聽聞劉備將至,孔融親自出十裏郊外迎接。


    連同的還有劇縣吏掾屬兩百餘人,在道路兩側翹首以望。


    據漢律,臨近縣的縣令、縣丞,若無調令是不能自己走出轄區,否則也要受罰的。


    就算想溜須拍馬,也不能選在這個時候。


    忽地馬蹄聲,在馳道另頭響起。


    “來了,來了!”


    “快快站好!玄德公將至。”


    有耳力較好的人,已聽到了動靜,趕緊提醒身旁的同僚,整理好衣裳儀表,準備向前迎接。


    馳道上最先出現的是著玄色鐵鎧的騎兵,在前頭開路。


    兜鍪插紅色飛羽,手持丈長鐵矛,馬背係著弓箭,腰後環掛短把環首刀。


    挺立的腰背突出氣勢壯觀,撲麵而來的驍勇善戰之勢,手裏旗幟迎風飄起。


    眼尖的人依稀能看見絹刻著:“青州刺史征虜將軍劉。”的字樣。


    在這些騎兵後麵,還跟著更多的甲騎,有的甚至人馬俱披甲,渾身隻露出麵甲眼部的空隙,注視著前方。


    他們比先前的騎軍,少了許多裝備,隻有一杆豎持的馬槊。


    玄色鎧甲的顏色一塊深,一塊淺,像極了凝固的血漬。


    哪怕在白天,眾儒士們也感覺身上泛起了冰涼的寒意。


    後麵的甲騎,比前麵的騎軍帶來的壓力更大,這種死寂沉沉又默然的騎士,使官吏們迎接的氣氛,無形凝固。


    若非沿著馳道直行,而勒馬轉頭朝他們衝過來,恐怕早就嚇得呆立當場。


    等騎軍都過完後,有的長吏才敢拿出絹絲,擦拭額頭上的細汗。


    再往後探望行軍的隊伍,仿佛一眼望不見盡頭,數量極多的輜重車與武剛戰車在緩慢推行。


    訓練有素的戰兵,以及操練些時日的輔卒,讓北海的豪族與儒士驚疑不定。


    沒有發出任何唿喊的雜聲,都在沉默埋頭趕路。


    無疑是強悍勁旅之卒,才有這樣的行為。


    隨著隊伍越來越近,還能清晰看到弩兵上弦的箭矢。


    有些官吏忍不住咽了下口水,總覺得有點不安全。


    感覺好像進了虎穴兔子,處處皆是鋒利的獠牙。


    “這…這……太兇險了吧,不過行軍,何至於此?”


    有人則亢奮望著眼前的強軍,嘟囔著道:“雷霆之怒,莫過於此,何愁青州不定,天下不平?”


    劉備的熟人王脩,如今成為了郡裏倉曹掾吏,為官署長吏。


    看著劉使君麾下的軍隊,更堅定隻有這般雄壯的之師,才能平定天下。


    軍容整齊而過的,有騎軍、步軍、弓弩兵、還有哨騎,各有隊列,各有校旗。


    隊伍裏的牽招眼見這麽大的陣仗,把北海官吏,驚得相顧失色。


    不由感歎,玄德的目的達到了。


    在河畔歇息完後,劉備忽然下令,各營整裝披甲,然後再出發。


    牽招疑惑的問,已快到劇縣了,為何要空消耗體力?


    劉備解釋道:“古時舜派人執幹戚而舞三苗,而苗遂服,用的就是不伐之征。眼下北海的情況,也有幾分類似,為何不效仿舜呢?”


    牽招哭笑不得,感情你劉玄德把北海眾儒士,當做昔日三苗來對待。


    是不是不太好?


    三苗那是畏威而不懷德的蠻夷。


    還好和我說,要是給盧公聽見,非立馬吹胡子瞪眼。


    而北海的官吏與儒士豪族們望眼欲穿,終於看見劉備的中軍旗幟,忍不住心頭一喜。


    可順著大纛往下看,數百名肩膀寬闊的軍漢,身高皆在九尺,雖隻著了少許鎧甲,手中的長錘,及長柄的刀刃。


    還是使人莫名心驚膽戰。


    快要到達孔融眾人麵前時,劉備提前勒馬下鞍向前走去,身邊的騎衛也跟著隨行,將其他官吏隔開。


    不然兩百人湧過來,也不好護使君萬全。


    孔融過來下拜見禮,道:“玄德公別來無恙,若非您當初挽救北海,恐怕眼下還是百業凋敝,生靈塗炭。”


    孔融胡須不長,卻有對濃眉,身材不胖不瘦,從施禮動作一絲不苟,就能看出為人認真。


    他的行禮卻被劉備快手扶住,右手用力將其拉起,笑道:“孔公何需多禮,說起來劉備還需要感謝公上表我為青州刺史,且在臧洪想入青州時斷然拒絕,劉備才欠恩甚多啊!”


    有一說一,在青州郡相裏,孔融比起其他屍位素餐的蠹蟲官吏,要強上許多。


    “此言差矣,玄德公才是對北海有大恩,不如這般,我稱使君為玄德,公唿我為文舉如何?也少了彼此疏遠。”孔融短短幾句話,就拉近了與劉備的距離。


    他也是少年成名的,最初能稱幾聲玄德公還能接受,可若一直稱唿玄德公,那就有點擱不住了。


    不知情的或許以為他也是溜須拍馬之徒,那就毀了孔氏的名望了。


    除非劉玄德再進一步,做了青州牧,他再改口才不會有人說閑話。


    孔融趁著說話間隙,仔細的打量的劉備。


    自從王脩返迴北海,嘴裏就一直對劉使君讚不絕口,孔融也略感好奇,故派人多去樂安與濟南打聽其事。


    聽聞劉玄德在各郡蓄養民生,置官學以提拔幹吏,他也在北海跟著施行。


    設置城邑,設立官學,推舉賢才,表顯儒術。


    引得眾儒連連稱讚,而孔融則不將功勞攬在自身,直言說道:“諸位勿誇,吾不過是跟劉玄德所學而已。”


    無形之間,使劉備的名聲,再次在北海傳開。


    也讓他相信劉玄德可以帶著青州走出泥潭,故毫不猶豫往朝堂上表劉備為青州刺史,那時還是董卓當政。


    讓他也有些遲疑,不知天子會不會準奏,抑或會被董卓攔下。


    不知為何,董卓竟沒有從中作梗,朝堂爽快同意了奏表。


    孔融哪知道當時董太師被袁紹一幹人,搞得焦頭爛額,隻要不表與袁紹有關係的人為官。


    都可以賣個人情拉攏對方,哪怕劉氏宗親,能互相內鬥起來最好。


    孔融與劉備在郊外交談了一番,然後指著劇縣說道:“玄德不妨先進城罷,郊外非談論之所。”


    揖禮後,遂帶著官吏在前邊領路。

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