075 城頭月
這一年, 唐栩一直在跟唐林、唐柏耗著：兩個人的外祖父、舅舅一直沒閑著，這一年提了幾門親事, 不是門第不行, 就是門第太好, 唐栩都否了。
他有的是時間和耐心，很有些用這種事解悶兒的意思，別人卻受不了。
唐林索性要他跟自己交底：“大哥, 你到底是怎麽打算的，不妨如實相告。”
“我能有什麽打算？”唐栩笑道, “你的終身大事, 我慎重一些也是錯？”
“你那是慎重？”唐林半是認真半是玩笑地道，“擺明了是怎樣的親事都不打算答應, 要是想讓我打一輩子光棍兒，直說就是了。”
“你要是這麽想，我也沒法子, 也沒必要跟你解釋。”唐栩神色淡然, “既然是我當這個家，我說什麽你就得照辦。受得了就湊合著過，受不了你就另外想轍。”
唐林有了火氣，“我能想什麽轍？外祖父和舅舅給我和老三忙碌了一年, 到頭來都是白費了力氣。你要總是這樣, 往後我跟老三要是鬧出上不得台麵的事情——”
唐栩輕笑, “那多好, 到那一步, 我得謝謝你們，有時候，我也抽你們不給把柄。”停一停，半真半假地建議道，“要不然，去齊家過吧？在唐家這麽憋屈，何苦受這份兒罪。”
“……”唐林神色一變，隨後卻偃旗息鼓，氣勢全無，“你要是看不慣那邊，我們往後少去就是了。大事小情的，你看著辦，多費心。”
唐栩頷首，“盡量。”
唐林起身道辭。想讓他和唐柏離開唐家？怎麽可能。他們又沒瘋。
唐栩又何嚐不知道唐林的心思，也隻是委婉地提個醒而已。越來越覺得，二弟三弟成了燙手山芋，卻沒法子甩開。兩個混賬東西大錯不犯、小錯不斷，平時咋咋唿唿，見勢不好就認慫。在軍中、官場，他都沒見過這樣的人。
束手無策，那就什麽都不做，繼續耗著，直到他們受不住，主動鬧著分家各過。
閑來與程詢坐在一起，也會念叨念叨這檔子事。
程詢明知道那兄弟兩個不是省油的燈，卻找不到道破的原由，隻得從別的方麵著手：“他們始終不消停，症結何在？”
“從文從武都不肯。”唐栩無奈地道，“我承襲侯爵之後，張羅著讓唐林襲恩蔭入監讀書，他不肯，說自己是習武之人，哪裏讀得了書。我出征之前，想讓他隨我一同前去，齊家——就是他外祖父家的人，跳著腳反對，說萬一賠上性命可怎麽辦。老三的情形，跟他大同小異，大抵就是想著，仗著這個說得過去的門第，找些賺錢的營生。”說到這兒，按了按眉心，“這是跟你交情到這兒了，不然真沒臉說。忒丟人。”
程詢訝然失笑，“你也不是脾氣好的，怎麽忍過來的？”
“也不是一味忍著，不然我早氣死了。”唐栩笑了笑，“這兩年，他們倒是沒少找財路，找一條我就給他們斷一條。我也認了，就把他們倆當大爺似的供著——什麽差事都看不上，那就什麽都甭做，混吃等死就成。”
程詢失笑，“把日子過成這樣，也夠新鮮的。”
“新鮮事兒多了去了。”唐栩笑說，“上迴告捷迴京，先帝隆恩，要另外封賞個爵位，我自然是婉言謝絕。結果，齊家老爺子跟我說什麽呢，不妨趁勢求個恩典，斡旋一番，把世襲的那個官職讓給唐林，橫豎我兒子長大成人的年月還長著。”
程詢哈哈地笑起來。
唐栩也笑，“我當下真給氣笑了，說您真給我麵子，怎麽沒讓我把侯爵拱手他人呢。那迴就說了，這門親戚，唐林、唐柏願意的話就走動著，跟我是沒什麽關係了。你也不是看不出，眼下跟那邊，我也就是大麵兒上過得去，沒鬧翻臉而已。”
程詢喝了一口茶，道：“入監讀書跟現成的官職相較，好吃懶做的人，當然要覬覦後者。”停一停，問道，“到眼下，還是沒死心吧？大抵是指望著你遲早為了麵子上好看，給唐林謀個說得過去的官職。”
“我怎麽那麽欠他的。”唐栩笑著搖了搖頭，“麵子是能吃還是能花？況且，那是個能做官的品行？他要不就踏踏實實襲恩蔭讀書死熬，要不就在家裏閑著。”
“這樣也不是不行。但你自己手裏這些事，盡早安排清楚才好。”程詢態度誠摯地道，“尋常公侯之家，有不少都是早早為嫡長子請封世子，你怎麽一直都沒張羅這事兒？”
“想過幾年再說。”唐栩解釋道，“世子隻能是修衡，他現在還小，早早成了世子，也不見得有好處。”他笑一笑，“本來就誰都瞧不上，成了臨江侯世子，我怕他家裏家外都橫著走。”
“沒好處，也沒壞處。”程詢由衷笑道，“修衡做了世子之後，世襲的官職就有主兒了。以你這個手足不幫襯、不爭氣的情形，處處顧著自己的兒子也是情理之中。唐林、唐柏看到你為子嗣籌謀前程，要想的怕是不少，或是洗心革麵，或是破罐破摔，對你都不是壞事。”
“……”唐栩仍是無可無不可的樣子，“我想想。”
程詢揚了揚眉，有點兒沒轍地說：“你跟黎王爺倒是不一樣。那廝烏鴉嘴得厲害，動輒就擔心自己英年早逝，要麽就擔心不定何時又起戰事，他又要離京征戰許久。他就怕什麽時候倉促離京，被外人鑽了空子，讓親人陷入窘迫境地。這些話，當著你的麵兒，他也說過。”略停一停道，“我盼著你長命百歲，但黎王爺擔心的那些，焉知不是別人在心裏咒你的？”
這話就很有些聽頭了。唐栩凝眸看著程詢。
程詢笑微微地迴視著他。前世，眼前這好友倉促病故，在世時一直沒給修衡請封世子。隨後，唐林、唐柏不幫侄子張羅承襲侯爵的事，反倒恨不得讓母子幾個橫空消失或是橫死家中，要將爵位謀取到手。
事情沒發生，機會沒出現，有心人如唐林唐柏，怕是都不敢生出那種妄想，但是機會一旦出現，他們就會放手一搏。
皇帝再英明睿智，也不可能事無巨細了然於胸，當時若沒有黎兆先出麵，唐家就再不是原先的唐家。
如今他不認為唐府會重蹈覆轍，但是，閑著也是閑著，有益無害的事兒，順手辦了更踏實。
“長命百歲？”唐栩牽了牽唇，“這一身的傷病，有無痊愈之日都未可知。你說的的確在理。我想想。”
還要想想？程詢睨著他，沉了片刻，問道：“修衡那慢性子，是隨你吧？”也是真沒詞兒了。
唐栩笑道：“你聽我說。我給修衡請封不難，何時把黎王爺那套詞兒跟皇上念叨一遍就成。問題是他做了世子之後，動輒支使下人幫他算計人怎麽辦？下人不都那樣麽，最擅見風使舵、阿諛奉承。近來，那小子跟先生左一出右一出的，往後底氣更足了，還了得？我跟你嫂子可管不了他。”
程詢嘴角一抽。當爹的理直氣壯地說管不了兒子。哪兒跟哪兒啊這都是。
唐栩笑意更濃，“你幫忙想想轍？你要是能擔保他往後不會飛揚跋扈，剛剛說的那些，我都照辦。”
“我沒轍。”程詢喝了口茶。
“這樣吧，打個商量，讓修衡盡快拜你為師，你隔三差五地提點著他。他最聽你的話。要不是你家裏添丁，這事兒也不至於一直拖著。他拜師之後，我一定從速給他請封世子。”
程詢站起身來，麵無表情地往外走，“沒工夫搭理你。你愛怎麽著就怎麽著。”很明顯，這廝早就被說動了，跟他磨嘰這半晌，是為了修衡拜師的事兒。
唐栩哈哈大笑，起身追上去。
笑鬧歸笑鬧，事情就這樣定下來。
兩日後，唐栩在家中安排了一桌席麵，請了如黎兆先一般交情甚篤的武官前來，再就是舒老太爺和舒明達，讓修衡在賓客麵前拜師。主持儀式的是舒家老太爺。
修衡事先做足了功課，行跪拜禮時端端正正，絲毫差錯也無。
他雖小，卻是明白，自己和別人不同。程叔父不同於坐館先生、拳腳師傅，這師父拜下了，就是一輩子的事兒。
父親母親早就跟他說過，一日為師終生為父，往後，他要把程叔父、嬸嬸當做自己至親的長輩，他們也會把他當做自家的孩子。
想想就特別高興。
跪拜大禮之後，修衡敬茶給程詢。
程詢當即從容地接過茶盞，喝了一口，放到一邊，轉手將一個錦匣賞了修衡。
修衡雙手接過，禮成。他不再是一本正經的小大人兒模樣，逸出璀璨的笑容，“謝謝師父賞賜。”隨即就到了程詢跟前，親昵地依偎著。
程詢把他抱起來，安置在膝上，揉了揉他的小臉兒，“往後你可就歸我管了。”
“好啊。”修衡喜滋滋地點頭，望向父親，“我可以每天去師父家裏嗎？”
舒老太爺、舒明達、黎兆先等人聞言，都笑起來。
唐栩語氣柔和：“這事兒不著急，慢慢商量。”
待到轉過天來，修衡和父親、師父商量的時候，說：“我聽管事說過，有的學生，可以住在先生家裏。我能不能每月在師父家裏住半個月？”
“不行。你要是折騰得起，就每日傍晚前去。”唐栩蹙了蹙眉，“剛給你找好拳腳師傅，你去程府住著的時候，拳腳師傅怎麽辦？”
修衡無辜地看著父親，“讓他跟我一起去。”
“……”唐栩心說你這個小沒良心的，“你娘和修征想你了怎麽辦？”
修衡眨了眨眼睛，歪著小腦瓜說，“我不是說了嗎，每個月在師父家裏住半個月。”
唐栩就要沒脾氣了，“你不怕我們把你忘了啊？”
“……不會吧？”修衡扁一扁嘴，“你忙起來，我一個月見不著你的時候都有，也沒把你忘了啊。你要是把我忘了，就是又開始偏心了，隻顧著二弟，不要我了。”
“你就不會往好處想我。”唐栩賞了他一記輕輕的鑿栗。
程詢忍俊不禁，道：“我在外院的住處，用得著的隻有書房，在內宅，東小院兒也一直閑置著。修衡何時過去，隻管帶足人手，想住下就住下，想迴家就迴家。我們兩家離得又不遠，隻半個時辰的腳程。”他看向唐栩，“你和嫂夫人想兒子了，派人去傳話就成。我還能不放人不成？”
修衡眼巴巴地看著父親，“爹爹，就這樣吧。我要是想您了，會告訴師父的。”
唐栩想一想，“行啊。”
程詢拍了拍修衡的小腦門兒，“你常年住在我家裏都行，但我白天沒時間，要到晚間才能指點你功課。”
“我知道。”修衡笑嘻嘻的，“爹爹娘親早就跟我說了。你不在家也沒事，還有祖母和師母。”
程詢莞爾，“先這樣定下來。等明年開春兒再好生教你讀書。”
“好。”修衡點頭，認真地說，“過年前，還要跟先生上課。我要有始有終，不能有了師父就不理先生了。”
程詢、唐栩俱是讚許地頷首一笑。
怡君聽聞之後，吩咐下人開始慢慢地收拾東小院兒。修衡能否做到在程府常住都是一樣，過來的時候，有個屬於自己的地方，總會更自在些。光霽堂那邊就不需說了，下人何時都會盡心打理。
東小院兒收拾得纖塵不染之後，她揣摩著修衡的喜好，跟程詢要來他庫房的鑰匙，親自去選了一些家什、擺件兒，又開了自己的小庫房，取出相宜的一事一物，一點一點，把室內妥善地布置起來。
程詢故意逗她：“你倒也不怕白忙一場，修衡要是不喜歡怎麽辦？”
“喜歡的話，就是師母的一番心意。”怡君反過頭來逗他，“不喜歡的話，就是師父的胡亂安排。”
程詢哈哈大笑。
蔣映雪進門後，怡君對妯娌的情形有了大致的了解：父母是家中三房，三老爺、三太太這些年一直在和另外三個房頭鬧著分家，三房獨子蔣國憲，二十多歲了，已經娶妻，想走功名路，隻是過了童試之後，一直止步不前。
隨著親事落定、新人成親，碧君陸續聽說了那邊一些是非，與蔣映雪也開始走動。
這日，碧君與怡君說話時，提及蔣映雪家中的事：“那邊的四老爺走得早，剩下了母女兩個。四太太妝奩豐厚，又是精明會過日子的，雖然孤苦，日子過得卻比二房、三房好很多。財帛動人心，二房、三房這些年都惦記著。長房也不是拎的清的，怕被人戳脊梁骨，才不敢答應而已。
“映雪和四房那個小堂妹情分深厚，雙親刁難四太太的時候，她總是氣不過，為這些事，和親人認真爭吵過幾次。”
怡君聽了，不知道說什麽好。
碧君寬慰妹妹：“不管怎樣，終究是小打小鬧，不然的話，我婆家也不至於後知後覺。與程家結了親，日後總要顧及一些臉麵吧。便是他們鬧出什麽事，我婆家也會出手壓製。”
“我倒不擔心這些。”怡君道，“那邊的四太太，娘家沒人給撐腰麽？”
“沒有。”碧君歎了口氣，“娘家沒人了，也不知道這叫什麽命。要不是人單勢孤到了這份兒上，早就同意分家了。”
沒人可依傍，就算分家時公允，等單過之後，被那些市儈的人踩踏欺壓是必然。由此，就不如將就著在一個屋簷下度日。
怡君轉念一想，又放下心來。日後，蔣映雪在娘家說話會更有分量，那母女兩個，最起碼能夠維持現狀。
“不說這些了。”碧君笑著端起茶杯，“喝完這杯大紅袍，我就去你婆婆房裏，看看我的寶貝外甥。”上午，怡君要料理家事，天賜一般都留在正房。
怡君輕聲問姐姐：“說起來，你怎麽還沒動靜啊？娘每次過來，都要跟我絮叨幾句，讓我問問你，是不是要調理一下。”在母親看來，生兒育女之後，才算是真的在婆家站穩了腳跟。
碧君神色赧然，輕聲迴道：“有什麽法子？我跟黎王妃都是一個樣，懷不上。她是底子不好，至於我，身體沒事，應該是緣分未到吧。”隨後又笑，“不過，我妯娌也還沒動靜，輪不到我著急。”
怡君笑出聲來，“這倒是。”
隨後，姐妹兩個去了正房。
怡君、碧君進門的時候，程夫人正站在搖籃前，讓天賜看手裏顏色鮮豔的小風車。
姐妹兩個笑著上前行禮，隨後走到搖籃前。
程夫人笑道：“醒了一陣子了，倒是沒鬧著要抱。”
“今兒倒是老實。”怡君撫著兒子的下巴、小手，溫言軟語地逗著。
天賜綻出開心的笑容，現出新長出來的一顆小白牙。
碧君看著天賜，笑容溫柔，“真就是幾日一個樣子。”
辦了滿月酒之後，孩子的輪廓越來越清晰，眉眼酷似程詢，頭型、臉型也越來越好看。
碧君讓丫鬟送上帶來的一個包袱，“是我和大伯母給天賜做的衣服鞋襪。”
“又送來這麽多。”程夫人眉開眼笑的，“每日不重樣都穿不完。”
碧君笑道：“有這樣一塊瑰寶，就該變著花樣地打扮。”
說話間，蔣映雪來了，眉眼含笑地給婆婆行禮，與怡君、碧君見禮。
程夫人和怡君看得出，碧君和蔣映雪言語間透著親昵，很投緣的樣子。婆媳兩個自然樂得成人之美，讓碧君去蔣映雪房裏說體己話。
之後，婆媳兩個走到搖籃前，一麵哄逗著天賜，一麵閑話家常。
程夫人道：“你妯娌娘家那邊的事，我可就全交給你了。遇到棘手的事，你隻管往我這兒推，尋常的瑣事，耐煩就應承一下，不耐煩就打哈哈。平日裏要是來串門，說我沒時間就行。”
怡君一一記下，笑著稱是。心裏是清楚，婆婆對蔣三太太，應該是了解的更多，所以更為不屑，不然，不會是這個態度。
她把了解到的事情在心裏過了一遍，並不認為蔣三太太有朝一日會求自己辦什麽事：總不能真的不要臉麵了，讓程家幫著她如願分家、侵吞四房的財產吧？
程夫人看著長媳若有所思，並沒出言提醒一些事。這樣的孩子，麵對親戚間的是非，需要的正是曆練、經驗。凡事都事先提醒，沒有好處，且不見得是她願意接受的。況且，單憑一個蔣三太太，絕不是長媳的對手。
進到臘月中旬，各家各戶開始籌備過年。
出去程府外院籌備的，怡君單獨給薑先生備了一些年貨，親自帶人送了過去。
薑道成看到她，挺高興的，“難得你還記得我。我見你兒子的時候，都是知行把孩子抱來外院。”
“瞧您說的，我這不是怕您怪我唐突麽？”怡君笑道，“本是葉先生的學生，見到您，總是打怵。這可是悶了這麽久，才能硬著頭皮，自個兒來給您請安。”逢年過節的，她都是和程詢一起來一趟外院，給老人家請安。
“也是個會說話的。”薑道成笑著讓她落座，“眼下忙於瑣事，還有工夫作畫習字麽？”
怡君如實道：“每日不論何時，都要騰出一個時辰習字，說得上風雨無阻的，也隻有這一樣。作畫時的確少了太多，動筆時，也是工筆畫居多。”
薑道成很有些惋惜之情，沒有掩飾。
怡君則笑道：“但是先生，我也沒閑著，這一半年，對奇門遁甲、五行八卦的興致頗濃，隻要看書，便是關乎這些。”與其說不想老爺子對自己失望，不如說不希望老爺子對愛徒失望——愛徒收的學生嫁人之後就不知進取，任誰瞧著也高興不起來。葉先生是飽讀四書五經的人，並且，有一度也曾沉迷五行八卦，薑先生非但沒有不讚同，反倒悉心點撥。至於程詢，他精通五行八卦、奇門遁甲，該是除了她沒有外人可知的。
“哦？”薑道成有些驚訝，又有些喜悅。
“真的。”怡君笑望著老人家，“這事兒連我婆婆都不知道，您可得給我保密。”
薑道成哈哈地笑起來，“放心，放心，我不會告訴別人。”他從來不是守舊的人。
怡君繼續道：“我其實還有不少不懂之處，就想著，等您何時清閑些，我逐一向您討教。”
“這種學問，任誰都做不到全然精通。”薑道成神色誠摯，“你有什麽疑問，這會兒就跟我直說——我又沒什麽事，能幫你的就幫你，幫不了的就各抒己見。”
怡君起身深施一禮，“如此，先謝過先生了。”
薑道成則笑著起身，轉到棋桌前落座，“邊下棋邊說話。”
怡君的問題，並不是刻意討好麵前這位長輩，問及的都是近期不明之處。原本是可以留到晚一些問程詢，但是，學問由誰傳授都是一樣的，何況，老先生又樂於指點她，比那個偶爾說著說著就疲憊入睡的不知強了多少倍。
薑道成一聽問題就明了，這孩子是認認真真學了，且功底紮實，因此絲毫也不含糊，認認真真地把自己的見解娓娓道來。
怡君凝神聆聽，絲毫不敢怠慢，末了更是道：“我想每過十來日就來請教您——學到的消化完了，新學的少不得又生疑問。隻求您答允。”
薑道成笑嗬嗬的，“我倒是有心教你更多，隻是，明年就不能在程府坐館了。”
“啊？”怡君當真意外了。
“別多想。”薑道成笑道，“這是我和知行的意思。教的這些人，明年就要下場應試，不論結果如何，在我，都是告一段落。之後，我要長居京城，但會離開程府，開個學院——總這樣坐館教導應試的學子，時間長了，對哪家都是有害無益。”
怡君想一想，點頭，又關切地問道：“開學院有章程了麽？有沒有用得著我的地方？”
“有啊。”薑道成笑看著她，“等學院開起來，你的葉先生少不得要前去，你得給她招攬些女學生，不然，她可就成吃閑飯的了。”
怡君莞爾，“瞧您說的。不管怎樣，我都會幫葉先生明裏暗裏吆喝著。”
薑道成想笑，但還是有所保留，“你這孩子。咱們都慢慢來，書院也不是一年兩年能建成的，到時候你還記著這句話就成了。”
“這怎麽可能忘呢？”怡君不滿地看著薑道成，“合著我掏心掏肺地說了半天，您都沒當迴事兒啊？那我可真要哭一鼻子了。”
薑道成哈哈大笑。
到年底，皇帝終於對內閣有了明確的認命：柳閣老為首輔，付大學士為次輔，其餘人員按資曆往上升一級。至於候補閣員，日後再議。
這樣的一年，這樣漫長的一年，皇帝始終不肯落實首輔次輔的職位，引發的是非頗多。
是非出了，一茬又一茬。
皇帝也應對了，一茬又一茬。
比起臣子猶豫之下的試探或是不知真假的義憤填膺，皇帝顯得冷靜到了冷酷的地步。
是在這樣的是非之中，皇帝幫柳閣老、付大學士穩固了地位。換句話說，現任首輔次輔必經的刀槍劍雨，皇帝先一步替他們擋下了。
而在這前後，兩廣時有官員投案或暴斃的消息傳來。貪官汙吏伏誅獲罪，立時就有新的官員頂上。
不論皇帝、唐栩還是程詢，都希望，這是免卻戰事的最好的開端。
這本該是黎兆先也分外關心的，但是在這時候，他顧不上了。
臘月十九，徐老爺病故。
到底，病痛累累的身子骨是熬不住了。
得到消息時，程詢悵惘、沮喪，到底，那是他留不久的人。怡君聞訊後則心酸不已，想不出這時候的徐岩該有多難過。
程夫人與兩個兒子、兩個兒媳婦一起前去徐府吊唁。
怡君看到徐岩的時候，徐岩眼睛紅紅的，卻還是努力對她牽出了一抹笑，以手勢示意她去暖閣歇息。
這樣的場合之下，怡君隻能按章程行事，心裏卻是擔憂不已。想象不出，那樣孝順的徐岩，在這樣的時候，會是怎樣的煎熬、痛苦。
好幾天，她心緒都很是低落，隻有麵對著天賜的時候能夠強顏歡笑。
蔣三太太來府裏的時候，她隻當是對方想見女兒，一概命人尋了事忙、有客的由頭避之不見。
卻不料，蔣三太太連續來了三次，到了第四次，索性下帖子給她了。
怡君看到帖子的時候，對方已經在蔣映雪房裏。
她牽了牽唇，笑意有點兒冷，“那就讓她來。”
夏荷聽她語氣不善，愈發不敢怠慢，即刻去了二房，把蔣三太太請到靜香園。
隨後，夏荷稟道：“迴大奶奶，二奶奶也想過來，說有話跟您說。”
“她有話跟我說，晚些時候再說吧。”怡君道，“蔣三太太單獨下帖子給我，大抵是有體己話想跟我說，她在一旁，不大方便。”
夏荷稱是，“奴婢這就去告知二奶奶。”
怡君望著蔣三太太，笑笑的，“我是直來直去的性子，您有話直說。彎子若是繞大了，我可就先走一步了。”
蔣三太太顯得頗不自在，“以前人們都說，親家夫人最是寬和敦厚，到了大奶奶這兒……”
這是在委婉地數落自己不夠寬和敦厚。怡君不由笑了，“三十年河東，三十年河西。三十年前的蔣家，甚至於三十年前您的娘家，也不是現在這個做派，您說是麽？”
“……”蔣三太太麵色狐疑。
怡君也不由生出些許疑惑：這狐疑流露的是什麽意思？是全然認同，還是全然不認同？又或者，自己的話說過分了？或者，是自己的話說得不合理了？想來想去，也沒覺得不妥。而且，這是在她自家的家……
“大奶奶這種話，我就聽不懂了。”蔣三太太賠著笑道。
怡君麵色微整，“我已說了，有話直說。不瞞您，我剛主持中饋，每日隻要不想偷懶，事情就多的是，能夠見您，真就是特地騰出的時間。我跟二弟妹再親厚，也不可能把她的娘家人供起來，對不對？”
“……”蔣三太太覺得這話很別扭，一時間卻說不出別扭在哪兒，然而怡君已催促道：
“你找我到底有什麽事？”
蔣三太太斂起思緒，隻顧著初衷，思忖片刻，道：“我就是想著，大奶奶能顧及妯娌情分，給我膝下那個不成器的兒子一條出路。若是不然，我們這日子，怎麽說呢？想過，就還得請程家幫襯，一如既往的話，那就完了啊……”語畢，掏出帕子，掩麵痛哭起來。
怡君冷了臉，又揚了揚眉，末了，則是輕輕籲出一口氣，擺手阻止欲上前勸阻蔣三太太哭泣的丫鬟。
“您這一出，我是真不知道說什麽好了。”怡君語氣輕快，“哭一兩個時辰，一定能把我婆婆哭過來詢問緣由。我不攔您，繼續哭，好好兒哭。我等著。”
這一年, 唐栩一直在跟唐林、唐柏耗著：兩個人的外祖父、舅舅一直沒閑著，這一年提了幾門親事, 不是門第不行, 就是門第太好, 唐栩都否了。
他有的是時間和耐心，很有些用這種事解悶兒的意思，別人卻受不了。
唐林索性要他跟自己交底：“大哥, 你到底是怎麽打算的，不妨如實相告。”
“我能有什麽打算？”唐栩笑道, “你的終身大事, 我慎重一些也是錯？”
“你那是慎重？”唐林半是認真半是玩笑地道，“擺明了是怎樣的親事都不打算答應, 要是想讓我打一輩子光棍兒，直說就是了。”
“你要是這麽想，我也沒法子, 也沒必要跟你解釋。”唐栩神色淡然, “既然是我當這個家，我說什麽你就得照辦。受得了就湊合著過，受不了你就另外想轍。”
唐林有了火氣，“我能想什麽轍？外祖父和舅舅給我和老三忙碌了一年, 到頭來都是白費了力氣。你要總是這樣, 往後我跟老三要是鬧出上不得台麵的事情——”
唐栩輕笑, “那多好, 到那一步, 我得謝謝你們，有時候，我也抽你們不給把柄。”停一停，半真半假地建議道，“要不然，去齊家過吧？在唐家這麽憋屈，何苦受這份兒罪。”
“……”唐林神色一變，隨後卻偃旗息鼓，氣勢全無，“你要是看不慣那邊，我們往後少去就是了。大事小情的，你看著辦，多費心。”
唐栩頷首，“盡量。”
唐林起身道辭。想讓他和唐柏離開唐家？怎麽可能。他們又沒瘋。
唐栩又何嚐不知道唐林的心思，也隻是委婉地提個醒而已。越來越覺得，二弟三弟成了燙手山芋，卻沒法子甩開。兩個混賬東西大錯不犯、小錯不斷，平時咋咋唿唿，見勢不好就認慫。在軍中、官場，他都沒見過這樣的人。
束手無策，那就什麽都不做，繼續耗著，直到他們受不住，主動鬧著分家各過。
閑來與程詢坐在一起，也會念叨念叨這檔子事。
程詢明知道那兄弟兩個不是省油的燈，卻找不到道破的原由，隻得從別的方麵著手：“他們始終不消停，症結何在？”
“從文從武都不肯。”唐栩無奈地道，“我承襲侯爵之後，張羅著讓唐林襲恩蔭入監讀書，他不肯，說自己是習武之人，哪裏讀得了書。我出征之前，想讓他隨我一同前去，齊家——就是他外祖父家的人，跳著腳反對，說萬一賠上性命可怎麽辦。老三的情形，跟他大同小異，大抵就是想著，仗著這個說得過去的門第，找些賺錢的營生。”說到這兒，按了按眉心，“這是跟你交情到這兒了，不然真沒臉說。忒丟人。”
程詢訝然失笑，“你也不是脾氣好的，怎麽忍過來的？”
“也不是一味忍著，不然我早氣死了。”唐栩笑了笑，“這兩年，他們倒是沒少找財路，找一條我就給他們斷一條。我也認了，就把他們倆當大爺似的供著——什麽差事都看不上，那就什麽都甭做，混吃等死就成。”
程詢失笑，“把日子過成這樣，也夠新鮮的。”
“新鮮事兒多了去了。”唐栩笑說，“上迴告捷迴京，先帝隆恩，要另外封賞個爵位，我自然是婉言謝絕。結果，齊家老爺子跟我說什麽呢，不妨趁勢求個恩典，斡旋一番，把世襲的那個官職讓給唐林，橫豎我兒子長大成人的年月還長著。”
程詢哈哈地笑起來。
唐栩也笑，“我當下真給氣笑了，說您真給我麵子，怎麽沒讓我把侯爵拱手他人呢。那迴就說了，這門親戚，唐林、唐柏願意的話就走動著，跟我是沒什麽關係了。你也不是看不出，眼下跟那邊，我也就是大麵兒上過得去，沒鬧翻臉而已。”
程詢喝了一口茶，道：“入監讀書跟現成的官職相較，好吃懶做的人，當然要覬覦後者。”停一停，問道，“到眼下，還是沒死心吧？大抵是指望著你遲早為了麵子上好看，給唐林謀個說得過去的官職。”
“我怎麽那麽欠他的。”唐栩笑著搖了搖頭，“麵子是能吃還是能花？況且，那是個能做官的品行？他要不就踏踏實實襲恩蔭讀書死熬，要不就在家裏閑著。”
“這樣也不是不行。但你自己手裏這些事，盡早安排清楚才好。”程詢態度誠摯地道，“尋常公侯之家，有不少都是早早為嫡長子請封世子，你怎麽一直都沒張羅這事兒？”
“想過幾年再說。”唐栩解釋道，“世子隻能是修衡，他現在還小，早早成了世子，也不見得有好處。”他笑一笑，“本來就誰都瞧不上，成了臨江侯世子，我怕他家裏家外都橫著走。”
“沒好處，也沒壞處。”程詢由衷笑道，“修衡做了世子之後，世襲的官職就有主兒了。以你這個手足不幫襯、不爭氣的情形，處處顧著自己的兒子也是情理之中。唐林、唐柏看到你為子嗣籌謀前程，要想的怕是不少，或是洗心革麵，或是破罐破摔，對你都不是壞事。”
“……”唐栩仍是無可無不可的樣子，“我想想。”
程詢揚了揚眉，有點兒沒轍地說：“你跟黎王爺倒是不一樣。那廝烏鴉嘴得厲害，動輒就擔心自己英年早逝，要麽就擔心不定何時又起戰事，他又要離京征戰許久。他就怕什麽時候倉促離京，被外人鑽了空子，讓親人陷入窘迫境地。這些話，當著你的麵兒，他也說過。”略停一停道，“我盼著你長命百歲，但黎王爺擔心的那些，焉知不是別人在心裏咒你的？”
這話就很有些聽頭了。唐栩凝眸看著程詢。
程詢笑微微地迴視著他。前世，眼前這好友倉促病故，在世時一直沒給修衡請封世子。隨後，唐林、唐柏不幫侄子張羅承襲侯爵的事，反倒恨不得讓母子幾個橫空消失或是橫死家中，要將爵位謀取到手。
事情沒發生，機會沒出現，有心人如唐林唐柏，怕是都不敢生出那種妄想，但是機會一旦出現，他們就會放手一搏。
皇帝再英明睿智，也不可能事無巨細了然於胸，當時若沒有黎兆先出麵，唐家就再不是原先的唐家。
如今他不認為唐府會重蹈覆轍，但是，閑著也是閑著，有益無害的事兒，順手辦了更踏實。
“長命百歲？”唐栩牽了牽唇，“這一身的傷病，有無痊愈之日都未可知。你說的的確在理。我想想。”
還要想想？程詢睨著他，沉了片刻，問道：“修衡那慢性子，是隨你吧？”也是真沒詞兒了。
唐栩笑道：“你聽我說。我給修衡請封不難，何時把黎王爺那套詞兒跟皇上念叨一遍就成。問題是他做了世子之後，動輒支使下人幫他算計人怎麽辦？下人不都那樣麽，最擅見風使舵、阿諛奉承。近來，那小子跟先生左一出右一出的，往後底氣更足了，還了得？我跟你嫂子可管不了他。”
程詢嘴角一抽。當爹的理直氣壯地說管不了兒子。哪兒跟哪兒啊這都是。
唐栩笑意更濃，“你幫忙想想轍？你要是能擔保他往後不會飛揚跋扈，剛剛說的那些，我都照辦。”
“我沒轍。”程詢喝了口茶。
“這樣吧，打個商量，讓修衡盡快拜你為師，你隔三差五地提點著他。他最聽你的話。要不是你家裏添丁，這事兒也不至於一直拖著。他拜師之後，我一定從速給他請封世子。”
程詢站起身來，麵無表情地往外走，“沒工夫搭理你。你愛怎麽著就怎麽著。”很明顯，這廝早就被說動了，跟他磨嘰這半晌，是為了修衡拜師的事兒。
唐栩哈哈大笑，起身追上去。
笑鬧歸笑鬧，事情就這樣定下來。
兩日後，唐栩在家中安排了一桌席麵，請了如黎兆先一般交情甚篤的武官前來，再就是舒老太爺和舒明達，讓修衡在賓客麵前拜師。主持儀式的是舒家老太爺。
修衡事先做足了功課，行跪拜禮時端端正正，絲毫差錯也無。
他雖小，卻是明白，自己和別人不同。程叔父不同於坐館先生、拳腳師傅，這師父拜下了，就是一輩子的事兒。
父親母親早就跟他說過，一日為師終生為父，往後，他要把程叔父、嬸嬸當做自己至親的長輩，他們也會把他當做自家的孩子。
想想就特別高興。
跪拜大禮之後，修衡敬茶給程詢。
程詢當即從容地接過茶盞，喝了一口，放到一邊，轉手將一個錦匣賞了修衡。
修衡雙手接過，禮成。他不再是一本正經的小大人兒模樣，逸出璀璨的笑容，“謝謝師父賞賜。”隨即就到了程詢跟前，親昵地依偎著。
程詢把他抱起來，安置在膝上，揉了揉他的小臉兒，“往後你可就歸我管了。”
“好啊。”修衡喜滋滋地點頭，望向父親，“我可以每天去師父家裏嗎？”
舒老太爺、舒明達、黎兆先等人聞言，都笑起來。
唐栩語氣柔和：“這事兒不著急，慢慢商量。”
待到轉過天來，修衡和父親、師父商量的時候，說：“我聽管事說過，有的學生，可以住在先生家裏。我能不能每月在師父家裏住半個月？”
“不行。你要是折騰得起，就每日傍晚前去。”唐栩蹙了蹙眉，“剛給你找好拳腳師傅，你去程府住著的時候，拳腳師傅怎麽辦？”
修衡無辜地看著父親，“讓他跟我一起去。”
“……”唐栩心說你這個小沒良心的，“你娘和修征想你了怎麽辦？”
修衡眨了眨眼睛，歪著小腦瓜說，“我不是說了嗎，每個月在師父家裏住半個月。”
唐栩就要沒脾氣了，“你不怕我們把你忘了啊？”
“……不會吧？”修衡扁一扁嘴，“你忙起來，我一個月見不著你的時候都有，也沒把你忘了啊。你要是把我忘了，就是又開始偏心了，隻顧著二弟，不要我了。”
“你就不會往好處想我。”唐栩賞了他一記輕輕的鑿栗。
程詢忍俊不禁，道：“我在外院的住處，用得著的隻有書房，在內宅，東小院兒也一直閑置著。修衡何時過去，隻管帶足人手，想住下就住下，想迴家就迴家。我們兩家離得又不遠，隻半個時辰的腳程。”他看向唐栩，“你和嫂夫人想兒子了，派人去傳話就成。我還能不放人不成？”
修衡眼巴巴地看著父親，“爹爹，就這樣吧。我要是想您了，會告訴師父的。”
唐栩想一想，“行啊。”
程詢拍了拍修衡的小腦門兒，“你常年住在我家裏都行，但我白天沒時間，要到晚間才能指點你功課。”
“我知道。”修衡笑嘻嘻的，“爹爹娘親早就跟我說了。你不在家也沒事，還有祖母和師母。”
程詢莞爾，“先這樣定下來。等明年開春兒再好生教你讀書。”
“好。”修衡點頭，認真地說，“過年前，還要跟先生上課。我要有始有終，不能有了師父就不理先生了。”
程詢、唐栩俱是讚許地頷首一笑。
怡君聽聞之後，吩咐下人開始慢慢地收拾東小院兒。修衡能否做到在程府常住都是一樣，過來的時候，有個屬於自己的地方，總會更自在些。光霽堂那邊就不需說了，下人何時都會盡心打理。
東小院兒收拾得纖塵不染之後，她揣摩著修衡的喜好，跟程詢要來他庫房的鑰匙，親自去選了一些家什、擺件兒，又開了自己的小庫房，取出相宜的一事一物，一點一點，把室內妥善地布置起來。
程詢故意逗她：“你倒也不怕白忙一場，修衡要是不喜歡怎麽辦？”
“喜歡的話，就是師母的一番心意。”怡君反過頭來逗他，“不喜歡的話，就是師父的胡亂安排。”
程詢哈哈大笑。
蔣映雪進門後，怡君對妯娌的情形有了大致的了解：父母是家中三房，三老爺、三太太這些年一直在和另外三個房頭鬧著分家，三房獨子蔣國憲，二十多歲了，已經娶妻，想走功名路，隻是過了童試之後，一直止步不前。
隨著親事落定、新人成親，碧君陸續聽說了那邊一些是非，與蔣映雪也開始走動。
這日，碧君與怡君說話時，提及蔣映雪家中的事：“那邊的四老爺走得早，剩下了母女兩個。四太太妝奩豐厚，又是精明會過日子的，雖然孤苦，日子過得卻比二房、三房好很多。財帛動人心，二房、三房這些年都惦記著。長房也不是拎的清的，怕被人戳脊梁骨，才不敢答應而已。
“映雪和四房那個小堂妹情分深厚，雙親刁難四太太的時候，她總是氣不過，為這些事，和親人認真爭吵過幾次。”
怡君聽了，不知道說什麽好。
碧君寬慰妹妹：“不管怎樣，終究是小打小鬧，不然的話，我婆家也不至於後知後覺。與程家結了親，日後總要顧及一些臉麵吧。便是他們鬧出什麽事，我婆家也會出手壓製。”
“我倒不擔心這些。”怡君道，“那邊的四太太，娘家沒人給撐腰麽？”
“沒有。”碧君歎了口氣，“娘家沒人了，也不知道這叫什麽命。要不是人單勢孤到了這份兒上，早就同意分家了。”
沒人可依傍，就算分家時公允，等單過之後，被那些市儈的人踩踏欺壓是必然。由此，就不如將就著在一個屋簷下度日。
怡君轉念一想，又放下心來。日後，蔣映雪在娘家說話會更有分量，那母女兩個，最起碼能夠維持現狀。
“不說這些了。”碧君笑著端起茶杯，“喝完這杯大紅袍，我就去你婆婆房裏，看看我的寶貝外甥。”上午，怡君要料理家事，天賜一般都留在正房。
怡君輕聲問姐姐：“說起來，你怎麽還沒動靜啊？娘每次過來，都要跟我絮叨幾句，讓我問問你，是不是要調理一下。”在母親看來，生兒育女之後，才算是真的在婆家站穩了腳跟。
碧君神色赧然，輕聲迴道：“有什麽法子？我跟黎王妃都是一個樣，懷不上。她是底子不好，至於我，身體沒事，應該是緣分未到吧。”隨後又笑，“不過，我妯娌也還沒動靜，輪不到我著急。”
怡君笑出聲來，“這倒是。”
隨後，姐妹兩個去了正房。
怡君、碧君進門的時候，程夫人正站在搖籃前，讓天賜看手裏顏色鮮豔的小風車。
姐妹兩個笑著上前行禮，隨後走到搖籃前。
程夫人笑道：“醒了一陣子了，倒是沒鬧著要抱。”
“今兒倒是老實。”怡君撫著兒子的下巴、小手，溫言軟語地逗著。
天賜綻出開心的笑容，現出新長出來的一顆小白牙。
碧君看著天賜，笑容溫柔，“真就是幾日一個樣子。”
辦了滿月酒之後，孩子的輪廓越來越清晰，眉眼酷似程詢，頭型、臉型也越來越好看。
碧君讓丫鬟送上帶來的一個包袱，“是我和大伯母給天賜做的衣服鞋襪。”
“又送來這麽多。”程夫人眉開眼笑的，“每日不重樣都穿不完。”
碧君笑道：“有這樣一塊瑰寶，就該變著花樣地打扮。”
說話間，蔣映雪來了，眉眼含笑地給婆婆行禮，與怡君、碧君見禮。
程夫人和怡君看得出，碧君和蔣映雪言語間透著親昵，很投緣的樣子。婆媳兩個自然樂得成人之美，讓碧君去蔣映雪房裏說體己話。
之後，婆媳兩個走到搖籃前，一麵哄逗著天賜，一麵閑話家常。
程夫人道：“你妯娌娘家那邊的事，我可就全交給你了。遇到棘手的事，你隻管往我這兒推，尋常的瑣事，耐煩就應承一下，不耐煩就打哈哈。平日裏要是來串門，說我沒時間就行。”
怡君一一記下，笑著稱是。心裏是清楚，婆婆對蔣三太太，應該是了解的更多，所以更為不屑，不然，不會是這個態度。
她把了解到的事情在心裏過了一遍，並不認為蔣三太太有朝一日會求自己辦什麽事：總不能真的不要臉麵了，讓程家幫著她如願分家、侵吞四房的財產吧？
程夫人看著長媳若有所思，並沒出言提醒一些事。這樣的孩子，麵對親戚間的是非，需要的正是曆練、經驗。凡事都事先提醒，沒有好處，且不見得是她願意接受的。況且，單憑一個蔣三太太，絕不是長媳的對手。
進到臘月中旬，各家各戶開始籌備過年。
出去程府外院籌備的，怡君單獨給薑先生備了一些年貨，親自帶人送了過去。
薑道成看到她，挺高興的，“難得你還記得我。我見你兒子的時候，都是知行把孩子抱來外院。”
“瞧您說的，我這不是怕您怪我唐突麽？”怡君笑道，“本是葉先生的學生，見到您，總是打怵。這可是悶了這麽久，才能硬著頭皮，自個兒來給您請安。”逢年過節的，她都是和程詢一起來一趟外院，給老人家請安。
“也是個會說話的。”薑道成笑著讓她落座，“眼下忙於瑣事，還有工夫作畫習字麽？”
怡君如實道：“每日不論何時，都要騰出一個時辰習字，說得上風雨無阻的，也隻有這一樣。作畫時的確少了太多，動筆時，也是工筆畫居多。”
薑道成很有些惋惜之情，沒有掩飾。
怡君則笑道：“但是先生，我也沒閑著，這一半年，對奇門遁甲、五行八卦的興致頗濃，隻要看書，便是關乎這些。”與其說不想老爺子對自己失望，不如說不希望老爺子對愛徒失望——愛徒收的學生嫁人之後就不知進取，任誰瞧著也高興不起來。葉先生是飽讀四書五經的人，並且，有一度也曾沉迷五行八卦，薑先生非但沒有不讚同，反倒悉心點撥。至於程詢，他精通五行八卦、奇門遁甲，該是除了她沒有外人可知的。
“哦？”薑道成有些驚訝，又有些喜悅。
“真的。”怡君笑望著老人家，“這事兒連我婆婆都不知道，您可得給我保密。”
薑道成哈哈地笑起來，“放心，放心，我不會告訴別人。”他從來不是守舊的人。
怡君繼續道：“我其實還有不少不懂之處，就想著，等您何時清閑些，我逐一向您討教。”
“這種學問，任誰都做不到全然精通。”薑道成神色誠摯，“你有什麽疑問，這會兒就跟我直說——我又沒什麽事，能幫你的就幫你，幫不了的就各抒己見。”
怡君起身深施一禮，“如此，先謝過先生了。”
薑道成則笑著起身，轉到棋桌前落座，“邊下棋邊說話。”
怡君的問題，並不是刻意討好麵前這位長輩，問及的都是近期不明之處。原本是可以留到晚一些問程詢，但是，學問由誰傳授都是一樣的，何況，老先生又樂於指點她，比那個偶爾說著說著就疲憊入睡的不知強了多少倍。
薑道成一聽問題就明了，這孩子是認認真真學了，且功底紮實，因此絲毫也不含糊，認認真真地把自己的見解娓娓道來。
怡君凝神聆聽，絲毫不敢怠慢，末了更是道：“我想每過十來日就來請教您——學到的消化完了，新學的少不得又生疑問。隻求您答允。”
薑道成笑嗬嗬的，“我倒是有心教你更多，隻是，明年就不能在程府坐館了。”
“啊？”怡君當真意外了。
“別多想。”薑道成笑道，“這是我和知行的意思。教的這些人，明年就要下場應試，不論結果如何，在我，都是告一段落。之後，我要長居京城，但會離開程府，開個學院——總這樣坐館教導應試的學子，時間長了，對哪家都是有害無益。”
怡君想一想，點頭，又關切地問道：“開學院有章程了麽？有沒有用得著我的地方？”
“有啊。”薑道成笑看著她，“等學院開起來，你的葉先生少不得要前去，你得給她招攬些女學生，不然，她可就成吃閑飯的了。”
怡君莞爾，“瞧您說的。不管怎樣，我都會幫葉先生明裏暗裏吆喝著。”
薑道成想笑，但還是有所保留，“你這孩子。咱們都慢慢來，書院也不是一年兩年能建成的，到時候你還記著這句話就成了。”
“這怎麽可能忘呢？”怡君不滿地看著薑道成，“合著我掏心掏肺地說了半天，您都沒當迴事兒啊？那我可真要哭一鼻子了。”
薑道成哈哈大笑。
到年底，皇帝終於對內閣有了明確的認命：柳閣老為首輔，付大學士為次輔，其餘人員按資曆往上升一級。至於候補閣員，日後再議。
這樣的一年，這樣漫長的一年，皇帝始終不肯落實首輔次輔的職位，引發的是非頗多。
是非出了，一茬又一茬。
皇帝也應對了，一茬又一茬。
比起臣子猶豫之下的試探或是不知真假的義憤填膺，皇帝顯得冷靜到了冷酷的地步。
是在這樣的是非之中，皇帝幫柳閣老、付大學士穩固了地位。換句話說，現任首輔次輔必經的刀槍劍雨，皇帝先一步替他們擋下了。
而在這前後，兩廣時有官員投案或暴斃的消息傳來。貪官汙吏伏誅獲罪，立時就有新的官員頂上。
不論皇帝、唐栩還是程詢，都希望，這是免卻戰事的最好的開端。
這本該是黎兆先也分外關心的，但是在這時候，他顧不上了。
臘月十九，徐老爺病故。
到底，病痛累累的身子骨是熬不住了。
得到消息時，程詢悵惘、沮喪，到底，那是他留不久的人。怡君聞訊後則心酸不已，想不出這時候的徐岩該有多難過。
程夫人與兩個兒子、兩個兒媳婦一起前去徐府吊唁。
怡君看到徐岩的時候，徐岩眼睛紅紅的，卻還是努力對她牽出了一抹笑，以手勢示意她去暖閣歇息。
這樣的場合之下，怡君隻能按章程行事，心裏卻是擔憂不已。想象不出，那樣孝順的徐岩，在這樣的時候，會是怎樣的煎熬、痛苦。
好幾天，她心緒都很是低落，隻有麵對著天賜的時候能夠強顏歡笑。
蔣三太太來府裏的時候，她隻當是對方想見女兒，一概命人尋了事忙、有客的由頭避之不見。
卻不料，蔣三太太連續來了三次，到了第四次，索性下帖子給她了。
怡君看到帖子的時候，對方已經在蔣映雪房裏。
她牽了牽唇，笑意有點兒冷，“那就讓她來。”
夏荷聽她語氣不善，愈發不敢怠慢，即刻去了二房，把蔣三太太請到靜香園。
隨後，夏荷稟道：“迴大奶奶，二奶奶也想過來，說有話跟您說。”
“她有話跟我說，晚些時候再說吧。”怡君道，“蔣三太太單獨下帖子給我，大抵是有體己話想跟我說，她在一旁，不大方便。”
夏荷稱是，“奴婢這就去告知二奶奶。”
怡君望著蔣三太太，笑笑的，“我是直來直去的性子，您有話直說。彎子若是繞大了，我可就先走一步了。”
蔣三太太顯得頗不自在，“以前人們都說，親家夫人最是寬和敦厚，到了大奶奶這兒……”
這是在委婉地數落自己不夠寬和敦厚。怡君不由笑了，“三十年河東，三十年河西。三十年前的蔣家，甚至於三十年前您的娘家，也不是現在這個做派，您說是麽？”
“……”蔣三太太麵色狐疑。
怡君也不由生出些許疑惑：這狐疑流露的是什麽意思？是全然認同，還是全然不認同？又或者，自己的話說過分了？或者，是自己的話說得不合理了？想來想去，也沒覺得不妥。而且，這是在她自家的家……
“大奶奶這種話，我就聽不懂了。”蔣三太太賠著笑道。
怡君麵色微整，“我已說了，有話直說。不瞞您，我剛主持中饋，每日隻要不想偷懶，事情就多的是，能夠見您，真就是特地騰出的時間。我跟二弟妹再親厚，也不可能把她的娘家人供起來，對不對？”
“……”蔣三太太覺得這話很別扭，一時間卻說不出別扭在哪兒，然而怡君已催促道：
“你找我到底有什麽事？”
蔣三太太斂起思緒，隻顧著初衷，思忖片刻，道：“我就是想著，大奶奶能顧及妯娌情分，給我膝下那個不成器的兒子一條出路。若是不然，我們這日子，怎麽說呢？想過，就還得請程家幫襯，一如既往的話，那就完了啊……”語畢，掏出帕子，掩麵痛哭起來。
怡君冷了臉，又揚了揚眉，末了，則是輕輕籲出一口氣，擺手阻止欲上前勸阻蔣三太太哭泣的丫鬟。
“您這一出，我是真不知道說什麽好了。”怡君語氣輕快，“哭一兩個時辰，一定能把我婆婆哭過來詢問緣由。我不攔您，繼續哭，好好兒哭。我等著。”