船離洪澤岸頭沙，人到淮河意不佳。何必桑乾方是遠，中流以北即天涯！
望淮樓。
淮水東流，水天相接，流不盡的千古風流；展目北望，遠處城廓隱約可見，那是北楚州，金國的轄境。
黎一帆正陪唐怒、戰鷹、裴浪、陸芷溪、秦觀山、顧佳音等眾人在了望樓上說話。
裴浪、秦觀山夫婦四人來楚州已有些時日，目下各處義軍的軍資錢糧均缺乏嚴重。
鐵宗南飛書裴浪、秦觀山來此，一方麵就近保護劉錡，防止北國的暗殺；
另一方麵，以“望淮樓”為指揮樞紐，調度、分派“明月樓”各處錢莊、酒樓等產業，加快籌集錢糧資財、兵甲馬匹，以應不時之需。
鐵宗南將在最近一、兩日南歸，想到兄弟又能再相聚，眾人均非常興奮。
時光匆匆，又是三個多月過去，想到大掌櫃一路風霜雪雨，馬不停蹄，一直在外奔波，眾人忍不住心疼。
他將太多的責任主動承擔在自己年輕的肩上，他一直在踐行著大則為國，小則為民的人生理念。
有這樣一位帶頭大哥，眾人皆感到自豪，這也是“明月樓”能傲立江湖，在武林中一唿百應的根本原因。
正所謂“天無言而四時動，地無語而萬物生”。
清亮的鷹鳴劃過長空…
大掌櫃到了…眾人心中一喜，仰首望天，一黑一白兩個白點從雲空俯衝而下，數息間便飛至眼前。
裴浪、秦觀山各伸出一隻手臂，供“雪寶”和“昭兒”停棲。
眾人快速下樓，未及出迎，鐵宗南、水長東、紅袖、沈月白已邁步進來，鐵宗南絲毫沒有疲憊之色，紅袖、沈月白亦神采奕奕。
紅袖搶先一步，拉住陸芷溪和顧佳音的手，左右看個不停。
黎一帆趕忙親自布置宴席，數月不見，兄弟們必要盡興痛飲一番。
品著陸芷溪親自烹製的茶點，眾人讚不絕口，你一句我一句的誇獎，讓陸芷溪不時麵泛紅豔。
沈月白輕抿一口，裝模作樣品咂品咂，嘖嘖道：六嫂茶藝比往日大有進益，六哥是真有福氣…
敢情芷溪姊以前煮的不好麽？紅袖笑吟吟道。
沈月白笑了一笑，剛待言語。
紅袖眉毛一挑：還想說？水叔叔，三哥、五哥、黎大哥都還沒發話，你就蹦了出來？沒大沒小的，自己也不掂量掂量，要說，你也要排在最後，聽大人們說完…
沈月白哭喪著臉：姑奶奶，我又是哪裏得罪你了？連話都不讓說？
貌似你也要排在後麵吧？
這麽多大人在，你居然還敢強嘴？紅袖眼珠一瞪。
沈月白目光轉向鐵宗南。
鐵宗南攤手道：望我做什麽？一路被你們倆吵得頭昏腦脹，也沒分出個高低來，今日繼續…
沈月白喃喃道：九哥這是在縱容九嫂欺負我，手心是肉，手背不是肉，到底還是一家人啊！沈月白裝作長歎。
紅袖臉“刷”的一下，紅到耳根，竟再說不出話來，一句“九嫂”，讓他心花怒放，鐵宗南裝作沒聽見，慢悠悠地抿口茶。
秦觀山笑道：幺弟這口氣可是變得真快呀！以前是芷溪姊、紅袖姊叫得歡哩，這隨九哥出去一趟，迴來就六嫂、九嫂了…
沈月白得意道：那是自然，識時務者為俊傑，不這樣，又怎能堵住某人之口？
紅袖悄悄捏了陸芷溪一下：他們是合著夥來欺負咱們呢！陸芷溪笑笑。
姊姊好心給他煮茶，他還來消遣我們！紅袖道：待會妹妹整他，姊姊可要幫我啊！
陸芷溪笑著點點頭：欺負我妹妹，定要給他點苦頭吃。
沈月白絲毫沒注意二人在一起嘀咕，依舊自顧自道：
但凡我沈月白能叫姊姊的，最後都會成為我嫂嫂，是不是，八姊？目光望向顧佳音。
顧佳音正心神不寧，總有不祥的預感在心頭縈繞。
嗯…顧佳音漫不經心地應了一句。
紅袖和陸芷溪麵麵相覷。
顧佳音驀然迴過神來，英眉一豎：小屁孩討打！
紅袖與陸芷溪心有靈犀，紅袖作勢欲拿沈月白脈門，陸芷溪駢指如電，疾點沈月白“笑腰穴”…
沈月白哪裏想到二人說來就來，一下著了道兒，“咯咯咯”地笑個不停，手舞足蹈，狀態可掬。
他一邊笑一邊道：芷溪姊姊這樣待我，早知道不給你和六哥傳遞紙條了…
陸芷溪心中一憐，伸手去解沈月白穴道…
沈月白驀然反扣陸芷溪手腕…
姊姊當心！紅袖高聲道。
陸芷溪微驚，然她雖驚不亂，手至中途，翻掌向上，以指甲相迎，卻似五隻利刃…
沈月白暗道厲害，化爪為指，疾點陸芷溪掌心。
陸芷溪五指捏作一處，似一座刀山，恰好護住掌心。
二人電閃般單手互拆十餘招，看得眾人眼花繚亂，大唿過癮，二人雖未盡全力，卻是“四老神尼”武功的精華。
沈月白止笑收手，道：不玩了，腰眼還痛呢！
紅袖驚奇道：芷溪姊沒點中你嗎？
沒點中能這麽疼嗎？沈月白裝作很痛的樣子：還好，我及時將穴道上移半寸…
真會裝！紅袖白他一眼：知不知道，剛才你笑的樣子，活像一個大馬猴，我一定說與天香妹妹聽…說完，掩口而笑。
沈月白頓時閉嘴。
鐵宗南微笑著，奔波的心感到無比的放鬆，仿佛歸家，兄弟姊妹們在盡情逐鬧。
幾人鬧累了，終於安靜下來。
鐵宗南笑問：水叔叔，這幾日，收獲頗豐吧？
對呀，水叔叔，你怎麽到鬧市做起了這測字的勾當？難道堂堂一座“望淮樓”，還管不起水叔叔幾杯酒？紅袖不解地問。
水長東望了望紅袖，笑道：袖姑娘不知道，自己掙的銀子，花起來才能無拘無束。
紅袖嘟囔著嘴道：水叔叔太見外了…這“望淮樓”和您的一樣。
水長東笑著不答，轉麵鐵宗南，道：迴小公子，收成還行！已有七、八撥栽在和尚巧嘴之下…
紅袖聽得雲裏霧裏：水叔叔不是測字算命麽？敢情您是騙人的呀？
眾人哈哈大笑，陸芷溪貼著紅袖耳邊道：水叔叔是借算命的幌子查找北境的細作呢！
紅袖忽然明白過來，喃喃道：哦，原來如此，我說為何那人出手闊綽，被水叔叔拆字後便匆匆離去呢，竟是被水叔叔說中了圖謀之事…
突然，她望向鐵宗南和沈月白，大聲道：想必你們早已知道了，是不是？
沈月白不語，眼光裏似帶點譏嘲，鐵宗南微笑點點頭。
紅袖狠狠瞪了沈月白一眼：仿佛你早就知道一般，還不是聽水叔叔一說，你方才明白？你也不比我聰明到哪裏去！
這是間接承認自己笨了，紅袖說罷已意識到語病，不待他人多想，便對鐵宗南大聲道：虧你還有心情在這裏喝茶聊天，還不快著人前去盯著？
沈月白輕聲道：九嫂勿慌，兄弟們按您的指示，已將那人繩之押送軍營劉老將軍處…
唔！唔…本姑娘哪裏慌了，這點小事吩咐你去辦，再妥帖不過…再胡喊亂叫，當心本姑娘割掉你的舌頭…紅袖努力裝作兇狠的樣子，自己卻忍不住先笑起來。
唐怒、戰鷹、黎一帆相互補充，講述了楚州備戰的近況，有劉錡大將軍坐鎮，鐵宗南心裏踏實許多，卻又不由擔心起其他要塞的關防來，不免眉上添憂。
他心中苦笑道：鐵宗南啊鐵宗南，你道天下英雄都不如你？這大宋江山是你一個人的麽？
他的神情變化自瞞不過眾人的眼睛。
唐怒道：九弟有何思慮，一副心事重重的樣子？
戰鷹亦道：是啊！九弟不妨說出來，我等兄弟共同參詳！
鐵宗南搖搖頭，道：沒事了，方才就是突然想起某些往事，心有所觸，因此出了點神…
黎大哥，最近京城有何重要消息？鐵宗南問道。
黎一帆道：迴大掌櫃，金賊暗派高手刺客襲擾了京城多處官宦民宅，禮部、戶部亦遭侵入，被守衛擊退…
黎一帆眉凝一處：奇怪的是，刺客們一擊之後便再無行動，可能是醞釀著更大的陰謀…
“江南盟”各派已抽調精銳弟子，協同護衛京師。
鐵宗南陷入深深的沉思：以“四殺手”為首的刺客不遠萬裏，潛入京城，此行目的必然重大。
外圍有武功卓絕的禁軍大統領南宮霖巡防，宮中有“皇城司”“壹號”和“醉道人”坐鎮，皇帝安危自不必擔心。
難道金賊的目標竟是陳相？極有可能！
眾人見鐵宗南凝神沉思，均安靜不語。
唉！多慮無益，但願那日過後，京城能提高戒備，不許金賊以可乘之機。
今日兄弟好不容易相聚，且珍惜眼下這難得的時刻，其他事情交於明日吧！想至此，眉宇漸漸舒展。
眾人鬆了一口氣。
九弟此行，必有許多精彩的故事，說來聽聽如何？裴浪嘴角掛著懶散的微笑。
好…好…秦觀山率先附和，其餘眾人隨之拍手鼓掌。
對了，九弟，見到我那魏勝兄弟沒有？唐怒插話道。
見到了…鐵宗南笑道：他的“潛龍刀法”大有進益，目前已可躋身江湖十大用刀高手之列，總算不負三哥慨贈刀譜之厚意…
自三哥以後，都不準再打岔，聽聽大掌櫃的西北之行…秦觀山提高聲音道。
還是讓袖妹說吧，她比我講的好…鐵宗南微笑著推出紅袖。
那是，別忘記本姑娘是幹什麽的來著…紅袖得意道。
紅袖小手輕輕一拍桌子，環目四望，眾人忍住不笑，安靜下來。
紅袖重迴書場，眉飛色舞，娓娓而談，講起北行以來的種種經曆，繪聲繪色中不乏夾雜著個人的見解。
眾人佐酒靜聽，紅袖亦不時捏起桌上的甜點，塞進口中，她足足講了一個時辰，總算說了一個大概，眾人仍覺意猶未盡。
紅袖確也說的有些累了，遂輕輕一拍桌子：欲知詳情如何，且聽下迴分解…
終坐了下來，覷見自己的茶盞，猛飲一口，入喉方知是酒，卻已不及吐出，便硬著頭皮喝了下去。
水長東豎起手指：袖姑娘真是海量，巾幗不讓須眉，喝酒竟也如此痛快。
紅袖含混不清，口中“唔唔”應著。
眾人哄堂大笑。
顧佳音夾起一叨菜塞進紅袖口中，陸芷溪亦趕忙遞上一杯清茶。
房間裏洋溢著歡笑，眾人皆陶醉在這溫暖的家的氣氛中。
月上柳梢，夜深人靜後，眾人方盡歡而散。
鐵宗南依例床上坐功，神遊八級，驀然，一種深深的不祥之兆湧上心頭：雷火山莊。
他心中一驚，猛然睜開雙眼：不好！千算萬算，還是有所疏漏…
鐵宗南喃喃道：我太大意了，隻看到了燭光照亮的地方，卻忘記了燭台下…
但願吉人天相，顧伯伯和“江南盟”能躲過此劫…
長夜難明，鐵宗南度夜如年，他心中不斷自責，卻毫無辦法，他第一次感受到無奈、無助和絕望，突然間對世事難料充滿了恐懼。
漫漫長夜終於過去，鐵宗南亦似大病一場，他的心被一種預知的結果撕裂著，坐在窗前對著南天鬱鬱不樂。
眾人不明緣由，以為他隻是太過勞累，便不忍心打擾他。
紅袖亦不明白為何他突然間判若兩人，隻是輕輕地握著他的手，陪他安靜地坐著。
突然間，他緊緊握住她的手，指節發白，幾滴眼淚滴在她的手背上。
為他拭去眼角的淚水，不問他為何如此。
鐵宗南終於輕歎一聲：袖妹，“江南盟”和“雷火山莊”剛經曆了一場大劫，就在今夜，黎明之前…
紅袖瞪大眼睛，急切問道：“雙奇”老人家和顧伯伯沒事吧！
鐵宗南搖搖頭：我也不知道…不過，很快就會知道的…最遲，午後…
黎一帆匆匆而入，京中有密信飛報。
鐵宗南暗歎一聲，終究還是來了，他如何向盟內和樓內兄弟交待？又如何向八姊交待？
思忖片刻，道：召集水叔叔和眾位弟兄，此處議事！
眾人本都在“望淮樓”，即刻聚齊，看鐵宗南嚴肅的神情，眾人便知發生了驚天之事。
幾案上，紙鎮下壓著一五寸字條，密密麻麻寫滿蠅頭小字，鐵宗南遲疑一下，終伸手拿起。
接京城密報…鐵宗南低聲道：金賊譏察右使“紅花婆婆”，率小紅襖等五十餘名刺客夜襲“雷火山莊”，所幸“雙奇”二老提前出關，殺手被悉數困斃，無一活口…
眾人方正高興，鐵宗南沉痛道：然我山莊及“江南盟”亦損傷慘重，許莊主、玉靈子掌門、柳溪\\\"耕漁樵”三友罹難…
山莊及各派弟子傷亡一百餘人，目下，顧伯伯、雷堂主等正妥善處理後事…
眾人心中慘然，不想一戰竟折損這麽多兄弟及門下弟子。
顧佳音麵色慘白，厲目如刀，充滿了悲傷及憤怒之火。
鐵宗南目光不忍望向她，紅袖、陸芷溪二人緊緊挽住顧佳音的雙臂，生怕她承受不住這沉重的打擊。
但她卻比所有人想象的都要堅強，她眼中的火焰漸漸熄滅，複歸平常。
秦觀山伸出寬厚的手，將她冰冷的手握在掌心。
鐵宗南歉然道：八姊，“雷火山莊”遭此禍端，宗南亦有責任，未能準確預判敵我之形勢，是宗南之過也！
眾人大驚，顧佳音已迴複往日的冷靜，道：九弟切莫如此攬過！
江湖之人，刀頭舔血，我殺別人，別人亦殺我，因果輪迴，這是命中注定的劫數，豈能歸結於人為？
此劫過後，“雷火山莊”或浴火重生，盛名更勝往昔，亦未可知！
鐵宗南感激望了她一眼：八姊不怪之義，宗南將永遠銘刻於心…說罷，深深一揖。
顧佳音趕忙扶住鐵宗南：九弟，這是做什麽？都是自家人，你心中的痛楚必然不亞於我，我等急需要做的，是盡快從悲痛中走出來，以最清醒的頭腦應對即將來臨的戰爭暴雨…
鐵宗南赧然道：八姊教訓的是，宗南忝為大掌櫃，見識竟遠不如八姊，慚愧！慚愧！
鐵宗南振作精神，瞬息間迴複往日的神采，揚起手中字條，道：譏察左使“無名刀”意欲圖謀陳相，卻被“醉道人”青陽道長及雁蕩掌門陽穀道兄聯合施計，當場格殺！
眾人振奮，又心生疑惑，“醉道人”消失匿跡許久，怎會在京城出現？又怎會介入朝廷之事？
鐵宗南道：不瞞眾位，“醉道人”並未歸隱，他一直潛在大內，司職宮中，近處保護皇上，是為“皇城司”“貳號”…
眾人方悟。
裴浪麵沉似水，少了那懶散的微笑，道：金賊無故侵犯“雷火山莊”，這筆賬不可不算！
秦觀山拍案道：正是，金賊血洗“雷火山莊”，挑戰的卻是大宋武林和“明月樓”！
他心中早已窩了一肚子的火氣，急欲發泄。
唐怒濃眉擰成一處，雙拳緊握：此仇不報，難解心頭之恨…
水長東道：目下是需反擊，關鍵是從何處迴應？
鐵宗南沉吟片刻，道：刺客雖由金廷直接指派，卻是武林中人，刺殺陳相之事，自有朝廷理會，我等亦按江湖規矩行事，挫殺金國的銳氣…
裴浪心中倒有一人，與我大宋及“明月樓”有不共戴天之仇，殺之既可震懾北國，又可報我樓昔日之恨…眾人齊將目光投向裴浪。
裴浪眼神寒如利劍：“北天一劍”墨無涯！
鐵宗南拍手道：六哥之言，正如我之所想，尋常之人，殺他一千又有何益?
玉麵一沉：“北國雙隱”卻是金國武林昔日的輝煌牌麵，當年戕害了多少中原同道…
三十年的陳年舊帳，是該徹底算一算了…
眉毛一揚：我明日即動身…
眾人爭吵隨行。
鐵宗南擺擺手道：眾兄弟勿再爭論，宗南隻身一人前往，更方便行事，此行少則二十日，多則月餘，大夥均留於此處，等候消息……
裴浪道：大掌櫃似已知曉“北天一劍”何處？
墨無涯已返迴關外靜修，所在無非兩處，“風雲一刀”的“軒轅府”，或自身所居的“寒冰洞”…鐵宗南道：所幸兩地相隔不遠…
望淮樓。
淮水東流，水天相接，流不盡的千古風流；展目北望，遠處城廓隱約可見，那是北楚州，金國的轄境。
黎一帆正陪唐怒、戰鷹、裴浪、陸芷溪、秦觀山、顧佳音等眾人在了望樓上說話。
裴浪、秦觀山夫婦四人來楚州已有些時日，目下各處義軍的軍資錢糧均缺乏嚴重。
鐵宗南飛書裴浪、秦觀山來此，一方麵就近保護劉錡，防止北國的暗殺；
另一方麵，以“望淮樓”為指揮樞紐，調度、分派“明月樓”各處錢莊、酒樓等產業，加快籌集錢糧資財、兵甲馬匹，以應不時之需。
鐵宗南將在最近一、兩日南歸，想到兄弟又能再相聚，眾人均非常興奮。
時光匆匆，又是三個多月過去，想到大掌櫃一路風霜雪雨，馬不停蹄，一直在外奔波，眾人忍不住心疼。
他將太多的責任主動承擔在自己年輕的肩上，他一直在踐行著大則為國，小則為民的人生理念。
有這樣一位帶頭大哥，眾人皆感到自豪，這也是“明月樓”能傲立江湖，在武林中一唿百應的根本原因。
正所謂“天無言而四時動，地無語而萬物生”。
清亮的鷹鳴劃過長空…
大掌櫃到了…眾人心中一喜，仰首望天，一黑一白兩個白點從雲空俯衝而下，數息間便飛至眼前。
裴浪、秦觀山各伸出一隻手臂，供“雪寶”和“昭兒”停棲。
眾人快速下樓，未及出迎，鐵宗南、水長東、紅袖、沈月白已邁步進來，鐵宗南絲毫沒有疲憊之色，紅袖、沈月白亦神采奕奕。
紅袖搶先一步，拉住陸芷溪和顧佳音的手，左右看個不停。
黎一帆趕忙親自布置宴席，數月不見，兄弟們必要盡興痛飲一番。
品著陸芷溪親自烹製的茶點，眾人讚不絕口，你一句我一句的誇獎，讓陸芷溪不時麵泛紅豔。
沈月白輕抿一口，裝模作樣品咂品咂，嘖嘖道：六嫂茶藝比往日大有進益，六哥是真有福氣…
敢情芷溪姊以前煮的不好麽？紅袖笑吟吟道。
沈月白笑了一笑，剛待言語。
紅袖眉毛一挑：還想說？水叔叔，三哥、五哥、黎大哥都還沒發話，你就蹦了出來？沒大沒小的，自己也不掂量掂量，要說，你也要排在最後，聽大人們說完…
沈月白哭喪著臉：姑奶奶，我又是哪裏得罪你了？連話都不讓說？
貌似你也要排在後麵吧？
這麽多大人在，你居然還敢強嘴？紅袖眼珠一瞪。
沈月白目光轉向鐵宗南。
鐵宗南攤手道：望我做什麽？一路被你們倆吵得頭昏腦脹，也沒分出個高低來，今日繼續…
沈月白喃喃道：九哥這是在縱容九嫂欺負我，手心是肉，手背不是肉，到底還是一家人啊！沈月白裝作長歎。
紅袖臉“刷”的一下，紅到耳根，竟再說不出話來，一句“九嫂”，讓他心花怒放，鐵宗南裝作沒聽見，慢悠悠地抿口茶。
秦觀山笑道：幺弟這口氣可是變得真快呀！以前是芷溪姊、紅袖姊叫得歡哩，這隨九哥出去一趟，迴來就六嫂、九嫂了…
沈月白得意道：那是自然，識時務者為俊傑，不這樣，又怎能堵住某人之口？
紅袖悄悄捏了陸芷溪一下：他們是合著夥來欺負咱們呢！陸芷溪笑笑。
姊姊好心給他煮茶，他還來消遣我們！紅袖道：待會妹妹整他，姊姊可要幫我啊！
陸芷溪笑著點點頭：欺負我妹妹，定要給他點苦頭吃。
沈月白絲毫沒注意二人在一起嘀咕，依舊自顧自道：
但凡我沈月白能叫姊姊的，最後都會成為我嫂嫂，是不是，八姊？目光望向顧佳音。
顧佳音正心神不寧，總有不祥的預感在心頭縈繞。
嗯…顧佳音漫不經心地應了一句。
紅袖和陸芷溪麵麵相覷。
顧佳音驀然迴過神來，英眉一豎：小屁孩討打！
紅袖與陸芷溪心有靈犀，紅袖作勢欲拿沈月白脈門，陸芷溪駢指如電，疾點沈月白“笑腰穴”…
沈月白哪裏想到二人說來就來，一下著了道兒，“咯咯咯”地笑個不停，手舞足蹈，狀態可掬。
他一邊笑一邊道：芷溪姊姊這樣待我，早知道不給你和六哥傳遞紙條了…
陸芷溪心中一憐，伸手去解沈月白穴道…
沈月白驀然反扣陸芷溪手腕…
姊姊當心！紅袖高聲道。
陸芷溪微驚，然她雖驚不亂，手至中途，翻掌向上，以指甲相迎，卻似五隻利刃…
沈月白暗道厲害，化爪為指，疾點陸芷溪掌心。
陸芷溪五指捏作一處，似一座刀山，恰好護住掌心。
二人電閃般單手互拆十餘招，看得眾人眼花繚亂，大唿過癮，二人雖未盡全力，卻是“四老神尼”武功的精華。
沈月白止笑收手，道：不玩了，腰眼還痛呢！
紅袖驚奇道：芷溪姊沒點中你嗎？
沒點中能這麽疼嗎？沈月白裝作很痛的樣子：還好，我及時將穴道上移半寸…
真會裝！紅袖白他一眼：知不知道，剛才你笑的樣子，活像一個大馬猴，我一定說與天香妹妹聽…說完，掩口而笑。
沈月白頓時閉嘴。
鐵宗南微笑著，奔波的心感到無比的放鬆，仿佛歸家，兄弟姊妹們在盡情逐鬧。
幾人鬧累了，終於安靜下來。
鐵宗南笑問：水叔叔，這幾日，收獲頗豐吧？
對呀，水叔叔，你怎麽到鬧市做起了這測字的勾當？難道堂堂一座“望淮樓”，還管不起水叔叔幾杯酒？紅袖不解地問。
水長東望了望紅袖，笑道：袖姑娘不知道，自己掙的銀子，花起來才能無拘無束。
紅袖嘟囔著嘴道：水叔叔太見外了…這“望淮樓”和您的一樣。
水長東笑著不答，轉麵鐵宗南，道：迴小公子，收成還行！已有七、八撥栽在和尚巧嘴之下…
紅袖聽得雲裏霧裏：水叔叔不是測字算命麽？敢情您是騙人的呀？
眾人哈哈大笑，陸芷溪貼著紅袖耳邊道：水叔叔是借算命的幌子查找北境的細作呢！
紅袖忽然明白過來，喃喃道：哦，原來如此，我說為何那人出手闊綽，被水叔叔拆字後便匆匆離去呢，竟是被水叔叔說中了圖謀之事…
突然，她望向鐵宗南和沈月白，大聲道：想必你們早已知道了，是不是？
沈月白不語，眼光裏似帶點譏嘲，鐵宗南微笑點點頭。
紅袖狠狠瞪了沈月白一眼：仿佛你早就知道一般，還不是聽水叔叔一說，你方才明白？你也不比我聰明到哪裏去！
這是間接承認自己笨了，紅袖說罷已意識到語病，不待他人多想，便對鐵宗南大聲道：虧你還有心情在這裏喝茶聊天，還不快著人前去盯著？
沈月白輕聲道：九嫂勿慌，兄弟們按您的指示，已將那人繩之押送軍營劉老將軍處…
唔！唔…本姑娘哪裏慌了，這點小事吩咐你去辦，再妥帖不過…再胡喊亂叫，當心本姑娘割掉你的舌頭…紅袖努力裝作兇狠的樣子，自己卻忍不住先笑起來。
唐怒、戰鷹、黎一帆相互補充，講述了楚州備戰的近況，有劉錡大將軍坐鎮，鐵宗南心裏踏實許多，卻又不由擔心起其他要塞的關防來，不免眉上添憂。
他心中苦笑道：鐵宗南啊鐵宗南，你道天下英雄都不如你？這大宋江山是你一個人的麽？
他的神情變化自瞞不過眾人的眼睛。
唐怒道：九弟有何思慮，一副心事重重的樣子？
戰鷹亦道：是啊！九弟不妨說出來，我等兄弟共同參詳！
鐵宗南搖搖頭，道：沒事了，方才就是突然想起某些往事，心有所觸，因此出了點神…
黎大哥，最近京城有何重要消息？鐵宗南問道。
黎一帆道：迴大掌櫃，金賊暗派高手刺客襲擾了京城多處官宦民宅，禮部、戶部亦遭侵入，被守衛擊退…
黎一帆眉凝一處：奇怪的是，刺客們一擊之後便再無行動，可能是醞釀著更大的陰謀…
“江南盟”各派已抽調精銳弟子，協同護衛京師。
鐵宗南陷入深深的沉思：以“四殺手”為首的刺客不遠萬裏，潛入京城，此行目的必然重大。
外圍有武功卓絕的禁軍大統領南宮霖巡防，宮中有“皇城司”“壹號”和“醉道人”坐鎮，皇帝安危自不必擔心。
難道金賊的目標竟是陳相？極有可能！
眾人見鐵宗南凝神沉思，均安靜不語。
唉！多慮無益，但願那日過後，京城能提高戒備，不許金賊以可乘之機。
今日兄弟好不容易相聚，且珍惜眼下這難得的時刻，其他事情交於明日吧！想至此，眉宇漸漸舒展。
眾人鬆了一口氣。
九弟此行，必有許多精彩的故事，說來聽聽如何？裴浪嘴角掛著懶散的微笑。
好…好…秦觀山率先附和，其餘眾人隨之拍手鼓掌。
對了，九弟，見到我那魏勝兄弟沒有？唐怒插話道。
見到了…鐵宗南笑道：他的“潛龍刀法”大有進益，目前已可躋身江湖十大用刀高手之列，總算不負三哥慨贈刀譜之厚意…
自三哥以後，都不準再打岔，聽聽大掌櫃的西北之行…秦觀山提高聲音道。
還是讓袖妹說吧，她比我講的好…鐵宗南微笑著推出紅袖。
那是，別忘記本姑娘是幹什麽的來著…紅袖得意道。
紅袖小手輕輕一拍桌子，環目四望，眾人忍住不笑，安靜下來。
紅袖重迴書場，眉飛色舞，娓娓而談，講起北行以來的種種經曆，繪聲繪色中不乏夾雜著個人的見解。
眾人佐酒靜聽，紅袖亦不時捏起桌上的甜點，塞進口中，她足足講了一個時辰，總算說了一個大概，眾人仍覺意猶未盡。
紅袖確也說的有些累了，遂輕輕一拍桌子：欲知詳情如何，且聽下迴分解…
終坐了下來，覷見自己的茶盞，猛飲一口，入喉方知是酒，卻已不及吐出，便硬著頭皮喝了下去。
水長東豎起手指：袖姑娘真是海量，巾幗不讓須眉，喝酒竟也如此痛快。
紅袖含混不清，口中“唔唔”應著。
眾人哄堂大笑。
顧佳音夾起一叨菜塞進紅袖口中，陸芷溪亦趕忙遞上一杯清茶。
房間裏洋溢著歡笑，眾人皆陶醉在這溫暖的家的氣氛中。
月上柳梢，夜深人靜後，眾人方盡歡而散。
鐵宗南依例床上坐功，神遊八級，驀然，一種深深的不祥之兆湧上心頭：雷火山莊。
他心中一驚，猛然睜開雙眼：不好！千算萬算，還是有所疏漏…
鐵宗南喃喃道：我太大意了，隻看到了燭光照亮的地方，卻忘記了燭台下…
但願吉人天相，顧伯伯和“江南盟”能躲過此劫…
長夜難明，鐵宗南度夜如年，他心中不斷自責，卻毫無辦法，他第一次感受到無奈、無助和絕望，突然間對世事難料充滿了恐懼。
漫漫長夜終於過去，鐵宗南亦似大病一場，他的心被一種預知的結果撕裂著，坐在窗前對著南天鬱鬱不樂。
眾人不明緣由，以為他隻是太過勞累，便不忍心打擾他。
紅袖亦不明白為何他突然間判若兩人，隻是輕輕地握著他的手，陪他安靜地坐著。
突然間，他緊緊握住她的手，指節發白，幾滴眼淚滴在她的手背上。
為他拭去眼角的淚水，不問他為何如此。
鐵宗南終於輕歎一聲：袖妹，“江南盟”和“雷火山莊”剛經曆了一場大劫，就在今夜，黎明之前…
紅袖瞪大眼睛，急切問道：“雙奇”老人家和顧伯伯沒事吧！
鐵宗南搖搖頭：我也不知道…不過，很快就會知道的…最遲，午後…
黎一帆匆匆而入，京中有密信飛報。
鐵宗南暗歎一聲，終究還是來了，他如何向盟內和樓內兄弟交待？又如何向八姊交待？
思忖片刻，道：召集水叔叔和眾位弟兄，此處議事！
眾人本都在“望淮樓”，即刻聚齊，看鐵宗南嚴肅的神情，眾人便知發生了驚天之事。
幾案上，紙鎮下壓著一五寸字條，密密麻麻寫滿蠅頭小字，鐵宗南遲疑一下，終伸手拿起。
接京城密報…鐵宗南低聲道：金賊譏察右使“紅花婆婆”，率小紅襖等五十餘名刺客夜襲“雷火山莊”，所幸“雙奇”二老提前出關，殺手被悉數困斃，無一活口…
眾人方正高興，鐵宗南沉痛道：然我山莊及“江南盟”亦損傷慘重，許莊主、玉靈子掌門、柳溪\\\"耕漁樵”三友罹難…
山莊及各派弟子傷亡一百餘人，目下，顧伯伯、雷堂主等正妥善處理後事…
眾人心中慘然，不想一戰竟折損這麽多兄弟及門下弟子。
顧佳音麵色慘白，厲目如刀，充滿了悲傷及憤怒之火。
鐵宗南目光不忍望向她，紅袖、陸芷溪二人緊緊挽住顧佳音的雙臂，生怕她承受不住這沉重的打擊。
但她卻比所有人想象的都要堅強，她眼中的火焰漸漸熄滅，複歸平常。
秦觀山伸出寬厚的手，將她冰冷的手握在掌心。
鐵宗南歉然道：八姊，“雷火山莊”遭此禍端，宗南亦有責任，未能準確預判敵我之形勢，是宗南之過也！
眾人大驚，顧佳音已迴複往日的冷靜，道：九弟切莫如此攬過！
江湖之人，刀頭舔血，我殺別人，別人亦殺我，因果輪迴，這是命中注定的劫數，豈能歸結於人為？
此劫過後，“雷火山莊”或浴火重生，盛名更勝往昔，亦未可知！
鐵宗南感激望了她一眼：八姊不怪之義，宗南將永遠銘刻於心…說罷，深深一揖。
顧佳音趕忙扶住鐵宗南：九弟，這是做什麽？都是自家人，你心中的痛楚必然不亞於我，我等急需要做的，是盡快從悲痛中走出來，以最清醒的頭腦應對即將來臨的戰爭暴雨…
鐵宗南赧然道：八姊教訓的是，宗南忝為大掌櫃，見識竟遠不如八姊，慚愧！慚愧！
鐵宗南振作精神，瞬息間迴複往日的神采，揚起手中字條，道：譏察左使“無名刀”意欲圖謀陳相，卻被“醉道人”青陽道長及雁蕩掌門陽穀道兄聯合施計，當場格殺！
眾人振奮，又心生疑惑，“醉道人”消失匿跡許久，怎會在京城出現？又怎會介入朝廷之事？
鐵宗南道：不瞞眾位，“醉道人”並未歸隱，他一直潛在大內，司職宮中，近處保護皇上，是為“皇城司”“貳號”…
眾人方悟。
裴浪麵沉似水，少了那懶散的微笑，道：金賊無故侵犯“雷火山莊”，這筆賬不可不算！
秦觀山拍案道：正是，金賊血洗“雷火山莊”，挑戰的卻是大宋武林和“明月樓”！
他心中早已窩了一肚子的火氣，急欲發泄。
唐怒濃眉擰成一處，雙拳緊握：此仇不報，難解心頭之恨…
水長東道：目下是需反擊，關鍵是從何處迴應？
鐵宗南沉吟片刻，道：刺客雖由金廷直接指派，卻是武林中人，刺殺陳相之事，自有朝廷理會，我等亦按江湖規矩行事，挫殺金國的銳氣…
裴浪心中倒有一人，與我大宋及“明月樓”有不共戴天之仇，殺之既可震懾北國，又可報我樓昔日之恨…眾人齊將目光投向裴浪。
裴浪眼神寒如利劍：“北天一劍”墨無涯！
鐵宗南拍手道：六哥之言，正如我之所想，尋常之人，殺他一千又有何益?
玉麵一沉：“北國雙隱”卻是金國武林昔日的輝煌牌麵，當年戕害了多少中原同道…
三十年的陳年舊帳，是該徹底算一算了…
眉毛一揚：我明日即動身…
眾人爭吵隨行。
鐵宗南擺擺手道：眾兄弟勿再爭論，宗南隻身一人前往，更方便行事，此行少則二十日，多則月餘，大夥均留於此處，等候消息……
裴浪道：大掌櫃似已知曉“北天一劍”何處？
墨無涯已返迴關外靜修，所在無非兩處，“風雲一刀”的“軒轅府”，或自身所居的“寒冰洞”…鐵宗南道：所幸兩地相隔不遠…