三月十二日,大軍啟程出征東萊郡。


    劉備除了三營、一騎,與七千輔卒外,也就帶了趙雲、趙震、韓牧、牽招幾人。


    騎軍仍歸子龍率領,趙震統管先登營,韓牧管聲射營,鐵甲營由劉備親率,七千輔卒則是牽招帶著樂安郡國和齊郡國的各縣尉,統一調度管理。


    關羽,張飛留守後方。


    簡雍暫時調往樂安。


    劉備在齊郡臨淄待了數日,等征發的輔卒都已齊聚後,才下令繼續向東萊郡進發。


    州裏的文書,早已快馬下達北海各郡縣。


    各縣令、縣丞皆要準備從府庫調撥錢糧,供養大軍。


    此番行軍,劉備打算從臨淄途經廣縣,再進入北海郡首劇縣,調集好當地民夫後,北上都昌、下密,沿著河流水係,先取東萊盧鄉、當利、掖縣,連在一起的三個郡縣,然後再北攻曲成。


    暫時停歇休整,沿河道駐紮,等待即墨與壯武的糧草運達,繼續掃平東萊的東南北方向的遼東軍。


    公孫度性格狠辣,到了遼東無人能夠管轄,便借機誅殺郡中豪族百餘家,收攏了權力向東討伐高句麗。


    攻伐了高句麗後,又將目光對準了隔海的青州,以海船跨海攻東萊。


    此番進軍,最好能夠徹底將對方打疼。


    讓他不敢再輕易惦記青州,否則不時來偷襲下,就要在東萊郡長期駐軍才行。


    從齊郡臨淄通往北海劇縣的古馳道,迎風獵獵的旗幟,飄蕩作響。


    噠達的馬蹄聲,將弛道數丈旁的群鳥驚飛。


    哨騎迅速把守高處,等待虎賁輕騎趕到後,再移交給對方,繼續向前探查。


    而輕騎則需要等先登營疾步行軍到了,將位置交接給步軍,然後再度前行。


    沒有披甲的重騎,以及鐵甲營、聲射營走在武剛戰車與輜重車隊兩則,車隊雖然有馱馬、騾推拉,也還需許多輔卒運送。


    即便在看似安全的路途中,不會遭遇襲擊。


    但劉備還是下令全軍,以最謹慎的方式向前行進。


    兵者關乎存亡之道,不能疏忽大意半分,凡事預則立,不預則廢。


    在數十騎的擁簇下,劉備騎著戰馬,一路沿馳道東望。


    這條馳道是由秦始皇統一天下後修建而成,再曆經兩漢不斷修繕,道路已擴寬約五十五步,高出兩側的地麵近四尺,全是炒熟的夯土以大青石碾壓滾平。


    從都城鹹陽出函穀關,沿黃河經山東定陶、臨淄至有天之盡頭稱唿的成山岬,道路荒涼,無有雜草樹木。


    劉備猜想,或許當年秦皇嬴政,幾度乘輿巡視的馬車,也是沿這條馳道,在望不著邊際的秦軍護衛下,一路東行抵達天盡頭,第一次遙望大海。


    軍卒繼續趕路。


    少頃之間,眼前一條小河隔開齊郡與北海,河畔邊架好了一座座浮橋。


    還有諸多的渡船,在等著劉備麾下的漢軍渡河北上。


    打探完的哨騎,快馬稟道:“北海功曹領郡裏長吏,前來河渡口迎接使君。”


    又補充道:“據郡吏所言,北海相孔融以及北海王和郡中豪族,在郡相府邸已擺下宴席,接風款待遠道而來的玄德公。”


    劉備沉思了下,北海王劉康與濟南王同名,遽然聽見,還以為倒黴的濟南王來請他赴宴。


    漢時諸侯王,有許多人取有同名,沒有什麽避諱可言。


    當然,也隻是諸王同名,要敢取與天子同名,那就另當別論了。


    劉備到達渡口時,長吏們得知玄德公當麵,趕緊齊刷刷的行禮。


    北海儒士最多,儒家又講究禮儀,在禮這方麵,的確是做足了。


    長吏身後帶來的民夫,以及船工還攜帶了幹糧和肉食野果,犒勞一路趕來的大軍。


    垂長胡須國字臉,頭戴進賢冠的北海功曹,微低頭揖禮道:“玄德公,可使大軍在此稍作歇息,待吃飽喝足後,再行前往劇縣。”


    “公可先行前往宴席,我等小吏在前為玄德公指引道路。”


    劉備默想後,便打算拒絕。


    他怎麽會丟下軍隊,自己去赴宴,哪怕去也要等軍隊齊至。


    有嚴明的軍紀,他不擔心三營會做掠奪之事。


    況且人心險惡,難以明言,刺殺又是件投入低,迴報高的事。


    誰知在北海,有沒有人對他心懷恨意。


    去沒完全掌控的城池,有熟悉地形的人躲在暗處以弩箭偷襲,那可真就倒了大黴。


    身登高位易招人妒忌,千萬別在陰溝翻船。


    劉備沉吟片刻,緩緩搖頭拒絕道:“備能有今日地位,多虧士卒用命,當同甘共苦。況且如今大軍討伐遼東賊軍,更不宜飲酒。”


    “等到將士稍作歇息之後,我率親軍三營進城一敘,日暮之際再返迴軍營,軍務在身一切從簡就好。”


    長吏們麵麵相覷,不知如何應答。


    畢竟縣城裏麵已擺好宴席,他們在郡相與北海王麵前誇下海口,很快迎玄德公而至。


    沒想到,玄德公隻想簡單敘舊,這讓他們一時啞口無言,不知該如何是好。


    畢竟刺史權重,還有傳聞袁公欲表其為青州牧,那就更不好違逆了。


    問題迴去也不好向上司郡相交代,夾在中間誰來誰難受。


    “玄德公,此乃眾人一片心意…望公……”有的長吏還想相勸。


    功曹卻見玄德公無動於衷,歎了口氣。


    越過眾人,施禮道:“既然如此,北海郡國以公之命是從,我們便再多等會兒,也無妨。”


    “隻是將兵帶進城中,興許會引起騷亂,還望玄德公明鑒,體諒一二。”


    劉備說道:“我麾下軍紀甚是嚴厲,若真有作奸犯科之人,凡來與我舉報者,先賞十金,再嚴查士卒按律論處。”


    “城中官吏與百姓,皆可目視之。”


    對於這些儒士,不能光來硬的,這樣隻會搞壞自己的名聲,要軟硬皆施才行。


    況且劉備還頂著盧公高徒的頭銜,更不好敗壞老師作為大儒的聲望。


    北海儒士與豪族混雜,得把他們區分開,哪些人專注空談,哪些人能幹實事。


    還需謹慎和耐心,畢竟也是順帶來捆豪族手腳,以及收攏權力歸迴平原州郡的。

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