? 馬車突然停了下來，車廂裏的人並沒有放在心上。
這一路上吳大夫人已經勸慰女兒良久，吳瓊瓊對之前被打之事，仍舊介懷於心。當著那麽多人麵出醜，之後盧秀玲也對她頗為埋怨，尤其迴來後，向來寵愛她的祖父又疾言厲色訓斥了她一番，讓她連著兩日心情都不甚好。
吳大夫人心疼女兒，又頗為頭疼，隻能勸著女兒日後收斂些，再不要招惹那個母閻王，其他別的也不知該說什麽。
吳瓊瓊麵上不吱聲，心中卻更是憤恨，從小就總在那嚴嫣麵前吃癟，長大了也擺脫不了這種情況。
有護衛過來稟事，吳瓊瓊的貼身丫鬟茉莉去問了詳情，之後迴來稟報說有一位姑娘攔了車，說認識姑娘，想讓吳家捎帶她一程。
正疑惑著，就聽到外麵有個耳熟的女聲在嚷著，“我真認識貴府的姑娘，讓她見我一麵便好。”
吳瓊瓊眼光一閃，撩了車簾子去看，果然是她記憶中的那個人。
就是形象完全變了模樣，麵容分外狼藉，灰頭土臉的，吳瓊瓊定睛看了半響，才認出她來。
“這位姑娘說她與家人失散了，問她是哪個府上卻不說，姑娘您看——”
吳瓊瓊笑了笑，“我確實認識她，這是嚴嫣的庶姐嚴倩，威遠侯府家的姑娘。娘，便是她上次蒙蔽了裴嘉玉，女兒才會為其出頭與嚴嫣對上。”
吳大夫人皺起眉，“那快趕她走，這種人以後不要與她結交！”
茉莉正要出去吩咐，吳瓊瓊卻叫住了她，“慢著。”
她轉頭對吳大夫人道：“娘，您先去前頭您自己的車上。她打扮成這樣，又是一個人，肯定其間有什麽端倪。”
“娘的乖女兒，你又想作甚？”
吳瓊瓊眼睛一轉，笑得嬌憨，“女兒什麽也不想做，就是好奇她怎麽這幅樣子。娘，你就給女兒空個地方嘛！”
吳大夫人經不起女兒的撒嬌，便搖著頭下車了。
嚴倩正恐慌忐忑之際，就見車上下來一名貴婦人，跟著走過來一個丫鬟打扮模樣的人。
“這位姑娘，我家姑娘請您上車。”
嚴倩喜出望外，瞪了一眼身邊那兩名攔著她的護衛，便與那丫鬟上車了。
她心中本有些忐忑，上次害得吳瓊瓊丟了那麽大的醜，說不定便不會幫她。哪曾想人家待她客氣之至，不光請她同車，還拿了茶點招待她。
嚴倩從偷偷跑出府，到去了裴家被拒之門外，之後萬念俱灰下準備去清普庵找自己姨娘，誰知卻被見財起意的車夫劫了所有財務。心中又驚又懼，也是一日未用過膳，這會兒早已是饑腸轆轆。見有吃的，也沒有客氣，一氣兒吃了兩塊兒糕點，喝了兩杯茶，才停歇下來。
吳瓊瓊滿臉的同情，“嚴倩，你怎麽成這樣了？怎麽一個人流落在此，又穿成這樣一幅模樣？”
嚴倩眼淚唰的一下流了下來，她顫抖著嘴唇，深深低下頭，肩膀一顫一顫的。無聲哭了好半響，才緩緩講訴了那日自己被帶迴府後的‘悲慘遭遇’。
她是慣性裝出可憐樣子，想博得吳瓊瓊的同情，一來讓人帶上自己，二來好有個助力圖謀之後打算，未曾想你在算計旁人的同時，旁人也在算計你。
她並未隱瞞自己的遭遇與處境，甚至渲染得極為悲慘，而嚴嫣及她嫡母沈奕瑤也被描述的俱都狠心惡毒。她說嫡母想將她嫁到極遠的地方去，對方不光又老又醜，還是一個克死了自己前任妻室的鰥夫，她實在無法才跑了出來，哪知竟被見財起意的車夫劫了財物，趕下車。
吳瓊瓊驚訝得嘴都合不攏了，“那嚴嫣也太惡毒了，還有你那個嫡母。”
“我早說了，這兩人手段極好。那日我也是實在心中害怕，又被人逼狠了，才順著嚴嫣的話講，哪知卻害了吳姐姐。”嚴倩悲鳴一聲，泣哭著道：“可我實在無法，畢竟我是庶女，是在嫡母手裏討生活的，若不順著她們的意，你可能這會兒已經見不著我了。吳姐姐，你可千萬不要怪我。”
“怎麽會呢？之前不知曉，我還說你是狡詐險惡之輩，對你甚是憤恨，沒想到你的處境如此可憐……”
嚴倩嚶嚶哭了好半響，在吳瓊瓊不停勸慰之中，才停了下來。
“那你如今有什麽打算？”
嚴倩哪裏有什麽打算，裴家那裏不知為何不讓她進門，她又丟了所有財物。為今之計，她隻能迴威遠侯府。
可她好不容易跑出來，就讓她如此迴去，她真是不甘心。更何況這會兒想必府裏已經發現她偷跑了出來，迴去後會麵對什麽，她心中真是沒底。再說迴去後，她很可能馬上就會被發嫁出去了，到時候再無迴轉的餘地。
“若是你實在沒地方去，要不先去我家暫住幾日吧，然後再考慮接下來的打算？”
此時的嚴倩，滿心惶惶。聽到這句話，宛如抓到了救命稻草繩。
“那真是謝謝你了，吳姐姐。”
……
“你怎麽將她留在我們府中了？”
到了吳府，吳瓊瓊便安排人將嚴倩帶下去休息了，吳大夫人這才找到機會詢問女兒。
吳瓊瓊得意一笑，“娘，你不知曉，她是自己偷偷跑出來的。”
“哪又如何？”吳大夫人看懂了女兒的意思，不禁驚疑：“你是想——”
吳瓊瓊嘴角劃出一抹惡毒的弧線，“娘，你不覺得這是一個好機會嗎？咱們家接二連三在沈家嚴家麵前吃虧，這麽好的報複機會，放過可是會很可惜的。”
“這——”
“咱們家是不能正麵與鎮國公府對抗，可不代表暗裏也不能啊。更何況這嚴倩可是自己偷跑出來的，跟咱們可沒什麽關係，是時流落花街柳巷，再被人認出來，您想想那個嚴嫣會是個什麽樣的表情？她如今剛被指婚給四皇子，若是發生了這樣的事，您覺得她還能當上皇家的兒媳婦嗎？”
“可是——”
“沒有人會發現是咱們做的，到時候隻要做得滴水不漏一些，隻會是神不知鬼不覺。娘，您忘了您忍辱負重去鎮國公府上門道歉，那沈家二夫人是如何對待您的嗎？這可是一個很好的報複機會！”
吳大夫人當然沒忘，她一向養尊處優、高高在上，還是第一次那麽低聲下氣讓人將臉丟在地上踩了又踩。
“娘，您就聽女兒的吧！”
……
威遠侯府眾人自是不知曉吳家母女二人的謀算。
一連找了好幾日，俱是沒有嚴倩的消息，府裏的女眷大多心急如焚，皆是惶惶不可安。
哪個府裏丟一個姑娘都不是件小事兒，要知道大多數人家府裏都不止一位姑娘，真出了什麽醃臢事，連累的可是整個府裏所有的姑娘。
嚴茹和嚴玲這幾日也是憂心忡忡的，沈奕瑤已經連著幾日未睡成好覺了，薛氏更是燎了一嘴的火泡。
嚴郅說她想得太多，薛氏卻不這麽想。
不知怎麽，這幾日她眼皮子跳得厲害，總覺得有什麽不好的事情要發生。
忍了幾日，薛氏實在忍不下去了，去榮安堂找老夫人，並讓人請了沈奕瑤與陳氏兩人去。
“這事兒不能再耽誤下去了，兒媳以為應該拿個章程出來！”
“老大媳婦，你的意思是？”
薛氏抿緊嘴，“咱們府裏掛白吧。”
沈奕瑤一駭，“大嫂——”
“二弟妹，這事兒不能再耽誤了。”薛氏的樣子很是堅定，她緊緊的捏著手帕，說話聲音很急：“誰也不知道她嚴倩到底去哪兒了，府裏派人找了這麽幾日，一點消息也無。誰知道她到底是被人拐了，還是賣了，還是碰到什麽歹人，死在了外麵。人沒有找到，什麽事情都有可能會發生。咱們府裏這麽多姑娘，可經不起這種可能！”
若是若幹日後發現哪兒出現了一具女屍，或者發生其他不敢想象的事情，到時候可就是想捂都捂不住了。京城雖為天子腳下，可曆來也是最為龍蛇混雜的地處。有平民家的姑娘遭遇歹人，被人□□之後殺了棄屍荒郊野外，這種事情也不是沒發生過。
就算人沒死，真被人賣進了什麽醃臢之處，一旦走漏了風聲，整個威遠侯府在京城可就出名了。
到那時，府裏的姑娘們俱會被牽連，大房有兩個待嫁的姑娘。說她狠毒也好，說她自私也好，反正她薛氏是不敢冒這個風險。
而薛氏所謂的掛白，卻是一種極為狠辣的手段，也是杜絕之後後患無窮最好的方式。
掛白即為報喪，也就是找個因病去世的幌子，說嚴倩此人已死。若是日後真碰到什麽不好的事情，可以推說世間之大，人有相似，她們家那位庶女早就夭了。若是人日後迴來了，也不是沒有地方可以安排。
反正如若是威遠侯掛了白，就杜絕了嚴倩日後再迴到威遠侯，甚至以嚴倩身份出現在人前的可能，這也是沈奕瑤為什麽會如此驚駭的原因。
畢竟不管怎麽說，這種決絕的手段，總是讓人一時心中難以平靜。
“二弟妹，你可不要忘了阿嫣剛被指婚給了四皇子。還有三弟妹，你們三房的兩個姑娘也不小了，若是真有個萬一，毀得可就是孩子。我們也不是沒有找過她，京城差不多翻了個遍，也算是對她仁至義盡了！”說著說著，薛氏便情緒激動了起來，“咱們府裏到底哪裏對不起她嚴倩了，要這麽一而再再而三的折騰。上次發生那樣的事，二弟妹也隻是禁了她足，並未懲治於她，甚至還找了官媒，想找戶殷實的人家將她嫁出去。人家倒好，把家裏的人當成豺狼虎豹，居然跑了，還跑得無影無蹤。”
“她若能安好，我這個做嬸子的自是巴不得，可就以她那個豬腦袋，堂堂一個侯府的姑娘，居然生出了獨自一人逃出家的念頭，她是怎麽想的暫且不說，我真對她在外麵能好保持懷疑。”
堂上的三人俱是沒有出聲，都顯得有些猶豫。
靜默半響，還未有人出聲，薛氏又道：“若是娘與二弟妹、三弟妹覺得做出這種事有損陰德，那就由我來吧。這事兒我來辦，我不怕損了陰德。”
沈奕瑤忙開口道：“大嫂千萬不當如此說，既然是商量，自然沒有你一個人辦的道理。就按你說的這麽辦吧，我與你一起。”
她當然也明白其中的厲害，她的阿嫣婚事已經是一波三折了，如今可經不起什麽亂子。罷罷罷，就當她狠心一迴。
薛氏點點頭，斜著眼角去瞄陳氏，“三弟妹呢？”
陳氏倉促一笑，半垂下頭，“大嫂知曉我這正在養身子，希望給三房添個男丁，再加上還管著家，哪裏有功夫去弄這個。”
老夫人開口發話，“老三媳婦成日裏為這家裏忙進忙出的，這事就你們兩個來辦吧。”
薛氏與沈奕瑤俱沒有出聲，隻是兩人對了一個眼色。
……
其實‘掛白’這事是挺簡單的，上麵人幾乎不用動手，隻用掀掀嘴皮子吩咐下人便好了。
而陳氏之所以會推脫，不過是她不願擔這個名義。
一個做長輩的，因家中小輩失蹤，便將其‘早夭’了。這種事怎麽想，總是讓人心裏有些不舒服。再加上嚴倩還有個同胞的兄弟，若是讓人記恨上了，更是得不償失。反正有人去出這個頭，陳氏自然躲得遠遠的，這是她一向的處事風格。
因著嚴倩是庶女，又是早夭（女子未成年死亡，均稱之為早夭），早夭一般均為非正常死亡，是不舉辦殯葬儀式的。並且未婚女子早夭，也是不能進祖墳的，身後事極為簡單潦草。
各府有早夭的女眷隻用在府門側掛上一道白，旁人便知曉這府裏是有未及笄的姑娘逝世了。
雖然都知曉是個幌子，薛氏與沈奕瑤也辦得極為認真。
掛白、棺柩，下葬的地點，甚至還請了人在嚴倩住的院中辦了一場極大的道場。老夫人為此又花了一筆冤枉錢，自是不提。
早夭女子的棺柩是不能在家中停放的，裝殮了便直接從後門悄悄抬出去。下葬地點也有講究，一般是在山腳下或者路邊，甚至不能立墳頭。做戲做全套，沈奕瑤心中有愧，便將嚴倩的下葬地點安排在了棲霞山山腳下。
待道場做完，威遠侯府再度沉寂下來。
自此之後，府中再無二姑娘此人。
這幾日府裏人都很沉默，尤其是嚴茹幾個，她們此時才明白女子很多時候是不能夠任性的，因為一旦行差一步，等待的很可能就是萬劫不複。
畢竟嚴倩是因為自己幾個被‘早夭’的，先不論是她自己任性的跑出去，人性總是慣於憐憫弱者。不管嚴倩身在何方，遭遇了什麽事情，她總歸‘沒’了，之前的種種恩怨情仇便自此煙消雲散。
嚴弘沉默得厲害，薛氏與沈奕瑤辦此事之前是知會過他的，並與他講訴了其間的道理。甭管他願意與否，至少要盡到責任告知於他。
他並沒有說什麽，不過十歲的小童，突然變得成熟起來。
自裴姨娘被送走以後，嚴弘便變了許多，如今變得更加徹底，經常很久都不說一句話，老夫人為此表示很心疼。
**
吳家母女二人商定了計劃，並準備去施行，誰知等來卻是威遠侯府掛白的消息。
因為心虛，又或是所辦之事畢竟與威遠侯府有很大關聯，所以吳家母女也是有派人盯著威遠侯府動靜的，所以威遠侯府那邊剛一掛白，這邊便知曉了。
命下人假意上門套了話，據聞是府裏的二姑娘因病早逝。門房那裏的人長籲短歎，滿臉惋惜之意，套話的人也是陪著感歎了會兒。
迴來稟報，吳瓊瓊聽了此言，驚訝得嘴都合不攏了。
這、這……
吳大夫人隻能說一句，這嚴家的人未免也太狠了！
又後悔自己早該想到這點，白費了這麽多心思！
所想落空，兩人的心情很詭異，尤其是吳瓊瓊，再去見嚴倩的時候，總想著那句‘因病早逝’的話。
就這麽因病早逝了？
礙於這點詭異的心情，吳瓊瓊耽誤了幾日才將嚴倩被‘因病早逝’的事告知於她。
嚴倩這幾日在吳府裏過得甚是適意，吳瓊瓊好吃好喝的供著她，漸漸竟生了希望長久呆著此處的念頭。
她如今也是宛如喪家之犬，除了吳府這裏，再沒地處可去。她倒也考慮過是不是迴家，可心中本能抵抗。迴家就是代表對嫡母及嚴嫣認輸，就是代表她日後嫁去哪兒，自己根本沒辦法操控，更何況離開了這麽多日，家中那裏會如何待她，她也不敢想。
就是這份猶豫，讓她未能在第一時間讓吳家人將自己送迴威遠侯府。剛好，現在也徹底不用迴去了。
嚴倩聽完，直接癱倒在了地上。
之後，她便遷怒到了吳瓊瓊身上，說是她一直虛情假意留著自己，才害得自己如今這副慘狀。吳瓊瓊頓時不愛聽了，反駁是你自己說不敢迴家，我才‘好心’留你住下。
當然，畢竟與自己有關，多少露出了些底氣不足。嚴倩也不是個傻子，知曉自己是被人算計了，便抓著這點不依不饒了起來。吳瓊瓊從小養尊處優，哪裏能受這份閑氣，嚴倩又悲又怒，便與她廝打在了一處。
什麽大家閨秀的儀表，什麽淑女的端莊全部被丟去了一旁，等丫鬟們反應過來，兩人已經彼此抓著對方的頭發丟不了手，你頂我，我頂你，還用穿著繡花鞋的腳去踹對方的肚子。
打著打著，便滾倒在了地上。
吳瓊瓊隻是報著不吃虧的心態才還手，自然不敵此時悲憤交加、幾欲癲狂的嚴倩。
等吳大夫人趕到時，吳瓊瓊臉已經被搔了幾道指甲印子，頭發亂了，衣裳也髒了，簡直像一個瘋婆子，嚴倩也不予多讓。
吳大夫人尖叫著讓下人上前拉開，嚴倩這會兒也沒了力氣，兩人這才分了開。
吳瓊瓊摸著臉哭嚎，吳大夫人連連尖叫道讓下人把嚴倩這個瘋子給打出去。
嚴倩神情癲狂，又哭又喊：“你們害我有家不得歸，居然還想把我扔出去。來，扔我出去試試，我就一頭撞死你們吳府大門上，我看你們吳家以後怎麽在京城做人！”
……
請神容易送神難，大抵是講的這個意思。
吳家母女留嚴倩在府中，是背著家中其他人的，這會兒又怎麽敢鬧大。事發突然，嚴倩又一臉玉石俱焚的模樣，吳大夫人隻能安撫住她，讓她好好在府裏住下，並請了大夫過來與她看傷，好吃好喝繼續供著。
吳大夫人這會兒是情急之下，暫時還沒來得及想好一個可以粉飾太平的法子。她可以拖，嚴倩卻拖不起。
她從小是被裴姨娘養大的，看過了太多大戶人家女眷的陰私手段。別看這會兒是好，說不定哪會兒便被人弄死了扔去亂墳崗，她得為自己籌謀一二。
別看嚴倩這幾日在吳府中惶惶度日，實則她也是動過不少心思的。
嚴倩住進吳府，身邊幾個侍候的丫鬟俱是吳大夫人專門安排過來，也是暫且安撫住她之用，以求抽出空檔安排接下來的事。
這幾個丫鬟見嚴倩成日裏沒心沒肺，一點也不操心著要迴家什麽，也就把她當做刁蠻驕縱的大家小姐對待。平日裏哄著她，逗她樂，為了給嚴倩解悶，少不了與她說說話什麽。嚴倩雖為人沉不住氣，但心眼俱是不少，也從這幾個丫鬟口裏套了不少話來，將吳家內裏大抵了解了個清楚。
吳家有兩房人，大房便是吳大夫人一房，有吳大爺、吳大夫人，兩位嫡出的少爺及吳瓊瓊，還有庶子庶女若幹。
大房長子吳馮昊，現年二十有五，乃翰林院一名庶吉士，青年有為，才華橫溢。次子吳文俊便是裴嘉玉的姐夫，娶了裴家的裴嘉藝為妻，如今還隻是一名小小的秀才，據說明年便要下場去考進士。
吳家大房在吳家風頭無二，蓋因這兩個頗為成器的男丁，其中又以吳馮昊在家中頗有臉麵，平日裏在家中也是有些話語權的。
嚴倩看中的便是吳馮昊，吳馮昊已經娶妻，並有一房姨娘。娶妻不娶妻嚴倩如今已經不想管了，也許之前她還會猶豫，可如今已容不得她多想。
吳大夫人交代人盡量安撫嚴倩，嚴倩鬧著要去花園走走散心，旁人也不敢阻止。
下麵人報上來，吳大夫人也沒有放在心上，她這會兒隻顧操心女兒去了，哪裏還有閑心去管嚴倩，隻要她不鬧出什麽亂子即好。
吳瓊瓊臉被傷，大夫過來診治，說傷口太深，恐會留下疤痕。吳瓊瓊如喪考批，成日裏躲著房裏哭鬧砸東西。丈夫不在家，吳大夫人生怕公婆知曉後，追究於她，也瞞著不敢告知，這兩日隻顧安撫吳瓊瓊，心中恨不得將嚴倩生吞活剝了，自是不提。
好不容易忙完這邊，剛騰出手想來收拾嚴倩，誰曾想居然發生了一件大事。?
這一路上吳大夫人已經勸慰女兒良久，吳瓊瓊對之前被打之事，仍舊介懷於心。當著那麽多人麵出醜，之後盧秀玲也對她頗為埋怨，尤其迴來後，向來寵愛她的祖父又疾言厲色訓斥了她一番，讓她連著兩日心情都不甚好。
吳大夫人心疼女兒，又頗為頭疼，隻能勸著女兒日後收斂些，再不要招惹那個母閻王，其他別的也不知該說什麽。
吳瓊瓊麵上不吱聲，心中卻更是憤恨，從小就總在那嚴嫣麵前吃癟，長大了也擺脫不了這種情況。
有護衛過來稟事，吳瓊瓊的貼身丫鬟茉莉去問了詳情，之後迴來稟報說有一位姑娘攔了車，說認識姑娘，想讓吳家捎帶她一程。
正疑惑著，就聽到外麵有個耳熟的女聲在嚷著，“我真認識貴府的姑娘，讓她見我一麵便好。”
吳瓊瓊眼光一閃，撩了車簾子去看，果然是她記憶中的那個人。
就是形象完全變了模樣，麵容分外狼藉，灰頭土臉的，吳瓊瓊定睛看了半響，才認出她來。
“這位姑娘說她與家人失散了，問她是哪個府上卻不說，姑娘您看——”
吳瓊瓊笑了笑，“我確實認識她，這是嚴嫣的庶姐嚴倩，威遠侯府家的姑娘。娘，便是她上次蒙蔽了裴嘉玉，女兒才會為其出頭與嚴嫣對上。”
吳大夫人皺起眉，“那快趕她走，這種人以後不要與她結交！”
茉莉正要出去吩咐，吳瓊瓊卻叫住了她，“慢著。”
她轉頭對吳大夫人道：“娘，您先去前頭您自己的車上。她打扮成這樣，又是一個人，肯定其間有什麽端倪。”
“娘的乖女兒，你又想作甚？”
吳瓊瓊眼睛一轉，笑得嬌憨，“女兒什麽也不想做，就是好奇她怎麽這幅樣子。娘，你就給女兒空個地方嘛！”
吳大夫人經不起女兒的撒嬌，便搖著頭下車了。
嚴倩正恐慌忐忑之際，就見車上下來一名貴婦人，跟著走過來一個丫鬟打扮模樣的人。
“這位姑娘，我家姑娘請您上車。”
嚴倩喜出望外，瞪了一眼身邊那兩名攔著她的護衛，便與那丫鬟上車了。
她心中本有些忐忑，上次害得吳瓊瓊丟了那麽大的醜，說不定便不會幫她。哪曾想人家待她客氣之至，不光請她同車，還拿了茶點招待她。
嚴倩從偷偷跑出府，到去了裴家被拒之門外，之後萬念俱灰下準備去清普庵找自己姨娘，誰知卻被見財起意的車夫劫了所有財務。心中又驚又懼，也是一日未用過膳，這會兒早已是饑腸轆轆。見有吃的，也沒有客氣，一氣兒吃了兩塊兒糕點，喝了兩杯茶，才停歇下來。
吳瓊瓊滿臉的同情，“嚴倩，你怎麽成這樣了？怎麽一個人流落在此，又穿成這樣一幅模樣？”
嚴倩眼淚唰的一下流了下來，她顫抖著嘴唇，深深低下頭，肩膀一顫一顫的。無聲哭了好半響，才緩緩講訴了那日自己被帶迴府後的‘悲慘遭遇’。
她是慣性裝出可憐樣子，想博得吳瓊瓊的同情，一來讓人帶上自己，二來好有個助力圖謀之後打算，未曾想你在算計旁人的同時，旁人也在算計你。
她並未隱瞞自己的遭遇與處境，甚至渲染得極為悲慘，而嚴嫣及她嫡母沈奕瑤也被描述的俱都狠心惡毒。她說嫡母想將她嫁到極遠的地方去，對方不光又老又醜，還是一個克死了自己前任妻室的鰥夫，她實在無法才跑了出來，哪知竟被見財起意的車夫劫了財物，趕下車。
吳瓊瓊驚訝得嘴都合不攏了，“那嚴嫣也太惡毒了，還有你那個嫡母。”
“我早說了，這兩人手段極好。那日我也是實在心中害怕，又被人逼狠了，才順著嚴嫣的話講，哪知卻害了吳姐姐。”嚴倩悲鳴一聲，泣哭著道：“可我實在無法，畢竟我是庶女，是在嫡母手裏討生活的，若不順著她們的意，你可能這會兒已經見不著我了。吳姐姐，你可千萬不要怪我。”
“怎麽會呢？之前不知曉，我還說你是狡詐險惡之輩，對你甚是憤恨，沒想到你的處境如此可憐……”
嚴倩嚶嚶哭了好半響，在吳瓊瓊不停勸慰之中，才停了下來。
“那你如今有什麽打算？”
嚴倩哪裏有什麽打算，裴家那裏不知為何不讓她進門，她又丟了所有財物。為今之計，她隻能迴威遠侯府。
可她好不容易跑出來，就讓她如此迴去，她真是不甘心。更何況這會兒想必府裏已經發現她偷跑了出來，迴去後會麵對什麽，她心中真是沒底。再說迴去後，她很可能馬上就會被發嫁出去了，到時候再無迴轉的餘地。
“若是你實在沒地方去，要不先去我家暫住幾日吧，然後再考慮接下來的打算？”
此時的嚴倩，滿心惶惶。聽到這句話，宛如抓到了救命稻草繩。
“那真是謝謝你了，吳姐姐。”
……
“你怎麽將她留在我們府中了？”
到了吳府，吳瓊瓊便安排人將嚴倩帶下去休息了，吳大夫人這才找到機會詢問女兒。
吳瓊瓊得意一笑，“娘，你不知曉，她是自己偷偷跑出來的。”
“哪又如何？”吳大夫人看懂了女兒的意思，不禁驚疑：“你是想——”
吳瓊瓊嘴角劃出一抹惡毒的弧線，“娘，你不覺得這是一個好機會嗎？咱們家接二連三在沈家嚴家麵前吃虧，這麽好的報複機會，放過可是會很可惜的。”
“這——”
“咱們家是不能正麵與鎮國公府對抗，可不代表暗裏也不能啊。更何況這嚴倩可是自己偷跑出來的，跟咱們可沒什麽關係，是時流落花街柳巷，再被人認出來，您想想那個嚴嫣會是個什麽樣的表情？她如今剛被指婚給四皇子，若是發生了這樣的事，您覺得她還能當上皇家的兒媳婦嗎？”
“可是——”
“沒有人會發現是咱們做的，到時候隻要做得滴水不漏一些，隻會是神不知鬼不覺。娘，您忘了您忍辱負重去鎮國公府上門道歉，那沈家二夫人是如何對待您的嗎？這可是一個很好的報複機會！”
吳大夫人當然沒忘，她一向養尊處優、高高在上，還是第一次那麽低聲下氣讓人將臉丟在地上踩了又踩。
“娘，您就聽女兒的吧！”
……
威遠侯府眾人自是不知曉吳家母女二人的謀算。
一連找了好幾日，俱是沒有嚴倩的消息，府裏的女眷大多心急如焚，皆是惶惶不可安。
哪個府裏丟一個姑娘都不是件小事兒，要知道大多數人家府裏都不止一位姑娘，真出了什麽醃臢事，連累的可是整個府裏所有的姑娘。
嚴茹和嚴玲這幾日也是憂心忡忡的，沈奕瑤已經連著幾日未睡成好覺了，薛氏更是燎了一嘴的火泡。
嚴郅說她想得太多，薛氏卻不這麽想。
不知怎麽，這幾日她眼皮子跳得厲害，總覺得有什麽不好的事情要發生。
忍了幾日，薛氏實在忍不下去了，去榮安堂找老夫人，並讓人請了沈奕瑤與陳氏兩人去。
“這事兒不能再耽誤下去了，兒媳以為應該拿個章程出來！”
“老大媳婦，你的意思是？”
薛氏抿緊嘴，“咱們府裏掛白吧。”
沈奕瑤一駭，“大嫂——”
“二弟妹，這事兒不能再耽誤了。”薛氏的樣子很是堅定，她緊緊的捏著手帕，說話聲音很急：“誰也不知道她嚴倩到底去哪兒了，府裏派人找了這麽幾日，一點消息也無。誰知道她到底是被人拐了，還是賣了，還是碰到什麽歹人，死在了外麵。人沒有找到，什麽事情都有可能會發生。咱們府裏這麽多姑娘，可經不起這種可能！”
若是若幹日後發現哪兒出現了一具女屍，或者發生其他不敢想象的事情，到時候可就是想捂都捂不住了。京城雖為天子腳下，可曆來也是最為龍蛇混雜的地處。有平民家的姑娘遭遇歹人，被人□□之後殺了棄屍荒郊野外，這種事情也不是沒發生過。
就算人沒死，真被人賣進了什麽醃臢之處，一旦走漏了風聲，整個威遠侯府在京城可就出名了。
到那時，府裏的姑娘們俱會被牽連，大房有兩個待嫁的姑娘。說她狠毒也好，說她自私也好，反正她薛氏是不敢冒這個風險。
而薛氏所謂的掛白，卻是一種極為狠辣的手段，也是杜絕之後後患無窮最好的方式。
掛白即為報喪，也就是找個因病去世的幌子，說嚴倩此人已死。若是日後真碰到什麽不好的事情，可以推說世間之大，人有相似，她們家那位庶女早就夭了。若是人日後迴來了，也不是沒有地方可以安排。
反正如若是威遠侯掛了白，就杜絕了嚴倩日後再迴到威遠侯，甚至以嚴倩身份出現在人前的可能，這也是沈奕瑤為什麽會如此驚駭的原因。
畢竟不管怎麽說，這種決絕的手段，總是讓人一時心中難以平靜。
“二弟妹，你可不要忘了阿嫣剛被指婚給了四皇子。還有三弟妹，你們三房的兩個姑娘也不小了，若是真有個萬一，毀得可就是孩子。我們也不是沒有找過她，京城差不多翻了個遍，也算是對她仁至義盡了！”說著說著，薛氏便情緒激動了起來，“咱們府裏到底哪裏對不起她嚴倩了，要這麽一而再再而三的折騰。上次發生那樣的事，二弟妹也隻是禁了她足，並未懲治於她，甚至還找了官媒，想找戶殷實的人家將她嫁出去。人家倒好，把家裏的人當成豺狼虎豹，居然跑了，還跑得無影無蹤。”
“她若能安好，我這個做嬸子的自是巴不得，可就以她那個豬腦袋，堂堂一個侯府的姑娘，居然生出了獨自一人逃出家的念頭，她是怎麽想的暫且不說，我真對她在外麵能好保持懷疑。”
堂上的三人俱是沒有出聲，都顯得有些猶豫。
靜默半響，還未有人出聲，薛氏又道：“若是娘與二弟妹、三弟妹覺得做出這種事有損陰德，那就由我來吧。這事兒我來辦，我不怕損了陰德。”
沈奕瑤忙開口道：“大嫂千萬不當如此說，既然是商量，自然沒有你一個人辦的道理。就按你說的這麽辦吧，我與你一起。”
她當然也明白其中的厲害，她的阿嫣婚事已經是一波三折了，如今可經不起什麽亂子。罷罷罷，就當她狠心一迴。
薛氏點點頭，斜著眼角去瞄陳氏，“三弟妹呢？”
陳氏倉促一笑，半垂下頭，“大嫂知曉我這正在養身子，希望給三房添個男丁，再加上還管著家，哪裏有功夫去弄這個。”
老夫人開口發話，“老三媳婦成日裏為這家裏忙進忙出的，這事就你們兩個來辦吧。”
薛氏與沈奕瑤俱沒有出聲，隻是兩人對了一個眼色。
……
其實‘掛白’這事是挺簡單的，上麵人幾乎不用動手，隻用掀掀嘴皮子吩咐下人便好了。
而陳氏之所以會推脫，不過是她不願擔這個名義。
一個做長輩的，因家中小輩失蹤，便將其‘早夭’了。這種事怎麽想，總是讓人心裏有些不舒服。再加上嚴倩還有個同胞的兄弟，若是讓人記恨上了，更是得不償失。反正有人去出這個頭，陳氏自然躲得遠遠的，這是她一向的處事風格。
因著嚴倩是庶女，又是早夭（女子未成年死亡，均稱之為早夭），早夭一般均為非正常死亡，是不舉辦殯葬儀式的。並且未婚女子早夭，也是不能進祖墳的，身後事極為簡單潦草。
各府有早夭的女眷隻用在府門側掛上一道白，旁人便知曉這府裏是有未及笄的姑娘逝世了。
雖然都知曉是個幌子，薛氏與沈奕瑤也辦得極為認真。
掛白、棺柩，下葬的地點，甚至還請了人在嚴倩住的院中辦了一場極大的道場。老夫人為此又花了一筆冤枉錢，自是不提。
早夭女子的棺柩是不能在家中停放的，裝殮了便直接從後門悄悄抬出去。下葬地點也有講究，一般是在山腳下或者路邊，甚至不能立墳頭。做戲做全套，沈奕瑤心中有愧，便將嚴倩的下葬地點安排在了棲霞山山腳下。
待道場做完，威遠侯府再度沉寂下來。
自此之後，府中再無二姑娘此人。
這幾日府裏人都很沉默，尤其是嚴茹幾個，她們此時才明白女子很多時候是不能夠任性的，因為一旦行差一步，等待的很可能就是萬劫不複。
畢竟嚴倩是因為自己幾個被‘早夭’的，先不論是她自己任性的跑出去，人性總是慣於憐憫弱者。不管嚴倩身在何方，遭遇了什麽事情，她總歸‘沒’了，之前的種種恩怨情仇便自此煙消雲散。
嚴弘沉默得厲害，薛氏與沈奕瑤辦此事之前是知會過他的，並與他講訴了其間的道理。甭管他願意與否，至少要盡到責任告知於他。
他並沒有說什麽，不過十歲的小童，突然變得成熟起來。
自裴姨娘被送走以後，嚴弘便變了許多，如今變得更加徹底，經常很久都不說一句話，老夫人為此表示很心疼。
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吳家母女二人商定了計劃，並準備去施行，誰知等來卻是威遠侯府掛白的消息。
因為心虛，又或是所辦之事畢竟與威遠侯府有很大關聯，所以吳家母女也是有派人盯著威遠侯府動靜的，所以威遠侯府那邊剛一掛白，這邊便知曉了。
命下人假意上門套了話，據聞是府裏的二姑娘因病早逝。門房那裏的人長籲短歎，滿臉惋惜之意，套話的人也是陪著感歎了會兒。
迴來稟報，吳瓊瓊聽了此言，驚訝得嘴都合不攏了。
這、這……
吳大夫人隻能說一句，這嚴家的人未免也太狠了！
又後悔自己早該想到這點，白費了這麽多心思！
所想落空，兩人的心情很詭異，尤其是吳瓊瓊，再去見嚴倩的時候，總想著那句‘因病早逝’的話。
就這麽因病早逝了？
礙於這點詭異的心情，吳瓊瓊耽誤了幾日才將嚴倩被‘因病早逝’的事告知於她。
嚴倩這幾日在吳府裏過得甚是適意，吳瓊瓊好吃好喝的供著她，漸漸竟生了希望長久呆著此處的念頭。
她如今也是宛如喪家之犬，除了吳府這裏，再沒地處可去。她倒也考慮過是不是迴家，可心中本能抵抗。迴家就是代表對嫡母及嚴嫣認輸，就是代表她日後嫁去哪兒，自己根本沒辦法操控，更何況離開了這麽多日，家中那裏會如何待她，她也不敢想。
就是這份猶豫，讓她未能在第一時間讓吳家人將自己送迴威遠侯府。剛好，現在也徹底不用迴去了。
嚴倩聽完，直接癱倒在了地上。
之後，她便遷怒到了吳瓊瓊身上，說是她一直虛情假意留著自己，才害得自己如今這副慘狀。吳瓊瓊頓時不愛聽了，反駁是你自己說不敢迴家，我才‘好心’留你住下。
當然，畢竟與自己有關，多少露出了些底氣不足。嚴倩也不是個傻子，知曉自己是被人算計了，便抓著這點不依不饒了起來。吳瓊瓊從小養尊處優，哪裏能受這份閑氣，嚴倩又悲又怒，便與她廝打在了一處。
什麽大家閨秀的儀表，什麽淑女的端莊全部被丟去了一旁，等丫鬟們反應過來，兩人已經彼此抓著對方的頭發丟不了手，你頂我，我頂你，還用穿著繡花鞋的腳去踹對方的肚子。
打著打著，便滾倒在了地上。
吳瓊瓊隻是報著不吃虧的心態才還手，自然不敵此時悲憤交加、幾欲癲狂的嚴倩。
等吳大夫人趕到時，吳瓊瓊臉已經被搔了幾道指甲印子，頭發亂了，衣裳也髒了，簡直像一個瘋婆子，嚴倩也不予多讓。
吳大夫人尖叫著讓下人上前拉開，嚴倩這會兒也沒了力氣，兩人這才分了開。
吳瓊瓊摸著臉哭嚎，吳大夫人連連尖叫道讓下人把嚴倩這個瘋子給打出去。
嚴倩神情癲狂，又哭又喊：“你們害我有家不得歸，居然還想把我扔出去。來，扔我出去試試，我就一頭撞死你們吳府大門上，我看你們吳家以後怎麽在京城做人！”
……
請神容易送神難，大抵是講的這個意思。
吳家母女留嚴倩在府中，是背著家中其他人的，這會兒又怎麽敢鬧大。事發突然，嚴倩又一臉玉石俱焚的模樣，吳大夫人隻能安撫住她，讓她好好在府裏住下，並請了大夫過來與她看傷，好吃好喝繼續供著。
吳大夫人這會兒是情急之下，暫時還沒來得及想好一個可以粉飾太平的法子。她可以拖，嚴倩卻拖不起。
她從小是被裴姨娘養大的，看過了太多大戶人家女眷的陰私手段。別看這會兒是好，說不定哪會兒便被人弄死了扔去亂墳崗，她得為自己籌謀一二。
別看嚴倩這幾日在吳府中惶惶度日，實則她也是動過不少心思的。
嚴倩住進吳府，身邊幾個侍候的丫鬟俱是吳大夫人專門安排過來，也是暫且安撫住她之用，以求抽出空檔安排接下來的事。
這幾個丫鬟見嚴倩成日裏沒心沒肺，一點也不操心著要迴家什麽，也就把她當做刁蠻驕縱的大家小姐對待。平日裏哄著她，逗她樂，為了給嚴倩解悶，少不了與她說說話什麽。嚴倩雖為人沉不住氣，但心眼俱是不少，也從這幾個丫鬟口裏套了不少話來，將吳家內裏大抵了解了個清楚。
吳家有兩房人，大房便是吳大夫人一房，有吳大爺、吳大夫人，兩位嫡出的少爺及吳瓊瓊，還有庶子庶女若幹。
大房長子吳馮昊，現年二十有五，乃翰林院一名庶吉士，青年有為，才華橫溢。次子吳文俊便是裴嘉玉的姐夫，娶了裴家的裴嘉藝為妻，如今還隻是一名小小的秀才，據說明年便要下場去考進士。
吳家大房在吳家風頭無二，蓋因這兩個頗為成器的男丁，其中又以吳馮昊在家中頗有臉麵，平日裏在家中也是有些話語權的。
嚴倩看中的便是吳馮昊，吳馮昊已經娶妻，並有一房姨娘。娶妻不娶妻嚴倩如今已經不想管了，也許之前她還會猶豫，可如今已容不得她多想。
吳大夫人交代人盡量安撫嚴倩，嚴倩鬧著要去花園走走散心，旁人也不敢阻止。
下麵人報上來，吳大夫人也沒有放在心上，她這會兒隻顧操心女兒去了，哪裏還有閑心去管嚴倩，隻要她不鬧出什麽亂子即好。
吳瓊瓊臉被傷，大夫過來診治，說傷口太深，恐會留下疤痕。吳瓊瓊如喪考批，成日裏躲著房裏哭鬧砸東西。丈夫不在家，吳大夫人生怕公婆知曉後，追究於她，也瞞著不敢告知，這兩日隻顧安撫吳瓊瓊，心中恨不得將嚴倩生吞活剝了，自是不提。
好不容易忙完這邊，剛騰出手想來收拾嚴倩，誰曾想居然發生了一件大事。?