047 剔銀燈（二）
“不，不是那個意思。”碧君慢言慢語地解釋道，“詩詞戲文裏的兒女情長，看看也罷了。我怎麽敢奢望太多。這會兒是擔心辜負人家。我這樣的人，沒什麽可取之處。就像娘說的，連過日子都不會，卻是滿腦子沒用的東西。”
“得，這下好了。”怡君撐不住笑起來，“葉先生辛辛苦苦教導我們，到頭來成了沒用的東西。”
“過不好日子的話，那些可不就成了沒用的？”碧君認真地說，“姑母也提點過我，一次開玩笑，說要是有朝一日鍋都揭不開了，站在灶台前作多少詩詞字畫都沒用，去街頭擺個攤兒，倒是能賺點兒碎銀子。”說完，自己忍不住先笑了。
怡君的手臂搭在姐姐蓋著的錦被上，“這一陣，你思慮的事情可不少啊。”
“是啊。”碧君點頭承認，“旁的先放一邊兒，你的親事不是定下來了麽？我少不得要盼著，你出嫁之後，能夠打理好婆家的事，得到公婆的喜愛、夫君的敬重。但要讓我說該如何做，卻說不出個門道。久而久之便曉得，人得先務實，把身邊事打理得井井有條，才好顧及自己的喜好。”
“貌美、善良、滿腹詩書、做得一手好針線，誰能挑剔出你的不足之處？”怡君語氣真誠，“至於別的，慢慢曆練就好了，誰不是摸著石頭過河？”
“我能學會麽？”碧君有些沮喪，“你又不是不知道，小時候起，一聽說什麽事，我就嫌煩，隻想躲清靜。十來歲的時候……真傻，你防範別人的時候，我還抱怨你戒心太重，會害得我們結交不下朋友。有沒有生過我的氣？”
“這是在胡說些什麽呢？”怡君輕笑出聲，“我當時不也說，你要是男孩子，能結交的都是酒肉朋友。更該生氣的是你吧？”
姐妹再親，也有鬧別扭的時候，隻是都是吵過就算，轉頭就忘。
“你真那麽說過？”碧君想了想，“我居然忘了。不行，既然給我提了醒，我就得記仇一下，罰你給我繡五條花鳥帕子——要你親手繪的圖樣。”
“啊？”怡君立時苦了臉，“爹娘、哥哥和你的衣服還沒做好呢……”一想到欠下的這種賬，她就莫名有種被衣料、線頭團團圍住的感覺。
碧君笑道：“不管。我就喜歡你畫的花鳥，做圖樣繡在帕子上，不知多好看。”
姐妹兩個就這樣輕言細語地說著話，話題沒個準成，略顯散漫地分享著心事、感觸和喜樂。
自皇帝賜婚之後，不過三五日，來廖家求娶廖大小姐的門第驟然增多，很有些踴躍的勢頭。
廖大老爺和廖大太太心寬許多，稱得上煩惱的，不過是老問題：
“眼下真是不考慮門第了，隻想有個氣度、樣貌像樣的人。唉，可是打聽下來，怕還是不能如願啊。”廖大太太這樣說。
廖大老爺就笑，“門第自然不需要考慮，既然與狀元郎結了親，旁的都不在話下。至於人麽，最要緊還是品行。狀元郎的樣貌固然是少見的俊朗，但若品行倨傲，也夠我們喝一壺的。”因著心情好，與妻子說話時，語氣很溫和，言語也隨意一些。
“說句你不愛聽的，那樣的人，便是倨傲，也有倨傲的本錢啊。”廖大太太眉眼間盡是笑意，“但你說的對，最要緊還是品行。等到那邊下聘，我便相看起來，性情最好還是寬厚一些為好，你說呢？畢竟……”她笑意有所收斂。
“畢竟，碧君為人處世不夠靈活，需得婆家處處看顧些。”廖大老爺道，“我知道你的顧慮。日後就本著這些相看，盡快定下來。”
“對。平時你也留意著吧。”夫妻兩個罕見地特別有默契，廖大太太接道，“程府下聘之後，便要張羅著定吉日了。起初提親，程夫人的做派你又不是不清楚，狀元郎又是家中長子，眼下虛歲二十了，我們也該體諒體諒人家。”
廖大老爺深以為然，頷首一笑。
程府的聘禮送到廖家當日，廖家好生整治了席麵，熱鬧了一番。之後，廖家夫婦二人依照先前商定的，都把長女的婚事作為當務之急，處處留心。
程詢、厲騫等人，要下個月入翰林院。
畢竟，不是每一個都似程詢和寧博堂一樣生於京城、家底深厚，殿試前夕還在客棧旅居的人都有，金榜題名之後，慶賀、拜師、走動這些放到一邊，單是安家一節，就需要現等著官署安排住處。
此外，官服、轎子、馬車等等，也都需要置辦。
這些對於程詢而言，根本不需掛懷，二舅、母親先一步就給他吩咐下去了。
此次的主考官，因為隻負責監考卻不負責出題，程詢等人所謂的拜座師便隻是走個過場，一幹人等最終會投靠到哪位閣老、大學士門下，誰都說不準。
就這樣，程詢少見地清閑下來，也很願意享受這般光景，每日除了不得不見的友人，都留在書房，親自整理幾個偌大的書架。
薑道成見程詢很有點兒無所事事的樣子，得空就喚他過去，要麽說說學堂的事情，要麽就對弈幾局。
“等到以後，這等清閑的日子，你恐怕隻能夢到。”老爺子笑嗬嗬地道，“入了翰林，更不能懈怠，能力卓絕的話，便會步步高升，心裏裝的事情越來越多，再不能陪著我這把老骨頭扯閑篇兒了。”
程詢就笑，“要是能力一塌糊塗，更不得閑，在家被長輩訓斥，在外被人搓圓揉扁；要是能力一般，最不好受，前怕狼後怕虎，在夾縫中委曲求全。”
老爺子哈哈地笑起來，“這可不是舉一反三，正經的烏鴉嘴。”說著話，蒼老的大手拍一拍程詢的肩頭，“你啊，錯不了，我這次絕沒看走眼。”
“借您吉言。”程詢斂目看著棋局，手裏的黑子遲遲不落。
“你這是什麽怪癖？”薑道成等得久了，不耐煩了，對他瞪眼，“動不動就想把好好兒一局棋走成和棋，那多沒意思。跟我走出一盤和棋，我就罰你一壺陳年梨花白。”
程詢卻是劍眉微揚，笑了，“當真？”
“敢情我說到你心坎兒裏去了啊？”薑道成吹胡子瞪眼的，“不作數，想都別想！”
程詢開懷而笑，“那我可就不客氣了。連贏您兩局的話，晚間您得跟我喝點兒。”
“成！”
程詢這才果決的落子。老爺子說的那怪癖，是怎麽來的？算是修衡引起的吧。
修衡曾給他看過一本棋譜，裏麵居然記錄著七盤和棋。
猶記得修衡指著一局棋說：“別的也罷了，這一局，是我與至交走出來的。和棋之前，真的是滿盤的殺氣、兵氣。”語畢，搖了搖頭，神色複雜。
“有殺氣兵氣，也是你把人逼到了那個地步。”修衡的性情，他是了解的，狠起來，說能嚇死幾個都不為過，對弈時趕上心緒不佳，棋局就成了他心裏的沙場。
“這些且不論。關鍵是不對。”修衡特別不甘心地說，“殺氣兵氣在的局麵，不該和，偏就和了。若真的兩軍對壘，那我這主帥還用不用活了？——就跟人原地轉著圈兒耗著？敵軍沒怎麽著，我就先窩火得見閻王去了。”
他記得自己當時笑了，並且是很開懷的笑，說不對的是你，你後半輩子給我老老實實做皇上的左膀右臂，別再做沙場上的悍匪，你可以練兵強兵，但別凡事都往作戰上麵考慮。
修衡思忖一會兒，笑了，“和為貴，對麽？”
“對。”他頷首，“有遠慮、勤固防、不興戰。”
“我下半輩子要做的，是這些。”修衡沒大沒小地拍拍他的肩，“記住歸記住，但沒人耳提麵命的話，不定何時就忘了。您受累吧。”
那混小子是變著法兒地給他安排事由，最怕他牽掛太少，不定哪日就活膩了。他知道。
挽留一個人慢一些走，何嚐不是煎熬。幸好，那時的修衡已平和下來，有那麽多甜而暖的負擔，幫他長久維持那份平和。
從那之後，獨自守著一局棋，到如今與親友對弈，一個“和”字時不時縈繞在腦海，想起了，就忍不住嚐試。
具體的原因，說不清。或許隻是因為深覺諷刺：他連家和都做不到。
碧君慎重思忖之後，決定讓怡君幫她個忙：派人去給蔣國燾傳句話。或者也可以說是一個字：好。
怡君心頭雀躍，又考慮雖然夏荷、阿初等人可信，但由他們傳話的話，蔣國燾認為姐姐的態度不夠鄭重就不好了。於是，她隻遣了阿初前去傳話，告訴蔣國燾：下午若是得閑，她就過去串門，要送他一冊琴譜。
阿初從速返迴，“蔣二公子說了，下午沒什麽事，會在家中恭候二小姐。”
怡君轉去請示母親。這一段，母親偶爾真有些慈愛的意思，她便也願意做個聽話、懂事的女兒。母親雖然白日裏搭理她們姐妹的時間依然不多，但聽她細說原委的工夫還是有的。
一聽小女兒要去蔣府看望姑母，順道請教繡活上的不懂之處，廖大太太當即答允，“早去早迴。”
到了蔣府，怡君先去蔣太夫人房裏請安，廖書顏和蔣二夫人也在，陪著三位長輩閑話一陣子，才隨著姑母迴房。
沒多久，蔣國燾趕過來，溫和有禮地與怡君見禮。
怡君將帶給他的那一冊琴譜送上，落座後，閑閑敘話。
三月中旬，正是風和日暖、嬌花爭豔的時節。廖書顏提議一起到她院子裏的小花園去看看。
二人俱是笑著說好，隨之起身去了小花園。
潤草青青，開著不知名的小花，幾塊辟出來的花圃裏的香花，都是廖書顏親自培育。沒有看慣了的花團錦簇，難得的是那份清新雅致。
賞看了好一陣景致，怡君才找到與蔣國燾單獨說話的機會，隻能長話短說，要傳的也就那一個字，於她算是輕而易舉。
蔣國燾聽她三言兩語說了碧君的答複，雙眼瞬時變得特別明亮有神，閃著喜悅的光華，說話時卻顯得有點兒呆，“真的？真是這麽說？”
怡君忍住笑意，從容點頭，“真的。”
“我……”蔣國燾唇畔逸出大大的笑容，頃刻之間，變成了要比實際年齡單純、笨拙許多的青澀少年。該怎麽做？接下來要做什麽？明明知道的，可腦子就是被喜悅衝的不轉彎兒了。
“二表哥有事隻管去忙。”怡君再一次按捺下笑意，“我陪著姑母說說話。”
“好，好。”蔣國燾用力點頭，待得怡君步調悠然地轉去別處才迴過神來，快步走到廖書顏跟前，尋了個由頭離開。
廖書顏確定他走遠了，不會折返，笑盈盈地到了怡君麵前，靈秀的手指挑了挑小侄女的下巴，“你這蔫兒壞的丫頭，到底是來做什麽的？”
“姑母……”怡君這會兒真有些犯難了。按理說，應該告訴姑母，可是，那一對兒都還沒說什麽，她先一步告知長輩的話，成什麽了？可此刻若是撒謊，也是於心不安。
廖書顏笑意更濃，戳一戳怡君的麵頰，“你不需犯難。又不是你的事。隨緣吧。”
“您的意思是——”怡君愛嬌地挽住姑母的手臂。
“那個笨丫頭，連你都瞞不住了，可見你也瞧出了些苗頭。”廖書顏笑道，“那個傻小子，我每日昏定晨省時都要見到，對他的行蹤了如指掌，再沒察覺的話，豈不是白活了這些年？”
怡君開心地笑起來。她聽得出，姑母的看法正是已說過的隨緣。
太好了。
心念一轉，她又意識到了一件事，幾乎要喜不自勝了，“既然您知道，那蔣府的人是不是——”
“是啊。”廖書顏略顯嗔怪地睨她一眼，“你這丫頭，事情跟碧君沾了邊兒，你那腦子就成擺設了是吧？這些還用問？來之前不就該考慮到了？”
“……是是是！”怡君的大眼睛笑成了彎月，頻頻點頭。
“往後不可如此。”廖書顏提點她，“事歸事，人歸人，你得分清楚，別混在一起。不是不讓你感情用事，可要是連事情都理不清楚，你感情用事就是給親友添亂，懂麽？”
“我記住了。”怡君正色點頭。姑母最近一直這樣，得空就提點她一番。
“這孩子。”廖書顏憐愛地拍拍怡君的手。近來，她偶爾真的會想：如果能嫁入蔣府的，是這個孩子，該多好。
但是，是碧君也好。真的。往後很多年都不愁沒事做，碧君總會有意無意間給她找差事。
那個孩子，累人歸累人，聽話也是真聽話。
自然，她也明白，就算碧君與國燾情投意合，這親事也絕不會是兩家一拍即合——單是她那個大嫂，就得有一番掙紮、計較。
她就算任勞任怨，人家也不稀罕，不一哭二鬧三上吊地反對就不錯了。
——這些，怡君在迴家的路上，也靜下心來斟酌了一番。母親能不能理智地對待這件事，她真沒把握。
女人與女人之間不合，是長年累月的小矛盾累積而成。越是這樣，反倒越容易鑽牛角尖。
可不管怎樣，母親都會為了女兒的一生著想……吧？
思及此，她不由扶額。這樣的母女緣分，到底是誰的錯？
迴到家中，問過羅媽媽，得知母親有客，怡君徑自去了姐姐房裏，並沒耽擱，隻是笑盈盈說了一句“幸不辱命”，便轉身迴房更衣。蔣國燾那個堪稱傻乎乎的但是真情流露的樣子，留待日後再告訴姐姐吧。
當晚，程詢與薑道成、二舅在光霽堂的花廳用膳，席間推杯換盞，很是盡興，至戌時才散。
沐浴更衣之後，程祿來找程詢，稟道：“酉正時分，榜眼厲公子來到府中，不知是老爺相邀，還是他主動登門。”
程詢嗯了一聲，“還沒走？”
“還沒走，在老爺書房。”
厲騫來找父親。
父親會不會利用厲騫給他使絆子？這次是首次相見麽？是不是不重要了，重要的是他們會不會聯手做什麽事。
程詢有點兒遺憾：跟前沒留當下就能過去聽窗跟的人手。舒明達給他的那幾個人，都撒在外麵了。
文官就是這點兒不好，時時短缺精良的人手。所幸已經在培養，過個一半年，總能在家中切割出清淨且安穩之地，供母親與怡君享有。
程詢坐到太師椅上，凝神思忖，之後吩咐程祿幾句。
左不過就是那些事，橫豎父親也做不出更惡劣的事。
翌日上午，怡君伏案作工筆畫的時候，款冬走進小學堂，先在葉先生麵前低語幾句，隨後來到她麵前，輕聲道：“二小姐，您出去一趟。先生同意了。”
怡君當即起身出門，看到神色歡喜的羅媽媽，便知內宅有什麽喜事，走上前去笑問：“怎麽了？”
“是喜事。”羅媽媽笑道，“方才，有一個好門第前來提親，那邊的公子，可是出了名的英俊又有才華。”
怡君聽出不對，“哪家？”蔣國燾很英俊，但因為那幾個名頭響當當的人物，才和貌就不是“出了名的”出眾。
羅媽媽見她沒有驚喜之色，笑意微斂，語聲更低：“是金科榜眼厲公子在祖籍的同窗摯友，今年十九歲，出自書香門第，家境殷實，這兩年風頭正盛，說是在當地的名氣比厲公子還大。去年沒能參加鄉試，是臨考前忽然抱恙，實在起不得身，隻好等下次再說。這一次，他陪著厲公子進京，在京城有宅子，應該是要常住下來，下次鄉試之前都不會返鄉。”
怡君點頭，“大太太怎麽說？”
“奴婢瞧著大太太挺高興的。”羅媽媽道，“大太太送走說項的人之後，絮叨著說這下好了，總算是等到了。隨後就去了外院，親自吩咐管事出去打聽打聽，還讓管家親自去告訴老爺。”
“……”怡君語凝。
得趕緊搬救兵，但是，請誰呢？誰都不合適。
姑母若是勸阻，與母親必然要有一番爭執。
也不能請程詢。要怎麽跟他說？我姐姐有意中人了，半路殺出個程咬金，你得幫我把他趕走？想想就荒謬。
蔣國燾就更不合適了，他一來就全亂了，母親要是驚訝過度不舒坦，她罪過可就大了。那廝要多久才能得到長輩的允許？蔣家何時才能派人上門提親？時間太關鍵了，萬一那邊抓緊行事，父母又相中那男子，蔣國燾就會被晾到一邊兒。
這種事，誰能受得了第二次？她都不見得可以，何況姐姐。
要不然，她去給母親澆點兒冷水？
思忖間，碧君尋過來，走到她麵前，“二妹，是不是出了什麽事？”
“姐？”怡君沒防備，先是一愣，隨即攜了姐姐的手，“我們先去跟先生告假，要迴房商量些事情。”說話間，她已有了主意，慧黠一笑。
這一次，不妨和姐姐一起做件“壞事”。
“不，不是那個意思。”碧君慢言慢語地解釋道，“詩詞戲文裏的兒女情長，看看也罷了。我怎麽敢奢望太多。這會兒是擔心辜負人家。我這樣的人，沒什麽可取之處。就像娘說的，連過日子都不會，卻是滿腦子沒用的東西。”
“得，這下好了。”怡君撐不住笑起來，“葉先生辛辛苦苦教導我們，到頭來成了沒用的東西。”
“過不好日子的話，那些可不就成了沒用的？”碧君認真地說，“姑母也提點過我，一次開玩笑，說要是有朝一日鍋都揭不開了，站在灶台前作多少詩詞字畫都沒用，去街頭擺個攤兒，倒是能賺點兒碎銀子。”說完，自己忍不住先笑了。
怡君的手臂搭在姐姐蓋著的錦被上，“這一陣，你思慮的事情可不少啊。”
“是啊。”碧君點頭承認，“旁的先放一邊兒，你的親事不是定下來了麽？我少不得要盼著，你出嫁之後，能夠打理好婆家的事，得到公婆的喜愛、夫君的敬重。但要讓我說該如何做，卻說不出個門道。久而久之便曉得，人得先務實，把身邊事打理得井井有條，才好顧及自己的喜好。”
“貌美、善良、滿腹詩書、做得一手好針線，誰能挑剔出你的不足之處？”怡君語氣真誠，“至於別的，慢慢曆練就好了，誰不是摸著石頭過河？”
“我能學會麽？”碧君有些沮喪，“你又不是不知道，小時候起，一聽說什麽事，我就嫌煩，隻想躲清靜。十來歲的時候……真傻，你防範別人的時候，我還抱怨你戒心太重，會害得我們結交不下朋友。有沒有生過我的氣？”
“這是在胡說些什麽呢？”怡君輕笑出聲，“我當時不也說，你要是男孩子，能結交的都是酒肉朋友。更該生氣的是你吧？”
姐妹再親，也有鬧別扭的時候，隻是都是吵過就算，轉頭就忘。
“你真那麽說過？”碧君想了想，“我居然忘了。不行，既然給我提了醒，我就得記仇一下，罰你給我繡五條花鳥帕子——要你親手繪的圖樣。”
“啊？”怡君立時苦了臉，“爹娘、哥哥和你的衣服還沒做好呢……”一想到欠下的這種賬，她就莫名有種被衣料、線頭團團圍住的感覺。
碧君笑道：“不管。我就喜歡你畫的花鳥，做圖樣繡在帕子上，不知多好看。”
姐妹兩個就這樣輕言細語地說著話，話題沒個準成，略顯散漫地分享著心事、感觸和喜樂。
自皇帝賜婚之後，不過三五日，來廖家求娶廖大小姐的門第驟然增多，很有些踴躍的勢頭。
廖大老爺和廖大太太心寬許多，稱得上煩惱的，不過是老問題：
“眼下真是不考慮門第了，隻想有個氣度、樣貌像樣的人。唉，可是打聽下來，怕還是不能如願啊。”廖大太太這樣說。
廖大老爺就笑，“門第自然不需要考慮，既然與狀元郎結了親，旁的都不在話下。至於人麽，最要緊還是品行。狀元郎的樣貌固然是少見的俊朗，但若品行倨傲，也夠我們喝一壺的。”因著心情好，與妻子說話時，語氣很溫和，言語也隨意一些。
“說句你不愛聽的，那樣的人，便是倨傲，也有倨傲的本錢啊。”廖大太太眉眼間盡是笑意，“但你說的對，最要緊還是品行。等到那邊下聘，我便相看起來，性情最好還是寬厚一些為好，你說呢？畢竟……”她笑意有所收斂。
“畢竟，碧君為人處世不夠靈活，需得婆家處處看顧些。”廖大老爺道，“我知道你的顧慮。日後就本著這些相看，盡快定下來。”
“對。平時你也留意著吧。”夫妻兩個罕見地特別有默契，廖大太太接道，“程府下聘之後，便要張羅著定吉日了。起初提親，程夫人的做派你又不是不清楚，狀元郎又是家中長子，眼下虛歲二十了，我們也該體諒體諒人家。”
廖大老爺深以為然，頷首一笑。
程府的聘禮送到廖家當日，廖家好生整治了席麵，熱鬧了一番。之後，廖家夫婦二人依照先前商定的，都把長女的婚事作為當務之急，處處留心。
程詢、厲騫等人，要下個月入翰林院。
畢竟，不是每一個都似程詢和寧博堂一樣生於京城、家底深厚，殿試前夕還在客棧旅居的人都有，金榜題名之後，慶賀、拜師、走動這些放到一邊，單是安家一節，就需要現等著官署安排住處。
此外，官服、轎子、馬車等等，也都需要置辦。
這些對於程詢而言，根本不需掛懷，二舅、母親先一步就給他吩咐下去了。
此次的主考官，因為隻負責監考卻不負責出題，程詢等人所謂的拜座師便隻是走個過場，一幹人等最終會投靠到哪位閣老、大學士門下，誰都說不準。
就這樣，程詢少見地清閑下來，也很願意享受這般光景，每日除了不得不見的友人，都留在書房，親自整理幾個偌大的書架。
薑道成見程詢很有點兒無所事事的樣子，得空就喚他過去，要麽說說學堂的事情，要麽就對弈幾局。
“等到以後，這等清閑的日子，你恐怕隻能夢到。”老爺子笑嗬嗬地道，“入了翰林，更不能懈怠，能力卓絕的話，便會步步高升，心裏裝的事情越來越多，再不能陪著我這把老骨頭扯閑篇兒了。”
程詢就笑，“要是能力一塌糊塗，更不得閑，在家被長輩訓斥，在外被人搓圓揉扁；要是能力一般，最不好受，前怕狼後怕虎，在夾縫中委曲求全。”
老爺子哈哈地笑起來，“這可不是舉一反三，正經的烏鴉嘴。”說著話，蒼老的大手拍一拍程詢的肩頭，“你啊，錯不了，我這次絕沒看走眼。”
“借您吉言。”程詢斂目看著棋局，手裏的黑子遲遲不落。
“你這是什麽怪癖？”薑道成等得久了，不耐煩了，對他瞪眼，“動不動就想把好好兒一局棋走成和棋，那多沒意思。跟我走出一盤和棋，我就罰你一壺陳年梨花白。”
程詢卻是劍眉微揚，笑了，“當真？”
“敢情我說到你心坎兒裏去了啊？”薑道成吹胡子瞪眼的，“不作數，想都別想！”
程詢開懷而笑，“那我可就不客氣了。連贏您兩局的話，晚間您得跟我喝點兒。”
“成！”
程詢這才果決的落子。老爺子說的那怪癖，是怎麽來的？算是修衡引起的吧。
修衡曾給他看過一本棋譜，裏麵居然記錄著七盤和棋。
猶記得修衡指著一局棋說：“別的也罷了，這一局，是我與至交走出來的。和棋之前，真的是滿盤的殺氣、兵氣。”語畢，搖了搖頭，神色複雜。
“有殺氣兵氣，也是你把人逼到了那個地步。”修衡的性情，他是了解的，狠起來，說能嚇死幾個都不為過，對弈時趕上心緒不佳，棋局就成了他心裏的沙場。
“這些且不論。關鍵是不對。”修衡特別不甘心地說，“殺氣兵氣在的局麵，不該和，偏就和了。若真的兩軍對壘，那我這主帥還用不用活了？——就跟人原地轉著圈兒耗著？敵軍沒怎麽著，我就先窩火得見閻王去了。”
他記得自己當時笑了，並且是很開懷的笑，說不對的是你，你後半輩子給我老老實實做皇上的左膀右臂，別再做沙場上的悍匪，你可以練兵強兵，但別凡事都往作戰上麵考慮。
修衡思忖一會兒，笑了，“和為貴，對麽？”
“對。”他頷首，“有遠慮、勤固防、不興戰。”
“我下半輩子要做的，是這些。”修衡沒大沒小地拍拍他的肩，“記住歸記住，但沒人耳提麵命的話，不定何時就忘了。您受累吧。”
那混小子是變著法兒地給他安排事由，最怕他牽掛太少，不定哪日就活膩了。他知道。
挽留一個人慢一些走，何嚐不是煎熬。幸好，那時的修衡已平和下來，有那麽多甜而暖的負擔，幫他長久維持那份平和。
從那之後，獨自守著一局棋，到如今與親友對弈，一個“和”字時不時縈繞在腦海，想起了，就忍不住嚐試。
具體的原因，說不清。或許隻是因為深覺諷刺：他連家和都做不到。
碧君慎重思忖之後，決定讓怡君幫她個忙：派人去給蔣國燾傳句話。或者也可以說是一個字：好。
怡君心頭雀躍，又考慮雖然夏荷、阿初等人可信，但由他們傳話的話，蔣國燾認為姐姐的態度不夠鄭重就不好了。於是，她隻遣了阿初前去傳話，告訴蔣國燾：下午若是得閑，她就過去串門，要送他一冊琴譜。
阿初從速返迴，“蔣二公子說了，下午沒什麽事，會在家中恭候二小姐。”
怡君轉去請示母親。這一段，母親偶爾真有些慈愛的意思，她便也願意做個聽話、懂事的女兒。母親雖然白日裏搭理她們姐妹的時間依然不多，但聽她細說原委的工夫還是有的。
一聽小女兒要去蔣府看望姑母，順道請教繡活上的不懂之處，廖大太太當即答允，“早去早迴。”
到了蔣府，怡君先去蔣太夫人房裏請安，廖書顏和蔣二夫人也在，陪著三位長輩閑話一陣子，才隨著姑母迴房。
沒多久，蔣國燾趕過來，溫和有禮地與怡君見禮。
怡君將帶給他的那一冊琴譜送上，落座後，閑閑敘話。
三月中旬，正是風和日暖、嬌花爭豔的時節。廖書顏提議一起到她院子裏的小花園去看看。
二人俱是笑著說好，隨之起身去了小花園。
潤草青青，開著不知名的小花，幾塊辟出來的花圃裏的香花，都是廖書顏親自培育。沒有看慣了的花團錦簇，難得的是那份清新雅致。
賞看了好一陣景致，怡君才找到與蔣國燾單獨說話的機會，隻能長話短說，要傳的也就那一個字，於她算是輕而易舉。
蔣國燾聽她三言兩語說了碧君的答複，雙眼瞬時變得特別明亮有神，閃著喜悅的光華，說話時卻顯得有點兒呆，“真的？真是這麽說？”
怡君忍住笑意，從容點頭，“真的。”
“我……”蔣國燾唇畔逸出大大的笑容，頃刻之間，變成了要比實際年齡單純、笨拙許多的青澀少年。該怎麽做？接下來要做什麽？明明知道的，可腦子就是被喜悅衝的不轉彎兒了。
“二表哥有事隻管去忙。”怡君再一次按捺下笑意，“我陪著姑母說說話。”
“好，好。”蔣國燾用力點頭，待得怡君步調悠然地轉去別處才迴過神來，快步走到廖書顏跟前，尋了個由頭離開。
廖書顏確定他走遠了，不會折返，笑盈盈地到了怡君麵前，靈秀的手指挑了挑小侄女的下巴，“你這蔫兒壞的丫頭，到底是來做什麽的？”
“姑母……”怡君這會兒真有些犯難了。按理說，應該告訴姑母，可是，那一對兒都還沒說什麽，她先一步告知長輩的話，成什麽了？可此刻若是撒謊，也是於心不安。
廖書顏笑意更濃，戳一戳怡君的麵頰，“你不需犯難。又不是你的事。隨緣吧。”
“您的意思是——”怡君愛嬌地挽住姑母的手臂。
“那個笨丫頭，連你都瞞不住了，可見你也瞧出了些苗頭。”廖書顏笑道，“那個傻小子，我每日昏定晨省時都要見到，對他的行蹤了如指掌，再沒察覺的話，豈不是白活了這些年？”
怡君開心地笑起來。她聽得出，姑母的看法正是已說過的隨緣。
太好了。
心念一轉，她又意識到了一件事，幾乎要喜不自勝了，“既然您知道，那蔣府的人是不是——”
“是啊。”廖書顏略顯嗔怪地睨她一眼，“你這丫頭，事情跟碧君沾了邊兒，你那腦子就成擺設了是吧？這些還用問？來之前不就該考慮到了？”
“……是是是！”怡君的大眼睛笑成了彎月，頻頻點頭。
“往後不可如此。”廖書顏提點她，“事歸事，人歸人，你得分清楚，別混在一起。不是不讓你感情用事，可要是連事情都理不清楚，你感情用事就是給親友添亂，懂麽？”
“我記住了。”怡君正色點頭。姑母最近一直這樣，得空就提點她一番。
“這孩子。”廖書顏憐愛地拍拍怡君的手。近來，她偶爾真的會想：如果能嫁入蔣府的，是這個孩子，該多好。
但是，是碧君也好。真的。往後很多年都不愁沒事做，碧君總會有意無意間給她找差事。
那個孩子，累人歸累人，聽話也是真聽話。
自然，她也明白，就算碧君與國燾情投意合，這親事也絕不會是兩家一拍即合——單是她那個大嫂，就得有一番掙紮、計較。
她就算任勞任怨，人家也不稀罕，不一哭二鬧三上吊地反對就不錯了。
——這些，怡君在迴家的路上，也靜下心來斟酌了一番。母親能不能理智地對待這件事，她真沒把握。
女人與女人之間不合，是長年累月的小矛盾累積而成。越是這樣，反倒越容易鑽牛角尖。
可不管怎樣，母親都會為了女兒的一生著想……吧？
思及此，她不由扶額。這樣的母女緣分，到底是誰的錯？
迴到家中，問過羅媽媽，得知母親有客，怡君徑自去了姐姐房裏，並沒耽擱，隻是笑盈盈說了一句“幸不辱命”，便轉身迴房更衣。蔣國燾那個堪稱傻乎乎的但是真情流露的樣子，留待日後再告訴姐姐吧。
當晚，程詢與薑道成、二舅在光霽堂的花廳用膳，席間推杯換盞，很是盡興，至戌時才散。
沐浴更衣之後，程祿來找程詢，稟道：“酉正時分，榜眼厲公子來到府中，不知是老爺相邀，還是他主動登門。”
程詢嗯了一聲，“還沒走？”
“還沒走，在老爺書房。”
厲騫來找父親。
父親會不會利用厲騫給他使絆子？這次是首次相見麽？是不是不重要了，重要的是他們會不會聯手做什麽事。
程詢有點兒遺憾：跟前沒留當下就能過去聽窗跟的人手。舒明達給他的那幾個人，都撒在外麵了。
文官就是這點兒不好，時時短缺精良的人手。所幸已經在培養，過個一半年，總能在家中切割出清淨且安穩之地，供母親與怡君享有。
程詢坐到太師椅上，凝神思忖，之後吩咐程祿幾句。
左不過就是那些事，橫豎父親也做不出更惡劣的事。
翌日上午，怡君伏案作工筆畫的時候，款冬走進小學堂，先在葉先生麵前低語幾句，隨後來到她麵前，輕聲道：“二小姐，您出去一趟。先生同意了。”
怡君當即起身出門，看到神色歡喜的羅媽媽，便知內宅有什麽喜事，走上前去笑問：“怎麽了？”
“是喜事。”羅媽媽笑道，“方才，有一個好門第前來提親，那邊的公子，可是出了名的英俊又有才華。”
怡君聽出不對，“哪家？”蔣國燾很英俊，但因為那幾個名頭響當當的人物，才和貌就不是“出了名的”出眾。
羅媽媽見她沒有驚喜之色，笑意微斂，語聲更低：“是金科榜眼厲公子在祖籍的同窗摯友，今年十九歲，出自書香門第，家境殷實，這兩年風頭正盛，說是在當地的名氣比厲公子還大。去年沒能參加鄉試，是臨考前忽然抱恙，實在起不得身，隻好等下次再說。這一次，他陪著厲公子進京，在京城有宅子，應該是要常住下來，下次鄉試之前都不會返鄉。”
怡君點頭，“大太太怎麽說？”
“奴婢瞧著大太太挺高興的。”羅媽媽道，“大太太送走說項的人之後，絮叨著說這下好了，總算是等到了。隨後就去了外院，親自吩咐管事出去打聽打聽，還讓管家親自去告訴老爺。”
“……”怡君語凝。
得趕緊搬救兵，但是，請誰呢？誰都不合適。
姑母若是勸阻，與母親必然要有一番爭執。
也不能請程詢。要怎麽跟他說？我姐姐有意中人了，半路殺出個程咬金，你得幫我把他趕走？想想就荒謬。
蔣國燾就更不合適了，他一來就全亂了，母親要是驚訝過度不舒坦，她罪過可就大了。那廝要多久才能得到長輩的允許？蔣家何時才能派人上門提親？時間太關鍵了，萬一那邊抓緊行事，父母又相中那男子，蔣國燾就會被晾到一邊兒。
這種事，誰能受得了第二次？她都不見得可以，何況姐姐。
要不然，她去給母親澆點兒冷水？
思忖間，碧君尋過來，走到她麵前，“二妹，是不是出了什麽事？”
“姐？”怡君沒防備，先是一愣，隨即攜了姐姐的手，“我們先去跟先生告假，要迴房商量些事情。”說話間，她已有了主意，慧黠一笑。
這一次，不妨和姐姐一起做件“壞事”。