備，你好！許將軍還未歸麽？”他從昨夜迴報的軍令，已知許明燈離軍緣由，現下又瞧帶領明兵的仍是段升，故有此一問。
段升並無官職，他軍籍出身，這輩子原本就盼望當個把總，守備是千總，比把總還高一級，皇太極如此稱唿他，既是抬高了他，也是避免直唿其名不敬。
段升略微有些受用，暗想：“傳聞此人聰敏好學，倒從我們漢人這兒學到了語言和禮節。”於是抱拳迴禮，道：“八公子，我家將軍有些事務纏身，還沒能趕迴，請你和都督見諒。”
“嗬嗬，見諒什麽？許將軍是我們建州女真都佩服的大英雄，幫助咱們打烏拉，打葉赫，咱們感謝都來不及，又豈敢於許將軍的私事有任何指摘？說句實在的，你們是大明的將士嘛，又不該受我阿瑪約束。”
聽皇太極這麽一說，段升心中又增三分好感，忙道：“我家將軍與都督同仇敵愾，共同奮戰，都是為了建州能夠太平、百姓能夠安樂，八公子不必如此客氣。”
皇太極微微一笑，忽然壓低聲音道：“段守備，實不相瞞，我已接到軍報，那夥漢人欲對許將軍不利，是不是？許將軍是明朝將官，若有閃失，我們也無法向朝廷交差，此事不宜久拖，我便派一支精兵，相護許將軍歸來，如何？”
段升聽他如此說法，方知他所掌握的情報甚詳，若換作別人，以段升敬愛許明燈之心，定要倔稱將軍無礙，無須多勞。但皇太極似是正要顧全他顏麵，因此悄悄問詢，這卻讓段升敞開了心底的擔憂，點頭道：“既然如此，那就麻煩八公子了。”
他雖不信皇太極的精兵能幫許明燈什麽忙，可有人去探查將軍蹤跡下落，總是有益無害的舉措。他正要告訴皇太極具體地點，哪料對方哈哈笑道：“有你這句話，我就放心了！其實此事十分要緊，哪能耽誤半分？我昨夜接到軍報，已差人去了！隻恐未與守備商量，就妄下策令，實是有失恭敬了！”
段升不由一愣，暗叫：“好個厲害的愛新覺羅子弟！”皇太極卻一手挽了他，一手挽了揚古利，笑道：“走，進城去，阿瑪今晚要大宴有功之將士，就差你揚古利和許將軍了，若許將軍不能親臨，便煩請段守備代出席一番了。”
為首男子冷笑一聲，用女真話說道：“此地自然是大明江山，難道真當是你女真族的土地？你家主人努爾哈赤，也不過是明朝朱家委命的都督，給你們一方水土活命，難道就忘了自己的身份來曆了麽！”
揚古利大怒，抽出腰刀就要驅馬進擊，忽然馬頭一偏，籠頭早給人拉住，連人帶馬立時紋絲不動。他側目一瞧，勒住自己的不是別人，正是那個大明將軍許明燈，不禁暗驚：“好哇，這群漢人今天聯手，想要我揚古利的性命！”
他還沒說話，許明燈已道：“揚古利，別上，你不是他們的對手。”他臉色漸轉陰鬱，又說：“他們是來找我的。”說著，鬆開了手，揚古利一人一馬方得自由。揚古利驚疑不定，迴頭一瞧，明軍還在隊尾，連許明燈的坐騎都還在原處，隻有許明燈本人神不知鬼不覺，也不曉得是何時來到自己身邊的。
對麵那為首男子見許明燈闊麵虎目，身長九尺，極為魁梧，果然便是傳聞中模樣，拱手道：“許將軍麽？有禮了！誠乞將軍耽誤少許工夫，晚生四人有一事請教！”他年紀與許明燈仿佛，然而自稱晚生，言辭客氣，渾沒了剛才的霸道。
許明燈對這樣的場景毫不陌生，暗歎一口氣，心想：“不料隔了十年，又有人為爭那虛名，來關外尋到我許明燈的蹤跡。但瞧這書生武功絕非泛泛，他的同伴也定是厲害角色，如今竟為對付我齊聚一起，想必不達所願誓不罷休。”
對方那中年書生見他半晌不言，又道：“將軍不肯移駕，此番下來，難免要傷及無辜之人，多添罪孽，請勿自誤。”許明燈冷哼一聲，暗道：“多添罪孽？豈不是說我本來有罪麽！”
他眉頭一聳，看那書生嘴唇輕啟，又要發話，卻先喝道：“段升！取我槍馬來！”聲若洪鍾，驚得附近幾匹馬都長嘶不止。眨眼功夫，煙塵驟起，一騎奔至，卻是他的親隨騎著他的白馬，舉著一杆長槍到了。
那親隨極是恭敬，到許明燈十步之內便不敢騎行，翻身下馬，快步走到他麵前，半跪著橫槍舉過頭頂。許明燈點點頭，將長槍拿在手中，對方五人一看他接槍，都立刻手按腹側，袍角掀開，露出了腰邊的劍柄。
五人目光如炬，如臨大敵，許明燈倒是沒有多動，把頭轉向正一頭霧水的揚古利，以女真話說道：“揚古利，這夥人找我有事相詢，你們先迴赫圖阿喇去見都督，我料理完此間，就快馬趕上你們。”
揚古利聽他們用漢語嘰裏呱啦講了一堆，全然不懂意思，早就疑惑滿腹，此刻聽許明燈解釋，方知一二，忙問：“你的兵怎麽辦？也留下來不走了？”
其實他滿心希望許明燈兵馬都留下，這樣就他迴去複命，沒人與他爭功，戰事失當之處也可盡數推給這漢人將軍。哪知許明燈搖了搖頭，說道：“段升暫替我掌兵，同你一起先走。”揚古利哦了一聲，語氣甚是失望。
那親隨段升極為幹脆，馬上答道：“遵將軍命令，我一定將兄弟們順利帶迴赫圖阿喇城。”許明燈囑咐道：“若再接敵軍，隻可走，不可打，揚古利要魯莽，你由得他去就是了。”
段升點頭稱是，卻朝旁邊一個女真弓手道：“借你的長矛用用。”那弓手略作猶豫，還是解下背後的矛交給他。段升將鐵矛頭朝下，一使勁，將矛紮向大地，刹那土裂如網，矛身已沒入一半。
他將騎來之馬栓在矛上，躬身道：“將軍，您的馬兒在此，我去了。”說罷，闊步向己方人馬走迴。他露了這一手，揚古利和女真士兵盡皆失色，始知這名親隨有如此膂力，慢慢收起小視之心。
那書生五人目光卻始終在許明燈身上，於此景視若無睹，便聽許明燈問道：“去哪兒？”為首書生忙道：“此去半裏有一坡，坡後土地寬闊平坦，正是說話的去處。”
“好個說話的去處，帶路吧！”許明燈倒被他逗笑了。要真是好好談話，又與地貌怎樣有何幹係？這“說話”當然是暗指動手了。那女子也被逗得格格一笑，容色更增豔麗，直不可逼視。六人五前一後，往不遠處土坡踱步而去，一會兒轉過坡頂，全沒了人影。
揚古利好像做了一場夢般，暗暗地想：“這幫子漢人可真古怪！”他不願耽誤了報功的時辰，令大軍繼續前行，段升代許明燈領軍跟隨，也不和他多話。
這一路倒是相安無事，並沒有葉赫部的敵人出沒，行到夜裏已不適趕路，距赫圖阿喇仍有一小半路程。傍晚前揚古利已接到努爾哈赤信使傳令，讚揚了他一番，叫他不用急著趕迴，慢慢行進，免得辛苦了兵馬。
揚古利很是聽話，當晚讓全軍紮營休整，把俘獲的牛羊殺了一半，烤牛烤羊，犒賞自己的部下，卻全然不理明軍，就當他們不在一般。
段升與鐵槍軍士兵瞧女真人們在篝火邊吃肉唱歌，隻是冷眼瞧著。他們取出自備的糧食吃了，段升一聲令下，就都撘帳歇息。許明燈治兵有道，這支鐵槍軍紀律嚴明，雖是由段升代掌，也無一人敢不服從。
段升獨自站在帳外，眺望來時之路，心煩意亂。他跟隨許明燈多年，也曾遇見過有漢人來尋將軍麻煩，但以往不出一個時辰，許明燈便是無恙而歸。如今過了半日，許明燈還沒有追上軍隊，看來定是與對方五人鏖戰難休，無法脫身。
他巴望了許久，隻盼有一騎出現在遠處，然而目盡之處唯有枯草。他深知許明燈若遇勁敵，在場者便隻有自己一人武藝尚可，能去為其助攻掠陣，可偏偏這代掌兵馬之職落在自己頭上，又怎麽能離開這裏，迴馬尋主？
焦急難紓，他忍不住長嘯一聲，抓起身邊的長槍，唰唰唰連刺幾槍，跟著舞出一套拿手的槍法來。三百招一過，驀地舉槍朝下一劈，鞭得地麵發出巨響，暗叫：“可惡！學得一身槍術，卻幫不上將爺半點忙，有什麽用！”
思緒未定，就聽一人喊道：“好身手！好槍法！”說的是女真話。段升抬頭一看，揚古利一手捧著羊腿，一手攬著酒桶，吃的油光滿麵，站在數丈外，神情笑嘻嘻的，又帶著股意猶未盡，仿佛段升舞槍是專給他助興來著。
段升登時黑了臉，將槍一撇，轉身走入營帳，披甲而眠。外麵女真人的笑聲、歌聲吵得他難以入睡，料想五百名弟兄也都是一樣，在這關外的異地他鄉，忍受著老天爺的寒凍和異族人的白眼。
次日拔帳重行，兩支隊伍都帶著疲色前進，好在餘下路途已不多，行過晌午，赫圖阿喇城已近在眼前。女真士兵們一陣歡唿，腳步變得都輕快了起來。
赫圖阿喇城是建州女真愛新覺羅氏的主城，努爾哈赤征服各部前，便在此地建堡，多年以來，漸次加修成內城、外城，工商聚集，如今已頗具規模。
才到城門，便有一群人出門相迎，為首者是個年輕的女真男子，不過二十歲出頭，可相貌堂堂，不怒自威，帶著一股與年齡不相稱的魄力。段升認得他是努爾哈赤的第八個兒子，名字音作皇太極，寫成漢名時又叫黃台吉。
揚古利見了皇太極大喜，下馬與他碰肩為禮，四手握在一起。揚古利大笑道：“新郎官，看來福晉是又漂亮又體貼咯，竟把你這你這急先鋒慣得都不打仗了！”
皇太極今年四月剛娶蒙古科爾沁部族的女兒為妻，新婚燕爾，加上境內比較太平，打得多是小仗，努爾哈赤憐惜兒子，便沒叫他跟著打仗，在城裏休息了數月，代理公事。福晉這稱唿由蒙古語傳來，指的是貴族的妻房。
皇太極聽他調侃，臉上卻不改色，笑眯眯地道：“不打仗，不和你搶功勞，你還不高興麽？不過你也該多顧顧家裏了，瞧我姊姊都被你冷落成什麽樣了？”
揚古利的妻子是努爾哈赤的女兒、皇太極的姊姊，與愛新覺羅家族不可謂不親，一聽皇太極提起妻子，倒也有些心猿意馬，歸心似箭，嚷道：“說的是，那你別擋道了，讓我迴家哄老婆去！”身後女真兵聞言都笑作一團。
皇太極笑道：“別忙！”撇過頭，見段升解鞍下馬，立在一邊，衝他拱了拱手，以漢語問道：“段守備，你好！許將軍還未歸麽？”他從昨夜迴報的軍令，已知許明燈離軍緣由，現下又瞧帶領明兵的仍是段升，故有此一問。
段升並無官職，他軍籍出身，這輩子原本就盼望當個把總，守備是千總，比把總還高一級，皇太極如此稱唿他，既是抬高了他，也是避免直唿其名不敬。
段升略微有些受用，暗想：“傳聞此人聰敏好學，倒從我們漢人這兒學到了語言和禮節。”於是抱拳迴禮，道：“八公子，我家將軍有些事務纏身，還沒能趕迴，請你和都督見諒。”
“嗬嗬，見諒什麽？許將軍是我們建州女真都佩服的大英雄，幫助咱們打烏拉，打葉赫，咱們感謝都來不及，又豈敢於許將軍的私事有任何指摘？說句實在的，你們是大明的將士嘛，又不該受我阿瑪約束。”
聽皇太極這麽一說，段升心中又增三分好感，忙道：“我家將軍與都督同仇敵愾，共同奮戰，都是為了建州能夠太平、百姓能夠安樂，八公子不必如此客氣。”
皇太極微微一笑，忽然壓低聲音道：“段守備，實不相瞞，我已接到軍報，那夥漢人欲對許將軍不利，是不是？許將軍是明朝將官，若有閃失，我們也無法向朝廷交差，此事不宜久拖，我便派一支精兵，相護許將軍歸來，如何？”
段升聽他如此說法，方知他所掌握的情報甚詳，若換作別人，以段升敬愛許明燈之心，定要倔稱將軍無礙，無須多勞。但皇太極似是正要顧全他顏麵，因此悄悄問詢，這卻讓段升敞開了心底的擔憂，點頭道：“既然如此，那就麻煩八公子了。”
他雖不信皇太極的精兵能幫許明燈什麽忙，可有人去探查將軍蹤跡下落，總是有益無害的舉措。他正要告訴皇太極具體地點，哪料對方哈哈笑道：“有你這句話，我就放心了！其實此事十分要緊，哪能耽誤半分？我昨夜接到軍報，已差人去了！隻恐未與守備商量，就妄下策令，實是有失恭敬了！”
段升不由一愣，暗叫：“好個厲害的愛新覺羅子弟！”皇太極卻一手挽了他，一手挽了揚古利，笑道：“走，進城去，阿瑪今晚要大宴有功之將士，就差你揚古利和許將軍了，若許將軍不能親臨，便煩請段守備代出席一番了。”