大宋京城，臨安，建王府邸。
幾人正在熱議金國遷都之事。
主座之人，三旬左右，頭戴王冠，眉目清澈，軒昂正氣，正是太祖後人、建王趙伯琮，高宗皇帝賜名趙瑋…他靜靜聆聽從北國帶迴來的消息。
客座左右分坐四人。
左首上位是一位六十餘歲的老者，麵容清瘦，頜下尺餘花白胡須，雖是便裝，卻散發著威武雄霸之氣，此人正是當朝名將，對大宋皇帝有平叛擁立之功的老將張浚，人尊其紫岩先生。
其下是一青年白衣書生，目似朗星，神采奕奕，英邁豪氣，卻是中書舍人、高宗皇帝欽點的狀元張孝祥。
高宗曾對眾臣僚道：孝祥必能以文章流傳後世…
右首一文一武，文官身材瘦小，精神矍鑠，為去歲使金的張子公張大人，武將神態軒昂，是為禁軍大統領南宮霖。
金賊之心，昭然若揭，明日早朝，本王當請求父皇，許我掛帥領兵，與金賊決一死戰…建王憤然道。
南宮霖起身抱拳，慨然道：微臣願追隨殿下出征，萬死不辭…你
張孝祥皺眉道：殿下，此舉不妥，需從長計議！
建王不悅道：孝祥書生，不懂征戰之事，今日之議，你仔細聽聽便好！
張孝祥欲言又止。
張子公見狀，起身道：殿下，孝祥所言極是，此等軍國大事，切莫心急！
建王失聲道：老大人怎麽也如此說，您不是一向主戰嗎？朝堂之上沒人比您更堅決。
正因為如此，方需仔細斟酌…張子公拈著胡須，慢條斯理道：嗐！嗐…
有些話老臣說不出，還是請紫岩先生說吧！沒人比他更了解我們的皇上…
咳，咳…老哥啊，你是借兄弟之口誹上呀！張浚咳嗽幾聲，似乎說話都有些吃力。
老柱國，病情還不見好轉麽？建王急切地問：您可不能病倒呀！
張浚擺擺手：殿下，無妨，咳…咳…這是老病，伴著老臣二十多年啦！不妨事…
老柱國，不急，您慢些說！建王滿眼關切。
老臣鬥膽，建王殿下恕臣無罪…
您說…您說的話止於我等五人，不會傳之第六人…建王道。
殿下，您知道皇上最忌諱的是什麽麽？張浚道。
建王一震，喃喃道：兵權旁落、功高震主！本王明白了…多謝老柱國指點…
建王下座，深深一揖。
南宮霖亦明白過來。
哎！折煞老臣矣！咳…咳…這種話，孝祥又怎敢說？這正是他所擔心的啊！
建王望向張孝祥，露出讚許的一笑。
宋金已成水火之勢，總不能束手待斃吧！建王豪言道：父皇懼怕金人，我卻不怕…
噓…張子公急道：殿下慎言…
建王及時收住，心中仍憤憤不平。
殿下，現下乃立儲的關鍵之時，定要謹言慎行，切莫授人以柄…張子公輕聲道。
正是…張浚道：前次朝議，立儲之事本應明晰，卻因小人幾句讒言，又無限延期…
建王輕輕點頭，道：父皇身體康健，正值盛年，聖心自有決斷，本王正該磨礪以須，亦不急於一時…
然則，儲君未立，朝堂不穩，目下宋金戰雲密布，戰事一觸即發，萬一皇上有個三長兩短，大宋江山托與何人？張子公微微提高聲音道。
建王輕皺眉頭，忽展顏一笑：天命天定，此事且待以後再議，還是先顧眼前之事！
素知建王仁孝，眾人便不再爭執。
孝祥，本王不主動請纓，又將如何？建王道。
張孝祥微笑道：此事需勞煩老柱國，力勸皇上禦駕親征，殿下則上書請求同行，一則保護皇上，二則照顧皇上起居，亦免了皇上的後顧之憂。
眾人聽得有理，頻頻點頭。
張浚輕咳幾聲，歎息道：皇上絕不會輕起鑾駕，抗金之事還需從長計議…但此舉卻可表明殿下的忠心和孝心，也算是有失有得！
眾人亦隨之輕歎。
夜色如水，玉兔東升。
煙波浩渺的駱馬湖，結束了一天的喧囂，複歸沉靜。
風未起，湖光月色交融，寧靜而和諧，湖麵宛如未打磨的鏡麵，平而不滑，明而不亮，朦朧如畫…
風乍起，驚起一灘鷗鷺，貼著水麵遠遠飛去，波光粼粼，擊碎了滿湖星光。
輕浪拍岸，溫柔地響在耳邊。
望帆亭。
風燈輕搖，人影綽綽，間雜著陣陣豪爽的笑聲。
圓桌落座四人，二位青年公子氣度奪人，中年漢子豪邁英偉，還有一妙齡白衣少女，光彩照人。
酒菜方上。
一青年公子麵帶微笑，率先站起，向對麵的中年漢子舉杯：恍惚之間，宗南已在此流連十數日，多蒙魏勝大哥盛情相待…
英偉大漢慌忙把杯站起：鐵兄弟哪裏話，這樣說，未免太過生分…
明日我即將與幺弟、袖妹離去，今借大哥一杯水酒還敬大哥！
魏勝惶恐道：豈敢？我命係月白老弟所救，唐怒兄弟贈我《潛龍刀譜》，鐵兄弟不但對我精心指教，更慷慨贈送師門丹藥，增我內功修為…這杯酒，該我敬鐵兄弟才是！
白頭如新，傾蓋如故…說的就是你們這樣的兄弟吧！
紅袖感歎一聲，忽站起來，大聲道：兄弟之情盡在酒裏，二人同時幹杯，再勿多言！
又喃喃道：菜都快涼了，你們要站到什麽時候呢？
沈月白道：二位兄長都站著，小弟怎能獨坐？不如我們同飲此杯，如何？說罷舉杯站起。
鐵宗南、魏勝相視一笑。
魏勝笑道：我倒忘記，紅袖妹妹中午以後，隻顧四處玩耍，至今還滴米未進哩！肚子早該提意見了。
紅袖臉一紅：大哥是取笑小妹貪杯哩…說罷自己亦笑了。
四杯相碰，一飲而盡。
兄弟確定明日啟程麽？魏勝話語中透露著不舍。
鐵宗南點點頭：目下戰雲已籠罩中原大地，江南武林和所有大宋子民都已難置身事外。
劉錡將軍已移駐楚州，“江南盟”亦在積極聯係武林同道，期予盡一份微薄之力。
若不是魏大哥刀法尚未圓熟，我兄妹三人前幾日就該離開了…
魏勝心中湧起深深的感動，一股濁氣堵在心口，幾乎讓他說不出話來。
鐵兄弟，我們何時能再見麵？
離愁別緒的惆悵瞬間湮沒席間。
鐵宗南望向亭外：月光如銀，湖麵籠著一層輕紗，連片的的蘆蕩起起伏伏，密布著參差不齊的屋麵簷角。
靜夜如畫，誰肆意踐踏它的平靜，必將付出血的代價…
想至此，豪氣頓生：大事一定，宗南必率眾兄弟前來，青梅煮酒，縱論天下英雄！
話音一轉：魏大哥，貌似這個亭子小了一些。
這好辦…魏勝爽聲道：到時，我將命兒郎們沿此湖岸擺上酒席…魏勝手指兩旁：百八十桌還是擺布的開…
鐵宗南微微一笑：好！一言為定！
紅袖突幽幽道：到時候，隻不知道，還有多少熟悉的人能聚於此處！
沈月白踢他一腳：烏鴉嘴，淨說不吉利的話。
紅袖少見的沒有迴駁，隻輕輕歎了口氣。
眾人被她的憂傷感染，一時竟然無語。
鐵宗南率先打破沉默，他輕聲道：醉入敵營仰天笑，提劍歸來三尺血…
兆萬黎庶若能不再受兵蕤之苦，宗南一介賤軀，戰死沙場，又將如何？
魏勝豪氣衝天：勝亦同感！不過，我縱然身死，鬼魂亦要迴來參加鐵兄弟的湖邊盛會…隻怕到時會嚇到紅袖妹妹…
生死大事，在他們口中風輕雲淡。
紅袖突然雙手連拍桌子：好啦！好啦！不許再說這些生啊死啊的話題…
本姑娘命令你們…紅袖柳眉倒豎：你…你…還有你…她一個個指過去，東南西北亂指一通：還有他們…一個都不許死…否則…她突然無話可說…
好久，她方道：本姑娘活著還有什麽意思？竟似有淚水湧動。
眾人不知如何安慰她，她突然再次用力拍了拍桌子：本姑娘的話沒聽道麽？答應我…目光望向沈月白。
沈月白躬身道：謹遵袖姊教諭！
紅袖點點頭。
鐵宗南苦笑一聲，望向魏勝。
二人同時道：我等兄弟失言，還望仙子莫要怪罪！
這還差不多…紅袖拿起筷子：來來來，吃菜…吃菜…莫要停筷…待本仙子吃飽，方有氣力唱曲…
魏勝拍手道：好…好！風清月朗，知己相聚，再有仙子妹妹淺吟低唱，兄長縱再飲千杯，亦不會醉！
紅袖笑道：這幾日，兄長武功見長，吹牛皮的功夫也見長哩！
眾人哈哈大笑。
紅袖終於丟下筷子，拍拍肚子：駱馬湖的青蝦、銀魚太好吃了，吃得太飽，要影響本姑娘唱功哩！無論好與不好，都需擊掌鼓勵，不準取笑！
鐵宗南微笑望著她，想起濟南“百戲樓”相逢的一幕，心中湧起無限溫暖和柔情。
紅袖的臉一紅。
斜倚亭柱，月光照在她的側麵，籠上一層聖潔的光輝，她輕潤喉嚨，調好聲調，半是歡快、半帶憂傷的短曲在月光裏氤氳開去…
風雨替花愁。風雨罷，花也應休。
勸君莫惜花前醉，今年花謝，明年花謝，白了人頭。
眾人輕輕擊箸相和...
乘興兩三甌。揀溪山，好處追遊。
但教有酒身無事，有花也好，無花也好，選甚春秋…
晚風輕輕，衣衫舞動，紅袖如月中仙子，似是剛降臨人間，又似正欲乘風歸去…
此曲隻應天上有，人間能得幾迴聞？餘音繞亭，經久不歇…
眾人恍然如在夢中。
良辰好景，總是短暫，馬蹄聲聲，煙塵遮住了三人遠去的身影，魏勝猶站在長長的湖堤，悵然若失。
魏勝終於轉過身來。
連綿的水寨裏，戰船正依次開出，往水麵開闊處駛去，準備上午的操練。
戰旗飄展，義軍們懸刀佩劍，背箭持槍，精神抖擻，虎虎生威。
雙雕在上空盤旋，隨鐵宗南三人打馬南去。
兩日後，進楚州境，沿路可見大批北民舉家南遷，扶老攜幼，趕豬牽羊，推車挑擔，奇怪的是，金國官府並無驅兵阻攔…
柱杖的老漢、抱雞的老嫗、年長的、年輕的、大人孩童，無一例外，皆衣衫襤褸，麵呈菜色，神情麻木，攜帶著他們認為值錢的家當，跋山涉水，奔宋境而來。
看來，戰爭的恐懼已在鄉村坊間流傳開來，縱然已在金朝的統治下生活多年，他們仍心係故國，在金國，他們沒有歸屬感。
鐵宗南心中暗暗歎息：他們沒有忘記大宋，卻是朝廷拋棄了他們。
鐵宗南三人牽著馬，夾雜在人群中，身邊是他們的同胞父老鄉親。
一聲女童的啼哭從前麵傳來：娘親，我餓…
一個少氣無力的中年漢子翻遍行囊，尋不出半塊幹糧，便來了火氣，指著她額頭斥道：你呀！就是餓死鬼托生…
滿頭亂發的娘彎下腰來，擦去女童的眼淚，頓時弄花了她髒兮兮的臉：
三娃，聽話，別哭，前麵有集鎮，娘親給你買好吃的…
真的麽？女童睜著天真無邪的大眼睛：娘親不要騙我…
娘親揉了揉疲憊的眼睛：不騙你，但是你要聽話，想吃什麽，在心裏念叨就行了，到地兒再說…
我要吃糖瓜瓜…女童脫口而出。
中年漢子歎口氣，複將行囊跨在身上。
紅袖牽著馬，趕上幾步：小妹妹，是不是餓啦？
女童偎在母親懷裏，怯生生地望著她，點了點頭。
姊姊這裏有吃的，你先吃一點，吃了才有力氣走路。
從包裹中掏出一塊蔥油大餅，塞向女童的手裏，女童躲閃著不肯接，卻把目光望向母親。
紅袖望著母親，這是一張年輕卻衰老的臉，歲月的風霜和生活的艱辛正吞沒她的青春，她吃驚地望著紅袖。
紅袖輕輕握住她的手，點頭道：別餓壞了孩子…
她遲疑著，接過紅袖遞過去的大餅，口中艱難擠出兩個字：謝謝…
紅袖又從懷裏掏出幾枚碎銀，交在她的手裏，輕聲道：省著點用…
年輕的母親終忍不住，眼淚噴湧而出…
女童將大餅撕成幾個小塊，分給父親、母親，又給紅袖一塊…
紅袖道：乖，你吃吧！姊姊吃過了…
女童好奇地望著她，突然道：姊姊，你好美，你是天上的仙女下凡來的麽？
紅袖笑了，撫摸著她的頭：別著急，長大後，你會比姊姊更美的…
真的麽？紅袖點點頭，女童大口大口的嚼著，吃得更香了…
七裏鋪，楚州城外，流民越聚越多。
非常時期，城門盤查細問，進出需要路引憑條，流民已無進城的可能，隻能露宿城外。
大量流民聚集並非好事，無衣無食的他們極易受北國細作蠱惑，引發暴動和騷亂。
想至此，鐵宗南心急如焚，他急需入城與樓內兄弟商量對策。
十餘名士兵急匆匆從城內奔出來，在城牆張貼新的官府告示，鐵宗南隨擁擠的人群上前觀看，看完後，方放心下來。
原來，劉錡將軍早已注意到流民、難民迴遷問題，已著工匠、士兵在城南、城東曠野、山坡大批修建臨時營房，三日後完工，便可有序進行安置。
圍觀流民哄然叫好，額手相慶，奔走相告，一場因難民、流民可能引發的危機，在未雨綢繆中悄然化解，鐵宗南心中懸著的石頭終於落地。
楚州處南船北馬過渡之地，又因淮河、運河水路之利，時為大宋重要水陸城市，商業繁榮，與杭州、揚州並盛。
寬闊的青石板大街兩旁，是眼花繚亂的酒旗店招，高高矮矮探頭相迎，人流匆匆，摩肩接踵。
各行各業的商販，走街串巷，撩開清亮的嗓門大聲吆喝，巡邏的士兵邁著威武的步伐，戰靴踏地的聲音齊整而肅嚴…
前麵拐角處傳來聲聲喝彩，三人信馬過去，裏三層、外三層的人群中，一個黝黑的中年漢子正在吞吐火球；
另一個粗衣少女約莫十三四歲，正自舞刀，一團雪光裏，中間一點紅光，是為刀柄上的紅櫻；
一隻老猴蹣跚人行、雙手高舉，三三兩兩的銅板從人群中拋出來，有的落在高舉的簸箕裏，有的落在地上…
三人微笑著，這一刻的生活是多麽平靜。
測字、斷事、算命…
一個熟悉的聲音自一處中等酒樓的不遠處響起，三人抬頭一看，是一個滿麵風塵的和尚，居然是水長東。
右麵豎立一副平金，正麵寫著“算命”，反麵是“測字、斷事”。
他身前一個幾條小桌，上麵擺放著筆墨紙硯。
水叔叔在搞什麽鬼？三人心中困惑。
紅袖欲張口叫喚，鐵宗南輕輕搖搖頭，信步向他走去，突然停下，遠遠站住。
水長東亦望見三人，朝他們微微一笑，卻不作聲。
時來運轉喜氣發，多年棒捶開了花，一切駁雜不複反，十人見了十人誇…
水長東又扯開嗓門：天有不測風雲，人有旦夕禍福…三兩碎銀，保你終身平安…
紅袖忍不住掩口而笑：水叔叔真黑，普通百姓哪裏出得起？
鐵宗南心中一動，笑道：太公釣魚，願者上鉤…自是有人願意去算的…
嗯，水叔叔真聰明，真不愧是老軍營…心中突然想起父兄，不由心中一陣傷心。
喂…算命的，你算得轉不準呐？一個操北方口音、相貌普通、身材瘦小的三旬漢子走近算命攤前。
和尚半眯著眼睛：施主何故此問？一試便知。
複唱道：一輪明月照水中，謀望不成又犯衝，以為是寶下去摸，摸來摸去一場空…
漢子一愣：道士算命，比較常見，和尚算命，倒是未聞…
好，俺姑且信你，給俺算上一卦…
先付紋銀一兩，權作定金…餘下二兩，算後再付…水長東伸出手來。
漢子倒也爽快，摸出一塊碎銀遞上去，足有四兩多：何必這麽費事？
無論準不準，都是你的，你要好好給俺算算…
水長東掂了掂：施主好大方，貧僧必盡吾所能，好好給您算上一卦！
報上姓名，生辰八字…必須如實，否則就不靈驗了…
漢子眼珠一轉：算命的，先給俺測個字如何？
悉聽尊便…水長東將紙筆遞上。
漢子歪歪扭扭，寫下幾個字，推給水長東。
水長東看罷，閉上眼睛，手指輕掐，驀然睜開眼睛：此為第七十四簽，簽詩曰：
欲濟未濟，欲求強求，心無一定，一車兩頭…
漢子困惑道：此簽如何？
施主啊，此為下簽，三心二意，有違常理，動彈不得，得此簽者，所問諸事均呈膠著狀態…
水長東睜開眼睛，寒芒一閃。
漢子激靈靈打個冷戰：這和尚眼神好生犀利。
唉！水長東歎口氣：如果施主是問事情成敗，此簽顯示，你所做之事現處進退兩難之境，是堅持還是放棄，施主仔細斟酌！
漢子眼神頓顯慌亂，汗水不自覺自額頭浸出，他拱手道：多謝大師指點…言畢，匆匆離去。
鐵宗南三人慢慢踱步前來。
水長東輕聲道：小公子！
鐵宗南低聲道：水叔叔好手段…
水長東密音道：此為北國細作，前麵自有人將其拿下。
水叔叔，你們在嘀咕什麽？紅袖看到他們嘴唇在動，忍不住出口相問。
水長東對她笑笑：袖仙子，沒什麽，水叔叔說這就收工。
大聲吆喝道：時來運轉喜氣發，多年棒槌開了花，一切駁雜不複反，十人見了十人誇，貪多求全不靈驗，一日隻算九次卦…
列位公子、小姐，見諒，今日卦數已算完，明日再來吧！
那好，我們明日再來…鐵宗南三人轉身離去，水長東亦開始整理卦具。
幾人正在熱議金國遷都之事。
主座之人，三旬左右，頭戴王冠，眉目清澈，軒昂正氣，正是太祖後人、建王趙伯琮，高宗皇帝賜名趙瑋…他靜靜聆聽從北國帶迴來的消息。
客座左右分坐四人。
左首上位是一位六十餘歲的老者，麵容清瘦，頜下尺餘花白胡須，雖是便裝，卻散發著威武雄霸之氣，此人正是當朝名將，對大宋皇帝有平叛擁立之功的老將張浚，人尊其紫岩先生。
其下是一青年白衣書生，目似朗星，神采奕奕，英邁豪氣，卻是中書舍人、高宗皇帝欽點的狀元張孝祥。
高宗曾對眾臣僚道：孝祥必能以文章流傳後世…
右首一文一武，文官身材瘦小，精神矍鑠，為去歲使金的張子公張大人，武將神態軒昂，是為禁軍大統領南宮霖。
金賊之心，昭然若揭，明日早朝，本王當請求父皇，許我掛帥領兵，與金賊決一死戰…建王憤然道。
南宮霖起身抱拳，慨然道：微臣願追隨殿下出征，萬死不辭…你
張孝祥皺眉道：殿下，此舉不妥，需從長計議！
建王不悅道：孝祥書生，不懂征戰之事，今日之議，你仔細聽聽便好！
張孝祥欲言又止。
張子公見狀，起身道：殿下，孝祥所言極是，此等軍國大事，切莫心急！
建王失聲道：老大人怎麽也如此說，您不是一向主戰嗎？朝堂之上沒人比您更堅決。
正因為如此，方需仔細斟酌…張子公拈著胡須，慢條斯理道：嗐！嗐…
有些話老臣說不出，還是請紫岩先生說吧！沒人比他更了解我們的皇上…
咳，咳…老哥啊，你是借兄弟之口誹上呀！張浚咳嗽幾聲，似乎說話都有些吃力。
老柱國，病情還不見好轉麽？建王急切地問：您可不能病倒呀！
張浚擺擺手：殿下，無妨，咳…咳…這是老病，伴著老臣二十多年啦！不妨事…
老柱國，不急，您慢些說！建王滿眼關切。
老臣鬥膽，建王殿下恕臣無罪…
您說…您說的話止於我等五人，不會傳之第六人…建王道。
殿下，您知道皇上最忌諱的是什麽麽？張浚道。
建王一震，喃喃道：兵權旁落、功高震主！本王明白了…多謝老柱國指點…
建王下座，深深一揖。
南宮霖亦明白過來。
哎！折煞老臣矣！咳…咳…這種話，孝祥又怎敢說？這正是他所擔心的啊！
建王望向張孝祥，露出讚許的一笑。
宋金已成水火之勢，總不能束手待斃吧！建王豪言道：父皇懼怕金人，我卻不怕…
噓…張子公急道：殿下慎言…
建王及時收住，心中仍憤憤不平。
殿下，現下乃立儲的關鍵之時，定要謹言慎行，切莫授人以柄…張子公輕聲道。
正是…張浚道：前次朝議，立儲之事本應明晰，卻因小人幾句讒言，又無限延期…
建王輕輕點頭，道：父皇身體康健，正值盛年，聖心自有決斷，本王正該磨礪以須，亦不急於一時…
然則，儲君未立，朝堂不穩，目下宋金戰雲密布，戰事一觸即發，萬一皇上有個三長兩短，大宋江山托與何人？張子公微微提高聲音道。
建王輕皺眉頭，忽展顏一笑：天命天定，此事且待以後再議，還是先顧眼前之事！
素知建王仁孝，眾人便不再爭執。
孝祥，本王不主動請纓，又將如何？建王道。
張孝祥微笑道：此事需勞煩老柱國，力勸皇上禦駕親征，殿下則上書請求同行，一則保護皇上，二則照顧皇上起居，亦免了皇上的後顧之憂。
眾人聽得有理，頻頻點頭。
張浚輕咳幾聲，歎息道：皇上絕不會輕起鑾駕，抗金之事還需從長計議…但此舉卻可表明殿下的忠心和孝心，也算是有失有得！
眾人亦隨之輕歎。
夜色如水，玉兔東升。
煙波浩渺的駱馬湖，結束了一天的喧囂，複歸沉靜。
風未起，湖光月色交融，寧靜而和諧，湖麵宛如未打磨的鏡麵，平而不滑，明而不亮，朦朧如畫…
風乍起，驚起一灘鷗鷺，貼著水麵遠遠飛去，波光粼粼，擊碎了滿湖星光。
輕浪拍岸，溫柔地響在耳邊。
望帆亭。
風燈輕搖，人影綽綽，間雜著陣陣豪爽的笑聲。
圓桌落座四人，二位青年公子氣度奪人，中年漢子豪邁英偉，還有一妙齡白衣少女，光彩照人。
酒菜方上。
一青年公子麵帶微笑，率先站起，向對麵的中年漢子舉杯：恍惚之間，宗南已在此流連十數日，多蒙魏勝大哥盛情相待…
英偉大漢慌忙把杯站起：鐵兄弟哪裏話，這樣說，未免太過生分…
明日我即將與幺弟、袖妹離去，今借大哥一杯水酒還敬大哥！
魏勝惶恐道：豈敢？我命係月白老弟所救，唐怒兄弟贈我《潛龍刀譜》，鐵兄弟不但對我精心指教，更慷慨贈送師門丹藥，增我內功修為…這杯酒，該我敬鐵兄弟才是！
白頭如新，傾蓋如故…說的就是你們這樣的兄弟吧！
紅袖感歎一聲，忽站起來，大聲道：兄弟之情盡在酒裏，二人同時幹杯，再勿多言！
又喃喃道：菜都快涼了，你們要站到什麽時候呢？
沈月白道：二位兄長都站著，小弟怎能獨坐？不如我們同飲此杯，如何？說罷舉杯站起。
鐵宗南、魏勝相視一笑。
魏勝笑道：我倒忘記，紅袖妹妹中午以後，隻顧四處玩耍，至今還滴米未進哩！肚子早該提意見了。
紅袖臉一紅：大哥是取笑小妹貪杯哩…說罷自己亦笑了。
四杯相碰，一飲而盡。
兄弟確定明日啟程麽？魏勝話語中透露著不舍。
鐵宗南點點頭：目下戰雲已籠罩中原大地，江南武林和所有大宋子民都已難置身事外。
劉錡將軍已移駐楚州，“江南盟”亦在積極聯係武林同道，期予盡一份微薄之力。
若不是魏大哥刀法尚未圓熟，我兄妹三人前幾日就該離開了…
魏勝心中湧起深深的感動，一股濁氣堵在心口，幾乎讓他說不出話來。
鐵兄弟，我們何時能再見麵？
離愁別緒的惆悵瞬間湮沒席間。
鐵宗南望向亭外：月光如銀，湖麵籠著一層輕紗，連片的的蘆蕩起起伏伏，密布著參差不齊的屋麵簷角。
靜夜如畫，誰肆意踐踏它的平靜，必將付出血的代價…
想至此，豪氣頓生：大事一定，宗南必率眾兄弟前來，青梅煮酒，縱論天下英雄！
話音一轉：魏大哥，貌似這個亭子小了一些。
這好辦…魏勝爽聲道：到時，我將命兒郎們沿此湖岸擺上酒席…魏勝手指兩旁：百八十桌還是擺布的開…
鐵宗南微微一笑：好！一言為定！
紅袖突幽幽道：到時候，隻不知道，還有多少熟悉的人能聚於此處！
沈月白踢他一腳：烏鴉嘴，淨說不吉利的話。
紅袖少見的沒有迴駁，隻輕輕歎了口氣。
眾人被她的憂傷感染，一時竟然無語。
鐵宗南率先打破沉默，他輕聲道：醉入敵營仰天笑，提劍歸來三尺血…
兆萬黎庶若能不再受兵蕤之苦，宗南一介賤軀，戰死沙場，又將如何？
魏勝豪氣衝天：勝亦同感！不過，我縱然身死，鬼魂亦要迴來參加鐵兄弟的湖邊盛會…隻怕到時會嚇到紅袖妹妹…
生死大事，在他們口中風輕雲淡。
紅袖突然雙手連拍桌子：好啦！好啦！不許再說這些生啊死啊的話題…
本姑娘命令你們…紅袖柳眉倒豎：你…你…還有你…她一個個指過去，東南西北亂指一通：還有他們…一個都不許死…否則…她突然無話可說…
好久，她方道：本姑娘活著還有什麽意思？竟似有淚水湧動。
眾人不知如何安慰她，她突然再次用力拍了拍桌子：本姑娘的話沒聽道麽？答應我…目光望向沈月白。
沈月白躬身道：謹遵袖姊教諭！
紅袖點點頭。
鐵宗南苦笑一聲，望向魏勝。
二人同時道：我等兄弟失言，還望仙子莫要怪罪！
這還差不多…紅袖拿起筷子：來來來，吃菜…吃菜…莫要停筷…待本仙子吃飽，方有氣力唱曲…
魏勝拍手道：好…好！風清月朗，知己相聚，再有仙子妹妹淺吟低唱，兄長縱再飲千杯，亦不會醉！
紅袖笑道：這幾日，兄長武功見長，吹牛皮的功夫也見長哩！
眾人哈哈大笑。
紅袖終於丟下筷子，拍拍肚子：駱馬湖的青蝦、銀魚太好吃了，吃得太飽，要影響本姑娘唱功哩！無論好與不好，都需擊掌鼓勵，不準取笑！
鐵宗南微笑望著她，想起濟南“百戲樓”相逢的一幕，心中湧起無限溫暖和柔情。
紅袖的臉一紅。
斜倚亭柱，月光照在她的側麵，籠上一層聖潔的光輝，她輕潤喉嚨，調好聲調，半是歡快、半帶憂傷的短曲在月光裏氤氳開去…
風雨替花愁。風雨罷，花也應休。
勸君莫惜花前醉，今年花謝，明年花謝，白了人頭。
眾人輕輕擊箸相和...
乘興兩三甌。揀溪山，好處追遊。
但教有酒身無事，有花也好，無花也好，選甚春秋…
晚風輕輕，衣衫舞動，紅袖如月中仙子，似是剛降臨人間，又似正欲乘風歸去…
此曲隻應天上有，人間能得幾迴聞？餘音繞亭，經久不歇…
眾人恍然如在夢中。
良辰好景，總是短暫，馬蹄聲聲，煙塵遮住了三人遠去的身影，魏勝猶站在長長的湖堤，悵然若失。
魏勝終於轉過身來。
連綿的水寨裏，戰船正依次開出，往水麵開闊處駛去，準備上午的操練。
戰旗飄展，義軍們懸刀佩劍，背箭持槍，精神抖擻，虎虎生威。
雙雕在上空盤旋，隨鐵宗南三人打馬南去。
兩日後，進楚州境，沿路可見大批北民舉家南遷，扶老攜幼，趕豬牽羊，推車挑擔，奇怪的是，金國官府並無驅兵阻攔…
柱杖的老漢、抱雞的老嫗、年長的、年輕的、大人孩童，無一例外，皆衣衫襤褸，麵呈菜色，神情麻木，攜帶著他們認為值錢的家當，跋山涉水，奔宋境而來。
看來，戰爭的恐懼已在鄉村坊間流傳開來，縱然已在金朝的統治下生活多年，他們仍心係故國，在金國，他們沒有歸屬感。
鐵宗南心中暗暗歎息：他們沒有忘記大宋，卻是朝廷拋棄了他們。
鐵宗南三人牽著馬，夾雜在人群中，身邊是他們的同胞父老鄉親。
一聲女童的啼哭從前麵傳來：娘親，我餓…
一個少氣無力的中年漢子翻遍行囊，尋不出半塊幹糧，便來了火氣，指著她額頭斥道：你呀！就是餓死鬼托生…
滿頭亂發的娘彎下腰來，擦去女童的眼淚，頓時弄花了她髒兮兮的臉：
三娃，聽話，別哭，前麵有集鎮，娘親給你買好吃的…
真的麽？女童睜著天真無邪的大眼睛：娘親不要騙我…
娘親揉了揉疲憊的眼睛：不騙你，但是你要聽話，想吃什麽，在心裏念叨就行了，到地兒再說…
我要吃糖瓜瓜…女童脫口而出。
中年漢子歎口氣，複將行囊跨在身上。
紅袖牽著馬，趕上幾步：小妹妹，是不是餓啦？
女童偎在母親懷裏，怯生生地望著她，點了點頭。
姊姊這裏有吃的，你先吃一點，吃了才有力氣走路。
從包裹中掏出一塊蔥油大餅，塞向女童的手裏，女童躲閃著不肯接，卻把目光望向母親。
紅袖望著母親，這是一張年輕卻衰老的臉，歲月的風霜和生活的艱辛正吞沒她的青春，她吃驚地望著紅袖。
紅袖輕輕握住她的手，點頭道：別餓壞了孩子…
她遲疑著，接過紅袖遞過去的大餅，口中艱難擠出兩個字：謝謝…
紅袖又從懷裏掏出幾枚碎銀，交在她的手裏，輕聲道：省著點用…
年輕的母親終忍不住，眼淚噴湧而出…
女童將大餅撕成幾個小塊，分給父親、母親，又給紅袖一塊…
紅袖道：乖，你吃吧！姊姊吃過了…
女童好奇地望著她，突然道：姊姊，你好美，你是天上的仙女下凡來的麽？
紅袖笑了，撫摸著她的頭：別著急，長大後，你會比姊姊更美的…
真的麽？紅袖點點頭，女童大口大口的嚼著，吃得更香了…
七裏鋪，楚州城外，流民越聚越多。
非常時期，城門盤查細問，進出需要路引憑條，流民已無進城的可能，隻能露宿城外。
大量流民聚集並非好事，無衣無食的他們極易受北國細作蠱惑，引發暴動和騷亂。
想至此，鐵宗南心急如焚，他急需入城與樓內兄弟商量對策。
十餘名士兵急匆匆從城內奔出來，在城牆張貼新的官府告示，鐵宗南隨擁擠的人群上前觀看，看完後，方放心下來。
原來，劉錡將軍早已注意到流民、難民迴遷問題，已著工匠、士兵在城南、城東曠野、山坡大批修建臨時營房，三日後完工，便可有序進行安置。
圍觀流民哄然叫好，額手相慶，奔走相告，一場因難民、流民可能引發的危機，在未雨綢繆中悄然化解，鐵宗南心中懸著的石頭終於落地。
楚州處南船北馬過渡之地，又因淮河、運河水路之利，時為大宋重要水陸城市，商業繁榮，與杭州、揚州並盛。
寬闊的青石板大街兩旁，是眼花繚亂的酒旗店招，高高矮矮探頭相迎，人流匆匆，摩肩接踵。
各行各業的商販，走街串巷，撩開清亮的嗓門大聲吆喝，巡邏的士兵邁著威武的步伐，戰靴踏地的聲音齊整而肅嚴…
前麵拐角處傳來聲聲喝彩，三人信馬過去，裏三層、外三層的人群中，一個黝黑的中年漢子正在吞吐火球；
另一個粗衣少女約莫十三四歲，正自舞刀，一團雪光裏，中間一點紅光，是為刀柄上的紅櫻；
一隻老猴蹣跚人行、雙手高舉，三三兩兩的銅板從人群中拋出來，有的落在高舉的簸箕裏，有的落在地上…
三人微笑著，這一刻的生活是多麽平靜。
測字、斷事、算命…
一個熟悉的聲音自一處中等酒樓的不遠處響起，三人抬頭一看，是一個滿麵風塵的和尚，居然是水長東。
右麵豎立一副平金，正麵寫著“算命”，反麵是“測字、斷事”。
他身前一個幾條小桌，上麵擺放著筆墨紙硯。
水叔叔在搞什麽鬼？三人心中困惑。
紅袖欲張口叫喚，鐵宗南輕輕搖搖頭，信步向他走去，突然停下，遠遠站住。
水長東亦望見三人，朝他們微微一笑，卻不作聲。
時來運轉喜氣發，多年棒捶開了花，一切駁雜不複反，十人見了十人誇…
水長東又扯開嗓門：天有不測風雲，人有旦夕禍福…三兩碎銀，保你終身平安…
紅袖忍不住掩口而笑：水叔叔真黑，普通百姓哪裏出得起？
鐵宗南心中一動，笑道：太公釣魚，願者上鉤…自是有人願意去算的…
嗯，水叔叔真聰明，真不愧是老軍營…心中突然想起父兄，不由心中一陣傷心。
喂…算命的，你算得轉不準呐？一個操北方口音、相貌普通、身材瘦小的三旬漢子走近算命攤前。
和尚半眯著眼睛：施主何故此問？一試便知。
複唱道：一輪明月照水中，謀望不成又犯衝，以為是寶下去摸，摸來摸去一場空…
漢子一愣：道士算命，比較常見，和尚算命，倒是未聞…
好，俺姑且信你，給俺算上一卦…
先付紋銀一兩，權作定金…餘下二兩，算後再付…水長東伸出手來。
漢子倒也爽快，摸出一塊碎銀遞上去，足有四兩多：何必這麽費事？
無論準不準，都是你的，你要好好給俺算算…
水長東掂了掂：施主好大方，貧僧必盡吾所能，好好給您算上一卦！
報上姓名，生辰八字…必須如實，否則就不靈驗了…
漢子眼珠一轉：算命的，先給俺測個字如何？
悉聽尊便…水長東將紙筆遞上。
漢子歪歪扭扭，寫下幾個字，推給水長東。
水長東看罷，閉上眼睛，手指輕掐，驀然睜開眼睛：此為第七十四簽，簽詩曰：
欲濟未濟，欲求強求，心無一定，一車兩頭…
漢子困惑道：此簽如何？
施主啊，此為下簽，三心二意，有違常理，動彈不得，得此簽者，所問諸事均呈膠著狀態…
水長東睜開眼睛，寒芒一閃。
漢子激靈靈打個冷戰：這和尚眼神好生犀利。
唉！水長東歎口氣：如果施主是問事情成敗，此簽顯示，你所做之事現處進退兩難之境，是堅持還是放棄，施主仔細斟酌！
漢子眼神頓顯慌亂，汗水不自覺自額頭浸出，他拱手道：多謝大師指點…言畢，匆匆離去。
鐵宗南三人慢慢踱步前來。
水長東輕聲道：小公子！
鐵宗南低聲道：水叔叔好手段…
水長東密音道：此為北國細作，前麵自有人將其拿下。
水叔叔，你們在嘀咕什麽？紅袖看到他們嘴唇在動，忍不住出口相問。
水長東對她笑笑：袖仙子，沒什麽，水叔叔說這就收工。
大聲吆喝道：時來運轉喜氣發，多年棒槌開了花，一切駁雜不複反，十人見了十人誇，貪多求全不靈驗，一日隻算九次卦…
列位公子、小姐，見諒，今日卦數已算完，明日再來吧！
那好，我們明日再來…鐵宗南三人轉身離去，水長東亦開始整理卦具。