圍棋，古有弈枰、方圓、爛柯、手談、忘憂、坐隱、玄素、星陣、木野狐等諸多叫法。
其傳為帝堯所作，春秋戰國以後漸興，上至帝王將相，下至士子隱士，無不陶醉其中，漸成一種技藝和文化。
南北朝時《棋經》載“三百六十一道，仿周天之度數”，與棋局形製完全相同。
隋唐時，隨著帝國經濟的繁榮，文化的擴張，圍棋傳至西域、西南諸國及高麗、日本等東亞國家，成為各國上層社會一種高尚的文化活動，各國甚至設有專職官員、建立專門場所，以供所需。
此次，金朝發國書邀請各國好手齊聚燕京，舉辦大賽，作為新春的一項重要活動，比賽地點設在“弈英館”。
這是金國為賽事新建的館舍，共有房屋三十六間，會客休息之地與賽場各半。
館舍寬敞明淨，恢宏大氣，鬥拱飛簷，亭台樓閣，花園軒榭，小橋流水，處處透出雅致的韻味。
最後確認，此次共有金、宋、西夏、吐蕃、大理、高麗、日本等七個國家參賽，亦是代表當世的最高水平，賽程從臘月二十三日開始。
一夜魚龍舞，千山無覓處。風雪連天，陰陽不分。
將近辰時，禦書房…完顏亮立在飄窗前，貂皮大衣敞開，襯出他高大挺拔的身姿。
鵝毛大雪紛紛揚揚，堆積著皇宮深院，不時傳來樹木被積雪壓折的聲音。
他的心情出奇地好，此次新春賀旦，來使三十餘國，為曆來最多的一次。
他眉頭舒展，轉身迴到禦桌後，伸伸手臂，小太監懂事地鋪開宣紙、研墨…
北風狂嘯，天地一統，淩雲壯誌，何時可就？完顏亮微一思索，筆走龍蛇，一揮而成：
天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了、山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷真珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。
誰念萬裏關山，征夫僵立，縞帶占旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨真勇，非與談兵略。須拚一醉，看取碧空寥廓。
小太監將其掛在氈壁上，完顏亮在房內吟詠斟酌…
忽然，門外太監稟報：國師及幾位大臣侯見…
一行進來四人：國師問天道、帝師阿古思、國手張大節、禮部尚書蘇全達。
賜座…完顏亮轉身坐在書桌後。四人分坐兩側。
望見牆壁上的題詞，張大節雙目一亮，禁不住讚道：皇上好手筆，此詞雖隻百字，然氣勢磅礴，驚天動地，實乃千古以來詠雪第一詞…不知是何詞牌曲？
金帝微笑道：全達果是厲害，通讀一遍已知百字…朕正自思索，一時無合適之名，卿言倒提醒了朕…
完顏亮微微一頓，似有所思，道：既是百字，便稱“百字令”，如何？
眾人稱妙。
完顏亮揮筆落款：《百字令?雪》。
蘇全達歎道：無怪乎天下流傳：皇上一吟一詠，無不冠絕千世…非皇上，誰又有如此氣魄與手筆？
完顏亮眉毛一聳，笑道：就你這小老兒會說話！
詞由心生，不可一世的霸氣盡顯無遺，詞是好詞，然殺伐之氣太重…問天道暗歎一聲，無人可以改變皇上心中的執念。
想起了施宜生，完顏亮歎口氣，幽幽道：若是施卿能像你這般，該有多好…
眾人沉默不語。
好一會，蘇全達道：那是他施宜生命薄，無福盡享這浩蕩皇恩…
銳利的目光從蘇全達身上掃過，完顏亮道：蘇卿來此有四十年了吧？
蘇全達叩首於地：蒙皇上記掛，老臣十六歲隨先父入侍太祖皇帝，至今四十二年矣…今又蒙皇上厚愛，委以重任，臣戰戰兢兢、夙夜匪懈，深恐有負皇恩…
起來吧！朕隻是隨便問問…完顏亮目光蕭索：朕自上乘天命，君臨天下，夙興夜寐，銳意進取，不敢懈怠。
朕大力啟用漢人，全力推進南北交融。為革除弊政，強國富民，朕不惜與宗親故舊、功臣貴族反目…朝野上下罵朕殘酷無情，是暴君…這些朕都知道…
但是…完顏亮語調疾轉：曆史車輪滾滾向前，男兒生於天地間，豈能鬱鬱無功，老死丘壑？
朕的理想，是消除南北差別，如秦皇漢武那樣，建立一個大一統的帝國…若今日你等在朕的位置，相信也是別無選擇…
臣等不敢…眾人惶恐跪倒。
完顏亮將他們一一扶起。眾人心思各異，卻不敢再說出口。
召眾位前來，是商量“國手賽”的事…完顏亮收迴恍惚的神思，問道：蘇卿，大賽籌備的怎樣了？
蘇全達精神一振：陛下，兩日賽程緊迫，故臣擬了兩套方案，一套淘汰製，一套循環製…還需陛下定奪。
循環製吧！讓各國棋手多交流交流…完顏亮沉思片刻。
循環製有一局製和三、五、七等多局製，多局製甚為費時，兩日時間肯定不夠…但又不能占用以後的日程，甚為難辦…蘇全達緊皺眉頭。
唔…完顏亮扳指計算，確是如此，他凝眉思索，忽道：第一日采取選拔賽，一局製，遴選三人參加次日的爭霸賽，爭霸賽便采取兩局製，以積分定高低，如何？
眾人麵麵相覷，這種規製前所未聞，是一種創新，倒也合理，也虧得完顏亮能想出來…
定完局製，再定細節。積分計算以勝者積兩分，敗者不積分，和棋各積一分，賽事自臘月二十三日卯時開始。
張卿，此次比賽可有勝算？完顏亮含笑問道。
迴陛下，此次參賽選手，均是各國享譽已久的名家，其中尤以龍少山最年輕，卻也最深不可測，傳說自其出道後，從無敗績。
最近幾日，其常到棋館觀弈，目光總是一掃而過，從不停留…也許…張大節拭拭額頭的冷汗：也許他比我們預想的還要高明…
殘棋公子…完顏亮摸摸唇上的光潔胡髭，點點頭：那好！朕便許你失利一次，總不會兩盤都輸吧！？保不住第二名，丟的就不是卿的顏麵，而是大金的，卿就提前退休吧！
張大節暗暗叫苦，西夏的任丘山，棋力亦不在自己之下，而今，唯有寄希望於天意，老天爺讓“兩山”發揮失常…
口中卻不敢流露半點苦色，道：微臣遵旨！
目光移向蘇全達，完顏亮道：蘇卿，逢此盛舉，可著棋官詳細記錄，編輯成譜，匯聚成冊，流傳後世，彰顯今日大金之盛況…
蘇全達俯首稱諾。
國師，龍少山武功如何？完顏亮道。
問天道道：迴陛下，微臣隻在棋館遠遠見過他一次，他並未發覺…略一思索：在永祥之下，但亦相差不遠…
金帝一震：想不到他年紀輕輕，竟如此了得？
問天道微笑道：他是“南海雙奇”的嫡傳弟子，又兼負“乾坤扇”之絕學，有此成就，並不奇怪，此子骨相甚佳，若有奇遇，再作突破，亦有可能…
金帝沉默片刻，忽笑道：永祥若涉身武林，武林中豈不又多了一位傳奇公子？
問天道皺眉道：自海州北歸後，永祥便似有了心事。也許，他已與“武林四公子”交了手，也許…是遭遇了情劫，唉，人生總要經曆這一關…
完顏亮點點頭：永祥年輕，國師還要對他多加開導、約束…對了，“老神仙”還好吧？有什麽需要，一概滿足…
問天道肅然道：師尊安好！若不是得他老人家傳音指點，天道亦不會那麽早功成出關…
嗯…完顏亮欣慰點點頭：那朕便放心了…
望了一眼阿古思，歎了口氣：這些年難為帝師了，若不是為了朕的安危，長伴朕左右，帝師的武功本可不斷求得突破…唉！是朕耽誤了帝師呀…
阿古思惶恐，拱手道：陛下言重了，阿古思天資愚鈍，非玉成之料，隻求常隨陛下，何況，這也是師祖的意思。陛下平安，方是我大金之福，蒼生之幸！
此次盛會，武林四公子，都不會缺席…完顏亮神飛天外：四公子齊聚燕京，多年以後，又是一樁武林佳話，朕亦非常期待…
陛下，要不要提前安排一下？阿古思輕聲問。
安排什麽？將他們逐出京師？讓各國看朕的笑話？完顏亮淡淡一笑：有國師和帝師在，朕高枕無憂…
隻要他們遵守大金法令，不做出格之事，來便來吧，讓他們看看朕是如何治理天下的…
凝思片刻，完顏亮道：擬旨，分發各路州府，撤迴對鐵宗南、薛萬春及“明月樓”人等的通緝，大赦天下…他們想來，便光明正大地來吧，如此盛會，豈能不普天同享？
眾人皆歎服不已，拋開其他，皇上的眼界、胸襟、氣度真是前所未有…
金帝忽然蹙眉，眾人不解。完顏亮緩緩道：前日接譏察司密報，一艘詭異的巨船泊於涿州運河河麵，與中土船隻大不相同，不知是何來路，需再作詳查。
問天道望了一眼阿古思，阿古思拱手道：陛下，此事交與臣下…
完顏亮微微一笑：這帝京是越來越熱鬧了…
禦膳房備膳，君臣飲酒賞雪，盡歡而散…
臘月二十二日，“南海派”西城住所。
派中弟子正在小師叔桂陽榮的指揮下清掃院落積雪，忽報張子公、鐵宗南、紅袖登門拜訪，“南海雙奇”、龍少山忙迎至門外。
紅袖的目光在人群中逡巡，秦霜、楚雪在廊簷下招手，紅袖麵現喜色，道：你們大人物說正事，小女子陪兩位姊姊切磋去…
眾人落座。張大人從懷中掏出一張告諭，遍示眾人：此為金帝完顏亮親頒諭旨，已飛傳各路州府。
鐵宗南淡淡一笑：完顏亮果然一代梟雄，做事不同尋常，宗南倒有點佩服他了…
又歎道：可惜，他驕矜自負、天性暴淫、刻薄寡恩…性格決定命運，他的一生，注定是出悲劇…
張子公深以為然，道：如今宋金實力均衡，和平相處才是治國之道，若其仍不識時務，一意孤行，將必遭天譴，眾叛親離…
目視龍少山，張子公微笑道：世侄身負皇命，必要全神投入，不可讓番邦小看了大宋。
龍少山拱手道：謹遵聖使大人之言，少山定會全力以赴，不負聖望…
張子公鋪開楷書寫就的章程，眾人圍了上去。
大金“國手賽”各國棋手對弈日程：二十三日：選拔賽。地點：方圓廳、忘憂廳、玄素廳。
選手各弈一局，局時一個時辰，勝者積兩分，和局各積一分，敗者不積分，積分前三名參加次日的爭霸賽。
二十四日：爭霸賽。地點：方圓廳。前日積分清零。
選手各弈兩局，其他規則不變，以積分高低定出名次，積分相同進行加賽，直至分出勝負。第一名頒發禦賜的“宇內第一”錦旗。
二十三日（總二十一局）：對弈方：現場猜籌…
二十四日（總六局）：卯時--辰時（兩局），巳時二刻--未時二刻（兩局），未時三刻--酉時三刻（兩局）；對弈方：未定 …
西夏使館，興慶廳。
翌日，“國手賽”即將開始。楚王著任福通知任丘山、拓跋寒鋒、任滄田、兀息洛、雷震宇、馬三雷、卜榮海等人前來議事，聽聞拓跋寒鋒參與，卜榮海推說身體不適。
聽了任福的迴稟，任丘澤麵色陰冷，罵道：不堪大用的東西。
任福用不陰不陽的聲調宣讀比賽事項，供眾人參議。
除了任氏兄弟，“國手賽”對於他們來說無關痛癢，誰輸誰贏，都無所謂。
臨行前，西夏仁宗皇帝曾單獨召見拓跋寒鋒，道：任丘山此行成敗，關乎任氏兄弟在國內威望的消長…
因此，對夏皇與寒鋒來說，任丘山最好一敗塗地，被無情按地摩擦。
說是議事，最後變成了任氏兄弟的對話。
馬三雷狠狠抽著旱煙，嗆人的煙味彌漫屋子，任丘澤忍不住咳嗽幾聲，望他一眼：馬爺有話說嗎？
馬三雷半眯著眼睛，悠然道：王爺難道不知，三雷自幼隻知殺人越貨，哪裏懂得這麽高雅的玩意？說完，眼光瞟向拓跋寒鋒，寒鋒微微一笑。
對於楚王任由寒鋒傷了“人屠”而不作區處，馬三雷還是有意見的。
聽出馬三雷話外有音，但此時不是追問的時候，楚王目光轉向任滄田。
任滄田道：楚王兄弟，我等皆是粗人，讓我們參謀這事，豈不是逼著公雞下狗蛋麽？要說吃喝嫖賭、坐地分金，哥哥還是能說個一二三的…
此言惹來一陣大笑。
楚王啼笑皆非，一張胖臉變成豬肝顏色，指指任滄田，歎口氣：江湖習性不改…指望你們，也說不出什麽娘和爺來。
寒鋒默察眾人表情。
拓跋大人，有何高見？任丘澤斜睨寒鋒。
拓跋寒鋒早有對策，他裝作思索片刻，道：依下官看，此賽不容有失，一則關乎大夏榮辱，二則更關乎楚王及任家聲譽…
楚王一聽，這還像點參議的樣子，遂認真聽下去。
舉國上下，均對“棋聖”報以無上信心，認定大爺定能一路披荊斬棘，戰無不勝，榮歸大夏…萬一落敗…
寒鋒故意停頓一下：朝野從未有此預想…怎麽能敗呢？
寒鋒喃喃道：若是真的敗了，那任家便是西夏的罪人。
此言一出，楚王與任丘山驚出一身冷汗，頓有大山壓頂之感，竟愣愣無言以對。
眾人渾然不覺寒鋒言語給任氏兄弟帶來的壓力，唯局外人“怒目天尊”雷震宇心中暗道：好一番說詞，隻怕任丘山這條老命要留在金國了…
楚王張口結舌：大人有何良策？
拓跋寒鋒聳聳肩，自嘲道：與他們一樣，下官對棋藝之道亦狗屁不懂…
楚王突然有些後悔，實在不該讓兄長前來，去爭這個無關痛癢的“宇內第一”，他心中忐忑不安：唉，既來之，聽天由命吧…
其傳為帝堯所作，春秋戰國以後漸興，上至帝王將相，下至士子隱士，無不陶醉其中，漸成一種技藝和文化。
南北朝時《棋經》載“三百六十一道，仿周天之度數”，與棋局形製完全相同。
隋唐時，隨著帝國經濟的繁榮，文化的擴張，圍棋傳至西域、西南諸國及高麗、日本等東亞國家，成為各國上層社會一種高尚的文化活動，各國甚至設有專職官員、建立專門場所，以供所需。
此次，金朝發國書邀請各國好手齊聚燕京，舉辦大賽，作為新春的一項重要活動，比賽地點設在“弈英館”。
這是金國為賽事新建的館舍，共有房屋三十六間，會客休息之地與賽場各半。
館舍寬敞明淨，恢宏大氣，鬥拱飛簷，亭台樓閣，花園軒榭，小橋流水，處處透出雅致的韻味。
最後確認，此次共有金、宋、西夏、吐蕃、大理、高麗、日本等七個國家參賽，亦是代表當世的最高水平，賽程從臘月二十三日開始。
一夜魚龍舞，千山無覓處。風雪連天，陰陽不分。
將近辰時，禦書房…完顏亮立在飄窗前，貂皮大衣敞開，襯出他高大挺拔的身姿。
鵝毛大雪紛紛揚揚，堆積著皇宮深院，不時傳來樹木被積雪壓折的聲音。
他的心情出奇地好，此次新春賀旦，來使三十餘國，為曆來最多的一次。
他眉頭舒展，轉身迴到禦桌後，伸伸手臂，小太監懂事地鋪開宣紙、研墨…
北風狂嘯，天地一統，淩雲壯誌，何時可就？完顏亮微一思索，筆走龍蛇，一揮而成：
天丁震怒，掀翻銀海，散亂珠箔。六出奇花飛滾滾，平填了、山中丘壑。皓虎顛狂，素麟猖獗，掣斷真珠索。玉龍酣戰，鱗甲滿天飄落。
誰念萬裏關山，征夫僵立，縞帶占旗腳。色映戈矛，光搖劍戟，殺氣橫戎幕。貔虎豪雄，偏裨真勇，非與談兵略。須拚一醉，看取碧空寥廓。
小太監將其掛在氈壁上，完顏亮在房內吟詠斟酌…
忽然，門外太監稟報：國師及幾位大臣侯見…
一行進來四人：國師問天道、帝師阿古思、國手張大節、禮部尚書蘇全達。
賜座…完顏亮轉身坐在書桌後。四人分坐兩側。
望見牆壁上的題詞，張大節雙目一亮，禁不住讚道：皇上好手筆，此詞雖隻百字，然氣勢磅礴，驚天動地，實乃千古以來詠雪第一詞…不知是何詞牌曲？
金帝微笑道：全達果是厲害，通讀一遍已知百字…朕正自思索，一時無合適之名，卿言倒提醒了朕…
完顏亮微微一頓，似有所思，道：既是百字，便稱“百字令”，如何？
眾人稱妙。
完顏亮揮筆落款：《百字令?雪》。
蘇全達歎道：無怪乎天下流傳：皇上一吟一詠，無不冠絕千世…非皇上，誰又有如此氣魄與手筆？
完顏亮眉毛一聳，笑道：就你這小老兒會說話！
詞由心生，不可一世的霸氣盡顯無遺，詞是好詞，然殺伐之氣太重…問天道暗歎一聲，無人可以改變皇上心中的執念。
想起了施宜生，完顏亮歎口氣，幽幽道：若是施卿能像你這般，該有多好…
眾人沉默不語。
好一會，蘇全達道：那是他施宜生命薄，無福盡享這浩蕩皇恩…
銳利的目光從蘇全達身上掃過，完顏亮道：蘇卿來此有四十年了吧？
蘇全達叩首於地：蒙皇上記掛，老臣十六歲隨先父入侍太祖皇帝，至今四十二年矣…今又蒙皇上厚愛，委以重任，臣戰戰兢兢、夙夜匪懈，深恐有負皇恩…
起來吧！朕隻是隨便問問…完顏亮目光蕭索：朕自上乘天命，君臨天下，夙興夜寐，銳意進取，不敢懈怠。
朕大力啟用漢人，全力推進南北交融。為革除弊政，強國富民，朕不惜與宗親故舊、功臣貴族反目…朝野上下罵朕殘酷無情，是暴君…這些朕都知道…
但是…完顏亮語調疾轉：曆史車輪滾滾向前，男兒生於天地間，豈能鬱鬱無功，老死丘壑？
朕的理想，是消除南北差別，如秦皇漢武那樣，建立一個大一統的帝國…若今日你等在朕的位置，相信也是別無選擇…
臣等不敢…眾人惶恐跪倒。
完顏亮將他們一一扶起。眾人心思各異，卻不敢再說出口。
召眾位前來，是商量“國手賽”的事…完顏亮收迴恍惚的神思，問道：蘇卿，大賽籌備的怎樣了？
蘇全達精神一振：陛下，兩日賽程緊迫，故臣擬了兩套方案，一套淘汰製，一套循環製…還需陛下定奪。
循環製吧！讓各國棋手多交流交流…完顏亮沉思片刻。
循環製有一局製和三、五、七等多局製，多局製甚為費時，兩日時間肯定不夠…但又不能占用以後的日程，甚為難辦…蘇全達緊皺眉頭。
唔…完顏亮扳指計算，確是如此，他凝眉思索，忽道：第一日采取選拔賽，一局製，遴選三人參加次日的爭霸賽，爭霸賽便采取兩局製，以積分定高低，如何？
眾人麵麵相覷，這種規製前所未聞，是一種創新，倒也合理，也虧得完顏亮能想出來…
定完局製，再定細節。積分計算以勝者積兩分，敗者不積分，和棋各積一分，賽事自臘月二十三日卯時開始。
張卿，此次比賽可有勝算？完顏亮含笑問道。
迴陛下，此次參賽選手，均是各國享譽已久的名家，其中尤以龍少山最年輕，卻也最深不可測，傳說自其出道後，從無敗績。
最近幾日，其常到棋館觀弈，目光總是一掃而過，從不停留…也許…張大節拭拭額頭的冷汗：也許他比我們預想的還要高明…
殘棋公子…完顏亮摸摸唇上的光潔胡髭，點點頭：那好！朕便許你失利一次，總不會兩盤都輸吧！？保不住第二名，丟的就不是卿的顏麵，而是大金的，卿就提前退休吧！
張大節暗暗叫苦，西夏的任丘山，棋力亦不在自己之下，而今，唯有寄希望於天意，老天爺讓“兩山”發揮失常…
口中卻不敢流露半點苦色，道：微臣遵旨！
目光移向蘇全達，完顏亮道：蘇卿，逢此盛舉，可著棋官詳細記錄，編輯成譜，匯聚成冊，流傳後世，彰顯今日大金之盛況…
蘇全達俯首稱諾。
國師，龍少山武功如何？完顏亮道。
問天道道：迴陛下，微臣隻在棋館遠遠見過他一次，他並未發覺…略一思索：在永祥之下，但亦相差不遠…
金帝一震：想不到他年紀輕輕，竟如此了得？
問天道微笑道：他是“南海雙奇”的嫡傳弟子，又兼負“乾坤扇”之絕學，有此成就，並不奇怪，此子骨相甚佳，若有奇遇，再作突破，亦有可能…
金帝沉默片刻，忽笑道：永祥若涉身武林，武林中豈不又多了一位傳奇公子？
問天道皺眉道：自海州北歸後，永祥便似有了心事。也許，他已與“武林四公子”交了手，也許…是遭遇了情劫，唉，人生總要經曆這一關…
完顏亮點點頭：永祥年輕，國師還要對他多加開導、約束…對了，“老神仙”還好吧？有什麽需要，一概滿足…
問天道肅然道：師尊安好！若不是得他老人家傳音指點，天道亦不會那麽早功成出關…
嗯…完顏亮欣慰點點頭：那朕便放心了…
望了一眼阿古思，歎了口氣：這些年難為帝師了，若不是為了朕的安危，長伴朕左右，帝師的武功本可不斷求得突破…唉！是朕耽誤了帝師呀…
阿古思惶恐，拱手道：陛下言重了，阿古思天資愚鈍，非玉成之料，隻求常隨陛下，何況，這也是師祖的意思。陛下平安，方是我大金之福，蒼生之幸！
此次盛會，武林四公子，都不會缺席…完顏亮神飛天外：四公子齊聚燕京，多年以後，又是一樁武林佳話，朕亦非常期待…
陛下，要不要提前安排一下？阿古思輕聲問。
安排什麽？將他們逐出京師？讓各國看朕的笑話？完顏亮淡淡一笑：有國師和帝師在，朕高枕無憂…
隻要他們遵守大金法令，不做出格之事，來便來吧，讓他們看看朕是如何治理天下的…
凝思片刻，完顏亮道：擬旨，分發各路州府，撤迴對鐵宗南、薛萬春及“明月樓”人等的通緝，大赦天下…他們想來，便光明正大地來吧，如此盛會，豈能不普天同享？
眾人皆歎服不已，拋開其他，皇上的眼界、胸襟、氣度真是前所未有…
金帝忽然蹙眉，眾人不解。完顏亮緩緩道：前日接譏察司密報，一艘詭異的巨船泊於涿州運河河麵，與中土船隻大不相同，不知是何來路，需再作詳查。
問天道望了一眼阿古思，阿古思拱手道：陛下，此事交與臣下…
完顏亮微微一笑：這帝京是越來越熱鬧了…
禦膳房備膳，君臣飲酒賞雪，盡歡而散…
臘月二十二日，“南海派”西城住所。
派中弟子正在小師叔桂陽榮的指揮下清掃院落積雪，忽報張子公、鐵宗南、紅袖登門拜訪，“南海雙奇”、龍少山忙迎至門外。
紅袖的目光在人群中逡巡，秦霜、楚雪在廊簷下招手，紅袖麵現喜色，道：你們大人物說正事，小女子陪兩位姊姊切磋去…
眾人落座。張大人從懷中掏出一張告諭，遍示眾人：此為金帝完顏亮親頒諭旨，已飛傳各路州府。
鐵宗南淡淡一笑：完顏亮果然一代梟雄，做事不同尋常，宗南倒有點佩服他了…
又歎道：可惜，他驕矜自負、天性暴淫、刻薄寡恩…性格決定命運，他的一生，注定是出悲劇…
張子公深以為然，道：如今宋金實力均衡，和平相處才是治國之道，若其仍不識時務，一意孤行，將必遭天譴，眾叛親離…
目視龍少山，張子公微笑道：世侄身負皇命，必要全神投入，不可讓番邦小看了大宋。
龍少山拱手道：謹遵聖使大人之言，少山定會全力以赴，不負聖望…
張子公鋪開楷書寫就的章程，眾人圍了上去。
大金“國手賽”各國棋手對弈日程：二十三日：選拔賽。地點：方圓廳、忘憂廳、玄素廳。
選手各弈一局，局時一個時辰，勝者積兩分，和局各積一分，敗者不積分，積分前三名參加次日的爭霸賽。
二十四日：爭霸賽。地點：方圓廳。前日積分清零。
選手各弈兩局，其他規則不變，以積分高低定出名次，積分相同進行加賽，直至分出勝負。第一名頒發禦賜的“宇內第一”錦旗。
二十三日（總二十一局）：對弈方：現場猜籌…
二十四日（總六局）：卯時--辰時（兩局），巳時二刻--未時二刻（兩局），未時三刻--酉時三刻（兩局）；對弈方：未定 …
西夏使館，興慶廳。
翌日，“國手賽”即將開始。楚王著任福通知任丘山、拓跋寒鋒、任滄田、兀息洛、雷震宇、馬三雷、卜榮海等人前來議事，聽聞拓跋寒鋒參與，卜榮海推說身體不適。
聽了任福的迴稟，任丘澤麵色陰冷，罵道：不堪大用的東西。
任福用不陰不陽的聲調宣讀比賽事項，供眾人參議。
除了任氏兄弟，“國手賽”對於他們來說無關痛癢，誰輸誰贏，都無所謂。
臨行前，西夏仁宗皇帝曾單獨召見拓跋寒鋒，道：任丘山此行成敗，關乎任氏兄弟在國內威望的消長…
因此，對夏皇與寒鋒來說，任丘山最好一敗塗地，被無情按地摩擦。
說是議事，最後變成了任氏兄弟的對話。
馬三雷狠狠抽著旱煙，嗆人的煙味彌漫屋子，任丘澤忍不住咳嗽幾聲，望他一眼：馬爺有話說嗎？
馬三雷半眯著眼睛，悠然道：王爺難道不知，三雷自幼隻知殺人越貨，哪裏懂得這麽高雅的玩意？說完，眼光瞟向拓跋寒鋒，寒鋒微微一笑。
對於楚王任由寒鋒傷了“人屠”而不作區處，馬三雷還是有意見的。
聽出馬三雷話外有音，但此時不是追問的時候，楚王目光轉向任滄田。
任滄田道：楚王兄弟，我等皆是粗人，讓我們參謀這事，豈不是逼著公雞下狗蛋麽？要說吃喝嫖賭、坐地分金，哥哥還是能說個一二三的…
此言惹來一陣大笑。
楚王啼笑皆非，一張胖臉變成豬肝顏色，指指任滄田，歎口氣：江湖習性不改…指望你們，也說不出什麽娘和爺來。
寒鋒默察眾人表情。
拓跋大人，有何高見？任丘澤斜睨寒鋒。
拓跋寒鋒早有對策，他裝作思索片刻，道：依下官看，此賽不容有失，一則關乎大夏榮辱，二則更關乎楚王及任家聲譽…
楚王一聽，這還像點參議的樣子，遂認真聽下去。
舉國上下，均對“棋聖”報以無上信心，認定大爺定能一路披荊斬棘，戰無不勝，榮歸大夏…萬一落敗…
寒鋒故意停頓一下：朝野從未有此預想…怎麽能敗呢？
寒鋒喃喃道：若是真的敗了，那任家便是西夏的罪人。
此言一出，楚王與任丘山驚出一身冷汗，頓有大山壓頂之感，竟愣愣無言以對。
眾人渾然不覺寒鋒言語給任氏兄弟帶來的壓力，唯局外人“怒目天尊”雷震宇心中暗道：好一番說詞，隻怕任丘山這條老命要留在金國了…
楚王張口結舌：大人有何良策？
拓跋寒鋒聳聳肩，自嘲道：與他們一樣，下官對棋藝之道亦狗屁不懂…
楚王突然有些後悔，實在不該讓兄長前來，去爭這個無關痛癢的“宇內第一”，他心中忐忑不安：唉，既來之，聽天由命吧…