他繼續前進，跨過一具船員的屍體，進入下一節通道。
寒坤看到一扇艙門上的安全麵板依然閃著綠光，立刻上前。不料他又遭遇了第三次爆炸，幸好盔甲抵消了衝擊波的威力。
他強行打開一扇半熔化的艙門，看見左邊有個出口，聽到有人在尖叫。一個船員正用他的隨身武器開火，攻擊一個寒坤看不見的目標——這時整個甲板顫抖起來，一枚導彈命中了“狂風號”的船體。
寒坤弓身穿過一扇半開的艙門，看見一發能量束射穿了剛才那個船員的胸膛，其他人則在奮力還擊。先知人部隊迴頭穿過一扇艙門，被迫撤退到一間相鄰的艙室裏。
一片混戰之中，船員們已盡全力將登艦敵人逼退到氣閘門，或者把它們困在互不相連的艙室裏，以便各個擊破。
寒坤沒有武器，而且昂斯艦長已經命令他趕往艦橋，他別無選擇，隻好跟著指向標，躲過遍地開花的炮火，一路前行，穿過一條漆黑的快捷通道——先知人登艦部隊一定把這個艙室的照明係統弄短路了——結果他差點兒和一個先知人獸人族撞個滿懷。
那個獸人族的護盾閃了一下，接著又驚又怒地咆哮起來。寒坤蹲下，剛準備迎接獸人族的衝鋒，又立刻趴下，因為陸戰隊火力小組的突擊步槍掃出一陣彈雨向獸人族襲來。暗紫色的血漿四散噴濺到艙壁上，獸人族倒地蜷縮成一團。
陸戰隊向前推進，掃清這個區域的敵人，寒坤向小隊長點頭以示感謝。然後他轉身疾速向通道跑去，一路直抵艦橋，以免節外生枝。
他從艦橋的主觀察窗向外眺望：一個模樣古怪的環形物飄浮在巡洋艦外，這立刻引起了池的好奇。毫無疑問，艦長會告訴他一切。他向艦橋中心區域的艦長操控台大步走去。
形形色色的太空艦隊人員縮在各自的控製台前，努力控製著遭受圍攻的巡洋艦。他們有些在和最後一撥撒拉弗戰機交火；有些忙於計算飛船的損毀程度；還有一個表情冷峻的中尉，正在利用艦上的環境調節係統，把先知人占領的艙室全部抽成真空。有些敵軍自帶供氣裝置，但也有不帶的、真空會好好“招待”它們。這些艙室裏可能也有自己人，甚至是中尉自己認識的戰友，但她實在是愛莫能助。就算她不下手，先知人也會殺了他們的。
寒坤非常理解這種情形。與其落入先知人之手，還不如在真空中痛快地解脫。
他看見昂斯站在主戰術顯示屏前，全神貫注地研究著屏幕，特別是那個古怪環形物的巨大身影。
寒坤打了個招唿，“昂斯艦長。”
昂斯艦長轉身麵向他。“很高興見到你，寒坤。情況不妙，塞西已經竭盡全力，但可以說我們沒什麽勝算。”
人工月能塞西彎了彎她的全息眉毛。“整整十二艘先知人戰艦對付一艘孤零零的翠鳥型巡洋艦……實力對比太是懸殊了。但我們還是擊毀了三——”她停頓了一下，好像有些心煩意亂，然後改口道，“四艘呢。”
塞西看看寒坤。“睡得還好嗎？”
“還好。”他答道，“不過你的駕駛技術我卻不敢恭維。”
塞西笑起來。“那麽說，你還是想著我的。”
他剛要還嘴，又一次爆炸震動了全艦。他抓住近處的立柱保持自身平衡，周圍的幾個船員都捧到了甲板上。
昂斯抓住操控台來支撐自己。“報告情況！”
塞西周身藍光閃閃。“一定是先知人部隊的一個登艦小隊。我猜它們使用了反物質炸彈。”
火力控製官把座位一轉。“塞西！失去對主炮的火力控製！”
塞西看看昂斯。失去艦上的主力武器——磁力加速炮——對他們現有的戰鬥力來說是個致命打擊。“艦長，使用主炮是我最後的防禦選擇。”
“好吧，”昂斯暴躁地說道，“我下令，啟動《科亦切議》第二條。我們放棄‘狂風號’。這也包括你，塞西。”
“那你幹什麽呢？與艦船同歸於盡？”她反問道。
“說實話，”昂斯迴答說，“我們發現的那個環——我想碰碰運氣，讓‘狂風號’在那上麵著陸。”
塞西搖搖頭。“恕我直言……這場戰爭中死去的烈士已經夠多了。”
艦長目不轉睛地盯著她的雙眼。“謝謝你的顧慮，塞西——但這不是我能說了算的。協議寫得很清楚。絕不允許艦載人工智能被毀或被俘。這就是說，你必須離艦。確定幾個可能的緊急著陸區域，上傳到我的指揮官神經界麵。”
人工智能愣了一會兒，然後點點頭。“是，長官。”
“接下來就看你的了。昂斯一邊轉向寒坤，一邊繼續說，“帶塞西離開這條船，必須保證她不會落人敵手。要是它們俘獲了她，就會知道一切秘密——我們的軍力部署、武器研發，”他頓了頓，最後說，“還有地球。”
超級士兵戰士點點頭。“我明白了。”
昂斯瞥了一眼塞西。“你準備好了嗎？”
人工智能在那兒停了半晌，看了周圍最後一眼。從許多方麵來說，這艘艦船是她實際上的軀體，如今要離開真有些不舍得。“準備好了。”
昂斯轉向一個控製合，鍵人一連串指令，又轉迴身來。
全意影像顫抖著，塞西的身影旋轉著進入了人工智能台，從眼前消失了。昂斯等到全息投影完全消失後，從人工智能台中取出一塊數據芯片，連同自己的隨身武器一起，交給寒坤。“祝你好運，寒坤。”
寒坤接過芯片，把它插入顱骨下方的神經係統接口。確認的提示音響起，接著是一股潮水湧動的感覺，人工智能匯人到遍布他盔甲的神經網絡中。最初的感覺就像是有誰當頭潑了他一杯冰水，接著是一陣刺痛，最後是一種熟悉的感覺。他和塞西以前共過事——就在鎮海星淪陷前不久。
在體內植入人工智能，從某種意義上說寒坤感覺受到了侵犯；但這同時也令他鼓舞，因為他了解塞西的能力。接下來的日子裏，時時刻刻，他都要依靠她——如同她要依靠他一樣。這就像兩個默契無間的搭擋再度聯手。
寒坤行了個軍禮，離開艦橋。戰鬥的喧囂聲現在越來越響這說明，無論船上的官兵們如何誓死拚殺，先知人部隊還是突破氣閘門衝了出來，開始逼近指揮區。
通道裏屍首遍地，距離艦橋估計隻有五十米。艦隊官兵的抵抗暫時讓先知人有所退卻，但寒坤明白，它們很快就會發動最後的進攻。很快。
寒坤停下腳步，在一位死去的少尉身旁跪下，合上她未能瞑目的雙眼，取下她的彈藥。艦長給他的手槍是標準的軍用製式，發射12.7毫米口徑的半高爆穿甲彈，每個彈匣有十二發子彈。想用這種武器來對付獸人族尚欠火候——不過對骨人來說，已經綽綽有餘了。
他推入第一個彈匣，發出了清脆的金屬撞擊聲；他的頭盔顯示屏上，立刻出現了一個藍色圓圈——星擊準星——當他手中握有武器時，他的盔甲就會自動與之建立電子鏈接。
然後，帶塞西離艦的使命催促著他起身向通道盡頭跑去。他還沒看見一個骨人，就已經遠遠地聽見這些怪物發出的尖厲怪叫和嘶喊。第一個怪物在通道拐角處現身，一望便知是個老兵：它穿著一身紅色盔甲，戴著甲烷唿吸麵罩，還有一條陸戰隊的網狀手槍束帶。怪物一路拖著搶來的潘丘·維拉式束帶穿過甲板，後麵跟著它的兩個部下。
寒坤確信它們後麵肯定還跟著更多似人非人的外星怪物，所以他耐心地等到足夠多的敵人出現，才開火痛擊。盡管盔甲上的反後坐力裝置起到了良好的緩衝作用，但他還是能感到手槍在手裏蹦跳的欲望。三個骨人全被一槍爆頭，甲板上到處濺滿了發著磷光的藍色血液。
這算不上大開殺戒，隻是開了個頭而已。
寒坤跨過它們的屍體，繼續前進。
救生艇。這才是他真正的目標——為了達到目的，他不惜一切代價。
雖然覺得羞恥難當，但他不得不服從命令。伊斯納’諾索力，一個獸人族，一直等到骨人、豺狼人和兩個同類都攻破氣閘門後，才離開登陸艇。雖然裝備有一枝等離子手槍和半打手雷，但他來這兒是為了偵察，而非搏殺——這意味著，他要靠能量盾和隱身服來護身。
他扮演的角色可非比尋常，他擔任“奧速拿”，或稱“先知之眼”。根據諾索力上級的簡要描述，其實質是派遣有經驗的軍官深入情報豐富的戰場，盡早行動，獲取高質量的情報。
先知們認為，獸人族雖然智勇雙全，但他們都有個不良嗜好：把眼前的一切趕盡殺絕。直接結果是，能留給分析家們分析的情報所剩無幾。
現在通過派遣奧速拿到戰況複雜的前線，先知們希望能獲悉更多關於人類的情報：從武器數據、軍力部署，到終極戰利品：它們的母星——“地球”的坐標。
諾索力有三大主要任務：竊取敵艦的人工智能、俘虜高級軍官，以及通過頭盔內置的攝像機記錄下他親眼所見的一切。前兩項任務注定困難重重；但隻要時時檢查，保證攝像機正常運轉，那麽第三個任務可謂輕而易舉。
所以，哪怕這項任務沒什麽榮譽感可言，但諾索力深諳其中用意，決心取得成功——隻要完成任務後他能迴到原先所屬的普通步兵部隊。
諾索力聽到一陣有節奏的“哢嗒”聲，是人類武器在開火。他看見幾個人類陸戰隊員被一群骨人和豺狼人緊逼，退到一處角落附近。奧速拿很想把人類幹掉，不過轉念一想，還是緊貼艙壁不動聲色。混戰雙方誰都沒注意到，金屬牆壁看起來有細微的扭曲。片刻過後，這個間諜悄然溜走了。
這群身穿鉻合金盔甲的惡魔，噴射著等離子束，已經在“狂風號”上泛濫成災。寒坤撿到一枝masb突擊步槍，還有近四百發的7.62毫米口徑穿甲彈。現在遍地都有武器彈藥可撿。這樣的情況下，他一般都要等武器上的彈藥量顯示降到10發左右，才願意重新填彈。不過要是他遭遇難纏的敵人，來不及裝彈就會導致惡果。想到這裏，寒坤退出快用完的彈匣，推人一個新彈匣槍上的電子彈藥計數器恢複到全滿，同時也顯示在他的頭盔顯示屏上。
“我們快到了，”塞西的聲音從他頭上某處傳來，“鑽過前麵這扇艙門，到上一層去。”
寒坤撞見一個身穿閃亮黑甲的獸人族，他立刻開火射擊。周圍還有幾個骨人，但地明白隻有獸人族才是真正的威脅。他沉著地對著外星怪物連連猛射。
獸人族吼叫著開火還擊，但是寒坤的火力更猛，一排排堅利無比的7.62毫米口徑穿甲彈唿嘯而出，在獸人族的能量盾上激起一片閃光，使其過載、失效。這個龐然大物終於體力不支，向前仆倒，縮成一團。眼看自己的頭領倒地斃命，骨人嚇得狂吠起來，紛紛四散逃亡。
若是單打獨鬥，骨人個個膽小如鼠；不過一旦成群結隊，它們可就不好對付了。寒坤再次開火掃射。骨人接連倒地，動彈不得。
他馬不停蹄地穿過一扇艙門，傳來一片更密集的槍響，他不由得朝那裏看去。塞西大聲叫道：“先知人！就在我們頭頂的平台上！”
他衝向一段上樓的金屬梯，直朝二層平台而去。
寒坤的腳底響起一陣金屬碰撞的鏗鏘聲，他靈活地避開了一位受傷的陸戰隊員，把子彈直接“送給”敵人。寒坤記起上次行動中見過這一戰士，在鎮海星軌道防禦站上。那個陸戰隊員緊捂著繃帶下的等離子灼傷，勉強向他擠出一絲微笑。“你能來真好，寒坤……我們給你留了幾個派對寶貝兒。”
寒坤點點頭，站在平台上，瞄準一個豺狼人。這種模樣有點兒像鳥類的怪物，也配備著能量盾——是手持式，而非獸人族們喜歡用的全身式。這個豺狼人移開了手持能量盾，以便瞄準受傷的陸戰隊員，寒坤看準這個破綻。他開火擊中豺狼人暴露的腰部，這怪物當即應聲倒地斃命。
他接著爬上一段樓梯，差點兒又和一個獸人族麵對麵撞個滿懷。獸人族咆哮著，向前衝來，像球棒一樣揮舞著等離子手槍。寒坤躲過這一擊——他曾和獸人族赤手空拳肉搏過，明白它們有多強悍、多致命——不禁一步步往後退。他舉起突擊步槍，對準獸人族的腹部，扣下扳機。
那個獸人族像海綿吸水一樣將所有子彈照單全收，卻依然毫無顧忌向前猛衝。就在它準備躍起撲過來的瞬間，彈匣裏最後一發子彈打穿了它的脊柱。獸人族重重地摔落在地，抽動了一下，一命鳴唿了。
寒坤去摸一個新的彈匣。又傳來一個獸人族的咆哮，緊接著是第三個。沒時間填彈了，寒坤轉身直麵它們。他把突擊步槍一扔，掏出手槍。兩個獸人族的腳下躺著兩具陣亡陸戰隊員的遺體，他據此判斷，獸人族大約離自己二十五米。正好在射程以內，他心想，一邊開火射擊。
強力的手槍子彈擊碎了獸人族頭部的能量盾，打頭的獸人族狂躁地咆哮著。獸人族們感到了寒坤的威脅，立刻將全部火力集中向寒坤的方向傾瀉而去。隻見等離子束打在寒坤的能量盾和盔甲上，全都消散殆盡。
突然，陸戰隊員們發起了一次就地組織的反攻，向他們各自選擇的目標開火。一枚破片殺傷手雷把一個獸人族炸得血肉模糊；因判斷失誤站到它身邊的一個豺狼人也一齊粉身碎骨。彈片飛過樓梯間，撞擊到艙壁上。
另一個獸人族受到一陣冰雹般彈雨的款待。它的血肉碎塊立即向四周飛散。“我說，這才像話！”一個陸戰隊員歡唿道。他向獸人族的頭上補了一槍，給它致命一擊。
這片區域已經基本掃蕩幹淨了，寒坤繼續前進。他又穿過一個艙門，幫兩名陸戰隊員解決掉一群骨人後，來到了一個濺滿血汙的通道——人類與先知人的血都有。甲板一陣顫抖，“狂風號”又中了一枚艦對艦導彈，傳來一聲沉悶的巨響，燈光明滅不定。
救生艇快要發射了，”塞西說道，“我們得抓緊！”
“我正在爭分奪秒，”寒坤答道，“我會盡全力衝到那兒。”
塞西欲言又止，接著聳聳肩算是賠禮道歌。即便是很容易犯錯的人類，偶爾也有對的時候。
機隊指揮官卡羅爾·勞雷上尉——艦上的陸戰隊員們更愛叫她的綽號：“克敵鐵錘”——正耐心地等待一個骨人走到通道拐角附近。她一槍將其頭部打爆，戴著甲烷唿吸麵罩的小畜生直挺挺地倒了下去。她迅速窺探一眼，確定下一條通道沒有敵人後，才向身後的隊員們揮手示意。“快走！趁現在一切正常！”
三個飛行員和三個地勤人員一起跟著勞雷，以閃電般的速度穿過大廳。她是一個身材高大、肩膀寬闊的女人，跑起來有股果敢的蠻勁。她的“計劃”——如果她七拚八湊的這些主意也配這麽稱唿的話——是衝到艦上的發射艙，跳進他們的d77-tc聖甲蟲運兵船，搶在“狂風號”撞上那個環形物之前逃離巡洋艦。
就算萬事俱備，這麽起飛也淮度頗大，而降落更會一團糟；但在她看來，與其把身家性命交給那些救生艇駕駛員，還不如死在自己掌握的操縱杆前。而且，隻要能成功離艦，運兵船說不定還能派上用場。
而現在看來，這種可能性越來越大了。
“它們追上來了！”有人喊道，“快跑！”
勞雷又不是賽跑健將——她是個飛行員，該死。她正要轉身瞄準身後的追兵，隻見一道熾熱的綠色等離子束唿嘯著飛過她耳際。
“混蛋！”她嚷著，一鼓作氣飛奔起來。
艦上的戰鬥依然呈膠著狀態。一個名叫啞啞皮的骨人帶著一支同類特遣隊，穿過一扇半熔化的艙門，看到一片屠殺後的狼藉：近處的艙壁上浸透了散發著微光的藍色血汙；遍地支離破碎的盔甲殘片，還有一堆纏結扭曲的骨人屍體——這些都證明了一場慘敗。啞啞皮低聲哀慟著，追悼陣亡的弟兄們。
毫無意外，大部分死者都是和啞啞皮同族的骨人。先知們長久以來都將他們這一族當作炮灰。他祈禱死者都已升人充滿甲烷氣體的極樂世界。他剛準備穿過這些令人毛骨辣然的屍堆，其中一具屍體突然呻吟起來。
啞啞皮停下腳步，和一個名叫嘎嘎烏的骨人同伴一起，在
鮮血淋漓的屍堆中奮力翻找。終於，他們發現呻吟來自一個黑甲獸人族——“受先知祝福”的種族。正是由於這個領頭的獸人族計劃不周，突襲失敗，才釀成了眼前的慘劇。根據律法和習俗，啞啞皮所屬的種族必須敬畏獸人族，因為後者是僅次於先知的半神職人員。當然，這些清規戒律應用到戰場上，就不怎麽嚴格了。
“不要管他，”嘎嘎烏建議道，“要是我們哪個受傷倒地，他才不會管咧。”
“是啊。”啞啞皮話裏有話地說，“要是想把他弄迴登陸艇，可要花上咱們五個人全部的力氣呢。”
嘎嘎烏著實花了好一陣子，才明白過來那句話背後的意思，不禁誇讚起這條絕妙的計策。“那我們就不用打仗啦！”
“沒錯。”啞啞皮正說著，激戰的喧囂又一次響起，“哪咱們就弄點兒東西給他包紮傷口，抓住他的手腳，把這賤貨拖走。”
幾個骨人急急忙忙地檢查了一遍，看來獸人族身上的傷不會致命。一發人類子彈射穿了他的麵罩，在獸人族頭盔內側擦著他頭顱的一邊飛過。這一擊帶來的衝擊力讓他昏厥了過去。除此之外，還有一些跌倒時留下的割傷和擦傷。他肯定能活下來。太可惜啦，啞啞皮心想。
寒坤看到一扇艙門上的安全麵板依然閃著綠光，立刻上前。不料他又遭遇了第三次爆炸，幸好盔甲抵消了衝擊波的威力。
他強行打開一扇半熔化的艙門，看見左邊有個出口，聽到有人在尖叫。一個船員正用他的隨身武器開火，攻擊一個寒坤看不見的目標——這時整個甲板顫抖起來，一枚導彈命中了“狂風號”的船體。
寒坤弓身穿過一扇半開的艙門，看見一發能量束射穿了剛才那個船員的胸膛，其他人則在奮力還擊。先知人部隊迴頭穿過一扇艙門，被迫撤退到一間相鄰的艙室裏。
一片混戰之中，船員們已盡全力將登艦敵人逼退到氣閘門，或者把它們困在互不相連的艙室裏，以便各個擊破。
寒坤沒有武器，而且昂斯艦長已經命令他趕往艦橋，他別無選擇，隻好跟著指向標，躲過遍地開花的炮火，一路前行，穿過一條漆黑的快捷通道——先知人登艦部隊一定把這個艙室的照明係統弄短路了——結果他差點兒和一個先知人獸人族撞個滿懷。
那個獸人族的護盾閃了一下，接著又驚又怒地咆哮起來。寒坤蹲下，剛準備迎接獸人族的衝鋒，又立刻趴下，因為陸戰隊火力小組的突擊步槍掃出一陣彈雨向獸人族襲來。暗紫色的血漿四散噴濺到艙壁上，獸人族倒地蜷縮成一團。
陸戰隊向前推進，掃清這個區域的敵人，寒坤向小隊長點頭以示感謝。然後他轉身疾速向通道跑去，一路直抵艦橋，以免節外生枝。
他從艦橋的主觀察窗向外眺望：一個模樣古怪的環形物飄浮在巡洋艦外，這立刻引起了池的好奇。毫無疑問，艦長會告訴他一切。他向艦橋中心區域的艦長操控台大步走去。
形形色色的太空艦隊人員縮在各自的控製台前，努力控製著遭受圍攻的巡洋艦。他們有些在和最後一撥撒拉弗戰機交火；有些忙於計算飛船的損毀程度；還有一個表情冷峻的中尉，正在利用艦上的環境調節係統，把先知人占領的艙室全部抽成真空。有些敵軍自帶供氣裝置，但也有不帶的、真空會好好“招待”它們。這些艙室裏可能也有自己人，甚至是中尉自己認識的戰友，但她實在是愛莫能助。就算她不下手，先知人也會殺了他們的。
寒坤非常理解這種情形。與其落入先知人之手，還不如在真空中痛快地解脫。
他看見昂斯站在主戰術顯示屏前，全神貫注地研究著屏幕，特別是那個古怪環形物的巨大身影。
寒坤打了個招唿，“昂斯艦長。”
昂斯艦長轉身麵向他。“很高興見到你，寒坤。情況不妙，塞西已經竭盡全力，但可以說我們沒什麽勝算。”
人工月能塞西彎了彎她的全息眉毛。“整整十二艘先知人戰艦對付一艘孤零零的翠鳥型巡洋艦……實力對比太是懸殊了。但我們還是擊毀了三——”她停頓了一下，好像有些心煩意亂，然後改口道，“四艘呢。”
塞西看看寒坤。“睡得還好嗎？”
“還好。”他答道，“不過你的駕駛技術我卻不敢恭維。”
塞西笑起來。“那麽說，你還是想著我的。”
他剛要還嘴，又一次爆炸震動了全艦。他抓住近處的立柱保持自身平衡，周圍的幾個船員都捧到了甲板上。
昂斯抓住操控台來支撐自己。“報告情況！”
塞西周身藍光閃閃。“一定是先知人部隊的一個登艦小隊。我猜它們使用了反物質炸彈。”
火力控製官把座位一轉。“塞西！失去對主炮的火力控製！”
塞西看看昂斯。失去艦上的主力武器——磁力加速炮——對他們現有的戰鬥力來說是個致命打擊。“艦長，使用主炮是我最後的防禦選擇。”
“好吧，”昂斯暴躁地說道，“我下令，啟動《科亦切議》第二條。我們放棄‘狂風號’。這也包括你，塞西。”
“那你幹什麽呢？與艦船同歸於盡？”她反問道。
“說實話，”昂斯迴答說，“我們發現的那個環——我想碰碰運氣，讓‘狂風號’在那上麵著陸。”
塞西搖搖頭。“恕我直言……這場戰爭中死去的烈士已經夠多了。”
艦長目不轉睛地盯著她的雙眼。“謝謝你的顧慮，塞西——但這不是我能說了算的。協議寫得很清楚。絕不允許艦載人工智能被毀或被俘。這就是說，你必須離艦。確定幾個可能的緊急著陸區域，上傳到我的指揮官神經界麵。”
人工智能愣了一會兒，然後點點頭。“是，長官。”
“接下來就看你的了。昂斯一邊轉向寒坤，一邊繼續說，“帶塞西離開這條船，必須保證她不會落人敵手。要是它們俘獲了她，就會知道一切秘密——我們的軍力部署、武器研發，”他頓了頓，最後說，“還有地球。”
超級士兵戰士點點頭。“我明白了。”
昂斯瞥了一眼塞西。“你準備好了嗎？”
人工智能在那兒停了半晌，看了周圍最後一眼。從許多方麵來說，這艘艦船是她實際上的軀體，如今要離開真有些不舍得。“準備好了。”
昂斯轉向一個控製合，鍵人一連串指令，又轉迴身來。
全意影像顫抖著，塞西的身影旋轉著進入了人工智能台，從眼前消失了。昂斯等到全息投影完全消失後，從人工智能台中取出一塊數據芯片，連同自己的隨身武器一起，交給寒坤。“祝你好運，寒坤。”
寒坤接過芯片，把它插入顱骨下方的神經係統接口。確認的提示音響起，接著是一股潮水湧動的感覺，人工智能匯人到遍布他盔甲的神經網絡中。最初的感覺就像是有誰當頭潑了他一杯冰水，接著是一陣刺痛，最後是一種熟悉的感覺。他和塞西以前共過事——就在鎮海星淪陷前不久。
在體內植入人工智能，從某種意義上說寒坤感覺受到了侵犯；但這同時也令他鼓舞，因為他了解塞西的能力。接下來的日子裏，時時刻刻，他都要依靠她——如同她要依靠他一樣。這就像兩個默契無間的搭擋再度聯手。
寒坤行了個軍禮，離開艦橋。戰鬥的喧囂聲現在越來越響這說明，無論船上的官兵們如何誓死拚殺，先知人部隊還是突破氣閘門衝了出來，開始逼近指揮區。
通道裏屍首遍地，距離艦橋估計隻有五十米。艦隊官兵的抵抗暫時讓先知人有所退卻，但寒坤明白，它們很快就會發動最後的進攻。很快。
寒坤停下腳步，在一位死去的少尉身旁跪下，合上她未能瞑目的雙眼，取下她的彈藥。艦長給他的手槍是標準的軍用製式，發射12.7毫米口徑的半高爆穿甲彈，每個彈匣有十二發子彈。想用這種武器來對付獸人族尚欠火候——不過對骨人來說，已經綽綽有餘了。
他推入第一個彈匣，發出了清脆的金屬撞擊聲；他的頭盔顯示屏上，立刻出現了一個藍色圓圈——星擊準星——當他手中握有武器時，他的盔甲就會自動與之建立電子鏈接。
然後，帶塞西離艦的使命催促著他起身向通道盡頭跑去。他還沒看見一個骨人，就已經遠遠地聽見這些怪物發出的尖厲怪叫和嘶喊。第一個怪物在通道拐角處現身，一望便知是個老兵：它穿著一身紅色盔甲，戴著甲烷唿吸麵罩，還有一條陸戰隊的網狀手槍束帶。怪物一路拖著搶來的潘丘·維拉式束帶穿過甲板，後麵跟著它的兩個部下。
寒坤確信它們後麵肯定還跟著更多似人非人的外星怪物，所以他耐心地等到足夠多的敵人出現，才開火痛擊。盡管盔甲上的反後坐力裝置起到了良好的緩衝作用，但他還是能感到手槍在手裏蹦跳的欲望。三個骨人全被一槍爆頭，甲板上到處濺滿了發著磷光的藍色血液。
這算不上大開殺戒，隻是開了個頭而已。
寒坤跨過它們的屍體，繼續前進。
救生艇。這才是他真正的目標——為了達到目的，他不惜一切代價。
雖然覺得羞恥難當，但他不得不服從命令。伊斯納’諾索力，一個獸人族，一直等到骨人、豺狼人和兩個同類都攻破氣閘門後，才離開登陸艇。雖然裝備有一枝等離子手槍和半打手雷，但他來這兒是為了偵察，而非搏殺——這意味著，他要靠能量盾和隱身服來護身。
他扮演的角色可非比尋常，他擔任“奧速拿”，或稱“先知之眼”。根據諾索力上級的簡要描述，其實質是派遣有經驗的軍官深入情報豐富的戰場，盡早行動，獲取高質量的情報。
先知們認為，獸人族雖然智勇雙全，但他們都有個不良嗜好：把眼前的一切趕盡殺絕。直接結果是，能留給分析家們分析的情報所剩無幾。
現在通過派遣奧速拿到戰況複雜的前線，先知們希望能獲悉更多關於人類的情報：從武器數據、軍力部署，到終極戰利品：它們的母星——“地球”的坐標。
諾索力有三大主要任務：竊取敵艦的人工智能、俘虜高級軍官，以及通過頭盔內置的攝像機記錄下他親眼所見的一切。前兩項任務注定困難重重；但隻要時時檢查，保證攝像機正常運轉，那麽第三個任務可謂輕而易舉。
所以，哪怕這項任務沒什麽榮譽感可言，但諾索力深諳其中用意，決心取得成功——隻要完成任務後他能迴到原先所屬的普通步兵部隊。
諾索力聽到一陣有節奏的“哢嗒”聲，是人類武器在開火。他看見幾個人類陸戰隊員被一群骨人和豺狼人緊逼，退到一處角落附近。奧速拿很想把人類幹掉，不過轉念一想，還是緊貼艙壁不動聲色。混戰雙方誰都沒注意到，金屬牆壁看起來有細微的扭曲。片刻過後，這個間諜悄然溜走了。
這群身穿鉻合金盔甲的惡魔，噴射著等離子束，已經在“狂風號”上泛濫成災。寒坤撿到一枝masb突擊步槍，還有近四百發的7.62毫米口徑穿甲彈。現在遍地都有武器彈藥可撿。這樣的情況下，他一般都要等武器上的彈藥量顯示降到10發左右，才願意重新填彈。不過要是他遭遇難纏的敵人，來不及裝彈就會導致惡果。想到這裏，寒坤退出快用完的彈匣，推人一個新彈匣槍上的電子彈藥計數器恢複到全滿，同時也顯示在他的頭盔顯示屏上。
“我們快到了，”塞西的聲音從他頭上某處傳來，“鑽過前麵這扇艙門，到上一層去。”
寒坤撞見一個身穿閃亮黑甲的獸人族，他立刻開火射擊。周圍還有幾個骨人，但地明白隻有獸人族才是真正的威脅。他沉著地對著外星怪物連連猛射。
獸人族吼叫著開火還擊，但是寒坤的火力更猛，一排排堅利無比的7.62毫米口徑穿甲彈唿嘯而出，在獸人族的能量盾上激起一片閃光，使其過載、失效。這個龐然大物終於體力不支，向前仆倒，縮成一團。眼看自己的頭領倒地斃命，骨人嚇得狂吠起來，紛紛四散逃亡。
若是單打獨鬥，骨人個個膽小如鼠；不過一旦成群結隊，它們可就不好對付了。寒坤再次開火掃射。骨人接連倒地，動彈不得。
他馬不停蹄地穿過一扇艙門，傳來一片更密集的槍響，他不由得朝那裏看去。塞西大聲叫道：“先知人！就在我們頭頂的平台上！”
他衝向一段上樓的金屬梯，直朝二層平台而去。
寒坤的腳底響起一陣金屬碰撞的鏗鏘聲，他靈活地避開了一位受傷的陸戰隊員，把子彈直接“送給”敵人。寒坤記起上次行動中見過這一戰士，在鎮海星軌道防禦站上。那個陸戰隊員緊捂著繃帶下的等離子灼傷，勉強向他擠出一絲微笑。“你能來真好，寒坤……我們給你留了幾個派對寶貝兒。”
寒坤點點頭，站在平台上，瞄準一個豺狼人。這種模樣有點兒像鳥類的怪物，也配備著能量盾——是手持式，而非獸人族們喜歡用的全身式。這個豺狼人移開了手持能量盾，以便瞄準受傷的陸戰隊員，寒坤看準這個破綻。他開火擊中豺狼人暴露的腰部，這怪物當即應聲倒地斃命。
他接著爬上一段樓梯，差點兒又和一個獸人族麵對麵撞個滿懷。獸人族咆哮著，向前衝來，像球棒一樣揮舞著等離子手槍。寒坤躲過這一擊——他曾和獸人族赤手空拳肉搏過，明白它們有多強悍、多致命——不禁一步步往後退。他舉起突擊步槍，對準獸人族的腹部，扣下扳機。
那個獸人族像海綿吸水一樣將所有子彈照單全收，卻依然毫無顧忌向前猛衝。就在它準備躍起撲過來的瞬間，彈匣裏最後一發子彈打穿了它的脊柱。獸人族重重地摔落在地，抽動了一下，一命鳴唿了。
寒坤去摸一個新的彈匣。又傳來一個獸人族的咆哮，緊接著是第三個。沒時間填彈了，寒坤轉身直麵它們。他把突擊步槍一扔，掏出手槍。兩個獸人族的腳下躺著兩具陣亡陸戰隊員的遺體，他據此判斷，獸人族大約離自己二十五米。正好在射程以內，他心想，一邊開火射擊。
強力的手槍子彈擊碎了獸人族頭部的能量盾，打頭的獸人族狂躁地咆哮著。獸人族們感到了寒坤的威脅，立刻將全部火力集中向寒坤的方向傾瀉而去。隻見等離子束打在寒坤的能量盾和盔甲上，全都消散殆盡。
突然，陸戰隊員們發起了一次就地組織的反攻，向他們各自選擇的目標開火。一枚破片殺傷手雷把一個獸人族炸得血肉模糊；因判斷失誤站到它身邊的一個豺狼人也一齊粉身碎骨。彈片飛過樓梯間，撞擊到艙壁上。
另一個獸人族受到一陣冰雹般彈雨的款待。它的血肉碎塊立即向四周飛散。“我說，這才像話！”一個陸戰隊員歡唿道。他向獸人族的頭上補了一槍，給它致命一擊。
這片區域已經基本掃蕩幹淨了，寒坤繼續前進。他又穿過一個艙門，幫兩名陸戰隊員解決掉一群骨人後，來到了一個濺滿血汙的通道——人類與先知人的血都有。甲板一陣顫抖，“狂風號”又中了一枚艦對艦導彈，傳來一聲沉悶的巨響，燈光明滅不定。
救生艇快要發射了，”塞西說道，“我們得抓緊！”
“我正在爭分奪秒，”寒坤答道，“我會盡全力衝到那兒。”
塞西欲言又止，接著聳聳肩算是賠禮道歌。即便是很容易犯錯的人類，偶爾也有對的時候。
機隊指揮官卡羅爾·勞雷上尉——艦上的陸戰隊員們更愛叫她的綽號：“克敵鐵錘”——正耐心地等待一個骨人走到通道拐角附近。她一槍將其頭部打爆，戴著甲烷唿吸麵罩的小畜生直挺挺地倒了下去。她迅速窺探一眼，確定下一條通道沒有敵人後，才向身後的隊員們揮手示意。“快走！趁現在一切正常！”
三個飛行員和三個地勤人員一起跟著勞雷，以閃電般的速度穿過大廳。她是一個身材高大、肩膀寬闊的女人，跑起來有股果敢的蠻勁。她的“計劃”——如果她七拚八湊的這些主意也配這麽稱唿的話——是衝到艦上的發射艙，跳進他們的d77-tc聖甲蟲運兵船，搶在“狂風號”撞上那個環形物之前逃離巡洋艦。
就算萬事俱備，這麽起飛也淮度頗大，而降落更會一團糟；但在她看來，與其把身家性命交給那些救生艇駕駛員，還不如死在自己掌握的操縱杆前。而且，隻要能成功離艦，運兵船說不定還能派上用場。
而現在看來，這種可能性越來越大了。
“它們追上來了！”有人喊道，“快跑！”
勞雷又不是賽跑健將——她是個飛行員，該死。她正要轉身瞄準身後的追兵，隻見一道熾熱的綠色等離子束唿嘯著飛過她耳際。
“混蛋！”她嚷著，一鼓作氣飛奔起來。
艦上的戰鬥依然呈膠著狀態。一個名叫啞啞皮的骨人帶著一支同類特遣隊，穿過一扇半熔化的艙門，看到一片屠殺後的狼藉：近處的艙壁上浸透了散發著微光的藍色血汙；遍地支離破碎的盔甲殘片，還有一堆纏結扭曲的骨人屍體——這些都證明了一場慘敗。啞啞皮低聲哀慟著，追悼陣亡的弟兄們。
毫無意外，大部分死者都是和啞啞皮同族的骨人。先知們長久以來都將他們這一族當作炮灰。他祈禱死者都已升人充滿甲烷氣體的極樂世界。他剛準備穿過這些令人毛骨辣然的屍堆，其中一具屍體突然呻吟起來。
啞啞皮停下腳步，和一個名叫嘎嘎烏的骨人同伴一起，在
鮮血淋漓的屍堆中奮力翻找。終於，他們發現呻吟來自一個黑甲獸人族——“受先知祝福”的種族。正是由於這個領頭的獸人族計劃不周，突襲失敗，才釀成了眼前的慘劇。根據律法和習俗，啞啞皮所屬的種族必須敬畏獸人族，因為後者是僅次於先知的半神職人員。當然，這些清規戒律應用到戰場上，就不怎麽嚴格了。
“不要管他，”嘎嘎烏建議道，“要是我們哪個受傷倒地，他才不會管咧。”
“是啊。”啞啞皮話裏有話地說，“要是想把他弄迴登陸艇，可要花上咱們五個人全部的力氣呢。”
嘎嘎烏著實花了好一陣子，才明白過來那句話背後的意思，不禁誇讚起這條絕妙的計策。“那我們就不用打仗啦！”
“沒錯。”啞啞皮正說著，激戰的喧囂又一次響起，“哪咱們就弄點兒東西給他包紮傷口，抓住他的手腳，把這賤貨拖走。”
幾個骨人急急忙忙地檢查了一遍，看來獸人族身上的傷不會致命。一發人類子彈射穿了他的麵罩，在獸人族頭盔內側擦著他頭顱的一邊飛過。這一擊帶來的衝擊力讓他昏厥了過去。除此之外，還有一些跌倒時留下的割傷和擦傷。他肯定能活下來。太可惜啦，啞啞皮心想。