初平四年,八月中旬,天氣驀地轉變。


    晝夜不停連降大雨十餘日,冀、青、徐、兗,多地百姓的田地家宅被淹沒。


    光兗州一地,就有無數百姓遭受劫難,睡夢中被洪水衝走。


    劉備將營盤移到東郡北麵山坡高處,調派歸降的各縣掾吏屬們救災恤患。


    支派輔卒去鄰近鄉裏疏散百姓,將養的牲口牽往高地。


    同時查看糧倉防水情況,有無雨水滴漏浸泡。


    聊城、樂平、陽平、東武陽臨近河岸,好在城牆雖略微破敗,但整體依然堅固,即便傾盆大雨和西邊平原瀉下的洪水橫流,城垣也能支撐得住,沒有垮塌。


    水流經過城池分隔開,再湍急流到河道裏。


    劉備急派人往返青州,詢問荀彧青州各地水患如何,百姓傷亡如何。


    各郡縣政令是否還能暢通?


    得到荀彧的迴信,說青州水患並不嚴重,又有官吏勤政,隻是衝毀了不少良田,百姓傷亡不算很重,但今年秋耕糧食的收成,將遠不如往年。


    劉備才終鬆了口氣,這一時期天災人禍時常發生,明年多地又有幹旱蝗蟲將至,須要今年把征戰事宜解決完。


    往後整年最好按軍不動,挨過數月的幹旱,否則不知要餓死多少百姓和吏屬,又將出現人相食的慘劇。


    連續下了十餘天大雨,連河道都變寬了許多。


    有軍吏向劉備獻言,不如趁天賜良機借大河洶湧的水流淹沒濮陽,可一舉攻克堅城。


    劉備拒絕說道:“突如其來的水患,已使百姓受害嚴重,再放水灌城數月之久,不僅濮陽甚至南邊濟陰郡和陳留郡,將遍地成為沼澤,想叫我永不得兗州嗎?”


    軍中不乏有小聰明的人,隻看眼前的利益,而不去顧後邊的。


    糧食無存,明年又有旱災,豪族或許能挨過去,百姓可就真沒希望了,隻能易子相食。


    郭嘉想出言,害怕使君攻城心切,采納此毒策,聽劉備發怒才放下心來。


    勸說道:“使君,兗州的豪族和士族不少,稍有處理不當就會引起反噬,況且這是毀家滅戶之計,更要謹慎而行。”


    “對於士人也不可無罪誅之,一切以爭取民心為主,不能操之過急。”


    郭嘉想了想,還是決定將話說明。


    “昔日項籍起不由德,高祖於長安為義帝發喪,以大義之名摧羽強旅之眾,方得以製四方,定海內。”


    “使君看重曹孟德,不妨擒而不殺用賓客之禮囚禁,原因在於曹操跟隨袁紹討董名傳天下,殺他則易失東郡士人之心。”


    劉備頷首笑說:“奉孝莫急,備當然知曉放水淹民之事的危害,我也不願為之,大丈夫行事應如日月皎然,豈可視萬民如同草芥。”


    “東郡無論豪族抑或百姓,此時皆為備治下之民,我待與青州一視同仁。”


    郭嘉聞聲拜服道:“使君有長者之風,天下士人必將歸附。”


    劉備笑了笑,看著在忙碌的關羽、張飛,還有趙雲及太史慈等諸將,說道:“爭天下或為權勢,或為了名利、美人財寶,在備看來,舍去這些欲望外,還需留存一絲真摯之心。”


    “勿以惡小而為之,勿以善小而不為,多少人爭到最後成為孤家寡人,忘記自己是誰了。”


    “劉備不才也想學高祖那般,頭戴劉氏冠到了暮年,也還剩下幾分任俠之氣。”劉備拊掌笑說道。


    郭嘉亦附和笑道:“使君常懷高祖之風,英雄之氣,哪怕逢光武在世,也可與其爭鋒爾。”


    劉備聽見,忍不住暗道:“那就不一定了,穿越者也未必幹得過秀兒。”


    適逢其時,郭嘉忽然咳嗽幾聲,搖著便麵感歎道:“這些天下雨受了風寒,多虧使君在軍中煎熬薑湯和煮了熱水,不然嘉也不會好的那麽快。”


    “平日我居家宅,若感染風寒,至少得去半條命才好,夫人也常為我揉眵抹淚。”


    劉備因為軍中士卒征戰常有人著風寒,特在青州各地種植了大量的薑,曬幹帶在軍中以防萬一。


    除了後麵問世的傷寒雜病論,此刻用薑去風寒的藥方還很少。


    大雨剛下劉備就差人熬煮薑湯,又征調草苫用來防止營帳漏水。


    還想準備用步軍來引誘呂布數百騎兵上當,結果被天降大雨將呂布趕迴了濮陽城。


    劉備隻好感歎奉先時運不錯,然後撤迴聲射營。


    和曹操、呂布,先隔河相望,後打算從東南方向渡河,卻因河水暴漲浮橋不穩才作罷。


    又連續下雨,劉備才把營盤往北邊挪動到山坡,分散部分士卒去縣城避雨。


    眼下算得了兗州包括東郡、濟北、濟陰三郡十七座縣,土地不下於平原郡與濟南郡國的總和。


    曹操手裏隻剩下三座縣,士卒損失大半,劉備使人把勸降書射進濮陽城,解釋鮑信曹洪未死,勸曹操早日開門歸降。


    曹操則在書信裏先感謝劉備的寬宏大量,接著才道:“玄德公威震天下,曹某不能擋,奈何東郡太守乃朝廷所冊封,實在不能歸降,城中又有妻子兒女更要謹慎後行,若公持朝廷詔書前來,操立即開城請降。”


    劉備收到書信忍不住一笑,別以為我不知道,你的東郡太守是袁紹強行冊封的,當時兗州刺史劉岱還心有不悅。


    曹操嘴上說的心向朝廷,實際收袁本初官職也不手軟。


    要不是水患導致河水暴漲,無法挖掘地道破城,否則真想攻破城牆活捉曹孟德,看看還嘴不嘴硬。


    此戰把曹操多年的根基打沒了,還活捉了曹洪鮑信,估計他早就心疼死了。


    雨勢稍停,關羽,張飛等人請戰攻城。


    郭嘉則說道:“以兵擊之,倆人並力迎敵急不可下,若緩之,曹操和呂布就不能相容。”


    “一座濮陽城卻容納了兩番人馬,必起紛爭,先不如圍城按兵不動,分士卒去取白馬與燕縣。”


    “待他們兩家相爭之際,便是使君一舉拿下東郡之時。”


    劉備很想采納奉孝的良策,可惜荀彧傳來密信,平原糧草已被賑災消耗殆盡,勸他早日退兵。

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