076 城頭月2
蔣三太太聽了, 哽了哽，隨後，哭聲更大。
怡君笑微微地喝茶, 很悠閑的樣子。
場麵變得很奇怪。
吳媽媽、夏荷等人站在一旁，眼裏有笑意。
貼身服侍蔣三太太的丫鬟還算伶俐，瞧著這樣不是迴事, 忙低聲勸道：“太太, 您就算再著急難過, 這樣哭也不行啊。程大奶奶又不知道怎麽迴事，甚至都不知道怎麽幫您，您好歹把話說清楚。”語畢, 將手裏一直捧著的大紅描金匣子對自家太太遞了遞。
蔣三太太有了台階，立時點頭，收了淚，止住了哭聲。
怡君仍是閑閑地喝茶, 沒有出聲詢問的意思。蔣三太太這做派, 說是破落戶都抬舉她了，分明有點兒潑婦的意思。這種人, 絕對不能給好臉色，不然以後可有的煩了。
“剛剛是我失禮了。”蔣三太太歉意地看著怡君。
怡君迴以一笑, 卻不搭腔。
蔣三太太隻得道：“我是想著，明年讓我那個不成器的兒子繼續下場考試。隻是, 他一直沒有像樣的先生教導, 才疏學淺。
“名儒薑先生不是在程府麽？如今又已放假, 能不能請薑先生費心提點他一段時日？薑先生要是不得空，年節的時候，能不能請程大人撥冗指點一二？最起碼，讓他知道如何解題，知道主考官喜歡怎樣的文章。程大人身在吏部，又常進宮陪皇上說話，對這些定是一清二楚。”
說白了，在蔣三太太看來，考試是有捷徑的，臨時抱佛腳都能考中。
怡君心頭動怒，麵上笑容卻更加柔和，“這種事，您跟我說沒用，不管是薑先生，還是我家大爺，我都不適合跟他們說起這些。”
“怎麽會呢。”蔣三太太身子前傾，“你是葉先生的愛徒，葉先生又是薑先生的愛徒，京城有誰不知？而且，你在府裏的地位舉足輕重，婆婆倚重，夫君尊重，隻要你遞句話，不管是薑先生還是程大人，都會看在你的麵子上答應。”
這人是真傻還是假傻？怡君笑盈盈地審視著對方。
蔣三太太繼續道：“不論程府、廖府，都是我們這種人家比不起的。年關難過的滋味，料想著你是一輩子都不會知道。”她用帕子拭了拭眼角，“這幾日，我們家真是揭不開鍋了，別的房頭手頭闊綽，卻是不肯幫襯。實在沒法子了……我想著，讓國憲考取功名是最好，能有個進項長遠的營生就更好了。我妯娌跟我說，有個挺好的生意，如果能用一下程府的名頭，事情就成了……這種事，若是直接跟我家姑爺說，總是不大好，女人家能幾句話辦妥的事情，何苦驚動爺們兒呢？……”
“蔣三太太，”怡君不急不緩地打斷了對方的絮絮叨叨，“您是聽不懂我說的話呢？還是把我當傻子了？”
“啊？”蔣三太太一愣，怎麽也沒想到，怡君會直來直去地說出這種話。隨後，她賠著笑，從丫鬟手裏接過錦匣，“是家裏的傳家寶，眼下隻這一樣東西拿得出手，還望大奶奶不要嫌棄。”
要求說完了，開始賄賂。到此刻，怡君已經目露驚奇。這種活寶，她從沒遇見過，今日真是開眼界了。難怪這人做得出鬧著分家的事兒，見識、手段怕是還不如尋常門第裏的粗使婆子。
她擺一擺手，“把東西收起來，您先聽我說幾句，成麽？”
蔣三太太點頭，把錦匣放到怡君近前，“你說，你說。”
“有件事，您得看清楚、記在心裏。”怡君語聲徐徐，語氣柔和，“程府娶的是您的女兒，不是蔣家三房。你們家的日子是否好過，都跟程府無關。程府的名頭，是否給你們家用，讓你家老爺去問我家大爺。”停一停，有意誇大其詞，“您先前提起的那件事，在我聽來，根本就是存了舞弊的心思。這罪名可不小啊，要是讓外人知曉，把你們一家扭送到官府都不為過——今上最憎惡的，就是考場中有不幹淨的人和事兒。”
蔣三太太急得站起身來，“哪有，我哪裏是那個意思？……”
“果真沒有？”怡君眯了眯眼睛。
“沒有。我隻是想……”
怡君再次打斷她的話：“沒有最好，我就不跟別人說這事兒了，方才隻當您什麽都沒說，我什麽都沒聽到。”
“……”三言兩語，就讓她白忙了一場。蔣三太太麵色難看起來，眼前這女子，怎麽一點兒場麵功夫都不會？程家怎麽會讓這樣不曉事的人主持中饋的？
“我的話說完了，往後這種事，您再跟我說八百迴，我也不會改口。本來就是男子該張羅的事兒，您手伸這麽長又是何苦來，不怕累著啊？”怡君端了茶，“我還有事，不送您了。”又用下巴點一點近前的錦匣，“您拿走吧。我膽兒小，真是什麽寶物的話，保不齊被嚇著。”
“你……”蔣三太太瞪著她，“我要見親家母！”
怡君微笑，“我婆婆有事，沒時間見您。怎麽著，在我自己家裏，您要替我當家啊？快些走吧，趁著您眼睛還紅著，到外邊讓人們看看，我是怎樣怠慢您的。”語畢，從容起身，去往裏間，“吳媽媽，送客，別讓親家太太走錯路。夏荷，請二奶奶盡快過來，我有事跟她商量。”
這迴，蔣三太太被生生地氣得哭了起來。
蔣映雪一直等在靜香園門外，進門時和蔣三太太迎麵碰上。
蔣三太太剜了她一眼，快步離開。
蔣映雪見母親眼睛紅紅的，隨行的丫鬟神色沮喪、窘迫，便知道，母親在妯娌麵前丟人現眼了。
她走進正屋的時候，麵色已漲得通紅，看到怡君的時候，已經快難堪地哭出來了。
怡君卻似沒留意到她的神色，徑自攜了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了幾個花樣子，想給孩子繡幾條帕子，你幫我瞧瞧哪個好一些。”
“是。”蔣映雪隨之落座，心裏很是意外。她以為，怡君是喚她來興師問罪的，但是好像沒那意思。又或者，是想過一會兒再敲打她吧。
怡君把幾個花樣子送到蔣映雪麵前，“逐個看看。你要是有喜歡的，就告訴我，我也幫你繡幾條帕子。”
蔣映雪被她這樣一打岔，情緒有所緩和，斂目一看，被驚豔了，“大嫂畫功真好。”
怡君漫應道：“是麽？”
“是啊。”蔣映雪驚奇地看著怡君，“聽說過你作畫頗有天賦，卻沒想到，好到了這個地步。”
怡君笑道：“挺長時間沒正經作畫了，讓你說的，真覺著擱下有些可惜了。”
“如今不是忙麽，家裏這麽多事，孩子又還小。”蔣映雪道，“功底在，何時再撿起來都不遲。”
怡君笑了笑。
蔣映雪艱難地開口提及母親：“家母……”
“令堂隻是來跟我說說話。”怡君拿起一個花樣子，很自然地岔開話題，“你瞧著這個怎樣？”她不是要遷怒蔣映雪，把人喚到房裏，一來是讓妯娌避開蔣三太太，二來則是瞧瞧妯娌的態度。妯娌是怎樣的心思，她一看便知，又怎麽忍心為難。
蔣映雪聞音知雅，感激地一笑，遂不再提。
下午，程夫人問起蔣三太太的事，打趣怡君：“聽說你把親家太太氣哭了？”
“是啊，這可怎麽好。”怡君親昵地攬著婆婆的手臂，“您這長媳恁的不知輕重，淨給您得罪人。”
程夫人笑出聲來，“知道你這一陣氣兒不順，找個人排揎一番，也是好事。”
“就算歡天喜地的，我也給不了她好話。”怡君把經過娓娓道來。
程夫人聽完，無奈地道：“她就是那樣，上不得台麵。”
這樣說，是有緣故的。程家給怡君、蔣映雪的聘金都是五千兩，加上包含金銀珠寶的聘禮，合計一萬兩左右。在高門之中，是中規中矩。這樣行事，主要是考慮親家的家境，萬一對方隻是表麵光鮮沒有家底，豈不是要舉債嫁女兒。
就這樣，聘禮送過去之後，程家都請媒人轉告對方：嫁妝酌情準備就好，千萬不要為難，看起來是那麽迴事就行。
同樣是嫁女兒，廖家給怡君準備的嫁妝兩萬兩都打不住，對外卻很是低調，隻說隨大流。
蔣家三老爺和三太太呢？給蔣映雪準備了六十四抬嫁妝，連衣料、頭麵都沒多少成色上乘的，別的可想而知，連一所宅院都沒陪送。滿打滿算，嫁女兒花了三千兩。
怡君嫁過來之後，家裏家外走動、打賞、送禮，從來是照著府裏的章程行事，從沒一絲為難的意思，一看就是娘家除了嫁妝，還給了足夠的梯己銀子。
蔣映雪嫁過來之後，沒幾日，程夫人就看出來，那孩子手頭拮據。長輩不給長臉，孩子又能怎樣。
為此，程夫人三番兩次尋找由頭，先後賞了二兒媳幾十兩金豆子、金葉子和幾套頭麵，總是不能讓好好兒的一個孩子為了錢財沒底氣吧。
這會兒想起來，程夫人說起私下貼補蔣映雪的事：“她娘家跟你家裏，簡直是天差地別，我難免要在衣食起居上照顧她一些。你可別怪我偏心。”是擔心有不知輕重的下人亂說話，讓靜香園的人覺得她不夠看重怡君。畢竟，她管得了正房的下人，卻不知二兒媳的陪嫁丫鬟知不知道輕重。
怡君失笑，“瞧您說哪兒去了，這是該當的。這事兒我記下了，往後人情來往上，我會多關照二弟妹一些。”
“就知道你貼心。”程夫人老大寬慰，“過日子就是這樣，人心換人心。映雪要是明理的，自然會真心待我們，要是……”她笑了笑，沒往下說。蔣映雪要是不知好歹的，也無妨，收拾人的法子多的是，她總能讓她打心底低頭，老老實實甚至戰戰兢兢地做程家媳。
隨後，程夫人又說起蔣三太太：“這種人其實倒最好答對，沒見識，沒心眼兒，給她幾次沒臉，她就該躲著我們了。有的人就得笑臉相迎，有的人就不能給好臉兒。”
“我也是這樣想的。”怡君笑道，“您放心，我不敢這樣對待別人的。”
“我有什麽好擔心的？”程夫人道，“這是你跟阿詢的日子，還能往壞處過不成？”
說話間，程譯來了，落座後，問怡君：“大嫂，上午我嶽母來了，沒惹你不高興吧？”
“說什麽呢。”怡君笑道，“內宅女子的事，不管誰對誰錯，你都不用管。”
程譯很不自在地撓了撓額頭，“怕你跟她著急上火。”
“沒有的事。”怡君笑道，“你這些天忙，一早一晚的天冷，天賜也不能過來。有一陣沒見著侄子了吧？”說著指一指搖籃，“睡著呢，去看看胖了沒有。”
“自然要看，真想這孩子了。”程譯立時起身，腳步輕快地走過去。
程夫人看著怡君，滿意地笑了。
臘月二十八，下午，怡君跟婆婆告假：“我得出去半日，看看黎王妃。”
“是該去看看。”程夫人頷首道，“你好好兒開解王妃一番。我就不去了，說什麽都不合適。”之後，吩咐紅翡去庫房，“選些上好的藥材，讓大奶奶帶上。”
怡君轉到搖籃前。
這會兒，天賜很開心，對著她咿咿呀呀。
她笑著把兒子抱起來，“娘親出去串門了啊。反正你也不想我，我就傍晚再迴來。”
程夫人笑道：“你這個做娘的，一般人比不了。上迴唐夫人就跟我說，她有你一半兒的心寬就好了。”
怡君笑著親了親天賜，“唐夫人可沒我的福氣，我不是有您幫著照看孩子麽。孩子交給您，比我自己帶著都踏實。”這是真心話。撫育過程詢的人，帶孫兒隻有更周到更有分寸。況且，婆婆視自己如女兒，又是那樣疼愛程詢，她信不過誰，也信得過婆婆。
程夫人就笑道：“既然這樣放心，就快些給我添個孫女，到時我也給你帶著。”長媳已經生了孩子，私下裏說話，便少了很多顧忌。
怡君赧然，言語卻不扭捏，“我怎麽也得緩三二年吧。雖然都說生孩子是好了傷疤就忘了疼，我眼下還有點兒打怵。別的也罷了，主要是坐月子、束身……唉，太要命了。”
程夫人忍俊不禁，“我曉得。讓我有盼頭就行。”
紅翡進來，說準備好了，禮盒已經送到馬車上。
怡君親了天賜一下，把他交到婆婆臂彎，笑道：“我走了啊。”
天賜的小手動了動，竟對她發出“哦”的一聲。
怡君大樂，握住那隻小小的白嫩嫩的手，低頭親了兩下。
天賜開心地笑起來，大眼睛彎彎的。
“你要快些長大。等大一些，娘親和祖母就能帶著你出去串門了。”
程夫人笑著戳了戳她的眉心，“倒先替孩子惦記著玩兒了，沒正形。晚間我等你一起吃飯，有沒有什麽想吃的菜？”
怡君笑道：“想吃辣炒雪裏蕻。跟著修衡吃了幾迴，上癮了。”
“知道了，你這饞貓。”程夫人眼神慈愛地看著她，擺一擺手，“快去吧。”
怡君笑著出門，天賜仍如以往，不哭不鬧。他鬧脾氣的時候，是祖母、母親都不在跟前。
到了垂花門外，怡君上了馬車，沒多久，車就停下來，不遠處傳來修衡的語聲：“師母！”
怡君連忙撩了簾子，“修衡？你自己來的麽？”
“是呀。”修衡跑向馬車，“師母要去哪兒？”
“慢些。”怡君柔聲叮囑著，示意夏荷抱修衡上車。把小家夥摟在懷裏，她才迴答他的問題，“我要去黎王府，看望黎王妃。”
“真的呀？”修衡開心地笑起來，“我過來，就是看看您今天、明天有沒有空，帶我去黎王府，我想王爺、王妃了。”
“那真是巧了。”怡君問道，“你跟爹爹娘親說過沒有？”
“說了。”修衡道，“管家帶人送我來的。”
怡君又撩了簾子望向前麵，果然，黑漆平頭馬車兩旁，站著身姿挺拔的護衛。這時候，曉瑜迴話道：
“程大奶奶要是得空，勞煩您帶著大少爺出門走動。唐府的馬車會跟在後麵，禮品都備好了。”
“行啊。”得了準話，怡君放下心來，迴身坐好，吩咐車夫前行，又問修衡，“你爹娘這幾日很忙麽？”
“爹爹很忙，娘親是有些不舒坦。”修衡無奈地說，“二弟不知道怎麽的，前兩天有點兒咳嗽。娘親整日照看著，二弟見好了，她卻過了病氣，請太醫開了幾服藥。”
怡君不由擔心，“嚴重麽？”
“不嚴重。”修衡說，“娘親怕病氣過給我，這兩天都不見我，隔著簾子跟我說話。今日見好了，說再服兩碗藥就好利落了。師母不用擔心，也不用去看望。您要是過了病氣，可就不得了了。”
這孩子，經得起事。怡君笑道：“成啊，我等過年的時候，再去你家裏串門。”
“嗯！”修衡揚起小臉兒，笑著看她，“過年的時候，爹爹會帶我來拜年。”
“那好啊。”怡君笑道，“我給你準備個大大的紅包。”
一大一小在一起，話題多的是，一路都是說說笑笑。
到了平南王府，怡君先帶著修衡去給太妃請安。
每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年親家病重之際，強撐著把家事接到手裏，讓兒子陪兒媳去徐家侍疾。忙碌一場，到這上下，又開始每日服藥。
徐老爺過了頭七，徐岩迴到婆家，強打著精神籌備過年種種事宜。作為女兒，她想每日為父親守靈，作為黎王妃，她要照常過日子，不能讓婆家受影響。
這時候，太妃正在與府裏的管事說事情，見到怡君、修衡進門，笑了，“怎麽是你們兩個一道來的？”
怡君和修衡笑著給太妃行禮。
太妃笑著對修衡招一招手，“快來。”從手邊一個糖罐裏抓了一把窩絲糖，“吃糖。”
修衡走上前去，雙手接了，笑著道謝。
落座後，怡君對太妃道：“瞧著您又清減了些，可千萬要好生保養啊。”
“就是那些老毛病罷了，沒什麽。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那兒媳婦，這一陣是真受苦了。”
怡君不由眼神一黯，卻不好與長輩多說這種話題，轉而說起與修衡一道過來的原委。
兩位長輩說話的時候，修衡乖乖地坐在太師椅上，把窩絲糖放到茶幾上，剝了一顆，含在口中。
太妃聽了，笑道：“難得修衡自己張羅著來串門，我等會兒讓廚房給你做些可口的糕點。這會兒就隨著你師母先去見王妃吧。”又對怡君道，“昨日你的帖子送過來，我就讓她今日好生歇歇，與你好好兒說說話。”
怡君順勢起身，“那我就去王妃那兒坐坐，迴頭再來叨擾您。”
“去吧。”親自送怡君、修衡出門的時候，太妃低聲道，“那孩子一時半會兒緩不過勁兒來，我瞧著心疼，卻是無計可施。你費心寬慰寬慰她。”
怡君輕聲迴道：“我會盡力。”
徐岩正在小暖閣歇息。原本是想睡個午覺，讓麵色看起來好一些，見到怡君，好歹有個人樣兒。可是，一覺醒來，頭腦昏昏沉沉的，周身無力，心裏像是被一把又一把錐子狠力地刺著、剜著。
聽得素馨通稟，她掙紮著坐起來，擁著錦被，撐著頭，“讓程大奶奶和修衡來這兒吧。也不是外人，不會怪我失禮。”
素馨輕聲稱是。
怡君領著修衡的手走進門來，見到消瘦、憔悴許多的好友，心頭一震，麵上卻是沒顯露出來。
徐岩歉意地笑了笑，“實在懶得動。”
“這樣更好，說話自在些。”怡君笑著抱起修衡，把他的鞋子脫掉。
修衡擔心地看著徐岩，“王妃瘦了好多。”他有挺久沒看到黎王爺和王妃了。
“瘦了好啊，省衣料了。你倒是又長高長胖了不少。”徐岩伸手握了握修衡的小手，“怎麽，我們家唐大少爺終於想起我來了？”對著這樣一個孩子，任誰也會暫時放下心頭的千迴百轉。
“特地來看你的。”怡君把修衡放到炕上，拍拍他的背，“王妃打蔫兒了，快去哄哄她。”
修衡聽師母言語詼諧，心情鬆快許多，抿嘴笑著，走到徐岩麵前，張開小胳膊，摟住她，“我想您了。娘親也很記掛您，但是有點兒不舒坦，年前不能出門，要我幫她帶好。”
徐岩用力摟了摟修衡，“我也想你。但是，你打算怎麽哄我啊？”
修衡歪著頭看著她，說：“沒外人的時候，我喊您嬸嬸，可以嗎？”
“可以啊。太好了。”徐岩笑容裏有了幾分真切的喜悅，這是她一直想著沒能如願的事兒，“我高興多了。這就喊我一聲。”
“嬸嬸。”
“噯。”徐岩用力親了修衡一下，把他安置在膝上，摟在懷裏。
三個人說了一陣子話，黎兆先迴房了，徑自走進門來。
看到他，怡君和修衡俱是一愣。他也消瘦了許多，唇上、下巴上有一根根胡茬，竟是不修邊幅的樣子。
怡君連忙下地行禮，“問王爺安。”
“快免禮。”黎兆先即刻抬了抬手，語氣溫和。
修衡坐著沒動，笑笑地隨著怡君說：“問王爺安。”
“你是怎麽想開了，來我們家的？”黎兆先走到炕前，展臂把修衡抱到懷裏。
“來看嬸嬸。”修衡誠實地說。
“混小子，”黎兆先笑道，“合著沒我什麽事兒，是吧？”語畢，狠狠地親了修衡幾下，故意用胡茬紮修衡的小臉兒。
修衡咯咯地笑出聲來，一麵躲閃，一麵推他，“癢。”
“叫聲好聽的。”黎兆先煞有介事地威脅他，“不然我把你這小臉兒紮花。”
修衡笑得更歡，到底是怕自己的臉遭殃，服軟地喊了一聲“黎叔父”。
“這還差不多。”黎兆先滿意地笑了，之後道，“巧了，你們來之前，我派人去請你師父了。跟我去外院等著他？”
“好啊，好啊。”修衡立時答應，“也讓師母和嬸嬸說說話。”
“說的對，真乖。”黎兆先轉身前，用眼神照顧到了徐岩和怡君。
二人俱是頷首微笑。
一大一小出門之後，徐岩拍拍身側，“上來說話吧。”隨後吩咐素馨，“要是再有人來，你記著攔下。下去吧，我跟程大奶奶說說話。”
素馨稱是，帶人魚貫退出。
怡君也不跟徐岩客氣，脫掉鞋子，坐到徐岩身側，攜了好友的手，“瘦成了這樣，你這些天有沒有好好兒吃過飯啊？”
“一餐不落，吃的還不少呢。”徐岩道，“大抵是睡得少的緣故，就瘦了些。”
“也不知道怎麽能讓你好過一點兒。”怡君神色誠摯，“你就算嫌我煩，我也要隔三差五來看看你。”
“說什麽呢。”徐岩苦笑，“我就是……一天一天的，有時像是夢遊似的，對什麽事都提不起興致。有時脾氣暴躁，看誰、看什麽都不順眼。”
怡君道：“就算隻為了令堂，你也得好好兒的。”
徐岩輕輕點頭，“我知道。我哥哥終歸是男子，這種事，是他必經的風雨。我嫂嫂端莊賢惠，把家裏打理得井井有條。我娘最擔心的就是我這個嫁出來的女兒。”
徐老爺該是心有預感，這兩年從速安排膝下一雙兒女成親。徐岩的胞兄徐蘊奇，怡君隻見過幾次，看得出，是沉穩內斂、謹小慎微的性情；徐大奶奶進門之後，便開始幫婆婆打理家事，賢明而幹練。
徐岩語聲輕輕的，有些飄忽：“爹爹臨走之前，說沒什麽不放心的。我先前也想到過，遲早會有這一天。他病重時，我看得出，他特別難受，要拚命忍著疼痛。走了，未嚐不是解脫。這些我都明白，可是，還是自私，還是想讓他走得慢一些，再慢一些。”
“子欲養，親不待。我不能感同身受，但是多少明白一些。”怡君柔聲道，“有什麽話，隻管與我說，不要悶在心裏。你這樣子，讓誰看著都擔心。你萬一有個好歹，令堂的日子要怎麽過？”
“是啊，這些我也知道，我瞧著娘親，總是心如刀割，卻什麽都說不出。能做的，不過是勸著她少落淚，按時用飯。”徐岩深深地吸進一口氣，“什麽都跟想的不一樣……”語畢，搖了搖頭。
怡君輕聲問道：“都有哪些事，和想的不一樣？”
“喪事、人，還有我自己。一切。”徐岩抿了抿幹燥失色的唇，“也不是不知道哭喪是怎樣的情形，但是，輪到自己頭上，看著周圍的人嚎啕大哭的時候，我居然覺得詫異，最初幾乎被嚇到，之後就覺得不耐煩——幾人是真傷心，多少人隻是過去唱念做打，總是能夠分辨的。
“那時候，我隻想安安靜靜地想念父親，連這都沒人成全，沒來由地窩火生氣，慢慢地，就哭不出來了。
“那時起，我知道，自己是有些不對勁了：看不得人在我麵前笑，聽不得誰在靈堂竊竊私語，甚至挑剔喪事種種事宜，跟哥哥爭執不下。
“王爺總是勸我，說你別這樣。我不想那樣，可我管不住自己。我連他都是橫看豎看不順眼——真鑽了牛角尖了，一想到迴到王府還要忙這忙那強顏歡笑，就一腦門子火氣。
“煩，煩得想把厭煩的人活生生撕了，有時則煩得想把自己毀了。
“但這些，除了跟你，我跟誰都不能說，甚至不能流露。嫁了人了嘛，要守婦德。”
說到這兒，她唇角微微上翹，牽出一抹諷刺、悲涼的笑。
“這是傷心宣泄不出，鬱結於心，變成無名火了。”怡君攬住好友的單薄瘦削的肩，“你已經是最孝順的女兒，做了自己能做的一切。過了這一段，跟太妃、王爺好好兒說說，迴娘家或是去別院住一段，給自己一段安安靜靜的日子，由著性子想念令尊。”
她隻能嚐試著給好友一些可行的建議，至於寬慰的言語，在這樣的生死離散麵前，過於蒼白無力，說來無益。
誰都不是徐岩，誰都不知道她的心疼到了什麽地步。
她凝視著徐岩的眼睛，見好友眼底幹涸無淚。這更讓她心驚、擔憂。
“那怎麽行呢？太妃待我不能更好，她老人家身子骨也不好。”徐岩無力地歎了口氣，“終究是我任性、矯情了。可我有時又想，父親終究不是壽終正寢，這些年的父女情分，我不該做些什麽做個很好的了結麽？我不能……”她搖頭，“我連無所顧忌地哭一場的時間都沒有。”
哀思、痛苦帶來的心頭傷，需要無所顧忌地宣泄，亦需要如小獸一般默默舔舐傷口。
但是，繁文縟節世俗禮儀，讓她連這樣的空間都失去。
哭喪是有時有晌的，要隨著人的提示哭、止，時辰到了，你再哭，便會有人好心地勸阻。
很荒謬可笑，好像人的眼淚是能夠隨意控製的，卻沒有人能不奉行。
怡君輕輕地擁抱好友，“徐岩，今兒我是來看你、陪你的。在我麵前，想說什麽就說，想哭就哭。我是不需要你顧忌那些繁文縟節的人，對不對？”
徐岩點頭，把下巴擱在怡君肩頭，過了好一會兒，低低地說道：“你來之前，我睡了一會兒，醒來的時候很失落——又沒夢到爹爹。走了這些天了，他一直不肯入我的夢。人們都說，這樣的長輩最是慈愛，可我不想要他這份兒慈愛，我想見見他，哪怕隻是在夢裏。
“這些天，做了很多傻事。前幾日在娘家住著，每晚我都讓值夜的丫鬟出去，房裏一盞燈也不點。每一晚，過了子時，就睜著眼睛看著眼前漆黑，妄想爹爹顯靈，再跟我說幾句話，哪怕是疾言厲色的訓斥也好。
“可是沒有，他從沒出現。
“我太想他了。”她哽咽起來，“爹爹不在了，對我，是平白失了半個家園。日後再迴娘家，再看不到他慈愛的笑，再不能聽他教導我為人處事之道。
“我自小底子差，總生病。記得有一次，發熱得特別厲害，一時一時犯糊塗說胡話，太醫說隻能盡人事聽天命。
“爹爹待人向來和藹，那次卻當場冷了臉，斥責太醫是庸醫，隻曉得胡說八道。
“他自己不舒坦的時候，輕易都不肯告假，那迴為著我，請了一個月的假，好些天就守著我，一迴一迴的給我換敷在額頭的帕子，哄著我喝藥，甚至低三下四地去求過好些人，尋來了一些偏方。換在平時，他怎麽可能那樣。
“我見好的時候，他整個人瘦了一圈兒，蒼老了好幾歲，看著我，隻是拍了拍我的額頭，輕描淡寫地說，算你有良心，我先前以為，要伺候你一年半載的呢。”
她嗚咽起來，說不下去了。
那樣疼愛她的父親，不在了。
再也看不到了。
生死無話，四個字而已，其中的殘酷苦痛，有著幾乎能將人摧毀的力道。
她後悔。好些話，還沒來得及跟父親說。例如您是我這一生最敬愛最引以為豪的人；例如我舍不得您，特別特別舍不得；例如我們要說定，來世還要做父女。
沒來得及說，總以為還有時間，卻不知時間無情，不等人，不給人留餘地。
怡君安撫地拍著徐岩的背，眼淚靜靜地滑落。
徐岩把臉埋在她肩頭，哭了起來。哭聲從克製的抽泣，轉為悶聲痛哭。
這是她不需做任何場麵功夫掩飾情緒的怡君，是真的能夠懂得她、縱容她的至交。這肩膀雖柔弱，卻足以給她依靠、溫暖。
傍晚，徐岩睡著了。
這麽久了，終於是放下了麵上的堅強，由著自己暫且真的放下身邊事，陷入酣睡。
怡君出門前，給好友掖了掖被角。出門後看到素馨，輕聲交代幾句。
素馨滿臉感激地連連稱是，隨後稟道：“程大人早就過來了，和王爺在外書房哄著唐大少爺，先前派人來傳話，用過晚膳，他會把唐大少爺送迴唐府。”
怡君頷首一笑，去了太妃房裏辭別，隨後返迴家中，徑自去了正房。
程夫人看到長媳，便覺得有些不對勁，到底是哪裏不對，卻又說不出個所以然，便隻是道：“我已經讓卓媽媽把天賜抱迴了房裏，快迴去看看，換身衣服過來用飯。”
怡君笑著稱是，迴到房裏。
天賜睡著了，她卻把他連同包被抱起來，抱了好一陣子。隨後，洗漱一番，換了身衣服，去正房用飯。
翌日，怡君找出自己給雙親做的衣服，遣吳媽媽送迴去，“都是時新的料子、樣式，爹娘要是瞧著過得去，過年時就賞我們天賜一個大紅包。”
吳媽媽笑著領命而去。
隨後，怡君親自把兩件褙子、兩條裙子送到正房，對婆婆道：“偷偷摸摸給您做的，尺寸是讓丫鬟跟針線房打聽的。我總等著您發話讓我給您做些針線，可您總是體諒我。衣服到底是做成了，我怎麽也得送出手。”
“哎呀，”程夫人意外，繼而由衷地笑出來，“你給我做的新衣服，算不算給我的年節禮？”
“您能這麽想，再好不過。”怡君催促道，“您去試試，我服侍著。”
“好啊。”程夫人深凝了長媳一眼，心裏暖暖的，繼而就展臂摟住怡君，輕歎道，“好孩子，好孩子。”
當日，程詢與母親說體己話，聽說了這件事，迴房歇下之後，與怡君提及，故意逗她：“今年沒給我做衣服吧？”
“誰說沒有啊。”怡君笑道，“直接讓丫鬟給你收起來了，哪日穿上，隻看你能不能看出是我的活計。”
“做了就成，我隻要看到，就分辨得出。”程詢笑著摟住她，“娘特別高興。”
“早知道，以前就該給娘多做些針線。”
“不用。”程詢道，“盡孝這迴事，是你自己先過得愜意——娘說的，讓我勸著你少做針線，有那個功夫，不如用心作畫，不枉費那樣好的功底。我就更不用說了，滿心盼著你忙碌之餘，也要顧及自己的喜好。偶爾給我做雙襪子、中衣，我就知足了。”
“我曉得。”怡君笑說，“做衣服手法熟練之後，不用單獨騰出時間，平時和丫鬟管事說話的時候就能做。作畫的事兒，等天賜再大一些，定要撿起來的。”說著，滿足地歎息一聲，“我還有很多年的時間呢，喜好暫且擱置，不算什麽。最要緊的是，眼前的親人、友人。”
程詢想一想，頷首，“說的對。”
怡君依偎到他懷裏，尋到他的手，與他十指相扣，“阿詢，你一定要陪著我和孩子，陪我們度過我在憧憬的很多年。”
“一定，竭盡全力。”程詢認真承諾。心裏是清楚，徐岩的事情，帶給她的震動、感觸頗多，這幾日的行徑，不難讓他察覺。
從來不是自怨自艾的女子，從來不會惋惜抱怨自己不曾擁有一些東西。隻是清醒、務實，抓緊手裏擁有的，珍惜近前珍惜她的人。
很好。卻讓他生出滿心的疼惜。
在床上，在抱著她的時候，在已經有過太多次抵死纏綿之後，他無聲地傾訴、表露情緒的方式，末了往往隻有一種。
他低頭索吻，手恣意地撩著她。
她很快酥軟下去。
沒多久，他沉身，堅定而溫柔地侵襲到那緊致溫熱銷/魂之處。
饒是他這般體貼，她仍是輕哼一聲，當下並不能全然適應他的火熱，接納起來吃力得緊。
他就將動作放得更緩更柔。
她輕輕喘息著，慢慢的，藤蔓一般纏住他，一步一步，讓他恣意縱情，如魚得水。
白日裏，婆婆跟她說起想要個孫女，她給的答複是真心話，卻不是全部原由。
生子時的艱辛，她到現在已經不當迴事了，他卻是耿耿於懷，說過好幾次，孩子就要這一個，那種磨難，能免則免吧。他不認為自己能承受第二次。
那時候她就確信無疑，這男子是惜命一般在乎、珍惜著她。
為此，兩個人歡好之時一直是算著日子，避開容易有喜的那一段。
是否再添兒女？她是想的，卻要等待他想開、釋然。他這種男人打怵的事兒，可不是短時間內能夠改口的。
熱熱鬧鬧地過了年，正月十六，皇帝臨朝，百官開始兢兢業業地忙碌。
今年的春日，皇帝的事情著實不少：科考、各地官員迴京述職，再一件事，便是選妃。
禮部尚書、侍郎先後委婉地提了幾迴，潛在的意思是：您要是再不當迴事兒，禮部沒事，卻會有言官上折子，畢竟，“後宮不可長期無主”是老話，憑誰都能長篇累牘地敘說一番，況且，孝誠皇後的娘家又是那樣不堪，帝王追思她這麽久，已是不該。
追思孝誠？他有麽？皇帝自己都說不清，失笑之後，也就讓禮部安排選妃事宜。
這期間，修衡每隔三兩日就到程府，程詢得了空，便正經地教他讀書、習字，小家夥一直興致盎然，有時候的進度，連程詢的預期都超出。
程詢、怡君再一次有了如獲至寶的感覺，待修衡真像是親兒子一般。程夫人時不時看到那個小開心果，心緒自然是愈發愉悅，隻覺得怎麽疼都疼不夠。
唐栩、唐夫人就算再忙，對長子的成長、進步也會留意到，俱是愈發篤定：修衡這個師父，真是拜對了。
一來二去的，正月裏，修衡便時不時在程府小住三五日。
在怡君這邊，算得上給她添堵的人，便是蔣三太太。
春節期間，蔣三太太與一些親朋說話的時候，明裏暗裏詬病怡君不知輕重、不知禮數，代表程家開罪她。
碧君聽說了，氣得不輕，當下就要找蔣三太太理論，卻被廖書顏攔下。
廖書顏沒好氣地道：“怡君是那種不知輕重的人麽？這擺明了是故意為之。你心急什麽？她要是都落到你為她出頭的地步了，她的日子也就不用過了。”
碧君氣結，“可她總那樣挖苦怡君，我怎麽忍得了？每每想起，已經恨不得狠狠地給她一通巴掌。”
“你啊。”廖書顏又是欣慰又是好笑，“打打鬧鬧就作數的話，誰還要做謙謙君子？瞧著不順眼的，一概一棍子打死就得了，也沒人會製定律法了。可那樣終究是不成啊。過日子有時候就是要跟人磨煩，三太太那邊，已經是很好應付的了。”
“那您是什麽意思啊？”碧君無辜地看著姑母，“合著怡君要長年累月地應付居心叵測的人啊？”想想就已心疼、心酸。
廖書顏抿了抿唇，橫了她一眼，“放心，怡君還不至於為這種事著急上火，也隻有你這種嬌貴的大小姐，才會一點點氣都受不了。”
碧君汗顏。
“靜觀其變就是了。”廖書顏語氣有所緩和，“你要是胡來的話，別怪我罰你。”
“那……我再等一段日子。到時候，她還這樣埋汰我妹妹的話，我可不會受著，您怎麽罰我都沒用。”
廖書顏聽了，非但沒怪她，反倒流露出欣賞之意，“好。”
隨後，姑侄兩個都留意著怡君那邊的舉措。
怡君沒做什麽，隻是陪著蔣映雪迴了一次娘家，隨後，自己去妯娌的娘家串過兩次門，一次是專程拜望蔣大太太，先是問起蔣三太太，得知身子不適之後，明知對方小家子氣跟自己擺譜也不當迴事，神色淡然，委婉地說起想見見蔣四太太，將大太太不敢怠慢，立時把妯娌喚到房裏，怡君和蔣四太太相談甚歡；第二次，怡君仍是先去見蔣大太太，隨後則提出去見蔣四太太，在四房逗留了大半晌，二人更是說定了要合夥開個鋪子。從頭到尾，就沒提過蔣三太太。
蔣大太太琢磨一番，看出了程家的意思，知道自己再不能裝糊塗由著幾個房頭胡鬧了。之後，時時在人麵前誇讚程夫人和怡君，說程夫人賢淑敦厚，怡君則是端莊謙和，這樣一來，就把蔣三太太詬病怡君的那些話壓了下去。
蔣三太太詬病不成，反倒遭了不少冷眼。
隨後，怡君吩咐了阿初和其餘陪嫁的人，蔣大太太若是有什麽遭難的事，不妨幫襯一下。
蔣大太太很快得了些甜頭，卻是不敢得意忘形，親自帶了幾色禮品到程府，當麵對怡君道謝，隨後，再與親友坐在一起，誇讚怡君的話便是有理有據了。此外，先後幾次疾言厲色地告誡三太太：再不知輕重，那麽，日後長房便是映雪的娘家，映雪若是同意，日後便與三房再無關係。
這一番周折之後，蔣三太太氣悶得病倒在床，結結實實躺了好幾天。起來之後就老實了，再沒說過怡君的壞話，輕易也不去程府看女兒了。
蔣映雪早就對至親心寒到了一定地步，到了這時候，麵上隻當什麽都沒發生，繼續盡心盡力地孝敬婆婆、幫襯妯娌。
碧君聽說這些之後，細品一番，展顏而笑。
官員職位任免調動期間，皇帝又排眾議提攜了一個年輕人：與程詢同榜的探花董誌和，命其入戶部行走，任郎中職。
董誌和寒窗苦讀期間，與程詢素無來往，入翰林之後，二人慢慢顯露出政見上的不同，例如是否開海禁，程詢立場堅定地支持開海禁，董誌和相反；例如給一些地方上的百姓減免賦稅的年限、著力發展更好的事由，二人所想也是南轅北轍。
不過，程詢對這人始終有一份尊重。董誌和亦如此。
眼下，皇帝著意提攜董誌和，是出於用人之道：看中誰，要麽就尋機打壓一下，挫一挫年輕人的銳氣，要麽就安排一個有實力的對手，相互磨練。
誰贏了，誰就是真正堪用的棟梁之才。
程詢明白，董誌和亦明白。
改變太多，自然會引發新的格局，新的際遇。這正是程詢希望看到、經曆的。在前世，董誌和該是被厲騫打壓下去了，位置一直不上不下，今生展露的才能倒是不可小覷。
有這樣的真正的對手，他唯有喜悅。
在官場，從來就沒有勝券在握的時候，他也不需要篤定的勝利。隻有在勝敗之間運籌帷幄的時候，才是最有趣味的時候。
蔣三太太聽了, 哽了哽，隨後，哭聲更大。
怡君笑微微地喝茶, 很悠閑的樣子。
場麵變得很奇怪。
吳媽媽、夏荷等人站在一旁，眼裏有笑意。
貼身服侍蔣三太太的丫鬟還算伶俐，瞧著這樣不是迴事, 忙低聲勸道：“太太, 您就算再著急難過, 這樣哭也不行啊。程大奶奶又不知道怎麽迴事，甚至都不知道怎麽幫您，您好歹把話說清楚。”語畢, 將手裏一直捧著的大紅描金匣子對自家太太遞了遞。
蔣三太太有了台階，立時點頭，收了淚，止住了哭聲。
怡君仍是閑閑地喝茶, 沒有出聲詢問的意思。蔣三太太這做派, 說是破落戶都抬舉她了，分明有點兒潑婦的意思。這種人, 絕對不能給好臉色，不然以後可有的煩了。
“剛剛是我失禮了。”蔣三太太歉意地看著怡君。
怡君迴以一笑, 卻不搭腔。
蔣三太太隻得道：“我是想著，明年讓我那個不成器的兒子繼續下場考試。隻是, 他一直沒有像樣的先生教導, 才疏學淺。
“名儒薑先生不是在程府麽？如今又已放假, 能不能請薑先生費心提點他一段時日？薑先生要是不得空，年節的時候，能不能請程大人撥冗指點一二？最起碼，讓他知道如何解題，知道主考官喜歡怎樣的文章。程大人身在吏部，又常進宮陪皇上說話，對這些定是一清二楚。”
說白了，在蔣三太太看來，考試是有捷徑的，臨時抱佛腳都能考中。
怡君心頭動怒，麵上笑容卻更加柔和，“這種事，您跟我說沒用，不管是薑先生，還是我家大爺，我都不適合跟他們說起這些。”
“怎麽會呢。”蔣三太太身子前傾，“你是葉先生的愛徒，葉先生又是薑先生的愛徒，京城有誰不知？而且，你在府裏的地位舉足輕重，婆婆倚重，夫君尊重，隻要你遞句話，不管是薑先生還是程大人，都會看在你的麵子上答應。”
這人是真傻還是假傻？怡君笑盈盈地審視著對方。
蔣三太太繼續道：“不論程府、廖府，都是我們這種人家比不起的。年關難過的滋味，料想著你是一輩子都不會知道。”她用帕子拭了拭眼角，“這幾日，我們家真是揭不開鍋了，別的房頭手頭闊綽，卻是不肯幫襯。實在沒法子了……我想著，讓國憲考取功名是最好，能有個進項長遠的營生就更好了。我妯娌跟我說，有個挺好的生意，如果能用一下程府的名頭，事情就成了……這種事，若是直接跟我家姑爺說，總是不大好，女人家能幾句話辦妥的事情，何苦驚動爺們兒呢？……”
“蔣三太太，”怡君不急不緩地打斷了對方的絮絮叨叨，“您是聽不懂我說的話呢？還是把我當傻子了？”
“啊？”蔣三太太一愣，怎麽也沒想到，怡君會直來直去地說出這種話。隨後，她賠著笑，從丫鬟手裏接過錦匣，“是家裏的傳家寶，眼下隻這一樣東西拿得出手，還望大奶奶不要嫌棄。”
要求說完了，開始賄賂。到此刻，怡君已經目露驚奇。這種活寶，她從沒遇見過，今日真是開眼界了。難怪這人做得出鬧著分家的事兒，見識、手段怕是還不如尋常門第裏的粗使婆子。
她擺一擺手，“把東西收起來，您先聽我說幾句，成麽？”
蔣三太太點頭，把錦匣放到怡君近前，“你說，你說。”
“有件事，您得看清楚、記在心裏。”怡君語聲徐徐，語氣柔和，“程府娶的是您的女兒，不是蔣家三房。你們家的日子是否好過，都跟程府無關。程府的名頭，是否給你們家用，讓你家老爺去問我家大爺。”停一停，有意誇大其詞，“您先前提起的那件事，在我聽來，根本就是存了舞弊的心思。這罪名可不小啊，要是讓外人知曉，把你們一家扭送到官府都不為過——今上最憎惡的，就是考場中有不幹淨的人和事兒。”
蔣三太太急得站起身來，“哪有，我哪裏是那個意思？……”
“果真沒有？”怡君眯了眯眼睛。
“沒有。我隻是想……”
怡君再次打斷她的話：“沒有最好，我就不跟別人說這事兒了，方才隻當您什麽都沒說，我什麽都沒聽到。”
“……”三言兩語，就讓她白忙了一場。蔣三太太麵色難看起來，眼前這女子，怎麽一點兒場麵功夫都不會？程家怎麽會讓這樣不曉事的人主持中饋的？
“我的話說完了，往後這種事，您再跟我說八百迴，我也不會改口。本來就是男子該張羅的事兒，您手伸這麽長又是何苦來，不怕累著啊？”怡君端了茶，“我還有事，不送您了。”又用下巴點一點近前的錦匣，“您拿走吧。我膽兒小，真是什麽寶物的話，保不齊被嚇著。”
“你……”蔣三太太瞪著她，“我要見親家母！”
怡君微笑，“我婆婆有事，沒時間見您。怎麽著，在我自己家裏，您要替我當家啊？快些走吧，趁著您眼睛還紅著，到外邊讓人們看看，我是怎樣怠慢您的。”語畢，從容起身，去往裏間，“吳媽媽，送客，別讓親家太太走錯路。夏荷，請二奶奶盡快過來，我有事跟她商量。”
這迴，蔣三太太被生生地氣得哭了起來。
蔣映雪一直等在靜香園門外，進門時和蔣三太太迎麵碰上。
蔣三太太剜了她一眼，快步離開。
蔣映雪見母親眼睛紅紅的，隨行的丫鬟神色沮喪、窘迫，便知道，母親在妯娌麵前丟人現眼了。
她走進正屋的時候，麵色已漲得通紅，看到怡君的時候，已經快難堪地哭出來了。
怡君卻似沒留意到她的神色，徑自攜了她的手，在桌前落座，“二弟妹，我描了幾個花樣子，想給孩子繡幾條帕子，你幫我瞧瞧哪個好一些。”
“是。”蔣映雪隨之落座，心裏很是意外。她以為，怡君是喚她來興師問罪的，但是好像沒那意思。又或者，是想過一會兒再敲打她吧。
怡君把幾個花樣子送到蔣映雪麵前，“逐個看看。你要是有喜歡的，就告訴我，我也幫你繡幾條帕子。”
蔣映雪被她這樣一打岔，情緒有所緩和，斂目一看，被驚豔了，“大嫂畫功真好。”
怡君漫應道：“是麽？”
“是啊。”蔣映雪驚奇地看著怡君，“聽說過你作畫頗有天賦，卻沒想到，好到了這個地步。”
怡君笑道：“挺長時間沒正經作畫了，讓你說的，真覺著擱下有些可惜了。”
“如今不是忙麽，家裏這麽多事，孩子又還小。”蔣映雪道，“功底在，何時再撿起來都不遲。”
怡君笑了笑。
蔣映雪艱難地開口提及母親：“家母……”
“令堂隻是來跟我說說話。”怡君拿起一個花樣子，很自然地岔開話題，“你瞧著這個怎樣？”她不是要遷怒蔣映雪，把人喚到房裏，一來是讓妯娌避開蔣三太太，二來則是瞧瞧妯娌的態度。妯娌是怎樣的心思，她一看便知，又怎麽忍心為難。
蔣映雪聞音知雅，感激地一笑，遂不再提。
下午，程夫人問起蔣三太太的事，打趣怡君：“聽說你把親家太太氣哭了？”
“是啊，這可怎麽好。”怡君親昵地攬著婆婆的手臂，“您這長媳恁的不知輕重，淨給您得罪人。”
程夫人笑出聲來，“知道你這一陣氣兒不順，找個人排揎一番，也是好事。”
“就算歡天喜地的，我也給不了她好話。”怡君把經過娓娓道來。
程夫人聽完，無奈地道：“她就是那樣，上不得台麵。”
這樣說，是有緣故的。程家給怡君、蔣映雪的聘金都是五千兩，加上包含金銀珠寶的聘禮，合計一萬兩左右。在高門之中，是中規中矩。這樣行事，主要是考慮親家的家境，萬一對方隻是表麵光鮮沒有家底，豈不是要舉債嫁女兒。
就這樣，聘禮送過去之後，程家都請媒人轉告對方：嫁妝酌情準備就好，千萬不要為難，看起來是那麽迴事就行。
同樣是嫁女兒，廖家給怡君準備的嫁妝兩萬兩都打不住，對外卻很是低調，隻說隨大流。
蔣家三老爺和三太太呢？給蔣映雪準備了六十四抬嫁妝，連衣料、頭麵都沒多少成色上乘的，別的可想而知，連一所宅院都沒陪送。滿打滿算，嫁女兒花了三千兩。
怡君嫁過來之後，家裏家外走動、打賞、送禮，從來是照著府裏的章程行事，從沒一絲為難的意思，一看就是娘家除了嫁妝，還給了足夠的梯己銀子。
蔣映雪嫁過來之後，沒幾日，程夫人就看出來，那孩子手頭拮據。長輩不給長臉，孩子又能怎樣。
為此，程夫人三番兩次尋找由頭，先後賞了二兒媳幾十兩金豆子、金葉子和幾套頭麵，總是不能讓好好兒的一個孩子為了錢財沒底氣吧。
這會兒想起來，程夫人說起私下貼補蔣映雪的事：“她娘家跟你家裏，簡直是天差地別，我難免要在衣食起居上照顧她一些。你可別怪我偏心。”是擔心有不知輕重的下人亂說話，讓靜香園的人覺得她不夠看重怡君。畢竟，她管得了正房的下人，卻不知二兒媳的陪嫁丫鬟知不知道輕重。
怡君失笑，“瞧您說哪兒去了，這是該當的。這事兒我記下了，往後人情來往上，我會多關照二弟妹一些。”
“就知道你貼心。”程夫人老大寬慰，“過日子就是這樣，人心換人心。映雪要是明理的，自然會真心待我們，要是……”她笑了笑，沒往下說。蔣映雪要是不知好歹的，也無妨，收拾人的法子多的是，她總能讓她打心底低頭，老老實實甚至戰戰兢兢地做程家媳。
隨後，程夫人又說起蔣三太太：“這種人其實倒最好答對，沒見識，沒心眼兒，給她幾次沒臉，她就該躲著我們了。有的人就得笑臉相迎，有的人就不能給好臉兒。”
“我也是這樣想的。”怡君笑道，“您放心，我不敢這樣對待別人的。”
“我有什麽好擔心的？”程夫人道，“這是你跟阿詢的日子，還能往壞處過不成？”
說話間，程譯來了，落座後，問怡君：“大嫂，上午我嶽母來了，沒惹你不高興吧？”
“說什麽呢。”怡君笑道，“內宅女子的事，不管誰對誰錯，你都不用管。”
程譯很不自在地撓了撓額頭，“怕你跟她著急上火。”
“沒有的事。”怡君笑道，“你這些天忙，一早一晚的天冷，天賜也不能過來。有一陣沒見著侄子了吧？”說著指一指搖籃，“睡著呢，去看看胖了沒有。”
“自然要看，真想這孩子了。”程譯立時起身，腳步輕快地走過去。
程夫人看著怡君，滿意地笑了。
臘月二十八，下午，怡君跟婆婆告假：“我得出去半日，看看黎王妃。”
“是該去看看。”程夫人頷首道，“你好好兒開解王妃一番。我就不去了，說什麽都不合適。”之後，吩咐紅翡去庫房，“選些上好的藥材，讓大奶奶帶上。”
怡君轉到搖籃前。
這會兒，天賜很開心，對著她咿咿呀呀。
她笑著把兒子抱起來，“娘親出去串門了啊。反正你也不想我，我就傍晚再迴來。”
程夫人笑道：“你這個做娘的，一般人比不了。上迴唐夫人就跟我說，她有你一半兒的心寬就好了。”
怡君笑著親了親天賜，“唐夫人可沒我的福氣，我不是有您幫著照看孩子麽。孩子交給您，比我自己帶著都踏實。”這是真心話。撫育過程詢的人，帶孫兒隻有更周到更有分寸。況且，婆婆視自己如女兒，又是那樣疼愛程詢，她信不過誰，也信得過婆婆。
程夫人就笑道：“既然這樣放心，就快些給我添個孫女，到時我也給你帶著。”長媳已經生了孩子，私下裏說話，便少了很多顧忌。
怡君赧然，言語卻不扭捏，“我怎麽也得緩三二年吧。雖然都說生孩子是好了傷疤就忘了疼，我眼下還有點兒打怵。別的也罷了，主要是坐月子、束身……唉，太要命了。”
程夫人忍俊不禁，“我曉得。讓我有盼頭就行。”
紅翡進來，說準備好了，禮盒已經送到馬車上。
怡君親了天賜一下，把他交到婆婆臂彎，笑道：“我走了啊。”
天賜的小手動了動，竟對她發出“哦”的一聲。
怡君大樂，握住那隻小小的白嫩嫩的手，低頭親了兩下。
天賜開心地笑起來，大眼睛彎彎的。
“你要快些長大。等大一些，娘親和祖母就能帶著你出去串門了。”
程夫人笑著戳了戳她的眉心，“倒先替孩子惦記著玩兒了，沒正形。晚間我等你一起吃飯，有沒有什麽想吃的菜？”
怡君笑道：“想吃辣炒雪裏蕻。跟著修衡吃了幾迴，上癮了。”
“知道了，你這饞貓。”程夫人眼神慈愛地看著她，擺一擺手，“快去吧。”
怡君笑著出門，天賜仍如以往，不哭不鬧。他鬧脾氣的時候，是祖母、母親都不在跟前。
到了垂花門外，怡君上了馬車，沒多久，車就停下來，不遠處傳來修衡的語聲：“師母！”
怡君連忙撩了簾子，“修衡？你自己來的麽？”
“是呀。”修衡跑向馬車，“師母要去哪兒？”
“慢些。”怡君柔聲叮囑著，示意夏荷抱修衡上車。把小家夥摟在懷裏，她才迴答他的問題，“我要去黎王府，看望黎王妃。”
“真的呀？”修衡開心地笑起來，“我過來，就是看看您今天、明天有沒有空，帶我去黎王府，我想王爺、王妃了。”
“那真是巧了。”怡君問道，“你跟爹爹娘親說過沒有？”
“說了。”修衡道，“管家帶人送我來的。”
怡君又撩了簾子望向前麵，果然，黑漆平頭馬車兩旁，站著身姿挺拔的護衛。這時候，曉瑜迴話道：
“程大奶奶要是得空，勞煩您帶著大少爺出門走動。唐府的馬車會跟在後麵，禮品都備好了。”
“行啊。”得了準話，怡君放下心來，迴身坐好，吩咐車夫前行，又問修衡，“你爹娘這幾日很忙麽？”
“爹爹很忙，娘親是有些不舒坦。”修衡無奈地說，“二弟不知道怎麽的，前兩天有點兒咳嗽。娘親整日照看著，二弟見好了，她卻過了病氣，請太醫開了幾服藥。”
怡君不由擔心，“嚴重麽？”
“不嚴重。”修衡說，“娘親怕病氣過給我，這兩天都不見我，隔著簾子跟我說話。今日見好了，說再服兩碗藥就好利落了。師母不用擔心，也不用去看望。您要是過了病氣，可就不得了了。”
這孩子，經得起事。怡君笑道：“成啊，我等過年的時候，再去你家裏串門。”
“嗯！”修衡揚起小臉兒，笑著看她，“過年的時候，爹爹會帶我來拜年。”
“那好啊。”怡君笑道，“我給你準備個大大的紅包。”
一大一小在一起，話題多的是，一路都是說說笑笑。
到了平南王府，怡君先帶著修衡去給太妃請安。
每到秋冬，太妃身子骨就不好，今年親家病重之際，強撐著把家事接到手裏，讓兒子陪兒媳去徐家侍疾。忙碌一場，到這上下，又開始每日服藥。
徐老爺過了頭七，徐岩迴到婆家，強打著精神籌備過年種種事宜。作為女兒，她想每日為父親守靈，作為黎王妃，她要照常過日子，不能讓婆家受影響。
這時候，太妃正在與府裏的管事說事情，見到怡君、修衡進門，笑了，“怎麽是你們兩個一道來的？”
怡君和修衡笑著給太妃行禮。
太妃笑著對修衡招一招手，“快來。”從手邊一個糖罐裏抓了一把窩絲糖，“吃糖。”
修衡走上前去，雙手接了，笑著道謝。
落座後，怡君對太妃道：“瞧著您又清減了些，可千萬要好生保養啊。”
“就是那些老毛病罷了，沒什麽。”太妃道，“真瘦了不少的，是我那兒媳婦，這一陣是真受苦了。”
怡君不由眼神一黯，卻不好與長輩多說這種話題，轉而說起與修衡一道過來的原委。
兩位長輩說話的時候，修衡乖乖地坐在太師椅上，把窩絲糖放到茶幾上，剝了一顆，含在口中。
太妃聽了，笑道：“難得修衡自己張羅著來串門，我等會兒讓廚房給你做些可口的糕點。這會兒就隨著你師母先去見王妃吧。”又對怡君道，“昨日你的帖子送過來，我就讓她今日好生歇歇，與你好好兒說說話。”
怡君順勢起身，“那我就去王妃那兒坐坐，迴頭再來叨擾您。”
“去吧。”親自送怡君、修衡出門的時候，太妃低聲道，“那孩子一時半會兒緩不過勁兒來，我瞧著心疼，卻是無計可施。你費心寬慰寬慰她。”
怡君輕聲迴道：“我會盡力。”
徐岩正在小暖閣歇息。原本是想睡個午覺，讓麵色看起來好一些，見到怡君，好歹有個人樣兒。可是，一覺醒來，頭腦昏昏沉沉的，周身無力，心裏像是被一把又一把錐子狠力地刺著、剜著。
聽得素馨通稟，她掙紮著坐起來，擁著錦被，撐著頭，“讓程大奶奶和修衡來這兒吧。也不是外人，不會怪我失禮。”
素馨輕聲稱是。
怡君領著修衡的手走進門來，見到消瘦、憔悴許多的好友，心頭一震，麵上卻是沒顯露出來。
徐岩歉意地笑了笑，“實在懶得動。”
“這樣更好，說話自在些。”怡君笑著抱起修衡，把他的鞋子脫掉。
修衡擔心地看著徐岩，“王妃瘦了好多。”他有挺久沒看到黎王爺和王妃了。
“瘦了好啊，省衣料了。你倒是又長高長胖了不少。”徐岩伸手握了握修衡的小手，“怎麽，我們家唐大少爺終於想起我來了？”對著這樣一個孩子，任誰也會暫時放下心頭的千迴百轉。
“特地來看你的。”怡君把修衡放到炕上，拍拍他的背，“王妃打蔫兒了，快去哄哄她。”
修衡聽師母言語詼諧，心情鬆快許多，抿嘴笑著，走到徐岩麵前，張開小胳膊，摟住她，“我想您了。娘親也很記掛您，但是有點兒不舒坦，年前不能出門，要我幫她帶好。”
徐岩用力摟了摟修衡，“我也想你。但是，你打算怎麽哄我啊？”
修衡歪著頭看著她，說：“沒外人的時候，我喊您嬸嬸，可以嗎？”
“可以啊。太好了。”徐岩笑容裏有了幾分真切的喜悅，這是她一直想著沒能如願的事兒，“我高興多了。這就喊我一聲。”
“嬸嬸。”
“噯。”徐岩用力親了修衡一下，把他安置在膝上，摟在懷裏。
三個人說了一陣子話，黎兆先迴房了，徑自走進門來。
看到他，怡君和修衡俱是一愣。他也消瘦了許多，唇上、下巴上有一根根胡茬，竟是不修邊幅的樣子。
怡君連忙下地行禮，“問王爺安。”
“快免禮。”黎兆先即刻抬了抬手，語氣溫和。
修衡坐著沒動，笑笑地隨著怡君說：“問王爺安。”
“你是怎麽想開了，來我們家的？”黎兆先走到炕前，展臂把修衡抱到懷裏。
“來看嬸嬸。”修衡誠實地說。
“混小子，”黎兆先笑道，“合著沒我什麽事兒，是吧？”語畢，狠狠地親了修衡幾下，故意用胡茬紮修衡的小臉兒。
修衡咯咯地笑出聲來，一麵躲閃，一麵推他，“癢。”
“叫聲好聽的。”黎兆先煞有介事地威脅他，“不然我把你這小臉兒紮花。”
修衡笑得更歡，到底是怕自己的臉遭殃，服軟地喊了一聲“黎叔父”。
“這還差不多。”黎兆先滿意地笑了，之後道，“巧了，你們來之前，我派人去請你師父了。跟我去外院等著他？”
“好啊，好啊。”修衡立時答應，“也讓師母和嬸嬸說說話。”
“說的對，真乖。”黎兆先轉身前，用眼神照顧到了徐岩和怡君。
二人俱是頷首微笑。
一大一小出門之後，徐岩拍拍身側，“上來說話吧。”隨後吩咐素馨，“要是再有人來，你記著攔下。下去吧，我跟程大奶奶說說話。”
素馨稱是，帶人魚貫退出。
怡君也不跟徐岩客氣，脫掉鞋子，坐到徐岩身側，攜了好友的手，“瘦成了這樣，你這些天有沒有好好兒吃過飯啊？”
“一餐不落，吃的還不少呢。”徐岩道，“大抵是睡得少的緣故，就瘦了些。”
“也不知道怎麽能讓你好過一點兒。”怡君神色誠摯，“你就算嫌我煩，我也要隔三差五來看看你。”
“說什麽呢。”徐岩苦笑，“我就是……一天一天的，有時像是夢遊似的，對什麽事都提不起興致。有時脾氣暴躁，看誰、看什麽都不順眼。”
怡君道：“就算隻為了令堂，你也得好好兒的。”
徐岩輕輕點頭，“我知道。我哥哥終歸是男子，這種事，是他必經的風雨。我嫂嫂端莊賢惠，把家裏打理得井井有條。我娘最擔心的就是我這個嫁出來的女兒。”
徐老爺該是心有預感，這兩年從速安排膝下一雙兒女成親。徐岩的胞兄徐蘊奇，怡君隻見過幾次，看得出，是沉穩內斂、謹小慎微的性情；徐大奶奶進門之後，便開始幫婆婆打理家事，賢明而幹練。
徐岩語聲輕輕的，有些飄忽：“爹爹臨走之前，說沒什麽不放心的。我先前也想到過，遲早會有這一天。他病重時，我看得出，他特別難受，要拚命忍著疼痛。走了，未嚐不是解脫。這些我都明白，可是，還是自私，還是想讓他走得慢一些，再慢一些。”
“子欲養，親不待。我不能感同身受，但是多少明白一些。”怡君柔聲道，“有什麽話，隻管與我說，不要悶在心裏。你這樣子，讓誰看著都擔心。你萬一有個好歹，令堂的日子要怎麽過？”
“是啊，這些我也知道，我瞧著娘親，總是心如刀割，卻什麽都說不出。能做的，不過是勸著她少落淚，按時用飯。”徐岩深深地吸進一口氣，“什麽都跟想的不一樣……”語畢，搖了搖頭。
怡君輕聲問道：“都有哪些事，和想的不一樣？”
“喪事、人，還有我自己。一切。”徐岩抿了抿幹燥失色的唇，“也不是不知道哭喪是怎樣的情形，但是，輪到自己頭上，看著周圍的人嚎啕大哭的時候，我居然覺得詫異，最初幾乎被嚇到，之後就覺得不耐煩——幾人是真傷心，多少人隻是過去唱念做打，總是能夠分辨的。
“那時候，我隻想安安靜靜地想念父親，連這都沒人成全，沒來由地窩火生氣，慢慢地，就哭不出來了。
“那時起，我知道，自己是有些不對勁了：看不得人在我麵前笑，聽不得誰在靈堂竊竊私語，甚至挑剔喪事種種事宜，跟哥哥爭執不下。
“王爺總是勸我，說你別這樣。我不想那樣，可我管不住自己。我連他都是橫看豎看不順眼——真鑽了牛角尖了，一想到迴到王府還要忙這忙那強顏歡笑，就一腦門子火氣。
“煩，煩得想把厭煩的人活生生撕了，有時則煩得想把自己毀了。
“但這些，除了跟你，我跟誰都不能說，甚至不能流露。嫁了人了嘛，要守婦德。”
說到這兒，她唇角微微上翹，牽出一抹諷刺、悲涼的笑。
“這是傷心宣泄不出，鬱結於心，變成無名火了。”怡君攬住好友的單薄瘦削的肩，“你已經是最孝順的女兒，做了自己能做的一切。過了這一段，跟太妃、王爺好好兒說說，迴娘家或是去別院住一段，給自己一段安安靜靜的日子，由著性子想念令尊。”
她隻能嚐試著給好友一些可行的建議，至於寬慰的言語，在這樣的生死離散麵前，過於蒼白無力，說來無益。
誰都不是徐岩，誰都不知道她的心疼到了什麽地步。
她凝視著徐岩的眼睛，見好友眼底幹涸無淚。這更讓她心驚、擔憂。
“那怎麽行呢？太妃待我不能更好，她老人家身子骨也不好。”徐岩無力地歎了口氣，“終究是我任性、矯情了。可我有時又想，父親終究不是壽終正寢，這些年的父女情分，我不該做些什麽做個很好的了結麽？我不能……”她搖頭，“我連無所顧忌地哭一場的時間都沒有。”
哀思、痛苦帶來的心頭傷，需要無所顧忌地宣泄，亦需要如小獸一般默默舔舐傷口。
但是，繁文縟節世俗禮儀，讓她連這樣的空間都失去。
哭喪是有時有晌的，要隨著人的提示哭、止，時辰到了，你再哭，便會有人好心地勸阻。
很荒謬可笑，好像人的眼淚是能夠隨意控製的，卻沒有人能不奉行。
怡君輕輕地擁抱好友，“徐岩，今兒我是來看你、陪你的。在我麵前，想說什麽就說，想哭就哭。我是不需要你顧忌那些繁文縟節的人，對不對？”
徐岩點頭，把下巴擱在怡君肩頭，過了好一會兒，低低地說道：“你來之前，我睡了一會兒，醒來的時候很失落——又沒夢到爹爹。走了這些天了，他一直不肯入我的夢。人們都說，這樣的長輩最是慈愛，可我不想要他這份兒慈愛，我想見見他，哪怕隻是在夢裏。
“這些天，做了很多傻事。前幾日在娘家住著，每晚我都讓值夜的丫鬟出去，房裏一盞燈也不點。每一晚，過了子時，就睜著眼睛看著眼前漆黑，妄想爹爹顯靈，再跟我說幾句話，哪怕是疾言厲色的訓斥也好。
“可是沒有，他從沒出現。
“我太想他了。”她哽咽起來，“爹爹不在了，對我，是平白失了半個家園。日後再迴娘家，再看不到他慈愛的笑，再不能聽他教導我為人處事之道。
“我自小底子差，總生病。記得有一次，發熱得特別厲害，一時一時犯糊塗說胡話，太醫說隻能盡人事聽天命。
“爹爹待人向來和藹，那次卻當場冷了臉，斥責太醫是庸醫，隻曉得胡說八道。
“他自己不舒坦的時候，輕易都不肯告假，那迴為著我，請了一個月的假，好些天就守著我，一迴一迴的給我換敷在額頭的帕子，哄著我喝藥，甚至低三下四地去求過好些人，尋來了一些偏方。換在平時，他怎麽可能那樣。
“我見好的時候，他整個人瘦了一圈兒，蒼老了好幾歲，看著我，隻是拍了拍我的額頭，輕描淡寫地說，算你有良心，我先前以為，要伺候你一年半載的呢。”
她嗚咽起來，說不下去了。
那樣疼愛她的父親，不在了。
再也看不到了。
生死無話，四個字而已，其中的殘酷苦痛，有著幾乎能將人摧毀的力道。
她後悔。好些話，還沒來得及跟父親說。例如您是我這一生最敬愛最引以為豪的人；例如我舍不得您，特別特別舍不得；例如我們要說定，來世還要做父女。
沒來得及說，總以為還有時間，卻不知時間無情，不等人，不給人留餘地。
怡君安撫地拍著徐岩的背，眼淚靜靜地滑落。
徐岩把臉埋在她肩頭，哭了起來。哭聲從克製的抽泣，轉為悶聲痛哭。
這是她不需做任何場麵功夫掩飾情緒的怡君，是真的能夠懂得她、縱容她的至交。這肩膀雖柔弱，卻足以給她依靠、溫暖。
傍晚，徐岩睡著了。
這麽久了，終於是放下了麵上的堅強，由著自己暫且真的放下身邊事，陷入酣睡。
怡君出門前，給好友掖了掖被角。出門後看到素馨，輕聲交代幾句。
素馨滿臉感激地連連稱是，隨後稟道：“程大人早就過來了，和王爺在外書房哄著唐大少爺，先前派人來傳話，用過晚膳，他會把唐大少爺送迴唐府。”
怡君頷首一笑，去了太妃房裏辭別，隨後返迴家中，徑自去了正房。
程夫人看到長媳，便覺得有些不對勁，到底是哪裏不對，卻又說不出個所以然，便隻是道：“我已經讓卓媽媽把天賜抱迴了房裏，快迴去看看，換身衣服過來用飯。”
怡君笑著稱是，迴到房裏。
天賜睡著了，她卻把他連同包被抱起來，抱了好一陣子。隨後，洗漱一番，換了身衣服，去正房用飯。
翌日，怡君找出自己給雙親做的衣服，遣吳媽媽送迴去，“都是時新的料子、樣式，爹娘要是瞧著過得去，過年時就賞我們天賜一個大紅包。”
吳媽媽笑著領命而去。
隨後，怡君親自把兩件褙子、兩條裙子送到正房，對婆婆道：“偷偷摸摸給您做的，尺寸是讓丫鬟跟針線房打聽的。我總等著您發話讓我給您做些針線，可您總是體諒我。衣服到底是做成了，我怎麽也得送出手。”
“哎呀，”程夫人意外，繼而由衷地笑出來，“你給我做的新衣服，算不算給我的年節禮？”
“您能這麽想，再好不過。”怡君催促道，“您去試試，我服侍著。”
“好啊。”程夫人深凝了長媳一眼，心裏暖暖的，繼而就展臂摟住怡君，輕歎道，“好孩子，好孩子。”
當日，程詢與母親說體己話，聽說了這件事，迴房歇下之後，與怡君提及，故意逗她：“今年沒給我做衣服吧？”
“誰說沒有啊。”怡君笑道，“直接讓丫鬟給你收起來了，哪日穿上，隻看你能不能看出是我的活計。”
“做了就成，我隻要看到，就分辨得出。”程詢笑著摟住她，“娘特別高興。”
“早知道，以前就該給娘多做些針線。”
“不用。”程詢道，“盡孝這迴事，是你自己先過得愜意——娘說的，讓我勸著你少做針線，有那個功夫，不如用心作畫，不枉費那樣好的功底。我就更不用說了，滿心盼著你忙碌之餘，也要顧及自己的喜好。偶爾給我做雙襪子、中衣，我就知足了。”
“我曉得。”怡君笑說，“做衣服手法熟練之後，不用單獨騰出時間，平時和丫鬟管事說話的時候就能做。作畫的事兒，等天賜再大一些，定要撿起來的。”說著，滿足地歎息一聲，“我還有很多年的時間呢，喜好暫且擱置，不算什麽。最要緊的是，眼前的親人、友人。”
程詢想一想，頷首，“說的對。”
怡君依偎到他懷裏，尋到他的手，與他十指相扣，“阿詢，你一定要陪著我和孩子，陪我們度過我在憧憬的很多年。”
“一定，竭盡全力。”程詢認真承諾。心裏是清楚，徐岩的事情，帶給她的震動、感觸頗多，這幾日的行徑，不難讓他察覺。
從來不是自怨自艾的女子，從來不會惋惜抱怨自己不曾擁有一些東西。隻是清醒、務實，抓緊手裏擁有的，珍惜近前珍惜她的人。
很好。卻讓他生出滿心的疼惜。
在床上，在抱著她的時候，在已經有過太多次抵死纏綿之後，他無聲地傾訴、表露情緒的方式，末了往往隻有一種。
他低頭索吻，手恣意地撩著她。
她很快酥軟下去。
沒多久，他沉身，堅定而溫柔地侵襲到那緊致溫熱銷/魂之處。
饒是他這般體貼，她仍是輕哼一聲，當下並不能全然適應他的火熱，接納起來吃力得緊。
他就將動作放得更緩更柔。
她輕輕喘息著，慢慢的，藤蔓一般纏住他，一步一步，讓他恣意縱情，如魚得水。
白日裏，婆婆跟她說起想要個孫女，她給的答複是真心話，卻不是全部原由。
生子時的艱辛，她到現在已經不當迴事了，他卻是耿耿於懷，說過好幾次，孩子就要這一個，那種磨難，能免則免吧。他不認為自己能承受第二次。
那時候她就確信無疑，這男子是惜命一般在乎、珍惜著她。
為此，兩個人歡好之時一直是算著日子，避開容易有喜的那一段。
是否再添兒女？她是想的，卻要等待他想開、釋然。他這種男人打怵的事兒，可不是短時間內能夠改口的。
熱熱鬧鬧地過了年，正月十六，皇帝臨朝，百官開始兢兢業業地忙碌。
今年的春日，皇帝的事情著實不少：科考、各地官員迴京述職，再一件事，便是選妃。
禮部尚書、侍郎先後委婉地提了幾迴，潛在的意思是：您要是再不當迴事兒，禮部沒事，卻會有言官上折子，畢竟，“後宮不可長期無主”是老話，憑誰都能長篇累牘地敘說一番，況且，孝誠皇後的娘家又是那樣不堪，帝王追思她這麽久，已是不該。
追思孝誠？他有麽？皇帝自己都說不清，失笑之後，也就讓禮部安排選妃事宜。
這期間，修衡每隔三兩日就到程府，程詢得了空，便正經地教他讀書、習字，小家夥一直興致盎然，有時候的進度，連程詢的預期都超出。
程詢、怡君再一次有了如獲至寶的感覺，待修衡真像是親兒子一般。程夫人時不時看到那個小開心果，心緒自然是愈發愉悅，隻覺得怎麽疼都疼不夠。
唐栩、唐夫人就算再忙，對長子的成長、進步也會留意到，俱是愈發篤定：修衡這個師父，真是拜對了。
一來二去的，正月裏，修衡便時不時在程府小住三五日。
在怡君這邊，算得上給她添堵的人，便是蔣三太太。
春節期間，蔣三太太與一些親朋說話的時候，明裏暗裏詬病怡君不知輕重、不知禮數，代表程家開罪她。
碧君聽說了，氣得不輕，當下就要找蔣三太太理論，卻被廖書顏攔下。
廖書顏沒好氣地道：“怡君是那種不知輕重的人麽？這擺明了是故意為之。你心急什麽？她要是都落到你為她出頭的地步了，她的日子也就不用過了。”
碧君氣結，“可她總那樣挖苦怡君，我怎麽忍得了？每每想起，已經恨不得狠狠地給她一通巴掌。”
“你啊。”廖書顏又是欣慰又是好笑，“打打鬧鬧就作數的話，誰還要做謙謙君子？瞧著不順眼的，一概一棍子打死就得了，也沒人會製定律法了。可那樣終究是不成啊。過日子有時候就是要跟人磨煩，三太太那邊，已經是很好應付的了。”
“那您是什麽意思啊？”碧君無辜地看著姑母，“合著怡君要長年累月地應付居心叵測的人啊？”想想就已心疼、心酸。
廖書顏抿了抿唇，橫了她一眼，“放心，怡君還不至於為這種事著急上火，也隻有你這種嬌貴的大小姐，才會一點點氣都受不了。”
碧君汗顏。
“靜觀其變就是了。”廖書顏語氣有所緩和，“你要是胡來的話，別怪我罰你。”
“那……我再等一段日子。到時候，她還這樣埋汰我妹妹的話，我可不會受著，您怎麽罰我都沒用。”
廖書顏聽了，非但沒怪她，反倒流露出欣賞之意，“好。”
隨後，姑侄兩個都留意著怡君那邊的舉措。
怡君沒做什麽，隻是陪著蔣映雪迴了一次娘家，隨後，自己去妯娌的娘家串過兩次門，一次是專程拜望蔣大太太，先是問起蔣三太太，得知身子不適之後，明知對方小家子氣跟自己擺譜也不當迴事，神色淡然，委婉地說起想見見蔣四太太，將大太太不敢怠慢，立時把妯娌喚到房裏，怡君和蔣四太太相談甚歡；第二次，怡君仍是先去見蔣大太太，隨後則提出去見蔣四太太，在四房逗留了大半晌，二人更是說定了要合夥開個鋪子。從頭到尾，就沒提過蔣三太太。
蔣大太太琢磨一番，看出了程家的意思，知道自己再不能裝糊塗由著幾個房頭胡鬧了。之後，時時在人麵前誇讚程夫人和怡君，說程夫人賢淑敦厚，怡君則是端莊謙和，這樣一來，就把蔣三太太詬病怡君的那些話壓了下去。
蔣三太太詬病不成，反倒遭了不少冷眼。
隨後，怡君吩咐了阿初和其餘陪嫁的人，蔣大太太若是有什麽遭難的事，不妨幫襯一下。
蔣大太太很快得了些甜頭，卻是不敢得意忘形，親自帶了幾色禮品到程府，當麵對怡君道謝，隨後，再與親友坐在一起，誇讚怡君的話便是有理有據了。此外，先後幾次疾言厲色地告誡三太太：再不知輕重，那麽，日後長房便是映雪的娘家，映雪若是同意，日後便與三房再無關係。
這一番周折之後，蔣三太太氣悶得病倒在床，結結實實躺了好幾天。起來之後就老實了，再沒說過怡君的壞話，輕易也不去程府看女兒了。
蔣映雪早就對至親心寒到了一定地步，到了這時候，麵上隻當什麽都沒發生，繼續盡心盡力地孝敬婆婆、幫襯妯娌。
碧君聽說這些之後，細品一番，展顏而笑。
官員職位任免調動期間，皇帝又排眾議提攜了一個年輕人：與程詢同榜的探花董誌和，命其入戶部行走，任郎中職。
董誌和寒窗苦讀期間，與程詢素無來往，入翰林之後，二人慢慢顯露出政見上的不同，例如是否開海禁，程詢立場堅定地支持開海禁，董誌和相反；例如給一些地方上的百姓減免賦稅的年限、著力發展更好的事由，二人所想也是南轅北轍。
不過，程詢對這人始終有一份尊重。董誌和亦如此。
眼下，皇帝著意提攜董誌和，是出於用人之道：看中誰，要麽就尋機打壓一下，挫一挫年輕人的銳氣，要麽就安排一個有實力的對手，相互磨練。
誰贏了，誰就是真正堪用的棟梁之才。
程詢明白，董誌和亦明白。
改變太多，自然會引發新的格局，新的際遇。這正是程詢希望看到、經曆的。在前世，董誌和該是被厲騫打壓下去了，位置一直不上不下，今生展露的才能倒是不可小覷。
有這樣的真正的對手，他唯有喜悅。
在官場，從來就沒有勝券在握的時候，他也不需要篤定的勝利。隻有在勝敗之間運籌帷幄的時候，才是最有趣味的時候。